本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《DEATH OR GLORY》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第二十四章

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我們在黎明前不久停下來休整。黎明前那灰色的微光透過華麗的鍛造大門上的漩渦形鏤刻滲了進(jìn)來，門后面就是費(fèi)莉西亞提到過的那條訪問坡道。和絕大部分人一樣，我用斷斷續(xù)續(xù)的睡眠捱過了穿越山脈的旅程，我作為一名經(jīng)驗豐富的老兵幾乎在任何地方都能夠入眠，但當(dāng)我強(qiáng)拖著身體從奇美拉中出來想要和她會合時，仍然感到全身僵硬和疲憊不堪。有些出乎我的意料，她也選擇了步行，引擎空轉(zhuǎn)的動力起重機(jī)就停在離她幾步遠(yuǎn)的地方。

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“就是這里?！彼е^仰望著大門對靠近的我確認(rèn)道。它遠(yuǎn)不如山頂入口處的格柵那般令人印象深刻，坡道也非常狹窄，但看上去還是有足夠的高度和寬度來讓坦克和火炮順利通過，這打消了我先前對此的擔(dān)心。【注：想必它的設(shè)計初衷就是讓各種重型機(jī)械能夠輕而易舉地進(jìn)入到里面，以便于完成對導(dǎo)水管的維修作業(yè)。】“把這兒打開后我們就大功告成了?！碑?dāng)然還要避開我們和避難所之間盤踞的綠皮軍隊，但我寧愿先不去考慮這個問題。

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“好?！蔽蚁Ｍ芴蟿恿ζ鹬貦C(jī)，直截了當(dāng)?shù)赜米ψ訛槲覀兇蛲ǖ缆?，但她沒有那么做，而是召集手下的工匠在三腳架上擺好了一個小銅盤。他們中的一人（我從來就沒搞清楚到底哪個是阿爾迪曼，哪個又是萊迪）往里面撒了一把惡臭的粉末，然后點(diǎn)著了火（那使得它更加臭不可聞），而另外一人遞給她一小瓶油。費(fèi)莉西亞拿著它做了一個鈍齒輪的手勢，然后用她的機(jī)械臂的尖端將油輕輕地涂擦在門上（她涂擦的方位在我看來完全是隨機(jī)的，但毫無疑問那對于科技教士有著某種不為外人所知的神秘含義），一邊涂一邊喃喃自語。過了一會兒，她抬起頭看了看我。

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“完成這個儀式需要一點(diǎn)兒時間?！彼f道。我抑制住了想要索性安裝兩包炸藥把門炸開的沖動，因為我想在炸掉她那座寶貝大壩之后，我唯一能為她做的就是讓她能在不被干擾的情況下以她自己的方式來完成這個儀式。所以我嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回到了指揮車?yán)铩?/span>

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“補(bǔ)給倉庫應(yīng)該在這里?！逼査乖诘貓D數(shù)據(jù)板上指明了它的位置。

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即使把圖像放大到最大分辨率，這個地方也仍與我們當(dāng)前的位置處在同一個屏幕之中?！按蟾乓粋€小時左右，我們應(yīng)該就能趕到那里。順利的的話，也許用不了那么長時間?！?/span>

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“這還需要綠皮們不來煩我們?！蔽已a(bǔ)充道。

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年輕的上尉點(diǎn)了點(diǎn)頭?！耙苍S應(yīng)該先派出偵查兵。如果沒有敵人活動的跡象，我們就能立刻出發(fā)趕往補(bǔ)給倉庫。倘若到處都是獸人的話，我們也可以潛伏在這里，繼續(xù)商量對策?！?/span>

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“像是污水管里的老鼠一樣被逼入絕境?！蔽乙稽c(diǎn)都不喜歡這樣?！疤热臬F人發(fā)現(xiàn)被困在這里的我們，那么我們只能干等著被屠殺。戰(zhàn)斗打響時，我們唯一的機(jī)會就是散開陣型，這樣才能發(fā)揮我們的全部火力?！?/span>

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皮爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔颐靼啄阏f的這個道理，但如果它們起初不知道我們在這里……”

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“它們一發(fā)現(xiàn)偵察兵，馬上就會知道附近有人。”我指出道?！拔艺J(rèn)為我們應(yīng)該做好準(zhǔn)備，一收到他們的報告就馬上出發(fā)。若是沒有發(fā)現(xiàn)敵情，我們就直接前往補(bǔ)給倉庫。若是情況正好相反……”我聳了聳肩?！拔覀兙椭荒苓呑哌呄朕k法彌補(bǔ)這個錯誤了?！?/span>

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“嗯，到目前為止，這招似乎一直都很有效?！逼査钩姓J(rèn)道。

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結(jié)果費(fèi)莉西亞沒用多少時間就把門打開了。大概半個小時后，門順利滑動到了一邊，讓開了通往地面的道路，我們的三輛火蜥蜴就像是污水坑里的老鼠竄出排水口一樣迫不及待地沖上了出口坡道。淡黃色的陽光陡然射進(jìn)了隧道，振奮了每個人的精神，而我突然感覺到一種陌生的幽閉恐懼感。我走上了斜坡，尤根和往常一樣平端著光槍跟在我的身邊。置身于露天環(huán)境的我眨了眨眼睛，打量著周圍的景物。由于偵查小隊出發(fā)時，我們沒有聽到任何交火聲，所以我確定這里是安全的。片刻之后，偵察小隊的指揮官也證實了這一印象。

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“先驅(qū)者一號報告，”便攜式通訊器里的聲音很是清晰?！皼]有發(fā)現(xiàn)敵人。我們正直奔目的地。”我讓皮爾斯去處理這些信息，自己一邊關(guān)注著他們在通訊器里干脆利落的交談，一邊享受著溫和而又清潔的空氣。這里地處沿海平原的邊緣，氣候明顯要更加溫暖，毫無疑問尤根心中對此肯定非常不滿，但他很好地隱藏了自己的心理狀態(tài)。周圍的一切都讓人感到心曠神怡，這與潮濕陰冷的隧道形成了鮮明的對比。

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“把他們都帶出來?！蔽蚁逻_(dá)了命令，說完便站在一旁，為從山體內(nèi)部連續(xù)駛出的車輛讓開了道路，并開始全面觀察我們周圍的環(huán)境。

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我們出現(xiàn)在一棟巨大建筑的屋頂上，它的尺寸與中等規(guī)模的大教堂相仿，從這里延伸出了一條下行的道路，它與我們藉以到達(dá)水庫的那一條有著驚人的相似，道路穿山而過一直通到了下方與正門有著幾十米水平落差的公路。這條更加寬闊的公路相應(yīng)地引出了一條鋪設(shè)狀況良好的雙線車道，很明顯在和平時期這是一條主干道。經(jīng)過片刻的思考，我能確定它是一條貫穿整個陸橋的主要陸路通道，在過去連通著兩塊大陸之間的商貿(mào)活動。

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我們開始沿著窄路向下前進(jìn)，不同于此前圍繞著我們的峽谷和山峰，地勢由起伏的山丘逐漸變成了平坦的海岸平原。舉起副官體貼地遞給我的望遠(yuǎn)鏡，我發(fā)現(xiàn)自己甚至可以看到更遠(yuǎn)處那片平坦而又波光粼粼的開闊水面。

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“我們到達(dá)海邊了。”我心中一時還不敢相信這一切。

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當(dāng)然，在真正浸濕雙腳之前，我們還要走上幾十公里的路程，更不用說穿越陸橋了，但我從未真正期待過能走這么遠(yuǎn)，看到那片開闊水域時，我感到有些茫然無措。尤根點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然和我一樣為接近目的地而感到興奮。

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“我們很快就會到達(dá)那里?！彼f道。

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……

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不過，事后看來我們還是有些低估了嚴(yán)峻的形勢。當(dāng)偵查兵回報時，我們已經(jīng)再次組成了縱隊，諾伯特派出了一些平民去到渦輪機(jī)組排水口下方的蓄水池里補(bǔ)充存水。鑒于已經(jīng)進(jìn)入到了比之從前更加兇險的地區(qū)，我們擺出了防御陣型，但從觀察到的所有活動跡象來看，就算不采取這些措施也沒有問題。我一度想要下令讓泰伯爾安裝炸藥來炸塌身后的隧道，這只是為了確保我們的安全，但有綠皮尾隨我們的可能性和往常一樣微乎其微，而且大規(guī)模的爆炸反倒可能會引來周邊敵人的注意，我們希望能夠避免這種情況。除此之外，我不知道再度惹惱費(fèi)莉西亞對我們有什么好處。我站在奇美拉指揮車外面，享用著尤根不知用什么方法為我搞來的咖啡和夾著格洛克斯腌咸肉的小圓面包，這時通訊器里傳來了呼叫聲。

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“先驅(qū)者一號報告，”偵察兵們的指揮官說道?！拔覀兛吹搅四繕?biāo)。敵人已經(jīng)控制了那里，但從這方向看過去它們的防御似乎很是薄弱?！?/span>

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“你可以說得更具體一些嗎？”我急匆匆跑回到指揮車?yán)铮瑏淼綉?zhàn)術(shù)顯示器前面，奧里利正忙著在我們能夠顯示的最大比例地圖上標(biāo)注敵軍的位置。

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偵查小隊的指揮官清了清嗓子。

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“我們正在傳送我們能看到的所有敵軍單位的坐標(biāo)。它們正面朝西方防守?！睋Q句話說，它們要對付的是帝國的陣線，顯然在為越過陸橋發(fā)起全面進(jìn)攻做準(zhǔn)備。無疑我們自己的軍隊也在另一邊擺出了同樣的部署：試圖穿越狹窄的陸橋發(fā)動大規(guī)模攻擊只會招致一場特拉基狩獵【注：凱恩是在與瓦爾哈拉人一同長期服役時學(xué)會了這句當(dāng)?shù)氐某Ｓ盟渍Z。這說的是一種動物習(xí)性過于笨拙，獵人們可以輕而易舉地在遠(yuǎn)距離射殺它們，因此被引申為十分缺乏挑戰(zhàn)性。】。由于沒有哪一方有把握集結(jié)足夠的軍隊穿越這條充滿了致命危險的狹長地帶發(fā)動有效進(jìn)攻，因此自打守軍從陸橋撤回的那一刻起，兩方軍隊便在那里僵持不下。【注：很明顯凱恩是事后才寫下這段記述的，當(dāng)時他并不清楚敵我雙方的戰(zhàn)略態(tài)勢。】（不過獸人就是獸人，它們嘗試過兩次徒勞的進(jìn)攻后才明白了這個道理，在能夠集結(jié)足以承受這種規(guī)模戰(zhàn)損的軍隊來進(jìn)行下一次嘗試之前，它們也只好選擇按兵不動。）而我傾向于以后再考慮該如何應(yīng)對這種情況。也許到那時我們已經(jīng)接近了帝國的陣線，能夠向自己人發(fā)報告知我們的到來。馬爾考尼正在監(jiān)聽所有常用的通訊頻率，但到目前為止還沒有接收到任何可以理解的信號，而我們誰都不喜歡冒險在敵人的縱深地帶進(jìn)行遠(yuǎn)距離通訊?！斑@個方向上只有少數(shù)幾個外圍警戒哨?！?/span>

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“我們應(yīng)該能夠輕松地拿下它們?！逼査苟⒅@示器不太確定地說道。我不得不承認(rèn)他說得沒錯。對于我們來說，干掉它們簡直不費(fèi)吹灰之力。補(bǔ)給倉庫本身遠(yuǎn)離道路，它位于前往海岸平原的必經(jīng)之路上最后一處山谷里的洼地之中。谷口已經(jīng)被掘壕的守軍封鎖住了，它們所有的重武器全都體貼地對準(zhǔn)了另一個方向，只有少數(shù)分散的崗哨位于我們的攻擊方向上。顯然它們篤定帝國軍隊不可能繞到它們后方，從東面發(fā)起攻擊。（公平地說，綠皮也確實沒有擔(dān)心的理由：據(jù)它們所知，整塊東部大陸都處于己方的嚴(yán)密控制之下）

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“是的?！蔽业哪抗庋刂肪€向西移動。如果我們的動作夠快，就能搶在獸人察覺之前穿越那些薄弱的防御，沖入它們的中間地帶。假設(shè)補(bǔ)給還沒有被搬空，我們可以分出一部分部隊攻占補(bǔ)給倉庫，同時部隊的主力向前穿插，從后方攻擊獸人的主力。打退它們之后，我們也許就能擺脫過多追兵的襲擾，成功地到達(dá)陸橋。光明的前景令人振奮不已，但我還是強(qiáng)迫自己保持冷靜，尋找著這個計劃存在的任何明顯的缺陷。我指著切斷谷口的一連串防御工事說道?！斑@些可能不像看上去那樣容易攻破?！?/span>

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“在薩烏汀和迫擊炮小隊面前，那些都是小菜一碟。”皮爾斯興致勃勃地說道。“他們的彈藥足夠?qū)Ω哆@些工事。而且如果綠皮已經(jīng)搬空了那里的儲備，又何必再耗費(fèi)那么多精力去守衛(wèi)它呢？”當(dāng)我想到這一點(diǎn)時，掌心有些刺痛。耗費(fèi)如此多的人力物力就為了保護(hù)幾間堆滿彈藥的小屋，這在我看來極不劃算。

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“在我看來，它們在谷口構(gòu)建防御陣地似乎是為自己著想?！碧┎疇栕愿鎶^勇道，他縮小了地圖的比例尺。“如果我們的大軍從西面發(fā)動攻擊，成功穿越了平原，它們就能夠朝山口發(fā)起清掃，側(cè)襲我方大軍延主要行軍路線布置的守軍?！?/span>

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“言之有理?！蔽艺J(rèn)同他的觀點(diǎn)，心下松了一口氣，打消了先前的疑慮。從地圖上看他的分析確實很有道理，而在當(dāng)時我們還沒有發(fā)現(xiàn)他的錯誤到底有多么嚴(yán)重。我屏住自己的呼吸，努力擺出了一副冷靜思考的架勢?！澳敲?，先生們，我想我們有辦法了?！?/span>

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……

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當(dāng)然制定計劃不是那么簡單，部署我們的部隊和推敲整個行動的細(xì)節(jié)花費(fèi)了一些時間，但這一次帝皇似乎與我們站在了一起。在下面的公路上很少能看到獸人的車輛，甚至比我們在沙漠里遭遇的還要少（我想那本該提醒我即將進(jìn)入的是什么地方，或者至少也會給我一點(diǎn)提示，但當(dāng)時的我過于興奮，從未想過要去質(zhì)疑這表面上的“好運(yùn)”），只有幾架獸人飛機(jī)從我們上空掠過，它們要么是飛得太高，以致根本辨認(rèn)不出我們的真實身份，亦或是忙著與我們自己的飛行員進(jìn)行狗斗而無暇旁顧。

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當(dāng)我們第一次看到一個中隊的雷電從我們頭頂上飛過時，隊伍中自發(fā)地爆出一陣歡呼，堅信我們馬上就要到家了的信念席卷了整個車隊，這甚至要比勝利的前景更能振奮我們的精神。當(dāng)然沒人認(rèn)為我們的勝利是理所當(dāng)然的，尤其是我，但有一種感覺在我們心中愈發(fā)強(qiáng)烈，那就是我們正準(zhǔn)備參加的這場戰(zhàn)斗，即便不是我們必須要面對的最后一戰(zhàn)，也將是我們這番為逃出生天而進(jìn)行的長途跋涉過程中最具決定性的一次戰(zhàn)斗。當(dāng)然我們在這一點(diǎn)上的認(rèn)識完全正確，但這場戰(zhàn)斗的表現(xiàn)方式卻令我們?nèi)际剂衔醇啊?/span>

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盡管有各式各樣的事情延誤了進(jìn)度，我們最終還是在正午之前做好了出發(fā)的準(zhǔn)備，裝甲部隊在前方開路，我們的機(jī)械化步兵緊隨其后，搭載了嗷嗷直叫的非正規(guī)軍的各式獸人破車拱衛(wèi)著我們的后方和側(cè)翼，在凱蒂、補(bǔ)給車和其它非戰(zhàn)斗車輛周圍形成了一道堅實的防御屏障。經(jīng)過一番思考，我放棄搭乘奇美拉指揮車，讓皮爾斯去指揮進(jìn)攻主防御陣地，自己選擇和泰伯爾還有Bravo班的剩余成員一同乘坐一輛標(biāo)準(zhǔn)型的奇美拉裝甲車。補(bǔ)給倉庫的防御必定相對薄弱，或者說我是這么認(rèn)為的，所以我決定親自指揮針對補(bǔ)給倉庫的突襲行動。

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“你現(xiàn)在已經(jīng)不需要我的指導(dǎo)了。”我對年輕的上尉說道。他聽了這句話后臉上充滿了自豪感（說實話，以行星防衛(wèi)部隊的標(biāo)準(zhǔn)來看，他還不算是個差勁兒的指揮官）?！霸谖业竭@里之前你就一直在做這樣的事情，而且補(bǔ)給倉庫那里可能會有些有用的情報?！?/span>

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皮爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳敲茨銘?yīng)該去那里看看。”他帶著近乎有些失禮的語氣匆忙附和道。整個人顯然還沉浸在獨(dú)攬全功的幻想之中。就我而言，他盡管去爭功好了，只要讓我能夠低調(diào)地演完這個不引人注目的小節(jié)目就好。

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出發(fā)時我把頭探出了頂艙蓋，享受著新鮮的空氣（鑒于尤根像往常一樣跟隨我們一同行動，車外的空氣顯得尤為新鮮），只在靠近目標(biāo)時才回到車?yán)锱c泰伯爾敲定行動的細(xì)節(jié)。我們這支臨時突襲小隊的其余成員聚攏在我們周圍：一輛獸人卡車，上面只有司機(jī)和重武器小組（結(jié)果不出我所料，他們是德瑪拉和塔姆沃斯，這兩個家伙像往常一樣渴望成為志愿者從而獲得機(jī)會來擺弄他們最喜歡的“玩具”）；一輛越野車，搭載著格雷恩鮑小組【注：到此時為止，以負(fù)責(zé)指揮的正規(guī)軍士兵的名字來命名民兵小組的慣例似乎已被徹底確定了下來。】的其余成員；而費(fèi)莉西亞的動力起重機(jī)像是頭忠實的獵犬一樣緊跟在我們身邊，每當(dāng)她吸引我的注意時，這位白袍駕駛員都會興高采烈向我揮手。事先我試圖勸阻她不要與我們一同行動，因為我覺得這是經(jīng)驗豐富的戰(zhàn)士才能參與的戰(zhàn)斗，但她和以前一樣頑固不化、固執(zhí)己見，堅稱她比其他任何人都更有可能找到我們需要的補(bǔ)給，而且由她駕駛動力起重機(jī)甲裝載貨物能夠為我們節(jié)約大量的時間。我無法反駁她提出的這兩點(diǎn)理由（它們甚至說服了我），最后只能假裝是心甘情愿地默許讓她同行。

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“大伙兒都清楚整個計劃了嗎？”我環(huán)視著奇美拉乘員艙里這些緊張的面孔。

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泰伯爾點(diǎn)了點(diǎn)頭?！皹屄曇豁?，我們就沖進(jìn)去，壓制所有的抵抗，在它們重新集結(jié)前奪取所有我們能拿到的補(bǔ)給。”他說道。

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“這聽起來還不賴。”通訊器里傳來了費(fèi)莉西亞那和往常一樣愉快的聲音。格雷恩鮑也插話進(jìn)來代表他那分開的小隊確認(rèn)了命令。盡管尤根就在我的旁邊，我還是深吸了一口氣。

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“那好吧?！蔽艺f道。“讓我們開始行動?！?/span>