這種植物是《四世同堂》“大赤包兒”的原型，老北京人才熟悉
這種植物是《四世同堂》“大赤包兒”的原型，老北京人才熟悉
發(fā)布時間: 20-04-2715:51北京日報報業(yè)集團
在六旬往上老北京人的記憶中，有一樣植物當年非常熟悉，現(xiàn)在卻很少再見到，它就是赤包，學名赤瓟（páo）。 當年，北京許多居民的院子里種有“菇蔫”和赤瓟兩種植物。它們的果實成熟后，就成了孩子們（特別是小姑娘）手里揉玩的玩物。為何孩子們喜歡揉赤瓟呢？赤瓟?shù)墓麑嵤且环N長約四五厘米（還有更大的）、呈紡錘形（狀如馬牙棗）且顏色深紅的小瓜，皮比較厚，上面還有花紋，而且大小和雞蛋差不多，捏在手里，非常有趣，所以，孩子們都喜歡玩，常常比賽誰捏得最軟。
▌赤瓟（網(wǎng)絡圖片）
菇蔫和赤瓟這兩種植物在北京有著悠久的種植歷史，《燕京歲時記》中記載：“每至十月，市肆之間則有赤包兒、逗姑娘（即菇蔫）等物。赤包兒蔓生，形如甜瓜而小，至初冬乃紅，柔軟可玩?！痹诶媳本┑膹R會中，地攤上還會有赤瓟賣。根據(jù)老人的說法，民國時期，四個好的赤瓟可以賣到一斤花生米的價錢。
不過，赤瓟如被捏破后，會流出來泛著惡臭味的黏液以及很多黑色的籽兒，這個味道并不是每個人都受得了。熟悉老舍的讀者都知道，小說《四世同堂》里，老舍用“大赤包”來形容冠曉荷的老婆冠太太。原文是這樣寫的：“冠太太是個大個子，已經快五十歲了還專愛穿大紅衣服，所以外號叫作大赤包兒。赤包兒是一種小瓜，紅了以后，北平的兒童拿著它玩。這個外號起得相當?shù)那‘?，因為赤包兒經兒童揉弄以后，皮兒便皺起來，露出里面的黑種子?！?/span>
▌1985年電視劇《四世同堂》,北京人藝著名演員李婉芬扮演“大赤包”，形象深入人心
可是，奇怪的是，如今北京城內鮮見赤瓟，難道它絕跡了嗎？多年前，我開始了搜尋工作，四處查資料，并發(fā)動我的學生幫我尋找。2016年，我查尋到《中國花卉盆景》1996年第2期的一篇文章《蔓性花卉新秀——赤包》，作者是沈陽農大的齊健英教授。我馬上聯(lián)系齊老師，齊老師業(yè)已退休，我請她設法幫我再找找赤瓟。那一年的中秋時節(jié)，齊老師給我寄來了幾個赤瓟，我如獲至寶。
赤瓟是葫蘆科多年生蔓性草本植物，雌雄異株，故種植赤瓟?shù)囊环N方法就是將兩個赤瓟?shù)埃ㄖ赋喹斣诘叵峦咙S色的塊根，細長的是雄赤瓟根，略圓形的是雌赤瓟根）種入土里，然后等它們發(fā)芽、長葉、開花、授粉等過程再結出赤瓟。這種方法種出的小苗要比直接用赤瓟種子種出的粗壯。
我收到齊老師寄來的赤瓟，剝開后去除雜物，把黑色卵形的種子（狀如芝麻）取出來洗凈陰干，然后收集起來。第二年3月末，我取出種子，用溫水在紗布上悶濕后大約10天，幼根破殼而出，我欣喜異常，小心翼翼取出幼苗后移栽入花盆。再過了十來天，赤瓟便長出了葉子。由于赤瓟是蔓性草本植物，我特意在花盆內為其搭上架子，便于它的須莖攀援生長。
大約兩個月后，赤瓟就長得有一米多高，長勢非常好。7月份，赤瓟便開花了，花朵是黃色的，花冠如小鐘，雌花的尾部有約一厘米大小的綠色長圓形小包（子房），雄花則沒有。遺憾的是，我種的赤瓟?shù)谝荒隂]結果。直到第三年才開始結果，而且結的非常小。
通過研究發(fā)現(xiàn)，赤瓟?shù)幕ㄆ谑?至8月，果熟期為9至10月，赤瓟喜歡溫暖向陽的環(huán)境，但它最適合生長的溫度在15至28攝氏度。近幾十年來，夏季北京市內的溫度多在35至40攝氏度左右，因此北京城內太不適宜赤瓟?shù)纳L，這或許就是它越來越少見的原因。在遠郊區(qū)，如延慶、密云等地，因為夏季涼爽，仍有野生的赤瓟。我一位學生的父母住在延慶，他們每年還種有赤瓟。我多么希望，赤瓟這種可愛的紅色小精靈遍地北京的情景，還能再次出現(xiàn)。（責編：姜寶君）
來源：北京晚報·五色土|作者 宋天樂
編輯：白杏玨
流程編輯：吳越
