《青玉夢(mèng)》連載: 028【司農(nóng)寺】(下)

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上期說(shuō)到,林子誠(chéng)赴司農(nóng)寺履新,與司農(nóng)卿馬孺交談,得知在司農(nóng)寺任職之不易。剛一上任,林子誠(chéng)就要隨馬孺赴潼關(guān)一帶賑災(zāi)。


十日之后,朝廷下旨,說(shuō)藍(lán)田、渭南、潼關(guān)三縣饑荒甚重,命司農(nóng)卿馬孺為欽使,戶(hù)部侍郎劉津?yàn)楦睔J使,限期三月,賑災(zāi)濟(jì)民。林子誠(chéng)回家后跟楊擷湲說(shuō)自己要去災(zāi)區(qū)賑災(zāi),問(wèn)她要不要同行。楊擷湲起初嫌棄災(zāi)荒之地艱苦,但想到子誠(chéng)走后,她自己要面對(duì)常擷音……之前擷音送她梳子的事沒(méi)過(guò)去多久,二人見(jiàn)面還是有些尷尬。她思索一番,只好與林子誠(chéng)同去。
賑災(zāi)的正副欽使帶著司農(nóng)寺與戶(hù)部的二十位官員,東出長(zhǎng)安城而去。一路上,馬孺總是時(shí)不時(shí)地把司農(nóng)寺下屬官員叫到自己的馬車(chē)上隨意交談。道路不平,馬車(chē)轱轆吱吱呀呀的,里面的人說(shuō)些什么,外面一概是聽(tīng)不見(jiàn)的。行了一天一夜之后,終于輪到林子誠(chéng)與這位司農(nóng)卿大人同乘一車(chē)。
馬孺道:“年輕人,對(duì)于此次賑災(zāi),你有何看法?盡管說(shuō)出來(lái)。”
林子誠(chéng)想了想道:“回大人,我看眼下賑災(zāi)的事,棘手得很?!?/p>
“如何棘手?”
林子誠(chéng)道:“您看,陛下命我們?nèi)齻€(gè)月之內(nèi)完成賑災(zāi),是因?yàn)楝F(xiàn)在已是十月,再過(guò)一兩個(gè)月便要入冬了,災(zāi)民若不好好安置,估計(jì)要因?yàn)轲嚭黄?、無(wú)法過(guò)冬而遭災(zāi)。但是咱們現(xiàn)在先走到潼關(guān)需要五日,回來(lái)天冷了更不好走,來(lái)回恐怕要耽誤半個(gè)月,再加上往藍(lán)田、渭南走,又要耽誤四五天,這樣算下來(lái),光是路上浪費(fèi)的時(shí)日就很多了?!?/p>
馬孺說(shuō):“是啊,可是咱們司農(nóng)寺與戶(hù)部?jī)筛藛T甚眾,走起來(lái)本來(lái)就十分緩慢。再說(shuō)……”他欲言又止,只是看著子誠(chéng)。
“大人有難言之隱嗎?”林子誠(chéng)問(wèn)。
馬孺看著他一臉純良無(wú)害的樣子,有些話不好對(duì)身邊熟悉的同僚說(shuō),告訴他反而沒(méi)什么不妥,于是道:“你有所不知,這個(gè)戶(hù)部的劉津劉大人,對(duì)我司農(nóng)寺上下,態(tài)度輕浮,毫不把我正欽使的身份放在眼里。他不是來(lái)幫我們的,是來(lái)使拌的。戶(hù)部幾個(gè)主官這兩年與我不和,我當(dāng)時(shí)授意吳吉中,讓他去查濟(jì)農(nóng)專(zhuān)款的貪瀆,為此得罪了那邊。戶(hù)部和丞相府走得很近,劉津這人是丞相大人和戶(hù)部尚書(shū)故意請(qǐng)旨派來(lái)掣肘的,我這一行恐怕很難擺脫他?!?/p>
馬車(chē)顛簸,林子誠(chéng)一時(shí)陷入苦思,但沒(méi)過(guò)多久,他便心生一計(jì):“大人是想擺脫戶(hù)部的眼線,放手賑災(zāi)?”
“我這趟來(lái),當(dāng)然是要救濟(jì)三縣百姓的??删团聭?hù)部與地方的官員勾在一起,偷扣些賑濟(jì)糧款,中飽私囊;又或明里暗里阻止我探看實(shí)情?!瘪R孺說(shuō)到這里,又是氣憤又是無(wú)奈。
林子誠(chéng)立刻心生一計(jì)道:“您高高在上,這一行難以擺脫戶(hù)部牽制,但我可以。大人盡管跟他在這里坐著馬車(chē)慢慢走,我騎快馬先去潼關(guān)看看災(zāi)民的情況。賑災(zāi)的銀款或者糧食要是被貪了,有些暗帳黑帳,那劉大人肯定想方設(shè)法不讓您查到。如果我能先去摸清楚了,把賑款先發(fā)下去,讓他們沒(méi)得貪!”
馬孺一聽(tīng),把頭搖得跟撥浪鼓似的:“不可不可!你這年輕人……果然冒失。這么做就太魯莽了!你若直接把他們貪瀆的賑款查出來(lái)發(fā)給災(zāi)民,就得罪了這些人,他們會(huì)對(duì)你不利。官場(chǎng)上明槍易躲,暗箭難防。像你這樣剛剛為官就急著想做出什么事來(lái),反而會(huì)鋒芒畢露,被那些老狐貍一口咬死?!?/p>
林子誠(chéng)初生牛犢不怕虎,根本不信別人能把他怎么樣,反問(wèn)道:“那些貪官有什么惡劣手段,您能說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)么?看看能不能?chē)樀轿摇!?/p>
馬孺壓低聲音道:“你有所不知,吳吉中的病生的蹊蹺,我懷疑他快查出誰(shuí)是貪瀆賑災(zāi)款的頭目了,然后中毒而死……”
林子誠(chéng)驚道:“真這么黑??!不過(guò)他們想害我還是挺難的。我習(xí)武又學(xué)醫(yī),去考武舉也未必比文舉的名次低,可不會(huì)那么容易死掉?!?/p>
馬孺道:“呦呵,看來(lái)你還頗有些自信呢!盡管如此,你還需萬(wàn)分小心。讓你先行一步去潼關(guān)看看情況也好。但是你只查災(zāi)情、只搜線索,切不可做任何決定,把查到的一切密報(bào)給我,我們?cè)僮h?!瘪R孺為了保險(xiǎn)起見(jiàn),肯定不會(huì)給林子誠(chéng)專(zhuān)斷之權(quán)。這個(gè)毛頭小子看起來(lái)不是十分牢靠,可不敢讓他壞了事。
“這樣也好。那我怎么給您報(bào)信啊大人?”林子誠(chéng)問(wèn)。
“我明天會(huì)下一道令,讓你先奔赴潼關(guān),為我等打前站。你帶上兩只司農(nóng)寺專(zhuān)用的鴿子,每天夜里把所見(jiàn)之事寫(xiě)下了,飛鴿傳書(shū)給我。我每晚會(huì)借口如廁,遠(yuǎn)離大隊(duì)人馬,那時(shí)就可看你的傳書(shū),再回信與你,以免起了別人的猜忌?!?/p>
“遵命,大人,”林子誠(chéng)多了個(gè)心,又問(wèn)道,“您這鴿子最多能飛多遠(yuǎn)、多久?”
馬孺道:“最多也就一二百里吧,怎么了?”
“哦,沒(méi)什么,我就是問(wèn)問(wèn),怕咱們離太遠(yuǎn)了飛不到?!绷肿诱\(chéng)聽(tīng)了,心中一陣失落。一二百里的鴿子是不能當(dāng)他的信使的,畢竟他朝思暮想的穆瓔已經(jīng)遠(yuǎn)在千里之外。
“這兩只鴿子雖然飛得不遠(yuǎn),也夠咱們通信用了。司農(nóng)寺沒(méi)有專(zhuān)人訓(xùn)鴿,朝廷還有不少好鴿子,有的在相府,有的在將軍們手里。回頭我也得再要些好鴿子來(lái)?!瘪R孺道。
“太好了!那大人,我下去準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”林子誠(chéng)說(shuō)罷,行禮之后退出了馬孺的馬車(chē)。馬孺在車(chē)內(nèi),還在納悶這小子干嘛對(duì)鴿子這么有興趣。次日天剛亮,他便帶著自己的“丫鬟”楊擷湲,取了兩匹快馬,奔赴潼關(guān)。
【未完待續(xù)……】

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