永恒之夜

原體入眠

火星來訊

自他踏足泰拉已經(jīng)過去三個(gè)月了，羅保特·基里曼終于第一次真正的休息了。當(dāng)原體入眠時(shí)，仿佛黑暗籠罩了一切。一盞短暫回歸宇宙的燈火被熄滅了，事實(shí)上很多人甚至擔(dān)心它可能永遠(yuǎn)不會(huì)重新點(diǎn)燃。羅保特·基里曼不需要經(jīng)常休息，但當(dāng)他每次這樣休息的時(shí)候，帝國政府的中心也隨之陷入了可怕的沉默。整個(gè)晚上，梅西尼烏斯（Messinius）都忍不住時(shí)不時(shí)查看他的基因之父是否還在呼吸。

原體的休息室是一個(gè)圓形結(jié)構(gòu)房間。由奶油白和金色交加裝飾，除此之外房間并不過分奢侈。羅保特·基里曼本可以選擇更舒適的住處使用。畢竟，他個(gè)人的宮殿在泰拉上所占面積，相當(dāng)于一個(gè)小國，在其中大可以找到各種可以想象的房間形式，但他對奢華的享受沒有興趣，對財(cái)富的表象更不為所動(dòng)。但另一方面，基里曼也必須滿足大眾的期望?；锫仨氉C明他是一個(gè)有權(quán)勢的人，而對許多人來說權(quán)勢就意味著財(cái)富。他不能讓自己表現(xiàn)得如同虔誠的教徒一般簡樸，這會(huì)疏遠(yuǎn)一部分有權(quán)勢的人。

通過選擇這個(gè)特定的房間，他向泰拉的掌權(quán)者中目前態(tài)度還較為微妙的成員展示了他理解財(cái)富對人性的激勵(lì)，他也尊重這一點(diǎn)，但他凌駕于這種欲望之上。他的房間絕對遠(yuǎn)不如泰拉高領(lǐng)主議會(huì)中大多數(shù)領(lǐng)主的房間那么令人印象深刻。盡管那些由內(nèi)政部強(qiáng)加給原體的仆人盡了最大的努力讓它盡可能的富麗堂皇，但基里曼對威嚴(yán)的放縱也僅此而已。

這座宮殿內(nèi)含指揮中心、圖書館、擁有獨(dú)立生態(tài)系統(tǒng)的巨大花園、游樂區(qū)、古老的宏偉大廳、目的不明的實(shí)驗(yàn)室，以及在厚實(shí)的基礎(chǔ)下挺立高聳的新尖頂，直達(dá)星空。沒有凡人可以在短暫的一生走遍每一個(gè)房間，而且，也沒人知道它到底有多少房間。某扇鎖了數(shù)千年的門后可能隱藏著自帝國誕生以來一直就關(guān)閉的整個(gè)未知區(qū)域，亦或者通向因不堪上方建筑物的重量而被夷為平地的區(qū)域。從豪華到簡陋，基里曼的宮殿應(yīng)有盡有，而它也只是圍繞皇宮中的數(shù)百個(gè)建筑中的一個(gè)。基里曼可以隨便選任何一個(gè)作為自己在泰拉的居所，他是神皇之子，誰敢質(zhì)疑？

眼下這座它靠近帝皇的王座，既人類權(quán)威的源泉，但又沒有太近，不至于顯得像他似乎想篡奪他父親的地位。同樣，宮殿本身也為隨時(shí)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭而裝備精良，包括位于其核心的教區(qū)至高衛(wèi)隊(duì)（ Praefectura Astra Superba），他們是這顆星球上最優(yōu)秀的戰(zhàn)略部隊(duì)之一，但同時(shí)他現(xiàn)在身處離泰拉皇宮足夠近的宮殿中，也表明他并沒有想要擺脫文官管理的體系。

梅西尼烏斯連長理解原體的這一整套手段，并感到敬畏。他的戰(zhàn)團(tuán)也是基里曼的基因子嗣，將治理的職責(zé)視為戰(zhàn)士的生命。他們統(tǒng)治著薩巴廷星上的一個(gè)小王國，可以說的上是原體本人的奧特拉瑪?shù)目s影。他們的戰(zhàn)團(tuán)充當(dāng)了那些薩巴庭上凡人的統(tǒng)治者，作為對他們父親的效仿，并取得了令人欽佩的成功。

但他們也要投身戰(zhàn)爭。一如所有星際戰(zhàn)士。無論白色執(zhí)政官戰(zhàn)團(tuán)有多么希望成為政治家，但本質(zhì)上他們是為戰(zhàn)爭而生的。而最終他們的命運(yùn)并不順利，薩巴廷淪陷了。

梅西尼烏斯想知道如果泰拉的人們能看到基里曼也會(huì)入眠，他們會(huì)如何看待他，因?yàn)樵谶@一刻，他一直精心展示出的外在被擱置一旁，而令人不安的真相浮出水面。即使是現(xiàn)在，在他身邊這么久之后，梅西尼烏斯也很難接受原體已經(jīng)死而復(fù)生，在帝國最需要幫助的時(shí)候歸來。對億萬萬人來說，原體就是重生的神，在很多方面他也確實(shí)是神，但他也很脆弱。

在原體的命令下，二十名不同戰(zhàn)團(tuán)的二十名星際戰(zhàn)士連長站在他身邊，十名朝外，十名朝內(nèi)，這讓梅西尼烏斯感覺基里曼甚至無法完全相信自身，以至于他要將自己與整個(gè)世界隔離開來。他沒有睡在床上，而是僵硬地站著，身著無法脫下的盔甲入睡。一個(gè)超大的輔助框架使他保持直立，這種框架在一般的時(shí)候是用于協(xié)助進(jìn)行著甲儀式，而眼下這個(gè)足有標(biāo)準(zhǔn)兩倍大小，用以支撐原體的巨大身形。機(jī)械爪子鎖定在他的肋骨、腰部、腿和腳踝部分的鎧甲上，使他能在入睡中固定站立在原地，但他下意識(shí)同時(shí)用力抓著扶手，仿佛在害怕機(jī)器給予的支撐不夠，只要一松手，他又會(huì)陷入黑暗。

梅西尼烏斯意識(shí)到自己的想法竟然如此不敬?；锫鼰o所畏懼。他盡力平息自己的想法，但這個(gè)念頭仍然存在?；锫⒉皇峭饨缦胂蟮哪菢?。他不是圣人。梅西尼烏斯見到過神格背后的脆弱。輔助框架固定在命運(yùn)之鎧的大背包上。盡管命運(yùn)之鎧的運(yùn)作方式很神秘，但它的目的卻很簡單：讓原體活著。

他繼續(xù)凝視著這個(gè)被他如此依賴的人。梅西尼烏斯崇拜他的基因之父所代表的一切。白色執(zhí)政官戰(zhàn)團(tuán)對帝皇的崇拜異常嚴(yán)格，以至于一些外人認(rèn)為他們是將帝皇當(dāng)作神來崇拜。但這實(shí)際上是一個(gè)錯(cuò)誤。白色執(zhí)政官不是黑色圣堂，但他們知道自己身負(fù)何物。帝皇所做出的這種犧牲所要求的回報(bào)，是任何一個(gè)戰(zhàn)士盡其一生都無法償還的。

基里曼曾經(jīng)付出了一切。當(dāng)他入睡時(shí)，他看起來總是很疲倦。當(dāng)他活躍時(shí)，充滿他的力量是沉沒于余燼的火焰。當(dāng)他清醒時(shí)，他顯得容光煥發(fā)，強(qiáng)大，比所有人都更偉大，但現(xiàn)在他看起來變得平凡，他的人性在他的靈魂之火中燃燒。梅西尼烏斯在步入老年的凡人的臉上經(jīng)常看到了同樣的死亡陰影。衰老總是讓他著迷，因?yàn)樗麖膩頉]有在自己的兄弟們的臉上看到過，無論他們活了多久?；畹暮芫玫男请H戰(zhàn)士也只是變得粗糙而不是衰老，哪怕他們的動(dòng)作因此變慢，他們也會(huì)變得更加好戰(zhàn)作為補(bǔ)償。基里曼是一位原體，遠(yuǎn)在星際戰(zhàn)士之上，就像星際戰(zhàn)士遠(yuǎn)在普通人之上一樣。他本不應(yīng)該表現(xiàn)出這種影響，但他確實(shí)有。

許多世紀(jì)前，梅西尼烏斯曾前往馬庫拉格朝圣，親眼面見原體沉睡的身軀。第一次在懲戒神殿見到基里曼時(shí)，他記得那么清楚?；锫陂W閃發(fā)光的靜止力場中端坐于寶座之上，帝皇之劍橫在他的膝蓋上，雖然在他脖子上幾乎置他于死地的傷口依然鮮紅，但他的表情和他站在帝國圣殿各處的雕像一樣威嚴(yán)。

此刻歸來的基里曼似乎陷入了困境。他在睡夢中皺起眉頭。帝國的意象師和雕刻家在萬年來已經(jīng)塑造了他無數(shù)完美的形象，但他們的努力只展示了一個(gè)神，而不是人。白天，他是復(fù)仇之子。而當(dāng)他入睡時(shí)，他是一個(gè)人，梅西尼烏斯親眼看到過，帶著人的不完美和缺點(diǎn)。

梅西尼烏斯的胸膛里涌起一股強(qiáng)烈的欲望。他的雙心臟砰砰直跳。那就是他不會(huì)讓任何人利用這一點(diǎn)，無論是人類、異形、神靈還是惡魔。弱點(diǎn)雖使原體人性化。這也是他的本質(zhì)的重要組成部分。但帝國對原體的回歸而狂熱，而他們想要一個(gè)神。梅西尼烏斯擔(dān)心如果他們意識(shí)到他們新發(fā)現(xiàn)的救世主是多么人性化時(shí)，他們會(huì)轉(zhuǎn)而攻擊他。

原體做了很多事來裝飾自己的外在。有時(shí)，基里曼會(huì)設(shè)法裝出沒有穿戴盔甲的樣子，利用隱藏的三維投影儀將他偽裝成身披長袍的樣子。象征著找回過去軍事榮耀的遠(yuǎn)征的盛大宣布，對高領(lǐng)主高桌的對抗，原體之災(zāi)的血腥事務(wù)，在那一天他與自己父親密談后在永恒之門上現(xiàn)身的盛大游行——在某種程度上，全都是表演，都是些人們渴望看到而不是真實(shí)的。

即便是詭計(jì)，也都是必需之物，梅西尼烏斯等人也心甘情愿地配合，但他害怕詭計(jì)被揭穿的那一天。他不知道人類靈魂中的野獸會(huì)做什么。

他以為他知道，他覺得自己做好了準(zhǔn)備。他是基里曼的衛(wèi)兵，一心要恪守他的每一個(gè)誓言。

在朝圣泰拉遠(yuǎn)征期間，梅西尼烏斯已經(jīng)建立起了他對基里曼的看法，就如同一座建筑。而回到泰拉就是打開大門的鑰匙。

當(dāng)他們到達(dá)時(shí)，泰拉正被暴力起義所籠罩。王座世界因大裂縫而陷入混亂。歸來的原體飛過燃燒的塔樓和奔跑的戰(zhàn)斗。這座令世界窒息的城市的整個(gè)地區(qū)都因權(quán)利斗爭而陷入黑暗。然后他們翻過城墻進(jìn)入了皇宮，里面與外界完全不同。骯臟的巢都之間擠滿了人。無數(shù)面孔涌向他們的炮艇，表情散發(fā)著希望。梅西尼烏斯和他的爆彈槍時(shí)刻保持著警惕，但他能感覺到人群中充斥著贊美和希望。

他們是怎么知道基里曼要來的，他不知道，但事已至此。當(dāng)?shù)刍实氖刈o(hù)者從月球上護(hù)送他最后一個(gè)忠誠的兒子返回時(shí)，泰拉的人民已經(jīng)擺脫了許多困境，他們都在仰望天空。

當(dāng)他們降落時(shí)，嘈雜的聲音比他們經(jīng)歷過的戰(zhàn)斗還要響亮。禁軍和內(nèi)宮軍團(tuán)試圖組成閱兵式，毫無疑問，這一事件將被記錄為帝國史冊上最莊嚴(yán)的事件之一，但沒辦法做到平靜或有序的。人群從四面八方涌了進(jìn)來。如果沒有跟隨基里曼朝圣泰拉遠(yuǎn)征的禁軍和星際戰(zhàn)士用盔甲圍住他，回歸泰拉的偉大希望將在洶涌的人群中被掩埋，所有人都在為他的祝福而大聲疾呼，哭泣，向天空呼喊贊美詞。只有當(dāng)原體一行人走進(jìn)皇宮，圖拉真·瓦洛里斯選擇的小門在他們身后轟然關(guān)閉時(shí)，人群們才恢復(fù)了一些理智，但他們?nèi)阅芨糁鴰状a厚的墻壁聽到人們的聲音，感受到他們虔誠的熾熱。

他們當(dāng)然預(yù)料到了這一點(diǎn)。除了帝皇本人從他的黃金王座上走下來，原體的回歸是泰拉上任何人都無法想象的最神奇的事件。

讓維特里安·梅西尼烏斯沒預(yù)料的是基里曼看到泰拉的反應(yīng)。當(dāng)他們穿過泰拉令人窒息的煙霧時(shí)，他們都能清楚地看到泰拉。而基里曼透過視窗冷漠地注視著它，維特里安看到了他微微皺起的眉頭。在人群中，他一直保持著完全的鎮(zhèn)定，但當(dāng)他的目光越過遍布的對帝皇和他的兒子們忠誠的象征時(shí)，他的眼中卻是有一種神色。梅西尼烏斯很久沒有像正常人那樣感受到情緒——很久很久了——但他回憶起來足以認(rèn)出那是失望的表情。

在去泰拉的路上迷失在亞空間的漫長歲月里，梅西尼烏斯親眼目睹了基里曼的戰(zhàn)斗，他親眼目睹了基里曼的計(jì)劃，他親眼目睹了他的統(tǒng)治，并意識(shí)到那些關(guān)于他的傳說中的偉績，甚至都幾乎沒有觸及他能力的邊緣。他曾見過基里曼用幾句精選的詞來重新集結(jié)殘破的軍隊(duì)。他看到他吞下了實(shí)用主義的苦澀，并允許自己受到崇拜，盡管他從未參加過任何儀式。但是泰拉，泰拉觸動(dòng)了他。也許他一直都感到絕望?；蛟S自從他的生命被重新喚回那具早已死去萬載的尸體時(shí)，他就一直隱藏著?？稍谔├?，他無法隱藏，無法完全隱藏，而梅西尼烏斯看到了。

梅西尼烏斯強(qiáng)烈的感情困擾著他。他需要提醒自己，他不是學(xué)者。一番艱難的思考之后，他將思緒從過去和他沒有能力回答的問題上移開，轉(zhuǎn)而看向他的顯示器，小心翼翼地穿過這個(gè)最重要的地方周圍的多層次安全保障。

威脅可能來自任何地方。而許多就來自帝國內(nèi)部。隨便喘口氣，基里曼都可能為自己樹立一個(gè)新的敵人。在帝國復(fù)雜的政治中，所謂的保守派的追隨者與改革派的追隨者競爭。有足夠多位高權(quán)重的人對原體的回歸感到恐懼，以至于暗殺是一個(gè)真正的風(fēng)險(xiǎn)?？紤]到這一點(diǎn)，梅西尼烏斯第一百次對他身邊的連長同伴運(yùn)行評(píng)估協(xié)議。沒有人是不容置疑的。

他的通訊珠里響起了一聲鐘聲，外面的世界闖入了他的思緒。

?“誰？”梅西尼烏斯說。他讓他的外部通訊器離線。他的頭盔將他的聲音局限在只有他能聽到。

一個(gè)凡人的聲音回答了他，聲音低沉而有力。他的內(nèi)心想著這些人類。他們是如此的脆弱，但他們盡其所能地履行了自己的職責(zé)。人類才是帝國真正的英雄，梅西尼烏斯想到。當(dāng)一個(gè)人擁有強(qiáng)大的力量時(shí)，很容易成為英雄，但如果沒有，依然這樣做才更令人印象深刻。

“請?jiān)徫遥刈o(hù)者連長，”那人說?！拔矣幸粭l最高優(yōu)先級(jí)別信息要送給原體，最高密碼許可?！?/p>

梅西尼烏斯看著基里曼。他是那么蒼白，那么憔悴。

?‘原體有要事，不希望被打擾。把信息給我，我稍后會(huì)傳遞。”

?“我不能，”那人說?！八羌用艿?，無法被我們的機(jī)器讀取。它來自火星。只有原體才能看。”

這可能是某種危險(xiǎn)，梅西尼烏斯想。攻擊并不總是需要爆彈或刀刃。只要在原體裝甲系統(tǒng)內(nèi)引入某種的沉思噬菌體可以造成與子彈一樣多的傷害。

?“給我看看印章?！?/p>

?一個(gè)數(shù)據(jù)印章在他的頭盔里響亮地傳來。頭盔顯示器上出現(xiàn)了一個(gè)圖像，使用視覺展示技術(shù)一個(gè)標(biāo)志漂浮在他面前幾英尺的地方。梅西尼烏斯的臉色不悅。火星人的把戲。標(biāo)志是機(jī)械教頭骨和齒輪的變體。

?“貝利撒留考爾，”梅西尼烏斯說。

?“這是他的私人印章，大人。”

?“還有別的嗎？”

“我收到了禁軍的通知，正在前往原體宮殿的途中?！?/p>

?“他們現(xiàn)在在哪里？”

“他們昨天被允許進(jìn)入下層，在 泰拉Skhallax 飛地的軌道上運(yùn)行并降落在那里，然后經(jīng)過陸路。他們目前滯留在在獅門附近的永恒環(huán)路邊界。守護(hù)者們等待著原體下一步的命令。

?“允許他們通過，”梅西尼烏斯回答道，“我將作為代表出面?；锫笕艘恢痹诘却?。我將在一小時(shí)內(nèi)先與他們會(huì)面。準(zhǔn)備把他們留在外圍地區(qū)等待原體方便會(huì)見的時(shí)候。確保消息不要走漏。稍后再由原體決定正式會(huì)面?！?

“沒必要，我的兒子。”基里曼優(yōu)美而完美的聲音結(jié)束了夜晚的寂靜。他聽到了談話。他當(dāng)然能聽到了。

?“遵命，大人，那我就——”凡人開口道。

?“稍等，原體醒了?！?/p>

梅西尼烏斯轉(zhuǎn)身面向他的主人。每當(dāng)基里曼稱他為“我的兒子”時(shí)，他都會(huì)感到自豪。數(shù)千年的奉獻(xiàn)，昔日的神話，變得真實(shí)而有價(jià)值。

連長們都轉(zhuǎn)身面向原體，單膝跪地。支撐框架的爪子嘶嘶地張開并縮回。一名技術(shù)牧師和他的機(jī)仆上前將管道從盔甲的端口上分離?；锫托牡氐却麄兺瓿?。他的氣色和活力恢復(fù)得如此之快，以至于梅西尼烏斯都不敢相信自己之前所看到的，對自己關(guān)于對原體脆弱的一面想法產(chǎn)生了懷疑。

當(dāng)最后一根管子被拔掉時(shí)，基里曼從框架上走了下來。命運(yùn)之鎧的巨靴在大理石地板上發(fā)出微弱的咔噠聲。基里曼自信滿滿地走著，就像他知道每一步都會(huì)讓他更接近命運(yùn)的目標(biāo)。

“我會(huì)親自會(huì)見大賢者的使者，”他說?！拔业攘撕脦讉€(gè)星期才等到這個(gè)消息，我不會(huì)耽擱，也不會(huì)按照慣例等待。我預(yù)計(jì)，在我見過他之后，我們將需要立即離開泰拉。為會(huì)議準(zhǔn)備好榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)。會(huì)議之后選擇五名戰(zhàn)士和我們同去，還有五名連長。你--梅西尼烏斯和陶辛要去——其余的人選你們可以自行選擇。召喚我的議會(huì)。通知高領(lǐng)主的辦公室，并告訴他們?nèi)绻荒苡H自到場就派代表。聯(lián)系圖拉真，禁軍代表團(tuán)必須陪我們同去。”

?“是的，大人，”梅西尼烏斯說?！翱晌覀円ツ睦?？”

“火星，也可能是他的一艘船，”基里曼說?！翱紶栂矚g搞戲劇化的花樣。他會(huì)希望以他認(rèn)為我可以忍受的華麗方式來展示他的作品。這道信息和這位使者就是他小戲的開場。等待或假裝他可能會(huì)做其他事情并沒有任何好處，不過也有這個(gè)可能，因?yàn)榭紶栆蚕矚g誤導(dǎo)別人。但是，在這種情況下，我懷疑他不會(huì)玩這個(gè)把戲。 ”

“是的，大人，”梅西尼烏斯說。

“維特里安，”基里曼說，“你之前分心了?！彼麤]有問為什么，只是說了出來。對梅西尼烏斯來說，基里曼就像可以深入到他的靈魂深處。

“沒什么，”梅西尼烏斯說。他集中精神，不想表現(xiàn)出任何形式的軟弱?！拔視?huì)執(zhí)行我的命令?！?

“那就起身，我的兒子們，”基里曼舉起雙臂說道?！拔覀円黄鹑ヒ娍紶柕氖拐??！?/p>