Ⅰ

亞西納 海德的證詞——第七段陳述

?????和我恐懼的一樣，我的噩夢(mèng)正在結(jié)束。昨晚那個(gè)暗影女人更加靠近了我，弓起的尖腳邁出的步子現(xiàn)在已經(jīng)比我要快了。在她靠近我的同時(shí)她不停地說著那些瘋話，每句話中都夾雜著扭曲的真相，讓我不得不聽著它們?cè)噲D找出它們的意思。這些干擾讓我的奔跑更加危險(xiǎn)，前方的道路更加陡峭濕滑，就好像它也在努力想要讓我跌倒。那將是我最后一次跌倒，那惡魔會(huì)在我爬起來之前就抓到我。那之后呢？我不知道，但我能確定那會(huì)有不好的后果。

????對(duì)有些人不好，其他人看來可是祝福！

????我再也不能忽視一件我注意已久的事情了——在我的夢(mèng)中追逐我的東西和在我清醒時(shí)作祟的存在是一體的。我還不知道它是從何而來或者為何要附在我身上，但它的本質(zhì)毫無疑問是邪惡的，它的目標(biāo)一定是我永恒的靈魂。自從我到達(dá)圣燭世界后它就在用半真半假的真相和我既不能放下又不能否認(rèn)的舊恨誘惑我。

????不管你做或不做都會(huì)被詛咒。想要擺脫它們的謊言必須鼓起勇氣。

????修女會(huì)的成員從未墮落到被惡魔附身是整個(gè)帝國的驕傲，而我不會(huì)允許自己成為第一個(gè)。哦，很早很早之前就已經(jīng)有另一個(gè)為王座服務(wù)的默默無名的老婆娘贏得過這個(gè)頭銜了，灰色的姐妹。

????我決定在這里的任務(wù)完成之前不再睡覺了，在那之后睡眠應(yīng)該沒有問題了。今天我要從醫(yī)療院的儲(chǔ)藏室里取得一盒神圣興奮劑，就如同昨天我為拉瑪希政委拿到武器那樣。你是個(gè)小偷！警惕圓片應(yīng)該能讓我在將來的幾天里保持清醒，破解宮廷官的謊言。

????這份記錄也到了關(guān)鍵部分。

????尊敬的大修女，我相信提斯牧師對(duì)圣燭世界污穢源頭的看法是錯(cuò)誤的。在這里的異端不是神學(xué)解經(jīng)師，而是宮廷醫(yī)官。

????赤石 巴托里的冷酷無情永遠(yuǎn)應(yīng)該被譴責(zé)，但我的閱歷讓我不得不接受在我們敬愛的，如同地獄般被內(nèi)憂外患威脅的帝國中，殘忍是司空見慣的。甚至有許多人相信這是阻擋大敵的必要之惡。無論如何，我在宮廷官的實(shí)驗(yàn)室里發(fā)現(xiàn)的怪物證明了她的靈魂已經(jīng)偏離了神皇的光芒，無論它是否在自欺欺人地認(rèn)為它的本意高尚與否。

????該從哪里說起呢？

????宮廷官的房間里有七座牢房，每一座對(duì)應(yīng)一個(gè)光耀美德，每一個(gè)中都關(guān)押著一個(gè)囚犯，但更貼切的詞應(yīng)該是祭品。這些可憐人每一個(gè)都被以極為褻瀆的方式掏空扭曲，重鑄成美德化身的形象。唯有其中的傲慢得以超越造成這些變化的高超技藝，但更糟的是對(duì)受害者造成的痛苦，化身們并不是讓人喜悅的形象。它們代表著面對(duì)嚴(yán)重逆境下的奉獻(xiàn)和自我犧牲，擔(dān)負(fù)著我們集體意志的重?fù)?dān)。每一位都是人類最高尚品德的代表，但要成為它們將是無比痛苦的折磨。

????或許也可能是超絕的狂喜？

????我只會(huì)描述這些可怕怪物中的一個(gè)，但那就足夠?yàn)閷m廷官定罪了。

????碎裂先知是最終圣燭最為重要的美德化身，也是唯一一個(gè)從真實(shí)存在過的存在轉(zhuǎn)變而來的化身，但它的形象是七位中最模糊的。雖然對(duì)教團(tuán)創(chuàng)始人的身份有許多理論，傳統(tǒng)來說它是一個(gè)穿著長袍戴著兜帽的形象，雙臂向外伸展，身體被啟示撕裂。一顆巨大沉靜的獨(dú)眼漂浮在帽檐下，全然不顧它身體所受的傷害。如此抽象的存在怎能以血肉造就？

????有意的人總能找到一個(gè)倔強(qiáng)的答案，也會(huì)有許多迷失的靈魂去窺視玩弄。

????巴托里在很久以前就開始了這項(xiàng)挑戰(zhàn)，我在醫(yī)療院受訓(xùn)的時(shí)候曾經(jīng)不經(jīng)意地見過它的原型。即使在那時(shí)那些牢房也從未空置過，但只有維瑞塔斯中有一個(gè)長期成員——是一個(gè)技術(shù)神甫，或者說是技術(shù)神甫的遺留物，這個(gè)生化人的每個(gè)零件都被拆開了。用金屬雕刻出的肢體被放在它破開的身體周圍，而那些生化機(jī)械器官懸浮在房間中的罐子里，依然不停地跳動(dòng)工作著。那顆巨大的精金腦袋被放在房間中心的一個(gè)臺(tái)子上，如同一尊褻瀆的偶像。我記得它的眼睛在轉(zhuǎn)動(dòng)，好像是在尋找出路。那些過大的圓球看起來是不協(xié)調(diào)的人眼，虹膜鮮艷的綠色與它們毫無生氣的容器格格不入。

????這些拼圖碎片全都被管線的網(wǎng)絡(luò)鏈接在一起，讓生化人維持在靜默中。最初我以為宮廷官想要幫助它，但我之后發(fā)現(xiàn)那不過是她的另一個(gè)喜愛的實(shí)驗(yàn)。我從未想象到的是她真正的野心。

????還有她隱藏的虛偽發(fā)明和埋在肥沃靈魂中的微小針腳。

????昨天，在我瞥進(jìn)維瑞塔斯的觀察窗時(shí)，我看到了一個(gè)飄在空中的扭曲人形，它的臉和身體被包裹在一身白袍里，但骷髏般的金屬手臂從布的褶皺里伸出，那些長長的手指如同在空氣中游泳般不停勾動(dòng)。一顆眼淚從它的兜帽上流到長袍的下擺，在其中撕開一掌寬的虛無。但我認(rèn)出了那顆眼睛——那是一顆懸掛在撕裂斗篷里的巨大球體。

????那是技術(shù)神甫，它的模塊化身體被重新組合，甚至裝上了反重力懸浮器來模仿碎裂先知。我不知道生化人是否還留有神志，但想到巴托里的癡迷，我估計(jì)它在經(jīng)受痛苦?；闹嚨氖牵揖尤辉谒伎妓牧硪活w眼睛去了哪里。

????其他牢房里還有四間關(guān)著同樣的褻瀆造物，但沒有它這么充滿野心，但其中有兩個(gè)例外。

????首先，巴托里應(yīng)該還沒有找到她的盲目守衛(wèi)，屬于警戒的牢房還是空的。然后就是謙遜，其中的人物和其他的完全不同。盡管囚犯和它應(yīng)該代表的化身有些相似，它好像沒有被宮廷官的技巧影響，但或許這無害的外表下是這些怪物中最為危險(xiǎn)的存在。

????亞西納屏住呼吸看著復(fù)興室的房門滑開，看到宮廷官不在里面，松了口氣。巴托里一定又在夜里工作了，蝕刻臺(tái)的周圍又添加了新的設(shè)備。讓她驚訝的是躺在手術(shù)臺(tái)上的人還活著，他胸口起伏的頻率比昨天更加穩(wěn)定了。難道巴托里的治療真的在幫助托蘭德 菲茨？

????要真是這樣也只是因?yàn)樗憛捠　?/span>這個(gè)想法讓亞西納出奇地舒心，就算她不能確定這是不是她自己的想法。

????她把注意從菲茨身上轉(zhuǎn)到印著詭異形象的牢房，看到安潔莉卡已經(jīng)等在門邊，陶瓷的臉盯著她的方向。

????“你知道我會(huì)來，對(duì)不對(duì)？”亞西納輕聲說到。昨天她退縮了，沒有面對(duì)牢房里的囚犯，但她清楚這是找到真相的唯一方法。在六個(gè)虛偽的化身里，只有這個(gè)或許還有神志。

????她下定決心走到牢房前把手按在感應(yīng)器上。它閃出一抹紅色發(fā)出拒絕的尖叫。

????“打開它，”亞西納命令安潔莉卡。和她想的一樣，機(jī)仆瞬間服從了。畢竟，這是她想要的——或者說是她的秘密主人想要的，亞西納相信巫師已經(jīng)控制住了機(jī)仆單一的思想。

????安潔莉卡用穿著手套的手抹了一下，感應(yīng)器發(fā)出通過的鈴聲。一陣鎖頭解開的聲音之后，門上出現(xiàn)了一個(gè)把手。亞西納暗念一句保佑禱文握住把手拉開了門。隨后她毫不遲疑地一腳踏了進(jìn)去。

????手牽著手跳進(jìn)可怕的未知嘍！

????亞西納已經(jīng)準(zhǔn)備好面對(duì)冰冷瘴氣和靈能者讓她感到的起雞皮疙瘩的惡心感覺，但這些她什么都沒有感覺到。

????“你好，”巫師說。

????“你好，”亞西納條件反射地回答。崔斯提已經(jīng)鉆進(jìn)了她的手里，槍口對(duì)準(zhǔn)了交叉雙腿坐在牢房盡頭的犯人身上。

????“我不會(huì)傷害你，”他保證到，認(rèn)真地看著她。他不超過八九歲，但頭發(fā)已經(jīng)全白了，松垮垮地掛在憔悴的臉邊，和他暗色的面孔形成鮮明的對(duì)比。

????“很好，”亞西納不確定地說?！拔乙膊幌雮δ?，“但她沒有放下武器。

????“謝謝你，這里已經(jīng)有太多痛苦了?！澳泻⒌穆曇羯?，好像他不習(xí)慣說話。

????“是宮廷官在傷害你嗎？“亞西納問。

????“吃的從來不夠。有時(shí)候她還會(huì)把這里變黑變冷，“他聳聳肩，骨頭從白色的衣服下露出輪廓?！钡蠖鄶?shù)時(shí)候她只想讓我畫畫。“

????“我發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

????牢房的墻壁上貼滿了羊皮紙，全都用細(xì)致的黑線畫著圖案。地板上還有更多，還有各種墨水瓶，羽毛筆和測(cè)量工具。圖畫的主體無一例外都是皇冠環(huán)城，精心繪制，用符號(hào)或者化身的頭像裝飾。圖畫中的精巧細(xì)節(jié)讓亞西納移不開眼，拉著她不停地從一個(gè)元素看到下一個(gè)，暗示著要是她能看到全貌會(huì)發(fā)現(xiàn)某種模糊的領(lǐng)悟。

????“別看，“男孩警告到。

????就要看！

????亞西納一下子把注意從畫作上移開。它們比起它們的創(chuàng)作者更讓她不安。它們的內(nèi)容神圣風(fēng)格精致，但不知為何二者結(jié)合起來的感覺是褻瀆。充滿侵略性。

????“你有天賦，“她僵硬地說。

????“她也這么說?！?/p>

????“你不喜歡畫畫嗎？“

????“我不知道。“他皺起眉?！碑嫯嫊?huì)讓我……看到東西?！八穆曇艮D(zhuǎn)變成了耳語?！蔽矣X得它們是惡魔?！八f出這個(gè)詞的語氣好像并不完全理解，但毫無疑問非常害怕。聽到如此骯臟的話從這么年輕的人的嘴里說出讓亞西納惡心，但她知道他是什么。

????突然男孩的表情晴朗起來?！澳憬惺裁疵?？“他問。

????“修女亞西納，“她小心地回答，不知道他為什么沒有從她的思想里找到這些。

????“你好，修女亞西納。“他正式地說。”我是阿斯納吉斯?！?/p>

????“愿帝皇祝福你，阿斯納吉斯，”亞西納以同樣的禮節(jié)回答，雙手做出神圣雙頭鷹的符號(hào)。讓她驚訝的是巫師并沒有被賜福傷害到?！澳銇磉@里多久了？”

????“有一段時(shí)間了，”他的表情又陰郁起來?！皬膼耗淼臅r(shí)候就在了?！?/p>

????崔斯提在亞西納的手里抽動(dòng)了一下。“惡魔在哪里，阿斯納吉斯？”

????“在學(xué)院里?！澳泻⒌拖骂^?！彼鼈?cè)谒麊拘褭C(jī)器的時(shí)候就來了?！?/p>

????“是誰？“他沒有回答?！卑⑺辜{吉斯，學(xué)院里發(fā)生了什么？拜托你，這很重要，我——“

????“你該走了，修女亞西納，“他突然把腦袋轉(zhuǎn)到一邊，好像在聽著什么?！彼齺砹??！?/p>

Ⅱ

????“神圣的王座啊，”約拿走進(jìn)圖書館的中心圓廳，抬起脖子將高聳的長廊盡收眼底。它們成疊列在大廳兩側(cè)，每一座上都裝著著黑木書架，放著書本，檔案，數(shù)據(jù)版，還有許多他認(rèn)不出來的精致物品。用大理石鋪成的走道在其中穿梭，在頭頂?shù)鸟讽斚滦橇_棋布。升降平臺(tái)在走道間不停起降，安靜的活塞聲組合成了沉寂微弱的合唱。碎裂先知的晦暗形象隨處可見，刻在墻壁里，從走道上掛下的掛毯上矛盾地看著下方。

????許多穿著白銀圣燭天藍(lán)色袍子的文書修女在這座宏偉的知識(shí)殿堂中工作，在其中的走廊穿行或者坐在長廊邊的桌子前低頭研究著。還有數(shù)百位更年輕的女性穿著侍應(yīng)生的藍(lán)白色衣服安靜地走過這片迷宮，為她們的上級(jí)借還書本，伺服頭骨在樓層間飛行，鑲著白銀的頭骨上裝著燃燒冷光的仿真蠟燭。

????這里不能有火，約拿想到，一顆伺服頭骨從他身旁飛過，鉗子上抓著一卷卷軸。

????“我聽說過你們的圖書館恨壯觀，”他對(duì)他的向?qū)лp聲說到?！暗覐臎]想象過會(huì)是……這樣，”他倉促地說完了。

????“深意圖書館是在圣燭世界的第一光耀紀(jì)建立的，”哈格拉斯姐妹回答?！八浅抢镒罟爬系慕ㄖ?，神圣性僅次于燭臺(tái)大教堂?！?/p>

????這位粗獷女人在這里略微收斂了一些，但她還是穿著路上的破舊長袍，那懸在她肩膀上的伺服頭骨——她管它叫領(lǐng)班——也同樣斑駁殘破。就算這樣他們遇見的所有人都不加疑問地給她讓路，包括圖書館大門外的守衛(wèi)。約拿猜測(cè)她的邋遢是為了證明她并不在意俗世事物，但他不知道這是發(fā)自內(nèi)心還是在作秀。

????“這里已經(jīng)進(jìn)行了幾乎一千年的觀察，思考和分析，”哈格拉斯莊嚴(yán)地宣布，“同時(shí)還有無數(shù)從帝國更為深遠(yuǎn)的過去開始的研究?！?/p>

????“這太壯觀了，”約拿真誠地說。

????他的任務(wù)總是把他帶到帝國較為偏遠(yuǎn)的地區(qū)——國教的雄圖壯志從未實(shí)現(xiàn)的邊陲星球，或者早已被消耗殆盡的世界。就算是那不潔黑夜降臨之前他自己的家園世界也沒有好到哪里去，他并不習(xí)慣美好，更不用說壯觀。

????約拿瞥見一個(gè)穿著閃爍藍(lán)色盔甲的巨人從頭頂?shù)囊坏篱L廊走過，消失在一面書架后。那是一個(gè)星際戰(zhàn)士嗎？

????“來吧，”哈格拉斯催促道?！拔覀冞€有事要談，提斯牧師。”

????對(duì)，沒錯(cuò)，約拿同意，跟著她穿過圓廳。

????昨天，在他們到達(dá)城市中心白銀圣燭的管轄地時(shí)已經(jīng)天黑，哈格拉斯也不愿多說，堅(jiān)持要等到早晨。約拿被安置在修會(huì)的宿舍樓里，他的狀態(tài)位于客人和囚犯之間。她們沒有對(duì)他進(jìn)行搜身或者把他鎖起來，但一個(gè)消瘦非常的叫做哈魯希的文書修女整晚都站在他的門外把守著。她現(xiàn)在也跟在他們身后，如同獵鷹般機(jī)警，幾乎毫無疑問擁有武裝。

????她們不知道該拿我怎么辦，約拿估計(jì)道，但她們想要得到一些什么，不然我現(xiàn)在早就死了。

????他們?nèi)舜┻^大廳走進(jìn)一條分布大門的拱形走廊。哈格拉斯帶著他們走到走廊盡頭，一個(gè)矮小圓臉的女人在一間鑲著木墻的讀書室里等著他們，手里緊緊捏著一張數(shù)據(jù)板。盡管她還很年輕，她已經(jīng)穿上了正式文書修女的袍子，黑色的蓬頭中已經(jīng)夾雜了銀絲。

????“你找齊我要求的所有東西了嗎，納芙瑞姐妹？”哈格拉斯在身后關(guān)上門問。

????“是的，悟道導(dǎo)師，”年輕女人鞠躬回答。“我整晚都在這里確保萬無一失。”

????導(dǎo)師，約拿在腦中重復(fù)了一邊。這證實(shí)了他的猜想——這個(gè)哈格拉斯有身份，要是他對(duì)姐妹會(huì)的等級(jí)體系沒有記錯(cuò)的話，位置比醫(yī)療院的宮廷官還要高。

????“我自己也整理了材料并準(zhǔn)備了詳細(xì)的筆記，導(dǎo)師，”納芙瑞謹(jǐn)慎地說，指向身后的桌子。書本和卷軸整齊地?cái)[放在上面。

????“不，這樣不行，”哈格拉斯大步走到桌邊。

????“大人？”

????“他必須自己發(fā)現(xiàn)，姐妹，否則就不行?！睂?dǎo)師用一只手掃過桌面，以不合時(shí)宜的熱情把成堆的書本甩開，然后又跳了上去不停踩踏。納芙瑞驚訝的表情要是再其他時(shí)候一定會(huì)非常好笑。

????“這是干什么，導(dǎo)師？”約拿不安地問。

????“這是你要發(fā)現(xiàn)的事，牧師，”哈格拉斯說。她滿意地從桌子邊走開?！翱ɡ麣W風(fēng)暴，姐妹，”她對(duì)自己的下級(jí)示意了一下。

????“是，大人?！奔{芙瑞姐妹轉(zhuǎn)向約拿?！疤崴鼓翈?，我們的軌道探測(cè)器發(fā)現(xiàn)有一股風(fēng)暴正在從內(nèi)?？拷ｎA(yù)計(jì)它在五天后就會(huì)到達(dá)皇冠環(huán)城。”

????“我以為風(fēng)暴在這里很常見，不是嗎姐妹？”

????“的確，但這種規(guī)模的不是，”納芙瑞擔(dān)憂地說?！翱ɡ麣W風(fēng)暴比第四光耀記后的任何一次風(fēng)暴都要?jiǎng)×遥鞘橇鶄€(gè)世紀(jì)之前了。”

????“你覺得這不正常，”約拿看向哈格拉斯。

????“在這里反常才是正常，牧師，”導(dǎo)師說道，她的藍(lán)色眼睛閃著光。“靈魂之海沖刷著圣燭世界的海岸。所以這里沒有巫人。他們承受不了它的潮水。”

????“但為什么要來這里？”約拿問，想起了他在最沉悶的世界上發(fā)現(xiàn)的恐怖?！帮L(fēng)險(xiǎn)……”

????“我們?cè)谏窕手滦廊唤邮?，”哈格拉斯宣布道?！斑@詛咒中有著祝福，牧師——救贖或者詛咒！”她用右手在空中劃了一下作為強(qiáng)調(diào)?！八运榱严戎胚x擇了這個(gè)世界。啟示需要堅(jiān)韌和信仰。”

????這場辯論我贏不了了，約拿做出了決定。這也不是一場值得去死的戰(zhàn)斗……

????“我明白了，”他說，虔誠地點(diǎn)頭?！澳男叛霰Ｓ印?/p>

????他幾乎沒有感覺到導(dǎo)師掌摑的疼痛，但她的戒指劃開了他的皮膚。

????“不要奉承我，外鄉(xiāng)人，“哈格拉斯吼道，粗啞的口音比以往任何時(shí)候都要有力。”我知道你覺得我們是傻子?！?/p>

????“說實(shí)話，我不知道該怎么想，“約拿承認(rèn)道，假裝揉著流血的嘴唇?！蔽?strong>以為我們來這里是為了談維達(dá)斯的事。“

????“哦，我知道解經(jīng)師還活著，“哈格拉斯輕蔑地說，”我也不懷疑他有聯(lián)系你的能力。我甚至相信你能殺了他?！?/p>

????約拿遲疑著理解這些?！澳阆胍柚刮遥俊?/p>

????“不，我想要你證明你能做到?！惫窭箤?duì)被蹂躪的書本伸出一根手指。“首先向我展示你有能夠看見的智慧和意志?！?/p>

????“我要找什么？”

????“真相，一直都是真相?！八冻鲆粋€(gè)冰冷的笑?！边@個(gè)房間歸你所用。納芙瑞姐妹會(huì)幫助你研究，但不是帶領(lǐng)你?！澳贻p的文書修女因?yàn)樽约和蝗槐惶岬蕉樇t了?！弊屛乙娮R(shí)一下你的能耐，約拿 提斯?！?/p>

????“那風(fēng)暴呢？“約拿在她向門口走去的時(shí)候問道?！彼鼮槭裁粗匾?？“

????“啟迪他，姐妹！“哈格拉斯不加回頭地喊道。

????“納芙瑞姐妹？“約拿轉(zhuǎn)向分配給他的助手?！闭?qǐng)啟迪我？“

????“先生，風(fēng)暴的形成有種讓人費(fèi)解的協(xié)調(diào)性，“年輕的文書修女嚴(yán)肅地告訴他。”它是在……“她檢查了一下她的數(shù)據(jù)板。”閃光—七—七—三—四的時(shí)候首次被探測(cè)到的。“

????“那閃光—七—七—三—四又是什么，姐妹？“

????“記錄里你的到達(dá)時(shí)間，提斯牧師。是你踏上凌絕頂?shù)臅r(shí)間?！?/p>

Ⅲ

????黑色的虛空比夢(mèng)魘更加可怕。這里沒有無盡的長路或者可怕的追蹤者，但同時(shí)也沒有希望——只有對(duì)思想的回憶，因?yàn)樵谶@片虛無之地就連自我都只是一道影子，唯一存活下來的激情就是絕望與停止它的渴望。

????然后，沒有任何的規(guī)律或者理由，虛空不見了。

????亞西納重新跌回現(xiàn)實(shí)，心靈在突然奔騰而出的感官里翻騰。明亮的光從上方照下，讓她暈頭轉(zhuǎn)向?？諝夂芾?，充斥著清潔劑的酸臭味。

????她閉上眼睛后再次睜開，害怕這次黑暗不會(huì)放手。她喘著粗氣抓住旁邊的一張桌子，但它被推到一邊，讓她摔倒在地。是一張輪床？在她的眼睛適應(yīng)的時(shí)候她在周圍看到了更多的推車，后面是醫(yī)療院惡心的紅白色瓷磚。她在一間大房間里，遠(yuǎn)處的墻壁上開著方形的門。有幾張開著，金屬架子如同舌頭一樣向外伸出。并不是所有的洞都是空著的。

????是太平間，亞西納盯著躺在架子上的尸體意識(shí)到。其中一個(gè)是突擊兵萊恩菲爾。

????她呼出的氣凝成白霧，她穿過房間走到死了的士兵旁邊。他的胸口被打開著，胸腔里的肌肉被拉開用金屬夾固定，鋸斷的肋骨邊緣粗糙，就像牙齒一樣。他的器官不見了，應(yīng)該是被放到什么地方的罐子里了吧?？磥韺m廷官還是做到了她想要的尸檢。

????“你都沒有把他縫起來，”亞西納輕聲說到，惡心與她的不尊重。巴托里甚至沒有合上萊恩菲爾的眼睛。它們無神地盯著她，眼瞼幾乎全白了。

????亞西納向士兵獻(xiàn)上一句祈禱，隨后靠在他的架子上，試圖集中想法。她在這里做什么？她想起了聽見巫師男孩的警告急忙跑向地下室樓梯，然后是看到樓梯頂部的門開始打開時(shí)的恐懼……

????是那個(gè)老嫗，她的影子催促到。我們太遲了，姐妹。

????對(duì)……對(duì)，是這樣。她們——她——在被看到之前逃下了走廊，想要藏在這里到巴托里離開為止。她記得自己打開門然后……然后就只有黑暗。

????別停留了，姐妹！我們不能再待在那個(gè)賤人的尸體倉庫里了。我們還有必須要做的事情。

????什么東西想要讓她轉(zhuǎn)過身，如同某種怪異的反射。亞西納抗拒了，慢慢地自己轉(zhuǎn)過身。

????你看見了嗎，姐妹？

????另一具尸體癱在旁邊的一架輪床上，亞西納剛才看不見那里——是一個(gè)穿著醫(yī)療院紅色袍子的女人。她背朝下躺著，一把手術(shù)刀插在她的右眼里。

????亞西納小心翼翼地靠近尸體。她在突擊兵的病房里出現(xiàn)過，但她不知道她的名字。

????安格爾姐妹。我更會(huì)用我們的耳朵，姐妹。

????“安靜，”亞西納不關(guān)心地說。在她的惡心之下這個(gè)景象勾起了她心中的研究欲。突然她想起來了——在得墨特之血號(hào)上被殺死的禮拜堂侍從。盡管殺人的工具不同，他們的死法異常相似，兩個(gè)受害者都是右眼被刺穿。但不止這些。她能感覺到這些殺戮背后的愉悅惡意。

????蠟燭更有創(chuàng)意，她的黑暗同伴輕快地觀察到，但刀子更優(yōu)雅。

????又一段回憶展開——安格爾姐妹在太平間的門在身后打開時(shí)轉(zhuǎn)過身。她臉上的驚訝在看到闖入者的面孔后轉(zhuǎn)變成驚恐，然后在投擲的刀子擊中目標(biāo)的時(shí)候發(fā)出輕聲的尖叫。

????“你做了什么？”亞西納嘶嘶地問到。

????我們?cè)诒匾獣r(shí)一直在做的事情，姐妹。我們?cè)谔炖碇笠恢痹谧龅氖虑椤?/span>

????“不?！?/p>

????想起來！

????“不！“但她又怎么能拒絕呢？

????她又一次走在了小鎮(zhèn)滿是風(fēng)雪的黑暗街道里，帶兜帽的大衣緊緊裹在身上，一條圍巾把寒風(fēng)擋在臉外。在她的外套下浸滿血的袍子已經(jīng)開始結(jié)冰了。她從沒有經(jīng)歷過如此凌冽的寒風(fēng)。當(dāng)?shù)厝税堰@個(gè)叫做破屋的圣三一，或許是因?yàn)楸?，和風(fēng)在其中占據(jù)著同樣的重量，或許這個(gè)名字曾經(jīng)有著更多的意義。

????“沒有比天理的冬天更可怕的了，”他們?cè)诎⒖仓械拿擞言诮夥胖感歼@次前往他的世界北方的荒蠻地區(qū)時(shí)警告過他。

????他的世界？

????他沒有那樣說——或許沒有這樣想過——但亞西納知道他就是這樣相信的，因?yàn)檫@個(gè)星球已經(jīng)牢牢控制住了他，比他能控制它的力量還要大得多，不管他讓多少這里人皈依帝國教條或者在這頑固的土地上建起多少神廟都一樣。

????最新建起的神殿站在她面前的暴風(fēng)雪中，它的木制結(jié)構(gòu)模仿著帝國的哥特建筑風(fēng)格。盡管做工粗糙，這座神殿在周圍冰封的破屋之中依然算得上是一件奇觀。這是解放之父在天理上建造的第二百九十座了。亞西納在計(jì)數(shù)，神殿的數(shù)量和其他許多東西。

????她的主人帶她來到這里已經(jīng)三年了。去年的冬天他的遠(yuǎn)征宣告勝利，他的大部分部隊(duì)離開了星球前往新的遠(yuǎn)征，但亞西納知道他和這顆星球永遠(yuǎn)都不會(huì)對(duì)對(duì)方善罷甘休。但她……哦，她和兩者終于都結(jié)束了。

????神殿外的守衛(wèi)邋邋遢遢地向她敬禮，他們的面孔藏在寬邊帽和圍巾里。和這次征服里的所有部隊(duì)一樣他們都是當(dāng)?shù)氐男磐?，是悔罪師最近組建的忠誠聯(lián)盟。她懷疑它會(huì)比他更長久，就像這座神殿撐不過十年。天理太固執(zhí)了，真摯的信仰在這里沒有位置。

????她的主人在里面等著她，跪在一座新制成的花崗巖祭壇前祈禱著。他裸露在外的身體上縱橫交錯(cuò)著自我鞭撻的血痕，那根六尾鞭還握在他的右手里。這是他在要求她在他的敵人身上施展自己的黑暗天賦時(shí)的一貫做法，就像今晚這樣。新的傷口中夾雜著許多舊傷，但這些都不是值得亞西納靈魂的代價(jià)。

????悔罪師在她走近時(shí)站起身，表情在厚重的胡子后看不清晰。過去的三年在他身上就如同三十年之久，那黃銅般的表情已經(jīng)傷痕累累。他的僧侶頭已經(jīng)長成了一團(tuán)亂發(fā)垂到了腰間，和他的胡子一起展示著權(quán)威。它們現(xiàn)在都是灰色了，就像他的靈魂比起金色更像是黑色，更別提從一開始或許就只有愚人金。只有他的眼睛還保留著曾經(jīng)的活力，但那是他身上最不安的部分，因?yàn)樗鼈兛雌饋砭拖袷菑哪贻p人的身上搶來的一樣。

????“我失敗了，”亞西納匯報(bào)道?！八_滿不懼怕痛苦。她接受了它。”

????“這是個(gè)不好的消息，”悔罪師宣布道，聲音依然和他的眼睛一樣鮮活?！八某挤?huì)讓北方的部落和平加入我們。他們尊敬并懼怕她那種人。”他悲傷地?fù)u搖頭，如同一個(gè)看著自己日漸稀少的牧群?！拔覀兠魈煸诔擎?zhèn)廣場上把她燒死。這會(huì)是一種威懾，也能同盟的盟友滿意。他們一點(diǎn)都不喜歡這些北方蠻族?！?/p>

????“她已經(jīng)死了，”亞西納說?！八赖臅r(shí)候還在詛咒這座城鎮(zhèn)和其中的居民?！?/p>

????他疑惑地看著她。“你太不小心了，我的守望宮廷官?！?/p>

????“不。是我選擇結(jié)束她的生命的。”

????“你為什么要這么做？”他問道，靠了過來。

????“因?yàn)橐呀?jīng)夠了?！?/p>

????“這不用你來判斷，”他冰冷地說?！澳阌X得我享受我以神皇的名義必須施加的痛苦嗎？你覺得我享受這些嗎？”他把鞭子甩在胸口上作為強(qiáng)調(diào)。她沒有回答，他傷心地笑笑，把她的安靜看成了懺悔?！拔业呐畠海覀兪窃谝黄鹗┬兴纳袷ナ姑?，但我才是他伸出的手?！?/p>

????是嗎？亞西納悲涼地想。塑造這個(gè)世界命運(yùn)的是她，將它的態(tài)度從堅(jiān)決反對(duì)帝國轉(zhuǎn)為了內(nèi)戰(zhàn)。她讓多少叛軍加入了他們？將軍，立法官，學(xué)者，甚至有時(shí)候還有詩人——他們?nèi)记诹怂氖址ㄖ?。痛苦和恐懼遠(yuǎn)比遠(yuǎn)征所有的宣傳，財(cái)富和軍事力量都要有用。不，要是這個(gè)世界的改變是誰的功勞的話，那一定是慈悲姐妹。

????“為什么你選擇了我？”亞西納問。在那命運(yùn)的一天里集合在先知大道上的有那么多戰(zhàn)斗修女，為什么是她？這是她現(xiàn)在唯一關(guān)心的問題。

????“我怎么能不選擇你？”他回答。“你在你的姐妹中脫穎而出，就如同你們的凌絕頂矗立在其他山峰之上——一個(gè)被凡人的軀殼束縛的璀璨靈魂，但完全沒有自傲。我一看見你，就看不到其他人了，亞西納 海德！”

????他聲音里的真誠不減當(dāng)年，但再也控制不了她了。她已經(jīng)聽過了這個(gè)回答，和不到一個(gè)小時(shí)前她處決的女巫預(yù)測(cè)的一字不差。薩滿告訴她在下一次聽到這些話的時(shí)候就能嘗出其中的謊言，她說對(duì)了——它們就如同甜美的毒藥，其中的虛偽比外面的冰天雪地更加蕭瑟。

????“我明白這些年你并不好過，”解放之父開口道，伸出手按住她的肩膀，“但是我們……”他停了下來，盯著刺穿他手心，把它定在半空中的尖針?！芭畠海俊彼曰蟮靥痤^。

????“騙子，”慈悲姐妹嘶叫道拔出尖針，帶出一潑鮮血。在他能開口之前，她把它扎進(jìn)了他的兩顆金黃的眼睛里，首先是左眼，然后是右眼，每一針都不會(huì)致命，但一定能致盲。

????“真相是我們的第一道，也是唯一一道長明之光，”她在他痛苦的啜泣聲里宣布道。“愿你在你的黑暗里找到它?！?/p>

????隨后她扔掉尖針，走進(jìn)夜中。

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????必須這樣做，慈悲姐妹輕聲說到?；蛟S這是真的，但這沒法為她在其中感到的快樂開脫。

????亞西納跪倒在被殺死的醫(yī)療修女旁邊。這個(gè)女人一定是宮廷官的貼身學(xué)徒，不然她不會(huì)來太平間，但這不過是略微讓她安心了一些。

????把尸體藏起來，慈悲催促到。然后我們必須離開這里。

????亞西納知道她的黑暗姐妹是對(duì)的，但她還是留在這里。

????“禮拜堂，”她輕聲說到，想起自己在得墨特之血號(hào)上失去過意識(shí)。那次和這次的感覺太像了。“那些褻瀆和屠殺……”

????姐妹，你必須馬上行動(dòng)！

????“那是你干的嗎？”

????遠(yuǎn)行僧侶都是蛆蟲！結(jié)束他們的生命是慈悲。一聲嬉笑從亞西納的喉嚨里逃出。更別說是滿懷慈悲地完成！

????“不……”亞西納閉上眼睛，想要將記憶拒之門外——

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????她看見魁梧的侍從一臉驚訝，看著她靠近禮拜堂大門。慈悲已經(jīng)把她們身體上的衣服全都脫下，把內(nèi)衣也向后拉了一些好避免它們被接下來的殘殺弄臟。伴隨著一聲猥瑣的笑她走過震驚的守門人走到祭壇前，暫時(shí)無視了盲眼的僧侶。她裝模作樣地拿起神圣的蠟燭走回侍從身邊。

????“你想看到光芒嗎？”慈悲靦腆地問他，然后用力把蠟燭捅進(jìn)他的右眼，力度大到把他砸進(jìn)了后面的墻壁上。他還完好的那只眼睛盯著她滑到地上。她舔著空氣品嘗著他進(jìn)入大漩渦中的靈魂?！坝肋h(yuǎn)不要溫順地走進(jìn)那個(gè)良夜，”她建議到。

????她的指尖在發(fā)癢。慈悲抬起手，開心地看到它們長出了黑色的長爪子。她低吟著走回禮拜堂里打量著僧侶們。哦，該從哪里開始呢？

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????“那格里科呢？“亞西納驚恐地意識(shí)到了?！蹦隳米吡怂牡丁?/p>

????在我們好好利用完桑哈塔的禮物以后他拿它就沒用了，她的姐妹回答。在有更鮮艷的液體能用的時(shí)候干嘛還要用墨水？

????亞西納想起了被褻瀆的羽毛筆，剩下的回憶如同閃電般出現(xiàn)。

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????她回頭確認(rèn)醫(yī)療室里沒有人在看，然后彎腰伏在躺在房間最里面病床上的士兵。她用一只手捂住他的嘴，康拉德 格里科的眼睛驚訝地睜開，看到了她的笑，睜得更大了。她對(duì)他拋出一個(gè)飛吻，然后把大修女桑哈塔的羽毛筆插進(jìn)了他的耳朵里扭動(dòng)起來。

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????“還有其他人嗎？“亞西納麻木地問。她的影子沒有回答，這就是她需要的全部答案了。