本文基于王城廢案npc榭海德準(zhǔn)爵創(chuàng)作，原任務(wù)中該NPC借玩家之手獵殺惡兆以此向賜福王邀功，更多詳情請(qǐng)見(jiàn)劇情解包。本文的視角比較獨(dú)特，所以我來(lái)糟糕翻譯一下，請(qǐng)各位大佬多多糾錯(cuò)指點(diǎn):D

原文地址：https://archiveofourown.org/works/38348761

作者：seventysevensevens

分級(jí)：青少年及以上（含輕微恐怖）

主要人物：榭海德準(zhǔn)爵，“惡兆王”蒙葛特，一名雇傭兵

作者：請(qǐng)?zhí)嫖蚁蛑袊?guó)的老頭環(huán)粉絲致以最好的問(wèn)候（……and please give my best regards to the Chinese Elden Ring fans.）

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畸角的王冠

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五歲那年，艾榮·榭海德[1]第一次見(jiàn)到?“惡兆”。

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?在母親產(chǎn)前的幾個(gè)周，家里處處洋溢著激動(dòng)人心的期待與快樂(lè)的竊竊私語(yǔ)，當(dāng)然這些對(duì)于年幼的他來(lái)說(shuō)還有些難以理解，不過(guò)至少他明白，自己馬上就要當(dāng)哥哥了。他的父母滿肚子期待（特別是他的母親，字面意義上的，一肚子期待），不斷告訴他作為兄長(zhǎng)應(yīng)盡的職責(zé)，作為長(zhǎng)子要肩負(fù)起的使命——因?yàn)橛谐蝗?，他?huì)繼承父親的頭銜，成為準(zhǔn)爵。即便是年幼如斯的他，眼中也懵懂閃耀著簡(jiǎn)單快樂(lè)的家族延續(xù)之喜。

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?譯注?1：艾榮·榭海德，Erron?Shanehaight，游戲文件中沒(méi)有該NPC的名字，只有姓氏和爵位，名字猜測(cè)為作者杜撰。

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?母親生產(chǎn)的那夜，他和一小群貴族賓客在宅邸大廳中等待，一位貼身女仆負(fù)責(zé)照看他，他小小的雙腿從長(zhǎng)凳上耷拉下來(lái)，有一下沒(méi)一下緊張地踢踏著。艾榮一邊等，一邊聽(tīng)著周?chē)娜肃┼┎恍莸亻e聊，仆人們則端著一盤(pán)又一盤(pán)的麥芽酒穿行其中。他繼續(xù)等，漸漸地，人們聊天的語(yǔ)氣發(fā)生了變化，緊張與焦慮的氣氛開(kāi)始緩慢地醞釀，然后一名面色陰郁的信使從他父母的房間出來(lái)，匆匆跑進(jìn)了羅德?tīng)柕囊股小?/span>

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終于，當(dāng)女仆轉(zhuǎn)身有事時(shí)，他趁機(jī)跑開(kāi)，蹣跚爬上主樓梯開(kāi)始了自己的搜索。這根本沒(méi)花多久時(shí)間，他所做的只需尋找那驚恐低語(yǔ)的源頭即可。那是他父親的聲音，從一扇緊閉的門(mén)后傳來(lái)，語(yǔ)調(diào)越來(lái)越高，顫抖著下達(dá)各種慌亂的命令。房間里的某處傳來(lái)女人的哭泣聲，一聲尖厲的慟哭吸引了年幼的艾榮的注意。

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他輕輕推開(kāi)門(mén)。

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眼前的事物他無(wú)法理解——床單上沾滿了暗色閃光的血跡，仆人一個(gè)個(gè)的面色蒼白，看起來(lái)嚇破了膽，他的父親緊緊攥著羽毛被褥，發(fā)出痛苦的哭泣——僅僅是對(duì)房間匆匆一瞥他也看到了助產(chǎn)婦人抱著的那團(tuán)東西。那時(shí)他還不懂，但即使通過(guò)孩童的眼睛，也漸漸識(shí)別出那由一團(tuán)雜亂扭曲的角組成的可怖之物的本質(zhì)——那是一個(gè)嬰兒，雙目大睜，在降生的恐懼中尖叫。丑陋的體毛夸張地遍布其全身，身體畸形多瘤簡(jiǎn)直不是人形，隨著助產(chǎn)婦匆匆走過(guò)，鮮亮的血液不斷流下，滴在昂貴的地毯上。

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直至許多年后，艾榮逐漸從他對(duì)于羅德?tīng)柍桥c黃金律的探索中拼湊出不可言說(shuō)的秘密，才慢慢理解當(dāng)年所見(jiàn)?，F(xiàn)在的他還記得的，只有那個(gè)東西，那個(gè)怪物，被用榭海德一族染血的家族徽帶包裹，透過(guò)助產(chǎn)婦的臂彎死死盯著他，用遺傳自他母親的雙眼盯著他，隨后消失在宅邸，消失在王城。

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?十二歲那年，艾榮再次見(jiàn)到?“惡兆”。

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破碎戰(zhàn)爭(zhēng)讓交界地陷入了一片混亂——兄弟姐妹之間互相征伐，半神們墮入嗜血的內(nèi)戰(zhàn)之中。傳到羅德?tīng)柍堑南⒁惶毂纫惶旄雨幱簦喝藗冋f(shuō)瘟疫在世間擴(kuò)散，叛律之人和可怖遠(yuǎn)超常常人想象的生物四處游蕩。父親經(jīng)常撫摸著灰白的胡子談?wù)摮峭獠粩嗑奂耐{，與其他家族的大人們整夜整夜呆在會(huì)議室，言之鑿鑿說(shuō)服大家王城永遠(yuǎn)不會(huì)陷落。黃金樹(shù)的恩惠與我們同在，天底下究竟誰(shuí)敢來(lái)犯呢？再說(shuō)我們還擁有一位傳奇的君主：賜福王蒙葛特，羅德?tīng)柌灰?jiàn)形影的統(tǒng)治者，偉大而睿智。雖然無(wú)人有幸睹其尊榮，但所有人都會(huì)毫不遲疑地執(zhí)行他的命令。所以，別擔(dān)心，戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)不會(huì)蔓延到羅德?tīng)?，那些擁有一星半點(diǎn)粗鄙神力就狂妄的半神（以及更粗鄙的褪色者）將永遠(yuǎn)被拒之千里，成為下層人茶余飯后的閑談。

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?但是他們錯(cuò)了，當(dāng)史東薇爾的軍隊(duì)攻打外城時(shí)，他們終于意識(shí)到自己錯(cuò)得有多離譜。被魯莽野心驅(qū)使的“黃金”葛瑞克，夜以繼日用攻城火器轟擊他們的家園，派遣一波又一波雇傭兵咆哮著沖擊城防陣線，逼迫守軍不斷向黃金樹(shù)腳后撤。一周之內(nèi)，當(dāng)失鄉(xiāng)騎士們攻入時(shí)，榭海德家族（和其他一些家族）便被只得被迫離家，逃向城中深處尋求王室的庇護(hù)。當(dāng)他站在教堂區(qū)臨時(shí)搭建的避難所眺望一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，年輕的艾榮不知道羅德?tīng)柍沁€能堅(jiān)持多久，是否足夠撐到他成為準(zhǔn)爵的那天。

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?然而，戰(zhàn)事變化之快如同風(fēng)起云涌，隨著一聲宣告增援部隊(duì)到來(lái)的號(hào)角，洶涌的潮汐掉頭奔向入侵者。拉塔恩將軍的部隊(duì)出現(xiàn)在丘陵之上，借勢(shì)沖入史東薇爾人的陣中，撕碎了葛瑞克后方的防御?，斏從輥?，米凱拉的鋒刃，是當(dāng)之無(wú)愧的利刃，在敵軍叢中劃出一道道收割的血痕，所到之處唯見(jiàn)舞動(dòng)的刀光和紛飛的血肉。此外更讓仍舊擁護(hù)王軍的貴族們驚喜不已的，則是他們眼中那個(gè)異端瘋子——古龍騎士克里斯托福——用足足有一顆小黃金樹(shù)那么大的電流擊中了“接肢”葛弗亞，把他轟成了一堆冒煙的斷肢，然后關(guān)進(jìn)封印監(jiān)牢里任他在里面爛到死。僅僅過(guò)了一天，羅德?tīng)柋Ｐl(wèi)戰(zhàn)就大功告成，永恒女王之子們追剿著每一條漏網(wǎng)之魚(yú)，在哀嚎著四散奔逃的入侵者頭上降下死亡之雨。

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可是“黃金”葛瑞克逃去了哪里呢？那個(gè)使用禁忌之術(shù)、犯下劫掠行徑、差點(diǎn)玷污賜福源頭的狂妄惡棍呢？一直沒(méi)人在戰(zhàn)場(chǎng)上看到過(guò)他，他的失蹤不禁讓貴族們議論紛紛。

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如果他們也能見(jiàn)艾榮之所見(jiàn)，一切就明了了。當(dāng)時(shí)的他蜷縮在一座半燒毀教堂屋頂?shù)牡嗡F雕像后，雙手不斷發(fā)抖，睜大眼睛盯著下面的街道——有個(gè)女人被從人群中拽了出來(lái)……不，他不是女人，是男扮女裝的“黃金”葛瑞克。此刻他正跪在鵝卵石的街道上，哭哭啼啼懇求寬恕。他已經(jīng)無(wú)處可逃了，一群穿黑衣服的騎兵正把他圍在中間。而站在他面前的，是一個(gè)身披襤褸布袍，消瘦又恐怖的怪物，在揮舞一根沉重的長(zhǎng)杖。

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神王在上啊，那是一個(gè)……

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“不知服從的叛徒！王國(guó)的掠奪者！愧對(duì)黃金血脈！”

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那個(gè)怪物帶著一種可怕威儀，當(dāng)它擊打葛瑞克時(shí)，舉手投足間散發(fā)出的與身份極不相稱(chēng)的王者風(fēng)范更是令人恐懼厭惡。一下又一下，長(zhǎng)杖打在那個(gè)不斷尖叫的半神后背和肩膀上，發(fā)出的聲響就像當(dāng)初他的攻城車(chē)一下又一下撞擊城門(mén)，這聲音讓艾榮嚇得縮回了滴水獸后。那個(gè)長(zhǎng)著畸角的怪物全無(wú)憐憫，每一下打得都比之前更重更狠，臉上神情遠(yuǎn)勝過(guò)艾榮父親之前任何一次勃然大怒。當(dāng)這次懲罰終于結(jié)束后，它抓著那個(gè)失敗君王的脖子，把他舉到與自己雙眼齊平的高度，讓他的雙腿只能無(wú)助的耷拉下來(lái)，不斷踢打空氣。

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葛瑞克在說(shuō)什么，或者試圖要說(shuō)什么。但一聲怒吼打斷了他的辯解。“安靜！”扭曲多節(jié)的手搖晃著他就仿佛在搖晃一條落水狗。不知為何，當(dāng)那頭惡兆開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，它的聲音低沉、洪亮而且清晰，即使身處房頂，艾榮也能聽(tīng)得清清楚楚。

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“你的背叛絕不能被忘卻，也不該被輕饒，”他低吼道。“不過(guò)是乘風(fēng)借勢(shì)的波濤，‘黃金’葛瑞克啊，我擊碎你易如礁石粉碎浪花。”這個(gè)率領(lǐng)著黑衣手下的怪物即使站在日光之中，看上去依舊如畸形丑陋的惡鬼一般令人害怕。聽(tīng)到如此流利富有文采的詞句從它口中說(shuō)出，更讓人有瀆神之感，仿佛這些話玷污了賜福庇佑的土地。“雖不情愿，但我亦不想弒親，被你所暴殄天物的瑪莉卡之血脈，這次庇護(hù)你得以免于惡兆妖鬼的最終懲罰。”

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艾榮在他簡(jiǎn)陋的藏身處瑟瑟發(fā)抖，恐懼中雙拳已經(jīng)把束腰外衣下擺攥得發(fā)皺。那么說(shuō)這個(gè)怪物真的是一只惡兆！是行走于世的夢(mèng)魘，是上古時(shí)詛咒降臨人間的證明。別看這邊，拜托了千萬(wàn)別往這邊看……

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艾榮的擔(dān)心是多余的，他并沒(méi)有危險(xiǎn)，那個(gè)怪物的注意力全被曾經(jīng)偉大的葛瑞克占據(jù)著。它把他的身體轉(zhuǎn)過(guò)去抬手一丟，葛瑞克彈跳著著地就像打水漂的小石子。最后這位敗落的君王毫不顧及體面地停住打滾，手腳并用痛苦地爬起來(lái)，慌亂地逃向城門(mén)方向。

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“收起你那愚昧的野心吧，”惡兆妖鬼沖著他的背影喊道，“現(xiàn)在，趕緊走離我的視線！”

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仿佛過(guò)去了無(wú)數(shù)個(gè)紀(jì)元那么久，艾榮才終于再次鼓起勇氣。他的手抖個(gè)不停，嘴唇也在恐懼中咬破了。當(dāng)他終于抬起驚恐的眼睛從滴水獸后往街上望去，下面一片寂靜，唯余空空的街道。

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?當(dāng)艾榮·榭海德準(zhǔn)爵第一次聽(tīng)到下水道里傳來(lái)的聲音時(shí)，他剛過(guò)完32歲生日兩星期。

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作為處尊養(yǎng)優(yōu)的貴族，他之前沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)那些從下層人汲水的井中傳出的尖叫，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于排污井中時(shí)常發(fā)生神秘失蹤的謠言。自打繼承父親的頭銜以來(lái)，他幾乎所有時(shí)間都花在與羅德?tīng)枡?quán)貴們的往來(lái)上，熱切地希望提升自身地位，為家族帶來(lái)應(yīng)得的榮耀。所以直到叫聲開(kāi)始在宅邸回響令他不悅時(shí)才有所察覺(jué)。

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沒(méi)有人類(lèi)能發(fā)出那種聲音，可以凝結(jié)血液的哀嚎，只可能來(lái)自那些躲藏在污穢地下的可怕怪物，那些自出生就活該被丟進(jìn)黑暗中的惡兆之子。地底棄置場(chǎng)監(jiān)禁他們遠(yuǎn)離人們的生活，但無(wú)論晝夜他還是能夠聽(tīng)到它們的聲音。這讓他的睡眠開(kāi)始變得愈發(fā)不適，更滲人的是：聲音中還夾雜著畸角刮擦的怪聲。準(zhǔn)爵的眼眶開(kāi)始凹陷，脾氣也愈發(fā)暴躁，仆人們私下里悄悄抱怨，主人還變得比之前更加傲慢自大了。

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必須要做出行動(dòng)，但該怎么做呢？

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某日他偶然讀到一篇來(lái)自戰(zhàn)爭(zhēng)前線的報(bào)告，里面提到一些戰(zhàn)斗牧師在為死誕者帶來(lái)安息，于是準(zhǔn)爵隱約有了主意。他又查閱了一些紀(jì)實(shí)，講述了人們是如何組成小隊(duì)四處狩獵復(fù)生怪物，一個(gè)想法逐漸在他腦海中成型，他從椅子上一躍而起，沖進(jìn)書(shū)房，把打掃的女仆吼出門(mén)外，然后抓起羽毛筆與羊皮紙，眼中閃著狂熱的光芒，開(kāi)始書(shū)寫(xiě)。

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注意！所有身體健全、想為我們的城市效力以贏得榮譽(yù)的英雄們注意了！我，榭海德準(zhǔn)爵，需要招募最勇敢最能干的冒險(xiǎn)者來(lái)處理一樁有益大眾的事務(wù)……

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?“我并非刻意前來(lái)打擾，只是身上碰巧有您感興趣的東西。”

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眼前的應(yīng)征者不盡如人意。地底棄置場(chǎng)傳來(lái)的哀嚎聲當(dāng)然還在繼續(xù)，現(xiàn)在無(wú)論晝夜，都能聽(tīng)到那些惡兆令人作嘔的叫聲了，聲音回蕩在榭海德宅邸潮濕陰暗的地窖，然后深入建筑的每一處角落。

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更糟糕的是，這名應(yīng)征者是個(gè)褪色者，這種外來(lái)的、不受賜福庇佑的人甚至不應(yīng)踏足神圣的王城。雖然他的臉躲藏在寬大的斗笠型帽檐下，但準(zhǔn)爵仍有一種感覺(jué)，面前的男人在嘲笑自己。或許是對(duì)方異域風(fēng)格的破爛長(zhǎng)袍和佩戴在腰間的怪異曲劍令人不適，總之他頸部的汗毛因?yàn)槟撤N原因不安地豎了起來(lái)。對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，從第一眼開(kāi)始，他的直覺(jué)就認(rèn)定不該相信這名陌生人，那種感覺(jué)就好比——假如需要雇傭保鏢護(hù)送商隊(duì)，他絕對(duì)不會(huì)選他一樣。

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但男子放在他書(shū)桌上的那些被砍下的、沾滿污穢之血的惡兆之角不會(huì)說(shuō)謊，眼前此人確實(shí)熟知該如何解決他的問(wèn)題。不得不說(shuō)，時(shí)代變了，有些事情連不受賜福的褪色者都能夠做好了。

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榭海德坐進(jìn)椅子里，皺起眉頭盯著眼前的角（和附帶的一片狼藉），然后交疊起十指。“身為一介野蠻的褪色者，你確實(shí)具有一定的明辨是非的能力，”他勉強(qiáng)承認(rèn)。“或許……好吧，我允許你在這座城市短暫停留，你確定自己擁有足夠的能力狩獵那些令人作嘔的怪物，為大家重新帶來(lái)安寧？他們的數(shù)量遠(yuǎn)比這些少得可憐的戰(zhàn)利品——”他沖褪色者帶來(lái)的畸角點(diǎn)點(diǎn)頭，“——要龐大的多。”

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雇傭兵并沒(méi)有對(duì)他的嘲弄做出反應(yīng)，相反仍舊保持著安靜。當(dāng)他開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，語(yǔ)氣里若隱若含著……愉悅，如果不是這人又粗俗又愚笨，他甚至?xí)`以為那是一種屈尊紆貴。“我可以向您保證，我的技藝比羅德?tīng)柕叵滤械?/span>……居民都更勝一籌，這世上存在著某種力量，哪怕熔爐百相在其面前也相形見(jiàn)絀。”

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他不太確定這句話是什么意思，但褪色者能有如此自信也算好事。眼前的男子十有八九是個(gè)狂妄自大的混混，不消幾天他破碎的遺骸就會(huì)被污水沖到城外壕溝去喂蝦。但愿死到臨頭時(shí)他還能保持著這份自信…

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“既然如此，我們一言為定，”準(zhǔn)爵說(shuō)，同時(shí)腦海里思索著假如這家伙死了他如何再雇一個(gè)。“去干活吧，把下水道里的惡兆斬盡殺絕。”

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他做好了爭(zhēng)論的準(zhǔn)備——對(duì)方定會(huì)討價(jià)還價(jià)，索求更多的報(bào)償——但沒(méi)有，男子只是簡(jiǎn)單地回答了一句：“很好。”便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了他的書(shū)房，并未再發(fā)一語(yǔ)。兩邊的火炬因他的動(dòng)作開(kāi)始詭異地晃動(dòng)，當(dāng)他關(guān)上門(mén)后，它們似乎變得更加明亮，也更加饑餓。

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兩天后，惡兆的噪音消失了。再也沒(méi)有惱人的尖叫沿著管道傳出，再也沒(méi)有痛苦的嚎哭回蕩在墻中。

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榭海德假定雇傭兵已經(jīng)完成了任務(wù)，于是他開(kāi)始著手構(gòu)思擬給賜福王的信函。

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接下來(lái)的夜晚安寧而祥和，他的美夢(mèng)不再受打擾。

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當(dāng)那個(gè)帶著怪帽子的男子回來(lái)時(shí)，他雖有些吃驚，但不再像先前那樣不歡迎他了。

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“我前來(lái)知會(huì)您，”此刻他正站在榭海德的書(shū)房，說(shuō)起話來(lái)音調(diào)仍透著古怪。“盤(pán)踞在地下棄置場(chǎng)的生物已歸于寂靜。不知這個(gè)結(jié)果是否合您心意？”

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來(lái)之不易的成就以及失而復(fù)得的安眠讓準(zhǔn)爵顯得友好大度。“當(dāng)然，當(dāng)然，你為大家都做得非常好，”他說(shuō)，“我終于可以睡上好覺(jué)了……此外，我給賜福王寫(xiě)了封信，告訴他這全是我的主意。我想這肯定有助于我平步青云，邁向羅德?tīng)柕臋?quán)力中心。”

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傭兵突然一抬頭，他的大帽子隨之而動(dòng)，發(fā)出的聲音就像教堂敲響喪鐘。“您希望因此事見(jiàn)蒙葛特？”他問(wèn)道，“您是認(rèn)真的嗎？”

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這個(gè)褪色者竟敢直呼賜福王的名字，這是何等不敬，但榭海德今天心情格外愉快，“那是當(dāng)然，”他笑著說(shuō)，“假如他愿意接見(jiàn)我的話。毫無(wú)疑問(wèn)我能借此提升家族地位，成為榭海德一族的偉人！哈！從命運(yùn)巨喉中，抓住機(jī)遇，獲得成功，對(duì)無(wú)數(shù)像我這樣的貴族來(lái)說(shuō)，這是多么難得的機(jī)會(huì)啊。”

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“我很確定他會(huì)對(duì)您另眼相看。”男子禮貌地附和道。

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想象一下吧，榭海德家族從此也將躋身成為羅德?tīng)柲切﹤ゴ蟮募易逯械囊粏T。他甚至有可能在賜福王的議會(huì)中獲得一席之地，或者是獲得神職，成為黃金樹(shù)神官？所有榮耀都變得觸手可及。他連最棘手的惡兆問(wèn)題都能完美解決，那賜福王大可放心交予他一切重任。這還僅僅是他晉升的開(kāi)始，他為家族帶來(lái)的光榮與利益將會(huì)被榭海德的后人們不斷傳頌歌唱。

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隨即他從幻想里回過(guò)神來(lái)，意識(shí)到自己的客人還未離去。“……唔，失禮了，我忘記你還在現(xiàn)場(chǎng)，啊對(duì)，關(guān)于報(bào)酬。”他拉開(kāi)書(shū)桌的抽屜，拿出一個(gè)當(dāng)年艾爾登之王拉達(dá)岡賞賜予他先祖的鍍金飾物。“這是我們榭海德一族的傳家之寶……對(duì)一介褪色者來(lái)說(shuō)，那是過(guò)于貴重的物品。哎，也無(wú)妨——”

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“您大可留著它，”這名佩劍的傭兵說(shuō)，“我此行的目的已經(jīng)達(dá)成。”

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榭海德困惑地眨眨眼：“抱歉，你說(shuō)什么？”

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當(dāng)他再次看向書(shū)桌對(duì)面時(shí)，那里空無(wú)一人。書(shū)房一切如舊，除了墻邊火炬在不斷舞動(dòng)。地上只留下一片老舊污穢的破損布條，非常骯臟，上面繡著已然褪色的榭海德家族的族徽?qǐng)D案。

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第二天，一封由皇家蠟印封緘的信件被送達(dá)了榭海德宅邸。準(zhǔn)爵立刻沖進(jìn)門(mén)廳，一把撕開(kāi)信封，把羊皮紙舉到亮處閱讀。

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上面只有一個(gè)用大寫(xiě)環(huán)體字寫(xiě)就的簡(jiǎn)單詞句：來(lái)吧。

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在此之前，榭海德家族足足有十代之久未曾再有幸面圣，當(dāng)翻找自己最得體的禮服時(shí)，他的血液仍在沸騰，為他奏響凱旋之歌。他大膽假設(shè)自己清理下水道的工作卓有成效，將會(huì)獲得厚賞；抑或是至少——艾榮·榭海德，惡兆根除者——能在羅德?tīng)柧㈦A層中晉升至他應(yīng)得的位置。

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通往王座的路已經(jīng)足夠令人印象深刻了，黃金樹(shù)從這么近的距離看上去，更是巨大壯麗到無(wú)以復(fù)加。它的枝干垂落蜿蜒在庭院四周的矮墻上，如同毯子般為整個(gè)艾爾登王座籠罩上了一層金色的陰影，讓外人無(wú)法看清其中。如果榭海德沒(méi)有再次因眼前輝煌的景色折服，那只可能是因?yàn)樗呀?jīng)被徹底折服過(guò)了。顯然，這是一次私人性質(zhì)的召見(jiàn)，當(dāng)他拾級(jí)而上時(shí)發(fā)現(xiàn)庭院里沒(méi)有其他人，想到可以與賜福王單獨(dú)會(huì)晤，他幾乎忍不住竊喜出聲。

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好在榭海德受過(guò)嚴(yán)格的相關(guān)教育，且自身?yè)碛袩o(wú)與倫比的沉著冷靜，因此他以無(wú)可挑剔的臣子禮儀面向陰影籠罩的王座說(shuō)道：“偉大又尊貴的賜福王蒙葛特陛下！此時(shí)此刻，任何言語(yǔ)都無(wú)法表達(dá)我內(nèi)心因有幸得您召見(jiàn)而萌生的激動(dòng)之情。”

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有好一會(huì)，無(wú)人回應(yīng)，時(shí)間恰如其分久到他開(kāi)始擔(dān)憂時(shí)，一個(gè)聲音緩慢打破寂靜，帶著毋庸置疑的權(quán)威：“啊，少年老成、急于建立功勛的榭海德準(zhǔn)爵，我?guī)е鴺O大興趣閱讀了你的來(lái)信。”

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“那是當(dāng)然，陛下。”榭海德膨脹起來(lái)，他雙手交疊在背后，盡其所能讓自己看起來(lái)高貴中透著謙卑（或是謙卑中帶著高貴？）。“我非常榮幸地向您保證，通過(guò)我所做的一些微小貢獻(xiàn)，羅德?tīng)柕氐椎膼赫字疄?zāi)已得以妥善處理。”

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“顯而易見(jiàn)，”蒙葛特的聲音從暗處傳來(lái)。“我忠實(shí)的仆人啊。”他低沉卻清晰的聲音聽(tīng)起來(lái)不應(yīng)有地耳熟，語(yǔ)氣中夾雜的情感也令榭海德難以辨別，仿佛是一種莫名的隱忍。“那么，作為一名如此可靠的仆人，你當(dāng)因此獲得獎(jiǎng)勵(lì)——獎(jiǎng)勵(lì)你的愚行之罪。”

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“呃，陛下？我不確定您是指—”

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這時(shí)蒙葛特從陰影中緩步走出，來(lái)到黃金樹(shù)的光亮之下，榭海德準(zhǔn)爵第三次見(jiàn)到惡兆。

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不……

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嚴(yán)格說(shuō)，是他再次見(jiàn)到當(dāng)年的惡兆妖鬼。

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這不可能！絕對(duì)不可能！

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他花了一段時(shí)間才理解眼前所見(jiàn)，將這個(gè)聲音與那個(gè)直至今日仍偶爾在噩夢(mèng)中糾纏他的怪物聯(lián)系起來(lái)，當(dāng)最終一切信息各就各位時(shí)榭海德的理智由外而內(nèi)如同一座燃燒的建筑般崩塌倒下。他臉色蒼白-慘白然后漲紅-發(fā)紫，最后再次變得慘白。在惡兆穿過(guò)庭院大步向他走來(lái)時(shí)，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)出語(yǔ)無(wú)倫次的詞句：“你怎能……但賜福……這是哪出瀆神的鬧劇……”

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“愚不可及，”末代之王嘶聲說(shuō)著，低俯的身形越來(lái)越近。他的容貌，帶著一種污穢般地英俊，現(xiàn)在正由于憤怒而微微扭曲——如果沒(méi)有臉上因熔爐惡兆顯現(xiàn)出的角與瘤，他看起來(lái)確實(shí)像一位真正的黃金君王。“利欲熏心，厚顏無(wú)恥，你與他們都是一丘之貉——一味謀求小人眼中虛無(wú)卑微的利益，無(wú)知如同幼稚的孩童，妄自違背才識(shí)遠(yuǎn)勝于你者所立下的規(guī)矩。”

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當(dāng)后背碰到矮墻時(shí)，準(zhǔn)爵終于找回了發(fā)聲能力。他瞥了一眼大門(mén)——它仿佛遠(yuǎn)在羅德?tīng)柍堑牧硪活^——舉起一根顫抖的手指直指蒙葛特。“一個(gè)惡兆居然在統(tǒng)治著羅德?tīng)?？?/span>”他的語(yǔ)氣仿佛那是一個(gè)他未聽(tīng)過(guò)的笑話道出了糟糕的笑點(diǎn)。“這是……這是對(duì)世間一切的玷污！是對(duì)瑪莉卡女王和黃金律法的扭——”

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他沒(méi)看到蒙葛特?cái)S出匕首，甚至沒(méi)看到他何時(shí)召喚出了匕首，就在他話剛說(shuō)到一半時(shí)，灼熱的、閃爍著黃金樹(shù)般光芒的匕首就扎在了他的肩上。榭海德放聲尖叫，倒退著靠在墻上，在惡兆王逼近時(shí)抬起手想要保護(hù)自己。

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“黃金律法與我母后之名從你卑劣的口中說(shuō)出才是真正的扭曲，”蒙葛特低聲吼道，抬手從空氣中召喚出一把閃爍金色光芒的劍，“這是對(duì)汝和汝等同類(lèi)的懲戒，榭海德。”

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痛苦。

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一切都充滿痛苦。他用手撐著冰冷的地面，想要站起來(lái)，想要轉(zhuǎn)身逃離艾爾登王座的臺(tái)階，去到安全的地方，但四肢根本不想照做，他感到那么沉重，那么疲憊。太陽(yáng)正在落下，詭異的血霧穿過(guò)夜晚包圍著他。他倚著墻跌坐下去，身下慢慢匯聚的粘稠血泊泛起一陣混亂的漣漪。只需要休息上幾分鐘，短短幾分鐘，然后他可以去告訴所有人，組織一支軍隊(duì)，他可以去告訴那些黃金樹(shù)神官、皇家衛(wèi)兵、或是其他人，隨便什么人，只要能干掉那個(gè)不知如何溜出下水道、污染圣地的怪物——

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“啊，我們又見(jiàn)面了。您與羅德?tīng)栔趿牡萌绾文兀?/span>”

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是那個(gè)他雇來(lái)獵殺惡兆的傭兵，他彎腰向他靠過(guò)來(lái)，穿過(guò)那頂滑稽的大帽子的間隙注視著他。榭海德仍舊看不到他的臉，無(wú)所謂了，這是難得的機(jī)會(huì)！他正需要這家伙再為自己效力一次！

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“我—我們的王………”榭海德開(kāi)口卻不知如何形容。他猛烈咳了一下，噴出一口鮮血沾上他裂開(kāi)的禮服。“他，他其實(shí)是……是……”

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“他當(dāng)然是。”陌生人贊同道，當(dāng)他湊過(guò)來(lái)開(kāi)口時(shí)，聲音如同音樂(lè)般動(dòng)聽(tīng)。“我知道。”

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不能就這么算了，他們?nèi)耘f可以解決這個(gè)問(wèn)題。準(zhǔn)爵咽下一口苦澀的恨意，氣急敗壞地喊出聲：“你必須……去殺了他，殺了騙徒王……”

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男子終于掀起了帽檐，榭海德發(fā)現(xiàn)他沒(méi)有眼睛——那里只剩兩個(gè)腐爛的空眼眶，不斷流淚，深處陰燃著火焰。他露齒而笑，嘴咧得很寬，太寬了，寬到嘴角崩裂、綻放成血紅的花簇。

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“無(wú)需害怕，我心愛(ài)的雇主。”?現(xiàn)在他的聲音劈啪作響就如同火焰本身。“總會(huì)有人為你的死亡復(fù)仇。”

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準(zhǔn)爵透過(guò)血霧看向男子燃燒的雙眼，他看到了永恒烈焰的本質(zhì)，看到了擊碎他最后理智的利爪。他開(kāi)始慘叫，像新生兒那樣放聲大哭，他一下一下用力絞擰抓撓自己的受傷的身體，隨后爆發(fā)出陣陣帶著淚水的刺耳笑聲。陌生人隨著榭海德準(zhǔn)爵歇斯底里的崩潰，也開(kāi)始發(fā)出洋洋自得的笑聲。

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“熔化，然后歸一吧，”他說(shuō)。“重回一切的起點(diǎn)。”

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一只手以施與賜福的姿勢(shì)貼上榭海德的前額，然后一切突然開(kāi)始燃燒，明亮的火焰從他的雙眼中噴出，沿著血管蔓延，野火燎原之勢(shì)吞噬他的靈魂，造成難以言喻的巨大苦痛。陌生人轉(zhuǎn)過(guò)身，拾階而上走向艾爾登王座，身后留下劇烈燃燒如蠟脂丟入火中的準(zhǔn)爵。這不公平！榭海德想，他不應(yīng)落得如此結(jié)局，而那頭以詛咒玷污王座的怪物卻無(wú)人制裁。這是對(duì)黃金律法的褻瀆，是對(duì)黃金樹(shù)，對(duì)永恒女王瑪莉卡，對(duì)所有賜福的褻瀆，最重要的，是對(duì)他——艾榮·榭海德——偉大家族之名的侮辱。他是惡兆的毀滅者，是律法的維護(hù)者……律法正在四分五裂就如同他的身體燃燒消融在原初的渾沌火焰中而渾沌之手已然伸出扼住了世界的咽喉那就讓它充滿世間吧愿渾沌充滿世間，愿渾沌充滿世間，愿渾沌充滿世間，愿渾沌充滿世間，愿渾沌充滿世間，愿渾沌充滿世間，愿渾沌充滿世間，愿渾沌充滿世間，愿渾沌充滿世間，愿渾沌充滿世間！

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火焰隨風(fēng)而起，艾榮·榭海德的尖叫聲越來(lái)越大，越來(lái)越哀慟，與曾經(jīng)從下水道飄出的某聲哀嚎一模一樣，就像它們來(lái)自兄弟。

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（完）

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作者注：本故事基于存在于艾爾登法環(huán)游戲文件但最終沒(méi)有正式放出的廢案創(chuàng)作——榭海德準(zhǔn)爵的一些對(duì)話便引用源于此。--credit to FromSoft and GRRM there.