人們認識事物有兩種思維方法。一種方法是從“寬處”著眼的整體論方法。人們在認識事物時，將事物作為一個整體來考察，在思考和解決問題時，將問題的全局作為出發(fā)點和落腳點。另一種方法是從“窄處”著眼的還原論方法，將需要認識的事物像拆卸機械鐘表一樣進行層層分解，先考察和認識被分解后的事物的組成部分，然后將這些對組成部分形成的認識組合起來，從而推出對事物的整體認識。這兩種思維方法交織互現(xiàn)，共同促進，在人類認識能力和認識水平不斷提高的過程中起到了重要作用，使人類對于客觀世界的認識不斷得以深化。我們可以將這兩種認識論方法形象地概括為人類認識事物的“寬”“窄”之道。

　　整體論的思想古已有之?！兑捉?jīng)》中說：“一陰一陽之謂道，陰陽生四象，四象生八卦，八卦生萬物?！必院拓撤从吵龉湃藢κ挛锇l(fā)展變化的整體性認識。古代的五行學(xué)說則認為，“以土與金、木、水、火雜，以成百物”，這五種元素相生相克，推動事物的發(fā)生發(fā)展，實現(xiàn)事物發(fā)生發(fā)展過程中的協(xié)調(diào)和平衡。道家的“道”是一個終極實在的概念，它既是形上本體，又是人生的法則。道家把客觀世界看成是一個萬物一體的整體。古希臘哲學(xué)家亞里士多德提出了“整體大于它的各個部分總和”的著名論斷。他主張，整體先于部分而存在，有目的然后才有目的的實現(xiàn)；沒有整體，我們就不能理解部分。

　　無論是中國還是西方，古代的整體論都是樸素的整體論，都具有其一定的局限性。由于古代的生產(chǎn)力還比較落后，古代的整體論大多停留在抽象的思辨層次，很大程度上只是一種籠統(tǒng)的猜測和虛無縹緲的循環(huán)，缺少科學(xué)理論的支撐。整體與局部被割裂開來，整體無法被還原到更精細的局部，微觀層面的局部問題則被忽視掉，失去對部分的細化，也就更談不上研究認識各部分之間的相互作用和聯(lián)系。因此，一旦涉及到具體問題和事物，一旦需要使用具體的工具和方法的時候，樸素的整體論便進入了只有“直觀和描述”的死胡同?？梢哉f，樸素的整體論方法雖然是從“寬”處著眼，但容易導(dǎo)致“只見森林，不見樹木”。

　　還原論方法也可以追溯到古希臘時期，其著名代表人物是德謨克利特。他認為，原子是不可再分的物質(zhì)微粒，萬物都由原子和虛空構(gòu)成。這一將事物細分為原子來認識事物的思想，經(jīng)過轉(zhuǎn)化和發(fā)展，在17世紀的歐洲形成了系統(tǒng)的還原論。17世紀還原論的代表人物笛卡爾在《方法論》一書中鮮明地提出了還原論方法的基本原則：“把我所考察的每一個難題，都盡可能地分成細小的部分，直到可以適于加以圓滿解決的程度為止。”

　　人們經(jīng)常用“盲人摸象”來比喻一些人在觀察和認識事物時，只看到事物的一部分，而看不到事物的整體，無法全面和真實地了解事物。笛卡爾所主張的還原論方法，就類似于“盲人摸象”。不過，這在當(dāng)時是具有進步性的。盲人之所以采取摸象的方法，是因為其認識大象的能力受限，只有采用摸象的方法才能夠獲得對象的認知。在近代，落后的實驗手段和觀測儀器導(dǎo)致了人類認識自然的能力不足，科學(xué)家們只能采用“盲人摸象”的方法將自然整體進行“分割”后，先對每一個局部進行認識，然后再將這些認識組合起來。

　　因此，還原論是一種符合當(dāng)時歷史條件的認識方法論。它大大推動了近現(xiàn)代自然科學(xué)的發(fā)展，甚至可以說，當(dāng)今人類所取得的大量的自然科學(xué)成果仍然是建立在還原論的基礎(chǔ)上的。以牛頓力學(xué)的建立為標志，自然科學(xué)進入了一個輝煌的發(fā)展時期，還原論方法從物理學(xué)向化學(xué)、生物學(xué)甚至社會科學(xué)不斷滲透?；瘜W(xué)原子—分子學(xué)說、細胞學(xué)說、能量守恒原理等科學(xué)原理無不以還原論方法為基礎(chǔ)。經(jīng)過這一時期的發(fā)展，還原論逐步獲得了主導(dǎo)地位，成為了一種觀察認識事物的思維定勢。

　　還原論者追求世界背后最微小最終極的部分，認為只要時間足夠，世界上未知的領(lǐng)域最終都能夠被還原為可知的部分，沒有什么是還原論不能夠解決的。高級的復(fù)雜運動被還原為低級運動，生物學(xué)規(guī)律被還原為分子水平的運動規(guī)律，進而又被還原為物理—化學(xué)過程。世界也被還原成為由類似于“宇宙之磚”的基本粒子所構(gòu)成的世界，事物的運動發(fā)展被視為微粒的分與合。這種思維方式把事物分割之后獲得了認識，但是當(dāng)把這些碎片化的認識進行“組合”之后，這些“組合”后的認識有時候卻無法準確地反映事物的整體性質(zhì)。特別是面對復(fù)雜性程度較高的事物時，還原論方法表現(xiàn)出明顯的狹隘性。生物學(xué)家貝塔朗菲說：“當(dāng)我對生命中的各個分子都了解清楚時，我對生物的整體圖像反而模糊了。”可以說，還原論方法從“窄”處著眼，容易導(dǎo)致“只見樹木，不見森林”。

　　人們觀察和認識事物可以從“寬處”的整體開始，也可以從“窄處”的局部開始，但唯物辯證法告訴我們，我們對于事物的認識不能走極端，不能把認識僅僅停留在整體層次，也不能僅僅停留在局部層次，要做到“既見森林，又見樹木”，將對事物的認識在整體和局部的各個層次聯(lián)結(jié)起來，實現(xiàn)“寬”和“窄”的統(tǒng)一。辯證唯物主義為現(xiàn)代整體論提供了哲學(xué)基礎(chǔ)。唯物辯證法認為物質(zhì)世界是普遍聯(lián)系和不斷運動變化的統(tǒng)一整體，這從總體上揭示了世界的辯證性質(zhì)，揭示了整體和局部的辯證關(guān)系；唯物辯證法的基本規(guī)律和各個范疇，又從不同側(cè)面揭示了世界辯證性質(zhì)的內(nèi)涵和外延。

　　從20世紀初開始以現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)為基礎(chǔ)的現(xiàn)代整體論蓬勃發(fā)展起來。20世紀20年代，強調(diào)以整體的動力結(jié)構(gòu)來研究心理現(xiàn)象的格式塔心理學(xué)的建立為以整體論為基礎(chǔ)的認識論提供了心理學(xué)支撐。同一時期奧地利理論生物學(xué)家貝塔朗菲提出了生物有機體的概念，強調(diào)只有把有機體當(dāng)做一個整體研究，才能發(fā)現(xiàn)不同層次上有機體的組織原理。二戰(zhàn)之后，系統(tǒng)論、控制論、信息論等早期系統(tǒng)科學(xué)理論逐步形成，這使得整體論的方法不僅僅停留在思辨的哲學(xué)層次，而是進一步延展到科學(xué)層次，有了與之直接相關(guān)的科學(xué)理論。同一時期，運籌學(xué)、信息學(xué)、管理學(xué)的發(fā)展，促成了系統(tǒng)工程方法和系統(tǒng)分析方法的形成。這又使整體論方法在工程和技術(shù)領(lǐng)域得到了支撐和應(yīng)用。

　　這些學(xué)科相互滲透融合，構(gòu)成了整體論方法從哲學(xué)到科學(xué)，再到工程技術(shù)各個層面的完整圖景。20世紀70年代開始，自組織理論和復(fù)雜性科學(xué)的興起進一步推進了整體論的發(fā)展。1999年4月2日《科學(xué)》雜志邀請了物理、化學(xué)、生物、經(jīng)濟、生態(tài)、神經(jīng)科學(xué)等方面的科學(xué)家撰寫文章介紹各自領(lǐng)域關(guān)于復(fù)雜系統(tǒng)的研究進展。這期名為“復(fù)雜系統(tǒng)”專輯的前言的標題為《超越還原論》。這說明，用科學(xué)的整體論方法認識和研究事物已經(jīng)開始形成趨勢。

　　現(xiàn)代系統(tǒng)論不是用空洞的整體論來反對刻板的還原論，而是把系統(tǒng)的整體性和局部的具體性有機結(jié)合，實現(xiàn)了整體論和還原論、“寬”和“窄”兩個層面的辯證統(tǒng)一。它以新的方式豐富和深化了唯物辯證法，是唯物辯證法普遍原理的具體化和科學(xué)化。

來源:學(xué)習(xí)時報???作者:胡衛(wèi)?