一百零九

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江戶町外的林間道上，秋葉流的兩位少女正在生死關(guān)頭。松井玲奈劍身低垂，眼看已被逼入絕境，中西里菜卻突然收手——她還是跟從了直覺。下一剎那，中西便明白自己的選擇無比明智。

猛烈的劍氣幾乎是拔地而起，緊跟著的便是松井大小姐手中利刃。中西立即出劍招架，如有實質(zhì)的劍氣刺激之下，身體潛能也被激發(fā)到極限，生死只在一線之間！雖然一時想不通對方怎能使出如此強大的逆斬，但是有一點是明白無誤的，這一劍絕不能硬接！好在中西本來也是身法出眾，倉促間猶能止住前沖之勢，手中太刀同時附上陰勁，不求能正面勝過對方，只求能抵消一部分勁力，再借力后縱，或許能化去這一劍的威勢。

“枯葉”自下而上一記重斬，速度雖非極快，力量卻大得出奇。也虧得中西里菜眼力反應(yīng)俱是上佳，才勉強避過大禍。饒是中西機警過人、應(yīng)對得法，劍上未能化解的余力仍是讓她氣血翻涌。若是方才冒險進擊，或是有所遲疑，又或恃強爭勝，此時只怕已做了尾張少女劍下之鬼。

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這一回合險到極處，即便是刀頭舐血、見多生死的中西里菜，回過神來也不由得一陣后怕。她這時才有暇思考“同門”的劍術(shù)。執(zhí)劍從下向上劈是劍道基本動作，稱為“逆風(fēng)”，大凡學(xué)劍之人，無論什么流派，都該是練過的，中西里菜也不例外。但是這一動作從來都只是作為基礎(chǔ)訓(xùn)練之用，實戰(zhàn)中基本上是派不上用場的。道理也十分簡單，從下往上揮劍，首先要克服的便是劍自身的重量；如此一來，無論氣勢力量速度，都不能和自上而下相比。此乃萬物運行之理，誰也無法違背。同是逆勢，斜向上斬的“左切上”和“右切上”還容易出手一些，也可攻敵破綻，實戰(zhàn)中并不少見；而“逆風(fēng)”是正面從下向上揮出，難以作為奇兵之用，加上出手不順又難以發(fā)力，自然極為冷門，鮮少有人將這一動作化入招式。中西再回想之前那一劍，榮屋同門的“逆風(fēng)”出劍確實不快，但有如蘊積的地火噴薄而出，勢不可擋——這不是秋葉流劍術(shù)！

松井大小姐其實也是第一次真正使用這門劍術(shù)。她的天資并非絕頂，在京都習(xí)得劍術(shù)到現(xiàn)在也只四個月時間，能到今天這個地步靠的完全是勤學(xué)苦練。身為尾張藩主的義女，松井大小姐年紀(jì)輕輕便已位高權(quán)重，表面上風(fēng)光無限，其中辛苦又有誰能體會。尾張藩是天下有數(shù)的強藩，又有地近京都之利，最大的弱點是人才匱乏，松井玲奈以下再無杰出人物。德川慶喜身份尊貴，和藩中只算是結(jié)盟的關(guān)系；高柳、矢神、大矢等榮屋高手各有所長，但都不足以統(tǒng)率全局；珠理奈倒是前途不可限量，但眼下畢竟年紀(jì)太小。所以松井大小姐只有加倍用功，習(xí)文修武，努力自強。

天下亂局的變數(shù)，同門遇難的悲痛，殫精竭慮的困乏。松井大小姐身為尾張使團之首，不能向下屬傾訴煩悶。但人總是會累的，松井大小姐也有孤單疲倦的時候。天下之大，并非沒有知己，只是那人遠(yuǎn)在薩摩，每當(dāng)松井玲奈想念那人時，或以和歌遣懷，或寄情于劍。向那人學(xué)來的劍術(shù)本來與自己的劍路并不相合，卻承載著松井玲奈的思念，不知不覺中竟也練得十分純熟了。剛才的那一劍，自下而上蓄勢而起，仿佛薩摩櫻島火山噴發(fā)，有地動山搖之威，正是薩摩示現(xiàn)流劍術(shù)·炎涌！

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這一回合交手，松井負(fù)了輕傷，中西吃了半招“炎涌”，雙方算是扯平。松井大小姐得勢不饒人，絲毫不以臂傷為念。薩摩示現(xiàn)流劍術(shù)弱點在于難以為繼，但這對松井來說不是問題，勁急的秋葉流劍術(shù)緊接著如秋風(fēng)掃落葉一般席卷而來。中西再度落在下風(fēng)，卻苦于內(nèi)息鼓蕩，只有招架之功，全無還手之力。

榮屋的秋葉流劍術(shù)和竹下院大同小異，出劍的頻率和幅度卻大得多。這樣下去，對手消耗固然很大，但是自己恐怕堅持不到敵人氣力不濟的時候了，中西里菜咬牙想著。不能再遲疑了，雖然剛才那一劍還無法參透，但此時的局面已不容中西再多作思考。她看準(zhǔn)時機，奧義出手！

松井大小姐這邊又是另一番光景，她已占盡上風(fēng)，有把握數(shù)招之內(nèi)結(jié)果對手。豈料突然兩眼一花，對手的劍似已穿過劍網(wǎng)的空隙，刺到自己面前！