用“藝術(shù)活生生表達(dá)這個(gè)時(shí)代”的李滄東觀照個(gè)體被異化的多舛命運(yùn)，在影像背后探尋曾經(jīng)與現(xiàn)在、殘缺與完美、利益與道德的世俗意義與常規(guī)界限，他用鏡頭還原著現(xiàn)實(shí)和命運(yùn)的殘酷，也用盡全力保全每一個(gè)人物的希冀與渴求。李滄東的作品中帶有一種東方文化里憂國(guó)憂民的家國(guó)情懷，從個(gè)體的情感欲望中開(kāi)啟歷史背景的隱藏副本，在看似平淡如水的現(xiàn)實(shí)生活里叩問(wèn)生命的真諦，社會(huì)變革、民族困境與個(gè)人命運(yùn)在某一個(gè)時(shí)刻共振，成為描摹現(xiàn)實(shí)生活最好的范本?！侗『商恰肪蛯⑹乱朁c(diǎn)放置在被現(xiàn)實(shí)和歷史雙重困頓投射下的悲劇人物金永浩身上，隨著火車在鐵軌的倒退，影片也倒敘了金永浩20年悲喜交加的人生。

《薄荷糖》里順向的火車湮沒(méi)了金永浩最后的聲音，逆行的火車鏈接了他的七個(gè)生命階段，火車的九次出現(xiàn)在倒敘的時(shí)光里詮釋出歷史和現(xiàn)實(shí)對(duì)于個(gè)體的毀滅性力量，火車經(jīng)過(guò)的鐵軌是金永浩每一段的生命軌跡，列車的出現(xiàn)是結(jié)束亦是開(kāi)始，他吶喊的“我要回去”成為了打開(kāi)過(guò)去人生碎片的鑰匙，借助火車倒退回金永浩過(guò)往生活的記憶，在殘酷現(xiàn)實(shí)的層層剝離下還原了他被泯滅的那份單純善良的本性。

影片詮釋了一出關(guān)于歲月的悲劇戲碼，倒敘手法使得金永浩的故事充滿悲情意味，而每一個(gè)段落中火車倒退的畫面都配有了同一個(gè)主題的音樂(lè)，金永浩本已走向毀滅的人生隨著同一個(gè)旋律開(kāi)始回歸，開(kāi)頭和結(jié)尾的段落直接使用了同一首關(guān)于離別的歌曲，像是金永浩人生的主題音樂(lè)一般，帶著他從聲嘶力竭的悲歌回歸到無(wú)法追回的青春時(shí)光。片名《薄荷糖》也成為了電影中極具象征意味的重要道具，四次薄荷糖的重復(fù)揭示了金永浩人生的裂變，見(jiàn)證著他從年少青澀走向萬(wàn)丈深淵，被打翻和踐踏的那罐薄荷糖就像是金永浩無(wú)疾而終的初戀與幻想中的美好生活一般，短暫擁有但終歸失去，白月光順任的香消玉殞使得本就茍延殘喘的他就此失去了最后一根救命稻草，終歸走向了自我毀滅的道路。

《薄荷糖》的第一片段是1999年春季的郊游會(huì)，歡聲笑語(yǔ)中是闊別了20年的老友重聚，但經(jīng)歷了生活捶打、處于崩潰邊緣的金永浩與歡樂(lè)的懷舊氛圍格格不入，他在集體的狂歡中奔向河流，導(dǎo)演在這里選擇運(yùn)用了一段長(zhǎng)達(dá)44秒的移動(dòng)長(zhǎng)鏡頭去控制影片節(jié)奏，6分59秒處他入畫開(kāi)始在河流中狂奔和撲騰，鏡頭跟隨著角色運(yùn)動(dòng)，從瘋狂到趨向平靜，7分15秒到32秒處鏡頭定點(diǎn)展示水面泛起的漣漪，7分33秒時(shí)鏡頭繼續(xù)右移，倒映著橋墩的水面恢復(fù)平靜，癲狂的金永浩與平靜的水流構(gòu)成一組動(dòng)態(tài)平衡，也在此展示出個(gè)體對(duì)自然的撼動(dòng)毫無(wú)意義，而命運(yùn)早就將金永浩推向了波瀾不驚的這攤渾水之中。與開(kāi)頭長(zhǎng)鏡頭相對(duì)應(yīng)的是結(jié)尾處的長(zhǎng)鏡頭，20年前年輕的金永浩獨(dú)自遠(yuǎn)離了唱著歌的人群，他來(lái)到同一個(gè)場(chǎng)景的橋下面，伴隨著火車呼嘯而過(guò)的聲音，2分15秒的長(zhǎng)鏡頭定格在他眼含熱淚的臉龐，開(kāi)頭與結(jié)尾呼應(yīng)的長(zhǎng)鏡頭巧妙地閉環(huán)了主人公的一生。

象征和隱喻根植于李滄東的影片中，影像符號(hào)搭建起一個(gè)有意建構(gòu)的象征系統(tǒng)，他不動(dòng)聲色地將自己對(duì)于社會(huì)和人生的見(jiàn)地埋藏在現(xiàn)實(shí)影像中。李滄東的前三部電影分別叫做《綠魚(yú)》、《薄荷糖》、《綠洲》，他為綠色賦予了多種含義，既代表著希望和生命，又預(yù)示著不幸和災(zāi)難，借用綠色去表達(dá)追尋的動(dòng)力，是《綠魚(yú)》中莫東穿在身上的軍裝、家門前的那棵柳樹(shù)、小時(shí)候釣的綠色的魚(yú)，是《薄荷糖》中金永浩和順任的定情信物、金永浩參軍的軍營(yíng)，是《綠洲》中恭淑房里的掛毯，正如康定斯基給綠色的界定一樣：“自我滿足的寧?kù)o”，區(qū)別于綠色，紅色成為李滄東電影中的欲望的指涉，在《薄荷糖》中，紅色的地毯大面積地占據(jù)醒目位置，暗示了金永浩和秘書之間的曖昧關(guān)系，而妻子學(xué)習(xí)駕駛場(chǎng)地的紅色則是揭示了妻子的出軌，逼仄的酒店中的紅色臺(tái)燈則意味著妻子背叛的暴露，刺眼的紅色也成為了夫妻二人離心的象征。

正向時(shí)間和倒敘情節(jié)的交織演繹了金永浩的混沌人生，而這20年的人生背后是韓國(guó)社會(huì)二十年的編年史。1979年的金永浩是最原始的自我，1980年的光州事件是韓國(guó)之殤，也是電影中金永浩惡的開(kāi)始，因?yàn)樵诹熊嚺哉`殺了一個(gè)少女，開(kāi)出的每一槍造就了他身體和心理的雙重殘缺，金永浩的內(nèi)心世界在這一階段已經(jīng)摧毀，開(kāi)始變得殘暴和面目可憎，可能真正的金永浩早就死在了這一年，而后的每一年都是架著殘破的身軀在茍延殘喘，他扇在別人身上的巴掌也終歸被生活重重地回?fù)艚o他。列車的緩緩駛?cè)ё吡藭r(shí)間也帶走了金永浩生命中最純真美好的記憶，1979年響在耳畔的火車汽笛聲也終究湮沒(méi)了1999年的金永浩。