近日，一位美國(guó)太空史作家羅伯特·齊默爾曼在瀏覽美國(guó)宇航局（NASA）火星勘測(cè)軌道飛行器的最新數(shù)據(jù)時(shí)，令人吃驚地發(fā)現(xiàn)，有幾張照片的標(biāo)題居然是“SpaceX星艦的候選登陸點(diǎn)”，從而揭開了馬斯克正在秘密挑選火星星艦登陸點(diǎn)的計(jì)劃，讓廣大網(wǎng)友興奮不已。

馬斯克火星星艦的研發(fā)正不斷提速，上月星艦Hooper版完成150米跳躍并側(cè)移著陸后，馬斯克即宣布本月底星艦原型版MK1將完成建造，并在10月份進(jìn)行20公里高飛行測(cè)試，可謂進(jìn)展神速，已不能光用激進(jìn)來形容了，而是腎上腺素全開。馬斯克上月底即在推特上透露，第10臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)“SN10”即將發(fā)布，這意味著計(jì)劃中需裝備3臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的星艦MK1和MK2版，已至少可完成一架了。

馬斯克的雄心是在今年年底以前，讓猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的產(chǎn)量達(dá)到每12小時(shí)一臺(tái)，這可能真的是要讓內(nèi)部空間和世界上最大的客機(jī)——空客A380一樣大的火星星艦，像流水線般地生產(chǎn)出來，組成飛向火星的龐大宇宙飛船艦隊(duì)，開始在火星上建造一座可居住上百萬人的城市了。這一直是馬斯克的夢(mèng)想，雖然現(xiàn)在這個(gè)星球上可能還沒有人相信這個(gè)夢(mèng)想可以在可以預(yù)見的將來實(shí)現(xiàn)，然而宇宙狂人的想法，又是誰(shuí)能夠預(yù)測(cè)的呢？

齊默爾曼發(fā)現(xiàn)的照片由火星勘測(cè)軌道飛行器上的HiRISE相機(jī)拍攝，其地面團(tuán)隊(duì)——亞利桑那大學(xué)HiRISE項(xiàng)目組在網(wǎng)站上把這些照片標(biāo)記為星艦的登陸點(diǎn)。齊默爾曼發(fā)現(xiàn)這些地點(diǎn)集中在火星北部中緯度區(qū)域的低海拔地區(qū)，有明顯的地面水冰層，較為溫暖、平坦，沒有巨石，而且可以接收相當(dāng)多的陽(yáng)光。這些特征都至關(guān)重要，因?yàn)樾桥炐枰诨鹦巧现圃烊剂戏祷氐厍颍?strong>陽(yáng)光充足意味著可以獲取更多的太陽(yáng)能，海拔低意味著空氣更加密集，可以讓SpaceX正在研發(fā)的薩巴蒂爾反應(yīng)器更有效地吸收二氧化碳來生產(chǎn)甲烷。

一些媒體已在跟進(jìn)此事，亞利桑那大學(xué)團(tuán)隊(duì)稱受到與SpaceX的保密協(xié)議的約束，無法提供更進(jìn)一步的消息，而NASA和SpaceX公司也沒有對(duì)此發(fā)表評(píng)論。不過這些登陸點(diǎn)的泄漏并不意外，畢竟現(xiàn)在離馬斯克最初計(jì)劃的在2022年發(fā)射兩艘貨運(yùn)飛船艦隊(duì)，2024年發(fā)射兩艘載人飛船艦隊(duì)去火星已經(jīng)沒幾年的時(shí)間了，挑選火星登陸點(diǎn)已勢(shì)在必行，只是以這種猝不及防的方式暴露出來，還是頗令人感到意外。