第四部分? ??

第二十七章? ??

軍歷2552年8月30日0400時(shí)? ??

? ? UNSC的秋風(fēng)之墩號，波江座ε星系環(huán)繞軌道，致遠(yuǎn)星軍事基地? ??

? ? 科塔娜從不休息。盡管人工智能是基于人腦設(shè)計(jì)的，但它們從不需要睡眠，也不會做夢。哈爾茜博士本以為在自己處理其他機(jī)密計(jì)劃時(shí)，檢查秋之柱號的系統(tǒng)狀況的任務(wù)就夠科塔娜忙一陣的了。? ??

? ? 博士錯(cuò)了。? ??

? ? 盡管科塔娜對飛船獨(dú)特的設(shè)計(jì)和制造工藝很感興趣，但這項(xiàng)準(zhǔn)備工作只占用了她強(qiáng)大處理能力的一個(gè)零頭而已。? ??

? ? 她通過攝像頭看到凱斯上校正坐著巡游艇向秋之柱號駛來，日吉和子少尉走到停泊艙去迎接他。? ??

? ? 凱斯上校通過C段甲板的通訊器對她說：“科塔娜，現(xiàn)有的能源足以發(fā)動(dòng)飛船了嗎？我們該出發(fā)了?！? ??

? ? 她計(jì)算出剩余的反應(yīng)堆運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)間，接著做出調(diào)整，使反應(yīng)更加強(qiáng)烈?！耙孀罱K調(diào)整至θ級循環(huán)?！笨扑然卮?，“操作正常，各參數(shù)在常規(guī)范圍內(nèi)。百分之三十的能源供應(yīng)至引擎系統(tǒng)，長官?！? ??

? ? “其他系統(tǒng)狀況如何？”? ??

? ? “武器系統(tǒng)檢查開始。導(dǎo)航系統(tǒng)的節(jié)點(diǎn)運(yùn)算工作正常。繼續(xù)進(jìn)行系統(tǒng)掃描，我會進(jìn)行三重檢查的，上校。”? ??

? ? “很好，如果有任何異常情況，通知我。”? ??

? ? “是，上校?！笨扑然卮稹? ??

? ? 通訊就此結(jié)束。她繼續(xù)依照命令檢查飛船的各個(gè)系統(tǒng)。不過還有些更重要的事需要考慮，那就是：一次對軍情局?jǐn)?shù)據(jù)庫的小小偵察活動(dòng)……一次小小的復(fù)仇。? ??

? ? 她謹(jǐn)慎地調(diào)整運(yùn)算處理能力，小心翼翼地探測著進(jìn)入致遠(yuǎn)星周圍的通訊衛(wèi)星系統(tǒng)的信號。找到了。一個(gè)與衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)同步協(xié)調(diào)的PING命令程序①。科塔娜向這個(gè)信號發(fā)出一個(gè)與之頻率諧振的載波，隨之進(jìn)入衛(wèi)星系統(tǒng)。? ??

? ? 先把最重要的事情辦好了再說?，F(xiàn)在，她有兩個(gè)小問題需要處理。? ??

? ? 當(dāng)她和士官長在障礙訓(xùn)練場戰(zhàn)斗時(shí)，她就已經(jīng)盜取了通訊衛(wèi)星觀測站419號的控制權(quán)，并使用其在行星軌道上對訓(xùn)練場實(shí)施監(jiān)視。? ??

? ? 她再次進(jìn)入留在這個(gè)觀測站網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)里的后門，重寫了這顆衛(wèi)星的推進(jìn)操控子程序。如果以后有人進(jìn)行系統(tǒng)檢查和分析，他會認(rèn)為衛(wèi)星僅僅是因?yàn)橄到y(tǒng)錯(cuò)誤而隨機(jī)移動(dòng)了，而不是有人有計(jì)劃地進(jìn)入了這一觀測位置。? ??

? ? 修改完畢后，她退了出來，但保留了那個(gè)后門。也許以后還用得到它。? ??

? ? 另一個(gè)需要她處理的小問題是艾克森上?！@個(gè)試圖除掉她和士官長的人?？扑戎刈x了一遍哈爾茜博士所提出的關(guān)于雷神錘Ⅱ盔甲障礙訓(xùn)練測試程序的建議書。她建議使用橡膠彈，但從沒提到一個(gè)排的軌道空降突擊隊(duì)、重型機(jī)炮、蓮花反坦克雷……當(dāng)然更沒有空中打擊。? ??

? ? 那些都是上校干的。他現(xiàn)在是一個(gè)需要配平的方程式，就讓她來“配平”他吧，用哈爾茜博士的話來說，就是“報(bào)答報(bào)答他”。? ??

? ? 她鏈入了UNSC在致遠(yuǎn)星上的人事管理數(shù)據(jù)庫。負(fù)責(zé)這里的軍情局人工智能叫做貝奧武甫，他認(rèn)識科塔娜……也知道不能讓她進(jìn)入。貝奧武甫是個(gè)做事一絲不茍、條理清晰的妄想狂。就她個(gè)人來說，科塔娜無法控制自己不對這家伙產(chǎn)生好感。但對于她的解碼入侵能力來說，貝奧武甫和一股的賬號登錄程序也沒什么差別。? ??

? ? 科塔娜迅速向負(fù)貴處理住宅調(diào)動(dòng)請求的網(wǎng)絡(luò)終端發(fā)送了一系列謂求。這個(gè)本來少有人問津的網(wǎng)絡(luò)終端瞬間就被每分鐘十億次的訪問弄死機(jī)了。? ??

? ? 網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)試圖對這一終端進(jìn)行恢復(fù)，這導(dǎo)致了所有其它終端反應(yīng)延遲，其中也包括十七號終端——人事記錄網(wǎng)絡(luò)終端。她鉆進(jìn)去，在里面插入一個(gè)“楔子”，一個(gè)看上去很普通的輸入信號的子程序，但它可以解除任何握手協(xié)議②。? ??

? ? 她溜進(jìn)了人事記錄網(wǎng)絡(luò)。? ??

? ? 上校的人事記錄讓人印象深刻。三次從與圣約人的戰(zhàn)斗中生還。戰(zhàn)爭早期，他得到提升，并志愿參加了十幾次秘密行動(dòng)。不過近些年來，他的注意力更集中于政治而不是戰(zhàn)爭。他曾數(shù)次為他的特種兵計(jì)劃申請?jiān)鰮芙?jīng)費(fèi)。? ??

? ? 他想除掉士官長，這并不奇怪。斯巴達(dá)Ⅱ計(jì)劃和雷神錘計(jì)劃是他的直接競爭對手。更糟的是，在他失敗的地方，斯巴達(dá)們卻不斷取得成功。? ??

? ? 即使從最寬容的角度來說，艾克森的行為都是叛國。但科塔娜并不準(zhǔn)備向軍情局審查委員會揭穿這一切。不管上校的作法如何，在這場戰(zhàn)爭中UNSC仍然需要他，以及他的特種兵們。? ??

? ? 當(dāng)然，正義還是要伸張的。? ??

? ? 在軍情局的數(shù)據(jù)庫中，科塔娜偽裝成一個(gè)例行的信用監(jiān)察程序，進(jìn)入了上校的銀行賬號。她從里面調(diào)出一大筆錢，匯到了吉爾伽美什星上的一個(gè)妓院的賬號里并確認(rèn)這項(xiàng)匯款的銀行查詢單附件馬上會被送往上校家中。艾克森是個(gè)已婚男人……他的妻子應(yīng)該會在家里收到它。? ??

? ? 她又進(jìn)入上校的私人E-mail信箱，向人事部門發(fā)送了一封申請信，主題是請求調(diào)往前線地區(qū)。最后，她在信箱里插入了一條“幽靈”記錄，這種電子簽名能讓別人都以為這份申請郵件的源頭是艾克森的個(gè)人掌上電腦。? ??

? ? 等艾克森從家里那堆麻煩里脫身時(shí)，他會被再次調(diào)任到戰(zhàn)地職位……回到屬于他的戰(zhàn)場上，再次與圣約人戰(zhàn)斗。? ??

? ? 這些小問題處理完畢后，科塔娜重新檢查了一遍秋之柱號的反應(yīng)堆，徹底的檢查工作進(jìn)展得非常順利。她調(diào)整了磁場強(qiáng)度，同時(shí)檢查引擎輸出力，看有沒有不穩(wěn)定的情況。她又將武器系統(tǒng)徹底檢查了三次，接著又開始進(jìn)行她自己的搜尋、檢查項(xiàng)目。? ??

? ? 科塔娜想起今天早晨士官長在障礙訓(xùn)練場上的表現(xiàn)有多么出色。他比自己期望的還要優(yōu)秀，比她從哈爾茜? ①PiNG命令程序，一個(gè)在網(wǎng)絡(luò)中使用頻率極高的實(shí)用程序，用于確定本地主機(jī)走否能與另一臺主機(jī)交換（發(fā)送與接收）數(shù)據(jù)包。? ②握手協(xié)議，一種網(wǎng)絡(luò)中通信雙方的協(xié)議，作用在于控制數(shù)據(jù)的傳輸速度。簡單地說，如果一萬選出的數(shù)據(jù)的速度超過另一方所能處理的速度，接收方便會要求傳送方暫停送出數(shù)據(jù)。博士那里和新聞報(bào)到中得知的還要優(yōu)秀得多。? ??

? ? 他充滿智慧……雖然并非無所畏懼，但至少比她見過的所有人更接近這一點(diǎn)。他在有壓力的情況下的反應(yīng)時(shí)間是常人的六分之一。不止這些，科塔娜還感覺到他具有一種特別的——她搜索著自己的詞匯庫，尋找出合適的說法——高貴氣質(zhì)。他將任務(wù)、責(zé)任和榮譽(yù)置于自己的生命之上。? ??

? ? 科塔娜又看了一遍他的服役記錄。約翰曾與圣約人在地面上有兩百零七場交鋒。除了戰(zhàn)俘獎(jiǎng)?wù)轮?，得到了UNSC所有重要的榮譽(yù)勛章。? ??

? ? 他的履歷有些缺失。當(dāng)然讓一個(gè)人的履歷缺失是軍情局慣有的“紳士行為”……但很奇怪的是，他服役前的所有記錄都被抹去了。? ??

? ? 科塔娜不會為一個(gè)小小的記錄缺失而停卜探究的腳步。她找到了要求抹除檔案的命令來源：第三區(qū)，哈爾茜搏士的小組。真奇怪。? ??

? ? 她沿著命令路徑查下去，途中突破了幾道反駭客入侵程序設(shè)下的關(guān)卡。這些程序開始搜索她的信號源。? ??

? ? 科塔娜將信號源屏蔽，但那些程序馬上又開始搜索這道屏蔽命令的源頭。? ??

? ? 這是個(gè)非常棒的反入侵軟件，比軍情局的那些愚蠢的程序強(qiáng)得多。如果沒什么事的話，她倒是很樂意接受挑戰(zhàn)。不過現(xiàn)在可不行，科塔娜從數(shù)據(jù)庫撤出來，開始尋找另一條可以進(jìn)入軍情局第三區(qū)的未設(shè)防的路徑。? ??

? ? 科塔娜聆聽著軍情局安全網(wǎng)絡(luò)表層的嘈雜擁堵的數(shù)據(jù)流。今天的數(shù)據(jù)包數(shù)量不同尋常：大量的質(zhì)詢和加密信息從軍情局發(fā)出。當(dāng)它們從她旁邊流過時(shí)，科塔娜破解了它們的密碼，偷偷看了看。這都是些艦船調(diào)動(dòng)出航的命令。他們一定是在調(diào)集軍力以對遠(yuǎn)地殖民區(qū)進(jìn)行搜索，尋找圣約人的蹤跡。她看到幾艘停泊在致遠(yuǎn)星的太空港中的飛船——根據(jù)軍情局任務(wù)的特殊性，這些船都被喬裝成民用艦只。它們的名字也常見而可愛：蘋果蜂號，圓周號還有百靈鳥號。? ??

? ? 她找到了一些有用的清報(bào)：哈爾茜博士剛剛進(jìn)入她的實(shí)驗(yàn)室，現(xiàn)正在3號檢查點(diǎn)，她輸入了聲紋井接受了視網(wǎng)膜掃描，等特著系統(tǒng)的回應(yīng)。? ??

? ? 科塔娜切入那里的驗(yàn)證系統(tǒng)，抹除了給博士的反饋信號。驗(yàn)證系統(tǒng)恢復(fù)到原始設(shè)置狀態(tài)?！罢堉匦聮呙枰暰W(wǎng)膜，哈爾茜博士，”系統(tǒng)要求博士，“同時(shí)用正常聲音重復(fù)今天的安全密碼。”? ??

? ? 趁哈爾茜還沒重新輸入之前，科塔娜向系統(tǒng)發(fā)送出自己備份的哈爾茜博士的視網(wǎng)膜及聲紋掃描檔案。她很早以前就備份了這此數(shù)據(jù)，以備不時(shí)之需。? ??

? ? 第三區(qū)驗(yàn)證系統(tǒng)在科塔娜面前敞開了大門。她只比哈爾茜早了一秒種。? ??

? ? 她像一道閃電一樣鉆進(jìn)第三區(qū)的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。她搜索著，很快就發(fā)現(xiàn)了想要的東西。不到七十微妙她就將每一份有關(guān)斯巴達(dá)117的檔案拷貝入了自己的目錄中。? ??

? ? 接著，科塔娜從第三區(qū)——即軍情局——的數(shù)據(jù)庫中退出，將她進(jìn)行的這一系列查詢操作的路徑全部指向留在艾克森郵箱里的“幽靈”。? ??

? ? 她切斷與網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的所有鏈接，退回秋之柱號。迅速檢查了一遍反應(yīng)堆——很好，操作參數(shù)一切正常。科塔娜隨即給艦橋上的霍爾少尉發(fā)出了完成任務(wù)的報(bào)告。? ??

? ? 然后，科塔娜打開士官長的完整履歷，從后向前仔細(xì)查看著：他在障礙訓(xùn)練中的表現(xiàn)數(shù)據(jù)，然后是他向軍情局首腦們作的匯報(bào)。? ??

? ? 她看到圣約人從第四行星上發(fā)出的信號時(shí)，停下來思慮了片刻，試圖破譯出這個(gè)信號。符號看上去非常熟悉，讓人心癢難耐。她嘗試了所有標(biāo)準(zhǔn)翻譯軟件的運(yùn)算規(guī)則及其一切變式，都毫無結(jié)果。這很奇怪，她決定先把它放到一邊，以后再來解決。? ??

? ? 科塔娜繼續(xù)查看士官長的檔案。她發(fā)現(xiàn)了約翰和其他斯巴達(dá)所經(jīng)歷的生物強(qiáng)化手術(shù)，那些粗暴的訓(xùn)練和指導(dǎo)，還有他是怎么在六歲時(shí)被征召的——軍情局甚至不惜用一個(gè)克隆體將他替換。? ??

? ? 所有這一切都是由哈爾茜博士授權(quán)的。? ??

? ? 科塔娜足足用了三個(gè)運(yùn)算周期，才讓這些資料通過了她的道德子程序——但并非理解領(lǐng)會，只是生吞了下去。哈爾茜博士，這個(gè)那么關(guān)心斯巴達(dá)的人，怎么會對他們做出這種事呢？? ??

? ? 她當(dāng)然會這么做，因?yàn)檫@是必須做的。沒有其他方法可以保護(hù)UNSC免受叛軍和圣約人的侵襲。? ??

? ? 哈爾茜是個(gè)怪物嗎？還是說她只是為了保護(hù)人類，做了必須要做的事？也許兩者兼而有之。? ??

? ? 科塔娜刪除掉這些偷來的文件。無所謂，無論約翰過去曾經(jīng)歷過什么……那都己經(jīng)過去。他現(xiàn)在由科塔娜照顧。她會盡自己的全部力量來保護(hù)他不再受到傷害——只要不會危及他們的任務(wù)就行。? ??

第二十八章? ??

軍歷2550年8月30號0400時(shí)? ??

? ? UNSC秋之柱號，波江座ε星區(qū)軌道，致遠(yuǎn)星戰(zhàn)區(qū)? ??

? ? 凱斯開動(dòng)了終曲號巡游艇的推進(jìn)器。這架小巧的飛行器打了個(gè)轉(zhuǎn)，秋之柱號便進(jìn)入了上校的視野之中。? ??

? ? 一般來說，上校是不需要親自駕駛巡游艇從太空港飛到飛船附近登船的，但凱斯堅(jiān)持要這么做。所有未授權(quán)的人員只被允許通過秋之柱號邊上一條狹窄的通道上登船，而他打算在接受這艘飛船的控制權(quán)前好好看看她的外觀。? ??

? ? 打遠(yuǎn)處看，秋之柱號很容易會被當(dāng)作是一艘加長了的護(hù)衛(wèi)艦。隨著巡游艇的飛近，很多細(xì)節(jié)逐漸將這艘飛般的真實(shí)身份和實(shí)際年齡暴露出來：外殼上數(shù)條深深的凹陷和劃痕，引擎擋流板已經(jīng)熏得烏黑，船兩側(cè)的緊急推進(jìn)器也沒有了。? ??

? ? 他怎么會答應(yīng)哈爾茜博士的委任？? ??

? ? 他飛到距離飛船一百米的地方，然后繞向右舷。這一側(cè)的巡游艇停泊艙已經(jīng)被封死了，焊接在入口閘門外的金屬板上涂滿了紅色或者黃色的警告標(biāo)示。? ??

? ? 他接近到離船十米的地方，看出封住出口的并不是一塊實(shí)心的金屬板，而是裝有重型武器的裝甲艙門……幾乎全是Ａ級鈦合金的。射手型導(dǎo)彈發(fā)射艙布滿了整個(gè)艙門。凱斯數(shù)了數(shù)：三十個(gè)直射，十個(gè)俯射。每一個(gè)發(fā)射艙都裝有十余枚導(dǎo)彈。秋之柱號的秘密軍械庫可不亞于一艘真正的巡洋艦上所有的呀。? ??

? ? 凱斯上校飛到船尾，留意到隱藏在那里的用來防御敵軍戰(zhàn)斗機(jī)的５０毫米全自動(dòng)炮。? ??

? ? 腹部還有個(gè)突起——這是秋之柱號上惟一一門磁力加速炮的加速系統(tǒng)的一部分。個(gè)頭不大，讓人覺得威力有限。但是他的判斷很可能是與真實(shí)情況剛好相反，也許這門磁力加速炮跟秋之柱號其他部分的武器一樣，它的威力要遠(yuǎn)超出外觀上的弱小。? ??

? ? 希望如此。? ??

? ? 他重新飛到左舷，來到那一個(gè)未被封閉的停泊艙附近，慢慢地進(jìn)入入口。他注意到停泊艙里停著三艘長劍型截?fù)魴C(jī)和兩艘鵜鶘運(yùn)兵船。其中一艘運(yùn)兵船加固了兩層裝甲，看上去就像是一個(gè)被托運(yùn)的貨物一樣。運(yùn)兵船的船首裝有鋸齒形的撞角①。? ??

? ? 他啟動(dòng)自動(dòng)降落系統(tǒng)，然后關(guān)閉人工控制系統(tǒng)。一會兒工夫，巡游艇開始下降，降落在氣閘門附近。凱斯上校拎起他的行李袋，步出巡游艇。? ??

? ? 日吉和子少尉在那里迎接他。“歡迎登船，上校?！彼戳藗€(gè)禮。? ??

? ? 他回了禮．“你覺得她①怎么樣，少尉。”? ??

? ? 她張大了一雙烏溜溜的眼睛。“她讓我覺得難以置信，上校。”她一直緊繃的臉也流露出一絲笑意，“他們把她變成了一個(gè)……特別的東西?！? ??

? ? “我已經(jīng)看見他們是怎么對付我的停泊艙的了?！鄙闲５穆曇袈犐先ゲ幻庥行┧崃锪锏奈兜?。? ??

? ? “那不過是個(gè)開頭呢，我可以帶你把這里看個(gè)夠?！? ??

? ? “稍等一下?！彼Ａ艘幌抡f，“我們先得辦一件事，少尉。”他打開內(nèi)部通訊頻道，“洛弗爾少尉，把航向轉(zhuǎn)向星系邊緣，另外給秋之柱號設(shè)定一個(gè)加速矢量，我們一到那兒就要進(jìn)入躍遷斷層空問?！? ??

? ? “長官，”洛弗爾回答說，“我們的引擎還在試航階段。”? ??

? ? “科塔娜在嗎？”凱斯問了一聲，“我們有足夠的能量來開動(dòng)飛船嗎？我打算立刻動(dòng)身。”? ??

? ? “引擎最后的試航己經(jīng)到θ級循環(huán)，“她回答說，“在參數(shù)處于常規(guī)范圍內(nèi)的情況下啟動(dòng)沒有問題。調(diào)用百分之三十的能量給引擎，長官?！? ??

? ? “其他系統(tǒng)的狀態(tài)呢？”? ??

? ? “武器系統(tǒng)檢查已初始化，導(dǎo)航系統(tǒng)一切正常。正在進(jìn)行全面的系統(tǒng)檢查和三重檢查，上校。”? ??

? ? “很好，一旦有異常情況請立刻同志我?！鄙闲M意地說。? ??

? ? “沒問題，長官?！彼卮鹫f。? ??

? ? “我們終于有了個(gè)人工智能?！彼麤_著日吉和子少尉說。? ??

? ? “可不止呢，長官，”日吉和子回答說，“科塔娜負(fù)責(zé)全面檢查以及監(jiān)察飛船改裝后的運(yùn)轉(zhuǎn)情況，我們還有另外一個(gè)備用的人工智能來負(fù)責(zé)定點(diǎn)防御。”? ??

? ? “真的？”凱斯驚訝萬分，現(xiàn)在一艘飛船能擁有一個(gè)人工智能已經(jīng)夠幸運(yùn)的了，同時(shí)擁有兩個(gè)簡直是史無前例。? ??

? ? “沒錯(cuò)，長官。一旦科塔娜全身心去處理她的事務(wù)時(shí)，我會啟動(dòng)我們的人工智能的?！? ??

? ? 凱斯上校在哈爾茜博士的辦公室見過科塔娜。雖然每個(gè)人工智能看上去都是那樣地光彩耀眼，但科塔娜卻出類拔萃。凱斯上校向她提的數(shù)個(gè)航行難題，她都一一解出，甚至還提醒了凱斯一些他自己都沒有留意到的問題。她似乎有些興奮過頭了，然而那總不會是壞事兒。? ??

? ? 日吉和子少尉帶著他來到電梯前面，按下了前去D層甲板的按鈕。? ??

? ? “剛開始的時(shí)候，”她說，“我比較擔(dān)心甲板上的武器裝備部署情況。一發(fā)穿甲彈就能把這里變成焰火表演場。畢竟這艘飛船沒有太多剩余的空間——到處都是支架、蜂窩結(jié)構(gòu)的Ａ級鈦合金甲板和緊急液壓裝置。長官，這飛船的抗打擊能力強(qiáng)得驚人?！? ??

? ? “我希望我們不會面臨必須測試她這一方面功能的情況?！眲P斯卜校摸了摸口袋里的煙斗。? ??

? ? “那當(dāng)然，長官?！? ??

? ? 電梯穿過飛船產(chǎn)生自旋重力的部分——這里反而沒有重力，一陣失重感涌上凱斯上校全身，他不禁感到一陣暈眩，下意識地伸手抓住扶梯。? ??

? ? 門打開了，他們步入如同一個(gè)巨大洞穴般的引擎艙。四層樓房那么高的天花板讓這個(gè)房間成為飛船最大①撞角，船首金屬撞角，戰(zhàn)艦船頭上的凸出物，用于撞擊敵船或切入敵船。②指秋之柱號飛船。的一個(gè)艙室。室內(nèi)天橋和平臺交叉縱橫。? ??

? ? “這是新反應(yīng)堆。”日吉和子指給他看。? ??

? ? 這套裝備位于一層不含鐵的陶土和含鉛水晶的包圍之內(nèi)。主反應(yīng)堆似乎處在兩個(gè)較小的反應(yīng)堆當(dāng)中。技術(shù)員們在房間里四周飄浮，記錄著數(shù)據(jù)或是監(jiān)視著墻上的監(jiān)控臺。? ??

? ? “這種設(shè)計(jì)我可不怎么熟悉，少尉?！? ??

? ? “這是最新的反應(yīng)堆技術(shù)。秋之柱號是目前為止第一艘采用這種技術(shù)的飛船。兩個(gè)小的聚變反應(yīng)堆為主反應(yīng)堆增壓．增強(qiáng)它的動(dòng)力。疊加的磁場可以瞬時(shí)間增加百分之三百的推進(jìn)力。”? ??

? ? 凱斯上校不由得輕聲吹了個(gè)口哨表示贊嘆，然后打量了一下房間?！拔宜坪鯖]有看見什么冷卻管。”? ??

? ? “確實(shí)沒有，長官。這個(gè)反應(yīng)堆使用了在激光誘導(dǎo)作用下接近絕對零度的離子冷卻劑來散熱。引擎開得越大，我們就越有足夠的冷凍劑來冷卻系統(tǒng)。這種設(shè)計(jì)的效率極高?！? ??

? ? 兩個(gè)小反應(yīng)堆啟動(dòng)了，凱斯上校感到房間溫度驟然上升，又驟然下降。凱斯取出煙斗，輕輕敲擊著掌心。他得重新考慮以往的戰(zhàn)略了。這種新型引擎讓他在戰(zhàn)斗中有更多的選擇。? ??

? ? “還有很多可看的，長官?！? ??

? ? 日吉和子少尉帶他回到電梯?！拔覀冇兴氖T50毫米機(jī)關(guān)炮進(jìn)行定點(diǎn)防御，幾乎能顧及到各個(gè)方向。”? ??

? ? “哪兒才是我們主要防御方向？”? ??

? ? “船首下部，”她說，“磁力加速裝置所在的一個(gè)長條形區(qū)域。那里沒多少武器，主要作用就是利用磁化裝置快速給武器充能?！? ??

? ? “給我講講那臺磁力加速炮，它看上去有點(diǎn)兒不中用。”? ??

? ? “它發(fā)射的是一種特制的炮彈，亞鐵彈芯，炮彈外面還包有一層特殊的碳鎢外殼。炮彈擊中目標(biāo)后就會爆裂，就和突擊步槍的爆裂彈一樣?！彼豢跉庹f得太快，不由得停下來大大地喘了口氣，“這門炮的整個(gè)炮膛都有磁場充能器，能迅速增加炮膛磁能。在充能器幫助下，我們一次可以射出三枚炮彈?！? ??

? ? 這用來對付圣約人的能量盾非常有效。第一發(fā)，或者是前兩發(fā)可以用來抵消他們的能量盾，而最后一發(fā)直接給它們來個(gè)迎面一拳。? ??

? ? “我想聽聽你的評價(jià)，少尉?！? ??

? ? “我得套用洛弗爾少尉的話，就是‘我想我真的是愛上她了’?！? ??

? ? 凱斯上校點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔铱匆娪袔姿医?fù)魴C(jī)和鵜鶘運(yùn)兵船停在停泊艙。”? ??

? ? “沒錯(cuò)，長官，其中一艘長劍截?fù)魴C(jī)裝備了濕婆神式核彈，可被遠(yuǎn)程遙控。另外我們甲板上還有三枚哈瓦克戰(zhàn)術(shù)核彈?！? ??

? ? “很好，”凱斯上梭點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么那些鵜鶘運(yùn)兵船呢？我看見有一艘的裝甲特別厚?！? ??

? ? “斯巴達(dá)們干的，似乎把那艘船變成了戰(zhàn)斗機(jī)?！? ??

? ? “斯巴達(dá)？”凱斯有點(diǎn)兒驚訝，“他們己經(jīng)到了？”? ??

? ? “沒錯(cuò)，長官。在我們之前到的?！? ??

? ? “帶我去他們那兒?！? ??

? ? “好的，長官?！鄙傥就Ｗ‰娞?，然后按下了去C層甲板的按鈕。? ??

? ? 二十五年前凱斯上校曾幫助哈爾茜博士挑選斯巴達(dá)候選人。她當(dāng)時(shí)曾說過這些人沒準(zhǔn)是今后UNSC惟一的救星。當(dāng)時(shí)他以為博士不過是在唬人，然而今天看來，她當(dāng)時(shí)說得不假。但那并不等于說當(dāng)時(shí)的做法就是對的。到今天為止，誘拐兒童的負(fù)罪感還在折磨著他。? ??

? ? 電梯門打開了，原來的貯藏室現(xiàn)在變成了斯巴達(dá)們的兵營。每一個(gè)都穿著雷神錘盔甲，讓凱斯心生一種奇異的感覺。他們本是人類，看起來卻半像機(jī)械，半像泰坦巨人。? ??

? ? 艙室里面一片忙碌的景象：斯巴達(dá)們或是卸下裝備，或是細(xì)細(xì)地擦拭槍械，還有一對在練習(xí)空手搏斗。凱斯上校的眼睛幾乎跟不上他們疾如閃電的動(dòng)作，進(jìn)攻、格斗或是反擊如行云流水般流暢。? ??

? ? 凱斯上校和UNSC里的每個(gè)人一樣，早就看過他們的相關(guān)報(bào)到，聽過關(guān)于他們的很多傳言——斯巴達(dá)們被看作神。他們被當(dāng)作是超人類戰(zhàn)士，所向披靡，無堅(jiān)不摧——這也是實(shí)情，他看過哈爾茜博士給他的實(shí)戰(zhàn)記錄。? ??

? ? 看到這些斯巴達(dá)和這艘改造過的秋之柱號，凱斯開始相信哈爾茜博士的計(jì)劃也許真有可能實(shí)現(xiàn)。? ??

? ? “上校來了！”其中一個(gè)斯巴達(dá)喊道。? ??

? ? 每個(gè)人都立刻停下來，立正。? ??

? ? “稍息，不必拘束，繼續(xù)你們剛才在做的事?！? ??

? ? 斯巴達(dá)們略為放松。其中一個(gè)大踏步走向他。? ??

? ? “斯巴達(dá)士官長117向您報(bào)到，長官。”巨人停下來，一時(shí)間，凱斯感覺這個(gè)斯巴達(dá)很不安的樣子，“長官，我很遺憾沒有向你報(bào)到就直接來了。斯坦福斯司令堅(jiān)持讓我們斷開通訊頻道和所有與計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)之間的鏈接。”? ??

? ? 凱斯土校留意到斯巴達(dá)們的頭盔啟動(dòng)了反光面，這樣無法看清面板后面他們的表情。? ??

? ? “沒關(guān)系，士官長。我只想向你們表示一下致敬。如果你們有什么需要的話，請立刻通知我。”? ??

? ? “沒問題，長官?！笔抗匍L回答說。? ??

? ? 一陣難堪的沉默之后，凱斯突然意識到自己井不屬于這里——他就像是闖入了一個(gè)秘密社團(tuán)的大本營?！昂芎茫抗匍L。有事來艦橋找我?！? ??

? ? “遵命?！笔抗匍L敬禮說。? ??

? ? 凱斯上校回了禮，然后和少尉一起離開了。? ??

? ? 電梯門閉合后，日吉和子少尉忍不住開口?！拔蚁雴枴医^對沒有任何冒犯斯巴達(dá)的意思——您有沒有覺得他們……非常奇怪？”? ??

? ? “奇怪？當(dāng)然，少尉。我想假如你親眼看見或和他們一起經(jīng)歷了一場戰(zhàn)斗后，可能只會覺得他們只是有一點(diǎn)兒奇怪?！? ??

? ? “有人說這件盔甲里的已經(jīng)不是人類了，是機(jī)器?！? ??

? ? “他們是人類?！眲P斯回答說。? ??

? ? 電梯門打開，凱斯走進(jìn)他的艦橋。這要比他預(yù)料中的小得多，指揮椅和其他座位之間只有一米的間距。顯示屏幾乎占據(jù)了整個(gè)房間，但這里依然還有一面巨大的、展示著前方星空全景的落地窗。? ??

? ? “系統(tǒng)狀態(tài)報(bào)告?！眲P斯上校下令說。? ??

? ? 多米尼克少尉首先回答：“通訊系統(tǒng)通暢，長官。密切注意著與致遠(yuǎn)星艦隊(duì)司令部的信息通道，沒有新的指令。”多米尼克少尉剪短了頭發(fā)，左手手腕上也刻了新的刺青：貝索函數(shù)的圖示形式。? ??

? ? “對反應(yīng)堆的全面檢查完成百分之八十，”霍爾少尉匯報(bào)說，“氧氣供應(yīng)、動(dòng)力輸出、自旋重力和壓力均正常，長官?！彼⑿χ?，但不是往日那種敷衍的笑容。她內(nèi)心確實(shí)很快樂。? ??

? ? 日吉和子少尉坐到位置上，伸手把頭發(fā)綰了個(gè)結(jié)?！拔淦飨到y(tǒng)沒有問題，長官。磁力加速炮處于電能充足狀態(tài)，無需充能。”? ??

? ? 洛弗爾少尉最后一個(gè)報(bào)告?！皩?dǎo)航器與感應(yīng)系統(tǒng)己聯(lián)機(jī)，一切正常。隨時(shí)候命?！彼褙炞⒌刈⒁曋约旱墓ぷ髌聊弧? ??

? ? 科塔娜的一個(gè)小小的全息影像出現(xiàn)在人工智能臺上。“引擎運(yùn)轉(zhuǎn)穩(wěn)定，上校。所有人員在崗。你現(xiàn)在有百分之五十的能量來開動(dòng)飛船。肖一藤川躍遷空間生成器己與飛船系統(tǒng)聯(lián)機(jī)……你可以隨時(shí)帶我們進(jìn)入躍遷斷層空間?！? ??

? ? “非常好。”他回答說。? ??

? ? 凱斯觀察了一下他的船員們，非常高興看見他們己經(jīng)從上一次的戰(zhàn)斗中恢復(fù)過來，再也沒有疲憊、憔悴或是神經(jīng)兮兮的表情。? ??

? ? 很好，我需要他們以最振奮的精神來應(yīng)付之后的一切。? ??

? ? 船員們并不太清楚這次任務(wù)是什么。凱斯堅(jiān)持不讓他們知道。給他們的命令是：去獲取圣約人的科技，捕獲一艘圣約人飛船并且將之完好無損地帶回家。? ??

? ? 他們不知道的是太空司令部在此次冒險(xiǎn)行動(dòng)中所賭下的籌碼是什么?！敖咏逻h(yuǎn)星系邊緣，”洛弗爾少尉報(bào)告說，“準(zhǔn)備生成躍遷斷層——”? ??

? ? “上校！”多米尼克少尉焦急地喊道，“阿爾法優(yōu)先頻道傳來致遠(yuǎn)星軍事堡壘指擇總部的消息……長官，他們遭到圣約人的襲擊！”

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