龍降

從機(jī)載運兵艙的開放側(cè)門，普雷托爾目睹了一場屠殺。黃昏幽靈們在衛(wèi)隊的防御圈周圍奔跑，將他們的火力引來引去，幾乎完全無效。他對他們的紀(jì)律感到驚嘆，能夠忍受如此嚴(yán)重的傷亡卻仍然保持隊形。但紀(jì)律并不能拯救他們。

此刻，穿著皮革的魔女正在穿越衛(wèi)士的陣列，一邊砍殺一邊尖叫。她們利用煙霧和處理器的霧氣來掩蓋自己的襲擊，躍入深淵的蒸汽中，只待殺出重圍便又消失不見，然后再度消失。在逐漸瓦解的隊形邊緣，騎著滑板艇、懸浮板和噴氣式摩托車的戰(zhàn)士們正在收緊套索。從內(nèi)部，他們的射擊線被半裸的刺客們破壞了。

透過視網(wǎng)膜顯示器，普雷托爾看到了這一切。蒸汽和煙霧對他來說不是障礙?？吹饺绱怂烈獾耐罋⒘钏麘嵟灰?。他還看到了那艘?guī)в写蟮兜母蟠唬c其他較小的滑板艇相似。一艘指揮運輸船，普雷托爾毫不懷疑。他對黑暗艾爾達(dá)的威脅非常了解——火蜥蜴戰(zhàn)團(tuán)對他們邪惡行徑的教訓(xùn)熟知于心。還知道他們的秘密，至少知道其中的一些，知道他們所懷有的詛咒，以及從時間之初就一直困擾著他們的弊病。戰(zhàn)團(tuán)中很少有人對此了解甚深；普雷托爾就是其中之一。與戰(zhàn)團(tuán)長本人相比，赫斯坦對黃昏幽靈的了解無人能及。

站在他旁邊，鍛造之父的肢體語言難以捉摸。

在他們身后，另外十九名火龍戰(zhàn)士已經(jīng)釋放了重力伺服裝置(grav-harnesses)，并通過磁力鎖定固定在甲板上，準(zhǔn)備投放。突擊模式被稱為龍降。他們已經(jīng)有一段時間沒有嘗試過了。

普雷托爾通過他的頸甲上的通信伺服對接到了無情號的駕駛員。

“再靠近一些，兄弟?！?/p>

座艙里傳來一個簡短的肯定回答。他們已經(jīng)吸引了一些注意力。一道黑暗能量的光束穿過船體，使普雷托爾的視網(wǎng)膜顯示器上出現(xiàn)了熱警告。他無視這些，專注于下方的戰(zhàn)場。

“再靠近一些，”他重復(fù)道，機(jī)載運兵艙再次下降了五米。

風(fēng)以迅雷不及掩耳之勢席卷進(jìn)艙內(nèi)，但火龍戰(zhàn)士們沒有動彈。他們靜止不動，只有他們發(fā)光的眼睛證明他們的動力裝甲仍然有人駕駛。

“你們必須迅速發(fā)動攻擊，打破鎖鏈，解救那些被束縛的人。”赫斯坦說道。

普雷托爾微笑了，只有鍛造之父才會說出這樣的話。這感覺很古老，充滿莊重和重要性。即使他的言辭和舉止也是令人印象深刻的。

“那你呢,我的大人？”老練的中士回答道。

赫斯坦沒有轉(zhuǎn)身，他的目光注視著下方展開的戰(zhàn)斗。他已經(jīng)開始閱讀、預(yù)測和制定戰(zhàn)略。

“我將尋找這只巨蛇的頭顱，”他回答道，“并割斷它?！?/p>

普雷托爾感覺到赫斯坦在他旁邊變得緊張，他的膝蓋微微彎曲。

"你們有你們的任務(wù)協(xié)議"老練的中士迅速通過通信伺服說道。"打破那個防線，兄弟們。解救那些人"

離地面還有十七米的時候，他轉(zhuǎn)向其他人。

“以伏爾甘之名，”他咆哮道。

在他身旁，赫斯坦從艙口躍入那血紅的光芒中。

幾秒鐘后，普雷托爾緊隨其后。

空氣呼嘯而過，碰撞警告在普雷托爾的戰(zhàn)術(shù)顯示器上閃爍琥珀色光芒。在他下方，赫斯坦傾斜身體，如同一支利箭。他緊握伏爾甘之矛，將鍛造護(hù)手(The Gauntlet of the Forge)放在胸前，盡可能減小與空氣的接觸面積。比普雷托爾提前五秒降落，但這位老練的中士對他能在如此短的時間內(nèi)造成的破壞感到驚嘆。伏爾甘之矛僅僅一擊就將一艘小艇劈成兩半，就像一艘沉船被折斷了脊背。引擎爆炸所產(chǎn)生的火焰和彈片將凌亂的靈族尸體拋向空中。赫斯坦被爆炸吞沒，他風(fēng)輕云淡的走出爆炸，火焰從他的裝甲上滾落。鍛造護(hù)手釋放火焰，將幸存者們?nèi)紵M。

普雷托爾著陸時高舉雷錘，如同天神下凡般，視野里找不到了鍛造之父。

“我們就是戰(zhàn)錘！”他咆哮著，著陸時將武器猛擊向下。一道殘酷的沖擊波從撞擊點中心擴(kuò)散開來，將黑暗靈族戰(zhàn)士摔倒在地。普雷托爾以肩膀為先鋒，保持著動力。一個尖叫的魔女瞄準(zhǔn)了他的臉，將帶刺的三叉戟刺向普雷托爾，他用風(fēng)暴盾將其格擋。雖然雷錘沒有命中，但用盾牌上的龍頭砸碎了她的臉。另一個被他用后揮拳擊碎。第三個被他用錘柄擊碎。即使沒有終結(jié)者裝甲，他仍然殘忍無情。以身作則，這就是普羅米修斯的方式。普雷托爾如同火山般殘忍，如同雪崩般不屈。

持續(xù)的爆彈射擊，蹂躪著已經(jīng)充滿尖叫的空氣。炮彈在老練的中士領(lǐng)導(dǎo)下飛過，脆弱的異形被炸得血肉橫飛。鮮血和內(nèi)臟灑滿了他的動力甲，但普雷托爾毫不畏懼，一心只想沖到包圍圈的邊緣將其打破。

根據(jù)戰(zhàn)斗計劃，兩支火龍小隊已分為四路，每支五名戰(zhàn)士面對黑暗靈族的包圍圈一面。普雷托爾和他的小隊分開行動，鍛造之父在他們前方自由戰(zhàn)斗。哈爾克納爾和他的四名戰(zhàn)士向北前進(jìn)，指定突擊點為長矛.普雷托爾朝東前進(jìn)，指定突擊點為戰(zhàn)錘

戴迪庫斯和另一名火龍戰(zhàn)士麥克塔爾(Mek’tar)，在無情號(Implacable)重新調(diào)整位置后幾秒鐘后，到達(dá)了戰(zhàn)場的相反位置。他們分別負(fù)責(zé)鐵砧和火焰。

黑暗靈族習(xí)慣了如何碾壓敵人作戰(zhàn)，在火龍戰(zhàn)士采用的沖擊與震撼戰(zhàn)術(shù)下節(jié)節(jié)敗退。片刻間，他們襲擊了異形力量中最強(qiáng)大的部分，并設(shè)法打破了夜魔周圍的包圍圈。他們慢慢地瓦解了突襲者。

“在鐵砧上粉碎他們，兄弟們！” 普雷托爾昔日的威風(fēng)又回來了。他粉碎了一個怪物的頭顱，后者正努力從懸浮板的殘骸中爬起。他用裝甲靴一跺，踩碎了它脆弱的肋骨。它死去之前，一聲反常的快感尖叫從這個可憐蟲的嘴中滑落。普拉托在戰(zhàn)盔面孔后皺起眉頭。

“這些生物令我厭惡”

哈爾克納爾回答道。

“那么讓我們迅速擊潰他們，兄弟，找到我們的牧師”

在屠殺中，普雷托爾回顧著在視網(wǎng)膜顯示器上流動的數(shù)據(jù)。鐵嶺市的首府就在附近。夜魔部隊的一部分正在周圍進(jìn)行戰(zhàn)斗，當(dāng)異形逼迫撤退時放棄了更先進(jìn)的陣地。

激勵衛(wèi)隊，讓他們團(tuán)結(jié)起來，統(tǒng)領(lǐng)他們前進(jìn)——一旦火龍戰(zhàn)士們達(dá)到這個目標(biāo)，他們就可以進(jìn)入首府，發(fā)現(xiàn)埃里修斯的命運和伏爾甘印記的去向。

唯一重要的是印記。

在遠(yuǎn)處，麥克塔爾的戰(zhàn)斗小隊登陸了。普雷托爾繼續(xù)前進(jìn)。鍛造之父已經(jīng)領(lǐng)先于他們。然而，他們小隊中的一人似乎在與他保持同步。

蘇甘癡迷于戰(zhàn)爭，參與了許多戰(zhàn)斗。以皇帝和原體之名流下的鮮血將染紅火葬沙漠，他一直是這么想的，至少他是這樣想的。死亡曾在他的夢中縈繞，現(xiàn)在也困擾著他清醒的時候，只有將死亡施加在敵人身上，他才能感到內(nèi)心的平靜。然而，這次情況不同。火龍戰(zhàn)士們戰(zhàn)斗時如同死神的化身。盡管他們像火蜥蜴一樣堅忍不拔，但他們的戰(zhàn)斗熱情卻是如此熾熱。為了這次任務(wù)，他們放棄了終結(jié)者裝甲，以一種異常的活力和決心行動，這與他們的夜曲血統(tǒng)不符。

?一道火焰從蘇甘的側(cè)翼噴涌而出。當(dāng)看見那些被火焰圍困的異形燃燒起來，他的咆哮變成了野性的獰笑。沃卡爾兄弟沒有為此道歉，他們繼續(xù)前進(jìn)，扭動身體，向黑暗靈族的隊列發(fā)射另一團(tuán)超熱的火油。

蘇甘加快速度超過了他們。鍛造之父就在前方的激戰(zhàn)中，他決心緊隨這位偉大戰(zhàn)士的腳步。在他身上，蘇甘感受到了某種東西，無論是他的精神還是無法捉摸的存在，都讓蘇甘內(nèi)心的黑暗安靜下來。他看到的不僅僅是一個英雄在他面前撕裂和焚燒異形垃圾；他看到了救贖的可能性。

現(xiàn)在，從礦石處理廠飄來了厚厚的工場蒸汽，彌漫在戰(zhàn)場上。被殺的衛(wèi)兵身上的血霧與重金屬粉塵混合在一起，空氣中彌漫著銅臭味。蘇甘通過視網(wǎng)膜顯示器過濾出干擾，找到了赫斯坦。

他用長矛刺穿了一個黑暗靈族，將其舉到空中，然后用鍛造護(hù)手將其化為灰燼。就在尸體隨風(fēng)飄散的時候，赫斯坦揮舞著槍桿，用刀刃斬下了一名尖嘯的魔女的頭顱。

蘇甘趕到他身邊，用鏈鋸劍砍倒了那個無頭尸體，然后用爆彈槍將另一個人打成碎片。

更多的黑暗靈族正接近。他們從兩側(cè)逼近，輕松穿過破爛的夜魔部隊隊列，靠近真正的威脅——他們中間的星際戰(zhàn)士。蘇甘以微小的差距錯過了沖突，因為普雷托爾和其他人被一群突變的野獸和狂亂奔突的黑暗靈族卷入了一片混戰(zhàn)。

“跟上他！”普雷托爾在通訊中喊道。

蘇甘使用復(fù)合爆彈槍，撕碎了一個女巫，然后切換到火焰噴射器附件，將一群喧囂的突變體燒成灰燼。他決不打算讓赫斯坦獨自戰(zhàn)斗。

“這些烏合之眾不值一提?！彼暗?。

“磨礪你的憤怒，蘇甘?！焙账固拐f道，讓火龍戰(zhàn)士從他的左側(cè)接近?！袄盟??！?/p>

另一個火龍曾對他說過類似的話。加西姆(Gathimu)。但那個戰(zhàn)士早已死去。蘇甘利用他的憤怒扼殺了他內(nèi)心突然涌起的悲傷。

"他們已經(jīng)逃走了，大人"蘇甘說道。

蘇甘是正確的。噴氣摩托車(Jetbikers)和反重力板惡魔(board-riding hellions)正在退出戰(zhàn)斗，讓炮灰來承受壓力。遠(yuǎn)處一個正在接近的身影在他們的小艇后面咆哮著要他們回來，但異形只是嘲笑他們。

“毫無榮譽的狗?！焙账固沟吐曋淞R著。他的目光鎖定在前方的某個東西，蘇甘卻看不見那些霧氣之中的情景。

他們穿過突然涌來的黑暗靈族戰(zhàn)士，這些戰(zhàn)士可能是奉遠(yuǎn)方指揮官的命令，從屠殺夜魔的戰(zhàn)場上轉(zhuǎn)移過來的。赫斯坦他們中間殺出一條血路，目標(biāo)是那艘快艇和襲擊者的領(lǐng)導(dǎo)者。兩名魔女從兩側(cè)靠近，她們的刀刃在陽光下閃爍如閃電。鍛造之父用護(hù)手抓住其中一個，并用矛的一擊打斷另一個的脊椎。

他們合力將戰(zhàn)士們斬于馬下。短暫的交戰(zhàn)結(jié)束了，蘇甘用兩發(fā)爆彈連發(fā)擊倒了驚慌失措的魔女。

"緊閉龍的顎" 赫斯坦通過通訊呼喊道。"我已經(jīng)瞄準(zhǔn)了那條蛇"

蘇甘的視網(wǎng)膜顯示器上閃爍著三個指揮符文，來自小隊領(lǐng)導(dǎo)的確認(rèn)。代表他兄弟們在戰(zhàn)場上位置的圖標(biāo)開始靠攏。

兩位火蜥蜴現(xiàn)在正處在激戰(zhàn)之中。孤立的夜魔部隊仍然頑強(qiáng)抵抗，退入圓形陣型，手持噴火槍，不停地發(fā)射激光。赫斯坦盡其所能地將人類從危險中拖出，或者他們即將死亡之時進(jìn)行干涉。他不斷前進(jìn)，蘇甘驚嘆與他是如何在毀滅和庇佑之間取得如此巧妙的平衡。

在蒸汽的熱濃霧中迅速滑過，以其刀刃般的船頭劃破空氣，指揮反重力板很快就到達(dá)了。它懸停在幾米遠(yuǎn)的地方，領(lǐng)導(dǎo)者的手下準(zhǔn)備從帶刺的側(cè)面跳下并發(fā)動攻擊。蘇甘估計船上大約有二十名戰(zhàn)士，大部分是普通士兵，但有一名戴著奇怪的多米諾面具的高個女戰(zhàn)士。她手持一對染血的匕首，靜靜地放在大腿上。

黑暗而有脊紋的金屬構(gòu)成了指揮反重力板的前段。在異形方言的尖叫聲中，領(lǐng)導(dǎo)者命令將它們瞄準(zhǔn)赫斯坦。

鍛造之父在他們的射擊前就以超凡的運動姿態(tài)拋出他的矛，瞬間穿透了反重力板的引擎裝置。煙霧和火焰從車輛上升騰而起，車輛正在下墜，站在站臺上的炮手們拼命地抓住欄桿，瞄準(zhǔn)受到干擾。

隨之而來的是一次爆炸，漣漪沿著反重力板蜿蜒而上，將其安裝平臺撕成亞空間的金屬，將乘客們拋向天空。車輛墜落，火焰如霧繞著它脆弱的外殼，最終化為一堆廢鐵。

蘇甘追蹤著一個身影，它從反重力板殘破的后部跳下。片刻之間，他在飄動的蒸汽中失去了目標(biāo)，但然后他看到它跪在距離殘骸幾米遠(yuǎn)的地方，低下頭。

黑暗靈族的領(lǐng)導(dǎo)者避開了爆炸。他的女性寵妃也是如此，盡管蘇甘甚至沒有看到她逃走，但她就在這里，站在他身旁。

兩個對兩個。異形對戰(zhàn)士。

蘇甘拉響了鏈鋸。情況即將變得混亂。

赫斯坦已經(jīng)向他們跑去，盯著首領(lǐng)，準(zhǔn)備用他的護(hù)手痛擊這個生物。

領(lǐng)導(dǎo)者優(yōu)雅地站起身來，如絲綢般的陰影，奔向他。在此之前，它似乎手無寸鐵，但此刻一把閃爍著黑暗能量的雙手匕首出現(xiàn)在它的手中。從戰(zhàn)盔下垂下的長發(fā)像憤怒的蛇一樣飄揚在微風(fēng)中。

赫斯坦的第一擊沒有命中。

異形以不可思議的速度側(cè)身躲開，對鍛造之父的前臂造成了擦傷。沒有了長矛，他處于劣勢，黑暗靈族利用他的長柄武器發(fā)動了兇猛的刺擊。

蘇甘沖到?jīng)Q斗者面前，用鏈鋸刃一掃，重重地砸在女戰(zhàn)士身上。她身穿皮帶和金屬板，大部分身體被暴露在外。她比男性更有肌肉，但動作卻像舞者一般優(yōu)雅。她輕松地避開了攻擊，然后從蘇甘的反擊中翻身躲開。然后，非常奇怪的事情發(fā)生了。她向領(lǐng)導(dǎo)者投去了淫穢的目光，嘴唇嘲諷地噘了噘，然后逃走了。

突然間，兩對兩變成了兩對一。

領(lǐng)頭的顯然不甘心，后退了一步，但無法逃脫。就像沙漠游牧民族趕著一頭倔強(qiáng)的古牛(sauroch)一樣，蘇甘和赫斯坦包圍著黑暗靈族，逼近他們。盡管他擁有高超的戰(zhàn)斗技巧，但這名異形仍然因為高強(qiáng)度的戰(zhàn)斗而喘著粗氣。

“你注定會失敗，異形?！焙账固垢嬖V他，小心翼翼地靠近他?！艾F(xiàn)在屈服，我會讓你利落的死去?！?/p>

蘇甘瞥了一眼視網(wǎng)膜顯示器，他看到他的兄弟們?nèi)匀幻τ谂c其他敵人戰(zhàn)斗。只有他和鍛造之父在戰(zhàn)斗。他的自豪感油然而生，他渴望與赫斯坦一起給予致命一擊。

當(dāng)黑暗靈族鞠躬時，蘇甘感到一種奇怪的感覺襲上心頭。就像空氣被緩慢抽走，但他失去的并不是空氣。

當(dāng)異形再次挺直身子時，他的左手拇指和食指之間夾著一面鏡子。另一只手仍握著長刀，雖然垂直插入地面，像一面旗幟。

當(dāng)他試圖向前邁步時，蘇甘的腳步搖搖欲墜。他渾身無力，視線模糊。他感覺自己變得越來越消瘦，每一刻都有能量在身體中流失。鏡子里映出了他帶著盔甲的臉，他眼中燃燒的光芒逐漸變成即將熄滅的余燼。

“什么……”他強(qiáng)撐著說出這樣的話，而他的鏈鋸劍和爆彈槍從手中滑落，他抱著胸口單膝跪地。

“堅持住，”赫斯坦咆哮著，盡管他的聲音中充滿了疲憊?！斑@是什么邪術(shù)？這個異形沒有一個靈能者的氣質(zhì)……”蘇甘試圖抓住從自己身體流出的能量。

赫斯坦邁出一步，然而他也跪倒在一側(cè)。他舉起鍛造護(hù)手，手指緊握著。

刺耳而殘忍的笑聲從黑暗靈族的頭盔下傳出。

“過于自信，”赫斯坦喘著粗氣咆哮道，“將會讓你付出代價。如果你屈服，我曾承諾讓你利落的死哦去。但現(xiàn)在我會讓你體驗到絕望?！?/p>

一道明亮的火焰噴射從他的護(hù)手中噴涌而出?？裥Φ漠愋慰吹轿ｋU時已經(jīng)來不及閃躲，被烈焰吞沒。鏡子在熾熱中破碎。蘇甘感到活力迅速回歸。當(dāng)他站起來時，赫斯坦已經(jīng)完全恢復(fù)并站了起來。他從地面上拔出長矛，將其刺穿黑暗靈族燃燒的尸體。他用力一拉，異形應(yīng)聲倒下，鮮血從他焦黑的尸體中滲出。

“那是什么……神器(artifact)？”蘇甘問道，仍然揉著胸口，但已經(jīng)基本恢復(fù)?！案杏X就像我的一部分被吸入了鏡子?！?/p>

“沒錯?！焙账固购唵蔚鼗卮鸬??！霸偻硪稽c，你就會變成一個軀殼，而非真正的火裔?！?/p>

"是亞空間(warp)造成的嗎？"

?在他們周圍，戰(zhàn)斗正慢慢接近尾聲。隨著黑暗靈族的領(lǐng)袖死亡或逃亡，他們已經(jīng)無力回天。他們的防線被打破，大部分戰(zhàn)士逃散，剩下的或者已經(jīng)死亡，或者很快會被歡欣鼓舞的夜魔部隊擊倒。

“并不是亞空間之力，兄弟，”赫斯坦告訴他。他抓住蘇甘的肩膀，目光與他的戰(zhàn)斗頭盔相接，眼中再次燃起熊熊戰(zhàn)意。

他像這樣抓住他幾秒鐘——與此同時，蘇甘感到他的決心和目標(biāo)重新回歸——然后放開他。

“你是完整的，”赫斯坦補充道?！澳鞘且幻婢W(wǎng)道之鏡(webway mirror)，那個惡魔用它對付我們，這是古老的科學(xué)，不是任何邪術(shù)。它吸取的是你的靈魂，蘇甘?！?/p>

蘇甘知道黑暗靈族，像其他異形一樣，擁有邪惡的科技來進(jìn)行戰(zhàn)爭并將人類置于他們的統(tǒng)治之下，但是這個？剝奪別人的靈魂？蘇甘的后頸不禁打了個寒顫，這是他所能感受到的最接近恐懼的東西。

沒有時間進(jìn)行進(jìn)一步的討論。普雷托爾和其他人已經(jīng)加入了他們。

這位老中士的戰(zhàn)斗頭盔右側(cè)太陽穴處有一個重重的傷口，但看起來并沒有受到太大的影響。正如預(yù)料的那樣，他們沒有傷亡。

“鏈條已經(jīng)被打破，異形逃入了迷霧之中，”哈爾克納爾有些不必要地宣布道。鍛造之父的出現(xiàn)影響了他的舉止。

“是的，但他們會回來的，”普雷托爾說道?！拔覀儜?yīng)該盡快趕往首都。伏爾甘恐怕現(xiàn)在也不知道伊利修斯的命運如何?！?/p>

“以及我們戰(zhàn)斗兄弟的命運，”蘇甘帶著空洞的聲音低聲說道。他的思緒在艾咖身上。他記得當(dāng)他告訴他的兄弟他的晉升時，他眼中的痛苦，他不會和他一起前往。他后悔拋下艾咖，但他還有什么選擇？艾咖并沒有接受這個事實。

他的態(tài)度冷靜而克制，但蘇甘能夠讀懂這位火蜥蜴的情緒。艾咖覺得自己被背叛了。

通過逐漸散去的霧氣，一小隊人走向了火龍戰(zhàn)士們。他們敬畏地看著這些龐大的戰(zhàn)士，火龍戰(zhàn)士們整齊劃一地轉(zhuǎn)身看向夜魔指揮組。雖然他們并非故意，但無法避免地給人一種令人膽寒的感覺。

只有其中一人，一個威風(fēng)凜凜的將軍，他自豪地穿著黑色和灰色軍裝，就像火龍戰(zhàn)士們驕傲地穿戴戰(zhàn)甲一樣，似乎毫不畏懼。

“斯雷特將軍，”他自我介紹道，并作了一個整潔的敬禮。他的疲憊戰(zhàn)袍上沾滿了黑暗的血跡，他的軍官夾克和帽子上也沾滿了暗紅色的血跡。其中一些是他自己的。他腰間的爆彈槍是一件傳家之寶，但已經(jīng)被使用得很熟練。面前站著的是一名戰(zhàn)爭中的男人，而不是一些只關(guān)心擦拭勛章而不愿意參戰(zhàn)的玩具士兵。

普雷托爾立刻喜歡上了他。

“中士兄弟普雷托爾，”他回應(yīng)道，伸出手套覆蓋的手。

將軍握住了他的手，雖然相比之下顯得渺小，但在他松開手后他立刻摘下了帽子。

“我們欠你們一份人情，星際戰(zhàn)士，”他說著，用一袖子擦拭著額頭上的汗水。他的目光轉(zhuǎn)向哈爾克納爾，“對你個人也一樣，我的大人?！?/p>

哈爾克納爾只是點了點頭，在人類指揮官面前裝作一副冷漠的輕蔑神態(tài)。

“將軍，你的部隊情況如何？”普雷托爾問道，他對那些在軍士們的吼叫聲中慢慢重新集結(jié)成隊的士兵們進(jìn)行了初步的目測評估。

斯雷特的注意力重新回到了普雷托爾身上。

“我的軍官死了。我失去了一個少校和兩個下士。在帝皇的庇佑下我得以存活，我估計我五百人的戰(zhàn)斗小組中只有略多于兩百五十人還活著。而且其中近百人受傷。簡言之，我的大人，我們狀況不佳。”

普雷托爾與哈爾克納爾交換了一瞥。另一位中士已經(jīng)摘下了戰(zhàn)斗頭盔，以更好地感受空氣中的熾熱。他的眼睛瞇起，嚴(yán)厲而堅定。它們告訴普雷托爾他們無法容忍散兵游勇。然而，如果沒有火龍護(hù)衛(wèi)，斯雷特和他的士兵可能會遭遇另一次伏擊。而在他們當(dāng)前的狀況下，他們很可能會被屠殺。這種事不能發(fā)生。

“在你們與其他部隊會合之前，你們將與我們同行，”普雷托爾決定道。他在人群中尋找赫斯坦，希望得到他的默許，但鍛造之父已經(jīng)走了。蘇甘也不見了。“但我們行動迅速。要么跟上我們，要么落在后面。我們不是來當(dāng)解放者的，將軍，”他補充道?！拌F嶺市將將不得不尋求自身的保護(hù)?！?/p>

斯雷特將軍微笑著，露出了血跡斑斑的牙齒。

“只要帶我到我的士兵那里，我會處理好的。你們已經(jīng)打破了他們的脊梁，剩下的就交給我們吧?！?/p>

蘇甘幾米之外與赫斯坦碰面，他的目光望向那座堡壘那若隱若現(xiàn)的幽靈；他的思緒也在那里。

“怎么了，我的大人？”蘇甘問道。

赫斯坦回答道，亞維恩的陽光將他的盔甲染成了一種丑陋而內(nèi)斂的顏色，“有些事情不對勁，非常不對勁。”

“是牧師埃里修斯嗎？”

“不僅僅是那個，蘇甘?！?/p>

“他...他沒有死吧？”

這是一個不可能的問題。赫斯坦不可能知道埃里修斯的命運，然而蘇甘還是問了。與鍛造之父一起，有一種強(qiáng)大的力量在運作，一種不是預(yù)知的智慧和洞察力，比純粹的本能更強(qiáng)大。

“我不知道，”赫斯坦回答道，面對著他，“但我覺得他甚至都不在這里。”