今年已發(fā)現(xiàn)360顆近地小行星，NASA表示需要新的太空望遠(yuǎn)鏡來尋找！發(fā)現(xiàn)有威脅近地天體的速度正在放慢，因此行星防御界正在期待一種新的太空望遠(yuǎn)鏡，以幫助定位所有威脅地球小行星中的90%。

在向NASA行星科學(xué)咨詢委員會提交的報告中，行星防御官員林德利·約翰遜(Lindley Johnson)表示：已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大約35%的預(yù)測小行星數(shù)量，這些小行星被認(rèn)為是近地天體(NEO)，直徑約450英尺(140米)或更大。已知的數(shù)量在已經(jīng)達(dá)到了8788顆，科學(xué)家們正在努力每年發(fā)現(xiàn)500個新的太空巖石。

為了幫助搜索，該NASA支持一項名為“近地物體監(jiān)視任務(wù)”(NEOSM)的建議，這項任務(wù)是從之前稱為近地物體照相機(NEOCam)的任務(wù)概念改編而來，該概念經(jīng)歷了幾輪發(fā)射提議，但都沒有成功。NEOCam在2015年進入了規(guī)模較小的發(fā)現(xiàn)級行星科學(xué)任務(wù)的決賽；它獲得了一些資金，但沒有被選中發(fā)射。NASA負(fù)責(zé)科學(xué)的副署長Thomas Zurbuchen宣布：NEOSM的開發(fā)將在位于加利福尼亞州帕薩迪納NASA噴氣推進實驗室的領(lǐng)導(dǎo)下繼續(xù)進行。

預(yù)計它不會早于2025年發(fā)射，等待該機構(gòu)行星防御計劃的資金到位，在其啟動的十年內(nèi)，該NASA應(yīng)該最終達(dá)到國會的目標(biāo)，但這將是在錯過2020年的最后期限后至少15年。美國宇航局和一個由合作望遠(yuǎn)鏡和國際機構(gòu)組成的大型網(wǎng)絡(luò)共同努力，尋找對地球具有潛在威脅的小行星(目前尚未發(fā)現(xiàn)迫在眉睫的威脅。國會曾指示NASA在2020年底之前找到至少90%，450英尺或更大的潛在危險近地天體。近年來，美國國家航空航天局(NASA)曾表示，資金問題意味著它不會在最后期限前完成。

這種規(guī)模的近地天體發(fā)現(xiàn)率峰值是在2016年，發(fā)現(xiàn)了564個物體。從那時起，發(fā)現(xiàn)率一直在追隨這一趨勢；部分原因是惡劣的天氣和一些主要觀測中的一些設(shè)備問題。截止目前，今年的發(fā)現(xiàn)量約為360個，NASA表示將努力在12月31日前達(dá)到500個。這些情況并不都是糟糕的，因為Pan-STARRS 2望遠(yuǎn)鏡現(xiàn)在已經(jīng)在夏威夷運行(加上合作伙伴Pan-STARRS 1)，而大型天氣觀測望遠(yuǎn)鏡(LSST)預(yù)計將在2020年開始觀測天空。特別是LSST將是小行星發(fā)現(xiàn)的重要貢獻(xiàn)者，但NASA需要一個專門的太空任務(wù)來更快地尋找潛在危險。

博科園｜參考信息：NASA

研究/來自：Elizabeth Howell/Space

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