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第二章

? ? ? ?瓦達(dá)姆堡壘的山門位于窄箱形峽谷的腹地，深藏在一片流紋巖山體的下方，從表面上來看，與其說它是一道服務(wù)門，倒不如說它是一座地堡的入口。山門前方的通道是一段蜿蜒曲折，寬度僅能容下兩輛小型載具的峽谷，通道的兩側(cè)還布滿了只有從堡壘內(nèi)部才能進(jìn)入的射擊陣地。至于山門本身，則是一塊覆有能量護盾、足以抵擋一切小型武器的納米板，在兩盞遮天燈的微弱綠光之中，只能隱約看到山門的大致輪廓。

? ? ? ?就目前來說，這反倒成了一件好事。

? ? ? ?在離開舊行政區(qū)之前，瓦達(dá)姆和他手無寸鐵的同伴們又經(jīng)過了兩座檢查站，當(dāng)車輛抵達(dá)寇拉山的山麓時，他們又在瓦達(dá)姆山谷中發(fā)現(xiàn)了另外十五座分布各處的檢查站。不僅如此，一路上塔哈姆還發(fā)現(xiàn)有一隊暴君的埃特拉號始終高懸在漆黑的天空之上，即使是現(xiàn)在也仍有一架飛機遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在克拉夫號的屁股后面。它是在護送克拉夫號安全回家呢，還是在監(jiān)視他們的動向呢，瓦達(dá)姆根本無從得知。但有一件事他可以肯定：不管那些扈從想抓的人是誰，他們都絕不是普普通通的地痞流氓。

? ? ? ?當(dāng)山門在克拉夫號前緩緩升起時，瓦達(dá)姆轉(zhuǎn)向塔哈姆?！拔覀兿蜢沉ψ宓墓亲永锟偸浅錆M了傲氣，這讓我們變得驍勇善戰(zhàn)。但也因此惹出了不少麻煩?！?/span>

? ? ? ?“這是我們的力量源泉，”塔哈姆回答道?！暗瑫r也是我們的致命弱點。您還在想大族長們的事？”

? ? ? ?瓦達(dá)姆將下頜骨擺向右上方以示同意。“至高集會已經(jīng)變成了怨氣的宣泄口。不少人更是將矛頭直指我個人?！彼D了頓。“血腥年代雖然已經(jīng)過去，但其影響依然深入人心。再這樣下去，我害怕昔日的慘劇會再度重演?！?/span>

? ? ? ?塔哈姆將目光重新轉(zhuǎn)向瓦達(dá)姆山谷?！澳菗?dān)心一場新的叛亂正在暗中醞釀？而這就是扈從大規(guī)模出動的原因？”

? ? ? ?“正是如此。”星盟瓦解后沒多久，那些帝國死忠與狂熱僧侶們便組成了一個個危險教派，這些人無一例外，全都不服從神風(fēng)烈士瓦達(dá)姆的管治。反對者們曾對瓦達(dá)姆堡壘發(fā)起過猛烈攻勢，要不是瓦達(dá)姆及時接受了人類的援助，他的家族堡壘如今已改換他姓，向斐力與人類也將再次陷入大戰(zhàn)。可別看瓦達(dá)姆嘴上總說他接受人類援助是因為他與人類是團結(jié)共進(jìn)的盟友，但其實他心里很清楚，那不過是身處絕境時的無奈之舉，即便是到了今天，當(dāng)時的決定也仍在削弱著他在大族長中的影響力。“我們的探子暫時還沒有發(fā)現(xiàn)什么異常，這些人真是靠不住?！?/span>

? ? ? ?“但暴君卻能搶先洞悉一切?！彼分傅氖强扑葹楸O(jiān)視各星際文明的通訊流量而打造的人工智能網(wǎng)絡(luò)。在這個網(wǎng)絡(luò)的助力下，科塔娜就算不是無所不知、無所不曉……但也稱得上千里眼順風(fēng)耳了。除非你能赤身裸體地逃進(jìn)荒原，不然的話，你的一言一行將始終暴露在電子設(shè)備網(wǎng)絡(luò)的監(jiān)視之下?！翱梢撬嬷懒舜耸拢隙〞晒芾韱T來警告我們的吧？”

? ? ? ?“不見得，”巴奧斯打斷道。“暴君可不是傻子，她知道要是神風(fēng)烈士得知有新的叛亂將起，他根本別無選擇，必須主動出擊。”

? ? ? ?“正是如此，”瓦達(dá)姆說道?！拔医^不能再一次依靠人類。就算人類還有余力提供幫助，可一旦我接受援助，勢必會讓更多的堡壘投向敵方陣營?！?/span>

? ? ? ?“所以她不會給我們?nèi)魏尉?，”塔哈姆說道?！跋喾?，她會用她的機器大軍來維系向斐力社會的穩(wěn)定?！?/span>

? ? ? ?“在第一處檢查站的時候，扈從說的不就是這個意思嗎？”巴奧斯說道?！笆裁瓷耧L(fēng)烈士的人身安全將由執(zhí)政官負(fù)責(zé)？”

? ? ? ?瓦達(dá)姆緊咬牙關(guān)，不發(fā)一言?，F(xiàn)在無論他說什么，都無法改變他在別人眼中的軟弱形象。身為領(lǐng)袖，給予下屬希望本該是他的職責(zé)，但塔哈姆和巴奧斯跟著他這么久以來，見到的卻是希望一次次化為絕望。他必須拿出一個可行的行動方案，即便這個方案注定是十死無生……可即便是這樣的計劃，他的腦中也沒有任何頭緒。

? ? ? ?克拉夫號穿過山門，進(jìn)入了停滿多功能載具的地下停車場?？死蛱枦]有繼續(xù)駛向族長住所，而是在車道中間停了下來。一時間，瓦達(dá)姆還以為是有部下想要謀逆，下意識地伸手去摸本該掛有能量劍的腰帶。緊接著，載具的一扇側(cè)門打開，他忠誠的堡壘大師查魯特·庫瓦達(dá)米爬進(jìn)了車內(nèi)。

? ? ? ?在瓦達(dá)姆成為堡壘的族長之前，庫瓦達(dá)米一直是瓦達(dá)姆堡壘的管理者，如今這名向斐力的年事已高，雙眼渾濁無光，皮膚也變成了紅色，枯朽得像鱗片一樣。瓦達(dá)姆剛要開口，詢問堡壘大師為何不在族長宮廷等待克拉夫號，庫瓦達(dá)米卻示意眾人稍安勿躁，然后從他的長袍口袋里拿出了一根探測杖。

? ? ? ?他將客艙仔仔細(xì)細(xì)地檢查了個遍，又依次關(guān)閉了用于與操作員艙、外部頻道，及監(jiān)控設(shè)備通信的三部麥克風(fēng)。接著，他取走瓦達(dá)姆與護衛(wèi)身上的通訊圓碟，并讓斯拉奧姆對圓碟的驅(qū)動分區(qū)進(jìn)行隔離。最后，庫瓦達(dá)米啟動了一臺全頻段干擾儀，從理論上來說，這臺正發(fā)出低沉嗡嗡聲的機器能夠防止暴君的手下們偷聽到他們之間的談話。

? ? ? ?“我們來了位客人。”庫瓦達(dá)米說道。

? ? ? ?“是薇兒嗎？”瓦達(dá)姆說道。斯巴達(dá)戰(zhàn)士奧林匹婭·薇兒作為瓦達(dá)姆與人類盟友之間的聯(lián)絡(luò)人，常年居住在宮廷附近的一座小鎮(zhèn)里。毫無疑問，瓦達(dá)姆山谷內(nèi)的種種變化一定也引起了她的注意?！白屗ペに贾氐任??！?/span>

? ? ? ?“不是薇兒。是誓言守護者，克里·阿尤姆?！?/span>

? ? ? ?“阿尤姆？”瓦達(dá)姆重復(fù)道。誓言守護者是一個雇傭兵性質(zhì)的組織，其成員盡是些冷酷無情的賞金獵人，時常受人雇傭去教訓(xùn)一些不守約定的客戶。在這群人當(dāng)中，克里·阿尤姆以調(diào)查時事無巨細(xì)，不放跑任何一名違約者而聲名遠(yuǎn)揚，被他盯上的獵物最后不是乖乖履行約定，就是落得身首分家的下場?！八麃碚椅易鍪裁?？”

? ? ? ?“他沒說，只說了事情緊急……而且與山谷內(nèi)的騷亂有關(guān)?！?/span>

? ? ? ?瓦達(dá)姆不知道自己是該感到好奇還是擔(dān)憂，但他的心里卻是實實在在產(chǎn)生了懷疑。誓言守護者受教規(guī)約束，其成員不得直接參與暗殺行動，但那些詭計多端的敵對族長們說不定會以瓦達(dá)姆破壞協(xié)議為由說服阿尤姆。神風(fēng)烈士身為各方勢力的調(diào)停人，本身就是一個充滿爭議的角色，想要在其身上捏造事實簡直是再簡單不過的事情。

? ? ? ?但誓言守護者真的會為了接近目標(biāo)而摧毀整座公寓島嗎？若阿尤姆的目標(biāo)真是神風(fēng)烈士，而且是在無法近身的情況下……他確實干得出這種事。

? ? ? ?“讓他去大畫廊等我，”瓦達(dá)姆說道。他轉(zhuǎn)向塔哈姆?！俺怂哪芰縿?，其余裝備和盔甲一概沒收。”

? ? ? ?塔哈姆點了點頭，然后便和巴奧斯離開克拉夫號，跟隨堡壘大師一起朝瓦達(dá)姆堡壘地上接待大廳后面的古代大廳走去。瓦達(dá)姆依然坐在車內(nèi)，等著斯拉奧姆將他送回住所。到家后，瓦達(dá)姆從冥思之地的儲藏室里取出一柄能量劍，然后沿一段長坡走向大畫廊。

? ? ? ?大畫廊有著高聳的地下拱頂，如此設(shè)計是為了給來訪的長老和族長們造成心理壓力。房間的中央擺放著一張用來舉辦宴會和會議的大桌子。房間的角落還有供人私下交談的談話區(qū)。四周的墻壁上飾有各式各樣的浮雕與詩節(jié)，記載著瓦達(dá)姆家族史中的各項重大事件。

? ? ? ?瓦達(dá)姆也用了一段墻壁來記載他的過往人生。墻上詳細(xì)描繪著他是如何在星盟里步步高升，成為特殊正義艦隊的最高指揮官，后又因沒能阻止圣環(huán)被毀而遭廢黜。為了以示懲戒，祭司們在他的胸口烙上了醒目的恥辱標(biāo)記，并給了他神風(fēng)烈士這個新的身份——瓦達(dá)姆欣然接受了這個安排，有了神風(fēng)烈士這層身份，就意味著他能通過執(zhí)行一次又一次自殺式任務(wù)來重拾失去的榮譽。再往后是雕刻師剛剛完工的一段詩文，其內(nèi)容是瓦達(dá)姆所執(zhí)行的最后一次任務(wù)，當(dāng)時瓦達(dá)姆已經(jīng)得知了祭司們對星盟教眾所撒下的彌天大謊，以及人類與先行者之間的真實關(guān)系。穿插在這段詩文中的浮雕是瓦達(dá)姆最喜歡的幾幅之一：畫中他正與斯巴達(dá)戰(zhàn)士約翰-117——他被人類稱為士官長，星盟則稱他為惡魔——并肩作戰(zhàn)，為拯救全銀河系的知覺生命而竭力阻止真相先知啟動光環(huán)陣列。

? ? ? ?瓦達(dá)姆在畫前駐足片刻，一邊追憶著他與士官長之間的戰(zhàn)友情誼，一邊思考著下一步的雕刻工作。組建向斐力歐之劍和與人類結(jié)盟這兩件大事也該記錄下來。至于最后一塊區(qū)域，他不禁想知道到時候上面會刻上什么內(nèi)容：是他成功說服人類及其他種族，各族人民組成世界大聯(lián)盟并最終實現(xiàn)宇宙和平？還是這個計劃以悲劇收場，大族長們不再認(rèn)可他的身份，向斐力族大一統(tǒng)的美好愿景由此破滅？

? ? ? ?瓦達(dá)姆曾做過一個極為可怕的噩夢，夢中他看到自己像一只受傷的動物趔趄著走過堡壘的廢墟，跪倒在一片火光、血泊和沙塵之中，眼睜睜看著他親手建立起來的一切化為灰燼，然后向著厄斯的暮光發(fā)出撕心裂肺的怒吼。但就目前的這個房間來說，唯一的灰塵只能在最古老浮雕像的某些角落里找到。

? ? ? ?畫廊巨型雙開門的金色門閂開始發(fā)光，表明塔哈姆、巴奧斯和誓言守護者克里·阿尤姆都已候在門外。瓦達(dá)姆長呼了一口氣，然后邁步走向門口。他看了看玻璃板上的日志，確保畫廊剛剛經(jīng)過檢查，屋內(nèi)沒有任何能被暴君的人工智能用來竊聽的電子設(shè)備，然后他解開門鎖，并退回到他私人入口附近的一個談話區(qū)。

? ? ? ?“進(jìn)來吧?！彼穆曇艉艽?，以至于在屋內(nèi)都產(chǎn)生了回聲。由于大畫廊內(nèi)嚴(yán)禁使用電子設(shè)備，因此瓦達(dá)姆必須足夠大聲才能讓門外的人聽到?！皻g迎各位?！?/span>

? ? ? ?大門隆隆開啟，塔哈姆和巴奧斯走了進(jìn)來，一起護送著一名彎腰駝背、臉色灰白、骨瘦如柴的向斐力?？死铩ぐ⒂饶返哪X袋較為扁長，下頜骨像匕首一樣尖銳，四肢也頗為修長。他的身上只穿了件布制連體衣，腰帶上也沒有掛著能量劍。這種不攜帶傳統(tǒng)武器的行為，究竟是因為他要有求于人而特意放低姿態(tài)，還是因為他自認(rèn)強大，即便手無寸鐵也能獲勝呢？誓言守護者本身便象征著一種秩序，其內(nèi)部的神秘教規(guī)與致命技藝至今尚不為外人所知。

? ? ? ?阿尤姆在房間里剛走十步便停了下來，駐足觀察起周圍的每一個角落，好似這是他第一次見到如此莊嚴(yán)肅穆的房間，于是想要將這里的每一個細(xì)節(jié)都收入眼中。最終，誓言守護者將目光鎖定了在傳奇之壁的第一幅浮雕上，他大步走了過去，仔細(xì)打量起早已故去的瑟爾·瓦達(dá)姆的雄偉形象。

? ? ? ?提爾·瓦達(dá)姆自始至終都站在談話區(qū)內(nèi)。按照向斐力傳統(tǒng)，求助者必須主動靠近被求助者，瓦達(dá)姆可不想在這場無聲爭鋒中丟了氣勢。要是瓦達(dá)姆在這時候放下身段，只會讓阿尤姆覺得雇傭兵在向斐力社會中已經(jīng)擁有不亞于劍術(shù)大師和莊稼管家的地位——再不濟也能和醫(yī)師相提并論。

? ? ? ?瓦達(dá)姆繼續(xù)沉默地站在原地，直到誓言守護者轉(zhuǎn)過來看向他。

? ? ? ?“你祖先的這些豐功偉績，當(dāng)真無人能出其右，”阿尤姆說道。“難怪你要冒那么多不必要的風(fēng)險來提升自身的地位呢?！?/span>

? ? ? ?阿尤姆的這番諷刺遠(yuǎn)比瓦達(dá)姆預(yù)想中的還要傷人。他如此渴望成為有史以來第一位將各向斐力世界聯(lián)合起來的神風(fēng)烈士，其中一部分原因自然是為了自己能夠名垂千史，瓦達(dá)姆堡壘能夠永遠(yuǎn)繁榮昌盛。但他的主要目的可不是虛榮心這般簡單。身為星盟海軍的前最高指揮官，他親眼目睹過宇宙文明聯(lián)合起來是何等盛況，各族人民齊聚一堂，為開拓新的世界集思廣益，各殖民地互通有無，互幫互助。就拿人類來說，這個種族內(nèi)部也是黨派林立，內(nèi)斗不斷，但當(dāng)面對外部威脅的時候，這個種族卻總能團結(jié)起來，一致對外。

? ? ? ?然而，就算向斐力也曾擁有過這樣的凝聚力，如今也已被山塞姆先知的謊言消磨殆盡。那些元帥和大族長們，整天不是做著自己能成為一方大陸統(tǒng)治者的美夢，就是守著一畝三分地不思進(jìn)取。這些人對權(quán)力的渴望已經(jīng)病態(tài)到連吉拉漢尼都難以望其項背，用來對付自己人的手段更是無所不用其極，恐怕連齊格亞爾女船長在他們面前都是小巫見大巫。瓦達(dá)姆不知道要如何才能將這些人團結(jié)起來，但他必須想出辦法。再這樣內(nèi)耗下去，向斐力文明終有一日會淪為其他勢力的附庸，被迫向他人稱臣進(jìn)貢。

? ? ? ?瓦達(dá)姆繼續(xù)默默地站在原地，直到誓言守護者從大畫廊走到他的跟前。

? ? ? ?“但神風(fēng)烈士的遺產(chǎn)可不光是一個個膾炙人口的傳奇故事，”阿尤姆說道?！吧耧L(fēng)烈士更肩扛著讓向斐力人民秉持榮譽，推崇誠信，嚴(yán)守祖律的重責(zé)大任。”

? ? ? ?阿尤姆停在了談話區(qū)的邊緣，等著瓦達(dá)姆揮手招呼他坐進(jìn)一張軟墊躺椅內(nèi)。事實恰恰相反，瓦達(dá)姆主動走到了阿尤姆身前，此舉乃是在告訴這名誓言守護者，無論他的本事有多么高強，他的身份也依然無法與一名武士平起平坐。

? ? ? ?“推崇誠信，”瓦達(dá)姆重復(fù)道?！斑@種事應(yīng)該是你們誓言守護者的責(zé)任吧。”

? ? ? ?“如果你我能達(dá)成合作，那這個責(zé)任不也就落在你的身上了嗎？”

? ? ? ?“那是自然。但你為什么要找上我？你該不會是以為你的那點酬金真的能打動我吧？”

? ? ? ?阿尤姆張開了下顎?！坝幸馑嫉南敕?。事情其實沒你想得那么……復(fù)雜。我來只是出于禮貌。我新接的這單生意有些特殊，其內(nèi)容和你多少有些關(guān)系，所以我便想先給你打聲招呼，以免事后造成一些不好的誤會。”

? ? ? ?瓦達(dá)姆朝塔哈姆和巴奧斯瞥了一眼，兩人都是一臉的警惕和疑惑。他們都被阿尤姆的話給搞糊涂了。

? ? ? ?“那你就來說說，我跟你的生意到底有何牽扯？”瓦達(dá)姆說道?！斑€有，是你告訴庫瓦達(dá)米，事情與山谷里的騷亂有關(guān)？”

? ? ? ?“沒錯。只有這么說他才會同意放我進(jìn)來?！?/span>

? ? ? ?“事情到底和騷亂有沒有關(guān)系？”瓦達(dá)姆怒不可遏道，以前就曾有許多人帶著各種各樣的蹩腳借口跑上門，想要尋求他的幫助……瓦達(dá)姆真是被這種人搞得煩不勝煩。“我對你想說的其它事情沒有任何興趣?！?/span>

? ? ? ?阿尤姆頓了頓?！拔铱梢韵蚰憬忉屖虑榈慕?jīng)過。但這并不是說我就是造成——”

? ? ? ?“我對騙子的厭惡程度不比暴君輕多少，”瓦達(dá)姆打斷道?！耙亲屛抑滥阍隍_我，我可不會將你交給暴君，我一定會親自給你大刑伺候?！?/span>

? ? ? ?“那我便沒什么好怕的了。你和我的老板其實也算是同一類人。”

? ? ? ?瓦達(dá)姆當(dāng)然知道他說這些話不過是想讓他產(chǎn)生猜忌，他垂下頭，默默地打量著這名誓言守護者。

? ? ? ?片刻之后，阿尤姆繼續(xù)說道：“我的老板曾雇人前往安博，而受雇者是一名人類女性，一名異種考古學(xué)家。”

? ? ? ?“我從未聽說過這個地方。”瓦達(dá)姆只知道“安博”一詞在向斐力語中意指“死亡之地”，所以那個地方一定不是什么宜居世界?！安还苣愕睦习搴腿祟愡_(dá)成了什么樣的協(xié)議都與我無關(guān)?！?/span>

? ? ? ?“這事還真與你有關(guān)系，因為那個異種考古學(xué)家現(xiàn)在就藏在瓦達(dá)姆山谷，因為我的老板也同樣是人類背叛之舉的受害者。”

? ? ? ?“也？”

? ? ? ?瓦達(dá)姆曾聽到傳聞，人類通過挑撥他與不朽真相之仆教團之間的關(guān)系，從而促使了血腥年代的爆發(fā)，聯(lián)合國太空司令部超級航母無盡號以維護他的利益為由出手干預(yù)戰(zhàn)事，然而其真實目的不過是為了左右向斐力的政治平衡。這種流言蜚語自然是有一定的真實性，但實際情況卻遠(yuǎn)比那些最瘋狂的陰謀家所能想象到的情況還要復(fù)雜得多。

? ? ? ?和向斐力一樣，人類的內(nèi)部也存在著各種不同的派系。有些人認(rèn)為，保護人類的唯一辦法便是讓向斐力永遠(yuǎn)虛弱下去。另一些人認(rèn)為，唯有友誼和團結(jié)才能實現(xiàn)真正的宇宙和平。還有一些人僅僅是想避開向斐力，從此不再與他們有任何瓜葛——人類有這些想法也實屬正常。在漫長的星盟滅族戰(zhàn)爭中，數(shù)十億人類慘遭屠戮，此等國仇家恨可不是說忘就能忘掉。

? ? ? ?瓦達(dá)姆和這些派系都曾達(dá)成過協(xié)議。這是為向斐力族爭取時間的唯一辦法。他必須將所有向斐力團結(jié)起來，以此實現(xiàn)向斐力族的偉大復(fù)興，唯有眾志成城，向斐力才有能力對抗正在步步逼近的各方敵人。

? ? ? ?“受我允許生活在瓦達(dá)姆山谷的人類均是和我一樣的榮譽志士?！蓖哌_(dá)姆首先想到的是斯巴達(dá)戰(zhàn)士奧林匹婭·薇兒，他幾乎每天都會與她交談片刻。但山谷內(nèi)還生活著少量的人類工程師和技術(shù)顧問，他們曾幫助寇拉制造廠設(shè)計過一些要供應(yīng)給UNSC的小批量武器裝甲，當(dāng)暴君席卷銀河后，這些人類便滯留在了向斐力歐?！盁o論你在追捕何人，都一定與他們無關(guān)。”

? ? ? ?“我可沒說我的目標(biāo)定居于此，”阿尤姆說道?！拔抑皇钦f她逃到了這里。為了證明山谷內(nèi)其他人類定居者的清白，你應(yīng)該會協(xié)助我將她抓捕歸案吧。”

? ? ? ?“我想知道的是，你那目標(biāo)的出現(xiàn)為何會引起扈從的大規(guī)模出動，以及此事為何會導(dǎo)致整座公寓島被毀。”

? ? ? ?“這實在是情勢所迫。當(dāng)時她逃進(jìn)了克列切聚居區(qū)，我派出的偵察之眼機群驚擾了正在孵蛋中的婦女。一群生氣的雄性跑出來用槍對我的機群一頓亂射，混亂之中我跟丟了目標(biāo)。不多時，第一批扈從便趕到了現(xiàn)場，當(dāng)時我已來不及召回機群，只好將它們盡數(shù)舍棄?！?/span>

? ? ? ?“公寓島被毀也是因為你吧？”

? ? ? ?“我可是連一槍都沒開過，”阿尤姆反駁道?！爱?dāng)?shù)谝慌鑿某霈F(xiàn)后，我便立即撤出了現(xiàn)場。無論接下來又發(fā)生過什么……那都是當(dāng)?shù)鼐用窈挽鑿闹g的事?！?/span>

? ? ? ?塔哈姆張開下顎，以示對阿尤姆這番話的疑惑。瓦達(dá)姆也注意到了阿尤姆的描述與他在第一道檢查站時被告知的情況有些許出入。這或許是因為那名扈從指揮官根本就沒有去過事故現(xiàn)場，又或者是它刻意隱瞞了扈從軍隊的一些所作所為。但瓦達(dá)姆覺得，這更可能是因為扈從們根本就不在乎事故的起因。自古以來，占領(lǐng)軍都喜歡將暴力事件怪罪在受害者身上，事實證明，這一點在暴君的扈從軍隊身上也不例外。

? ? ? ?“你還沒告訴我那名人類到底在向斐力歐上做了什么，”瓦達(dá)姆說道?！耙约澳銥楹我凡端??！?/span>

? ? ? ?“該說的我都說了。我抓她是因為她違背了約定?！?/span>

? ? ? ?“如果你還想得到我的幫助，就將細(xì)節(jié)一五一十地告訴我。別再整那些沒用的廢話，否則你這條命就留在瓦達(dá)姆堡壘吧。”

? ? ? ?“我會盡可能地講述實情。如果你仍覺得那是在浪費時間的話……”阿尤姆攤開他的雙手?！澳惚M管出手，至于我能不能活著離開瓦達(dá)姆堡壘，那還得等交了手才知道?！?/span>

? ? ? ?瓦達(dá)姆唯一的回應(yīng)便是將目光落向阿尤姆身上那條沒掛武器的腰帶。

? ? ? ?阿尤姆的眼中閃過一絲愉悅，然后他說道：“那個人類是原生文明領(lǐng)域的研究專家?！?/span>

? ? ? ?“原生文明？”

? ? ? ?“早在先行者之前的那個時代。這名異種考古學(xué)家一直在根據(jù)UNSC的無人星球軍事調(diào)查檔案來確定考古目標(biāo)。”

? ? ? ?聽到這個消息，塔哈姆和巴奧斯全都低頭陷入了沉思，瓦達(dá)姆知道他們在想什么：如果她能接觸到軍事調(diào)查檔案，那她就絕不是普通的研究人員。“她是ONI的人？”

? ? ? ?“現(xiàn)在哪還有什么ONI，”阿尤姆說道?！霸缇筒粡?fù)存在啦。而且，如果她真是ONI探員，當(dāng)初又何必去找我的老板資助她前往安博呢。”

? ? ? ?“或許吧，”瓦達(dá)姆說道。海軍情報局可是一個視玩弄計謀為家常便飯的組織，要說它已經(jīng)在暴君的統(tǒng)治下徹底瓦解，瓦達(dá)姆可是一點兒也不相信。ONI肯定是躲到了什么地方，正在休養(yǎng)生息，為反擊做著準(zhǔn)備。從一名沒腦子的向斐力族長身上騙取行動資金，這很可能是為了其它計劃而打的幌子。“再跟我說說‘安博’的事情吧?！?/span>

? ? ? ?“那是一個位于外圍星區(qū)的不宜居世界；人類將其稱為涅瑟普星。它能引起異種考古學(xué)家的關(guān)注，是因為在滅族戰(zhàn)爭初期，星球的地表上曾發(fā)生過一次小規(guī)模戰(zhàn)斗，UNSC在事后報告中提到了一條上古道路，一座被掩埋的城市，以及一種利用機械腿而非車輪移動的奇怪載具。這些奇怪之處引起了異種考古學(xué)家的興趣，于是她便將那顆星球列為了她的考察對象。不幸的是，暴君橫空出世，她的計劃只能半路夭折?！?/span>

? ? ? ?“直到你的老板向她伸出了援手?！蓖哌_(dá)姆猜測道。

? ? ? ?“他對異種考古學(xué)也有著十分濃厚的興趣。在得知了那名人類的工作后，他便預(yù)感到此事一旦成功，勢必會對當(dāng)代原生文明研究工作有著推波助瀾的作用。他只是想在這份事業(yè)中貢獻(xiàn)出他的一份綿薄之力?！?/span>

? ? ? ?“這種廢話就免了吧，”瓦達(dá)姆說道?！澳阄叶贾朗虑榻^不像你說的這么簡單。我可從未聽說過有誰雇傭誓言守護者，只是為了從探險家那兒獲得寶物?！?/span>

? ? ? ?“啊，她已經(jīng)從我的老板那兒得到了行動資金。作為條件，她同意讓我的老板從她找到的任何制品中隨意挑走一批。我只不過是想敦促她履行約定?！?/span>

? ? ? ?“交接時間應(yīng)該是她從安博回來之后吧？”瓦達(dá)姆詢問道?！八F(xiàn)在不是還沒出發(fā)嗎？”

? ? ? ?“正是如此。”

? ? ? ?“那你現(xiàn)在就去找她豈不是蠻不講理。她總不能憑空將制品變出來吧?！?/span>

? ? ? ?“話雖如此，但種種跡象已經(jīng)表明，她根本就不打算履行約定，”阿尤姆說道?！氨緛硭龖?yīng)該和我的老板先見上一面，但她卻來到了瓦達(dá)姆堡壘，這還不能說明問題嗎？”

? ? ? ?“她本該去什么地方？”

? ? ? ?“這我可不能說，要不然你就會知道我老板的身份了?！?/span>

? ? ? ?“我還是不明白你說的這些和我到底有什么關(guān)系，”瓦達(dá)姆說道。“烏瑟、科拉，送他去堡壘門口吧。”

? ? ? ?兩名武士走上前來，分別站在誓言守護者的兩邊，然后朝大畫廊的出口伸出雙臂。

? ? ? ?阿尤姆沮喪地猛咬下顎?！澳汶y道就不想知道她來這兒是為了找誰——”

? ? ? ?“是奧林匹婭·薇兒吧？”提爾猜測道?！?strong>斯巴達(dá)戰(zhàn)士奧林匹婭·薇兒——瓦達(dá)姆領(lǐng)地內(nèi)唯一一名連誓言守護者都不敢招惹的人類?！?/span>

? ? ? ?“比起斯巴達(dá)戰(zhàn)士，我更擔(dān)心這件事會帶來的風(fēng)波。”阿尤姆沒有理會塔哈姆和巴奧斯伸來的雙臂，緩緩地呼了口氣?！拔以俳o你多透露一些吧。我的老板已經(jīng)開始懷疑伊尤斯卡另有圖謀——”

? ? ? ?“這個伊尤斯卡是何人？”

? ? ? ?“姬莉·伊尤斯卡，”阿尤姆說道?！斑@是那個人類的名字。她是地球愛丁堡大學(xué)異種考古學(xué)的初級講師。在同意了我老板提出的條件后，伊尤斯卡找到了一份上古文件，上面記載著安博文明曾遭受過先行者守護者的攻擊。”

? ? ? ?“她得知了這個文明消亡的原因，于是便不想再去安博了？”

? ? ? ?“沒這回事。安博文明不僅幸存了下來，還至少延續(xù)了一段時間。守護者被他們打敗了?！?/span>

? ? ? ?這則消息讓瓦達(dá)姆如遭雷擊，過了好一會兒才緩過神來。據(jù)瓦達(dá)姆及其他人所知，當(dāng)代軍隊在守護者面前可謂是毫無還手之力。然而，某個早已失落的原生文明卻找到了打敗它的方法？

? ? ? ?這實在是令人匪夷所思。要不是他親眼看到扈從大軍出動，瓦達(dá)姆絕對會認(rèn)為這是胡言亂語。眼下，扈從正在山谷各地設(shè)置檢查站，架設(shè)戰(zhàn)斗用重型武器，還派出了大量的埃特拉號追蹤戰(zhàn)機，而就在前不久，僅僅是懷疑有目標(biāo)躲藏其中，他們竟直接炸毀了整座公寓島。暴君派兵追捕人類異種考古學(xué)家很可能也是為了她了解到的驚天秘聞。

? ? ? ?如今一切都說得通了——怪不得阿尤姆的老板想要拿走一批伊尤斯卡找到的寶物。誰能掌握那件可以打敗守護者的寶物，誰就能成為整個銀河系的救世主——成為能夠號令所有向斐力世界的領(lǐng)導(dǎo)者。

? ? ? ?伊尤斯卡自然是想將她的關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)告訴給她的人類同胞們。無論是哪一個種族掌握了打敗守護者的秘密，他們都將成為銀河系里唯一的主宰，可以隨心所欲地對盟友發(fā)號施令，任意從敵人的手中索要領(lǐng)土。如今向斐力尚能與人類相安無事……但這在很大程度上是因為兩個種族都已元氣大傷，要是有其中一方恢復(fù)元氣，眼下的局面絕對會大不一樣。若是讓人類搶先得到了打敗守護者的秘密，以后的日子會變成什么樣子呢？

? ? ? ?具體情況還得視秘密被人類的哪個派系所得……但就憑提爾·瓦達(dá)姆對ONI的了解，要是秘密落入了他們的手中，那向斐力可就真沒有好日子過了。

? ? ? ?“我大抵明白你的意思了，誓言守護者?！蓖哌_(dá)姆示意阿尤姆走向談話區(qū)中央的一張?zhí)梢巍！罢堊?。此事我們可得好好謀劃一番。”