放開的第三方支付與逃不掉的“蘋果稅”— Epic訴蘋果案裁決解讀
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未壟斷手游市場的蘋果,缺乏競爭的應(yīng)用商店,蘋果抽取傭金的合理性。Epic Games與蘋果的大戰(zhàn)終于迎來了一個段落性的結(jié)束,從加州法院的裁決中,我們可以看出一些非常有意思的信息。
Epic Games與蘋果曠日持久的法律戰(zhàn)終于了有了結(jié)果,9月13日上午,美國加州地方法院裁決蘋果公司不得禁止開發(fā)者使用其他支付系統(tǒng),該判決解決了長期以來應(yīng)用開發(fā)者們的一大訴求,即可以使用跳轉(zhuǎn)等方式,引導(dǎo)用戶到第三方網(wǎng)站進行支付。
作出宣判的美國加州地方法院法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)稱,蘋果的“反轉(zhuǎn)向規(guī)則”,即限制開發(fā)者使用跳轉(zhuǎn)等方式,引導(dǎo)消費者在蘋果生態(tài)系統(tǒng)之外購買數(shù)字產(chǎn)品的政策,確實違反了加州的《不公平競爭法》(UCL)。
這一政策受到了羅杰斯法官毫無保留的反對,她認為這項規(guī)則限制了消費者的選擇權(quán)和知情權(quán),消費者可能不知道開發(fā)商會在其他網(wǎng)站上提供什么,像是更低的價格,更多的服務(wù)等等。
并且很多消費者可能不知道蘋果會從中抽取一定傭金,這一收費行為與用戶消費的初衷可能不符,消費者可能希望開發(fā)商收到訂閱的所有金額,而不是蘋果抽成之后的金額。
但是,在反對蘋果禁止第三方支付之外,羅杰斯法官給與了蘋果抽成合理性的支持。
總體來說,羅杰斯法官認為蘋果在內(nèi)購上收取抽成是符合現(xiàn)行知識產(chǎn)權(quán)法的,也就是說蘋果有權(quán)針對在其平臺上進行的內(nèi)購中獲得好處。
并且,因為“應(yīng)用內(nèi)購”這個行為并非一個獨立產(chǎn)品,所以不存在Epic Games所指控的蘋果將內(nèi)購與應(yīng)用商店進行捆綁。
因此,即便完全禁止對內(nèi)購抽取30%傭金,蘋果依然可以用其他方式來進行“收稅”,只是沒有直接抽取傭金那么簡單方便而已。
羅杰斯法官也對這樣的行為做出了一個假設(shè):
“在這樣一個假設(shè)的世界里,開發(fā)者可以避免傭金,同時免費受益于蘋果的創(chuàng)新和知識產(chǎn)權(quán)。法院推測,在這種情況下,蘋果可能會依賴于強加和利用一項合同權(quán)利,對開發(fā)商進行年度會計審計,以確保遵守其傭金機制以及其他方法。當(dāng)然,IAP的任何替代方案似乎都會給蘋果和開發(fā)者帶來更多的金錢和時間成本?!?/p>
所以,即便目前開發(fā)者可以通過第三方進行收費,但是裁決并沒有讓開發(fā)者逃離“給蘋果交錢”這一現(xiàn)狀,甚至可能面臨第三方和蘋果共同抽成的窘境。
不過,蘋果究竟會在后續(xù)中做出怎樣的對策,目前依然有待觀察。
最重要的是,這場官司還遠沒有結(jié)束。
在此次判決中,Epic Games幾乎是面臨了一場完敗,在針對蘋果是否在《謝爾曼反托拉斯法》(Sherman Anti Trust Act)或加州專注于反壟斷的《卡特賴特法案》(Cartwright)下,實行不公平的壟斷而提出的10項指控中,蘋果贏得了其中9項。
在庭審期間,雙方就《堡壘之夜》究竟處于iOS市場,還是處于更大的數(shù)字游戲市場上爭論不停,最后法官的裁定略傾向于蘋果的定義。
因為《堡壘之夜》處于更大的數(shù)字游戲市場上,除了iOS方面的支付還會有主機以及PC方面的收入,因此蘋果顯然沒有在這個更大的“數(shù)字移動游戲交易”中擁有非法的壟斷地位。
并且,根據(jù)羅杰斯法官來看,蘋果也沒有在手機市場上處于非法的壟斷地位,法庭的裁決中估計,蘋果在手機游戲交易市場的份額約為55%,同時擁有極高的利潤率。盡管如此,羅杰斯法官認為,“僅憑這些因素并不能證明其存在反壟斷行為,畢竟成功并不違法?!?/p>
壟斷指控的失利,導(dǎo)致Epic Games失去在《堡壘之夜》上“違抗”蘋果開發(fā)者協(xié)議的正義性,因此Epic Games需要通過直接付款的方式,向蘋果公司支付《堡壘之夜》在iOS上所有收入30%的違約金。
同時,因為Epic Games違反協(xié)議在先,這也就意味著,蘋果可以繼續(xù)阻止《堡壘之夜》在iOS上架。
顯然,Epic Games面對這一結(jié)果并不滿意,并且已經(jīng)提起了上訴。
除了大眾最關(guān)心的第三方支付與蘋果稅之外,在這次的判決中,可以看到一些比較有趣的觀點。
首先是蘋果在手游市場游走在壟斷的邊緣,羅杰斯法官也認同蘋果幾乎擁有相當(dāng)大市場支配力或壟斷力,之所以沒有進入非法壟斷的范圍,是因為任天堂Switch與云游戲等子市場競爭對手,正在進軍手機游戲市場。
羅杰斯法官這一觀點很有料,在通常的對話中,任天堂的Switch并不會拿來與蘋果與谷歌進行對比,即便是在游戲玩家的群體分布上,Switch面向的群體與手游群體似乎也沒有太大的交際。
但是在理論上,Switch確實可以規(guī)劃到“數(shù)字移動游戲”大類之下,就如同國內(nèi)不分單機與網(wǎng)游,所有以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)進行分發(fā)的游戲,都被統(tǒng)稱為網(wǎng)絡(luò)游戲一樣。
同樣的,云游戲的出現(xiàn),打破了硬件上的隔閡,甚至模糊了蘋果與谷歌,主機與手游等平臺與硬件之間的界限,可想而知在未來也會成為打破市場格局的關(guān)鍵之一。
除此之外,在針對蘋果在服務(wù)上的低質(zhì)量與創(chuàng)新的緩慢上,羅杰斯法官認為這是蘋果應(yīng)用商店缺乏競爭對手。
她在裁決中寫道:
“問題不在于蘋果提供的服務(wù)很差。事實并非如此。關(guān)鍵是,第三方應(yīng)用商店可以向蘋果施壓,要求其通過提供蘋果忽視的功能進行創(chuàng)新。”
而針對Epic Games對于在iOS上側(cè)載應(yīng)用和第三方商店的請求,也因為安全的原因被駁回了。
羅杰斯法官同意蘋果的觀點,即全面的人力審查可以提供“安全、可信的用戶體驗”,實際上是有利于消費者的。
相比之下,她認為Epic Games提出的解決方案“主要似乎消除了對應(yīng)用程序的審查”。
最后,在這場官司中,雙方都花費了大量精力來辯論電子游戲或游戲的定義,最后也沒有得出一個明確的結(jié)論。
而羅杰斯法官表示在這場庭審中為游戲下定義沒有意義:“法庭不需要對電子游戲或游戲的定義下定論,因為無論在外部和內(nèi)部,所有人都認為《堡壘之夜》是電子游戲?!倍槍﹄娮佑螒虻脑敿毝x,就只能留給“學(xué)者和評論員”了。
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