五、白夜（一）

何必譴責(zé)人類滅絕其他物種，存亡本無對錯。

只是當(dāng)位置對調(diào)時，也請人們不要虛偽祈求。

——第一先驅(qū)者███

煞白的天空毫無要黯淡下去的跡象，無論面向哪個方向，太陽都不知所蹤。所見之處皆是同樣的灰白，就像貼圖錯誤一樣詭異。這里沒有什么張牙舞爪的恐怖怪物，也沒有任何危險發(fā)生。它僅僅只是就這么存在著，在無聲中訴說歲月，凄涼，還有刻入骨髓的孤獨，直達永恒盡頭。

灰白純粹的天邊，有時還能見到某種類似水母的“生命體”，傘狀的本體下，黑色的觸須有節(jié)律地驅(qū)動推進，在布滿青苔的廢樓間自由穿梭，它們不知漫無目的地漂泊了多少個千年，早已同這灰白世界融為一體；每一處苔蘚都與人類文明的殘骸融合得恰到好處，構(gòu)成了一幅怪誕的水墨畫卷，描繪著一個被世界遺忘的荒涼之所。

即便是在神志不清的情況下，許多人也能清晰地分辨出頭腦中的景象到底是雙眼所見還是夢境制造出的幻覺，那微妙而奇特的不真實感貫穿夢境始終，看似因自我意識而引發(fā)的行動往往會在那一刻讓人發(fā)覺自己的意識置身事外。

擺在雪錦幽眼前的就是這種奇怪的、從里到外透著不真實感的一幕。

她不太確定這是否是通過雙眼看到的畫面，因為她完全感受不到那些植入體內(nèi)、歷經(jīng)多次迭代升級、幾乎全面替代原有機體的SEERS（Self-Enginable and Evolvable and Reproduceable Synquantanoids，可自設(shè)計、自進化、自繁殖的同步量子處理單元）的信號，意識仿佛被抽離到了軀體之外，卻又沒有完全喪失對身體的控制權(quán)，而是以一種若即若離的狀態(tài)，游離在真實與虛幻的邊緣。

——就像一場奇怪的清醒夢。

雪錦幽很清楚，她于【寞塋】中看到的一切，無論是環(huán)境建筑，還是扭曲會動的類生命體，都是無數(shù)智慧生命的潛意識所構(gòu)建成的【表相】。寞塋的底層邏輯好比人的噩夢，交織融合的情感、欲望、記憶、思想在【里世界】成了條無限長的曲線，一頭連著無限的過去，另一頭連著無限的未來，中間只有無規(guī)律無生命的隨機起伏。雪錦幽可以沿著它向前向后走無限遠，但永遠找不到歸宿。

雪錦幽停下前進的步伐，因為再往前已無路可走。

那是一座巨大的深淵，猶如被抽干水的海溝，代替了現(xiàn)實中坐落于此、直插云霄的世華大廈，占地面積約在7-8萬平方米左右。

——對面的懸崖峭壁，好像在動？

幽藍的瞳孔急劇收縮，那是有什么東西在往上爬……成千上萬個“它們”貼著墻，就好像墻壁在蠕動一樣。

——有密密麻麻的，無法數(shù)清具體數(shù)目的蛆蟲在沿著峭壁往上爬？?

不對。雪錦幽終于看清了那些東西的本來面目。

原來那是成千上萬遍布傷痕的人，不顧一切地試圖往上爬，鋪滿了整面峭壁，他們腳踩著他人的頭，以別人的四肢骨頭為階梯，一點一點往上爬，可那深坑實在是太陡太高了，他們每爬上一點高度，“梯子”就會散架，導(dǎo)致前功盡棄，數(shù)百人四肢交錯、扭曲蠕動的肉壘就這么轟然崩塌，上面的百人又絕望地從高空墜落砸進下面的人群中，然后很快就被繼續(xù)朝著墻壁自殺式攀爬的人海給淹沒了。

深淵之下，是一層又一層人的海洋，雪錦幽甚至望不到人海的底部，就像人不可能僅憑肉眼望到深海的底部。下面的世界就像一個扭曲至極的社會，有的人扭打在一起，也有人一動不動相擁，有的人痛哭流涕相互親吻，也有人徒手分食自己的同胞，還有很多人都不動了，任由踐踏，不知是死了還是在長眠。

而最先看到的那一幕人海攀崖，還在一波接一波的繼續(xù)上演，人們的肢體軀干構(gòu)成驚濤駭浪涌，一次又一次拍打到比人體硬百倍的黑色峭壁上，這一周而復(fù)始的過程最終無一例外，如瀑布般轟然倒塌。

“每個人死后都會前往寞塋，無一例外，只是早晚的區(qū)別罷了，死亡就像一場無法醒來的夢，你我都是那籠中之鳥?！?/p>

暮色悄無聲息地來到雪錦幽身邊，天光將她雪白的長發(fā)照得纖豪畢現(xiàn)，那種白有著不可思議的質(zhì)感，仿佛一生下來就在冰天雪地里生活，從未享受過溫暖熱烈的太陽。少女身著冰紈深衣，肩披白縠薄紗，繚繞成一襲淡雅的銀裝素裹，恰如雪山晨嵐、霜天白玉。霜雪覆玉顏色的眸子恍如雪山之巔盛開的一簇綠絨蒿，帶著來自天界的湛藍幽蔚，寂寞地傲視群華、折服眾生。

“我是死者嗎？”雪錦幽問。

“你是夢者。”她搖了搖頭，“死者只能徘徊在自己生前記憶和經(jīng)歷所構(gòu)建的迷宮，且每個人的彼岸都是孤立的。假如死者生前喜歡讀書，但患有幽閉恐懼癥，那么他死后生成的世界就有可能是一座無盡重復(fù)的幽暗圖書館，而他只能孤身一人在一層又一層狹窄龐大的書柜迷宮陣列中永遠徘徊。當(dāng)然，書籍內(nèi)容不可能憑空創(chuàng)造，大多是根據(jù)記憶隨機生成的。而夢者本質(zhì)上還是活物，是連接兩個世界的橋梁?！?/p>

“所有人的靈魂都在這里嗎？”

“不全是?！蹦荷噶酥干顪Y中翻涌的人海，“那些因【劣化病】而死的靈魂是無法形成彼岸的，它們只能淪為【生骸】——喪失靈性的行尸走肉。”

二十世紀突變型基因劣化?。═wenty?th-century mutant genetic deterioration），相傳是在二十世紀初期發(fā)現(xiàn)的一種能夠?qū)⒒颊叩木袷澜绶从持寥怏w的特殊“疾病”。成因不詳，原理不明，多見于重度精神病與心智失衡者，主要癥狀為肉體的變態(tài)轉(zhuǎn)變。

雖然被稱作病，但劣化病絕非常規(guī)意義上的疾病，而是更貼近于某種難以用現(xiàn)代科學(xué)解釋的群體性精神污染。發(fā)病者在癥狀初期會將自身的變態(tài)心理不斷反映在肉體上，并在經(jīng)過一段時間的潛伏期后，完全轉(zhuǎn)變?yōu)榕c之對應(yīng)的怪異模樣。

由于低下的發(fā)病率和傳染性，該疾病一直未能引起重視，直到【9·27事件】的爆發(fā)。

在這場載入史冊、發(fā)生于2032年9月27日17時33分的【第一起寞塋入侵事件】中，近20億人因劣化病變成了光怪陸離的怪物——也就是【生骸】；寞塋的侵蝕更是引發(fā)了全球范圍的生態(tài)異變，并在五年后（2037年）永久改變了人類歷史的進程。

如今人類的科技和全球化程度都遠高于世紀初，也更加團結(jié)，聯(lián)合國已被凝聚力更強的世華機構(gòu)所替代，甚至還在部分領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了技術(shù)共享。盡管傳統(tǒng)國家依然存在，并保留了大部分主權(quán)，但世華機構(gòu)已滲透到人類社會的方方面面，對各國有著極強的控制/約束力，且世華機構(gòu)本身也有著龐大的底蘊——領(lǐng)先世界的軍事/情報/科研/工業(yè)/動員能力——是人類抵御異?，F(xiàn)象的免疫系統(tǒng)。

而雪錦幽便是世華機構(gòu)的新任理事長。

“研究表明，在癥狀末期，患者會有一定的概率與寞塋形成強烈共鳴，進而將自身崩潰的精神世界投射到周遭環(huán)境，并制造出一種足以扭曲現(xiàn)實空間的特殊立場。一旦陷入其中，除非擊殺患者，否則被困者幾乎無法脫出，且會隨著時間推移患上劣化病，并在極短時間內(nèi)進入末期，徹底化作不可名狀的怪物。這可能是【9·27事件】的導(dǎo)火索之一，但有關(guān)寞塋的研究，至今也沒有多少建樹?！?/p>

雪錦幽彎下身，與暮色保持平視：“我想知道你的想法，畢竟你比我們都要接近它。”

“我的見解未必就是正確答案，甚至可能會誤導(dǎo)你?！?/p>

“但說無妨。”雪錦幽道，“對于【先驅(qū)者】來說，世上沒有不可認知之物，只有尚未被認識之物?！?/p>

“這個宇宙是不講道理的。至少，不會和人類講道理，人也不會和螞蟻講道理?！?/p>

暮色緩緩點燃了一根根小小的火柴，像是添加佐料那般優(yōu)雅地隨手一丟，那細微的火光墜入萬丈深淵中，變得越來越小，很快肉眼就看不見了。

那根不起眼的小小火柴，最終落在了最頂部不斷向上攀爬之人的鼻尖上。

頃刻間，沖天火光拔地而起，如同炙熱的火龍卷，映照出懸崖邊兩個渺小的身影。

在雪錦幽還沒反應(yīng)過來的時候，火勢就已經(jīng)蔓延開去，如業(yè)火焚燒罪孽，如紅潮席卷過境，底下被引燃的人海發(fā)瘋似地散去，但他們根本無處可逃，無論退到何方都只是延緩死亡倒計時，眨眼間就又有數(shù)百人被火引燃，抽搐倒下，并點燃了更多的人，他們的肢體全部擠在一起，沒有足夠的空間撲滅火焰，放眼望去，底下就像被火焰點燃一角的宣紙，牽一發(fā)而動全身，人同枯草那樣被燎原之勢盡數(shù)點燃，最終化為一堆不時抽搐的人形焦炭。

有人絕望奔逃，反而把身上的火染給更多人，有人手拉著手連成一線，平靜迎接即將到來的死亡，有人伸直雙臂，把孩子高高舉起，妄圖讓孩子遠離業(yè)火，直到自己全身上下變?yōu)榻固恳布y絲未動，那立起的雙臂在驚慌推搡之中如焦樹斷裂。這底下的所有掙扎與努力都毫無懸念地以失敗告終。

沒過多久，所有還未被燒死的人都被逼到了峭壁另一端，他們開始了此生最后一次攀爬——這次不成功，他們就會全部葬身火海。

在性命威脅下，余下的人竭盡所能，竟出乎預(yù)料的空前團結(jié)在一起，底部甚至自愿有人留下以血肉筑成地基，手挽手化作鋼筋。

年輕者爬上他們的尸體，踩著彼此化作的階梯，向地平面攀爬。由于墻面幾乎沒有任何借力點，幸存者只能用這樣悲壯的方式勉強向上爬。

此時，火焰已覆蓋整片深淵，火勢如入無人之境，很快就蔓延到了人塔底部，并一點點向上涌，但底部的人縱使火焰遍布全身，依然撐住手臂不為所動。這是一場生死競速，只看人塔建造向上爬得快，還是火勢沿著人塔向上蔓延得快。

最終，隨著尸塔結(jié)構(gòu)瓦解轟然倒塌，為終局鳴響喪鐘。

在承載著全部希望的人塔最頂端攀爬之人是一位少年，此時距離懸崖頂夢寐以求的地平面只剩下短短百米，這是他們浪潮沖擊的最高紀錄，但為時已晚。

干瘦的他抬起頭，如井底之蛙仰望天空，絕望地看著四周的峭壁——沒有任何支點，也沒有活人能繼續(xù)支撐他向上了。

神并不存在，也沒有奇跡降臨。他隨碎裂的人塔一同墜入火海，再也消失不見，畫上了與命運抗爭的句號。

“你……這是做什么？”

“這是我送給你的生日禮物，或者叫生辰禮?！蹦荷痪o不慢地回應(yīng)，“不是每一個人都能成為英雄，在時代的車輪面前，有太多毫無意義的轉(zhuǎn)身退場。在地球的歷史上，有多少種族被屠殺清洗，又有多少動物因人類滅絕，一切的一切都毫無意義，一個種族的入場和退場 ，對于宇宙而言，只是眨眼之間，這些都是在正常不過的了，世華機構(gòu)要做的，只是不讓人類成為下一個而已?！?/p>

她上前一步，在雪錦幽的臉頰上落下一個淺淺的吻，“向寞塋獻祭你所珍愛之物，就能換取同等珍貴的價值，若獻祭的價值足夠大，甚至能觸發(fā)奇跡。而什么也無法舍棄之人，什么也無法得到。”

先驅(qū)者工程（Pionner Project）是【9·27事件】后，世華機構(gòu)秘密發(fā)起的項目。

簡單來說，這項工程將一批頂尖的人類，以當(dāng)時科技的極限水平，最大程度提升其智力/認知/洞察/算力 。他們身體的每一個部分都將被SEERS所代替，首要的便是大腦。

機械化只是手段，不是目的，因為生物科技的能力是有極限的，血肉之軀無論改造的如何強大，凡是生命終有凋零的一天。而如果走機械發(fā)展方向，先驅(qū)者在某種程度上得到了永生，代價則是完全脫離人類范疇，舍棄自我，為科學(xué)獻出自己的一切。自先驅(qū)者誕生起，他們再也不會恐懼死亡，因為從生物學(xué)角度來講——他們已經(jīng)是死者了。

這個項目顯然不可能一帆風(fēng)順，由于技術(shù)不成熟等多種原因，受試者或是在改造過程中腦死亡（改造技術(shù)性失?。?，或是在開始運行后11分鐘至1小時內(nèi)腦死亡（排異反應(yīng)），或是在開始運行后1小時至42小時內(nèi)腦死亡（腦系統(tǒng)過載/程序性停機），或是在被證實運行成功后不受控制的自盡（具體原因尚不明了 ）。?

為提高成功率，研究人員開始調(diào)整策略，包括但不限于：篩選未成年/胚胎培養(yǎng)的受試者，在發(fā)育過程中逐步緩慢改造調(diào)節(jié)，以降低其排異反應(yīng)；完全移除情感模塊；改變認知/思維模式……盡管這些措施確實令受試者運行持續(xù)時間有變長趨勢，但最終結(jié)果還是無一例外的失敗。

自第214次試驗起，陸續(xù)出現(xiàn)了受試者在運行過程中，請求相關(guān)人員中斷程序或切斷能源供給以實現(xiàn)自殺的行為，但無一列外都被拒絕了。研究人員曾詢問其原因，但受試體大多選擇沉默，抗拒回答真正原因。

在第257次試驗中，受試者在運行持續(xù)至27小時，提出終結(jié)其進程的請求，在拒絕后表現(xiàn)出交流欲望。

以下為對第257位受試者交涉記錄：

“為什么要現(xiàn)在終止進程？你的算力是目前為止所有受試者中最卓越的之一，為什么最接近成功的先驅(qū)者們都不約而同地選擇自盡？”

你們所做的一切毫無意義，你們所祈求的答案經(jīng)計算已證明其無解……無解……無解……

“什么無解？你指的是什么？”

寞塋。滅絕。真相。徒勞。

世華機構(gòu)并未告訴該受試者關(guān)于寞塋的任何情報，他卻自行說出了寞塋的相關(guān)概念。

“你說毫無意義？什么毫無意義？”

什么都毫無意義。世華機構(gòu)的成立毫無意義，先驅(qū)者工程毫無意義，你們的所有努力都是毫無意義，人類文明到頭來只會化為沙礫。

計算無解……無解……無解……無解……無解……無解……?

之后該受試者不再對對外界刺激做出任何反應(yīng)，而是無限的重復(fù)“無解”二字，直到被董事會下令銷毀。

雖然在試驗后期，再也沒有出現(xiàn)改造技術(shù)性失敗，且受試者大多都能運行超過24小時，但越來越多的受試者因自身原因自主停止機能——隨著算力達到一定程度，他們似乎計算出了什么可怖的真相。

可怕的事情依然在繼續(xù)，如第280位受試者表現(xiàn)出【這里居然存在生命】【生命居然能夠延續(xù)】的困惑；第297位受試者毫無征兆地搶奪武裝人員的制式槍械，然后果斷扣動扳機自盡，并在停止運行前否認自身存在的價值。同他們交談時，其言論表現(xiàn)出驚人的一致性，如第257，297，303，404，486受試者均說出過一模一樣的：

寞塋。滅絕。真相。徒勞。無解。

且他們口中所說的詞語部分是世華機構(gòu)多年來的秘密研究成果，且這部分代表真相的詞語在不斷增加，自303受試者起，他們說出了此前完全沒有的，就連世華機構(gòu)檔案中也不存在的詞語，甚至出現(xiàn)了憑空創(chuàng)造且完全無法理解的詞語。

如486說：

寞塋。解藥。沙礫。滅絕。真相。延續(xù)。徒勞。熵姬。永生。皆證無解。

這不免讓人有些細思恐極。

512受試者是最接近成功的一位，其運行時間是所有（失?。┦茉囌咧凶罹玫?，運行持續(xù)時間42小時07分24秒，且各項數(shù)值均正常，研究人員認為該先驅(qū)者已經(jīng)成功，可以持續(xù)運行。此前心理評估也沒有表露出任何自殺傾向。

然而意外還是發(fā)生了：站點毫無征兆的停電，陷入黑暗，且備用能源系統(tǒng)因████無法啟動，機械門被程序入侵反鎖，冷卻系統(tǒng)中斷。

搶救過程中512悄無聲息地走了，研究人員在回收研究時，發(fā)現(xiàn)其停止運行的真正原因，竟然是他自行演化出了一套非常復(fù)雜的強制停機程序，并在硬盤中留下一段訊息——顯然，他早就預(yù)料到研究人員會在他死后檢查其記憶：

在人類能夠抵達的最遙遠的地方，我看到了沒有邊際的嘆息之墻。

嘆息之墻起源于希臘神話，又稱哭泣之墻。這堵無際的巨墻將極樂凈土與冥界分隔。徘徊的游魂們眼睜睜看著極樂凈土近在咫尺，僅有一墻之隔，卻永遠無法脫離苦海，望而為之嘆息。

以上種種跡象表明，單個受試者在短短18-42小時內(nèi)，在停止運行之前所窺視的真理，已超越世華機構(gòu)數(shù)個世紀以來不斷努力積累的成果。

先驅(qū)者工程就像是世界各地的凡人聯(lián)合起來，用前人的遺骸建成宏偉的巴別塔，直通天際，去往天堂。那681名受試者踩著同伴的殘骸所堆砌而成的巴別塔，一點點地向上爬，最終只剩下一小批受試者來到天堂之門前，卻發(fā)現(xiàn)無論如何努力，天堂之門都根本不可能打開，于是絕望地跪倒在地——而第682名受試者，在明知無解的答案面前憑空創(chuàng)造了一個解，屹立在比天堂之門還要高的地方俯視萬物。世華機構(gòu)可能是人類的頂峰，而她將是人類所能觸及的極限。

在經(jīng)歷了681次失敗后，或許只是一個巧合，或許是神跡，第一位真正意義上（且至今無法復(fù)制）的先驅(qū)者誕生了。

也是唯一一位由人類改造而來、同時保留了人類外貌和情感模塊的先驅(qū)者。

在第一位先驅(qū)者誕生后的37秒，便當(dāng)即指出研究人員在設(shè)計時的種種疏忽，以及結(jié)構(gòu)上的12處漏洞，并當(dāng)場給出了15種被證實為可行的改進方案。

在先驅(qū)者指導(dǎo)下，各種先前無法攻破的困難迎刃而解，三個月后，第一先驅(qū)者的總體積已經(jīng)縮減至原先的二分之一，且能耗不增反降。

每一代先驅(qū)者都在變得更加精簡巧妙，第一位先驅(qū)者誕生時其大腦鏈接著一整棟建筑大小的超級計算機，行動非常笨重遲鈍，而由先驅(qū)者所創(chuàng)造的先驅(qū)者，如第四先驅(qū)者，在不斷改進中已然脫離了物理機械范疇。

據(jù)預(yù)測，先驅(qū)者的科技水平已經(jīng)遠超同時期人類科技水平，但他們幾乎不向人類世界公開他們的科技結(jié)果，因為那些科技一旦落入感性的人類之手，可能會用于自相殘殺，引起世界格局劇變。

改進工程直到第一先驅(qū)者可實現(xiàn)能源自補給，可自由移動方才停止。

先驅(qū)者最初是由人類創(chuàng)造的自走超級計算機，將超強的算力與人腦的主觀能動性相結(jié)合。

由于早期技術(shù)的不成熟，導(dǎo)致先驅(qū)者活動范圍有限，過高的能耗使其無法實現(xiàn)自我補給，甚至無法移動。

此事件標志著第一先驅(qū)者與世華機構(gòu)位置的對調(diào)，當(dāng)時在場的每一位工作人員都意識到，先驅(qū)者不屬于任何人，從今以后，不是人類幫助先驅(qū)者，而是先驅(qū)者指引世華機構(gòu)，指引全人類在這殘酷的黑暗森林中前行。

先驅(qū)者自誕生起便不再隸屬于世華機構(gòu)，他們可能存在于任何地方，以任何形式存在，行蹤不定。

每位先驅(qū)者均有不同領(lǐng)域的研究方向，相互間會公開部分資料互相協(xié)助，以達到共同的終極目的。?

人的出生并無意義，是人賦予人類自身存在的意義。

我們要做的是延續(xù)文明的火種，我們面對的是終將毀滅的宇宙。

在絕望中求尋希望，哪怕希望渺茫無存，哪怕壁壘宛若天塹。

如果神不存在，那我們自己創(chuàng)造，如果惡意永恒，那我們就拼盡一切對抗惡意。

直至最終的死亡毀滅我們，直至無法跨越的屏障阻隔我們。

為了可以站在這片天地間生存，有尊嚴的生存。

這是第一先驅(qū)者誕生后，與人類達成的誓約。

六、白夜（二）

野生的茉莉花田在荒原上縱情生長著，原本潔白的花瓣，被深藍的夜染上一層靜謐淡雅的色澤，蔓延到天邊。

那座小車站是原野上唯一的人造設(shè)施，但也已荒廢多年，成串的花藤在它身上的每一個角落攀爬纏卷著，無聲宣示著自然和荒野的勝利，立在候車亭邊的標牌也掛滿了花朵，支撐牌志的鐵管似乎因為不堪重負而從中段拗折到一邊，被藤蔓掩映著的紅弧邊金屬牌上，隱隱透出大大的數(shù)字“14”來。

在這樣一幅背景的映襯下，屹在車站前那個孤獨的人影宛然成了這片荒原的一部分，仿佛她也跟環(huán)繞在身邊的一朵朵茉莉花一樣，是剛從土里長出來的。

多年來，許辭兮像個被遺棄在田野中央的稻草人，早已被無人傾聽的風(fēng)和偶爾落棲的鳥雀掏空了身心里的一切內(nèi)容；像一個無望等待在這廢棄車站上的孤獨旅人，因長年等不到時刻表上的班車而早已忘記了旅途的終點。

然而這種看似無盡的等待終于在今夜迎來了盡頭，眼下，她正因無法自持的激動抖作篩糠，用盡全身的力氣，鄭重?zé)o比地向著手中的對講機那頭、向著吞沒在荒原遠方那條暫時還看不見的航線呼叫道：“14號安全站報告，地層污染源檢測呈綠色，可以安全通過。重復(fù)，14號安全站呼叫‘獨角仙’，可以安全通過！”

她那副細腳伶仃的身軀上，是一套同樣被抻得頗顯修長的松針綠色迷彩作戰(zhàn)服，背后帶紅星的軍綠色電臺也早已剝落下一塊塊斑駁的油漆，露出底下金屬的顏色，兩根長長的天線兀立在電臺頂上，探得比那顆扣了頭盔的腦袋還要高，手里那臺書本大小的地層污染源檢測信號接收終端屏幕上，則用粗糙的焊點顯示出附近地區(qū)的動態(tài)電子地圖來——一條穿過荒原的虛線標示出了久已覆蓋在草場下的航線，坐落在航線邊上的車站，則以一個標在圓環(huán)內(nèi)的數(shù)字“14”指代，而正沿著虛線緩緩向14號安全站移動接近的，是一只獨角仙形狀的標識符號。

“‘獨角仙’收到，正在按照航向標識通過牧月平原。謝謝你，14號安全員。”

聽到這個聲音沉穩(wěn)的回復(fù)，許辭兮顫抖的身軀猛然僵得像一段木頭，這時她才發(fā)現(xiàn)，原來自己的潛意識里并不相信真能從訊道那邊得到回復(fù)，而當(dāng)另一個聲音、另一個人的答復(fù)竟真的傳到耳朵里時，她無法抑制地哭了起來。

對方似乎是聽到了她吸鼻子的重音：“呼叫14號安全員，你那邊的動靜不太對，出什么事了嗎？”

“不，一切安全，請繼續(xù)通過?！痹S辭兮努力抑制著自己的抽噎，“抱歉，我會認真起來……”

“小姑娘，用不著這么嚴肅。我們并不趕時間，你可以跟我們說想要說的任何話?！?/p>

許辭兮死死握著對講機，就好像握住想象中對方那只有力的大手：“對不起，你知道的，被忘在這座荒野腹地的安全站里，不知多少年都沒有哪怕一個落單的旅人需要我?guī)椭鷮?dǎo)航，久而久之會產(chǎn)生錯覺，我總害怕整個世界都已經(jīng)毀滅了，而定期從訊道里向我下達例行檢查命令的那個電子音，只不過是無人值守的智能指令系統(tǒng)還在程序控制下空轉(zhuǎn)的結(jié)果而已。現(xiàn)在我聽到了你們，知道有這么多活生生的人們就要從我的安全站經(jīng)過了，我非常、非常地高興，我希望你們安全地通過，希望你們大家全都開心快樂……對不起，我的表達能力已經(jīng)很笨拙了……”

“孩子，不介意的話，告訴我們你的名字，我會向大家通報正在幫助我們指引航向的安全員的姓名，好讓大家認識你?！?/p>

許辭兮像得到了莫大的榮譽一般，急切地答道：“許辭兮！是許辭兮！”

這回對面換成了一個年輕女子的聲音：“許小妹，我們艙里有不少物資，如果你需要……”

“不！沒那個必要，真的，”許辭兮連忙打斷她，“你們的聲音是我得到過的最好的禮物，我的感激無以言表。你們知道的，囤在安全站里足夠用到死的各種補給物資，是世華機構(gòu)對安全員們所能做的唯一補償。”

一個聽起來和許辭兮年齡相仿的年輕男聲，這是對面出現(xiàn)過的第三個人了，他將許辭兮剛剛提及的話題輕輕掩過了：“請注意，你就快能看到我們了?！?/p>

許辭兮于是把埋在終端屏幕上的臉抬起來，望向天際線上那條遠芳侵古道的航線。

她沒有看到“獨角仙”，卻能望見“獨角仙”噴出的團團濃煙正沿著地平線移動。那震碎荒云的轟鳴傳到14號安全站時，被緩沖得如同一段輕柔遼遠的旋律撥動著許辭兮的心弦，她試圖猜測煙霧之下那個代號“獨角仙”的目標究竟是怎樣一副模樣，卻沒能成功，只能笨拙地將它顧名思義想象成一只巨大獨角仙的樣子——猶如在某個仲夏的夜晚醒來，卻意外看到一只院子里飛來的甲蟲落在窗欞上，慵懶閑適而旁若無人地在面前蹣跚著，投得老長的倒影把睡意和愜意攪混成一種迷離安閑的狀態(tài)。

此后無論是“獨角仙”上那三個聲音的問候與道別，還是根據(jù)地層偵測結(jié)果所做的安全播報，都囈語似的從口中和耳邊流過去了，始終未能將許辭兮從那夢境一樣的迷離中喚醒過來，甚至連時間的流逝也再感覺不到。

直到目送那團煙霧漸漸消失在了夜幕中，她才被一股突如其來的失落感拖回到現(xiàn)實，像剛做醒一場大夢似地搖搖發(fā)熱的腦袋，默然轉(zhuǎn)身，準備回到隱藏在車站地底的14號安全站掩體里去，等待野草和茉莉花將“獨角仙”犁開的轍痕再度填平，等到下一批需要她指路的旅人再次出現(xiàn)在傳呼訊道中。新的等待也許不會像剛過去的那一次那樣難捱，也可能無限長遠。

背過身去的那一剎那，她的耳朵像雷達天線那樣轉(zhuǎn)了一下，正要往掩體艙門里鉆的身形也隨之一滯。她聽到了某種聲音，睡在安全站地下掩體里時，她曾無數(shù)次被這種聲音從夢魘中驚醒。

她轉(zhuǎn)過身來，看到遠方的大片土地像水面一樣起伏著，就好像一具巨大的尸體在做著瀕死時神經(jīng)反射式的痙攣。大團大團的波動隱隱從聳顫的土層下快速滑過，就像是隔著晦暗的海面看波濤底下游過的魚影。

許辭兮在重新掏出檢測終端屏幕時，手抖得幾乎將它摔到地上，第一眼便看到一顆原本并不存在的紅點在屏幕上閃爍著，當(dāng)紅光熄滅后再次閃出時，點狀信號已經(jīng)變作了兩顆，然后是三點、五點……如同紅死病人毛孔中突然泛起的無數(shù)血點般映在了屏幕和許辭兮的臉上。

她瞪著眼睛，看那些紅點如蟻群般向著屏幕上的獨角仙符號集中過去，用變了聲的驚恐腔調(diào)向?qū)χv機大吼道：“污染源檢測轉(zhuǎn)為紅色，‘獨角仙’！快跑！快跑??！”

幾乎是在同時，她望見“獨角仙”消失的那個方向上，一大團濃煙轟響著從地平線以下噴涌出來，在夜空中迅速擴散成一朵碩大的蘑菇狀黑云，而整片大地也隨之狠狠地震動了一下——“獨角仙”把引擎出力調(diào)到最大了。

許辭兮努力繃直了發(fā)顫的雙腿，向著那朵蘑菇云奔去。

當(dāng)那架“海燕”戰(zhàn)機從空中俯沖下來時，整片天空仿佛都隨它轟坍而下，安裝在機鼻和兩翼處一共8門大口徑航空機關(guān)炮同時潑灑出的筆直彈道，竟被高強度的低空機動甩成了弧形，機身就順著這條由彈雨連接而成的弧道向著大地狠撞下來，在即將碰到地面的一剎那又倏然升遠，機身幾乎在射出的最后一排炮彈剛剛觸地爆炸時，就縮成了高處的一顆小黑點，仿佛剛才兇猛占據(jù)整個視野的機身，只不過是一道突然出現(xiàn)又瞬間消失的幻影。

而在機身消失的方向上，這一小片區(qū)域上空的云朵由于高強度火力驅(qū)蒸了水分而迅速消失，并形成一圈暴風(fēng)眼似的凈空，滿天夜云便像一只破碎之翼上散落下的殘羽，圍繞著這環(huán)暴風(fēng)眼呈輻射狀延展向遠荒。

步兵班的班長秦選鋒從航空炮火掀起的土浪下浮了出來，強忍著內(nèi)臟受到炮火近距離沖擊產(chǎn)生的不適，一秒不落地端起一支黑沉的“九五鋼”突擊步槍硬抵到肩上，全自動速射時的可怕后坐力頂?shù)脡褜嵉纳碥|不斷顫抖，仿佛每一發(fā)子彈都反打在了他自己身上一般，一連串黃銅彈殼像一瀑金屬的鮮血，從拋殼窗中一刻不停地飛濺而出，曳火的彈道從槍管處形成一道耀眼的延伸，猶如一支火光鑄就的長矛。

啐過一口帶血的唾沫，秦選鋒略一側(cè)耳，用蓋過航炮余響的炸嗓門吼道：“直他娘！他眼珠子長腚里啦?。俊?/p>

站在一側(cè)的通訊兵聞遠便一手端槍，一手執(zhí)對講機轉(zhuǎn)述班長的意思，但耳鳴下難免有些差錯：“直你娘！你臉上那兩顆長的是腚眼啊?。俊?/p>

天上那名飛行員被罵得一肚子火。剛才那一輪火力支援的確挨得太近了些，再挪近個一兩寸只怕就能把整個步兵班一錘子報銷，而他也就能擺脫這該死的空中掩護任務(wù)，返航去軍事法庭上接受“誤殺友軍”的指控了，然而眼下情況之緊急，卻非采取這種危險的抵近火力支援不可。更可惡的是他還沒空還嘴，因為他往訊道里播報出的每一個字，都關(guān)系到下邊那幫不知好歹的步老鼠們的性命：“三點鐘！四只！”

“三點！四只！”聞遠嘶聲轉(zhuǎn)述著空中偵察的結(jié)果，好讓戰(zhàn)友們都聽到警報。

秦選鋒用小拇指撥掉快打空的彈匣，原本由工程塑料制作的彈匣，為適應(yīng)新制式大口徑鋼芯開花彈的強度，已換成了塑鋼材質(zhì)，被急速射擦得發(fā)燙的空匣落在地面積水里，“哧”地冒出一大團白煙。

一滿匣新彈毫不停歇地被續(xù)進了膛里，速射火力幾乎是不間斷地挪向了正右翼的三點鐘方向，炸耳的槍響射進硝煙里，隨即轉(zhuǎn)化成一陣打在棉花里似的悶響。

航炮火力支援掀起的硝煙和塵土完全遮斷了視野，使步兵們看不清自己正在向什么敵人射擊，仿佛朝他們進攻的就是那大團洶涌的煙霧，直到“海燕”戰(zhàn)機完成了一個高空迂回動作，箭一般俯沖穿過硝云，呼嘯聲如一把彎刀破空斬下，再次降下的航炮火力才從逼到近前的濃煙中轟然炸開一大團血霧，彌散著將硝塵染作令人眩暈的深紅。

步兵班為請求支援發(fā)射的信號彈，還在他們頭頂上方的低空中緩緩沉降燃燒著，血紅色的閃光像一層虛無的屏障般阻止著來自四面八方、吞噬視野的濃煙。

紅色信號彈下的防御陣地和其上明凈的一小圈無云之夜筆直相對，從戰(zhàn)機的視角俯瞰，好似從地獄撤回人間的最后一班電梯卡死在了集結(jié)點。

在這圈差可立錐的窄小陣地中央，一輛故障的T-99式主戰(zhàn)坦克正趴窩在原地，車尾引擎處噴出的濃煙發(fā)出瘋狂吼叫，宛如一頭陷在泥坑里的巨大野豬在垂死咆哮。

這支步兵班幸存的七名戰(zhàn)士分做三支小組，呈正三角陣型分別死守著坦克周圍的一處防御正面。班長秦選鋒、通訊員聞遠和突擊手林笑濤組成的第一戰(zhàn)斗組守一面；副班長楊新令為機槍手馬大良擔(dān)任副射手，組成火力支援組守著第二面；精確射手肖音和觀測員巴音滿則踞在了坦克炮塔上，配合著炮塔頂部機槍防守第三面，不占編制的單兵云爆彈發(fā)射筒成排靠在坦克炮塔和履帶邊上。

“兀那幫鐵王八！我姥姥修得都比你們快！”秦選鋒又開始沖正在搶修坦克引擎的車組成員們發(fā)難。

探出艙蓋來操縱車載機槍的是車長朱野，他看了看正執(zhí)著工程錘掄圓了砸向引擎的炮長方陣和正在把釬的駕駛員齊乘，護犢子——也護自己地回敬了秦選鋒一句：“你姥姥！”

腳下一片地震似的涌動打斷了口舌之爭，秦選鋒條件反射似地跳到機槍組那邊做火力頂替：“馬大娘！我頂這邊你鋤地！”

趁著秦選鋒接替了機槍組負責(zé)的那側(cè)防御正面，馬大良和楊新令抬著長長的大口徑機槍跳到了炮塔上，將鏤滿空冷孔而備顯猙獰的重槍管對準了坦克周邊的土地。

“小心腳！”馬大良大喝一聲，轟鳴的機槍幾乎是貼著地面上戰(zhàn)友們的腳后跟，在坦克周邊劃出了一道圓弧，隨即便有一大瀑血噴泉般透過某處槍眼從地底涌出，楊新令連忙跳下坦克，從后腰抽出工兵鏟往冒血的位置草草挖了幾鏟，挖通地層下的空洞孔道后便麻利退開，馬大良棄了機槍跟著跳下，默契地抄了一管發(fā)射筒探進地道里擊發(fā)，云爆彈在迷宮一樣的坑道網(wǎng)絡(luò)里四散燃炸，受到爆炸沖擊的地層因支撐不住坦克的重量而下陷了一大片，通向地面的井孔處散發(fā)出一片混合著血腥和焦糊的濃烈氣味。

“夠蟲子們老實一陣了！”秦選鋒擦了把汗，讓機槍組替回來，“聞耳朵，你呼到個鬼沒有？”

“先前呼到個14號安全員，說是‘獨角仙’被盯上了，目前正在往咱們這邊靠攏?！甭勥h回復(fù)。

“扯！他一個落單的還不夠蟲子塞牙縫！”秦選鋒罵道。

“能在這旮旯做這么多年安全員，自有活命的道理。我們待會還得靠人家指路呢。”聞遠提醒了一句，隨即便噤了聲，死死把電臺耳機貼在側(cè)臉上，“等會，有新的訊道呼叫，訊道328……”

“328？冥州的訊道??？他們來湊啥子熱鬧？”信號非常糟糕，秦選鋒隔著幾步都能聽到電臺里“沙沙”的噪音，聞遠顯然正竭力避開身周槍聲的影響，想聽清對方的訊號。

這樣的偵聽只持續(xù)了一小會，秦選鋒眼看著聞遠臉色突然一變，仿佛聽到了什么難以置信的消息。

“說什么？”秦選鋒往聞遠那邊湊，然而剛挪了兩步便愣在半途——那是一種難以言狀但非常強烈的感覺，近乎于戰(zhàn)士獨有的本能反應(yīng)，就好像一缸投進海里的金魚能在第一時間感受到身周那層看不進的玻璃已經(jīng)消失、將自己完全暴露在了致命的咸水中。在這種感覺持續(xù)到第三秒時，秦選鋒抬頭掃視天空，很快便捕捉到了那架“海燕”戰(zhàn)機的影子。

自從這場戰(zhàn)斗打響以來，那架戰(zhàn)機在步兵們眼里還從沒顯得這樣小過。它已經(jīng)逸出了對地支援所需的最大盤旋半徑，正在脫離戰(zhàn)場——彈倉已經(jīng)打空了，油料也消耗過半，繼續(xù)滯空不僅無法再提供火力支援，甚至連捱回到機場跑道上都成問題。

空中支援的消失就仿佛從步兵班身周撤去了一堵無形的墻，那團陰影幾乎是在戰(zhàn)機飛遠的一剎那就從濃煙后面探了過來。

當(dāng)它撲向聞遠時，身邊的戰(zhàn)友們在第一時間根本看不清這個巨大物體的全貌，唯一的印象就是——環(huán)！那是粗大如車輪的、層疊麻密的、扭曲蠕動著的無數(shù)環(huán)節(jié)，帶著一種怪異的褐紅相間的肉質(zhì)顏色，當(dāng)戰(zhàn)士們看清聞遠此時的模樣時，這條巨型蚯蚓的首端已裂開一個噬口，將他的上半身整個包了進去，距離最近的秦選鋒親耳聽到他的軀干被齊齊鍘斷時的悶響，甚至還沒來得及發(fā)出喊叫，他露在外面掙扎著的雙腿便觸電一般挺得僵硬，從斷腰處“叭嗒”一聲沉沉墜在了地面上。

秦選鋒一言不發(fā)地槍交左肩，抄起靠在履帶邊的發(fā)射筒抵近擊發(fā)，其他人紛紛躲到坦克后，以躲避那白花一般憑空綻開的云爆彈尾焰。

蟲類從中腰部分斷成兩截，聞遠那具血肉模糊的上半身從蟲體腔斷面處滑落出來。然而這可憎之物的生命力著實頑強，斷開的前半截竟若無其事般繼續(xù)蠕動著，向被云爆彈震懵了的秦選鋒咬去。這時趴窩的坦克炮塔像磨盤一樣轉(zhuǎn)了過來，140mm滑膛炮射出一發(fā)專用于毀傷軟目標的殺爆彈，彈頭處的碰炸引信接觸到蟲體時，就像往一顆裝滿了水的氣球上狠狠扎了一下，碎噴而出的膿血染紅了半邊坦克車身。

秦選鋒掏出軍帽，抹了一把濺到臉上的血，他從聞遠的半截遺體旁邊經(jīng)過時，甚至沒側(cè)眼看這位死去的戰(zhàn)友哪怕一瞥，就好像跨過一段毫不相干的朽木。他機械地從死者手臂間撿過“九五鋼”，將這蟲類后半截試圖鉆進土里逃跑的尾腔打了個稀爛。

可就在他將突擊步槍端平時，摳在扳機上的食指卻生生僵住了，他注意到，正在逼近的聲源跟蟲類移動時的沙沙聲不一樣，而是踢踏分明的腳步聲。

坦克炮剛才的那次轟擊將硝幕稍稍吹散了一圈，許辭兮漸漸從稀釋的硝煙里顯出身形來。她顯然經(jīng)過高強度的劇烈運動才趕到了這兒，那張汗水如瀑、宛如正在融化成液態(tài)的臉繃得緊緊的，面向秦選鋒那對準自己的槍口大氣也不敢喘。

“哪個部分的??？”秦選鋒喝問，槍口仍對著這個不速之客。

“14號！我是14號站的安全員！”許辭兮聲嘶力竭地喊出來，此時整個班有三分之一的槍口聚焦到了她身上，甚至那門坦克炮也黑洞洞地對著這邊，她只怕答不清楚就要在身上添幾梭血窟窿了。

“你有電臺！你來替聞耳朵，給我接訊道328！”秦選鋒伸手將許辭兮一攔、一送，推到了坦克車首處的楔形裝甲上，同時瞄準一只從許辭兮背后躥出的小型節(jié)肢動物，把從許辭兮身上“節(jié)約”下來的半匣子彈便宜給它了。

而許辭兮陡然逃脫了槍口的逼視，像行將溺斃之時被拖回水面上的人那樣大口喘著粗氣，比起那個莫名其妙的訊道328來，她有更緊急的本職工作要做，便抓緊時間查看地層污染源檢測結(jié)果。布設(shè)在附近一帶地底的勘探器陣列，在她的終端屏幕上顯示出一幅污染源檢測地圖來，草草檢視過后，她選中了其中紅點最為稀疏的方向，并執(zhí)過電臺對講機開始導(dǎo)航：“呼叫‘獨角仙’，西南方！重復(fù)！走西南方！”

“獨角仙”回復(fù)確認信號后沒多久，地面開始劇烈抖動起來。

按照地圖上顯示的距離，“獨角仙”與他們的所在位置至少隔著半片牧月平原，照理說已完全超出視距之外，但許辭兮還是忍不住往它所在的方向張望了一下。

眼前，步兵們試圖用輕武器來重建戰(zhàn)機返航后所缺失的那道環(huán)狀火力墻，槍火閃得正緊；遠方，硝煙像水中擴散著大團大團的墨跡一樣吞噬著天空和大地。

許辭兮的視線先是漫無目的地在這一片混沌之中四下掃視，在掃到一個指向遠方天際的仰視角度后，便像是找到了焦點般突然定住，短暫閃過驚愕的目光后，她用力閉了一下眼睛，再次睜開時卻發(fā)現(xiàn)自己看到的那樣奇怪物事仍在那兒。

于是她爬上坦克履帶裙甲，問忙著給車載高機上彈鏈的車長朱野，有沒有看到那邊空中有一樣形狀怪異的飛行器？

朱野飛快地往那邊瞟了一眼。他的回答讓許辭兮的兩眼都炸大了——那不是什么飛行器，而是“獨角仙”最頂端的雷達天線。

許辭兮往天線下方的煙幕中細看，這才發(fā)現(xiàn)那占據(jù)了整個視野的那一大片陰影竟全是“獨角仙”的形體，在她的認知里，只有船才能造得那么大！

形如獨角仙鍬角的巨形雷達天線高干夜云地緩轉(zhuǎn)著，林落的建筑輪廓宛如夜色中的海市蜃樓，鏤空的起重機吊臂像巨龍的骨架化石一樣在硝煙中隱現(xiàn)，那簡直是一座城市正在夜幕下緩緩移動。

人類用雙手造出來這樣的怪物，而在親眼目睹之后，許辭兮竟仍不敢相信它的存在，目送“獨角仙”機動要塞在遠方的煙塵之間隱現(xiàn)著，她從中感受到的卻不是什么工業(yè)的奇跡，而是人們心中深重的恐懼——我們要待在這樣巨大的機動要塞中，才敢穿過被寞塋侵蝕的區(qū)域，它是人類對寞塋全部恐懼的總合，是這個瘋狂時代映在工業(yè)之鏡中的具象和倒影。

夜空中一陣雷鳴般的嘶吼，仿佛聲音也有了重量，將地面上這一小撮人狠狠壓進焦土揉碾。所有人都抬起頭來，且?guī)е@喜的表情，滿心以為“海燕”戰(zhàn)機竟提前完成整備飛回來了。然而從云端飛出來的并不是“海燕”戰(zhàn)機，他們看到的是一只異形怪物，它甚至可以把“海燕”戰(zhàn)機整個吞進腹艙——那是第一架飛抵牧月平原的“積雨云”轟炸機正在掠過他們的頭頂。

那樣響，那樣低，那樣大，大到使人無法相信它是能飛得起來的！貼著天幕掠過時，那種沉重?zé)o比的壓迫感使它顯得不像是飛翔，而是匍匐在空氣上爬行，仰望著那巨碩修長的機腹從頭頂碾過，就好像自海底仰望一艘不沉的戰(zhàn)列艦。

而在這巨無霸的鋼鐵翼尖上，更多與它似如翻模的輪廓正分作數(shù)層，在墨藍的夜幕底色上川流著，雜亂紛繁宛如來自一個狂人那無休止夢魘中的幻影，每一架都在嘶吼著，發(fā)出扯裂空氣的咆哮，無數(shù)咆哮合鳴成一座籠罩天地的聲的囚籠，將航空引擎和機翼摩擦以外的一切聲音完全禁絕，由此形成了一種無比純粹的、比無聲更加凝滯的“死寂”。

許辭兮被這種宏響之寂囚禁著，聽不見自己因?qū)尬锖途揄懙脑伎謶侄l(fā)出的瘋魔般的吶喊，單只是目送這條鋼鐵的河川從頭頂流向天際線，就像目送末日之時成群逃向世界盡頭的地獄巨鳥。

鋼鐵的積雨云覆蓋了整個牧月平原，航空炸彈像暴雨一樣落下。每顆炸彈觸地的一剎那，爆云都像飛濺的積水般騰向高空，并百千聯(lián)結(jié)成一道縱貫天地的燃燒之墻，火焰像一匹巨馬飛揚的鬃毛，在夜色中飄搖，熊熊地映亮又遮蓋了目力所及的整個世界。

許辭兮沒奢望過自己還能睜開眼來。幸運的是他們正好位于轟炸區(qū)邊緣，不至于落得一個“尸骨不明以失蹤計”的后果；不幸的是她得親眼看著自己孤守其上的牧月平原在燃燒中慢慢死去。

失了神的許辭兮，被班里的突擊手林笑濤踢軟了腿彎挾走，拖去跟其他人一道擠在坦克側(cè)身的“背陰面”，躲避從另一個方向撲來的熱浪、灼塵混合而成的“海嘯”。第一輪爆炸沖擊波從坦克首尾兩端掃過時，他們是認真考慮過這臺鐵王八被整個掀翻的可能性的。

直到這場鋼鐵的暴雨終于吼累了，轟炸機群抖了抖翼上的煙塵，梯次分明地沿著來時方向飛回云深不知處的巢壘里去。

“日……日天日地日太陽！”朱野罵道，思索了一會覺得不夠全面，于是又補充了一句，“我日他個異形！”

秦選鋒用一種很復(fù)雜的表情看著他：“你到底知不知道‘日’是什么意思??？”

“那是咱們的飛機??？”朱野像吼叫那樣講話，好像在確認自己有沒有聾。

秦選鋒以更高的分貝蓋過他：“做你的千秋大夢！咱要有一隊這玩意，早把北七區(qū)的蟲子都炸來吃了！翅膀上畫著三葉莧呢，那是冥州的轟炸機！”

許辭兮灰頭土臉地從士兵們背后拱出來，認準了秦選鋒問道：“班長同志，你們又是哪個部分的？”

秦選鋒往軍裝上揩了揩手上的血漬，然后從內(nèi)襯里掏出兩樣表明部隊隸屬的身份章來，這些章識出于防止影響戰(zhàn)術(shù)動作和暴露目標的考慮，而在開始作戰(zhàn)行動前就特意從軍裝上取下來了。長方形的那塊胸章上沒有任何圖案，只有血一樣的鮮紅；盾形的那塊臂章則是黑色背景上繪著一只夜棲的雕鸮：“北七區(qū)生產(chǎn)建設(shè)兵團，‘夜貓子’班。”

許辭兮朝臂章看了好一會：“……還有部隊叫‘夜貓子’的？”

秦選鋒把臂章拍得啪啪響：“夜貓子怎么了？這可是榮譽稱號！”

“班長同志，恐怕我得給您臂章上的那只榮譽貓頭鷹添幾道籠子了?！痹S辭兮那邊傳過來一個冷冰冰的聲音。

許辭兮被秦選鋒那“焉敢如此”的眼神盯得心里發(fā)毛，慌忙辯解道：“不是我說的！”接著又把傳出聲音的電臺從背上卸下來，“是剛才你們叫我接通的那個訊道328，一直開著呢，對面能聽到咱們講話?！?/p>

秦選鋒把電臺對講機一把抄過來：“對面哪個部分的？”

一陣螺旋槳的轟鳴掃起了滿地帶著火藥味的硝霧，嗆得士兵們喘不過氣來。夜幕中只見一道直升機修長的剪影在頭頂盤旋而過，機艙上投下幾道搖移不休的紅外熱感應(yīng)探測激光，就像一頭多目的怪物在夜色中多疑地四下掃視。

“龜兒子！騎到脖子上嗷！”秦選鋒罵罵咧咧地盯著直升機，在上頭看到了和剛才那些轟炸機翼上一樣的標志，那是圓形章內(nèi)一個純黑的三葉莧剪影，葉片上的紋路都刻畫得栩栩如生——正是冥州（Hades special forces，HSF，冥州特種部隊）的軍徽。

“我是世華機構(gòu)派駐北七區(qū)觀察員何望朔?！敝鄙龣C上那個冷冰冰的聲音順著許辭兮的電臺繼續(xù)傳出來，“鑒于你們違抗重要指令，主動協(xié)助‘獨角仙’要塞逃逸，致使關(guān)鍵目標脫離機構(gòu)控制，指控將會轉(zhuǎn)達到陸軍司令部，以‘抗命不遵貽誤戰(zhàn)機’的罪狀將你部起訴到軍事法庭；至于14號安全員，機構(gòu)已解除你的安全員身份，命令你將活動范圍限制在自己的安全站掩體內(nèi)，直到董事會做出處理決定?！?/p>

“簡直不可理喻！”秦選鋒費解地擠了擠被汗?jié)n浸酸的眼睛，“難道我們沒有執(zhí)行司令部的指令，為‘獨角仙’要塞護航嗎？難道14號安全員沒有履行世華機構(gòu)賦予她的職責(zé)，指引‘獨角仙’脫離危險么？”

“你剛才的表述可以視作主動承認罪狀?！焙瓮氛f，“命令已經(jīng)更改了，陸軍司令部同意加入到攔截行動中來，但你和你的士兵們在接收到攔截命令后，卻對此置若罔聞——無線電偵聽錄音和空中偵察結(jié)果相互比照后顯示，在收到指令后，你們?nèi)詾椤毥窍伞奶右萏峁┝俗o航，而14號安全員通過無線電為其指示了安全的逃逸方向。”

“見鬼，訊道328發(fā)來的信息是這個……”秦選鋒終于知道聞遠犧牲前聽到的命令是什么了，“可是……你鬼扯！司令部絕不會命令我們協(xié)助一場針對平民的屠殺行動！你們試圖攔截載有平民的‘獨角仙’要塞并對它實施轟炸，這是戰(zhàn)爭罪行！”

“針對‘獨角仙’要塞的消殺行動是經(jīng)由董事會批準的?！焙瓮防淅涞卮鸬?，“要塞上的污染源檢測呈紅色，而它從15號安全站逃走了，現(xiàn)在‘獨角仙’要塞就是一座移動的污染源！”

地面上的人還僵在一片愕然中沒緩過神來，直升機已向他們臉上揚起最后一片塵土，甩了個尾飛遠了。

機艙四周一片硝霧茫茫，仿佛在沒有邊界的迷境中航行。艙內(nèi)搭載著一隊步兵，有人三三兩兩倚在沒有門的艙沿上，兩腳懸在無著無落的迷霧上空，手中安裝著紅外探頭的步槍漫無目的地四下掃視著，從容的像是坐在堤岸上把竿子釣魚。

士兵們除了冥州的三葉莧軍徽外，還在臂上別著一個面積更小的徽志，圖案是兩組相反的弧波，更小的那一組波紋像是更大的那一組碰到障礙物后反射的回聲，圖案下是一個大大的字母E，按照冥州以字母作為番號的操典，可見這是E小隊，并以字母E開頭的單詞“Echo(回聲)”作為小隊呼號。

被團團圍在機艙最中間的何望朔，是唯一沒有穿軍裝的人。

他身上是一套修簡的黑色衣著，看上去像是為在惡劣環(huán)境中活動而專門設(shè)計成結(jié)實干練樣式的某種工作服；光看面孔，活像一名來參加軍事夏令營的學(xué)生，但左胸衣襟上一小片醒目的鮮紅徽章顯示他是隸屬于世華機構(gòu)的工作人員。他即使坐在那兒也修挺得像一棵墨色的奇樹，只有偏頭去看機窗外一望無際的夜色和塵霧時，才從扣得緊緊的黑色衣領(lǐng)間露出一抹脖頸的膚色：“桑伯德隊長，目標已確認逃離了么？”

回聲小隊隊長桑伯德坐在他前排，這個中年人的下巴大而結(jié)實，布滿短而硬的胡茬，好像鼻子下面長著一球仙人掌。

聽到何望朔的詢問后，他回過頭來應(yīng)道：“這很難說。整片標定區(qū)域內(nèi)全是燃燒彈轟炸后形成的熱能輻射場，我們根本找不到目標的紅外信號。而要通過雷達掃描整個牧月平原可不是件容易事，就算它已葬身火海，殘骸反射回來的雷達波也很可能與一座燃燒著的山丘沒有太大差別。這里畢竟是污染區(qū)，很多設(shè)備都沒法正常運行?！?/p>

“在沒有確切的結(jié)果之前我們不能停下來，如果‘獨角仙’逃走了，至少我們得趕在天亮前重新掌握它的行蹤。我建議沿著14號安全員為它指示的西南方向進行搜索?！?/p>

“西南方向……”他看了眼地圖，“先生，那是阿卡姆地區(qū)。自【9·27事件】后，那兒就被劃為禁區(qū)，一直由BLUE部門直接管轄。如果我們要介入調(diào)查的話，必須向理事長申請。而且……不一定能通過。”

何望朔用力揉了一下手中的安全站分布地圖，“這次是14號，剛才是15號……這幫敗事有余的安全員！”

黑雨還在凄凄瀝瀝的落著，于水洼中泛起點點漣漪。水面的倒影中依稀可見道路兩側(cè)沐浴在黑夜中沉默的高樓，直到那一腳踏破了水洼中的鏡像城市，打碎了夜的死寂。

軍靴的腳步聲由遠及近，靴底與地面碰撞，好似灰馬的蹄音，帶來不祥的氣息。

聽聞此聲，新阿卡姆城的人們早早緊閉門窗，躲在屋內(nèi)不敢出聲，似乎都在害怕著什么。

黑影提著一個厚重的皮質(zhì)公文包，撐著黑傘穿行于陰暗小巷，黑傘所過之處，行人緘默無言，紛紛為其讓路，不敢與之對視。

墨并不在意他人的反應(yīng)。她對生活在這片區(qū)域里的人們而言，本就是十足的陌生人，讓他們感到拘束、猜疑和下意識的戒備。

與北美的其他大城市相比，新阿卡姆城的犯罪率其實并不高，經(jīng)過世華機構(gòu)多次整治之后，哪怕是舊城區(qū)，兇殺事件也變得相當(dāng)罕見。除去兩個月前的流血事件，唯一值得說道的便是城東發(fā)現(xiàn)的一具支離破碎的尸體。

【經(jīng)核實，新阿卡姆11·28殺人案的兇手疑似為食尸鬼。警方已將相關(guān)工作移交給專業(yè)機構(gòu)負責(zé)。】

這種輕描淡寫的說法當(dāng)即引起了市民們的不滿，有人直截了當(dāng)說，警察在無法繼續(xù)調(diào)查下去的時候總會把食尸鬼推出來當(dāng)兇手，然而迄今為止，全球各大媒體都沒正面報道過食尸鬼這個物種究竟長什么樣，不過是相關(guān)機構(gòu)用來推卸責(zé)任的借口罷了。

有關(guān)食尸鬼的記載很久以前就出現(xiàn)在了各國的史籍中，但其面貌卻一直存在爭議。到了19世紀以后，關(guān)于食尸鬼的記載越來越少，人們甚至連食尸鬼的具體外貌特征都不太了解，只是隱約知道這些怪物還潛伏在人類社會中，伺機獵殺人類。

如今的主流觀點認為，這種吃人怪物其實就是感染了劣化病的人類，盡管劣化病是在一戰(zhàn)期間進入大眾視野，但這并不意味著它在過去就不存在。古人眼中的山海異獸、魑魅魍魎，沒準就是人類史上最早的劣化病患者也說不定。

放眼全球各地，世界各國的警方無一不在被迫中止對某些棘手案件的調(diào)查時補充一句：將要把相關(guān)事項移交給特殊部門來處理。某些地區(qū)甚至還出臺了專門對付食尸鬼的法律，盡管這輩子都沒見過食尸鬼長什么樣的公民們對這些法律的真實用途表示疑惑。

唯有墨每次聽到那些荒誕不經(jīng)的傳聞時才會感嘆，這一切其實都是真的。

她環(huán)視著附近年久失修的居民樓，心里把負責(zé)城市規(guī)劃的那些工程師和官員的祖宗十八代全部問候了個遍。這種既沒有監(jiān)控攝像頭也沒有其他可供追查線索的設(shè)備的區(qū)域，放在哪一個城市都是最難纏的盲區(qū)，而且大規(guī)模設(shè)立監(jiān)控攝像頭又會引起市民的不滿，因為大伙害怕自己的隱私從此變得毫無安全感。別管其他手段有多么現(xiàn)代，到了這里，他們就得像19世紀的偵探那樣用老辦法進行調(diào)查。

這里距離她的搭檔染紅霞負責(zé)的實際事發(fā)地還很遠，而墨更傾向于在附近多做些觀察，以便更好地了解實際情況。

“你有什么線索嗎，紅霞？”墨獨自一人行走在空蕩蕩的街道上，穿過這些在冷戰(zhàn)期間批量生產(chǎn)的樣板式居民樓，“我建議把附近所有可疑人員全部拉去做檢測。”

“你知道，這么做會讓媒體啊記者啊產(chǎn)生非常大的負面意見。”電話另一頭的染紅霞毫不猶豫地否定了墨的想法，“他們連多裝幾個監(jiān)控攝像頭都不肯，你難道還指望他們會坐視我們把這么多人送去醫(yī)院，或者讓醫(yī)生上門做檢測嗎？就算再怎么保密，只有任何一個環(huán)節(jié)出了岔子，第二天我們就會成為眾矢之的了?！?/p>

“那就讓食尸鬼把他們?nèi)粤怂懔恕！蹦粺o惡意地開了個兇狠的玩笑，“我倒要看看他們是不是真的要自由不要命?！?/p>

“可不能隨便說這種話啊?！比炯t霞連忙警告墨，“你旁邊有其他人嗎？”

墨剛想說這荒廢的街道附近只有她一個人，卻猛然間看到不遠處忽閃忽滅的路燈下有個弓著腰的家伙，正以可疑的姿態(tài)蠕動著。

“人，沒有；食尸鬼，倒有一個?！?/p>

剛才還在至少50米開外的可疑人員，頃刻間就以驚人的速度飛奔到了她面前，有什么東西正從那人的身上生長而出，并以迅雷不及掩耳之勢襲來。?

憑借多年來的經(jīng)驗和強悍的身體素質(zhì)，墨第一時間扔下黑傘，敏捷地躲開那追魂索命的鎖鏈，在拉開距離的同時，取出一把經(jīng)過改裝的反器材步槍，朝對方扣下扳機。

伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，鮮血、肉末還有什么別的人體組織碎片如雨點般灑在她身上，而那被打得千瘡百孔的可疑人員——或者說，【食尸鬼】——仍未死去，身上的血肉甚至以肉眼可見的速度生長著，幾乎就要恢復(fù)原狀。

然而，還沒等那怪物朝前邁出一步，墨便再次開火，不偏不倚地將那頭顱炸得粉碎。無頭又支離破碎的軀體沉重地跌倒在地，再沒有什么力量能讓它站起來。?

“目標已解決?！蹦行┫訔壍夭亮瞬聊樕系难郏白孭ACD（新阿卡姆城警署）來收尾吧?！?/p>

“組長，我們好像有麻煩了?！?/p>

“怎么回事？”

“冥州那邊剛剛發(fā)來消息，已被污染的‘獨角仙’機動要塞正在朝新阿卡姆城駛來?！?/p>

“……Un grupo de residuos！”

“你懷疑‘獨角仙’并非常規(guī)污染，而是被人劫持？”電話另一頭的奈哈比若有所思，“倒也不是不可能……可誰會這么干呢？紫川書院？不太可能。那群認死理的書呆子幾乎不會過問除自身研究外的事務(wù)。泛靈聯(lián)盟？也不像。那幫成不了氣候的跳梁小丑也就敢在暗地里搞些小動作，給他們一百個膽子也不敢公然挑釁世華機構(gòu)?！?/p>

“他們跟99年的是一類人嗎？”雪錦幽一面處理手頭的事務(wù)，一面詢問。

“99年？”奈哈比愣了一下，隨即反應(yīng)過來，“哦，你是說【密大圖書館失竊案】和后續(xù)【圣臨之夜】中興風(fēng)作浪的那些寞瑯道眾，嗯……這么一看，最有嫌疑的還是寞瑯道。他們曾是民間最活躍、最龐大的超自然研究機構(gòu)，雖然隨著歷史變遷、戰(zhàn)亂割裂，更有類似‘王子朝奔楚’的事變，已然淪為一個個獨立的小團體，但依舊不可小覷?！?/p>

“當(dāng)年究竟發(fā)生過什么？”

“那會我正在南極調(diào)查瘋狂山脈以及棱燈人遺跡，具體情況也不甚了解。只知道有人偷走了包括《死靈之書》《妖蛆之秘》《未然記》《洞玄七轉(zhuǎn)密錄》在內(nèi)的大量珍貴典籍，還在當(dāng)?shù)匾l(fā)了不小的混亂。根據(jù)現(xiàn)場溯源，他們似乎在召喚自己信奉的神明，不知從哪找來了一具【圣函】的遺體，并大張旗鼓地施展請神術(shù)。結(jié)果嘛……他們確實招來了某種【東西】，然后把自己以及原阿卡姆的數(shù)萬居民變成了一坨不人不鬼的玩意?！?/p>

奈哈比打了個哈欠，“之后就是老套的故事環(huán)節(jié)——在事情鬧得一發(fā)不可收拾之前，美軍摧毀了阿卡姆，封殺相關(guān)消息，試圖將這些見不得光的東西永遠埋葬。諷刺的是，隨著美國在新冷戰(zhàn)以及北境戰(zhàn)爭的全面失敗，這些都不再是秘密了?！?/p>

“能詳細說說【圣函】么？”雪錦幽問道，“還有你在信里提到的【絕地天通】?！?/p>

“嗯……嚴格來說，哪怕是寞瑯道內(nèi)部也沒統(tǒng)一觀點。目前的主流觀點認為，【圣函】是獲得物質(zhì)實體的箐女精魄。由于未知原因，【圣函】在誕生后的相當(dāng)一段時間都是肉體凡胎，只有在特定情況下才會恢復(fù)原有的權(quán)能，寞瑯道將這一過程稱作【涅槃】。如果【圣函】在【涅槃】結(jié)束前死亡，精魄便會回歸寞塋，直至下一位【圣函】誕生……”

“聽起來有點像神話中的輪回轉(zhuǎn)世。”

“是有些像，但性質(zhì)不同。在我看來，所謂的精魄并非真正意義上的靈魂，更像一種病毒式傳播的信息，它會不斷同化宿主原有的記憶和人格，將其轉(zhuǎn)變?yōu)樽约骸枰哪?。古人之所以將【圣函】視作生而知之的智者，可能就與這種鳩占鵲巢的特性有關(guān)。不過寞瑯道之所以對【圣函】如此上心，也跟一個傳聞有關(guān)?！?/p>

“什么傳聞？”

“《虹玉錄》記載：上古之時，天地相通，萬物興亡交替、傳承一脈，能躋身太虛、馳騁宇宙。后有外神降罪，奏和諧之音，欲滅絕俗世蒼生；寒颮帝國與之大戰(zhàn)，終究不敵，只好絕地天通、自斷飛升之路。此后世間再無怪力亂神。唯圣函集凡生百態(tài)于一體，翔于九霄內(nèi)外，泠然游于無生無死、無我無窮；巨湮不亂其聽，視界不硋其目，墨世不迷其性，奇點不躓其步；不熱寞塋之焚，不寒玻凝之冱，不懼創(chuàng)滅火劫、弦膜毀終。”

奈哈比解釋道，“一些學(xué)者認為，文中的‘天地’便是寞塋與現(xiàn)世，因為凡間生靈的思想在寞塋都有對應(yīng)的投影，一切無形之術(shù)的施展也必須借助寞塋這一媒介，當(dāng)兩者的聯(lián)系被阻斷后，那些非常理的事物自然也就消失不見了。唯獨【圣函】是中個例外。因此有部分寞瑯道眾——尤其是那幫激進派堅信，既然【圣函】能在絕地天通后繼續(xù)涉足凡間，就一定會有重啟飛升之路的方法?！?/p>

“也就是說，有人想利用【圣函】的力量重啟飛升之路？”

“誰知道呢。這個世界從不缺乏野心家，被其反噬的也不在少數(shù)?！蹦喂鹊穆曇舳嗔艘唤z疲憊，“比起這些虛無縹緲的東西，你還是想想如何處理失控的‘獨角仙’吧?！?/p>

“你有什么建議嗎？”雪錦幽反問道，“總部這邊得收拾前任理事長留下的爛尾工程，其他分部都有各自的任務(wù)，不能隨意調(diào)動。我們的合作對象——歐共體忙著處理境內(nèi)肆虐的星輝瘟疫，阿非利加至今都未能完全走出大低谷，北美更是深陷戰(zhàn)爭泥潭不能自拔，東亞聯(lián)盟的戰(zhàn)略重心在太空，也抽不出多少力量?！?/p>

“君主最重要的是能力，是宏觀的勝利，無論勝利是對內(nèi)對外，無論手段。只有團結(jié)一切可以團結(jié)的力量，才能在這場無盡的輪回中找到問題的最終解?！蹦喂忍蛄颂蜃齑?，“法芙娜這人雖然擰巴、迷惘又厭世，但只要給出足夠的籌碼，她會是最好用的刀。”

“我會認真考慮你的建議?！?/p>

通話結(jié)束。

雪錦幽抿了一口已經(jīng)涼了的茶水，湛藍的眼眸不時閃過縷縷纖細而壯麗的星流。

抬眼望去，窗外的天空是濃郁如血的紅色，暴雨滂沱，每一滴水珠都是鮮紅的，沿素白且泛著微藍的高塔流淌而下，奔騰在巍峨而沉默的鋼鐵森林間，將南煙市染成了一片朦朧妖異的紅。

片刻后，像是終于下定了決心，她向新阿卡姆城發(fā)去一條簡短的訊息。

污染區(qū)：被寞塋侵蝕的區(qū)域總稱，其內(nèi)部的環(huán)境、生物甚至物理規(guī)律都發(fā)生了不同程度的異變，為那些蔓延至現(xiàn)實的彼岸之物提供了足以生存的棲息地。

安全員：9·27事件后針對污染區(qū)特殊環(huán)境誕生的新體系，主要負責(zé)定時監(jiān)測/匯報污染區(qū)內(nèi)的狀況，并為需要穿過污染區(qū)的機動要塞提供幫助。

由于長期在污染區(qū)從事作業(yè)，許多安全員都出現(xiàn)了各種各樣的怪異癥狀，其中一些具有傳染性，或可能致命，當(dāng)然也有幸運兒始終保持著健康。隨著現(xiàn)實穩(wěn)定錨的普及，世華機構(gòu)正在逐步撤銷安全站，并幫助安全員回歸社會。

塑鋼：一種物理性能優(yōu)異的新材料，廣泛應(yīng)用于建筑、軍事、航天等領(lǐng)域。

星輝瘟疫：一種來自星空的異?，F(xiàn)象，非完全物質(zhì)的色彩會扭曲所觸及的一切，寞瑯道稱其為“來自古神尸海的永恒詛咒”。