（藝術(shù)家概念里的一位宇航員在火星上行走。但如果宇航員沒有戴著太空頭盔，會發(fā)生什么？ 柯卡達(dá)/E+ 通過 蓋蒂供圖）

人能在火星上呼吸嗎？——杰克 J.，年齡 7，亞歷山德里亞，弗吉尼亞州

讓我們假定，你是一名著陸在火星上的宇航員，你需要什么來生存？

對于初級入門者，這里列了一張簡短的清單：水、食物、庇護(hù)所，以及氧氣。

我們在地球上呼吸空氣里的氧氣。植物和某些種類的細(xì)菌為我們提供氧氣。但氧氣不僅僅是地球大氣中的唯一氣體，甚至也不是含量最多的氣體。實際上，我們的空氣中只有21%是由氧氣組成，其余幾乎全部是氮氣——大約78%。

現(xiàn)在你可能會奇怪：如果空氣中氮氣更多，那么我們?yōu)槭裁春粑鯕猓?/p>

它的工作原理是這樣：技術(shù)上，當(dāng)你吸氣時，你吸進(jìn)來的是大氣中的一切，但是你的身體只使用氧氣；當(dāng)你呼氣時，會排除其余剩下的。

（美國宇航局的毅力號火星探測器拍到的這張照片，荒涼貧瘠的火星景觀。

美國宇航局/美國噴氣推進(jìn)實驗室-加州理工學(xué)院/美國加州大學(xué)/醫(yī)學(xué)科學(xué)研究所）

火星上的空氣

火星大氣很薄——其體積只有地球大氣的1%。換句話說，火星上的空氣比地球少99%。

部分原因是因為火星約為地球大小的一半，它的引力不夠強大，無法阻止大氣中的氣體向太空逃逸。

那稀薄的大氣中最富余的是二氧化碳。對于地球上的人來說，高濃度的二氧化碳是有毒氣體。幸運的是，我們大氣中的二氧化碳組成遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于1%，而火星上，空氣中有96%是二氧化碳！

與此同時，火星上幾乎沒有氧氣；氧氣只占空氣中百分之一的十分之一（即0.1%），幾乎不夠人類生存的。

如果你試圖在沒有宇航服提供氧氣的情況下在火星表面上呼吸——壞主意——你可能會瞬間身亡。你會窒息，而且由于氣壓低，你的血液會沸騰，兩者幾乎同時發(fā)生。

（幾十億年前，火星的杰澤羅撞擊坑曾有一片古老的湖泊。）

無氧生命

到目前為止，研究人員還未發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明火星上有生命。但這項搜索才剛開始；我們的機器人探測器還幾乎沒有觸及表面。

毫無疑問，火星是一個極端環(huán)境。不只是空氣，火星表面很少有液態(tài)水，溫度冷到令人難以置信——夜晚，溫度低于零下100華氏度（-73℃）。

但地球上很多生物在極端環(huán)境下生存。在南極冰層、海洋底部、地表之下數(shù)英里都發(fā)現(xiàn)了生命。那其中許多地方相當(dāng)熱或相當(dāng)冷，幾乎沒有水，氧氣也少到幾乎沒有。

即便火星上不再有生命存在，或許幾十億年前曾有過生命，那時它的大氣層更厚，氧氣更多，溫度更暖和，表面有大量的液態(tài)水。

這是美國宇航局毅力號火星探測器任務(wù)的目標(biāo)之一——尋找古代火星生命的痕跡。這就是為什么毅力號一直在火星巖石里尋找曾經(jīng)生活過的生物化石——很有可能，原始生命，像火星微生物。

（在美國宇航局毅力號火星探測器執(zhí)行任務(wù)的第198天，拍了這張自拍。

美國宇航局/美國噴氣推進(jìn)實驗室-加州理工學(xué)院/醫(yī)學(xué)科學(xué)研究所）

自制氧氣

毅力號探測器載的七臺儀器中有MOXIE，這是一臺令人難以置信的設(shè)備，它從火星大氣中提取二氧化碳并將其轉(zhuǎn)化成氧氣。

如果MOXIE按科學(xué)家希望的那樣工作，未來宇航員將不僅自制氧氣；還可以把它用作飛回地球時所需的一種火箭燃料成分。人們在火星上能夠制造的氧氣越多，他們需要從地球帶來的就越少——對于去火星的參觀者，也會變得更容易。但即使攜帶了“自產(chǎn)”氧氣，宇航員仍需要宇航服。

現(xiàn)在，美國宇航局正在研究把人送往火星所需的新技術(shù)。在未來十年可能會發(fā)生，或許到2030年代末的某個時候。到那時，你已成年——或許會成為第一批踏上火星的人之一。

（看看人類前往火星的任務(wù)會是什么樣的。）

（由于好奇心沒有年齡限制——成年人，也讓我們知曉你們在想什么。我們不會回答每一個問題，但我們會盡力。）

BY:Phylindia Gant

FY: 梔子合歡無花果樹

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