世界上很多民族都有過殺死女嬰的傳統(tǒng)。有人想過為什么嗎？

一種假說是軍事入侵論。

因為打仗死了很多男人，為了平衡性別比例，所以鼓勵大家生男孩。如果生出來發(fā)現(xiàn)是女孩，父母就要浪費寶貴的時間、精力去養(yǎng)育女孩，為了讓母親在一年內(nèi)再生小孩，索性就把剛出生的女嬰殺了吧。

如果族群處于戰(zhàn)爭期或者被侵略了，族群里的女孩就會被侵略者擄掠或強暴，為了保護這些女孩，族群里的一些男人會失去性命。因此，為了避免損失，一些人認為不如一開始就不要讓女嬰出生。

也不是所有的族群在受到軍事侵略時，都會殺女嬰。例如猶太血統(tǒng)學就認為，所有猶太女子所生的小孩都是猶太人，所以就算有任何團體成功擄掠猶太女子，她們所生的小孩都算是猶太人。

有人說，猶太教讓已婚的女性剃光頭，是怕她們被侵略者強暴。當已婚的猶太女性碰到侵略者時，她們會把假發(fā)拿開來嚇人。

另一種假說是環(huán)境決定論。

如果一個社會，人民長期處于饑餓狀態(tài)，族群里婦女的生育能力就會降低。婦女要受孕，身體內(nèi)的黃體素必須維持在一定程度，同時她也需要有相當?shù)捏w脂肪，若體脂肪長期低于標準，女性就會失去生育力。例如在20世紀初期，澳大利亞土著女性幾乎都長期不孕，幾年才會排卵一次。

又比如生活在北極的因紐特人，生活條件極為惡劣。打獵和捕魚是他們唯一的謀生手段，他們的性別分工非常清晰。男人在外面打獵、捕魚，女人在家里照顧小孩，做家務。男人的工作非常危險，他們會經(jīng)常受傷，甚至死亡。因此，男人更珍貴、更有用，男嬰出生是一件值得高興的事，這意味著族群以后會多一個獵人。對他們來說，維持族群里獵人和非獵人的比例是一件生死攸關的大事。如果非獵人過多，所有人都會挨餓，甚至死亡。他們維持比例的方法是讓老人離開，要求母親長期哺乳，避免懷孕，殺死女嬰減少非獵人的數(shù)量。

在很多民族里，性別分工決定了女性地位。如果是以打獵、大型牲畜和重型器械農(nóng)耕為主，男人就比女人更有“價值”。如果是以稻米、養(yǎng)蠶造絲、小動物畜養(yǎng)的社會，女人就比男人更有“價值”。1948年解放之前，印度南部就保留著這樣的文化，在那里，殺女嬰幾乎聞所未聞。

殺男嬰的情況也偶有出現(xiàn)。在人多地少的社會，土地資源越是緊張，農(nóng)民生活越是艱難。因為怕兒子太多，每個人分到的土地太少，無法耕種，將來也會餓死。父母只好留下一個或兩個兒子，將其余的兒子殺掉。

比起直接殺掉其他兒子，日本的長子奴隸制則是漫長的折磨。家里的一切由長子繼承，其他兒子沒有任何財產(chǎn)和權利。雖然是親兄弟，但只能作為奴仆，為大哥奉獻一生。因為怕其他兒子反抗，父母從小就會給他們洗腦，讓他們認為自己極其愚笨，只有依附于大哥才能活下去。

宗教也對殺嬰傳統(tǒng)起作用。

吠陀時代的印度教是禁止殺嬰的。但吠陀時代結束后蒙古人入侵，新的宗教教義使人民變得重男輕女。比如《摩奴法典》說，男人結婚的原因是為了生兒子，兒子才能在自己死后為自己舉行儀式，凈化亡靈。如果沒有兒子來舉行這些儀式，靈魂是要下地獄的。另外，印度教認為兒童在2歲前沒有靈魂，所以在2歲前死亡，不算是人的死亡，不至于侵瀆宗教。所以，殺女嬰在宗教上從此不再有罪惡感。

某國的寓言甚至說天神也贊成殺嬰。寓言是這樣的：有一對夫妻為了將家里的食物節(jié)省下來給生病的婆婆吃，就把剛出生的嬰兒活埋了。他們的孝心把天神感動了，所以在他們?yōu)樗廊サ膵雰和趬灂r，天神讓他們挖到了一罐子金塊。