中國(guó)計(jì)劃在未來(lái)幾年內(nèi)將其空間站從三個(gè)模塊擴(kuò)展到六個(gè)模塊，為其他國(guó)家的宇航員提供一個(gè)近地軌道任務(wù)的替代平臺(tái)，同時(shí)NASA領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際空間站（ISS）即將結(jié)束其壽命。

中國(guó)空間技術(shù)研究院（CAST），中國(guó)主要的空間承包商的一個(gè)單位，在周三在阿塞拜疆巴庫(kù)舉行的第74屆國(guó)際宇航大會(huì)上表示，中國(guó)空間站的運(yùn)行壽命將超過(guò)15年。這比之前宣布的10年還要長(zhǎng)。

中國(guó)自建的空間站，也被稱為天宮，自2022年底以來(lái)一直處于全面運(yùn)行狀態(tài)，在距地表450公里（280英里）的軌道高度上最多可容納三名宇航員。

在擴(kuò)展到六個(gè)模塊后，天宮的重量為180公噸，僅占ISS質(zhì)量的40%，而ISS可以容納七名宇航員。

但是，ISS已經(jīng)在軌道上運(yùn)行了20多年，預(yù)計(jì)將在2030年后退役，大約是中國(guó)稱其期望成為“一個(gè)主要太空強(qiáng)國(guó)”的時(shí)間。

中國(guó)官方媒體去年表示，隨著天宮全面運(yùn)行，中國(guó)不會(huì)在ISS即將退役時(shí)“懈怠”，并補(bǔ)充說(shuō)，“幾個(gè)國(guó)家”已經(jīng)要求將他們的宇航員送往中國(guó)空間站。

但是，對(duì)于中國(guó)在太空外交方面的抱負(fù)來(lái)說(shuō)，歐洲航天局（ESA）今年表示，由于沒(méi)有預(yù)算或“政治”方面的綠燈，它無(wú)法參與天宮項(xiàng)目，擱置了歐洲宇航員訪問(wèn)中國(guó)空間站的多年計(jì)劃。

《環(huán)球時(shí)報(bào)》當(dāng)時(shí)寫(xiě)道，“放棄與中國(guó)在載人太空領(lǐng)域的合作顯然是短視的，這表明美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的陣營(yíng)對(duì)抗已經(jīng)導(dǎo)致了一場(chǎng)新的太空競(jìng)賽”。

天宮已經(jīng)成為中國(guó)在太空事業(yè)方面日益增長(zhǎng)的影響力和信心的象征，并且在被與ISS隔絕后成為美國(guó)在該領(lǐng)域的挑戰(zhàn)者。美國(guó)法律禁止NASA與中國(guó)進(jìn)行任何直接或間接的合作。

作為ISS參與者的俄羅斯也有類似的太空外交計(jì)劃，建議莫斯科在金磚國(guó)家（巴西、印度、中國(guó)和南非）中尋找合作伙伴，為其空間站建造一個(gè)模塊。

俄羅斯航天局Roscosmos去年表示，它計(jì)劃建造一個(gè)由六個(gè)模塊組成的空間站，可以容納多達(dá)四名宇航員。