說雍正有四個兒子并不準(zhǔn)確，雍正實(shí)際上有十個兒子。但是，活到成年的的確只有四個，即弘時、弘曆、弘晝、弘曕。那么，為什么雍正最終把皇位傳給了非嫡非長的乾隆呢？

在皇位的爭奪中，后妃的作用非常大。老三弘時雖然是名義上的長子，占據(jù)了皇長子的身份，但其母親的地位更不高。與老三弘時相比，老四弘歷的母親就強(qiáng)悍多了，弘歷的母親是清朝著名的鈕祜祿氏，也就是影視劇中赫赫有名的甄嬛。雖然甄嬛屬于杜撰，但鈕祜祿氏這個女人確實(shí)厲害。

乾隆本身非常優(yōu)秀。雖然，乾隆被稱為清朝由盛而衰的轉(zhuǎn)折之君，清朝衰落由他開始。但是，不可否認(rèn)，他還是曾經(jīng)“盛”過的。平心而論，乾隆總體上還算得上是中國封建時代一位頗有建樹的優(yōu)秀君主。而這種優(yōu)秀，從小就已經(jīng)表現(xiàn)出來了?？滴趿?，初見祖父康熙的乾隆就在兄弟當(dāng)中脫穎而出，獲得了祖父的青睞，并被祖父養(yǎng)在身邊。在康熙的孫輩中，除了乾隆，只有廢太子胤礽的兒子弘皙有過這樣的待遇。

有種說法是胤禛之所以被康熙帝選中就是因?yàn)榭滴醯劭粗辛撕霘v這個皇孫?；蛟S弘歷被胤禛選中為儲君，的確離不開康熙帝的影響，但也與弘歷本身的條件得天獨(dú)厚有關(guān)。

雍正所以能在兄弟奪嫡中勝出并登上皇位，與康熙想讓弘歷將來接班上位有一定關(guān)系，可以說是康熙對清朝未來走向的設(shè)計(jì)，雖然康熙沒明確表示，但康熙用行為告訴了家人和朝臣們，這些人也應(yīng)該多少明白康熙的用意。

弘歷十三歲即被父皇密定為皇儲，無須為此耗費(fèi)精神，他的父親鑒于康熙晚年諸子卷入政治的殷鑒，也絕不允許他過早地與外界社會接觸。雍正在處心積慮地維護(hù)皇四子弘歷皇儲地位的同時，也貫注精神于其教育，期望他在登基之前，具備作為一個帝王的足夠資格。弘歷秘密立儲后三個月，雍正降旨命皇四子弘歷往祭景陵。他讓一個年僅十三歲歲的弘歷前往主祭，此舉確是耐人尋味。

按照嫡庶尊卑，弘歷年長而且生母鈕鈷祿氏出身滿洲，為熹貴妃；弘晝稍微年幼，其母耿佳氏乃是漢軍旗出身，為裕妃。無論生母的出身、位分上都是弘歷更有優(yōu)勢；更何況，從兩位皇子的個人素質(zhì)方面來看，弘歷也的確要比弘晝更加出色，精于騎射詩書，綜合考慮之下雍正帝選中弘歷也很正常。

正所謂母憑子貴，出身不高的鈕鈷祿氏憑弘歷這個兒子，成為了清朝最尊貴的皇太后，乾隆更是“以天下養(yǎng)”讓其成為了最長壽的太后。而沒能當(dāng)上皇帝的弘晝，也受到了乾隆帝的特別寵愛。