在我們的印象中，電流這種事物似乎只有我們?nèi)祟悤?，也似乎只有我們?nèi)祟悤l(fā)電，然而電鰻發(fā)電和使用電流的時間可比我們?nèi)祟愒缍嗔耍瑪?shù)百萬年來這種動物的主要生存技巧就是發(fā)電并利用好電流。

電鰻屬于裸背電鰻科的鰻形魚類，但實際上它并非生物學(xué)中的鰻類魚種，而是和鯰魚的親緣關(guān)系更近。主要分布于南美洲亞馬遜流域的圭亞那地區(qū)，多在淺水的池沼或水體較混濁的岸邊活動，這種魚看上去有點像泥鰍，但是成年電鰻的體型是很大的，最長可達(dá)2.5米體重可達(dá)20公斤，其特殊的放電本領(lǐng)也使這種魚類成了魚類飼養(yǎng)者的寵物，如今已是比較常見的觀賞魚種。

多數(shù)人對電鰻放電能力不是很清楚，實際上它能產(chǎn)生足以將人擊昏的電流，輸出的電壓可達(dá)300～800伏，要知道36伏的電流就足以置人于死地，我們平時用電的電壓才220伏，可見店面的電壓有多高，它也因之被稱為“水中高壓線”。

最近媒體報道有生物學(xué)家證實找到另外2個新的電鰻物種，其中新物種“Electrophorus voltai”電鰻是有史以來能釋出最強(qiáng)電壓的生物體，其電壓高達(dá)860伏特，生物學(xué)家認(rèn)為這種鰻魚發(fā)出的電流足以電死一頭牛。

電鰻曾被《國家地理》雜志評為“地球上最令人恐懼的淡水動物”之一，幾乎是除了人類之外沒有天敵?？瓷先ミ@種魚類整體圓柱形，體表光滑無鱗，背部黑色，腹部橙黃色，大部分行動遲緩，主要棲息于緩流的淡水水體中，并不時上浮水面進(jìn)行呼吸。

電鰻之所以能夠發(fā)電放電，是因為其體內(nèi)有一些細(xì)胞形成的肌肉組織結(jié)構(gòu)就像小型的疊層電池，位于身體的兩側(cè)，多達(dá)6000到1萬個，當(dāng)它被神經(jīng)信號所激發(fā)時，能陡然使離子流通過它的細(xì)胞膜產(chǎn)生電流，所以這種組織又像是小型發(fā)電機(jī)，每個這樣的小發(fā)電機(jī)產(chǎn)生的電壓約0.15伏，成千上萬個串聯(lián)起來，當(dāng)然也就可以產(chǎn)生很高的電壓了，造出的電流也相當(dāng)可觀，研究發(fā)現(xiàn)電鰻每秒可放電50次，可在10~15秒鐘接連釋放電流，之后短時間中就不能再釋放電流了，但這一刻鐘之后它的放電本領(lǐng)又能恢復(fù)，可見它真是一種不好惹的動物呀！

可能有的朋友會好奇為什么電鰻如此強(qiáng)的電流卻不會電到它自己，就是因為電纜的軀體有著特殊的構(gòu)造，由于它本身能放電，所以它體內(nèi)也發(fā)展出了電阻極強(qiáng)的絕緣體，將他身體內(nèi)部的主要器官都保護(hù)起來，而且電纜身體本身的電阻也比水流的電阻要大，因此當(dāng)水中有電流經(jīng)過的時候，電流也就是從電鰻身體外部經(jīng)過，對它本身的傷害極小。

不過有意思的是，如果電鰻離開水面處于空氣中，它再放電的話，就會電到它自己了，因為它發(fā)出的電流基本只會經(jīng)過它的身體，因此電鰻也是有可能將它自己電死的。