1830年，經(jīng)過八年抗戰(zhàn)，希臘人民終于通過革命戰(zhàn)爭推翻奧斯曼土耳其帝國統(tǒng)治，獲得了國家獨(dú)立民族解放。

然而獨(dú)立之初希臘只是一個(gè)弱小國家，地盤小人口少，大片故土比如克里特島，馬其頓等還在奧斯曼帝國統(tǒng)治下；國內(nèi)缺乏大一統(tǒng)國族認(rèn)同，各地方散裝國家各自為政；共和派和君主派輪流上臺，政局動蕩；英國等列強(qiáng)控制經(jīng)濟(jì)政治軍事命脈，連國王都是英國傀儡外國人。新生希臘國家不是什么古希臘古羅馬輝煌，而是一個(gè)年輕弱小民族國家。

而在19世紀(jì)獨(dú)立后很長時(shí)間里，希臘國家發(fā)展都乏善可陳。1897年希土戰(zhàn)爭，最終以希臘失敗告終。

在這個(gè)內(nèi)憂外患時(shí)刻，希臘出現(xiàn)了一個(gè)天降猛男，即鐵血宰相韋尼澤洛斯。埃萊夫塞里奧斯·韋尼澤洛斯（希臘語：Ελευθ?ριο? Κυρι?κου Βενιζ?λο?，英語：Eleftherios Venizelos，1864年8月23日 - 1936年3月18日），偉大的希臘革命家，政治家，外交家和思想家，曾經(jīng)七次出任希臘首相與總理，他在政治，軍事，社會，經(jīng)濟(jì)，和憲法上的一系列改革以及他那充滿了魅力的外交活動帶來了希臘歷史上的一個(gè)黃金時(shí)代，被后人尊稱為現(xiàn)代希臘之父。1864年生于尚屬于土耳其殖民地的克里特島上，青年時(shí)期就繼承父輩的志望開始了解放克里特人民的革命。

1910年希臘發(fā)生政變，軍隊(duì)青年軍官政變，邀請韋尼澤洛斯成為希臘王國首相，韋尼澤洛斯黨派大選中成為議會多數(shù)黨，開始了他在希臘制度上的全方面革新及現(xiàn)代化。韋尼澤洛斯開始大刀闊斧改革，包括建立憲法政治體制，保障工人權(quán)利，向農(nóng)民土改分田，發(fā)展工商業(yè)，發(fā)展義務(wù)教育，普及標(biāo)準(zhǔn)希臘語，發(fā)展現(xiàn)代職業(yè)化軍隊(duì)等等。經(jīng)過一系列富國強(qiáng)兵發(fā)展，希臘逐漸做大做強(qiáng)，成為巴爾干半島一個(gè)新星。但是，作為民族主義者，韋尼澤洛斯首相和國王王室關(guān)系不算好復(fù)雜。

而韋尼澤洛斯等希臘民族主義者一個(gè)夢想，是對外開疆?dāng)U土，收復(fù)失地，恢復(fù)東羅馬拜占庭帝國榮光，建立一個(gè)從雅典到克里特島，從馬其頓到君士坦丁堡小亞細(xì)亞半島的大希臘愛琴海帝國。

而鐵血宰相機(jī)會終于來了，這是兩次巴爾干戰(zhàn)爭。巴爾干半島因?yàn)閺?fù)雜民族宗教地緣政治等，歷來有“歐洲火藥桶”之稱。近代幾百年是伊斯蘭的奧斯曼帝國統(tǒng)治巴爾干半島。然而近代奧斯曼帝國逐漸衰落淪為“西亞病夫”，巴爾干半島反抗帝國統(tǒng)治斗爭愈演愈烈。

1912年終于爆發(fā)了以保加利亞、塞爾維亞、希臘和和門的內(nèi)哥羅（黑山）所組成的“巴爾干同盟”反對土耳其的戰(zhàn)爭。巴爾干同盟準(zhǔn)備解放整個(gè)巴爾干半島，把土耳其帝國勢力完全驅(qū)逐出去。四國同盟大敗土軍。1912年阿爾巴尼亞獨(dú)立。而俄國，英國，德國，奧地利等列強(qiáng)出于利益出來斡旋調(diào)停。最終，第一次巴爾干戰(zhàn)爭以簽訂1913年5月《倫敦和約》而告終。根據(jù)這項(xiàng)條約，土耳其喪失了它在歐洲的幾乎全部領(lǐng)土。巴爾干各國人民擺脫土耳其壓迫的愿望得以實(shí)現(xiàn)。這場戰(zhàn)爭客觀上具有進(jìn)步的民族解放的性質(zhì)。俄國革命家列寧指出：“巴爾干戰(zhàn)爭是標(biāo)志著東歐中世紀(jì)社會崩潰的一系列世界事件中的一環(huán)。

1913年，因?yàn)椴粷M地盤勢力范圍劃分，保加利亞和其他三國開戰(zhàn)，即第二次巴爾干戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭時(shí)期，羅馬尼亞和土耳其也加入希臘，塞爾維亞陣營向保加利亞宣戰(zhàn)。最后保加利亞戰(zhàn)敗，被塞、希、羅、門、土五國聯(lián)軍打敗。1913年8月10日，雙方在布加勒斯特簽訂了和約，保加利亞不僅喪失了第一次巴爾干戰(zhàn)爭中從土耳其得到的大部分土地，而且還喪失了一部分原有土地。8月10日簽訂了《布加勒斯特條約》。依約，塞取得馬其頓的大部，希取得馬其頓南部（包括薩洛尼卡）、色雷斯西部和克里特島，羅取得南多布羅加，土收回東色雷斯和亞得里亞堡，門的內(nèi)哥羅的領(lǐng)土也有擴(kuò)充。通過兩次巴爾干戰(zhàn)爭 ，希臘塞爾維亞實(shí)力大為增強(qiáng)。希臘國土領(lǐng)土擴(kuò)大了一倍，獲得了馬其頓，克里特島等大片土地，人口從270萬擴(kuò)大到480萬。韋尼澤洛斯的大希臘愛琴海帝國夢想實(shí)現(xiàn)了一部分。

兩次巴爾干戰(zhàn)爭不僅是巴爾干半島局勢變化體現(xiàn)，也是第一次世界大戰(zhàn)預(yù)演。巴爾干戰(zhàn)爭中，同盟國和協(xié)約國陣營矛盾激化；新式武器也被實(shí)驗(yàn)。

1913年，就在希臘即將于第一次巴爾干戰(zhàn)爭獲勝之際，喬治一世在塞薩洛尼基遇刺身亡。喬治一世死后，由其子康斯坦丁一世繼位。1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。

希臘國王在德國受過教育，并且還娶了德皇的女兒索菲亞。因此也算是德國人，而拒絕首相埃萊夫塞里奧斯·韋尼澤洛斯參與三國協(xié)約的建議。使希臘一開始在第一次世界大戰(zhàn)中保持中立。然而，此舉引起部分人士的反對，雙方意見相左。各自在雅典與塞薩洛尼基成立政府，造成分裂的局面。1917年，希臘還是加入了三國協(xié)約陣營；而康斯坦丁一世則被迫讓位給他的兒子亞歷山大。1918年停戰(zhàn)以后，首相韋尼澤洛斯參加了巴黎和會，并在那里停留了兩年。他說服意大利放棄佐澤卡尼亞群島，將希臘領(lǐng)土延伸到安納托利亞，贏得了國際政治家的聲譽(yù)。1919-1920年他成功地與保加利亞和土耳其簽訂了納依條約和色佛爾條約，凱旋回到巴黎。

因?yàn)閵W斯曼帝國戰(zhàn)敗，戰(zhàn)后帝國被英法等列強(qiáng)肢解，除了小亞細(xì)亞半島，其他中東，北非等大部分地區(qū)或獨(dú)立（比如沙特阿拉伯），或成為英法殖民地（比如埃及，敘利亞等）。而根據(jù)色佛爾條約，希臘還獲得了土耳其小亞細(xì)亞半島部分土地。希臘軍隊(duì)入侵土耳其，收復(fù)君士坦丁堡似乎近在咫尺。韋首相大希臘愛琴海帝國夢想似乎只有一步之遙。

但是，亞歷山大國王于1920年10月被一只猴子咬傷感染而去世，擁護(hù)君主制的一方在大選中獲得多數(shù)票，并通過公民投票使得康斯坦丁國王回到王位上，韋尼澤洛斯只好自我流亡到巴黎。1922年希臘軍隊(duì)在第二次希土戰(zhàn)爭中被凱末爾領(lǐng)導(dǎo)的土耳其軍隊(duì)徹底擊敗，同時(shí)希臘發(fā)生了武裝起義，康斯坦丁國王被迫第二次退位，由他的長子喬治二世繼位，6名?；庶h高級軍官因?yàn)閼?zhàn)敗被處決。韋尼澤洛斯則被邀請回國任職。土耳其國父凱末爾是一個(gè)軍事天才，一戰(zhàn)時(shí)期就在1915年率部參加達(dá)達(dá)尼爾海峽戰(zhàn)役，成功地粉碎了裝備精良的英法聯(lián)軍的進(jìn)攻，年底升任軍長，并成為土耳其人崇拜的英雄和偶像；1922年8到9月在伊茲密爾戰(zhàn)役中一舉將希軍全部趕出了國境，取得了獨(dú)立戰(zhàn)爭的完全勝利。11月1日，主持大國民會議通過法案，宣布結(jié)束奧斯曼帝國600多年的封建統(tǒng)治。1923年7月與協(xié)約國簽訂《洛桑條約》。土耳其獲得小亞細(xì)亞半島，希臘失去其獲得小亞細(xì)亞土地。10月29日，土耳其共和國宣告成立，凱末爾被選為共和國第一任總統(tǒng)，兼任武裝部隊(duì)總司令。

1923年韋尼澤洛斯率領(lǐng)希臘代表團(tuán)與土耳其就簽訂洛桑合約進(jìn)行談判。密塔卡斯將軍領(lǐng)導(dǎo)的起義迫使喬治二世流亡到國外。維尼澤洛斯回到國內(nèi)，與反對君主制度的共和國領(lǐng)袖發(fā)生沖突，于1924年再次流亡。1924-1925年的第二共和國期間，他回到了希臘，再次擔(dān)任自由黨領(lǐng)袖。在1928年的大選中，他的黨贏得了多數(shù)選票，他組成了自己最后一屆政府。他使希臘于巴爾干鄰國恢復(fù)了正常關(guān)系。但是30年代的大蕭條削弱了他在國內(nèi)的地位，導(dǎo)致了他在1932年的大選中的失利。他自我放逐到了國外。在隨后失敗后，他在1936年3月18日中風(fēng)而死于巴黎。帝國夢碎。

有人把希臘失敗當(dāng)成天意，如果不是猴子咬傷導(dǎo)致支持首相國王早逝，如果不是希臘兩派勢力內(nèi)斗，國王保皇黨拖后腿，沒準(zhǔn)希臘就贏了。但客觀來說，這些幻想不成立過于天真。一方面，雖然奧斯曼帝國解體滅亡了，但是土耳其共和國依舊強(qiáng)大，領(lǐng)袖凱末爾富有才華不是昏庸無能奧斯曼蘇丹，希臘人口土地體量規(guī)模綜合實(shí)力不如土耳其，長期希土戰(zhàn)爭希臘難以勝利。尤其是伊斯坦布爾（君士坦丁堡），作為黑海出?？诤屯炼涞谝淮蟪鞘?，土軍會不惜代價(jià)和希臘消耗戰(zhàn)以守護(hù)城市；另一方面，英法等列強(qiáng)也不支持。伊斯坦布爾附近博斯普魯斯海峽—達(dá)達(dá)尼爾海峽，是黑海到地中海出海口，戰(zhàn)略位置重要。英法列強(qiáng)不會允許希臘一家獨(dú)大吞并伊斯坦布爾建立大希臘愛琴海帝國威脅其利益。當(dāng)年沙俄在俄土戰(zhàn)爭中不斷勝利，眼看就要吞并伊斯坦布爾黑海出海口，英法聯(lián)軍直接出兵，克里米亞戰(zhàn)爭打敗俄國，沙俄光復(fù)君士坦丁堡的帝國夢碎。

雖然如此，韋尼澤洛斯首相一生文治武功可謂成功。對內(nèi)，一系列改革建設(shè)富國強(qiáng)兵讓希臘迅速發(fā)展；對外，希臘在兩次巴爾干戰(zhàn)爭和一戰(zhàn)作為戰(zhàn)勝國獲得大片土地人口。雖然希土戰(zhàn)爭失敗，但總體而言希臘在鐵血宰相時(shí)代獲得了大發(fā)展，基本奠定今天希臘國家領(lǐng)土版圖。

這一時(shí)期希臘還有一件大事，顧拜旦等人發(fā)展體育事業(yè)，復(fù)興古希臘奧林匹克運(yùn)動會傳統(tǒng)，建立現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動會和國際奧委會，第一屆國際奧運(yùn)會1896年在希臘雅典舉行。國際奧運(yùn)會運(yùn)動極大宣傳希臘名聲，增強(qiáng)其影響力知名度。