畫匠

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一

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這是萊恩領(lǐng)著克勞斯第一次踏入卡拉德帝國的宏偉宮殿，也是最后一次。

大殿兩側(cè)是森嚴(yán)的巨柱，巨柱仿佛是擎起上百噸的巨人；巨柱下是兩列同樣森嚴(yán)的衛(wèi)兵，衛(wèi)兵仿佛是帝王陵墓里的雕像；光潔的階磚上鋪著一道筆直的血紅地毯，地毯仿佛是通往下界的冥河。

盡管王宮里燈火通明，但克勞斯還是感覺像在午夜的墳地上躡手躡腳地潛行，而萊恩則一如平素欣賞風(fēng)光般閑庭信步。

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流浪畫師可不是什么好差事，有人說這也是苦行僧的一種，而萊恩偏偏走上了這條路，在卡拉迪亞大陸上的每個(gè)角落留下自己的足跡。在普通的畫師眼中，畫的東西無非兩樣——人與物；而在萊恩的筆下，往往流露出更多——和平、豐收、新生，戰(zhàn)爭、饑荒、死亡。

即使做到這一點(diǎn)，那也只是一個(gè)優(yōu)秀的畫師，而讓萊恩成為一名當(dāng)之無愧的畫匠的是，他能夠把這些東西奇異而諧和地融合在一起：低垂飽滿的稻穗與垂頭跪下的戰(zhàn)俘，身負(fù)十?dāng)?shù)箭的士兵與他身旁破土而出的新苗，一望無際的墓碑與在其中嬉戲的孩童。這種理念的堆砌與沖擊非天賦之才不可為。

而作為一名畫匠，更讓人叫絕的是萊恩的畫工，有幸親眼欣賞他所作的風(fēng)景畫的人都不得不承認(rèn)，那些平原和山麓，那些飛瀑與奔流，那些城堡和宮殿，既熟悉得讓人詫異，又驚艷得令人啞然——熟悉是因?yàn)槟切┨焯冒愕钠嬗^全是卡拉迪亞大陸的實(shí)景，驚艷是因?yàn)樗麄儚膩砦窗l(fā)現(xiàn)這種種景致遠(yuǎn)在天邊近在眼前。因此，甚至有傳言說萊恩擁有一雙異于常人的眼睛，透過這雙眼睛看見的景色將綺麗百倍。

還有人說，僅僅見過萊恩的畫并不算什么，如果親身目睹萊恩作畫的過程，那才叫驚為天人——不消幾刻的構(gòu)思，他的一筆一劃便開始流暢地?fù)]灑在畫布上，從粗略的框架到宏大的背景，從朦朧的遠(yuǎn)景到詳實(shí)的近景，從勾勒的輪廓到細(xì)致的五官——正如一位早已構(gòu)思得滾瓜爛熟的小說家，只讓他放手一瀉，既可以在一霎眼間沖垮你所認(rèn)知的世界，又能夠在峰回路轉(zhuǎn)處一筆重建。

當(dāng)然，這些都是萊恩和克勞斯失蹤以后才在四方涌起的流言。

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二

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那是萊恩第一回開張，在帕拉汶的一家酒館旁。從早上剛剛把顏料調(diào)好，到日漸西斜時(shí)才迎來第一個(gè)顧客，而且這個(gè)顧客還得先皺著眉頭看萊恩把干成塊狀的顏料調(diào)開。

站在萊恩面前的這個(gè)人自稱是一名吟游詩人，也是在帕拉汶初來乍到，打算在開業(yè)前搞個(gè)噱頭，以示與同行們非同一般，因此想到請這位同樣是初來乍到的畫家為自己畫一幅肖像，好在酒館的夜市招徠更多生意。

萊恩一聲不吭地聽完詩人夾雜著浮夸辭藻和引經(jīng)據(jù)典的長篇大論，手里的筆卻比詩人的一雙嘴皮子更快。等到詩人不滿意地問他究竟有沒有在聽自己振聾發(fā)聵的演說時(shí)，萊恩把畫板一翻，只見畫中一人兜帽蓋臉，只隱約認(rèn)出口鼻，牽著身后一匹年輕的良駒，馬上馱著一把精致的魯特琴與些許行囊，有一悍隼在行囊上振翅欲飛，背景隱約是空寂的荒原和遠(yuǎn)方不安的村落。

吟游詩人難得閉嘴，俯身定睛端詳了半晌，直到夕陽斂起最后一絲光芒，實(shí)在看不清楚了，他才挺起腰板脫口就是一句：“這叫做什么玩意？”萊恩再次默不作聲，任憑他在那唾沫橫飛，獨(dú)自把家伙什收拾好，這才向詩人攤出手掌說了第一句話：“十個(gè)第納爾。”

詩人便怒目圓睜，捋起衣袖大有雄辯之勢，但他一轉(zhuǎn)念想到自己馬上要在酒館里賣藝，就把雙掌打在畫家的手上，道：“我剛才跟你費(fèi)了那么多口舌，要是在酒館里早就賺到五十個(gè)第納爾了，現(xiàn)在就算便宜你，剩下的四十個(gè)第納爾就算小費(fèi)罷！”便一手掠過畫，一手推門大步跨進(jìn)了酒館。

在帕拉汶以后的一個(gè)月，萊恩身上數(shù)百第納爾的盤纏業(yè)已花光，他接到的僅僅八樁生意只有一樁收到了報(bào)酬，顧客總是不滿意——更準(zhǔn)確地說應(yīng)該是不知所云，為什么自己想要一幅肖像畫，卻偏偏得到了一幅五官模糊甚至不辨，而人物之外的種種細(xì)節(jié)卻得到如此細(xì)致的刻畫，甚至好像它們才是活物一般。當(dāng)然，這些顧客在第一眼看到畫時(shí)總是不自覺地顫栗起來——用他們的話來說，仿佛無意間與命運(yùn)打了個(gè)照臉。愿意付錢給萊恩的人，也只是剛好對自己的樣子沒有自信，以為畫家是為了顧全自己的臉面而刻意不去畫自己的臉面，終究不爽快地交出十個(gè)第納爾。

萊恩不知道的是，那些顧客在把自己的畫作帶回家以后，不是成了糊窗戶的材料，就是成了壁爐的引燃物——當(dāng)然顧客們一開始還不了解，點(diǎn)著這樣的畫紙要比柴禾費(fèi)事多了——更有甚者將其當(dāng)作擦鞋的好工具，對于粗糙的畫紙，這種用途好像還顯得高明一點(diǎn)。這些，萊恩還是不知道的要好。

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三

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那一次相遇是在一條也許再也找不到的小村莊，就像流水遇到一朵落花。

萊恩再神，總是要吃人間煙火的，于是便駐馬在村子里討一口水喝。不巧的是，這個(gè)村落有那么一條老規(guī)矩：當(dāng)一個(gè)人在彌留之際，如果能得到一個(gè)外鄉(xiāng)人的禮物，那么他就可以往生到天國。而巧的是，萊恩碰上了正在彌留之際的村莊長老。

萊恩是相信命運(yùn)的無神論者——他相信這種巧與不巧正是冥冥中自有安排，于是便毫不猶豫地一口答應(yīng)了。他從背上取下畫具，面對著靜靜地躺在床上的老人，默然地思索起來。

他留意到，村莊長老家中還有一對年輕夫婦，僅憑容貌輪廓便可推知男子便是長老的兒子，而女人該是他的妻子。但是年輕男子并沒有像尋常人家那樣跪倒在老人床榻前痛哭流涕，而僅僅是抿著嘴唇立在一旁，倒是妻子一直在床前緊握老人爬滿皺紋的手。

看見此情此景，萊恩總算了解個(gè)七八分，便胸有成竹地提筆作畫——平鋪在眼前的首先是這條熟悉的村莊，這是萊恩憑著剛來時(shí)的印象刻畫下來的，不同的是這時(shí)正是冬去春來之際，屋頂上的殘雪尚未完全消融，和煦的春光也在不知不覺間從四方八面溫柔地張臂擁來，一道道裊裊的炊煙說明人們業(yè)已結(jié)束了慵懶的冬居。繼而，萊恩筆鋒一轉(zhuǎn)，在村外的荒野描起兩匹正在放蹄恣奔的駿馬，一匹高頭大馬，一匹精悍小駒，馬背上出現(xiàn)了一對父子，父親執(zhí)鞭直指前方，恩威并重的神情透露出父親的慈愛，孩兒匍匐在馬背上聚精會神地策馬，一手甩打韁繩，一手摸出掛在馬上的利箭，而他們的目標(biāo)正是不遠(yuǎn)處一頭剛剛出來覓食的野豬。

當(dāng)這幅只消半小時(shí)完成了的春獵圖被翻過去，面向依舊安詳?shù)嘏P在榻上的老者時(shí)，他花盡了彌留之際的精力端坐起來，不止為了報(bào)答外鄉(xiāng)人值得敬佩的好意，還為了好好看清這送自己往生的禮物到底是什么樣子。很快，這位連微笑都感覺吃力的老人，竟然吧嗒吧嗒地掉下淚珠，渾身顫栗不已。此時(shí)萊恩才發(fā)覺一直在身后觀察自己作畫的年輕兒子早已涕淚縱橫，如釋重負(fù)般一下子趴到父親的膝上，決堤的淚水與父親的老淚混在一起。

這么的一刻鐘，卻好像過去了一個(gè)世紀(jì)，年輕人發(fā)現(xiàn)父親已經(jīng)不再流淚，只剩游絲般的一口氣，他便輕輕湊到老父耳邊短短耳語幾句，爾后老人終于滿意地閉起已經(jīng)沒有了生氣的雙眼，那不易察覺的最后一次微笑正是向這個(gè)世界作別。

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萊恩默默地收拾好自己的畫具，只是不愿意打擾這肅穆的氛圍，卻在離開時(shí)聽見幾名村民的議論：這個(gè)陌生人有點(diǎn)本事，竟然讓這個(gè)小混蛋給他老爹下跪了。萊恩也只有淡淡一笑，心里盤算道這已是別人的前塵往事，無謂抑壓自家心頭。

也許只有如此大的心境方能容得下如此大的天地，但萊恩卻被突然單膝跪在面前、在脖子上架著刀子的年輕人嚇了一跳——他竟然決定要跟隨自己成為一名流浪畫師，如果萊恩拒絕，他就只有死在萊恩面前。

這并不是一道選擇題——萊恩注視著年輕人的眼睛，就知道他可不是在開玩笑。能夠在這強(qiáng)盜橫行的世道在天下間游刃有余，萊恩早就學(xué)會了如何讀人，他僅僅從這雙眼睛就可以知道，這名年輕人從娘胎出來直至今天，一直都是活在強(qiáng)勢的父親的陰影下，他也許在父親的意志下嘗試過所有他不愿意的職業(yè)，到最后只好強(qiáng)留在毫無希望的阡陌中為一個(gè)毫無希望的未來俯身又再立起，俯身又再立起。

于是萊恩只有鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。年輕人沒有表現(xiàn)出驚喜，似乎這一切都是該發(fā)生的，只跟他的老師低聲道：“對了，我的名字是克勞斯。”仿佛命運(yùn)在萊恩的耳畔細(xì)語了一番。

萊恩目睹過數(shù)不清的死亡，即使他自稱親眼見過死神也不會有人反對；但是那一次回眸給他帶來的震撼遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了數(shù)十年來的任何一幅畫面——在兩人永遠(yuǎn)離開這條村莊之際，克勞斯像迫不及待地撇下過去的一切疾步而去，但萊恩卻在不經(jīng)意間回頭一瞥，卻見那名年輕女子，克勞斯的妻子，猶如初春剛剛抽芽的柔嫩柳條，隨著清風(fēng)在家中后院的大樹上優(yōu)雅地?cái)[動，離地一尺的腳下恰到好處地旋起一堆落葉，她不著一絲掙扎地順從，正如她這輩子在家中沒有一句怨言地順從。

在第一個(gè)瞬間，萊恩的確想不顧一切地抽出畫筆恣意涂抹起來；在第二個(gè)瞬間，他便第一次和最后一次發(fā)現(xiàn)自己無力描繪這樣的景象；直到第三個(gè)瞬間過去，他才想起要去挽救這一條生命。

但是一切已經(jīng)晚了。

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兩次死亡像是天使背上的一雙翅膀，帶著克勞斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃出他恍如隔世的過去。

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四

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在師徒兩人剛剛踏入第一個(gè)城鎮(zhèn)時(shí)，他們便被傳令兵攔下——?jiǎng)倓偟腔幕实奂闭偃R恩前往帝國的首都，蘇諾。

萊恩想了想，他在上次離開日瓦車則時(shí)便聽說老皇帝已經(jīng)病重了，只是沒想到這一下子新皇帝便登基了，但更沒想到的是他竟會召自己到皇宮去。

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這是萊恩領(lǐng)著克勞斯第一次踏入卡拉德帝國的宏偉宮殿，也是最后一次。

大殿兩側(cè)是森嚴(yán)的巨柱，巨柱仿佛是擎起上百噸的巨人；巨柱下是兩列同樣森嚴(yán)的衛(wèi)兵，衛(wèi)兵仿佛是帝王陵墓里的雕像；光潔的階磚上鋪著一道筆直的血紅地毯，地毯仿佛是通往下界的冥河。

盡管王宮里燈火通明，但克勞斯還是感覺像在午夜的墳地上躡手躡腳地潛行，而萊恩則一如平素欣賞風(fēng)光般閑庭信步。

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年少的皇帝慵懶地靠在王座上，一雙灰色的眼珠子不安分地滴溜溜轉(zhuǎn)著，仿佛一只狡猾的狐貍。

“我的畫家，”皇帝垂眼掃視過跪在座下的兩人，與他年紀(jì)不相稱的低沉嗓音就像從冥府傳來，“沒人說過你現(xiàn)在竟然有了一位高徒哪?！?/p>

萊恩只是不帶感情地笑笑。

“你可知道，我找你來是為了什么？”

“陛下想要草民的拙作，盡管吩咐?！?/p>

“不不不，你知道嗎，”皇帝換了一個(gè)姿勢繼續(xù)靠著，“我從小苦練畫畫，只是為了超過一個(gè)人，那就是，你。”

“罪民不敢?！?/p>

“可是直到我被父皇趕出書房，不讓我這樣沒日沒夜地作畫之前，我深知一件事——我可能會成為卡拉迪亞大陸最好的畫家，但前提是，沒有你。”

“賤民罪該萬死。”

“今天只給你一個(gè)機(jī)會，讓你作最后一幅畫，”皇帝的灰瞳閃過血色的殘忍，“如果以后你再碰你的畫筆，一旦被我的人發(fā)現(xiàn)，第一次，腳；第二次，鼻子和耳朵；第三次，手?！?/p>

萊恩的臉上沒有泛起任何波瀾，只吩咐克勞斯取出最大的一幅畫紙，足足有一人高，信手便在其上繪出他“最后的一幅畫”。

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這幅畫畫了整整一天。

皇帝起先依舊懶洋洋地閑坐椅上，嘴角撇起的只是不屑；但他繼而定睛細(xì)看，情不自禁地坐直；又猛地一站起來，步到畫布跟前，兩眼竟破天荒地淌下兩行清淚；最后又像個(gè)孩子那樣錘地大笑。

萊恩俯身將皇帝扶起來，跟他形成了鮮明的對比，神情依然不為所動。

在這“最后的一幅畫”里，萊恩只是簡簡單單地繪下了整個(gè)蘇諾城的全觀，但不簡單的是，其中的細(xì)節(jié)簡直讓人發(fā)怵——一頭狗、一扇門、一口碗、一棵草、甚至連行人的衣服都不盡相同。更加讓皇帝無法想象的是，畫中的皇宮中那一扇屬于自己書房的窗戶敞開著，房間里赫然出現(xiàn)了自己。

已然無法分辨皇帝是在哭還是在笑了，那種扭曲的表情仿佛是吃了加進(jìn)辣椒的臭雞蛋。

“對不起，我的畫家，”皇帝稍事平靜，又端坐在王座上，“今天我只求你留下一樣?xùn)|西，你就可以離開，以后沒人會管你?！?/p>

“是我的頭顱吧？”

“沒錯(cuò)，你真是聰明得可怕。到今天我才明白，我哪里是卡拉迪亞的主人？我眼里的帝國，跟你眼里的天地，完全是兩個(gè)世界，”皇帝的眼神變得迷惘而狂亂，“我如今只有兩個(gè)選擇，一是我將皇位拱手相讓，二是你在這個(gè)世界消失。你說我會挑選哪一個(gè)？”

“陛下，如果是我的話，我也會選擇第二個(gè)?！?/p>

萊恩話音剛落，拉起克勞斯的手，冷不防地沖向那幅尚未干透的畫。

一切發(fā)生得太快，整幅畫應(yīng)聲撕裂，而畫紙的裂口只剩下猙獰的空虛。

二人的身影從此沒有再在卡拉德帝國出現(xiàn)。

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五

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“看見了么，那就是死神?！比R恩的手指向遠(yuǎn)方的戰(zhàn)場——洪流般的黑甲黑馬，猶如從地獄蜂擁而出的惡魔，他們像裹挾著雷電般席卷整個(gè)滿目瘡痍的卡拉迪亞大陸。對于這股勢不可擋的力量，在各國之間僅有一個(gè)通行的說法——末日審判者。

但這兩人心中清楚，這并不是末日，這是屬于英雄的黎明。

“準(zhǔn)備好了嗎？”