VII

死鎖

在接下來的幾分鐘內(nèi)，第一烈爪只有一線生機(jī)，而他們使出了渾身解數(shù)，緊緊地抓住了它。四個人同時(shí)向前沖鋒，身披午夜色的戰(zhàn)甲，肩并肩地撞向前方。塔洛斯和馬庫沈擔(dān)任先鋒，帶著一聲無言的憤怒戰(zhàn)吼，兩人將帶刺的肩甲狠狠地撞向了天鷹盾牌。

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而托勒米翁頂住了他們，他的靴子在甲板上擦出火花，被緩緩向后推動著。他將戰(zhàn)錘揮出了一道殘影，錘頭砸進(jìn)了馬庫沈背上的動力裝置，在一陣強(qiáng)光中釋放出風(fēng)暴般的力量。

馬庫沈的背包爆炸了，朝著四面八方傾瀉碎片。戰(zhàn)錘的沖擊力伴隨著盔甲碎裂的聲音中將他摔向地面，被雙方小隊(duì)的戰(zhàn)靴踩在下面。塔洛斯看到馬庫沈的生命體征信號在他的視網(wǎng)膜顯示器上直接熄滅了，甚至都沒來得及變成一條平線。

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就在馬庫沈倒下的時(shí)刻，烏薩斯站到了他的位置上，使得冠軍蹣跚著后退了幾步。賽里昂頂著他的兄弟們的后背，為這個臨時(shí)的方陣貢獻(xiàn)了自己的力量。

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這逆轉(zhuǎn)了形勢。第一烈爪和他們雄偉的對手在激烈的廝殺中跌倒，互相咒罵，吐沫飛濺。

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賽里昂第一個站起來面對起源戰(zhàn)團(tuán)的利刃。他的格斗刀猛地刺中離他最近的帝國星際戰(zhàn)士的腹部，引發(fā)了一聲惱怒而痛苦的吼叫。那名戰(zhàn)士向他的盔甲連劈帶砍，劍刃在削掉了陶鋼上的涂裝和內(nèi)襯。烏薩斯甚至都沒有起身，他亂揮著他的鏈鋸斧，將一個敵人的膝蓋齊齊砍斷。為此，另一名敵方的戰(zhàn)士直接將短劍捅進(jìn)了他的后背作為回應(yīng)。

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被壓在托勒米翁盾牌上的塔洛斯根本無法透過帶著鷹徽的壁壘傷到這位冠軍。他用仿生手抓住了從上方刺來的劍，然后用力拉扯讓對手失衡。起源戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)士向前跌倒，他驕傲的古銅色胸甲正好撞上了塔洛斯那把天使的金劍。一聲咔嚓聲后，金石交擊。充能的劍鋒上血跡正在發(fā)出嘶嘶聲。

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先知一個側(cè)滾，將垂死的戰(zhàn)士一腳踢開。已經(jīng)倒下了兩個。他的感覺隨著神經(jīng)反射跳動地愈發(fā)鮮明，塔洛斯爬起身，與賽里昂一起沖向了最后一個起源戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)士。兩個午夜領(lǐng)主將戰(zhàn)士壓在甲板上，每次刺中都滿足了他們的饑渴。

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我們不是戰(zhàn)士，我們是殺手，從始至終。

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誰寫下這些話？或是說出這些話？馬卡里昂嗎？或是塞維塔？這兩人都偏好那些戲劇性的轉(zhuǎn)折修辭。

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他現(xiàn)在感到頭暈?zāi)垦?。在從?zhàn)士身上拔出劍時(shí)，他的視野有些模糊。他從未在一次預(yù)言夢蘇醒后就立刻加入戰(zhàn)斗。托勒米翁在伴隨著盔甲關(guān)節(jié)的咆哮聲起身，用盾牌的邊緣撞開了烏薩斯。這位軍團(tuán)戰(zhàn)士蹣跚地退回他兄弟身旁，他的頭盔已面目全非。

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馬庫沈躺在冠軍的腳邊一動不動。三個倒下的起源戰(zhàn)士也一樣。塔洛斯、烏薩斯和賽里昂面對著托勒米翁，他們在戰(zhàn)斗打響之前那一短短一刻的虛張聲勢早已蕩然無存。烏薩斯和塔洛斯幾乎站不穩(wěn)。在第一烈爪聲名狼藉，且鮮為人知的戰(zhàn)史中，很少見這種不公正的戰(zhàn)斗。

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“放馬過來，”星際戰(zhàn)士低吼道。他們都從通訊格柵廣播出的話語中聽出了冷酷的喜悅。

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盡管發(fā)起了挑戰(zhàn)，托勒米翁沒有給他們機(jī)會沖鋒，也不打算冒讓他們逃跑的風(fēng)險(xiǎn)。他那帶著卻敵冠的頭盔伴隨著他的前進(jìn)而鎖定，雷錘在準(zhǔn)備砸下時(shí)發(fā)出令人目眩的鳴叫。

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奧魯姆，天使的劍，頂上了第一記攻擊。金色與灰色交擊，先知意圖格擋住冠軍。托勒米翁不費(fèi)吹灰之力就打破了這種局面。雷錘放平的第二擊沖向劍柄，這雷霆般的一擊并未直接擊中，而是正中午夜領(lǐng)主的手腕。塔洛斯失去了對劍的掌控，隨后托勒米翁將先知一腳踢向拱墻，反手的一錘正中前胸，塔洛斯胸甲上碎裂的天鷹被這充盈著能量的一擊燒得漆黑，不經(jīng)意間裂開的痕跡猶如星球表面的裂谷。

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“倒下，異端?！?/p>

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塔洛斯躺在地上，和馬庫沈一起。賽里昂和烏薩斯同時(shí)沖上前，前者撲向笨重的盾牌，用手甲抓住了盾牌的邊緣。如果他能從托勒米翁的手中扯下盾牌，或是讓它降低足夠的高度，烏薩斯就能給他致命一擊。

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然而，他一抓住這個華麗的盾牌，就意識到了自己的錯誤。即使是狀態(tài)最好的時(shí)候，烏薩斯對群體戰(zhàn)術(shù)的理解水平也低到令人難以置信。絕境并沒有讓他像他的兄弟那樣專注。而托勒米翁不是傻瓜，一旦發(fā)現(xiàn)威脅靠近，他就會立即將它擊退，賽里昂被猛地向后頂?shù)搅藟ι稀?/p>

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這種壓力就像一架蘭德掠奪者壓在身上一樣，賽里昂在慢慢撞到墻上時(shí)除了努力呼吸什么都沒能說出來。摸到盾牌的邊緣使得他有一瞬用手槍射擊冠軍膝蓋的機(jī)會，但這也不過是給陶鋼留下了一道擦痕而已。

托勒米翁用一記好整以暇的反手錘擊結(jié)束了對烏薩斯的摧殘。當(dāng)烏薩斯舉起鏈鋸斧，想要再次攻擊時(shí)，雷錘迎面攻來。這一擊輕易的打破了他的格擋，并在半秒后正中他的胸甲。當(dāng)戰(zhàn)士四肢抽搐地倒在地上時(shí)，依然有殘存的雷電能量穿過烏薩斯的裝甲。

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在料理完其他人后，托勒米翁放開了賽里昂。賽里昂搖搖晃晃地向前，麻木的手已經(jīng)無法拿住武器。第三次也是最后一次盾擊將他打翻在地，他就像一片枯葉一般倒在地上。

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“你們的不潔令我作嘔?！?托勒米翁盔甲發(fā)出的憤怒的嗡鳴就如他攻擊時(shí)的咆哮。他踱著步子，走到賽里昂身旁，將一只戰(zhàn)靴踏在午夜領(lǐng)主的胸甲上。“棄絕帝皇的恩賜并墮落至此，這是否值得？你們的惡行揭示了你們猶如毒瘤般的存在，現(xiàn)在你們的生命都迎來了終結(jié)?！?/p>

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賽里昂的邊笑邊咳，斷斷續(xù)續(xù)，不過兩者聽起來都像是在笑。“十三軍團(tuán)總是能做出最好的戰(zhàn)前演講?！?/p>

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托勒米翁舉起了雷錘，他的臉隱藏在面甲之后。

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“在你身后，”賽里昂仍舊在笑。

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托勒米翁并沒有被騙，即使一個新手也不會被這種拙劣的詭計(jì)騙到。但在聽到跳幫小隊(duì)通訊頻道中的幾聲噪音后，他震驚地發(fā)現(xiàn)夏爾沖到了他的身后。

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賽里昂是第一烈爪中唯一目擊這次決斗的人，而這一幕將一直伴隨他，直至他死去的那一夜。

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他們并未立刻交手。夏爾和托勒米翁互相審視了一會，兩人佩帶著的戰(zhàn)利品和榮譽(yù)標(biāo)記記錄著他們曾經(jīng)交手的對手。托勒米翁有著標(biāo)準(zhǔn)的帝國式配備，純潔印記、榮譽(yù)禱文以及天鷹徽記裝飾著他華麗的裝甲。而夏爾則透露出一股邪惡，他的護(hù)甲上裝飾著顱骨，生銹的鐵鏈吊著隕落的帝國星際戰(zhàn)士的頭盔，原本是羊皮卷軸的地方被替換成了人皮。

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“吾乃起源戰(zhàn)團(tuán)的托勒米翁，西部邊境的守護(hù)者。吾乃異端的終結(jié)，叛徒的災(zāi)殃，基里曼大人忠誠的兒子?！?/p>

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“哦，”夏爾通過他的通訊格柵輕輕發(fā)笑?！澳悄阋欢ê芄鈽s吧?！彼岩粋€又圓又重的東西拋到了兩人中間的甲板上，那個圓球緩緩地滾到了托勒米翁的戰(zhàn)靴旁邊。那是一頂頭盔。一頂起源戰(zhàn)團(tuán)的頭盔——目鏡暗淡無光，面甲已經(jīng)被鮮血染紅。

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“你會叫的和他一樣響，”夏爾邊說邊笑。

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冠軍對此毫無反應(yīng)。他甚至一動不動。“我認(rèn)識這位戰(zhàn)士，”他以一種莊嚴(yán)的語氣說道?！八麊究鹚?，就來自新尋星。我明白他定是雖死猶生，充滿勇氣，充滿榮譽(yù)，并且無所畏懼?！?/p>

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夏爾用他的鏈鋸劍環(huán)顧四周，指著躺倒在地上的第一烈爪們?！拔乙舱J(rèn)識這些戰(zhàn)士。他們是第一烈爪，我也知道他們死的會像活著時(shí)候一樣，總是在逃跑的路上?！?/p>

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笑聲起了作用。他對冠軍的嘲弄并不足以激怒這條帝國的走狗，但夏爾的笑聲給棺材釘上了最后一顆釘子。

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托勒米翁向前邁步，一只手高舉盾牌，另一只手緊握雷錘?！昂湍阈叛龅男吧褚煌瑲w于平靜吧，異端。今夜，你將見識到——”

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夏爾回應(yīng)以一聲惱怒的哼聲?！拔覍幙贤四銈冞@些英雄們是多喜歡自吹自擂?！碑?dāng)托勒米翁靠得更近，午夜領(lǐng)主單手抓住了他的雙手鏈鋸劍，夏爾用腳踢起了烏薩斯那把有些受損的鏈鋸斧，用另一只手接住。兩把鏈鋸都開始發(fā)出咆哮，撕咬著空氣。他干掉了七名帝國星際戰(zhàn)士才回到了這里，他們的鮮血從鏈鋸劍的鋸齒上噴灑而出。在他的盔甲之下，汗水讓他的皮膚沐浴在油膩的光澤中，而他眼中的痛苦和憤怒則伴隨著愉悅共舞。受過傷的刺痛透過戰(zhàn)甲的裂口向他陣陣襲來。

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“讓我們趕緊完事，”他仍然微笑著說道。 “我等不及讓我們的奴隸把你的頭盔當(dāng)成夜壺用了?！?/p>

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迪特里安不需要呼吸，或者說傳統(tǒng)意義上的呼吸，但是他現(xiàn)存的器官仍然需要供氧，而且拖了這么久已經(jīng)是極限了。等同于屏住呼吸的矯形器控制著他的節(jié)律，迫使它以次于最佳狀態(tài)的功率運(yùn)行。這讓他變慢了，近乎遲鈍，但這意味著他可以在虛空中行動長達(dá)三個小時(shí)，根據(jù)他最接近的預(yù)測來看。

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長袍在他行走時(shí)飄動。在他利爪狀的腳下，詛咒回聲號的船脊前后各綿延數(shù)公里。朝任何方向看，都是在凝視著遙遠(yuǎn)的虛空，星辰在無限遙遠(yuǎn)的彼方閃爍。敵艦帶著貪婪的耐心敵艦以貪婪的耐心繞著詛咒回聲盤旋，當(dāng)遠(yuǎn)方的太陽黯然失色時(shí)，它在更大的巡洋艦上投下陰影。這艘船是一艘?guī)в谐嵌獾奶摽涨懈钫?，一艘攻擊巡洋艦，船頭上刻有寶冠加冕(Diadem Mantle)的字樣。他幾乎違心地想到，這是一個非常美麗的艦名。

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迪特里安又邁出了一步，小心翼翼地穿過外殼，帶領(lǐng)著他手下的隊(duì)伍。大多數(shù)人都穿著環(huán)境保護(hù)服和完整的循環(huán)呼吸器。 有幾個人穿著長袍，和迪特里安本人一樣對虛空有抵抗力。 一行人穿過戰(zhàn)艦裝甲外層被撕裂的部分，穿過坑洼的坑洞，穿過扭曲的鋼鐵。 一艘戰(zhàn)艦可以毫無顧慮地忍耐來自外部的傷害，但不幸的是，如果某些部分遭到幾次射擊，結(jié)果就會是現(xiàn)在這樣的災(zāi)難。

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“尊敬的大人?！钡咸乩锇驳囊幻聦俳淌块_始說話。由于人類的詞匯不足以表達(dá)合適的抱怨，穿著長袍的神甫在他們的通訊鏈路上脫口而出了一長串冒犯代碼，迪特里安轉(zhuǎn)向那名教士，他骷髏般的臉從他紅色頭罩下通過閃閃發(fā)光的鏡片凝視著。雖然迪特里安精心設(shè)計(jì)的外表已經(jīng)可以引起生理上的不適，但他的機(jī)械神教表親們?nèi)匀荒軓乃娌縿幼鞯募?xì)微動作中讀出不快，甚至可以從他聚焦鏡頭的快門式眩光中讀出。

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迪特里安開口的時(shí)候，那名助手已經(jīng)開始準(zhǔn)備道歉了。

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“絕對間隙，如果你用進(jìn)一步的異議分散我的注意力，我會把你分解成你的組成部分。發(fā)給我一個表示明白的脈沖響應(yīng)?！?/p>

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絕對間隙發(fā)送了一串代表確認(rèn)的代碼。

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“很好?！钡咸乩锇矊⒆⒁饬χ匦录械剿穆氊?zé)上。 “現(xiàn)在不是引用最佳操作細(xì)節(jié)的時(shí)候?！?/p>

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機(jī)械教修理隊(duì)剛好用了十二分兩秒的時(shí)間，才到達(dá)第一層護(hù)盾生成塔。損傷立刻擺在面前：塔架的高度有六個凡人那么高，但它現(xiàn)在只是一堆狠狠插在船殼上的廢銅爛鐵。

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“分析，”他說道，將注意力集中在他看到的破壞上。 什么需要立即維護(hù)？什么地方可以等到回船塢時(shí)再處理？

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“用十六根復(fù)合金屬梁替代損壞?！彼闹粰C(jī)仆蹣跚地服從命令。他們的磁鎖靴在船身上發(fā)出輕微的震動。當(dāng)?shù)咸乩锇苍噲D透過船殼的最外層去觀察，他的目鏡不停轉(zhuǎn)動。他將手按在扭曲的金屬上，向受損的甲板之下發(fā)出信號?！皳p傷尚未延伸到任何明顯的深處，內(nèi)部團(tuán)隊(duì)，繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

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“遵命，”一個死寂的聲音從他腳下十幾米的地方傳回回復(fù)。

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“尊敬的大人？”他的一名助手說道。

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迪特里安沒有回頭 。他早已邁步走入彈坑，開始走向下一個尖塔。

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“發(fā)聲，絕對間隙?！?/p>

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“您是否計(jì)算過敵方船只在他們的窄帶鳥卜儀中發(fā)現(xiàn)我們修復(fù)企圖的幾率？”

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“是否檢測到我們無關(guān)緊要，虛空盾現(xiàn)在已經(jīng)激活。我們正在努力確保他們保持活躍。 我沒有意識到這情況超出了你的認(rèn)知范圍。”

“大人，虛空盾現(xiàn)在是已經(jīng)激活了。但如果它們在我們完成維修前再次失效，敵人肯定會想辦法干擾我們的行動，不是嗎？”

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迪特里安忍住了發(fā)出咒罵的沖動。“把嘴閉上，絕對間隙?！?/p>

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“遵命，大人。”

如果賽普蒂姆斯還活著的話，這艘船正在遭受重創(chuàng)，船員們也遭受重創(chuàng)。

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毫無疑問，他會想念這把劍的。當(dāng)然，前提是他能活下來。他確信他的戰(zhàn)技比第一烈爪任何人都高強(qiáng)（說實(shí)話，包括除了黑甲衛(wèi)的馬列克以外的任何午夜領(lǐng)主），但是同一位阿斯塔特連隊(duì)冠軍決斗不是鬧著玩的，尤其是在這種全副武裝的情況下。

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夏爾用烏薩斯的斧子將雷錘擋到一旁，用自己的劍朝著托勒米翁厚重的盔甲進(jìn)行了另一次徒勞的一擊，現(xiàn)在鏈鋸劍已經(jīng)幾乎沒什么齒刃了，只能在陶鋼上留下劃痕。由于鋸齒太少，它幾乎咬不住什么東西。沒有任何鏈鋸武器能在一場持續(xù)這么久的決斗中與雷錘匹敵。夏爾咒罵著將它扔到了一邊。

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夏爾對托勒米翁盾牌的三下猛擊使得他像夏爾想要的那樣后退，他重復(fù)著他的踢擊，將塔洛斯從圣血天使那里奪來的動力劍撿在手中。握住劍柄足以激活它，動力劍金色的劍身閃爍著致命的閃電，能量在電離空氣時(shí)劈啪作響。

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在他握住劍的那一刻，所有情勢都發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，因?yàn)樗K于有了一把可以抵抗那柄毀滅之錘的武器。夏爾雙持動力劍猛擊錘柄，努力將它壓低，對撞的能量立場登時(shí)濺射出憤怒的火花。當(dāng)托勒米翁再次將盾舉高準(zhǔn)備盾擊夏爾時(shí),鏈鋸斧勾住了盾牌頂端。午夜領(lǐng)主反手下拉斧柄，將盾牌從星際戰(zhàn)士的手中拽掉。

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兩人再次分開。夏爾依然揮動著兩把武器，一只腳踩在地上的天鷹盾上。托勒米翁則雙手握著雷錘。

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“打得不錯，叛徒。但到此為止。”

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“我倒是覺得我要贏了。”午夜領(lǐng)主在他的面甲后微笑?！澳阌X得呢？”

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迪特里安到達(dá)了第三個損壞的尖塔，這個離第一個將近五百米，猶如一堆融化的金屬殘片。裂開的片段扎進(jìn)了艦船燒焦的外殼。由于遭到上次炮擊的原因，腳下的艦船外殼是更像是一片熔融的鋼鐵沙漠。

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迪特里安幾十年來第一次產(chǎn)生了類似絕望的感覺。這種感覺實(shí)在是過于強(qiáng)烈而罕見，可以回溯到他還是一個普通的機(jī)械教神甫的時(shí)候，產(chǎn)生自他充滿缺陷的人類器官。

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“絕對間隙。”

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“大人？”

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“帶著最后一隊(duì)人去最后一個受損的尖塔。這個我親自處理?！?/p>

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絕對間隙站在他主人的身邊，他自己的紅色兜帽在真空中抖動。他的面部帶著來自古泰拉的鍍鉻面具，毫無表情，讓人無從分析。他的聲音從縫在喉嚨里的一個硬幣大小的裝置里發(fā)出來。

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“遵命，但您將如何處理這個呢，大人？”

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迪特里安笑了，因?yàn)樗仓荒苄α?。在這場事件中他所扮演的角色使他別無選擇?！澳懵犌迥愕娜蝿?wù)了，去吧?！?/p>

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當(dāng)他收到來自船艙內(nèi)部的信息時(shí)，迪特里安打了個寒顫。

“不，”他低聲吼道。

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“大人？”

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“不，不，不。發(fā)動機(jī)停止運(yùn)轉(zhuǎn)了?！?/p>

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“虛空盾，”他的通訊鏈路中傳來一個聲音，“失效。”