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第四章 漫長的等待

? ? ? ? 好了，這是阿祖拉參與主要?jiǎng)∏榍暗淖詈笠徽拢ㄎ艺J(rèn)為的…），然后我們就可以看到她正式出場(chǎng)了。

? ? ? ? 總之，感謝一路看過來的讀者。

免責(zé)聲明：I own nothing.

?

? “哈——呀！”阿祖拉大喊一聲，她雙腿側(cè)滑落地，巨大沖擊力讓她一時(shí)喘不過氣來。在她著陸一瞬間，一團(tuán)明亮的青火伴隨熱氣與火光在她腳底并行躥升，昏暗的訓(xùn)練室中幾個(gè)人的身影被照亮投下碩大陰影。

? 她沒停下，再次旋轉(zhuǎn)身體，雙腿不停猛烈踢擊，將一縷縷灼熱火焰集中射出，讓烈焰吞噬她面前的區(qū)域。

? 即使她繼續(xù)強(qiáng)烈的進(jìn)攻，她也沒忘記自己在做什么，以及她還需要做多少——訓(xùn)練場(chǎng)上的她是如此的自信。

? ‘九下。十下。十一下。還有…第十二下！’

? 在完成最后一擊后，她立刻向前俯身，以最大幅度擺動(dòng)手臂，這是她完成這套特殊練習(xí)必需的。即使這樣，她依然心如止水——她必需絕對(duì)的專注，絕對(duì)的清晰。因此她將其余所有事物都置之度外，她的眼睛聚焦在訓(xùn)練室的另一端，聚焦在那面墻的黑色裂痕上。

? 她集中精力對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)。

? 其余都無關(guān)緊要。

? 她雙手合十，一道爆裂的閃電呼嘯而出響徹整個(gè)房間，精準(zhǔn)無誤地射在那面墻上。道場(chǎng)的墻壁十分堅(jiān)固——為了應(yīng)對(duì)年輕的公主愈加強(qiáng)大的御火術(shù)，它們都被特殊加固過——但是在閃電的沖擊下整個(gè)房間都微微搖晃。

? 她氣喘吁吁，呼吸沉重，勉強(qiáng)直立起來面對(duì)房間對(duì)面的高臺(tái)。她轉(zhuǎn)過去后，將身體傾斜成弓形，以頭搶地。她默默祈禱父親會(huì)給予鼓勵(lì)。

? 但是他沒有。他只是保持沉默，坐了很久。阿祖拉的心沉了下去。她知道接下來他會(huì)說什么，不需要他張口她也知道他會(huì)提出什么要求。盡管如此，她還是猶豫了，希望結(jié)果會(huì)有所不同。

? “再來一次?！备赣H的聲音低沉蓄意。

? 父親看不到的是，她的金色眼瞳內(nèi)閃爍著危險(xiǎn)的光芒。她已經(jīng)完美地完成了這一套動(dòng)作，她知道她做到了！就像她已經(jīng)做過的七次一樣。

? 但是火烈王的話就是規(guī)定。

? 她強(qiáng)迫壓抑自己的疲憊，強(qiáng)迫自己顫抖的雙腿保持平靜，強(qiáng)迫自己戴上不動(dòng)聲色的面具，強(qiáng)迫抑制內(nèi)心爆發(fā)的怒火，她點(diǎn)點(diǎn)頭。

? 她再次轉(zhuǎn)過身，進(jìn)入戰(zhàn)斗的姿態(tài)，盡管她在拼命忽視——她的腿不像是骨頭和肌肉，而是一團(tuán)果凍，。再次進(jìn)行這一套動(dòng)作，一個(gè)模糊的優(yōu)雅的動(dòng)作——她很僥幸今天的練習(xí)幾乎只需要踢擊和跳躍攻擊。

? 再一次，她進(jìn)行了快速流暢的進(jìn)攻。再一次，掃腿。再一次，閃電。她最后一次躍起，著地時(shí)身體略微搖晃，她臉上浮現(xiàn)沮喪和憤怒的表情。

? “再來一次。”這一句話將她推到冰崖邊緣——父親注意到了她的小小失誤。父親總會(huì)注意到她的失誤。

? 于是她又重新開始。一次又一次。直到，當(dāng)她做到第十一擊時(shí)，她著陸時(shí)失誤了，雙腿在她身下扭曲，如果其他人的話她會(huì)覺得這樣十分滑稽。她突然意識(shí)到自己已經(jīng)躺在地上，喘著粗氣，世界在她周圍旋轉(zhuǎn)。

? 羞恥與恐懼感很快蓋過她對(duì)自己的虛弱而產(chǎn)生的憤怒。父親會(huì)怎么說？

? 事實(shí)證明，他什么都沒說?；鹆覈淖罡邫?quán)威只是沉默地坐了很久。阿祖拉不敢動(dòng)彈，甚至不敢讓她從趴伏的地面站起來。她幾乎窒息。

? 突然，父親起身離開了房間。他甚至沒看女兒一眼，房間里逐漸微弱的腳步聲仿佛在永恒回響。

? 她顫抖著，設(shè)法讓自己坐在地上，大口呼吸。她的余光中看到莉和蘿（Li and Lo）靜靜地盯著她。不管怎樣，她們都無關(guān)緊要了。

? 咬緊牙關(guān)，她強(qiáng)迫自己站起來，走出訓(xùn)練室大廳，回到自己房間。她每走一步都感到腿快斷裂，她只能抓住欄桿，拼命讓自己穩(wěn)定下來喘口氣。

? 當(dāng)她離開大廳時(shí)，她習(xí)慣性朝右邊瞥了一眼。那里本來設(shè)有長椅，那里本來可以讓人們等待和休息。

? 但是那里什么也沒有。

? 一如既往。

?

（X）

?

? 隨著時(shí)間流逝，父親開始一點(diǎn)一點(diǎn)的接管她的課程。起初她感到十分驚訝——難道火烈王的職務(wù)還沒讓他好受的嗎，而且是在戰(zhàn)爭(zhēng)期間？但不知為何他總能找到時(shí)間給她上課，日復(fù)一日。

? 在她最虛弱的日子里，她選擇性相信他這么做的原因是他關(guān)心她。

? 無論如何，他一般會(huì)坐下來和她討論歷史?；鹆覈臉s譽(yù)，火烈國的力量。而且有時(shí)候，他會(huì)討論一些戰(zhàn)略，關(guān)于陰謀、毀滅打擊和背水一戰(zhàn)。他會(huì)和她談?wù)撽P(guān)于作為火烈國公主和現(xiàn)任繼承人的角色，她需要怎樣的強(qiáng)硬力量和為國奉獻(xiàn)精神。

? 無論他講的哪一段輝煌歷史，無論是軍事戰(zhàn)略課還是她要上的其他課，所有課程結(jié)果都會(huì)歸結(jié)為一個(gè)不變的點(diǎn)。

? 力量至上。那些更強(qiáng)大的人是會(huì)被超越的絆腳石，那些更弱小的人是會(huì)被利用的工具——充其量是。依戀是為多愁善感的傻瓜們準(zhǔn)備的。通過依戀，那些弱小的人會(huì)拖累你，淪為他們的同類。通過依戀，那些更強(qiáng)大的人會(huì)將你變成利用工具——機(jī)械中的一個(gè)齒輪罷了。

? 阿祖拉也曾相信這一點(diǎn)。

? 她現(xiàn)在幾乎就相信了。

? 父親的教育是如此的引人入勝、有感召力與精明智慧。他編織出無數(shù)狡黠的論據(jù)以支撐他的世界觀——無論是在歷史還是故事中，都不乏例子可以借鑒：那些讓他們的依戀成為他們不光彩的命運(yùn)中毀滅性原因的人——他也會(huì)描述出一個(gè)夢(mèng)幻般的輝煌未來——只需要一雙堅(jiān)實(shí)有力的雙手指揮他們的國家。

? 但是對(duì)于阿祖拉來說，排除這一切，她認(rèn)真學(xué)習(xí)父親的教導(dǎo)還因?yàn)橐粋€(gè)簡單的事實(shí)：他是她的父親。自她識(shí)字以來她一直都希望能夠取悅他，不辜負(fù)他的希望，即使現(xiàn)在她內(nèi)心中依然有一部分（如果她只是對(duì)自己承認(rèn)的話，那是相當(dāng)重要的一部分）渴望獲得他的關(guān)注與認(rèn)可。

? 她幾乎相信了。

? 幾乎。

? 因?yàn)樵跓o人的夜里，在他無法掌控她的時(shí)候，在他因火烈王的職責(zé)需要離開的時(shí)候，阿祖拉會(huì)躺在床上，閉上眼睛回憶。她會(huì)記得她的哥哥——一個(gè)“弱者”——和她在一起的時(shí)光。他們?cè)黄鹜嬗螒颍ハ嘀S刺挖苦，曾一起討論他們的課程和御火術(shù)技巧。

? 她記得她曾經(jīng)快樂的時(shí)候。

? 她也記得在半夜時(shí)分她對(duì)她渴望取悅卻再也不能相見的母親的低聲承諾，她也記得當(dāng)她盯著躺在競(jìng)技場(chǎng)地上奄奄一息的哥哥時(shí)，她金色眼瞳曾閃爍過的怨恨，她的靈魂曾感受到的冰冷。

? 然后她會(huì)睜開眼睛，那一瞬間父親所有的花言巧語都變成了一紙空文。

?

（X）

?

? 有一天，當(dāng)她再次回到自己房間時(shí)——所有的記憶都模糊在了一起，尤其是自她所有認(rèn)為可以是朋友的人都分道揚(yáng)鑣以來——她在門口駐足停下，嘆了口氣。

? 對(duì)她而言今天不是一個(gè)很好的日子，特別是當(dāng)她想起發(fā)生的所有事情。早上的訓(xùn)練課進(jìn)行得很順利（主要因?yàn)楦赣H一次也沒有出現(xiàn)），但她在下午早些時(shí)候溜進(jìn)去的會(huì)議（事實(shí)證明太早了，她都沒像樣的吃上一口午餐）沒有任何特別值得注意的話題，除了各位將軍的喋喋不休。最重要的是，他們選擇了一間很小的會(huì)議室作為場(chǎng)地，結(jié)果是她必須要躲在一個(gè)非常狹小的藏身處。

? 而現(xiàn)在，她感到頭痛得厲害。

? 她疲憊地打開門，停了下來。

? 門口有一根稻草掉在地上。

? 她的眼睛瞇成了一條縫，彎腰撿起稻草。她一直保持將稻草放在緊閉的門和門框之間的習(xí)慣——這是檢查是否有人未經(jīng)她同意進(jìn)入她的房間的最基本方法之一。

? ‘仆人們?cè)趲讉€(gè)小時(shí)內(nèi)都不會(huì)再打掃房間了。’如果他們?cè)诎⒆胬恢榈那闆r下改變了打掃的時(shí)間，她知道他們肯定會(huì)徹底清除掉這根稻草。它并沒有很不起眼。

? 這樣的話只會(huì)有一個(gè)結(jié)論——有人未經(jīng)她允許進(jìn)入了她的房間。她迅速地瞥視到她的抽屜上——在她早上打開后現(xiàn)在仍原封不動(dòng)。她床上的毯子——她卷起的一角也沒有被動(dòng)過。她不滿地直接扯了扯——她塞進(jìn)褶皺的小紙片飄到了地上。

? 這就怪了——所以有人闖進(jìn)她的房間，卻什么也沒有調(diào)查過——任何會(huì)如此細(xì)心把紙塞回毯子的人肯定同樣會(huì)將稻草放回去。那么，為什么…

? 她的目光緩緩地追蹤房間內(nèi)每個(gè)角落，尋找與她離開時(shí)不同的東西——

? 那里。她存放所有書寫材料的架子（她并不是經(jīng)常使用這些東西，不過做好萬全準(zhǔn)備不會(huì)有壞處）。毛筆的筆尖不是擱在架子的角落上。有人動(dòng)過它。她小心翼翼地邁過去，迅速翻遍架子上所有東西，終于她找到了一張很小的、沒有標(biāo)簽的、也沒有密封過的卷軸，以前沒有這個(gè)。

? 她停頓了一下，確保門已經(jīng)關(guān)上。她坐到桌前，小心打開它。

? 阿祖拉，

? 我是祖寇。最近怎么樣？

? 她震驚到差點(diǎn)失手把信丟掉。她不斷眨眨眼，過了許久才緩過神讀下去。

? 如果你讀到這封信時(shí)你感到很驚訝，那我想你應(yīng)該也知道我也會(huì)很驚訝。我知道所有我寄回家的東西都會(huì)受到父親的監(jiān)視，他不太可能會(huì)讓這種東西交到你手中的。

? 不過我們還是很幸運(yùn)的。前幾天我和伯父談起我很想和你交流，至少信件交流也行。他告訴我如果我真的這樣想，他知道怎樣在不被父親注意到的情況下給你寫信。我問過他怎么做的，但他說這種事情還是保密為好，所以我決定相信他。

? 當(dāng)她閱讀時(shí)，她忍不住微微一笑。

? “他還是老樣子…”她低聲自言自語。

? 總之，距離我被流放已經(jīng)過去三個(gè)月了。

? ‘已經(jīng)三個(gè)月了。’阿祖拉抿了抿嘴唇。無論伯父通過什么方法來寄信的，看來不是很快。

? 我已經(jīng)去過三個(gè)小鎮(zhèn)。有些出乎我意料的是，它們都是一個(gè)國家的，但是它們的文化和體驗(yàn)都完全不同。伯父已經(jīng)迷上了它們市場(chǎng)上售賣的樂器，還有什么？——還有每個(gè)港口上出售的各種混合茶。

? 阿祖拉可以輕松地想象到伯父在港口市場(chǎng)上討價(jià)還價(jià)的樣子，不過她不確定她看到這一幕會(huì)感到有趣還是煩躁。

? 仍然沒有降世神通的跡象。不過現(xiàn)在才找了一個(gè)月，我不是很驚訝。

? “哎，祖寇?！?/p>

? 我覺得我應(yīng)該首先著手詢問那些表演御氣魔術(shù)的人——既然御氣師都滅絕了，那么任何會(huì)御氣術(shù)的人肯定就是降世神通，對(duì)吧？

? 阿祖拉皺起眉頭。我很確定降世神通要學(xué)習(xí)各個(gè)御術(shù)。如果沒有御氣師活著，就不會(huì)有人會(huì)給降世神通教授御氣術(shù)了——不管他是誰。好吧，他這么做對(duì)他找到降世神通還是有利的。

? “呵呵，聽我說?！八湫σ宦?，”此時(shí)此刻我好像還真能找到一個(gè)早就消失的幽靈?！八龘u搖頭，讀下去。

? 總而言之，妹妹（sis），我知道你很擔(dān)心我，但說真的，不用了。我很好。伯父陪著我呢，以他獨(dú)特的方式。其他船員也十分稱職。而且，盡管這樣的放逐讓我感到痛苦，但我不得不說我很喜歡體驗(yàn)火烈國之外的世界。

? 阿祖拉懷疑火烈國外的世界真有那么多驚喜嗎，但是她沒有親身體驗(yàn)過，所以她愿意相信他所說的真實(shí)性。

? 無論如何，我覺得我已經(jīng)聊太多了，所以今天就到這吧。

? 不久見。

哥哥，

祖寇

? 讀完信后，阿祖拉靜靜地坐了許久，最終緩緩地深吸一口氣。不知為何——她生活中沒有什么變化——但僅僅是能聽到哥哥的消息也讓她相當(dāng)高興。

? 稍加思索后，她將信件捏成一團(tuán)，緊緊攥在手心。片刻專注過后，一團(tuán)火花綻放，迅速吞噬了信件。

? ‘好了。’阿祖拉看著信件最后殘余被燒成灰燼時(shí)想，‘這是我能想到的確保這封信不會(huì)被不該看見的人發(fā)現(xiàn)的最保險(xiǎn)的方式。’

? 她離開了房間，不再費(fèi)神看那余燼一眼——皇宮內(nèi)天天都有人用御火術(shù)，出現(xiàn)小事故也是常有的事，仆人看到也不會(huì)多說什么。

?

（X）

?

? 祖寇的信件每月都如期而至，通常會(huì)晚到兩個(gè)月（至少和他開始寫信的時(shí)間上差了這么久）。信件總會(huì)放在同一個(gè)地點(diǎn)，但她無論如何也找不出到底是誰在轉(zhuǎn)交信件。他（或者她）已經(jīng)熟練到可以完美地放回阿祖拉留下的入侵標(biāo)記。這讓她很惱火，雖然沒有太惱火。對(duì)于火烈國公主來說，她的生活只不過是成為火烈國國王所需的各項(xiàng)領(lǐng)域的重復(fù)訓(xùn)練，這些信件成為她每個(gè)月無聊時(shí)光中真正可以期待的并且為數(shù)不多的事情之一。

? 有一次信件中，祖寇提到他通過官方渠道至少寄了三封信，如果她都沒有收到（確實(shí)沒有），那就說明父親很可能在攔截他的信件。當(dāng)她讀到這里時(shí)，不知為何她突然感到心弦緊繃。

? 又有一次，距他已被流放六個(gè)月，她打開了祖寇寄來最新的信件。

? Az,

? 我真是個(gè)白癡。有一段時(shí)間我一直在想為什么你不給我寄信，伯父才指出我沒給你提供寄信的地址。

? 所以，抱歉啦。這是我們計(jì)劃在未來幾個(gè)月內(nèi)要去的港口。伯父說，他估計(jì)寄信的時(shí)間間隔是兩個(gè)月，加上回信的話就是四個(gè)月。雖然這不是最好的安排，但我們已經(jīng)盡所能了。

? 如果你想寄信給我的話，伯父說只用把信件放在你之前找到放我的信件的地方就行了。我不太確定這什么意思，不過你肯定明白，所以我不多說了。

? 不久見。

哥哥，

祖寇

? 阿祖拉淡然一笑，不久后，在寂靜的夜里，她拿起卷軸和毛筆。

? 親愛的祖寇，

? 感謝關(guān)心，但實(shí)話實(shí)說，我這里真的沒有什么好寫的。只有無聊。每天都是御火術(shù)練習(xí)，當(dāng)然，我還是那么強(qiáng)，但除此之外，這里幾乎沒有什么事情要做。就連議戰(zhàn)廳也沒有什么進(jìn)展。我認(rèn)為就戰(zhàn)爭(zhēng)而言，我們已經(jīng)陷入了僵局；在重新發(fā)起對(duì)土強(qiáng)國的進(jìn)攻，和重新分配資源對(duì)北極水族部落發(fā)起致命一擊的兩個(gè)抉擇上他們拿不定主意。

? 她停下筆，想出一些好些的東西。嗯，還有那兩個(gè)…她聳聳肩，繼續(xù)寫。

? 泰李也走了——顯然她說服了她母親讓她加入馬戲團(tuán)。我不確定叫“要求”更好一點(diǎn)，不過又不是我去馬戲團(tuán)。

? 我總覺得她這樣做的原因之一是想擺脫我。最后這一句話是她對(duì)自己說的。她搖了搖頭，沒時(shí)間浪費(fèi)在“也許可能”上了。

? 還有梅（Mai），你還記得她吧？從我們小時(shí)候她就一直暗戀你。而且我感覺她現(xiàn)在也一樣。無論如何，她和她的家人一起去了火烈國在土強(qiáng)國的殖民地——她爸爸要參與管轄殖民地建設(shè)。我內(nèi)心一直在掙扎要不要試著把他安頓在某個(gè)地方，就當(dāng)是幫梅了——不過我不知道她覺得在一個(gè)地區(qū)來回奔波好呢，還是一直呆在一個(gè)地方會(huì)更無聊。也許你有什么想法？

? 先不談這些了，我很高興知道你還很好。我

? 阿祖拉停了筆。她很高興沒有談及一些天花亂墜的事情，尤其是讓某些人抓捕降世神通。然而她也找不到理由阻止哥哥繼續(xù)他的任務(wù)。她嘆了口氣，繼續(xù)寫。

? 祝你在搜查中好運(yùn)。別氣餒，好嗎？

? 最后，她又頓了頓。閉上眼睛，發(fā)出一聲更深的嘆息，寫下三個(gè)字。

? 不久見。

? 就這樣，她等到最后一點(diǎn)墨水干透，才把卷軸卷緊，塞進(jìn)放置哥哥的信件的壁龕里。任務(wù)完成，該睡覺了。

? 早上，信已經(jīng)不見了。

? ‘我要查清楚不論是誰他是怎么做到的！’

?

（X）

?

? 歲月流逝，他們繼續(xù)保持通訊——這是他們唯一的聯(lián)系。正如祖寇預(yù)測(cè)的，四個(gè)月的寄件延遲讓彼此的回應(yīng)毫無價(jià)值，所以他們大多時(shí)寫下周圍發(fā)生的事情，保持對(duì)互相情況的了解。

? 阿祖拉逐漸察覺到，哥哥隨著時(shí)間推移而變化的態(tài)度——那是循序漸進(jìn)的，但當(dāng)她觀察整個(gè)變化時(shí)這就顯而易見了。以前他會(huì)花大篇大論地談?wù)撍罱竭_(dá)的文化景點(diǎn)和港口村鎮(zhèn)，而如今他最多會(huì)順便提及剛經(jīng)過的小鎮(zhèn)的名字。以前他會(huì)相當(dāng)有趣地提起伯父千奇百怪的愛好——一個(gè)一講起故事就搖頭晃腦笑嘻嘻的胖老頭，而現(xiàn)在每當(dāng)他提起伯父，大多都是不耐煩的語氣，抱怨他似乎對(duì)待這項(xiàng)任務(wù)一點(diǎn)也不認(rèn)真。

? 阿祖拉自己對(duì)伯父從來都不耐心，但是這種情況對(duì)祖寇來講就不正常，非常不正常。再加上他一直抱怨道，他們?cè)诿恳粋€(gè)港口都浪費(fèi)了太多寶貴時(shí)間，是人都能看出來哥哥的這些變化是出于什么原因。

? 銷毀完信件后，阿祖拉靠在椅子上，伸手按摩額頭。從第一天起她就清楚父親交給他的這項(xiàng)任務(wù)是無望的，祖寇肯定也清楚。但不知何故，他能夠在相當(dāng)長的一段時(shí)間保持希望…

? ‘在自欺欺人方面，他相當(dāng)在行。’她知道其他人稱之為“樂觀”，而事實(shí)是，它最終都?xì)w結(jié)為同一類。如果祖寇非常希望某件事是真的，那他就會(huì)說服自己這件事會(huì)成真。

? 阿祖拉臉上浮現(xiàn)出隱隱的皺紋。想要用這樣的承諾去操控他是非常簡單的，更何況他當(dāng)初就不應(yīng)被派去自生自滅。

? 顯然兩年多來徒勞無功的搜索已經(jīng)讓他付出代價(jià)——祖寇仍然全心全意決心找到降世神通，但是這場(chǎng)搜索任務(wù)已經(jīng)將一個(gè)滿懷熱情相信下一個(gè)轉(zhuǎn)角處就會(huì)找到目標(biāo)的年輕人變成了一個(gè)瘋狂的獵人，一個(gè)會(huì)以最快速度粉碎他能找到的所有事物，決意碾平成功路上每一塊攔路石。

? ‘你知道他會(huì)變成這樣，對(duì)嗎，父親？’阿祖拉盯著天花板，冷漠地思考?！?span id="s0sssss00s" class="color-gray-02">你了解祖寇，你了解他性格中的弱點(diǎn)——你知道他的失敗會(huì)使他陷入絕望。’她的嘴唇扭曲，幾乎咆哮。同時(shí)聯(lián)想到祖寇和父親從來都不是一種愉快的經(jīng)歷，并且以她內(nèi)心中的不適感而結(jié)束，這樣的感受在她接下來幾次面對(duì)火烈王時(shí)都會(huì)再次出現(xiàn)，盡管她很想壓抑這種感受。

? ‘祖寇在慢慢撕碎他自己，而我什么也不能做——’

? 一道光閃過。

? 一道熾熱的光柱在漆黑的夜色中升騰，整個(gè)首都都籠罩在詭異的光芒中。阿祖拉難以置信地眨眼，迅速起身，匆忙跑到室外。

? 是神通神殿里發(fā)出的。

? 光芒在短短幾秒后消失了，但是關(guān)于它的討論仍未消失。謠言四起，但最普遍的言論（而且也被火靈圣僧證實(shí)了）是降世神通已經(jīng)歸來了。

? 火烈國公主站在夜空中，凝視遠(yuǎn)處的光芒。閉上眼，深吸了一口氣。

? 也許希望尚存。

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本章完

我本來想把這章寫得很長，但是從長遠(yuǎn)看還是分開好了。

無論如何，感謝觀看，and please review.

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