夏天的7月是最熱的季節(jié)，我們常用“七月流火”來形容這個(gè)時(shí)節(jié)的炎熱，實(shí)際上這個(gè)詞的本意并非是用來形容炎熱的，因?yàn)檫@里的“火”指的并非火焰，而是一顆星宿，即心宿二星。

心宿二星在古代又被叫做“大火”，我們都知道火星和五行中的“火”，這里為什么說心宿二是“火”呢？其實(shí)在我國(guó)古代大部分時(shí)期，火星并不代表火，火星被叫做“熒惑”星，并不像今天這樣叫做火星，因?yàn)榛鹦堑墓饬量瓷先蔁伤苹?，但是它是顆行星，行蹤捉摸不定，所以被叫做“熒惑”。

但是心宿二卻經(jīng)常被叫做“火星”，“七月流火”這個(gè)詞來自于《詩經(jīng)·國(guó)風(fēng)·豳風(fēng)》，即“七月流火，九月授衣”。而西漢毛萇傳云“六月，火星中，暑盛而往矣”。這里“火星”說的就是心宿二。

古人為什么用心宿二來形容火呢？是因?yàn)樗瓷先ナ且活w火紅色的大星，和火星的顏色很像，但是它是顆一等星，光線很穩(wěn)定，不像火星距離地球比較近的時(shí)候很亮，距離地球遠(yuǎn)的時(shí)候又很暗，有時(shí)候還看不見，運(yùn)行狀態(tài)讓人捉摸不定。而心宿二卻是全天第十五亮星，它是一顆紅超巨星，正處于主序星階段晚期的膨脹期，外圍物質(zhì)顏色偏紅，所以能釋放出火紅色的光，在其所在的天幕上非常顯眼，因此也叫做“大火”或“火星”（但也有說法認(rèn)為是心宿二屬于東方蒼龍七宿中的龍心，心星在卯，火出木心，故曰大火），所以也可以說在古代很多時(shí)候，心宿二才是真正的“火星”，這個(gè)叫法不僅是在我國(guó)，在歐洲希臘及其他一些地方，心宿二也被認(rèn)為與火有關(guān)。

心宿二又叫天蝎座 α 星，它的質(zhì)量大概是太陽的12倍，在我國(guó)古代星象學(xué)中屬東方蒼龍七宿的心宿，即龍心，它的運(yùn)行比較穩(wěn)定，在古代被用來確定季節(jié)，每年五月的黃昏時(shí)分，在我國(guó)華北平原及其附近地區(qū)看它的位置是位于正南方，而且比較高，說明初夏季節(jié)已經(jīng)到來了，到了七月的黃昏時(shí)分，心宿二的位置將由中天逐漸西移，位置從最高處也開始漸漸下降，如同向下流動(dòng)一般，說明夏天要結(jié)束了，使人們稱之為“七月流火”。

就這最近一段時(shí)期，心宿二和太陽系八大行星中的火星以非常近的距離同時(shí)閃耀著天幕上，以1月17日兩者距離最近，1月21日清晨，這兩顆星又會(huì)和月亮同時(shí)閃耀在天幕上。

心宿二和火星靠在一起的時(shí)候，兩顆紅色的星辰同時(shí)閃耀著紅光，如同天上出現(xiàn)了兩顆火星，如果火星在心宿二附近的位置出現(xiàn)徘徊留守的現(xiàn)象，在古代這樣的天象叫做“熒惑守心”，而如果火星并沒有在心宿二的位置表現(xiàn)出徘徊留守的現(xiàn)象，則不能稱之為“熒惑守心”，古人認(rèn)為“熒惑守心”是一種不吉利的天象，其實(shí)這是一種迷信的說法，兩者并沒有什么關(guān)系。