肖氏創(chuàng)作數(shù)量如此眾多的弦樂四重奏，有這么幾點(diǎn)主要原因：1、俄羅斯一向缺少強(qiáng)有力的四重奏的傳統(tǒng)，偉大鮑羅丁和柴可夫斯基的四重奏加起來也不超過5小時15分鐘，肖氏帶領(lǐng)下，百多位蘇聯(lián)作曲家寫出了百多部四重奏，足以清楚的證明肖氏的影響。

2、個人風(fēng)格的轉(zhuǎn)變。二戰(zhàn)前肖氏擁有了具有聲望的9部交響曲和2部四重奏，戰(zhàn)后創(chuàng)作了6部交響曲和13部四重奏。2種題材數(shù)量上的變化，反映出一種題材相對于公眾，而另一種相對于個人偏好，反映出后一題材對反映作曲家本性有者強(qiáng)烈的誘惑與創(chuàng)作沖動。

3、調(diào)性的安排。肖氏四重奏使用大調(diào)占了絕對優(yōu)勢，比例是10：5（有趣的是交響曲有著相反的比例關(guān)系）。直到第7四重奏才使用了第一個小調(diào)，肖氏本人想改變長期使用大調(diào)寫四重奏的狀態(tài)，甚至萌發(fā)了逐一按照24個調(diào)性寫作想法，這可以從第8四重奏以后看出一個清楚的、順序的痕跡。

和貝多芬和巴托克不同：肖氏從來沒有追求過超過四重奏已有的限度而去強(qiáng)化這種體材，他接受四重奏原本的形式，不斷提煉和深化它。幾乎沒有考慮去擴(kuò)展的技巧，但事實(shí)上他還是把四重奏擴(kuò)展到可以和貝多芬、巴托克比肩的一個意味深長的高度上……越來越多的學(xué)者和愛樂者認(rèn)同肖氏的最高成就恰是弦樂四重奏。

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肖氏四重奏大致可以分為：早期1--6首，中期7---11首，晚期的12——15首。早期和中期的11部作品，不可避免地體現(xiàn)了較多的個人體驗(yàn)，限于個人的與協(xié)和音樂聲效之內(nèi)，通常傾向于外在的精神世界，盡管帶有片刻的悲傷和憂郁，但最終是雄壯的甚至是樂觀的。

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晚期的4部四重奏多采用真正室內(nèi)樂精神，題獻(xiàn)給自己的密友和知己，包括他的兩任妻子，2部獻(xiàn)給貝多芬四重奏團(tuán)（一個首演了除第1和第15兩部四重奏的團(tuán)體）。這四部形式完全不同存在著共同點(diǎn)：是和人將終死的觀念聯(lián)系起來的。在語言的表達(dá)上更加簡潔與凝練，對12音列的新的興趣體現(xiàn)在色彩較為沉郁。

肖氏最后一部弦樂四重奏創(chuàng)作于1974年秋的雷皮諾------一個離列寧格勒不遠(yuǎn)靠近芬蘭灣的專供作曲家隱居的地方。首演在列寧格勒，由坦尼耶夫四重奏團(tuán)擔(dān)任（貝多芬四重奏團(tuán)因大提琴手謝林斯基的去世）。在西方首演則是菲茨威廉姆團(tuán)。

肖氏說：我努力使這部作品成為一個戲劇化的作品，很難說我是否成功了！這部作品充滿了戲劇化緊張的心理沖突，包含了對現(xiàn)實(shí)存在轉(zhuǎn)為無限虛無的觀點(diǎn)。6個樂章連續(xù)演奏，全部標(biāo)記為“柔板”（第五樂章則為極柔板）。

第一樂章“哀歌”，開始于一個超乎想象美麗絕倫的全音階賦格段，使人聯(lián)想起極富俄羅斯特性的淡淡的東正教的氣息，以一種非常隱晦的方式，撫慰著遭受那個時代的打擊而受創(chuàng)的心靈，但這種情緒絕不僅僅屬于那個時代……

第二樂章“小夜曲”，一連串尖叫取代了第一樂章引人入眠的情緒，夢魘般的反復(fù)，像人們面臨兇險而產(chǎn)生的耳鳴和暈眩感。大提琴粗暴的插入引發(fā)了進(jìn)一步的恐怖氣氛。隨后就是屈服與順從，跳起了跛足的華爾茲！直到再度眩暈……

第三樂章“間奏曲”，在大提琴的持續(xù)低音上，掙扎著、喘息著……

第四樂章“夜曲”，略帶苦笑的夜曲將緊張的情緒做了安撫，哀歌般的旋律通過輕微的起伏編制著她的憂傷之路……結(jié)尾處通過兩把小提琴輕微的撥奏而逐步升到一種不祥的音調(diào)節(jié)奏，這是下一個樂章“葬禮”的導(dǎo)奏。

第五樂章“葬禮進(jìn)行曲”，主要部分是完全的獨(dú)奏，每件樂器的旋律張力通過齊奏葬禮進(jìn)行曲的節(jié)奏向反復(fù)句那樣予以強(qiáng)調(diào)。尾端的撥奏引人深思……

第六樂章“結(jié)語（尾聲）”，更多是對前面樂章經(jīng)歷的辛酸、痛苦的回憶，其中沙沙聲、輕敲聲、哀鳴與戰(zhàn)栗被不不可思議連接在一起，樂器色彩利用了極度新奇的方法。一位拉脫維亞作家形容它的音色“就像在墓地中浮蕩的凄涼的風(fēng)”。半音的顫音就像一個無所不在的幽靈。在前蘇聯(lián)，的確有多數(shù)人相信這部作品是肖氏為自己創(chuàng)作的安魂曲，不難想象一個遭受創(chuàng)傷的人難以擺脫對死亡的這種執(zhí)意，在樂曲結(jié)尾處，這種半音的顫音糾纏隱退了，引向了最后的贊美詩，穿過它、超越它進(jìn)入虛無……在服從與接受的狀態(tài)中肖氏告別了這部四重奏。

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