二戰(zhàn)中，德國的「閃電戰(zhàn)」和「狼群戰(zhàn)術(shù)」并稱為德軍的海陸兩大法寶，「狼頭」鄧尼茨首創(chuàng)的海戰(zhàn)「狼群戰(zhàn)術(shù)」，使德國海軍在二戰(zhàn)初期猖狂一時(shí)。

丘吉爾在多年后回憶道：「戰(zhàn)爭(zhēng)中唯一使我真正害怕的是德國潛艇的威脅……潛艇的攻擊是最具毀滅性的的災(zāi)難?！?/p>

1941年3月丘吉爾宣布，英國政府決心投入更多的力量，以贏得北大西洋戰(zhàn)役的勝利。

然而，鄧尼茨同樣被眼前的勝利禁錮了頭腦，無視盟軍偵察預(yù)警能力的提高，依然在大西洋上集結(jié)龐大的潛艇群，打算徹底切斷盟軍在大西洋上的運(yùn)輸線。終于，「狼群」遭到了毀滅性打擊———

海狼之首京特·普里恩（Günther Prien），德國潛艇王牌，著名的U47潛艇指揮官，第一個(gè)獲得騎士十字勛章的U艇指揮官，也是第一個(gè)獲得橡葉騎士十字勛章的德國海軍官兵。他戰(zhàn)績顯赫，共擊沉船只31艘，共計(jì)193808噸。

1941年2月，普里恩帶領(lǐng)U47潛艇在愛爾蘭以西海域遭遇到OB-290護(hù)航船隊(duì)，在增援潛艇未能及時(shí)到達(dá)的情況下，普里恩指揮U47潛艇單槍匹馬同護(hù)航隊(duì)進(jìn)行較量，一小時(shí)內(nèi)，U47潛艇擊沉三艘商船。之后又擊沉了第四艘商船，普里恩也被晉升為海軍少校。

然而在3月7日，U47潛艇陷入了敵驅(qū)逐艦包圍之中。此后，U47便在行動(dòng)中失蹤了，再未能收到其作戰(zhàn)方位報(bào)告。

到目前為止，并沒有關(guān)于U47潛艇如何沉沒的官方記錄，最有可能的是受到狼獾號(hào)驅(qū)逐艦和真理號(hào)驅(qū)逐艦攻擊時(shí)，被狼獾號(hào)驅(qū)逐艦投放的深水炸彈擊沉。

約阿希姆·施普克（Joachim Schepke），為第七位橡葉騎士鐵十字勛章獲得者，擔(dān)任U-100號(hào)潛艇的艦長職務(wù)，共指揮潛艇擊沉了37艘船，總計(jì)155882噸。

1941年3月17日，U-100號(hào)潛艇在攻擊HX-112號(hào)船團(tuán)時(shí)，受到英國驅(qū)逐艦步行者號(hào)與范諾克號(hào)的深水炸彈重創(chuàng)，U-100號(hào)潛艇被迫浮出水面，因而被英軍雷達(dá)發(fā)現(xiàn)，后更遭范諾克號(hào)沖撞，施普克連同艦上37名德國水手隨艦沉入海底，僅6人獲救。施普克撞到了潛望鏡操縱柱受傷，整個(gè)人隨后與潛艇一起沉入海中。

奧托·克雷施默（Otto Kretschmer）U-99號(hào)指揮官，他共擊沉了47艘船只，總噸位達(dá)274333噸，就總噸位而言，他是有史以來最高的，此數(shù)字一直到二戰(zhàn)結(jié)束，均未被打破。

1941年3月17日，在攻擊護(hù)航艦隊(duì)HX-112時(shí)，他遭受了來自驅(qū)逐艦步行者號(hào)的深水炸彈攻擊。和奧托一同進(jìn)攻的U-100號(hào)潛艇被撞沉，指揮官約阿希姆·施普克葬身大海。

奧托浮上水面，結(jié)果遭受英艦打擊。U-99號(hào)損失了三名船員，剩下的人和奧托都投降了，直到1947年11月，他才從英國釋放，返回德國。

短短一個(gè)月內(nèi)，德軍損失了三位王牌指揮官，1941年3月成了德軍潛艇部隊(duì)的黑暗時(shí)刻。最終，鄧尼茨的「狼群戰(zhàn)術(shù)」也走向了失敗。