M103是美國在二戰(zhàn)后研制的重型坦克，融合了一些美國在二戰(zhàn)中學(xué)習(xí)到的設(shè)計思想，在研制之初曾獲得美軍的青睞，原計劃大規(guī)模列裝，但是到最后只生產(chǎn)了約300輛，并且因為使用中各種故障為人詬病，被認(rèn)為是不可靠的坦克，在70年代全部退役。那么M103重型坦克的退役，真的僅僅是因為它性能不可靠嗎？

其實拋開可靠性的問題，M103在問世之初還是有“兩把刷子”的。在裝甲防護上，坦克大量采用鑄造的橢圓形結(jié)構(gòu)，以提升整體防御力，其車體首上裝甲為127毫米厚，并有60°傾斜角，而它的炮塔正面則有254毫米厚，在50年代前期確實非常的厚實。

在火力上，一門M58型120毫米線膛炮作為主炮，坦克安裝了自動裝彈機，能夠以每分鐘5發(fā)的射速進行射擊，在發(fā)射穿甲彈時，能夠在1000碼距離上擊穿60°傾斜角的124毫米鋼裝甲。在50年代初，全世界也沒有幾款坦克的裝甲能夠安全地接它一發(fā)穿甲彈，只有IS-8這樣的重甲坦克有較大概率不被擊穿正面裝甲。

在其他方面，M103還采用早期的彈道計算機等設(shè)備；其動力系統(tǒng)雖然孱弱，但是對于一款超過60噸地坦克而言并非不能接受，改善后能達到37千米的時速，勉強過得去。

真正淘汰M103的是時代的變化，M103延續(xù)了二戰(zhàn)的輕、中、重型坦克思路建造，它的作戰(zhàn)任務(wù)是作為裝甲戰(zhàn)的主心骨，同其他中型坦克一起作戰(zhàn)，形成高低搭配的作戰(zhàn)模式，這種想法之所以存在，很大程度上是因為3、40年代技術(shù)條件限制，人們無法使用一種通用化的底盤安裝戰(zhàn)斗所需的坦克炮，因此不得不將職能區(qū)分開來。然而隨著坦克工業(yè)的進步，使用一種底盤搭載大口徑坦克炮，同時還能保持必要的機動和防護成為可能，于是主戰(zhàn)坦克思想開始出現(xiàn)。

M103正好趕上這一波技術(shù)革新，與它差不多同一個時代的坦克還有諸如T-55、百夫長這類坦克，它們作為現(xiàn)在公認(rèn)的第一代主戰(zhàn)坦克，較為完美的平衡了火力、機動和防護三大要素，當(dāng)然那個時候也有一些坦克放棄了裝甲，例如豹一。

那么M103與第一代主戰(zhàn)坦克相比能占據(jù)優(yōu)勢嗎？以百夫長后續(xù)的MK Ⅳ型為例，該坦克車體正面裝甲76毫米厚，炮塔正面厚152毫米，這樣的防護雖然無法和M103相比，但是也不算弱，況且百夫長在另外兩項上全面超越M103。

百夫長坦克安裝的L7型105毫米線膛炮，在具有更小巧的尺寸同時，還具有更強的穿甲力，它發(fā)射尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈時，最大穿甲深度超過420毫米，已經(jīng)優(yōu)于M103的主炮，而且它還有將近10發(fā)每分鐘的極限射速。

在機動能力上，百夫長坦克更加輕盈，雖然最大公路速度和M103差不多，但是轉(zhuǎn)向等操作會更加靈敏，提升了作戰(zhàn)靈活度。

綜合來看，M103雖然使用了一些先進技術(shù)，但是整體上已經(jīng)不再符合時代發(fā)展，它的裝甲厚重但不足以抵擋最新式的坦克炮，它的火炮具有殺傷力但又不足超越主戰(zhàn)坦克火炮，機動性上更是沒法比，這樣的坦克已經(jīng)不值得花費大力氣去完善它，走向末路只是遲早的事。