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第三十五章

2552年11月3日，2105時(shí)（軍事日歷）

劍魚座ζ星系，瑪瑙星衛(wèi)星附近的軌道

UNSC巡游艦黃昏號(hào)

? ? ? ?理查德·拉許中校監(jiān)看著黃蜂爆雷的投擲。

? ? ? ?他和曹少校緊盯著黃昏號(hào)的發(fā)射艙。隔著小小的一面觀察窗，壁櫥大小的船艙已經(jīng)被降溫到接近絕對(duì)零度的狀態(tài)。里面的核武器已通過三次的冷卻循環(huán)，目前已經(jīng)降至與星際空間相同的溫度。

? ? ? ?微小的黃蜂彈頭是從布拉西達(dá)斯號(hào)——一艘嚴(yán)重毀損的驅(qū)逐艦上轉(zhuǎn)運(yùn)過來的。幸虧曹及時(shí)發(fā)現(xiàn)對(duì)方的反應(yīng)堆有輕微泄露，并趕在它輻照到黃昏號(hào)的船體前，將巡游艦撤到了遠(yuǎn)處。否則的話，背景的太陽能輻射就會(huì)將黃昏號(hào)照得通明，嚴(yán)重破壞其隱身能力。

? ? ? ?“投擲吧?！崩蚕铝畹?。

? ? ? ?“發(fā)射中?！辈艿吐曊f道。他抓住了手動(dòng)控制爪，以高度的專注力，慢慢釋放了那顆彈頭。

? ? ? ?發(fā)射艙艙門像鏡頭一樣一圈圈向外打開，黑色蛋形黃蜂爆雷慢慢移出它的托架，一毫米一毫米地緩緩飄入太空中。

? ? ? ?“這是最后一顆了，長(zhǎng)官?！辈軓乃麧M是皺紋的額頭上抹去一粒粒的汗水。

? ? ? ?曹實(shí)際上早已超過UNSC巡游艦軍事人員的法定退休年齡。伊格萊西亞斯上?？桃夂鲆曔@個(gè)事實(shí)。UNSC已經(jīng)根本招募不到合格的新進(jìn)人員了，而曹更是不可取代的人才。

? ? ? ?拉許稱許地朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，這對(duì)這位上了年紀(jì)的工程師來說已經(jīng)足夠了，再多的盛贊只怕會(huì)讓他不自在。

? ? ? ?“謝謝您，長(zhǎng)官?！?/span>

? ? ? ?拉許走進(jìn)通往艦橋的管狀隧道，邊走邊推，在這無重力的空間中，他必須用力推，一個(gè)筋斗翻出去，然后用他的腿來剎住。經(jīng)過一番折騰后，他花了一點(diǎn)時(shí)間整理一下狼狽的自己，然后才打開艙門。在過去這十五分鐘，黃昏號(hào)已經(jīng)航行在瑪瑙星的衛(wèi)星附近，沿著黑暗的一面布置了十四顆核彈——真空強(qiáng)化負(fù)載下能產(chǎn)生三十兆噸的核爆當(dāng)量。

? ? ? ?光是要不泄露行蹤地潛行，又要在海軍上將帕特森指派的時(shí)間表內(nèi)完成所有的部署，實(shí)在是十分棘手，但他們還是做到了。

? ? ? ?付出的代價(jià)是拉許原已疲憊不堪的神經(jīng)，現(xiàn)在恐怕快要崩潰了。他順一順?biāo)闹品?，梳一梳他稀疏的頭發(fā)，深吸了一口氣，然后轉(zhuǎn)開艙門。

? ? ? ?“報(bào)告情況。”他對(duì)沃特斯少校說道。

? ? ? ?沃特斯從屏幕上抬起頭，用布滿血絲的眼睛看著他。“已告知海軍上將任務(wù)完成了，長(zhǎng)官。他正在將艦隊(duì)移往新的坐標(biāo)，衛(wèi)星明亮面的高軌道上。”

? ? ? ?拉許檢查星系導(dǎo)航圖。帕特森打算要用整個(gè)小行星來當(dāng)掩護(hù)。他需要這么做。敵軍的艦隊(duì)數(shù)量仍占有十六比四的懸殊優(yōu)勢(shì)。換成任何一個(gè)理智的標(biāo)準(zhǔn)來看，攻擊星盟戰(zhàn)斗群都不啻是自殺行為。

? ? ? ?然而，在這個(gè)星系里，理智與瘋狂的界線已經(jīng)變得愈來愈模糊。

? ? ? ?拉許坐回艦長(zhǎng)的座椅?！皸钌衔?？目前狀態(tài)如何？”

? ? ? ?“躲在這兒就跟午夜躲在巖石底下一樣伸手不見五指，長(zhǎng)官?！?/span>

? ? ? ?拉許點(diǎn)點(diǎn)頭，高興聽到楊的夸大其辭。一點(diǎn)小幽默，不失為一個(gè)好兆頭?！岸艂愔Z上尉，讓我們航行到衛(wèi)星的四號(hào)拉格朗日點(diǎn)位置，以四分之一滿速前進(jìn)。告訴曹少校幫躍遷空間電容器慢慢充電?！?/span>

? ? ? ?“遵命，長(zhǎng)官?！彼斎胫噶?，咒罵了一聲，然后刪去剛才的指令，重新輸入正確的指令。

? ? ? ?杜倫諾亟需睡眠。他們都一樣。但他需要她繼續(xù)在崗位上待久一點(diǎn)。根本沒有人可以來替換她，反正這一切很快就會(huì)結(jié)束，不論是成功或是成仁。

? ? ? ?“屏幕鏡頭對(duì)準(zhǔn)星盟艦隊(duì)，”拉許對(duì)沃特斯命令道?！爸匦逻M(jìn)行掃描，并給我一個(gè)完整的光譜分析?！?/span>

? ? ? ?“所有傳感器均已對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)?！蔽痔厮够卮鸬?。

? ? ? ?中央屏幕上出現(xiàn)彩虹般的分析圖，從遠(yuǎn)紅外線到軟伽瑪射線，輻射掃描出彩色合成影像。沒一會(huì)兒，十四艘星盟船艦的圖像逐漸呈現(xiàn)出來，遠(yuǎn)在三十萬公米外的一個(gè)球狀的隊(duì)形。

? ? ? ?在拉許看來，它們就像是饑腸轆轆的鯊魚，見到勢(shì)單力孤的沙丁魚群，隨時(shí)準(zhǔn)備要撲上來。

? ? ? ?然而經(jīng)過光譜分析后，卻呈現(xiàn)出另一番光景。騰騰的熱氣以及外泄的輻射，以螺旋狀不斷從船身體往外噴涌出來。想必是海軍上將帕特森的第一波攻勢(shì)，以及被異星人無人機(jī)重定向的等離子火網(wǎng)所造成的重創(chuàng)。

? ? ? ?敵人就坐在那里，忙著維修，嘴邊流著白沫，十之八九在打著反撲的主意，準(zhǔn)備要與UNSC的戰(zhàn)斗群再上演一輪激戰(zhàn)。

? ? ? ?然而，帕特森心里另有一番盤算：他要制敵于先機(jī)，而且要給它們迎頭重重的一擊。

? ? ? ?“瑪瑙星E波段有沒有任何動(dòng)靜？”拉許對(duì)楊問道。

? ? ? ?“沒有，長(zhǎng)官，自從ONI那臺(tái)AI料理了異星人無人機(jī)之后，連一丁點(diǎn)聲音都沒有?！?/span>

? ? ? ?拉許很想知道那臺(tái)AI和這個(gè)星球上的斯巴達(dá)戰(zhàn)士們到底是如何解決那些異星人艦隊(duì)。他們是否取得了一些新的超級(jí)武器呢？不論他們是如何辦到的，他誓言一定要親自跟他們每一個(gè)人揮手致意。

? ? ? ?“繼續(xù)監(jiān)聽UNSC所有波段，”他對(duì)楊說道?！澳切┧拱瓦_(dá)戰(zhàn)士們可能需要搭個(gè)便船。”

? ? ? ?“屏幕上有動(dòng)靜?！蔽痔厮剐嫉馈ｇR頭轉(zhuǎn)向船尾，對(duì)準(zhǔn)那顆銀色的衛(wèi)星。

? ? ? ?在衛(wèi)星兩側(cè)晝夜交界區(qū)，磁力加速炮炮火全開，一時(shí)之間將高軌道上照得通明，清清楚楚地看到UNSC的戰(zhàn)斗群此刻已經(jīng)分散開來。鎢鋼合金彈從太空中呼嘯而過，受到引力的作用而割出一條略有彎曲的彈道——朝星盟戰(zhàn)艦疾駛而去。

? ? ? ?星盟戰(zhàn)艦馬上解散隊(duì)形。

? ? ? ?一顆MAC炮明顯錯(cuò)過了目標(biāo)。

? ? ? ?三發(fā)擊中目標(biāo)。

? ? ? ?巨大的動(dòng)能被船身的護(hù)盾所吸收，讓這幾艘被擊中的戰(zhàn)艦登時(shí)間火光爍亮。它們搖搖晃晃地往后退……悠悠地退了一段后便停了下來，光是MAC還不足以對(duì)它們?cè)斐扇魏螕p害。

? ? ? ?星盟戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)向，加速朝向衛(wèi)星直奔而去。

? ? ? ?這一波MAC齊射，精確地達(dá)成海軍上將帕特森所希望的效果：給它們迎頭痛擊，而且是重重的一擊。

? ? ? ?UNSC戰(zhàn)斗群馬上移動(dòng)到衛(wèi)星背后，不讓敵人清楚地瞄準(zhǔn)。

? ? ? ?“啟動(dòng)EMP擋板，”拉許一邊說，一邊試圖控制他激增的腎上腺素?！耙惶?hào)和二號(hào)電腦關(guān)機(jī)?！?/span>

? ? ? ?“遵命，長(zhǎng)官。”杜倫諾和楊異口同聲道。他們爭(zhēng)先恐后地將黃昏號(hào)精細(xì)的電子設(shè)備阻隔起來，避免受到即將到來的核爆沖擊波的震蕩。

? ? ? ?星盟戰(zhàn)斗群分成兩半——分別轉(zhuǎn)移到衛(wèi)星的兩側(cè)，從側(cè)翼包抄，打算用它們的等離子炮火將隱藏在背面的人類艦隊(duì)炸個(gè)精光。

? ? ? ?然而，從它們前進(jìn)的航向上，它們看不到海軍上將帕特森的艦隊(duì)直接從衛(wèi)星上撤離。

? ? ? ?“敵軍艦隊(duì)接近α與β雷區(qū)半徑范圍末端?！倍艂愔Z報(bào)告道。

? ? ? ?“啟動(dòng)α與β雷區(qū)?！崩S低聲說道。

? ? ? ?楊坐立不安地說：“命令已發(fā)送，長(zhǎng)官……控制臺(tái)收到確認(rèn)信號(hào)。”

? ? ? ?星盟艦隊(duì)很快就會(huì)知道，何以UNSC戰(zhàn)斗群總是在陣中安排一艘巡游艦。他們是UNSC艦隊(duì)中偷偷摸摸的小偷，瞞天過海的間諜，他們總是能躲到敵軍陣線后面進(jìn)行偵察，執(zhí)行救援任務(wù)……甚至只要條件配合的好，他們還能精確地投置核雷區(qū)。

? ? ? ?“近端敵軍已進(jìn)入α雷區(qū)的中心?！倍艂愔Z宣布道。她的手抖個(gè)不停?！昂蠖藬耻娬┰溅吕讌^(qū)的終點(diǎn)線?！?/span>

? ? ? ?“解除安全聯(lián)鎖裝置?！崩S說道。

? ? ? ?楊點(diǎn)點(diǎn)頭，輸入密碼，啟動(dòng)那十六顆核彈。

? ? ? ?拉許控制臺(tái)上那顆“煉獄”的紅色按鈕亮起。他將他的拇指按在旁邊，嗶的一聲，核對(duì)了他的生物辨識(shí)特征。接著他翻開透明的防護(hù)罩，在相鄰的插槽插入主控鑰匙，然后轉(zhuǎn)動(dòng)。

? ? ? ?“近端艦隊(duì)接近終點(diǎn)平面，”杜倫諾說道?！昂蠖伺炾?duì)目前集中在遠(yuǎn)雷區(qū)?！?/span>

? ? ? ?“不論成敗與否，”拉許低聲說道。“只有硬著頭皮闖一闖了?！?/span>

? ? ? ?他按下按鈕，發(fā)出自信的卡嗒一聲。

? ? ? ?在衛(wèi)星的兩側(cè)，七顆“小太陽”一閃一閃地活耀起來，愈來愈膨脹，將星盟的戰(zhàn)斗群籠罩在其中。

? ? ? ?核彈集體引爆產(chǎn)生的火球慢慢冷卻至黃色，然后是暗紅色。即使有真空強(qiáng)化負(fù)載，核彈頭在太空中引爆所能持續(xù)的時(shí)間仍然不足以與空中或地面引爆的規(guī)模相比，頂多也只是區(qū)區(qū)的一瞬間。

? ? ? ?強(qiáng)大破壞威力的核爆云很快就轉(zhuǎn)為稀薄，變成半透明并且閃閃發(fā)光的冷卻金屬薄霧，圍繞著小行星形成一個(gè)朦朧的光環(huán)，并且還在不斷擴(kuò)散中。

? ? ? ?然而，在這個(gè)銀色的金屬花絮中，卻有更大片面積的金屬微光慢慢冒出來：四艘幸存星盟驅(qū)逐艦的能量護(hù)盾。

? ? ? ?海軍上將帕特森率領(lǐng)他的艦隊(duì)航向那顆衛(wèi)星，并且開火。MAC炮彈劃過太空，緊接在后還有射手導(dǎo)彈的排氣尾跡，在真空中呼嘯而過。

? ? ? ?兩艘星盟的戰(zhàn)艦緩慢改變航向，試圖攔截來勢(shì)洶洶的MAC炮彈。卻讓它們已經(jīng)受損的護(hù)盾被轟得啪啪作響，船體被鑿出坑坑洼洼的凹洞。當(dāng)它們的等離子炮火線從裂縫處涌出時(shí)，登時(shí)引發(fā)如噴泉般的熊熊火焰。緊接過來的一群射手導(dǎo)彈撲向傷痕累累的船身，陣陣爆炸穿破了裝甲以及推進(jìn)格柵。

? ? ? ?殘缺的戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)而航向衛(wèi)星，速度極為緩慢，搖搖晃晃地想找個(gè)地面停靠下來。

? ? ? ?UNSC戰(zhàn)斗群繼續(xù)進(jìn)攻。四艘戰(zhàn)艦對(duì)上最后兩艘負(fù)傷的星盟驅(qū)逐艦……并非完全沒有勝算。

? ? ? ?拉許想象，一百年以后的史學(xué)家在回顧時(shí)，可能會(huì)將這一刻定位為人類血淚抗?fàn)幍霓D(zhuǎn)折點(diǎn)。他們?cè)诂旇怯瓚?zhàn)并擊敗了星盟大軍，贏得了異星人科技的豐碩成果，讓這一頁歷史能繼續(xù)寫下去——不只是茍且偷生地幸存下來，而且打贏了他們長(zhǎng)期以來的戰(zhàn)爭(zhēng)。

? ? ? ?長(zhǎng)久以來，他內(nèi)心底并不相信他們能有辦法贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。拉許幾乎不敢相信，此刻自己內(nèi)心里洶涌澎湃的一種情緒：希望。

? ? ? ?“星盟戰(zhàn)艦出現(xiàn)在新航線上，”杜倫諾上尉說道。她咬住她的下唇，滲出一小滴血來。“位于攔截航線，長(zhǎng)官?！?/span>

? ? ? ?屏幕上，敵軍最后兩艘驅(qū)逐艦加速航向衛(wèi)星?？梢酝茢喑鏊鼈兊能壽E：一個(gè)彈弓狀軌道，它們打算繞一個(gè)圈子，經(jīng)過背面，直接沖著黃昏號(hào)而來。

? ? ? ?“一號(hào)電腦上線，”拉許下令道?！安?，我們的躍遷空間電容器狀況如何？”

? ? ? ?曹的聲音夾雜著靜電噼啪作響的噪音在通訊頻道上響起。“電容器達(dá)百分之八十，仍在充電中。還需要再等兩分鐘。”

? ? ? ?“了解，”拉許回答道。兩分鐘后可能就生死兩隔了?！袄^續(xù)保持隱形，”他對(duì)楊命令道?！版i定所有外部系統(tǒng)。”他對(duì)杜倫諾上尉說：“趁敵人還沒找上我們，利用停靠噴射器讓本艦轉(zhuǎn)至最小截面。”

? ? ? ?“遵命，長(zhǎng)官。”她啟動(dòng)了推進(jìn)器，操縱著控制桿，以手動(dòng)方式重新定位。

? ? ? ?在他們重新調(diào)整船身角度時(shí)，屏幕上的衛(wèi)星也隨之傾斜。

? ? ? ?星盟驅(qū)逐艦隊(duì)從衛(wèi)星背面鉆出……圖像也在屏幕上愈來愈清晰，愈來愈龐大。流線俐落的身影，散發(fā)出殺氣騰騰的氣味，它們灰藍(lán)色的船身朝黃昏號(hào)步步逼近。

? ? ? ?“重新繪制它們的航線?！崩S對(duì)沃特斯少校說道。

? ? ? ?沃特斯俯身站在他的工作站前，檢查再檢查他的那些數(shù)據(jù)?！安皇菙r截航線，”他輕聲說道，“……但他媽的也未免太接近了吧?！?/span>

? ? ? ?只是巧合嗎？還是敵人看到他們，前來復(fù)仇來著？

? ? ? ?“保持隱形?！崩S下令道。

? ? ? ?他們也無能為力。

? ? ? ?驅(qū)逐艦光滑的藍(lán)色曲線逐漸填滿了他們的屏幕。

? ? ? ?星盟反重力引擎所引發(fā)的量子波動(dòng)，讓拉許胃部一直隱隱有不安的感覺。

? ? ? ?黃昏號(hào)突然跌了一下，并轉(zhuǎn)了起來。

? ? ? ?屏幕豁然開朗，露出了天旋地轉(zhuǎn)的星空。

? ? ? ?“距離敵軍船頭左舷三十一米?！蔽痔厮沟钩榱艘豢跉?。

? ? ? ?“反重力引擎尾跡造成我們飄離了拉格朗日點(diǎn)，長(zhǎng)官?！倍艂愔Z上尉說道。

? ? ? ?“無所謂，我們就飄著吧，上尉。”拉許說道。“將鏡頭對(duì)準(zhǔn)斯大林格勒號(hào)。”

? ? ? ?屏幕上星空旋轉(zhuǎn)的速度終于放慢下來，然后對(duì)準(zhǔn)UNSC的四艘軍艦，他們已經(jīng)繞過衛(wèi)星背面，從側(cè)翼一路尾隨星盟那兩艘星盟驅(qū)逐艦而來。

? ? ? ?“他們正列隊(duì)等著再發(fā)動(dòng)攻擊，”沃特斯說道?！八麄冞€剩下六顆MAC炮彈，應(yīng)該是夠了。”

? ? ? ?“偵測(cè)到能量激增！”楊喊道?！安皇菑奈覀兊呐炾?duì)。也不是來自星盟的艦隊(duì)，長(zhǎng)官?！?/span>

? ? ? ?“位置？”拉許問道，他用力一推，從艦長(zhǎng)椅上一躍而起。

? ? ? ?楊搖搖頭，瞠目結(jié)舌，話都講不出來了。

? ? ? ?沃特斯到傳感器操作站前探頭細(xì)看?！肮β是€顯示為躍遷空間立場(chǎng)，”他說道?！跋喈?dāng)大的一個(gè)立場(chǎng)。反卷積處理信號(hào)。位置是”——他整個(gè)人傻掉了——“到處都是?！?/span>

? ? ? ?UNSC艦隊(duì)周圍的空間蕩漾起細(xì)微的波紋，出現(xiàn)藍(lán)色線條，相互串聯(lián)起來，交織成宛如寶藍(lán)色的水面。躍遷空間立場(chǎng)撕裂正?？臻g，而切倫科夫輻射照得整個(gè)夜空眼花繚亂——幾十艘星盟的驅(qū)逐艦、航母、以及巡洋艦出現(xiàn)了，它們組成方陣隊(duì)形，擠在UNSC戰(zhàn)斗群以及兩艘幸存的敵軍戰(zhàn)艦之間。

? ? ? ?“合計(jì)有三十二艘星盟戰(zhàn)艦?！睏畹统了粏〉卣f道。

? ? ? ?杜倫諾上尉在她的工作站前僵住了，瞪大眼睛，滿臉驚恐。

? ? ? ?星盟無敵艦隊(duì)開火了。

? ? ? ?聚焦能量投影儀炮火一閃，純白色的強(qiáng)光撕裂了黑暗。UNSC艦隊(duì)的鈦金屬裝甲被燒得煮沸，連同外泄的氧氣一并蒸發(fā)了，光子壓將火焰噴發(fā)成一縷縷搖曳的浮升火羽

? ? ? ?射手導(dǎo)彈和磁力加速炮絕望地反擊。導(dǎo)彈飛行了不到半秒，烈性炸藥就被高溫引爆。四顆MAC炮彈呼嘯而出，金屬火球向前奔馳。三顆偏了。唯一擊中的那一顆也只是徒勞地在星盟戰(zhàn)艦的護(hù)盾上激出飛濺的白色火光。

? ? ? ?三十二排等離子火炮加熱，發(fā)射，弧線拋向人類的艦隊(duì)，擊中已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p壞的戰(zhàn)艦，爆破出坑坑洞洞，撕穿內(nèi)部甲板，直到上層結(jié)構(gòu)倒塌，船艙內(nèi)部的大氣壓驟然失去壓力，在熔化的船體上形成一顆顆巨大的泡沫。

? ? ? ?星盟無敵艦隊(duì)?；?，緩緩前進(jìn)。

? ? ? ?海軍上將帕特森的艦隊(duì)在幾秒鐘內(nèi)化為滿目瘡痍的一片殘骸。

? ? ? ?敵艦緊接著發(fā)射激光光束，摧毀艦隊(duì)倉(cāng)惶發(fā)射出來的逃生艙。

? ? ? ?“殘骸碎片飛了過來?！蔽痔厮咕娴馈?/span>

? ? ? ?“我們總該做點(diǎn)什么吧。”杜倫諾上尉低聲說道。

? ? ? ?原本是打了一個(gè)勝仗的戰(zhàn)斗群，追著走投無路的敵軍打，轉(zhuǎn)眼間卻落得如此狼狽，在太空中翻滾，船頭大半熔化，只剩反應(yīng)堆核心還有發(fā)光的余燼?；腥粢黄h浮的墓地，滿目鬼影幢幢。

? ? ? ?理查德·拉許中校滿腔的希望永遠(yuǎn)消失了。

? ? ? ?“什么也不做?！崩S對(duì)他們說道。

? ? ? ?“如果我們被什么撞到了，長(zhǎng)官，”沃特斯說道，“就算巡游艦沒有被撞毀，偏轉(zhuǎn)角度也會(huì)暴露我們的位置。”

? ? ? ?“我們跟這么多戰(zhàn)艦的距離如此接近，”拉許回答道，“就算刻意操舵，也一樣會(huì)撞到?！彼叩蕉艂愔Z上尉負(fù)責(zé)的導(dǎo)航站前?！皥?jiān)持下去?！彼麑?duì)她說道。她的眼睛里閃爍著淚光，但她還是點(diǎn)點(diǎn)頭，緊抓住她的座位邊上。

? ? ? ?拉許看了看他的手表，并確保發(fā)條上緊了。

? ? ? ?星盟艦隊(duì)更靠近了，遮住了星光，也將黃昏號(hào)籠罩在重重的陰影當(dāng)中。