近日，中國一架可重復(fù)使用實(shí)驗(yàn)航天器在軌飛行276天后成功返回預(yù)定著陸點(diǎn)著陸，也就是在去年8月15日從中國酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射的航天器。按官方的說法，此次試驗(yàn)的圓滿成功，標(biāo)志著中國可重復(fù)使用航天器技術(shù)研究取得重要突破，后續(xù)可為和平利用太空提供更加便捷、廉價(jià)的往返方式。

雖然中國未公開這款航天器的外形，但是基于其使用運(yùn)載火箭垂直發(fā)射，然后在外太空長時(shí)間活動(dòng)，并且最終通過滑翔的方式降落在機(jī)場，應(yīng)該是中國的航天飛機(jī)，而不是空天飛機(jī)。在這里要說明一下：空天飛機(jī)是依賴自身的動(dòng)力起飛和降落，而航天飛機(jī)往往是無動(dòng)力狀態(tài)滑翔降落，兩者有著根本性不同。

在世界范圍內(nèi)，采取這種天地往返模式的還有美國的X-37B。X-37B經(jīng)常被稱為“空天戰(zhàn)斗機(jī)”，主要是因?yàn)槠渫庑伪徽J(rèn)為是未來太空戰(zhàn)斗機(jī)的雛形。其最高速度能達(dá)到音速的25倍以上，更重要的是其使用歸美國軍隊(duì)所使用的。

所以，我們理解中國這款可重復(fù)使用的試驗(yàn)航天器，既要從和平利用太空的角度來看，也要從軍事戰(zhàn)略價(jià)值的角度來看。

如果用于和平用途，可重復(fù)用試驗(yàn)航天器用來檢驗(yàn)種子和電子材料等在宇宙輻射狀態(tài)下的影響效果，可以投放小衛(wèi)星，可以攜帶維修和能源加注設(shè)備為衛(wèi)星延壽，可以攜帶機(jī)械擘抓捕太空垃圾等等任務(wù)。其主要特點(diǎn)是在軌時(shí)間稱，而且相對(duì)衛(wèi)星的變軌能力也很強(qiáng)，而且可以有2噸的荷載，這為在軌作業(yè)創(chuàng)造了非常大的想象空間。

去年，中國實(shí)踐 21 號(hào)衛(wèi)星靠近故障的北斗導(dǎo)航系統(tǒng)衛(wèi)星，并抓住它，然后拖入所謂的墳?zāi)管壍?。?dāng)然，這也展示了壓制對(duì)手衛(wèi)星的能力。美國私營太空服務(wù)公司表示，其數(shù)據(jù)顯示，中國一架可重復(fù)使用試驗(yàn)航天器在軌期間，多次與一個(gè)單獨(dú)的軌道物體對(duì)接或以其他方式捕獲一個(gè)物體。

當(dāng)然，X-37B既然歸美軍所有，其最大的戰(zhàn)略價(jià)值還是塑造美國的太空戰(zhàn)實(shí)力。X-37B與中國的可重復(fù)使用航天器最大的不同就是更加成熟。其在2014年返回時(shí)在軌674天。而在2022年返回時(shí)在軌時(shí)間908天，再次打破自身紀(jì)錄。X37B項(xiàng)目成為美國最高機(jī)密，關(guān)于X37B的太空任務(wù)，其機(jī)密等級(jí)在美國軍事項(xiàng)目中屬于最高的。其具體軍事用途可能這么幾種：

一、破壞對(duì)手的在軌戰(zhàn)略衛(wèi)星，比如大型通信衛(wèi)星和各類偵察衛(wèi)星。可以攜帶光學(xué)、雷達(dá)偵察系統(tǒng)，以及反導(dǎo)或者反衛(wèi)星導(dǎo)彈武器，其打擊敵方衛(wèi)星的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過地面上升級(jí)反衛(wèi)星導(dǎo)彈。

二、直接在X37B空天飛行器上部署核彈頭，成為核大戰(zhàn)時(shí)的非對(duì)稱打擊平臺(tái)；

三、部署金屬棒，又被稱為“上帝之杖”，其發(fā)射的武器再入大氣層的速度很大，幾乎無法攔截。當(dāng)然，使用這種武器成本效益并不高。美國聲稱曾計(jì)劃在2025年之前完成“上帝之杖”的部署。

四、跟蹤和監(jiān)控?cái)撤胶教炱鞯幕顒?dòng)，收集對(duì)手衛(wèi)星的情報(bào)。

五、作為偵察衛(wèi)星使用，執(zhí)行某些秘密任務(wù)。X37B能夠在任意的時(shí)刻飛到任何地方，并且在其上空進(jìn)行部署，從而對(duì)其他國家進(jìn)行偵查。

對(duì)中國來說，研制可重復(fù)使用的航天飛行主要還是民用用途，但是從中美競爭的角度，特別是軍事戰(zhàn)略安全的角度來看也是必須的，美國有的中國也要有。中國反對(duì)太空軍事化，但是誰也不改保證不會(huì)受到美國的太空軍事霸權(quán)的訛詐。中國未來在發(fā)展天地往返運(yùn)輸平臺(tái)的問題上，后勁十足，有美國焦慮的時(shí)候。