臺防務(wù)部門17晚通報稱，當(dāng)天晚間6點05分，臺空軍一架機號為6672的F-16單座戰(zhàn)機從花蓮基地起飛進行例行夜航訓(xùn)練，晚間6點07分從雷達光點消失，消失地點在花蓮機場東北面8海里處，失聯(lián)時飛機飛行高度超過六千米。

晚間6點25分，臺軍“黑鷹”直升機從松山機場起飛開展搜救；同時，臺軍方面通知臺海巡單位出勤，并請漁業(yè)電臺、基隆海岸電臺廣播附近船只協(xié)助搜尋失聯(lián)飛機。臺防務(wù)部門主管嚴(yán)德發(fā)也趕赴花蓮督導(dǎo)搜救。臺行政機構(gòu)搜救指揮中心18日表示，迄今共出動11機20艦艇全力搜救，截至目前仍搜救未果。

據(jù)臺灣親綠媒體“三立新聞網(wǎng)”報道，蔡辦發(fā)言人張惇涵表示，接到臺防務(wù)部門第一時間報告后，蔡英文即要求各相關(guān)單位務(wù)必全力搜救。18日上午出席活動前，蔡英文也緊急開記者會回應(yīng)。蔡英文要求F-16戰(zhàn)機全面停飛、進行檢查，并徹查事故原因，該負(fù)責(zé)的就負(fù)責(zé)，該檢討的就檢討。蔡英文強調(diào)戰(zhàn)備任務(wù)不能有任何絲毫松懈，確保臺灣安全無虞。

臺防務(wù)部門副主管張哲平18日上午在臺立法機構(gòu)表示，F(xiàn)-16戰(zhàn)機機隊已進入特檢狀態(tài)，特檢結(jié)束才會復(fù)飛。

據(jù)臺灣媒體統(tǒng)計，F(xiàn)-16戰(zhàn)機自1997年首批抵臺后，已在臺灣空軍服役超過20年，此前已陸續(xù)發(fā)生8起戰(zhàn)機失事、失蹤意外，造成5名飛行員殉職，3名飛行員失蹤。對于此次失聯(lián)的可能因素，臺防務(wù)部門副主管張哲平稱，在沒有調(diào)查完成前，不會做臆測或公布可能原因。

不過，臺軍失聯(lián)飛行員還沒找到，島內(nèi)就有人已經(jīng)開始甩鍋，聲稱是解放軍軍機頻繁巡臺讓臺軍飛行員疲于奔命，更有人說是因為應(yīng)對解放軍軍機出現(xiàn)在臺西南空域所致，對此，張哲平表示，跟事實是完全不符。臺軍應(yīng)對的主要兵力是嘉義以南基地的飛機，沒有動用到花蓮基地的飛機。

國民黨民代陳以信18日更指出，臺灣海峽的和平穩(wěn)定才是臺灣最大的保障，這個時間點應(yīng)該要查明事件相關(guān)問題，不是甩鍋給任何外在事件。對于臺空軍接二連三出事故，陳以信說，一次意外算意外，但是連續(xù)發(fā)生意外，可能就不是意外了，它的背后就有結(jié)構(gòu)性的原因，民進黨當(dāng)局一定要加強彌補。

島內(nèi)網(wǎng)友也諷刺說，“如果增加勤務(wù)就這樣，戰(zhàn)時的高壓怎么辦？”“所以解放軍不用武攻臺灣，只要多飛臺灣，臺灣空軍光疲勞就打不了仗了？”更有網(wǎng)友說，是蔡英文搞的形勢這么緊張，讓臺軍疲于奔命，設(shè)備還不完備。