日本從19世紀(jì)70年代開始崛起，但是依賴于對外貿(mào)易的日本在20世紀(jì)30年代遭遇了各國貿(mào)易壁壘的嚴(yán)重打擊?！拔覀兊膰蚁萑肓私^路，”石原莞爾認(rèn)識到，“似乎沒有辦法解決人口和食物的問題?！笔笭柼岢龅慕鉀Q方案最終被日本采納了：“開發(fā)中國東北地區(qū)和蒙古，那里的自然資源將能拯救日本擺脫危機(jī)?！?/p>

石原莞爾和一群年輕軍官我行我素，在沒有得到上級命令的情況下就在1931年入侵了中國東北地區(qū)。石原莞爾已經(jīng)做好了上軍事法庭的準(zhǔn)備。然而，東京那些政客們發(fā)現(xiàn)，入侵行動十分順利，而且也沒有任何國家為此懲罰日本。因此，他們也就此選擇了武力。國際聯(lián)盟要求日本從中國東北地區(qū)撤軍，日本則干脆退出了國際聯(lián)盟。

英國和美國的政治家們對日本提出了強(qiáng)烈譴責(zé)，但并沒有做出任何實(shí)質(zhì)行動。1932年，日本發(fā)動了對上海的襲擊，這使得英國放棄了其自1919年以來制定預(yù)算時的一個假設(shè)：在未來10年中不會發(fā)生大的戰(zhàn)爭。但英國人在是否重新增強(qiáng)軍備方面也顯得猶豫不決，因?yàn)樗麄兒ε乱l(fā)劇烈的通貨膨脹。

5年之后，日本再次發(fā)動進(jìn)攻，占領(lǐng)了中國華北地區(qū)。暴力再一次換來了收獲。新征服的地方為日本提供了更大的市場，為軍隊(duì)提供補(bǔ)給的源泉。在20世紀(jì)30年代，日本的GDP增幅超過了70%?！拔覀冏兊锰貏e忙碌，”一名軍火工人回憶道，“到1937年底，這個國家里的每一個人都在勞動。我能有錢養(yǎng)活我父親了，這可是前所未有的事情。我那個時候想，打仗倒也不是什么壞事?！?/p>

日本在對外使用武力方面超過了蘇聯(lián)。1937年12月，在攻下了南京之后，日本軍人燒殺搶掠，造成的死亡人數(shù)達(dá)30多萬。“我們輪番強(qiáng)奸她們，”一名士兵坦白道，“如果只是強(qiáng)奸她們的話可能也沒什么。我不應(yīng)該說沒什么。只是，我們總會在事后用刺刀捅死她們?！币晃粊碜詵|京的記者看到一些中國人舌頭上穿著鉤子被吊在那里，嚇得哆嗦了一下。一位軍官告訴他：“你和我對中國人的看法截然不同。你可能把他們視作人，但我把他們看成豬。對豬，我們做什么都行?！?/p>

在1939年夏發(fā)生在諾門罕的戰(zhàn)斗中，蘇軍的坦克給予日軍重創(chuàng)。但此時的日本已經(jīng)在征服中國的沿海地區(qū)了。石原莞爾宣稱，在征服中國之后，“日本人就將成為亞洲的統(tǒng)治者，并可以向各個白人種族發(fā)動最終的決定性戰(zhàn)爭”。

這的確讓人警覺——非常讓人警覺——但對于那些力圖維護(hù)世界現(xiàn)狀的人來說，最大的威脅仍然是德國。凡爾賽體系在東歐設(shè)置了一系列新國家充當(dāng)緩沖帶。不過，德國的戰(zhàn)略難題并沒有變化。德國仍然夾在地處大陸心臟地帶的俄國人和位于大洋沿岸地帶的英國人和法國人之間。

在1917年，德國皇帝曾經(jīng)將當(dāng)時的歐洲與古代的地中海地區(qū)做比較。他注意到，由于羅馬在公元前264~前241年的第一次布匿戰(zhàn)爭中的勝利并沒有能真正解決羅馬和迦太基之間的矛盾，因此才會在20年之后又爆發(fā)了更殘酷但也更具決定性意義的第二次布匿戰(zhàn)爭。他預(yù)計，德國也將要打它的第二次布匿戰(zhàn)爭。德國需要的，只是它的漢尼拔。1933年，德國得到了它的漢尼拔～希特勒。下期內(nèi)容：希特勒的構(gòu)想和德國閃擊戰(zhàn)。