西晉太康元年，公元280年，晉武帝司馬炎依從羊祜生前平吳之計，僅四個月便降服孫皓，再造統(tǒng)一。此舉結(jié)束了東漢末年軍閥割據(jù)，群雄并起的混亂局面。從此百姓不受刀兵之苦，得以休養(yǎng)生息，安居樂業(yè)。然來之不易的和平卻僅僅維持了十余年。西晉元康元年，公元291年爆發(fā)的“八王之亂”嚴重破壞了當時的經(jīng)濟發(fā)展，極大的損耗了西晉的國力，百姓生靈涂炭，苦不堪言。與此同時，北方內(nèi)遷的匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等部落由于長期受到剝削與壓迫，對西晉政權(quán)的不滿日益增加，從零零星星的反抗到起兵割據(jù)建立政權(quán)。在北方，自公元304年劉淵建立前趙至439年太武帝拓跋燾滅北涼止，經(jīng)歷了長達135年的“十六國”時期，包括前涼、成漢、前趙、后趙、北涼、西涼、后涼、南涼、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦。期間和平之時屈指可數(shù)。前秦苻堅雖短暫統(tǒng)一北方，但淝水之戰(zhàn)投鞭斷流的豪言壯語淪為笑談，未能統(tǒng)一中國，其自身也在這次慘敗后被殺。在南方，自公元317年始至公元479年劉宋亡，無論是東晉司馬氏政權(quán)的桓溫三次北伐，還是劉裕、劉義隆的北伐皆是無功而返。

在中國的北方，入主中原的拓跋鮮卑建立的北魏王朝從“十六國”的歷史中認識到，只有推行改革，深入漢化，民族融合，政權(quán)方能長久。北魏王朝的漢化改革在拓跋宏當政時，達到最高峰。其遷都洛陽，改漢姓，且自認為黃帝后裔，改革之心真真，漢化之意切切，積極推動民族融合，以門第高低取代民族差異。然其改革忽視了邊疆軍人的利益。遷都前，六鎮(zhèn)（為抵御柔然，拱衛(wèi)首都平城設(shè)置的沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒之屯兵地）往往是貴族升遷的上馬石，雖為苦寒之地，當時的鮮卑貴族卻欣慕為之。遷都后，由于遠離政治中心，且柔然逐漸勢微，留在六鎮(zhèn)的鮮卑將士逐漸被拋棄，政治地位一落千丈。也為后來的六鎮(zhèn)起義埋下了伏筆。

公元523年，破六韓拔陵揭竿而起，率先豎起了反抗的大旗，掀開了六鎮(zhèn)起義的大幕。隨后，山東之地的杜洛周，葛榮，鮮于修禮，刑杲相繼而隨。關(guān)西之地的西戎也趁亂割據(jù)稱帝。中國再度陷入混亂，猶如東漢末年的黃巾軍起義一般。自古亂世出英雄。如同東漢末年涌現(xiàn)了曹操、劉備及孫權(quán)，這時活躍的是爾朱榮、賀拔岳、宇文泰、高歡、蕭衍、陳霸先，尤以宇文泰和高歡這對并世梟雄的對弈最為精彩。上述雄杰都在結(jié)束亂世，再造統(tǒng)一的這場大戲中扮演了舉足輕重的角色。其中爾朱榮平定了六鎮(zhèn)起義，結(jié)束了六鎮(zhèn)起義帶來的動亂；賀拔岳破西戎平關(guān)西，宇文泰在賀拔岳死后重新統(tǒng)一了即將分崩離析的關(guān)隴之地，其子宇文覺建立北周，宇文邕攻滅北齊，統(tǒng)一北方；高歡平定河東，將河東之地統(tǒng)一在一個號令之下，其子高洋建立北齊，雖北齊最后覆亡，但其先進的政治、法律制度大部分為隋朝繼承。蕭衍建立南梁，結(jié)束了南齊末年由于蕭寶卷昏庸導致的南方動蕩。發(fā)展儒學，其子蕭統(tǒng)所著《文選》為大詩人李白所推崇；陳霸先建立陳朝，在極為艱難的外部環(huán)境下結(jié)束了南梁末年諸藩王并立的局面，帶來了穩(wěn)定的環(huán)境。且經(jīng)營嶺南兩廣之地，拓展了中華文明。

公元581年，楊堅建立隋朝。在繼承了北周統(tǒng)一北方的政治遺產(chǎn)、北齊先進的政治、法律制度基礎(chǔ)上，于公元589年，興50萬大軍南下，以摧枯拉朽，風卷殘云之勢統(tǒng)一中國。

小說題目為孕育隋唐，起這個名字的原因是這一百年的動亂對于中華民族而言是一場浩劫正是孕育隋唐這一華夏巔峰所經(jīng)歷的苦難。全文共120章，每個章節(jié)的題目均為前后句9個字，象征著九九歸一；從公元490年元宏親政，推行漢化開始寫起，至公元589年楊堅統(tǒng)一中國為止，共100年，是為“百年好合”。

大致脈絡為：在北方，北魏皇帝元宏的漢化改革中的隱患未能被繼任者解決導致“六鎮(zhèn)起義”；在鎮(zhèn)壓“六鎮(zhèn)起義”的過程中，爾朱榮率先崛起，占據(jù)晉陽易守難攻之地，稱雄整個北方，成為北魏政權(quán)實際的掌權(quán)者。然其暴虐成性，在河陰大肆屠戮北魏皇室，使整個洛陽陷入政治恐怖之中，其本人也被北魏皇帝元子悠擊殺。爾朱榮死后，其宗族中的爾朱兆、爾朱世隆、爾朱仲遠，爾朱天關(guān)繼承了他的政治遺產(chǎn)。在爾朱榮麾下效力的賀拔岳、宇文泰、高歡擊敗爾朱家族，瓜分了北魏。其中賀拔岳擁關(guān)西之地，高歡據(jù)山東之域。高歡成功地以離間計殺賀拔岳，企圖統(tǒng)一北方時，宇文泰振臂一呼，繼承了賀拔岳關(guān)西大行臺的地位并苦心孤詣地維持著關(guān)西的穩(wěn)定。高歡與宇文泰先后立傀儡皇帝，分別為東魏和西魏。為統(tǒng)一北方，東魏與西魏先后爆發(fā)五次重大戰(zhàn)役：小關(guān)、沙苑、河橋、邙山和玉璧。邙山大戰(zhàn)中，高歡錯過了多次消滅一生宿敵的機會。玉璧之戰(zhàn)，高歡損兵折將未能攻克玉璧城，自己也在吟唱《敕勒歌》之后郁郁而終。玉璧之戰(zhàn)后，東西魏發(fā)現(xiàn)始終無法消滅彼此，如同赤壁之戰(zhàn)后曹操再也無力短時間統(tǒng)一中國一樣，同樣地天下三分。只是不同于赤壁之戰(zhàn)后北方統(tǒng)一、南方分裂，此時是北方分裂，南方統(tǒng)一。玉璧之戰(zhàn)后，高歡之子高洋建立北齊，挫敗了宇文泰趁高歡死時攻滅北齊的企圖。宇文泰死后，其子宇文覺在宇文護的扶持下建立北周。最終北周武帝宇文邕擊敗北齊后主高瑋統(tǒng)一北方。

在南方，蕭衍在南齊皇帝蕭寶卷昏庸，大肆屠戮，眾多領(lǐng)兵大將叛亂且自己的哥哥被殺的背景下走上了起義之路，最終建立南梁。多次挫敗北魏南征的企圖，并在北方發(fā)生六鎮(zhèn)起義、兩魏相攻的內(nèi)亂過程中派遣裴邃、陳慶之北伐，尤以陳慶之北伐最為耀眼，占領(lǐng)洛陽，立傀儡皇帝，但終因后繼無援而作罷。侯景為高歡結(jié)義兄弟，在高歡死后，覺察到高洋欲對自己不利，決定投奔蕭衍，蕭衍接納了他。但是，之后北齊和南梁講和的過程中拋棄了侯景，侯景無奈反叛。侯景之亂直接導致了蕭衍的死亡。蕭衍死后，南梁陷入內(nèi)亂，北齊，北周爭先蠶食南梁的領(lǐng)土，其領(lǐng)土由淮河退至長江，首都建康直接暴露在敵人鐵騎之下。陳霸先在極端不利的情況下，平侯景之亂，敗南侵之敵，治兩廣，建立南陳。陳霸先與其繼任者利用北方分裂的有利時機，不失時宜地向北開疆拓土，其中“太建北伐”最為閃耀，將國境線從長江向北擴展至淮河。

楊堅，這個出自將門，從小被尼姑智仙養(yǎng)大的頂級高富帥，在與北齊的戰(zhàn)爭中得到淬煉，并在北周皇帝宇文邕死后以國丈的身份統(tǒng)攝朝政。從此之后，其雄心壯志終于有了施展的機會。女婿宇文赟死后，接受外孫的禪讓，登基稱帝，立國號為隋。平定突厥解決北患之后，大舉發(fā)動統(tǒng)一之戰(zhàn)，俘虜了陳后主，自此結(jié)束了西晉末年天下大亂的局面，再造統(tǒng)一。經(jīng)過這一番磨煉，中華民族猶如鳳凰涅槃一般孕育出了隋唐，中國又進入了一個新的巔峰。