2月22日，五角大樓副發(fā)言人薩布麗娜·辛格證實了一張U-2S高空偵察機拍攝的“監(jiān)視氣球”照片的真實性。

2月21日，“今日蛟龍夫人（Dragon Lady Today）”網(wǎng)站的運營人、資深航空記者、作家、U-2偵察機專家克里斯·波科克（Chris Pocock）在網(wǎng)上發(fā)布了一張分辨率較低的照片，宣稱美軍至少出動兩架U-2S用來監(jiān)視這個氣球，并收集它的相關(guān)情報。該“監(jiān)視氣球”本月早些時候飛越美國和加拿大的部分地區(qū)，美國空軍出動戰(zhàn)斗機將其擊落。五角大樓官方確認照片的真實性之后，發(fā)布了這張照片的高分辨率圖片，讓我們可以更好地觀察這個氣球，以及懸掛在氣球下方的大型有效載荷。

需要說明的是：美國官方將這個氣球稱為“監(jiān)視氣球（Surveillance Balloon）”，而非直白地稱呼其為“間諜氣球（Spy? Balloon）”，但“監(jiān)視”明顯帶有偵察的意思，只能說是在玩文字游戲?，F(xiàn)在美國媒體開始用“偵察氣球（Surveillance Balloon）”一詞，轉(zhuǎn)換動作可謂整齊劃一。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Joseph Trevithick，本人翻譯并編輯給大家分享。

通過美國官方發(fā)布的最新高清晰度照片可以更好地觀察氣球的有效載荷，它包括一個中心部分，兩側(cè)是兩個太陽能電池板陣列。美國官員此前曾表示，整個載荷可能高達2000磅（907千克）。

仔細觀察中心部分會發(fā)現(xiàn)其他值得注意的細節(jié)，包括中心相對較大的白色碟形或盤形天線。美國官員此前表示，氣球的有效載荷有多個天線，能夠收集各種類型的信號情報。

此外，還有四個對稱布置的白色裝置，看起來是螺旋槳的槳轂。五角大樓此前證實氣球具有機動能力，但沒有提供任何細節(jié)。從地面拍攝的照片無法清楚顯示主動推進功能。四臺驅(qū)動螺旋槳的電動機，以及其他監(jiān)視和通信系統(tǒng)有助于解釋為何會需要超大型太陽能電池板陣列的問題。

在這張關(guān)于氣球的高清晰度照片上，還可以清楚看到U-2S高空偵察機的影子。因此，這張照片的公布也引發(fā)了一個問題，即是否至少有一架用于監(jiān)視和收集有關(guān)氣球情報的“蛟龍夫人”高空偵察機，實際上就是TU-2S教練機。在仔細觀察這張高清晰度照片之后，可以發(fā)現(xiàn)駕駛艙位置后方似乎有凸起部分?！皯?zhàn)爭地帶”仍在努力與美國軍方聯(lián)系，希望得到關(guān)于此事的明確答復(fù)。

正如“戰(zhàn)爭地帶”之前指出的那樣，這種相對近距離、自上而下拍攝氣球及其有效載荷的照片，已經(jīng)凸顯U-2S高空偵察機執(zhí)行此類任務(wù)的原因。這張照片泄露在網(wǎng)絡(luò)上之后，五角大樓能夠如此迅速地發(fā)布這張照片的高清晰度版，突顯了美國政府關(guān)于這一事件的透明度和整體信息已經(jīng)出現(xiàn)了嚴重問題。

關(guān)于這個氣球，以及隨后在美國和加拿大領(lǐng)空不同區(qū)域擊落其他三個物體的反應(yīng)，類似的問題仍然存在，“戰(zhàn)爭地帶”將進行深入探索。后三個被擊落的物體仍未被識別，并且可能由于各種原因永遠無法確定。搜索這些物體被擊落后殘骸的工作已經(jīng)取消，美國政府的官方立場是它們很可能是無害的。

通過這張五角大樓發(fā)布的高清晰度照片，可以深入分析其中的細節(jié)。網(wǎng)絡(luò)上關(guān)心此事的愛好者，通過對照片上的地貌特征，對其進行地理定位，并推測它狠拍攝于密蘇里州圣路易斯市以西地區(qū)。這個結(jié)論與氣球穿越美國中西部的路徑一致。

觀察家還指出，U-2S在氣球上留下的陰影有助于讓人更好地了解其整體尺寸。據(jù)德克薩斯大學(xué)圣安東尼奧分校工程學(xué)院助理教授迪·霍華德（Dee Howard）說，U-2S長度為65英尺（19.8米），這表明氣球直徑約為130英尺（39.6米）。他進一步表示，有效載荷的大小似乎與之前的報道相符，即美國官員將其描述為“兩到三輛校車”之間的長度。

譯者按：

如果沒有克里斯·波科克那張照片，美國官方就不會公布這樣的高清晰度照片。而美國在下令擊落這個氣球之前，曾經(jīng)表示無法確定其身份，即便已經(jīng)得到相應(yīng)的官方信息，仍然堅稱沒有對其進行確認?，F(xiàn)在照片出來了，表明美軍曾經(jīng)出動U-2高空偵察機對其進行過目視確認并拍攝了照片，之前的表態(tài)看起來就非常虛偽。與美國官方保持良好合作關(guān)系的“戰(zhàn)爭地帶”也不得不表示，美國官方此前公布的消息與其實際掌握的情況有很大出入，并直指美國官方對民眾關(guān)心的事件并不透明。