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血腥娛樂

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尖厲刺耳的聲音回響在灰山山脈的山峰之間，這原始而純粹的動物嘶叫聲極其凄厲與痛苦，以至于山間的烏鴉被驚嚇地慌忙飛離樹林，被拴住的馬嚇得想要奮力掙脫韁繩。終于，嘶叫聲逐漸消失，一只蛇雞獸(Cockatrice)[1]從空中跌落了下來，它那蜿蜒的尾巴無力地?fù)]舞著，長在身上的非自然魚鱗沾染上了地上粗糙的土壤。只見一只蹄子重重地踩了下來，精準(zhǔn)地粉碎了這頭野獸的頭骨，終于，它的身體停止了扭動。

角鷹獸(Hippogryphs)抖動了一下自己的身體，憤怒地咂了咂嘴，并開始用兩只后蹄站立了起來，在空中抖動著巨大的翅膀，揮舞這兩只前爪。它沖著看臺上歡呼的人群發(fā)出低沉的叫聲，菲利克斯·耶格爾聽出了野獸聲音里的純粹的仇恨，打了個寒顫?！傲钊擞憛挼纳铩彼f。

“是啊，”高崔克·戈尼森咕噥道，用他那只完好的眼睛一直盯著角鷹獸。

“你確定要這樣去挑戰(zhàn)嗎？”

“沒錯”矮人再次說道。屠夫那刺著刺青的身軀因急切心情而顫抖著，盡管他的步伐從來就不是很快，但現(xiàn)在卻變得不可阻擋。

“但我們不是很需要那筆錢，高崔克，”菲利克斯說著，跟隨著高崔克穿越搖搖晃晃的看臺。這個競技場連接著山上的貿(mào)易站，它由一些輕便的石頭和匆忙組裝的木板搭建而成，由于需要承載人山人海的觀眾，競技場已經(jīng)有些不堪重負(fù)。來到這競技場的人魚龍混雜，他們當(dāng)中多數(shù)是來自吉索萊奧隘口（是灰山山脈中連接巴托尼亞吉索萊奧公爵領(lǐng)和帝國瑞克領(lǐng)的通道）兩邊最為差勁，素質(zhì)低下的人，有的人帶著北方國度基斯里夫的口音，而有的人則操著一股南方國度托巴羅的腔調(diào)。競技場本身也只是一個由石頭和木頭構(gòu)成的簡陋大坑，上面掛著一張厚厚的攔截網(wǎng)。

高崔克轉(zhuǎn)身怒視著菲利克斯?！斑@不是錢的問題，人類。”他粗聲粗氣地說。手中的斧頭握得更緊了以至于斧柄被握得吱吱作響。菲利克斯見狀退后了幾步。

“高崔克，這——”沒等他說完，高崔克就轉(zhuǎn)身離去，他那高聳的，涂著油脂的紅發(fā)如同鯊魚鰭劃出水面般在人群中清晰地標(biāo)記著他走過的路徑。

“這也許不是最明智的做法……”菲利克斯支支吾吾地說完了話。他低頭看了看自己的投注單，聳了聳肩。如果高崔克鐵了心要跟那野獸決斗，他根本沒辦法阻止。

他們在去巴托尼亞的路上，就聽到了所謂“山谷之王”的故事——野獸誘集（個人理解是將野獸誘捕，讓他們在競技場中互相殘殺，并為此開設(shè)賭局）。盡管這種行為很令人厭惡，但在隘口兩邊都很常見。競技場里的野獸的壽命或以天數(shù)，甚至是小時數(shù)來計算。

而這只“山谷之王”已經(jīng)存活了三年之久。

角鷹獸又叫了一聲，跳到了空中，沖撞著困住它的網(wǎng)。這的確一只非凡的野獸，盡管它的身體構(gòu)造扭曲地融合了馬、鳥和貓的特點(diǎn)。它曾經(jīng)光滑的皮毛上布滿了舊傷疤，原本鮮艷的深紅色羽毛也因歲月和污垢而變得暗淡無光。它落到一個低點(diǎn)，又吼又叫地用它那巨大的肩部撞擊著看臺的厚木板。

從木板上伸出的長矛驅(qū)趕著野獸，讓它不能再靠近木板，于是它降落到競技場里，繞著場地飛馳，開始大聲疾呼著要求挑戰(zhàn)。突然，競技場里的狩獵號角被吹響，隨即木制的閘門被緩緩打開，高崔克應(yīng)聲走進(jìn)了競技區(qū)。角鷹獸與屠夫互相虎視眈眈，高崔克舉起了他的斧子，而角鷹獸突然朝高崔克急速飛馳過去，然而高崔克遠(yuǎn)比他看上去要快他飛速地躲到了場地一側(cè)，而角鷹獸將場地的石頭給抓了個粉碎。就在這時，角鷹獸猛地?fù)]舞一側(cè)的翅膀，這一擊差點(diǎn)將高崔克撂倒，高崔克也馬上給了回應(yīng)，拿著斧子快速地劈砍，然而也只是削掉了角鷹獸尾巴上的幾簇毛而已。突然，角鷹獸用一只前爪猛地抓住了高崔克的肩膀，當(dāng)聽到一聲清脆的骨裂聲時，在看臺的菲利克斯臉部抽搐了一下，其他的觀眾也開始為此大聲地吵鬧和喧嚷。

高崔克抓著他脫臼的手臂，毫不費(fèi)力地就將其復(fù)位。在貿(mào)易站工作的不茍言笑的守衛(wèi)門開始露出不高興的神情。結(jié)果是毋庸置疑的，高崔克完全能將那頭野獸斬殺。但菲利克斯擔(dān)心他和高崔克是否能活著離開這兒，那只角鷹獸為貿(mào)易站帶來了三年可觀的收入，他們可不愿意看見這棵發(fā)財樹被高崔克給砍斷。想到此，菲利克斯開始解開腰上的劍鞘。

角鷹獸叫著朝空中旋轉(zhuǎn)飛升，到達(dá)一定高度后突然向屠夫發(fā)起了沖擊，但高崔克還是閃過了，這一次他抓住機(jī)會飛身一躍彈跳到了角鷹獸的腿部，突然出現(xiàn)在其身后，這時菲利克斯開始緊張了起來，“最后一擊，要來了?！?/p>

但菲利克斯錯了。

高崔克沒有發(fā)出致命一擊，他抓著野獸的毛發(fā)，爬上了它的背。角鷹獸開始猛烈地擺動和顛簸，它狂野地叫著，但高崔克依舊死死地抓住不放，在場的觀眾，包括菲利克斯都不知道這是怎么回事。當(dāng)看到角鷹獸騰躍到空中的時候，菲利克斯的心臟都快跳出來了。它開始向上盤旋，翅膀拍擊空氣發(fā)出了雷鳴般的響聲，而高崔克似乎是鐵了心的要抓住這頭野獸。角鷹獸沖進(jìn)了攔截網(wǎng)，并發(fā)出了吼叫聲，而高崔克被卡在了網(wǎng)和野獸之間，他奮力想要掙脫斧頭。菲利克斯看的膽戰(zhàn)心驚，手里的投注單已經(jīng)被他揉的皺巴巴，他的嘴巴也開始感到干渴。

高崔克終于掙脫了斧頭，然后，鋒利的斧頭彈了起來，砍斷了攔截網(wǎng)。

當(dāng)角鷹獸發(fā)出了勝利的尖叫，沖向了天空時，在場的人群集體發(fā)出了嘆息。

高崔克跌落在了競技場的地板上，菲利克斯拔出了劍，砍穿了看臺的木板，跳到了競技場中，跑向正在吃力站起來的高崔克。人群已經(jīng)出現(xiàn)了混亂，而守衛(wèi)們在努力地維持秩序，有幾個守衛(wèi)正向高崔克和菲利克斯趕來，他們的臉上帶著殺意，看來，他們要趕盡殺絕了。

“你都干了些什么，高崔克？”菲利克斯質(zhì)問道，看著正向他們倆走來的守衛(wèi)。

“我們都應(yīng)該有追求自己命運(yùn)的權(quán)利，包括野獸。” 高崔克用大拇指劃過斧頭，從傷口上擠出一滴血，朝走近的守衛(wèi)們彈去。

“現(xiàn)在，讓我們?nèi)椭@些蠢貨尋找他們的命運(yùn)，怎樣?”

-----全文完

譯者注：[1] 蛇雞獸：一種非常致命的魔法生物，如果與蛇雞獸的眼神對視的話會被石化。這些野獸被混沌的力量腐蝕，這種生物在戰(zhàn)場上是令人不安和厭惡存在，但它們很少會離開自己的窩。它們非常的謹(jǐn)慎，在戰(zhàn)場上不會主動地去攻擊，而是圍繞戰(zhàn)場去獵食那些尸體或者是快要死的人。但沒有誰蠢到會去激怒這些生物，當(dāng)它們被逼到無路可退時，就會變得異常狂躁，開始瘋狂攻擊那些膽敢靠近它的人。它們的爪子上有劇毒，而且它們會噴射帶有腐蝕性的液體，因此跟它們交戰(zhàn)絕對不是明智的選擇，除了要冒著被腐蝕和中毒的風(fēng)險外，更為致命的是需要回避它的視線，哪怕只是看了一眼，再勇猛的戰(zhàn)士也只會無助地變成毫無生氣的石頭。