（睜眼說(shuō)瞎話，不愧是泰拉來(lái)的老兵）

第二部分? 恐懼之國(guó)

也許你認(rèn)為自己是清白的。也許你所做的，正如你所說(shuō)，是為了你的人民。也許，在這方面，你的罪行可以忽略不計(jì)。但我要告訴你的是:即使沒(méi)有那些想建立自己帝國(guó)的野心，這個(gè)星系里的沖突已經(jīng)夠多了。不管無(wú)私與否，這個(gè)帝國(guó)只能容得下一個(gè)皇帝?！獧z察官特雷斯·斯皮羅斯女士在審判格里戈“富貴者”時(shí)的判決（格里戈是達(dá)克提利斯?政府的短命統(tǒng)治者）

ZSO SAHAAL? HIS MIND DRIFTED, detached.

索爾*薩哈爾? 他的思緒飄忽不定，心不在焉。

?

他四天沒(méi)睡了，雖然增強(qiáng)過(guò)的大腦和身體機(jī)制幾乎可以無(wú)限期地保持警覺(jué)，但疲憊已經(jīng)在他思想的深處抽動(dòng)，生根發(fā)芽，這威脅著他的效率。在這個(gè)陌生的地方，他表現(xiàn)得無(wú)比謹(jǐn)慎，從來(lái)沒(méi)有放松過(guò)警惕。然而，在他新發(fā)現(xiàn)仆人的巢穴里，情況發(fā)生了變化。終于，薩哈爾憑借自己的權(quán)威，在那些不允許他被傷害，也不允許他自殺的人包圍下，幸運(yùn)地抓住了休息的機(jī)會(huì)。他們自稱影族，這些傻瓜崇拜他。

他懷著一種出乎意料的渴望，陷入了半睡半醒的懷抱，陷入了沉思。

在清洗小鎮(zhèn)之后，他仍在尼卡的回答中憤怒前行。當(dāng)他們從陰影中爬出來(lái)時(shí)，面對(duì)一大群黑衣賤民，起初他并不確定，幾乎不假思索地屠殺了他們，

王冠不在了！

他失去了他的戰(zhàn)利品，當(dāng)他跌跌撞撞地離開(kāi)疝氣鎮(zhèn)的殺戮場(chǎng)時(shí)，這些影族誤認(rèn)為他是帝皇的戰(zhàn)士。

他們可能見(jiàn)過(guò)象形文字，或古代圣經(jīng)中的啟示，他們知道很多：帝皇創(chuàng)造了星際戰(zhàn)士。塑造了他們的原體，塑造了他們的軍團(tuán)，以他的名義派遣他們開(kāi)展大遠(yuǎn)征。他們對(duì)帝國(guó)歷史的復(fù)雜性知之甚少，但他們無(wú)法質(zhì)疑這些天使戰(zhàn)士的仁慈，帝皇的天使是完美無(wú)瑕的。

他們從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)荷魯斯大叛亂，薩哈爾并不感到驚訝。帝國(guó)翻來(lái)覆去的宣傳機(jī)器幾乎無(wú)法容忍對(duì)其過(guò)去缺陷的公開(kāi)。在他恍惚的迷霧中，薩哈爾沉思著向他的新追隨者們揭示真相，然后打消了這種念頭……得知帝皇的天使中有一半已經(jīng)投身于混沌的黑暗之火:對(duì)于這些底層的賤民來(lái)說(shuō)，這樣的現(xiàn)實(shí)似乎很可笑。

不止，簡(jiǎn)直是殘忍。

薩哈爾與遍布銀河系的異形一樣，不是帝皇龐大會(huì)眾中的一員，影族這些睜大眼睛的男男女女還是如此輕易地誤會(huì)了他，這讓他感到震驚。誠(chéng)然，混沌的誘惑對(duì)他也沒(méi)有什么影響——他認(rèn)為這種形而上學(xué)的腐化是軟弱、缺乏專注的標(biāo)志——但他對(duì)帝皇的蔑視與任何混沌教徒不相上下，影族的錯(cuò)誤身份認(rèn)同還是令人難以接受。

他們看到了他的動(dòng)力盔甲、窄眼頭盔、楔形護(hù)肩和鑲有珠寶的爆彈槍。他們看到了他軍團(tuán)錯(cuò)綜復(fù)雜的紋章，雖然他們不太可能認(rèn)出來(lái)，但他們明白，這些紋章是阿斯塔特修會(huì)的標(biāo)志，他們看著他一個(gè)人搗毀了他們最邪惡敵人的巢穴，對(duì)他正義的任何懷疑都立即消除了。

他們看到了他，看到了一個(gè)星際戰(zhàn)士，所以他們看到了自己神的倒影。盡管他開(kāi)始像沒(méi)有思想的機(jī)器一樣，為此差點(diǎn)殺了他們。，然而自己的忠誠(chéng)卻感動(dòng)了他——隨著他們更加的虔誠(chéng)，天使的思想慢慢地轉(zhuǎn)向了。

疝氣鎮(zhèn)在他身后燃燒著，尼卡說(shuō)“我……把他賣了”——這句話灼痛了他的心，而影族卻拜倒在腳下頌揚(yáng)他，他們的崇拜使他充滿了快樂(lè)——快樂(lè)是建立在謊言之上的，但仍然是快樂(lè)——他慢慢地憎恨著自己，抑制著喉嚨里的憤怒，說(shuō)出了能保證他們忠誠(chéng)的一句話。

“帝皇萬(wàn)歲！”

?

他們把他請(qǐng)回了自己的巢穴，崇拜他，給他食物和庇護(hù)所，他睡著了。

恍惚中，他想起了尼卡被一片一片活剝時(shí)尖叫的臉：

“包裹在哪里？”

“我告訴過(guò)你，以扎格里夫之血！它不在了！”

“去哪兒了？”

“賣了！你……該死的！我賣了！”

?“賣給誰(shuí)了？快說(shuō)，不然就當(dāng)個(gè)瞎子吧”

?“不，別—”

?“告訴我，誰(shuí)？”

?“斯萊克，大社團(tuán)，我發(fā)誓，王座作證，斯萊克……”

?“斯萊克是誰(shuí)？”

?“我不知道……”

“2只眼睛都不要了嗎？尼卡”

?“泰拉啊，一個(gè)中間人，城郊商人的中間人斯萊克?！?/p>

?“在哪找到他，尼卡，你在哪找的他?”

“我不……”

“他在哪兒!”

“我不知道！他找的我們了！他說(shuō)有飛船會(huì)掉下來(lái)！他讓我們準(zhǔn)備好了！他委托我們的，虛空詛咒他?！?/p>

“他知道這些?”

“是的!”

“他點(diǎn)名要我的包裹?”

“是的!”

“那不可能?！?/p>

“我不知道怎么回事，但他知道——”

“你在對(duì)我撒謊。”

他還在尖叫，但他已經(jīng)沒(méi)有皮可以給薩哈爾割了。

在他安置了摧毀冰川鼠巢穴的燃料電池之前，薩哈爾把他的憤怒發(fā)泄在曾經(jīng)是尼卡的軀殼上，把他的憤怒發(fā)泄在肌肉、肌腱和骨頭上，把他搗成肉醬。

王冠不見(jiàn)了。但他現(xiàn)在有了一個(gè)新目標(biāo)。

當(dāng)他疲憊不堪地從疝氣鎮(zhèn)踉蹌離開(kāi)，并計(jì)劃這次新的狩獵時(shí)，就在那一刻，像夢(mèng)一樣，解決方案就像來(lái)自四神的禮物一樣從天而降。影族，一支奴隸大軍，為了他最痛恨的東西效忠于他。

他們會(huì)幫他找到斯萊克——不管他是誰(shuí)，不管他是什么。

當(dāng)有人靠近他時(shí)，沉睡的感官喚醒他，他判斷自己這種恍惚狀態(tài)大概持續(xù)了四個(gè)小時(shí)。

?

影族的老巢依附在一個(gè)組成鋼鐵森林大煙囪的樹(shù)干上，像真菌一樣從它的周圍伸出來(lái)，薩哈爾發(fā)現(xiàn)它的防御工事令人印象深刻。當(dāng)這群驚恐的暴徒把他帶進(jìn)自己的鐵輪電梯時(shí)，他看到了他們有組織的行動(dòng)，保養(yǎng)良好的武器和沉默的服從。他們的紀(jì)律令人印象深刻，他們的專注值得贊揚(yáng)，他們的武器庫(kù)——在如此惡劣的環(huán)境中——確實(shí)令人生畏。

他很快了解到，他們是一群狂熱分子，是幾個(gè)世紀(jì)前就拒絕了邪惡巢都的清教徒，轉(zhuǎn)進(jìn)入底巢，在那里他們可以不受阻礙地追求自己的崇拜。他們?cè)诘刍实纳砩峡吹搅艘晃簧袷サ姆ü伲缘k的名義清洗了罪惡，燒掉了污穢。在漫長(zhǎng)的幾十年里，他們的崇拜與一種病態(tài)的放縱交織在一起：將他們的主神化為死神——最終的平等者——并陶醉于死亡的憂郁象征。

拜骨者、割頭皮獵手、抬尸者。

此外，他們發(fā)現(xiàn)自己被骯臟和享樂(lè)主義所包圍，被虛假的崇拜者和不公正的放縱所包圍，他們選擇了一項(xiàng)神圣的使命，理由是他們必須獨(dú)自執(zhí)行皇帝的法律。

這些安靜的戰(zhàn)士是虔誠(chéng)的義警，在他們身上，薩哈爾看到了他主人年輕時(shí)的回響，在諾斯特拉莫的街道上潛行，從陰影中審判和制裁。他們讓他想起了自己，如果不是因?yàn)樗麄冨e(cuò)誤的尊敬，他可能會(huì)全心全意地接受他們的服侍，告訴他們真相，用一切正當(dāng)?shù)睦碛勺屗麄兎摹?/p>

?

但是，不，他們首先是帝皇的兒女，其次才是午夜的造物。他可以在他們中間尋求庇護(hù)，但永遠(yuǎn)不能完全放松警惕。他的黑暗信仰對(duì)這些虔誠(chéng)的傻瓜來(lái)說(shuō)是一種詛咒，而這種情況對(duì)他來(lái)說(shuō)也不無(wú)諷刺意味:如此相似的紀(jì)律，如此反映出來(lái)的手段，如此相配的價(jià)值觀，但卻有著如此相反的原因。

當(dāng)影族的女祭司手腳并爬的來(lái)到薩哈爾的主平臺(tái)時(shí)，他甚至在她開(kāi)口之前就醒了。因位她的心像鼓一樣在他的耳朵里敲打，“你為什么打擾我？”見(jiàn)到她全身都在顫抖，他在頭盔里微笑著說(shuō)。

“吾主，寬恕我，我并不是故意讓您不安”他輕輕一揮手，打消了她的畏縮，歪著頭仔細(xì)地看著她?！昂⒆樱憬惺裁疵?？”

這個(gè)要求似乎把她弄糊涂了。無(wú)論她急于透露什么消息，其中都沒(méi)有個(gè)人介紹。

?“基安尼，大人?！?/p>

“你是這里的領(lǐng)袖嗎？”

“不，我是二當(dāng)家的，大人，在審判長(zhǎng)卡里安下面.”

“那么，他在哪兒？”

如果可能的話，她的眼睛會(huì)更大。

“您……殺了他，大人……”

薩哈爾回憶起第一個(gè)傻笑著從鎮(zhèn)外陰影中走來(lái)的家伙，在欣喜若狂中被干掉。他順理成章地表達(dá)了自己的口是心非：“他在獻(xiàn)身時(shí)失職了。把他犧牲是一種仁慈?！?/p>

即使她懷疑這個(gè)借口，她也沒(méi)有表現(xiàn)出任何跡象?！叭缒?，大人?！?/p>

他用一只長(zhǎng)長(zhǎng)的爪子指著她的心臟，享受著她的扭動(dòng)。“你將成為新的審判長(zhǎng)?！?/p>

她低下頭，懷著顫抖的感激之情，汗水在黑暗中閃閃發(fā)光，“吾主，您賜我榮光，但我——”

“你可以離開(kāi)了。我要繼續(xù)冥想?！?/p>

有那么一瞬間，好像她的身體只想順從，但她低垂眉毛仍然留在原地，掙扎著說(shuō)話。薩哈爾饒有興趣地看著她。

?“是的……求您了，大人。偵察兵發(fā)射了照明彈。外面有入侵者。城里來(lái)的執(zhí)法官?！彼ь^望著遠(yuǎn)處底巢的支柱?！皬纳厦鎭?lái)的懲惡者。我們……我們尋求您的建議?！?/p>

“他們想要什么?”薩哈爾的聲音似乎在暗示，他對(duì)這種乏味的通告不感興趣。

“我不知道，大人。大體上他們和我們有共同的事業(yè)，盡管在帝皇眼里他們的法律很寬松。祂不是說(shuō)——”

“別給我上課了。他們是你們的敵人嗎?”

她使勁咽了咽口水，搖了搖頭，眼睛在黑暗中閃閃發(fā)亮?！八麄儚膩?lái)沒(méi)有想要?dú)Я宋覀?，大人。他們不?huì)無(wú)緣無(wú)故進(jìn)入我們的領(lǐng)土?！?/p>

“這樣?！?/p>

“還有一件事……”

“嗯?”

“偵察兵看到了，他們……他們和一個(gè)變種人在一起，一個(gè)…一個(gè)巨人。而且，沒(méi)鎖著!”她說(shuō)最后這句時(shí)，仿佛這句話傷害了她，薩哈爾驚訝于她聲音中的深度仇恨。在這里，即使是在底巢的污穢中，帝國(guó)對(duì)一切“不純潔”的蔑視也有充分的表現(xiàn)。

?“變種人?”

“是的,吾主。帝皇眼中的可憎之物!我……我祈禱得到指引，可是——”

“沒(méi)有必要，我在這里就可以代表帝皇?！?/p>

有那么一會(huì)兒，她似乎要自刎謝罪。薩哈爾發(fā)現(xiàn)自己對(duì)她的不安感到滿意。

“吾主，寬恕我，我不是有意冒犯……”

“這些‘懲惡者’。他們?yōu)榈蹏?guó)效力嗎?”

“是的，大人?！?/p>

“他們沒(méi)有理由來(lái)這里嗎？”

“是的，大人?！?/p>

薩哈爾突然明白了這個(gè)道理。

他們?cè)谧凡段?。他們發(fā)現(xiàn)了我的蹤跡。

于是，一種近似緊張的情緒掠過(guò)他的心頭，但似乎又反常地夾雜著幾分興奮。經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間，在如此謹(jǐn)慎和保密之后，公開(kāi)面對(duì)敵人幾乎是一種樂(lè)趣。

就在一瞬間，靈感像從天而降的利刃，刺進(jìn)了他的意識(shí)，他想到了解決辦法。

“他們腐化了?！彼酒饋?lái)說(shuō)到?；材狨怎咱勠劦叵蚝笸巳?，顯得很矮小。

“吾主?”

“仔細(xì)聽(tīng)。盡你所能相信我?！?/p>

“我……我相信你告訴我的一切，吾主——”

“我是奉皇帝之命來(lái)這里的，審判長(zhǎng)。你相信我嗎?”

她像被打了似的跪了下來(lái)，嘴巴張得大大的。

“帝皇萬(wàn)歲!”她尖叫著，被征服了。

“平身,孩子，我們時(shí)間緊迫。”

她像醉鬼一樣向上瞥了一眼。

“我被派到這里，是因?yàn)樘├墓饷⒁呀?jīng)在這個(gè)世界已經(jīng)中消逝了。它被腐化吞噬。從頭到腳，只剩下不潔?！?/p>

“但是……但這是……”她大口喘氣，就像一條從水里出來(lái)的魚(yú)，有那么一瞬間，薩哈爾發(fā)現(xiàn)自己在同情她。她的整個(gè)宇宙一定在周圍崩潰了。

“孩子，艾奎克索斯已經(jīng)墮入混沌，帝皇的信徒已經(jīng)所剩無(wú)幾了?！?/p>

她捂著肚子，開(kāi)始嘔吐，驚恐地呻吟著。

“不……”她留著口水低聲呻吟，“這不是真的……這不是真的……這不是真的……”

“站起來(lái)！”薩哈爾抓住她的衣領(lǐng)，把她像一堆破布一樣拉起來(lái)，讓她在恐懼和痛苦的神游中搖搖欲墜。

?

“吾主，我不懂!”這里沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有入侵啊!”

“你低估了毀滅的力量。沒(méi)有入侵，只有感染。這種污染像疾病一樣傳播?？偠礁?。他的家族和手下已在黑暗中迷失。這個(gè)巢都的純潔被一點(diǎn)一點(diǎn)地腐蝕?！?/p>

“但是……但是……”

“我就是被派來(lái)評(píng)估腐化程度的?！?謊言脫口而出的非常絲滑，“所以我被派來(lái)查明是否還有帝皇的忠仆留存在這里?！?/p>

“我們還在，吾主，我們還在?！彼p臂舉過(guò)頭頂，震驚得神志不清，幾乎要唱出來(lái)。

“沒(méi)錯(cuò)”薩哈爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“我找到你們了。而現(xiàn)在……現(xiàn)在這些帝皇的假仆人，這些嘲弄一切純潔的‘懲惡者’，卻要來(lái)毀滅我們所有人。必須阻止他們，你明白嗎，審判長(zhǎng)? 這是帝皇的意志，我們必須阻止他們!”

?

至少他對(duì)入侵者的車輛很熟悉。奇美拉級(jí)，沒(méi)有祖?zhèn)鞯呐诩芎屯仆翙C(jī)鏟子，但仍可以盤(pán)旋著穿過(guò)鋼鐵森林，輕松地處理管道底部周圍的碎片。他曾經(jīng)策劃自己軍團(tuán)開(kāi)展類似的攻擊——組織猛禽猛攻敵人，同時(shí)用奇美拉的火炮轟擊敵人的側(cè)翼?，F(xiàn)在，當(dāng)發(fā)現(xiàn)自己在對(duì)抗這種熟悉機(jī)器時(shí)，身邊只有一群崇拜他敵人的宗教狂熱分子，這似乎有點(diǎn)可笑。

這一次，父親的聲音卻離奇地在腦海中回響，他暗暗抵抗著這不贊成的冒犯?！皬?qiáng)者是如何倒下的”它一遍又一遍地重復(fù)著，就像他靈魂中的咒語(yǔ)。

入侵者在接近影族巢穴的過(guò)程中繞過(guò)了最后一個(gè)拐角，薩哈爾的思緒轉(zhuǎn)到了現(xiàn)實(shí)中:要在這里打個(gè)埋伏。影族披掛上陣——紅黑相間的破衣?tīng)€衫，衣領(lǐng)上縫著骨頭，袖子上的繩子上擺動(dòng)著偷來(lái)的指節(jié)，他們的樣子令人毛骨悚然：像黑暗中的幽靈，骷髏戰(zhàn)利品點(diǎn)綴著他們的額頭。薩哈爾一直等到頭兩輛車從下面經(jīng)過(guò)，才發(fā)出進(jìn)攻的信號(hào)，握緊拳頭的動(dòng)力爪輕輕一揮，反射的光芒就像半明半暗的銀河一樣閃爍。

在他的指示下，影族的攻擊像過(guò)去的軍團(tuán)一樣具有毀滅性。

第一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)是一陣洶涌的電脈沖聲和閃光的陰影，對(duì)懲惡者來(lái)說(shuō)，反應(yīng)來(lái)得太慢了。

?

第一發(fā)經(jīng)過(guò)仔細(xì)測(cè)量的轟擊來(lái)自影族的孤子激光加農(nóng)炮，它位于一個(gè)高陽(yáng)臺(tái)的邊緣，像一把熾熱的刀鋒一樣穿透了尾隨車輛的履帶，熔化的金屬?gòu)膫谏蠂姙R而出。駕駛員試圖剎車的努力就像這輛車本身一樣注定要失敗:它的履帶脫落了，在它沖出去的同時(shí)車體受到猛烈的撞擊，最后一刻又猛然反彈，把坐在副駕的人切成了兩半。

第一滴血，時(shí)間似乎停止了。

戰(zhàn)車從它的隊(duì)列脫落，搖搖晃晃的穿過(guò)松散的垃圾堆，撞在一堆不成形的碎片上，翻倒在地，拖曳著油和塵埃。車?yán)锩姘l(fā)出的尖叫聲迅速地透過(guò)被撕碎的小腿過(guò)濾了出來(lái)。

接著，激光槍開(kāi)火了，從上方投擲的手榴彈轟鳴著落在受困的車隊(duì)身上，影族從平臺(tái)上發(fā)出刺耳的尖叫，像殺戮后的狼一樣嚎叫起來(lái)。鋼鐵森林的戰(zhàn)斗開(kāi)始了。

值得稱贊的是，入侵者反應(yīng)迅速。其余的車輛笨拙地掉頭，開(kāi)始移動(dòng)，圍繞住他們受傷的同伴。成員迅速?gòu)能嚴(yán)锓顺鰜?lái)，喊著簡(jiǎn)潔的命令，以車輛作掩護(hù)，霰彈槍雷鳴般的向那些不成形的陰影射擊。薩哈爾從上方俯視，他們就像是星際戰(zhàn)士的微縮翻版——光滑的盔甲形狀映射著阿斯塔特修士動(dòng)力裝甲，頭盔下方的鼻子是開(kāi)放設(shè)計(jì)，結(jié)實(shí)的手套緊緊抓住槍托和槍口。他輕蔑地冷笑了一聲，然后從平臺(tái)邊緣跳了下去，跟著呼嘯的影族朝地面俯沖，拉動(dòng)跳躍背包，減緩下降速度。

殘存的坦克之間很快就形成了一個(gè)殺戮場(chǎng)，幫派分子躲閃著火力向前推進(jìn)，試圖把懲惡者釘在他們的位置上。一群全副武裝的人在包圍圈中廝打呻吟著，鮮血染紅了松軟的地面，剩下的警衛(wèi)隊(duì)員奮力重新尋找目標(biāo)。影族非常擅長(zhǎng)像鯊魚(yú)一樣打了就跑。裝在奇美拉頂上的自動(dòng)火炮甚至都失去了作用，它們把彈藥胡亂地打在廢墟上，明亮的槍火加劇了眼花繚亂，渲染得黑暗更加難以看穿。

一枚破片手榴彈幾乎是隨意地從上面的塔架上落下，炸飛了一個(gè)暴露在外面的警衛(wèi)隊(duì)員，旋轉(zhuǎn)的彈片和血塊濺到了他的戰(zhàn)友身上。尖叫只持續(xù)了不到一秒鐘，內(nèi)臟出血和四肢撕裂的傷勢(shì)讓他永遠(yuǎn)安靜下來(lái)。他的戰(zhàn)友們喊叫著，重新集結(jié)，越來(lái)越多全副武裝的戰(zhàn)士從完好的火蜥蜴身邊翻滾過(guò)來(lái)應(yīng)對(duì)威脅。更多戴著死亡面具的影族戰(zhàn)士沿著黑色繩索滑落包圍他們，激光槍在遠(yuǎn)處的墻壁上變換著影子和顏色。

薩哈爾站在包圍圈的外圍，拔出了他的爆彈槍。朝著霰彈槍齊射的方向沖鋒是愚不可及的，但還有其他方式。他發(fā)出一聲鷹嘯，將自己彈向空中，一躍跨過(guò)死亡地帶，按下扳機(jī)，怒視著被圍困的懲惡者。透過(guò)硝煙和空氣的塵埃，爆彈在肌肉和筋腱上砸出慘烈的彈坑，彈藥引爆的沖擊力把尸體炸的跳了起來(lái)，戴著頭盔的人們抬起頭來(lái)觀察這一新的威脅，它滑翔在頭頂?shù)暮诎抵小?/p>

剎那間薩哈爾的血脈賁張，他聽(tīng)到了黑暗中盛開(kāi)的歡呼聲。影族在向他們的主人致敬。

他嘗到了他們的敬畏之情，每一次開(kāi)火都是獻(xiàn)給主人的祭品，每一聲伴隨鮮血潑濺的慘叫，都是他不置可否的混沌諸神的罪惡之辭。當(dāng)受害者們意識(shí)到自己所面對(duì)的一切時(shí)，他們睜大了眼睛，蒼白的面孔目瞪口呆，這讓他感到舒心，當(dāng)凡人的身體融化在火、煙和血中時(shí)，他咆哮起來(lái)。

“夜王萬(wàn)歲 !”

第一擊完成后，他在對(duì)面的邊界上降落，調(diào)整角度，準(zhǔn)備第二次突襲，在腳幾乎離開(kāi)了地面時(shí)，激光加農(nóng)炮發(fā)射了第二次脈沖，整個(gè)世界都變白了。一把光匕首刺穿翻倒的奇美拉，刺穿了厚厚的盔甲，深深刺穿了它的燃料儲(chǔ)備，刺進(jìn)了燒蝕的內(nèi)臟。這輛車似乎吸了一口氣，顫抖著腫脹起來(lái)，然后在一片破碎的光芒下爆炸。金屬殘骸在火焰的噴流中高高升起，碎裂并散落在空氣中，碎片如剃刀暴風(fēng)雪般地向外飛去。碎片飛至最高點(diǎn)再懶散的掉回去，就像一條垂死的鯨魚(yú)，火焰像水一樣從它的傷疤上流下來(lái)，最后落到地上。

?

影族們大聲喝彩，高高揮舞著武器，懲惡者們?cè)跉埡≈匈橘?，血流成河。只有殘存的自?dòng)加農(nóng)炮的轟鳴聲打破寂靜，每在黑暗中發(fā)現(xiàn)一個(gè)目標(biāo)——赤紅激光火焰把那狂熱份子打倒在地，還有上百個(gè)人在破爛的平臺(tái)上大呼小叫。這是一個(gè)如此瘋狂的場(chǎng)景，薩哈爾沿著生銹的管道垂直爬行，像附著在墻上不起眼的怪蜥一樣。

他精確地估量著自己的降落位置，發(fā)出一聲嚎叫，猛地松開(kāi)爪子，像貓一樣優(yōu)雅地跳進(jìn)最近一輛戰(zhàn)車的駕駛室里。駕駛員無(wú)聲的尖叫聲從內(nèi)部傳來(lái)，薩哈爾沖向自動(dòng)加農(nóng)炮——阻斷了炮臺(tái)射擊，把炮手的頭直接從肩膀上揪了下來(lái)——尖叫的言語(yǔ)才跟上聲音:一連串的詛咒和祈禱。薩哈爾發(fā)出嘶嘶聲，扭斷了駕駛員的手臂，動(dòng)脈中的血液噴灑在車子內(nèi)部。

尖叫聲的音調(diào)和音量又提升了。

薩哈爾跳了出來(lái)，抓住了一個(gè)油乎乎的懸垂部分，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著車輛失去控制，在行進(jìn)的軸線上滑落，犁過(guò)懲惡者們逐漸縮小陣地。血花四濺，塵土和廢料沿著它的履帶騰起，車子沖進(jìn)黑暗，消失在某個(gè)被遺忘的角落里，退出了戰(zhàn)斗，走向毀滅。被肢解駕駛員的慘叫聲逐漸消失在陰影中。

隨著他們的掩護(hù)被削弱，懲惡者很容易成為獵物。剩下的奇美拉試圖擊斃那些使它的同伴慘遭滅頂之災(zāi)的炮手，火炮在上部平臺(tái)徒勞的發(fā)射曳光彈讓它與地面上的行動(dòng)脫節(jié)，這讓使影族們變得脆弱。

薩哈爾發(fā)現(xiàn)陷阱的時(shí)候已經(jīng)太晚了。

“退后!” 薩哈爾從他的有利位置向影族大吼。

“在陰影中隱蔽，從外面打！一個(gè)不留！”

警告太遲了。在審判長(zhǎng)基安尼的帶領(lǐng)下，被勝利的喜悅沖昏了頭的戰(zhàn)士們沖出布滿尸體的廢墟，沖向警衛(wèi)隊(duì)。

面對(duì)影族的豬突，警衛(wèi)隊(duì)放下槍前進(jìn)行了最后一次毀滅性的射擊，而后掏出了身側(cè)的動(dòng)力錘。他們的同步動(dòng)作有點(diǎn)像閱兵場(chǎng):一起按下激活符文，在光滑盔甲和錘子嗡嗡聲中組成了的完美戰(zhàn)斗圓陣。影族戰(zhàn)士像拍打到海崖的血浪一樣從他們的側(cè)翼被彈開(kāi)，每一次廢銅爛鐵的刀刃或匕首的失敗攻擊，都伴隨著一股充滿能量精確、致命的揮擊。電光迸發(fā)，血肉燒焦，頭骨爆裂。這邊，一個(gè)黑袍男子一聲慘叫成了瞎子，搖搖晃晃地逃走了;那邊，一個(gè)年輕女子的腿骨從肉中刺出折成丑陋的棱角，一瘸一拐地逃跑了。狹小空間內(nèi)，影族數(shù)量和隱秘行動(dòng)的優(yōu)勢(shì)都被抵消了，反而遭到了屠戮。當(dāng)加農(nóng)炮手第三次也是最后一次開(kāi)火時(shí)，薩哈爾發(fā)現(xiàn)自己也俯沖下來(lái)加入了瘋狂的戰(zhàn)斗。

?

這一次，影族們可能意識(shí)到剩下的戰(zhàn)車已經(jīng)算清了射界，并且在向他們傾瀉炮火，于是避開(kāi)了車輛的目標(biāo)，并將他們銘刻經(jīng)文的武器向衛(wèi)兵的隊(duì)伍開(kāi)火，決心在戰(zhàn)斗結(jié)束前盡可能地造成傷害。

如果他們的行動(dòng)不是以他的名義進(jìn)行的，薩哈爾會(huì)嘲笑他們的犧牲。他知道，一個(gè)真正的戰(zhàn)士會(huì)像重視敵人的損失一樣重視自己的生命。正如他自己，他心中幾乎沒(méi)有殉難的余地——當(dāng)然，除了死去的主人。

他那被背叛的主人，他為自己的原則而死，并用自己的鮮血鑄造了一場(chǎng)痛苦的復(fù)仇。

他的主人，他的記憶。

他的主人，他繼承了他的衣缽……然后又失去了。

在殺戮場(chǎng)的中心，發(fā)射的激光加農(nóng)炮像箭一樣滑向地面，那些懲惡者被一個(gè)彩虹環(huán)吞噬，像刀刃穿過(guò)水一樣切開(kāi)骨頭和肌腱，被炸的四分五裂。警衛(wèi)隊(duì)發(fā)現(xiàn)自己在沖擊波的尖端被炸飛，肉體從連接處分開(kāi)，被活活撕碎。這不是盛大的煙火表演，不是燃燒的騷動(dòng)，也不是沒(méi)有煙的火球，只是一團(tuán)烏黑的菊花，充滿了無(wú)法抑制的能量，明亮得令人眩目，把它的目標(biāo)像風(fēng)暴中的枯葉一樣摧毀。

好像是作為回應(yīng)，戰(zhàn)車的自動(dòng)火炮找到了目標(biāo)。激光炮手像破布娃娃一樣跌落到地上，早在他們撞到地面之前就死于燃燒和鉛彈造成的傷口。

一陣令人震驚的沉默平息下來(lái)。

透過(guò)飄動(dòng)的煙霧和燃燒的火焰，透過(guò)燒焦的尸體和破碎的裝甲，影族戰(zhàn)士揮舞著武器，凝視著車隊(duì)中僅存的那輛車，驕傲地展示著骷髏飾品，好像在挑戰(zhàn)它前進(jìn)。

然后，他們的天使，藍(lán)黑色的主人，午夜的彌賽亞，像一塊石頭一樣從上面落下，把明亮的爪子伸進(jìn)它燒蝕的側(cè)面，從它的側(cè)翼騰空：像鷹抓住了一只鴿子。離得這么近，在煙塵之外，薩哈爾終于可以看到是什么樣的野獸操縱著自動(dòng)炮。

是個(gè)巨人。

當(dāng)他靠近過(guò)去時(shí)，它舉起手臂，握緊鐵拳，臉部扭曲，發(fā)出一聲挑釁的戰(zhàn)吼。薩哈爾伸出他的爪子，笑了起來(lái)，很高興看到了一個(gè)值得尊敬的對(duì)手。他決定殺掉這個(gè)變種人，這個(gè)長(zhǎng)著猿猴臉的怪物，他會(huì)很開(kāi)心，這樣做可以確保他那些仇外的小奴隸永遠(yuǎn)忠誠(chéng)。他想象著自己向前沖去，爪子在竊笑，鮮血在他周圍傾瀉。

這時(shí)，坦克內(nèi)部的艙口出現(xiàn)了一個(gè)腦袋:一個(gè)沒(méi)有裝甲的女人，他所能想象到的最卑微的對(duì)手。

不值一提，他又把注意力轉(zhuǎn)向了巨人，探出動(dòng)力爪。

“我知道你是什么人”女人嚇了他一跳。她的眼睛睜得大大的，皮膚因恐懼而變得蒼白，但她的聲音聽(tīng)起來(lái)堅(jiān)定有力，在某種深沉的地方回蕩，透過(guò)了他的耳朵?！皾L回到虛空去，”她撇著嘴唇低語(yǔ)?！盎啬愕奶摽瞻?，午夜領(lǐng)主!”

?

然后，一把巨大的匕首刺穿了他的思緒：來(lái)自無(wú)形力量的一擊重?fù)簦顾胧植患?，就像在他的頭骨里引爆了一個(gè)炸彈，他從火蜥蜴的頂上滑到了地面。

黑暗像老朋友一樣把他吞沒(méi)了——就像他再也記不起母親的樣子一樣——只有在意識(shí)的邊緣，才能聽(tīng)到沉重履帶碾過(guò)松軟土地和引擎的聲音，漸漸消失在遠(yuǎn)處。

女巫和她的巨人寵物都不見(jiàn)了，當(dāng)他意識(shí)模糊的時(shí)候，他突然想起了她的話。

回到虛空，午夜領(lǐng)主！

她知道他是誰(shuí)。

她認(rèn)出了他的紋章。

她說(shuō)出了他軍團(tuán)的名字。

在那一瞬間，在現(xiàn)實(shí)即將蘇醒之際，在自己被發(fā)現(xiàn)的刺激下，他做出了一個(gè)決定：保密是徒勞的。他要召集他的兄弟們。不管他們發(fā)生了什么事，不管一萬(wàn)年來(lái)給他們帶來(lái)了怎樣的榮耀，他都會(huì)把他們召喚到他的身邊，他會(huì)用他擁有的夜王之冠來(lái)迎接他們，這樣他們就會(huì)毫無(wú)疑問(wèn)地知道——索爾*薩哈爾，午夜領(lǐng)主軍團(tuán)的首席連長(zhǎng)，被康拉德*科茲選中的繼承人，已經(jīng)從沉睡中回來(lái)繼承王位了。

萬(wàn)歲夜之王！