WEAPONSMITH

BEN COUNTER

士官兄弟克里修斯揪住那個苦工骯臟的頭發(fā)，將后者的臉撞在燃料箱上。凡人的骨頭被碾碎了。克里修斯將這具尸體丟到一邊，背靠在這座巨大圓柱形燃料箱上。

克里修斯的小隊在他身邊迅速就位。他們都是克里修斯的戰(zhàn)斗兄弟，已經(jīng)與他并肩作戰(zhàn)了數(shù)十年：威利蘇斯，他在七年前的刀鋒盛會中惜敗，至今仍然在面甲的中央涂著一道黑色的豎紋，以此作為恥辱的標(biāo)記；米爾多斯，他對于帝國之拳昔日英雄們（事跡）的研究令其成為了小隊中的軍師；怪物般強壯勇猛的赫利安，以及格魯茲——他將戰(zhàn)斗作為藝術(shù)來對待。克里修斯突擊小隊已經(jīng)做好了殺戮準(zhǔn)備。

機械的噪音蓋過了帝拳戰(zhàn)士們陶鋼戰(zhàn)靴踩在甲板上的聲響?？臻g站的這一層是燃料倉庫，巨大的攪拌機械旋轉(zhuǎn)著，攪動巨桶中的星艦燃料，以防其分離和凝結(jié)。奴工們在巨桶間勞作著，他們臉上烙著印記，鼻子和嘴唇上遍布著同樣的隆起狀傷疤。只有事先得知其效忠對象的人們才能認(rèn)出那個印記——那是一個嘴部帶有格柵的風(fēng)格化顱骨標(biāo)記，就像一張鋼鐵骷髏面容?？死镄匏构烙嬘腥畟€勞工把守這一層，他們?nèi)佳b備了武器，但也都未做好應(yīng)對帝國之拳怒火的準(zhǔn)備。

是二十九個了，他自我糾正到。剛剛被他干掉的那個人的尸體跌落在了地板上，將一道閃閃發(fā)光的血跡留在了燃料箱的側(cè)壁。

“克里修斯報告，”克里修斯向著通訊器低語到，因為他在戰(zhàn)斗時會習(xí)慣性摘下頭盔，不想讓自己的話音傳輸出去。而他在戰(zhàn)斗時露出頭部，是為了展示出年輕時留下的臉部刺青——在那段已記不太清的往昔歲月中，克里修斯曾是Devlan Infernus世界上的一名巢都幫派分子；這些刺青是他的個人紋章，對其不予展示便是一種懦夫行徑。“我已就位?！?/p>

“進(jìn)攻已開始，”連長哈斯托爾回答到?！靶袆?，克里修斯小隊。”

克里修斯發(fā)出了信號：攥緊一只拳頭，向前猛擊。小隊全員沖出了藏身地。

苦工們并未料想到自己會遭受進(jìn)攻。哪怕當(dāng)?shù)蹏瓊內(nèi)缤L(fēng)暴般沖入開闊區(qū)，爆彈手槍轟鳴開火時，他們也花了數(shù)秒才意識到發(fā)生了什么。而就在這幾秒中，已經(jīng)有六個人被殺，近距離射擊不是將他們的頭顱從肩膀上炸落，就是在其軀干上撕開大洞。

“赫利安，格魯茲，上去！”克里修斯命令到，他暫停了屠殺行動，以評估當(dāng)前局勢。一條步行坡道伸往上側(cè)，通向一系列環(huán)繞在燃料缸上層區(qū)域的步行道。敵人們可能就在那里，占據(jù)著向帝國之拳們開火射擊的絕佳位置。赫利安修士一馬當(dāng)先——他比其他某些帝拳戰(zhàn)士高出半米，身上的動力甲被調(diào)整改造以適應(yīng)其體型，相比于他，格魯茲都顯得矮小。

克里修斯轉(zhuǎn)過身，看見三個苦工占據(jù)了一堆機械后側(cè)的開火位。他們配備的射彈槍設(shè)計簡單卻有效，在距離足夠接近的情況下，這些武器或許都能在動力甲上射出孔洞來?？死镄匏共⒉淮蛩闳ミM(jìn)行驗證。

他直接奔向了那三人。這并非是凡人面對槍炮時的自然反應(yīng)，苦工們對此震驚不已，而他們本該將全部子彈都射向沖鋒中的帝國之拳。但克里修斯是超人類戰(zhàn)士，而且并不懼怕被射中。那是催眠訓(xùn)練最先從他腦中去除的情緒。

他掀翻了機械，將第一名苦工壓在下面。這名凡人的臉孔被烙鐵灼燒得過于殘缺不全，他似乎已經(jīng)沒有了鼻子和嘴唇，只剩下一團被撕爛的起皰皮肉，連口中的爛牙都蓋不住。隨著胸腔在吱嘎聲中被壓碎，他渾黃的雙眼也向后翻去。

克里修斯把鏈鋸劍刺入了下一名苦工的腹部，在捅出劍身的同時，他按下了武器的啟動電鈕。隨著血水和煙氣被濺出，鏈鋸齒撕穿了苦工的胃臟和脊椎。克里修斯又拔槍朝相反的方向開會，過程中幾乎看都沒看，另一名苦工胸口處被留下了三個極其巨大的孔洞，以至于他的上半身直接掉落在地——軀干的中心部分已經(jīng)完全消失了。

“各單位報告。戰(zhàn)斗已暫停！”克里修斯命令到，現(xiàn)在距離戰(zhàn)斗開始已經(jīng)過去了十幾秒鐘。此刻結(jié)束是個很好的選擇。

“我是赫利安。這里沒有敵人?！焙绽猜犉饋砗苁?。

“我是米爾多斯。我消滅四名敵人，正在控制住陣地。”

“我是威利蘇斯。我陷入交火，已消滅無名敵人！”

“格魯茲，”克里修斯在通訊器中喊到?！案耵斊潱瑓R報情況！”

克里修斯得到的回答是一聲撞擊：格魯茲身穿黃色甲胄的軀體摔在了距離他十米外的地板上。克里修斯奔向了自己的兄弟，抓住他的手腕，將其拽到作為掩體的機器后方。格魯茲的手槍和鏈鋸劍落在了他摔倒的地方，鏈鋸劍的鋸齒都脫落了。

克里修斯瞥了眼格魯茲前臂甲上的數(shù)據(jù)面板，動力甲傳感器會讀取穿戴者的生命信號，將數(shù)據(jù)顯示在上面。他的戰(zhàn)斗兄弟還活著。

“赫利安！”克里修斯在音頻通訊器中喊到?！昂绽?，上面的情況如何？”

克里修斯看到赫利安正沿著上方的走廊奔跑。他正向著視線之外的某些目標(biāo)開火，而對方則以更為猛烈的火力還擊。

克里修斯看到身后有一條通往燃料箱的斜坡，他或許能借此趕到那名看不見的敵人身后。他沖向斜坡，抬起自己的爆彈手槍，準(zhǔn)備朝著赫利安之外的任何事物開火射擊。下方傳來斷斷續(xù)續(xù)的槍聲——他不得不留下米爾多斯和威利蘇斯去對付那些苦工。

沿著燃料箱周圍的彎道，那道巨大的黑色身影向克里修斯撲來，它太過巨大，不可能是一名苦工。它的移動速度也太快。克里修斯本能扣動了扳機，但爆矢彈并未擊中目標(biāo)，一股強悍的力道砸在了他身上。

那是一名星際戰(zhàn)士，身上破爛的動力甲是沾滿煙漬的鋼鐵色。他頭盔面甲的造型類似于封建世界騎士們的面罩，上面的目鏡是暗紅色，遮住口鼻部的格柵呼吸器好似長滿尖牙的下巴。他的黑底肩甲上也裝飾著一個風(fēng)格化的銀色顱骨狀紋章，與苦工們臉上的烙印形狀相同。

他是一名鋼鐵勇士。

克里修斯被這名叛徒壓在了身下，幾乎動彈不得。他的鏈鋸劍被壓在了身邊，爆彈手槍卡在了鋼鐵勇士軀體下，而且槍口對著下方。

對于鋼鐵勇士們是否插手了攻占Euklid四號周圍軌道殖民地的行動，帝國之拳們曾經(jīng)表示懷疑，但現(xiàn)在證據(jù)就擺在了克里修斯面前。而在這個關(guān)鍵時刻，如果克里修斯不能像星際戰(zhàn)士那樣戰(zhàn)斗，他就會在幾秒鐘之內(nèi)斃命。

克里修斯松開了鏈鋸劍，用力抽出手臂，他感到肌肉酸痛。他緊抓住鋼鐵勇士頭盔后部，猛然向后拽去，迫使自己的敵人頭部后仰，減輕壓在自己身上的重量。他伸出一只腳，抵住身下的走廊發(fā)力，轉(zhuǎn)過身來，甩開了鋼鐵勇士。

“你以為自己能像害蟲那樣躲在這里嗎？”克里修斯吼到。“躲開羅格 多恩的子嗣們？”

“還在嘴硬嗎，泰拉的走狗，”鋼鐵勇士回答到。他的話音被頭盔的濾聲器所扭曲，呈現(xiàn)出金屬研磨的聲響。他極力想要抽出腰帶上的爆彈槍，但克里修斯抓緊了他的手腕；兩人面對面扭打在一起，都想將對方擊倒在地，這是一場力量的考驗。

獲勝者是鋼鐵勇士。

克里修斯從步行道上摔下，身下的欄桿被其撞斷。他重重地撞在燃料箱的頂部，落在成堆的電纜與管道中。鋼鐵勇士掏出了爆彈槍，向著帝國之拳連續(xù)開火射擊?？死镄匏狗瓭L著躲避開，爆矢彈擊中在了這個移動目標(biāo)的周圍。隨著燃料管道被擊穿，火流猛然竄出。一團火球從破口噴出，將克里修斯遮擋住了一秒，讓他得以站起身來。

克里修斯舉槍盲射，打空了爆彈手槍的彈匣。他明白，自己目前在體力和火力上都居于劣勢。

但它所面對的不僅是一名敵人。那是一名鋼鐵勇士，這名叛徒阿斯塔特與帝國之拳進(jìn)行過一場又一場血腥戰(zhàn)斗，測試著自己對抗多恩子嗣們的力量。雙方之間唯有仇恨。

這股仇恨強烈到足以驅(qū)使著那名鋼鐵勇士穿過烈焰，只用兩秒鐘就沖到克里修斯身邊；他一手握著戰(zhàn)斗刀，另一手則攥緊了爆彈槍?？死镄匏箘倎淼眉稗D(zhuǎn)身面向襲擊者，戰(zhàn)斗刀便刺了過來。

一發(fā)爆矢彈擊中了鋼鐵勇士的肩甲，鐺地一聲被彈開，只是在其倍受磨損的動力甲上又添了一道疤痕。第二發(fā)爆矢彈擊中了胸甲，但也只是在陶鋼甲面上炸出了坑。最后一發(fā)則是擊中了鋼鐵勇士的大腿，撕穿了他的腿關(guān)節(jié)處，將肌肉和腿骨炸得分離開。

鋼鐵勇士痛苦地嘶吼著，單膝跪倒?？死镄匏咕痈吲R下地望著對手，雖然鏈鋸劍遺落在了步行道上，但他仍舊有著帝國之拳的雙手。

克里修斯掄起爆彈手槍猛砸鋼鐵勇士的面部。他手中的武器四分五裂，但敵人的面甲也彎曲變相，一只目鏡受損熄滅。

“我們有一萬人，”鋼鐵勇士一邊極力阻擋克里修斯的進(jìn)攻，一邊吼道?！拔磥硎俏覀兊?。所有——”

克里修斯沒讓鋼鐵勇士把話說完。他揮拳砸在對手臉上，心中唯有仇恨。寂靜的房間中似乎僅剩帝國之拳出拳捶打敵人的聲響，每一記重拳都將鋼鐵勇士的面具砸得變形破裂。

克里修斯的鐵拳如活塞般反復(fù)砸下，直到將面甲砸破為止。他扯掉鋼鐵勇士的頭盔，瞪視著對方的面孔。

赫利安修士抵達(dá)了燃料箱上方的步行道處。等他翻過欄桿跳下 ，來到克里修斯身邊時，鋼鐵勇士的臉孔已經(jīng)化作了一團血紅的漿糊?？死镄匏顾砷_手，那具尸體無力地栽倒在他腳邊。

赫利安拿出克里修斯落在步行道上的鏈鋸劍，遞了過來?！案傻闷?，軍士，”他說到。

夜色從Euklid四號的表面退去了。在白晝時分，這個氣體巨星的上層大氣就是一團火焰風(fēng)暴。而當(dāng)夜幕降臨時，火焰會逐漸暗淡，取而代之的是一道灰黑色的灰燼幕布，其上還點綴著一塊塊發(fā)光的余燼。

曾有居民生活在這里——他們是人類，帝國的公民，住在位于星球軌道上的數(shù)十座空間站中。但此地現(xiàn)在的住戶已經(jīng)無法被描述為人了。

在體積龐然的Euklid四號面前，這些軌道空間站看起來微小且易碎，幾乎能被視為不存在之物；而相比于外界的虛空，這顆星球同樣也微不足道，只是一粒無限渺小的碎片；但若相比于銀河，哪怕這個星系的主序恒星——Euklid也不過滄海一粟；而銀河系比之宇宙，也只是微若無物。

這很好，克里修斯想到，能花時間去思索此類事項，這是一名星際戰(zhàn)士幾乎得不到的奢侈享受。

“克里修斯！”某個熟悉的聲音從背后傳來?？死镄匏罐D(zhuǎn)過身，看見另一位星際戰(zhàn)士走進(jìn)了觀測甲板。來人的一側(cè)肩甲上佩戴著白色傷疤的紋章，而動力甲的其他部位則涂成黑色，其上還銘刻著銀色的字母。他的臉孔同樣眼熟：半側(cè)的頭皮被替換為了金屬外殼，一只眼睛是生化義目，與其笑口常開的嘴巴對比鮮明。他的皮膚被曬得如青銅般黝黑，是馬背游牧民的典型膚色——其所屬的戰(zhàn)團就是在此類群體中征召新兵。

“哈勒德！”克里修斯說到?！拔业男值?。真是久違了！”

兩人都緊握住對方的手?！笆堑模惫盏抡f到，“為了死亡守望的榮譽，能和故友并肩再戰(zhàn)太棒了。”

克里修斯上次見到哈勒德，還是在白疤與帝拳組成的聯(lián)合打擊部隊中——他們當(dāng)時正在Mandibus巢城的破碎廢墟中起飛升空。這座巢都陷入了一場異形瘟疫中，蠕蟲狀的異星人將人類居民轉(zhuǎn)變?yōu)樾凶叩姆趸?。這次任務(wù)無異于一場屠殺，星際戰(zhàn)士們消滅了自己發(fā)現(xiàn)的一切活物。這是一種骯臟且殘酷的勾當(dāng)，也是一種無情的折磨，哪怕是星際戰(zhàn)士在此類情況中也會需要朋友。兩人并肩作戰(zhàn)，雙方的小隊也合而為一，所有人都從新戰(zhàn)友身上汲取著力量。

“我聽說死亡守望向Euklid四號派遣了一支殺戮隊，”克里修斯說到，“但我沒想要你會在其中?！?/p>

“當(dāng)我知道死亡守望要去支援帝國之拳時，我就確保自己能加入殺戮隊了，”哈勒德說到?！拔也粫e過再次與多恩之子們并肩作戰(zhàn)的機會。你的小隊怎么樣了？”

“凡內(nèi)魯斯倒在了Thorgin，”克里修斯說到?！澳硞€艾爾達(dá)狙擊手射中了他?？坡奚诹薋allmarch區(qū)域，他和永恒犧牲號一起沉沒了?！?/p>

“他們都是優(yōu)秀的兄弟，克里修斯。失去他們，是我們所有人的損失。”

“拼盡全力就是我們的戰(zhàn)爭之道，”克里修斯說到。“威利蘇斯還在為刀鋒比武中的失敗而贖罪，但在除他之外的人看來，他已經(jīng)成功贖罪十多次了。米爾多斯就要成為軍士，去率領(lǐng)他自己的小隊了。當(dāng)然，赫利安還是老樣子。”

“很高興能知道這一切。我聽說你親手殺了一名鋼鐵勇士？”

“是這樣，”克里修斯說到。“我很幸運。”

“我可沒有能夠與此相比的殺戮成績，軍士，”哈勒德說到。“我和我的小隊干掉了很多異星人，但干掉一名鋼鐵勇士是另一回事。我非常樂意給此類叛徒們放血。我知道他們對帝國之拳做出的無恥卑鄙勾當(dāng)?！?/p>

“格魯茲受傷了，”克里修斯說到?！皻⒌裟敲淹搅钗易院?，但我不想讓自己的戰(zhàn)斗兄弟為此而受難?！?/p>

“那就為他復(fù)仇吧，就像我們在每次戰(zhàn)斗中都會為自己的逝者復(fù)仇那樣。下一場戰(zhàn)斗很快就要開始了。我和哈斯托爾連長談過了，從審判庭在這次任務(wù)中收集到的情報來看，敵人們會集中在科研設(shè)施中。我們向那里發(fā)起猛攻，在鋼鐵勇士們有機會進(jìn)行防守之前，便將他們趕出Euklid四號。”

“Euklid四號的哪些方面勾起了攘外修會興趣呢？”

哈勒德露出了微笑?！跋嘈盼遥镣庑迺秃臀覀円粯酉胍獪缌虽撹F勇士。他們或許專長于獵捕異星人，但敵人就是敵人?！?/p>

“嗯，這就是我們前來此地的原因。為何鋼鐵勇士們會在這里？”

哈勒德從觀景窗向外望去。這座空間站曾是個美麗的地方，居民們曾經(jīng)聚集在這里，回味著Euklid四號的雄渾壯闊。但現(xiàn)在，此地正在衰朽腐爛，墻壁上遍布銹跡和濕塊，港口也被冷凝的污水珠弄得臟兮兮?！斑@是一座供知識分子們居住的殖民地，”哈勒德說到，“藝術(shù)家，哲學(xué)家?？赡芩麄兪窃谏钏贾邪l(fā)現(xiàn)或喚醒了某些事物——某種道德威脅?；蛟S這就是鋼鐵勇士們想要的?；蛟S他們建造了一座足夠復(fù)雜先進(jìn)的科研站，對敵人產(chǎn)生了價值。但這無所謂了，只要給我們殺掉他們的時間地點就好?！?/p>

“我很高興審判庭和戰(zhàn)團能在這里達(dá)成共識，”克里修斯說到。“有你支持我，這很棒，兄弟?！?/p>

“能和兄弟再度聯(lián)手，很好，”哈勒德說到?？死镄匏贡嬲J(rèn)出了白疤臉上的微笑，只有在進(jìn)行競爭的機會出現(xiàn)在面前時，他才會露出這副表情?！拔矣值玫搅艘粓鰴C會，向你展示星際戰(zhàn)士如何真正戰(zhàn)斗了?！?/p>

哈斯托爾連長心中有一條戰(zhàn)術(shù)哲學(xué)：星際戰(zhàn)士并非士兵。士兵可能會失去勇氣，也不會直接沖向暴怒的敵人——他們必須如同牲畜那樣被管束著，或者如同孩子那樣被哄騙著。

星際戰(zhàn)士更類似于槍管中射出的子彈。他會沖向自己被瞄準(zhǔn)的任何地方，也無需說服就能對其擊中的任何目標(biāo)造成致命傷害。

帝國之拳的跳幫魚雷從空間站側(cè)面撞入。從印在其側(cè)面的文字來看，這座空間站名為“啟蒙”站。在拳套跳幫艇撞穿空間站的多層防護裝甲板的同時，空間站艙體也在加固型船首（的沖撞）下四分五裂。

艙外的真空將空間站外環(huán)艙體內(nèi)的一切都抽走了，但星際戰(zhàn)士們的動力甲能抵御這種環(huán)境。幾秒鐘后，隨著艙內(nèi)氣體被排空，跳幫艇的艦首艙門打開，帝國之拳們顯出身形，突擊小隊率先沖入缺口處。他們走進(jìn)了通風(fēng)管道與燃料冷卻管組成的錯綜復(fù)雜的迷宮——這團管線包裹住了空間站內(nèi)部各處。

敵人知道星際戰(zhàn)士們就在這里。盡管空間站失去了所有傳感器，但跳幫艇的撞擊（所產(chǎn)生的震動）已經(jīng)傳遍了啟蒙站各處。每位帝國之拳，以及陪同他們行動的死亡守望殺戮小隊成員都明白：這會是一場對抗激烈的跳幫行動。這意味著雙方會爆發(fā)一場近距離戰(zhàn)斗，那會是一場血腥殘忍的惡戰(zhàn)。

帝國之拳們將要面對的，是自己有史以來最為痛恨的敵人。他們等不及了。

克里修斯第一眼看到的敵人，是某個隱約可見的模糊身影——它正跳躍在實驗室的長凳間。實驗室的地板上擺滿了機械、導(dǎo)線和從天花板上垂下的管子。某個巨大的圓柱形結(jié)構(gòu)體宛如紀(jì)念碑雕像那般，隱約出現(xiàn)在眾人面前——它是一臺電子顯微鏡。敵人們有諸多藏身之地，克里修斯看到的那只就正從一處掩體跳向另一處；這只生物有著人類的形體，但樣貌完全是扭曲錯誤的，它身上拖著一片片的皮膚，長著過于修長的肢體——將之連接到軀體上的關(guān)節(jié)也是錯位的。

是變種人。

克里修斯的直接目標(biāo)是逼近敵人。這是突擊信條的首要原則，在克里修斯受訓(xùn)期間，這條理念就被催眠灌輸進(jìn)了他腦中。他撞穿了實驗設(shè)備，踢開面前的實驗長凳，化學(xué)燒杯和玻璃器皿也被撞飛到了各處。交火已經(jīng)開始了——帝國之拳的爆彈槍發(fā)出短促刺耳的雷鳴聲，變種人們則回敬以赤紅的激光束?？死镄匏鼓芸吹剑含F(xiàn)在有更多敵人躲在了翻倒的長凳和倒塌的實驗設(shè)備之后，他們穿著雜亂的制服，身上有著各不相同的變異體征?？死镄匏怪幌黄常銖乃麄兩砩峡吹搅松拾邤糖覉D案鮮明的皮膚、利爪和帶刺的尾巴、破爛的雙翼和被燒焦的起皰皮肉。

赫利安沖到克里修斯前方，用一側(cè)肩膀撞穿了一排沉思者屏幕。他猛撲向躲在屏幕后的那名變種人，攥住那家伙的腳，將其頭朝下拎了起來——這東西正在努力伸著觸手，想要擰斷帝國之拳的脖子。赫利安將變種人猛摔出去，令其顱腦都被撞碎在了鋪滿白色瓷磚的地板上，然后又揮起鏈鋸劍，捅穿了另一名變種人的胸腔。鏈鋸齒飛旋的呼嘯聲甚至蓋過了垂死者的嚎叫聲和槍聲，這股聲音標(biāo)志著即將到來的勝利。

克里修斯跳過由家具搭成的路障，甚至在雙腳落地之前，他便開槍射穿了一名變種人的胸膛——那群家伙正躲在路障之后。被擊殺的目標(biāo)長著巨大的復(fù)眼和類似昆蟲的口器。克里修斯掄起鏈鋸劍，將另一名敵人攔腰砍斷，然后又反手一揮，劈斷了第三只變種人的腿部。在這些敵人死去之前，克里修斯幾乎沒時間去注意其肉體的不潔程度，鮮血潑灑到了他金黃色動力甲的各處，當(dāng)他踩過敵人的軀體時，骨骼破裂的震動感都傳遞到了他的足部。

變種人們正在沖入戰(zhàn)場，他們是被自己兄弟們的哀嚎吸引過來的。他們裝備著激光武器和自動槍。赫利安高傲地站在原地，子彈和激光爆能束乒乒乓乓地?fù)糁兴膭恿祝荒持蛔兎N人一邊端槍射擊一邊向他沖來，被這名帝國之拳打倒在地。赫利安經(jīng)常受傷，克里修斯也經(jīng)常告誡他：對星際戰(zhàn)士而言，保護自身和手中戰(zhàn)爭裝備的職責(zé)，就和毀滅敵人同樣重要；但赫利安腦中完全沒有自我保護的意識。

數(shù)以百計的變種人涌上了實驗室甲板層。無線電喇叭中播放著命令和煽動殺戮的話語?？死镄匏剐￡犕ｎD了片刻，第一排敵人已被屠殺殆盡，第二排正在沖向他們。

“赫利安！守住戰(zhàn)線，聽我命令沖鋒，”克里修命令到。“現(xiàn)在蹲下！”

“看看這些奴隸吧！”一陣嘶啞的聲音從天花板上裝有擴聲喇叭的揚聲器中傳出?！皫碇刃虻氖拐邆儯】纯茨銈兊呐`同類吧！觀賞他們倒下的樣子，陶醉在他們的死亡哀嚎中吧！”

克里修斯瞥了瞥房間角落處，發(fā)現(xiàn)變種人們在逼近。他能看到那些家伙的臉孔，外加其上可以被解讀為目光呆滯的表情——它們仿佛是遭到了催眠，或者接受過意識抹除。

這些東西是狗，克里修斯思索到。它們都是受過訓(xùn)練，用于進(jìn)攻敵人的畜生。那些不滿于帝國統(tǒng)治的人們聽信了謊言，并被強行灌輸了異端思想，最終像一群惡犬那樣被釋放出來。

“就是現(xiàn)在！”克里修斯吼道，跳入了變種人部隊的最前排，后者用爪子和利刃對他發(fā)起了猛烈進(jìn)攻。

即便是與這群狂熱的邪教徒交戰(zhàn)，也有榮譽可供贏取?？死镄匏馆p而易舉地掌握了這場暴力沖突的野蠻節(jié)奏。變種人們的武器猛刺過來，他便格擋招架住，繼而轉(zhuǎn)身劈砍，順便向敵群轟出幾發(fā)爆矢彈，之后放任敵人們再度接近自己，重復(fù)之前的流程。他看見米爾多斯修士爬上了顯微鏡的圓柱鏡筒，砍倒那些極力接近自己的敵人——這名帝國之拳仿佛插在山頂?shù)囊幻嫫鞄?，變種人們則是在相互競爭，看看誰能率先將其拔下。赫利安身處于戰(zhàn)斗最激烈的某個區(qū)域，他正將敵人丟向各處，某些變種人甚至被拋飛到天花板上，撞碎在了冷卻管道上。

敵人的攻勢減弱了。他們必須這樣做，因為他們只是徒有數(shù)量優(yōu)勢。隨著變種人們?nèi)齼蓛傻纳㈤_，哈斯托爾連長也指揮其他帝國之拳向前挺進(jìn)，用爆彈槍射殺敵人。殺戮隊也一并趕到，他們以致命的精準(zhǔn)度開火射擊，每發(fā)爆矢彈都將一名變種人的軀體中央部位撕裂得鮮血四濺。

“各小隊，匯報情況！”哈斯托爾在指揮頻道中下令。“匯報所有目擊到鋼鐵勇士的情況！”

“克里修斯小隊處，無 ，”克里修斯回答到?！八麄冎慌沙隽伺Ｋ麄円詾?，在自己被抓到之前，我們會被削弱。”

“尚未遭遇鋼鐵勇士，”克里修斯辨別出這是哈勒德的聲音?！靶￡牫蓡T們，自由開火射擊，但別浪費你們的克拉肯爆矢彈。搜尋武器鐵匠?！?/p>

克里修斯在一張遍布彈痕的實驗長凳后方單膝跪地?！肮盏?？哈勒德兄弟，你能再重復(fù)一遍嗎？”

通訊器中并無回答傳來。第二部分的內(nèi)容聽起來是發(fā)送給死亡守望殺戮隊其他成員的，而非是傳遞給帝國之拳?；蛟S這是個失誤，是哈勒德一時忘了切換頻道。

但克里修斯很確信自己聽到了什么，他小隊中的其他成員亦然。

“軍士，”說話者是赫利安，他從一排機械后鉆出來，跑到克里修斯身邊。他從頭到腳都被糊滿了鮮血。他右手握著鏈鋸劍，而爆彈手槍仍舊插在槍套中——他僅用左手殺死的敵人，可能就和鏈鋸劍斬殺的一樣多?！八f了那個詞嗎？是關(guān)于武器鐵匠嗎？”

“專注于你的敵人，赫利安兄弟，”克里修斯說到。

“但他的確說了，”威利蘇斯說到，他一邊靠近過來，一邊擦去決斗劍上的血跡——這是他用于代替鏈鋸劍的武器。“我們都聽到了。軍士，我覺得，我們都知道自己現(xiàn)在為何身處此地。”

據(jù)帝國之拳戰(zhàn)團中的勘典者們（這些戰(zhàn)斗修士們負(fù)責(zé)記錄戰(zhàn)斗傳說和過去的積怨）所述，“武器鐵匠”——古爾拉高戈，是最先打破星際戰(zhàn)士最大禁忌的鋼鐵勇士之一。這名鋼鐵勇士是第四軍團中的一名指揮官，在很久之前的一場戰(zhàn)斗中，他俘獲了一名帝國之拳，將之開膛破肚并切除了存儲基因種子的器官?；蚍N子是控制星際戰(zhàn)士軀體中諸多強化功能的器官，失去了它，一名阿斯塔特修士也就不復(fù)存在了。帝國之拳的基因種子是按照原體羅格 多恩本人的基因模式創(chuàng)造而出的，而原體又是按帝皇本人的形象被創(chuàng)造出的。這個器官就是存在于所有星際戰(zhàn)士體內(nèi)的神圣碎片。

古爾拉高戈就此找到了創(chuàng)造更多鋼鐵勇士的方法，并且打起了從帝國星際戰(zhàn)士身上收割基因種子的念頭，之后他會將之腐化并貶損，用于為自己創(chuàng)造新的戰(zhàn)斗兄弟們。對于各個星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團而言，這是一種極其褻瀆的行為。某些人甚至曾認(rèn)為，叛徒軍團雖然是異端分子和人類的死敵，但他們至少還會尊重關(guān)于其自身創(chuàng)造的原則。可事實并非如此——古爾拉高戈用掠奪來的第一枚基因種子，創(chuàng)造出了一名新生的鋼鐵勇士；而且他開始尋找更多的基因種子，用自己的腐化科技將之玷污。

講述這個故事是危險的行徑，將其傳播的人會被戰(zhàn)團長們宣判有罪。但它還是被悄無聲息地講述著，而且內(nèi)容總是在變化。古爾拉高戈是罪大惡極之徒，就和帝國之拳之前遭遇過的敵人們同樣致命。倘若帝國之拳要為最致命的敵人列出一份名單，“武器鐵匠”古爾拉高戈將處在接近榜首的位置，而在他之上的，將會是極少數(shù)的強大人物。

現(xiàn)在，古爾拉高戈就身處Euklid四號的軌道上。死亡守望知道這一點，哈斯托爾和戰(zhàn)團領(lǐng)導(dǎo)層很可能也知道。這就是審判庭派出殺戮隊，來協(xié)助帝國之拳剿滅此地鋼鐵勇士部隊的原因——因為審判庭知道古爾拉高戈是可憎的人類之?dāng)?，他的死亡能讓銀河系的神圣性都再提升一個層次。

他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他了。在數(shù)千年之后，他們還是發(fā)現(xiàn)了古爾拉高戈，而且他們就要殺死武器鐵匠了。

在實驗室之外的甲板上，血液正從艙壁上流出。曾經(jīng)覆蓋著鋼制鑲板的地方，現(xiàn)在則被一層黑色的生化機械外皮包裹住，跳動著的金屬血管也從腐爛的金屬中冒出。酸性液滴從松垂的天花板上落下，銀黑色的軟泥在腳下冒泡翻騰。隨著他們小心翼翼地走入科學(xué)站的核心區(qū)域，帝國之拳視網(wǎng)膜顯示屏上的警告符文也全部亮起，他們面甲上過濾器捕捉到了最為糟糕的污染物——空氣就是因此而變得濃稠且朦朧。

置身此地，哪怕是突擊軍士克里修斯也戴上了頭盔。帝國之拳部隊在這層甲板上分散開，通往空間站核心區(qū)的其余大部分道路都是從此地伸展開的。此處的甲板扭曲嚴(yán)重，起伏的地面形成了山丘和坡地；星際戰(zhàn)士們腳下的某些地方還在顫抖，似乎是準(zhǔn)備讓出通往空間站底層燃料艙和推進(jìn)器陣列的道路。

“重力生成器居然還能生效，真是個奇跡，”威利蘇斯在通訊器中說到。

“話別說得太早，兄弟，”米爾多斯回答到?！跋胂牒诎到蹬R號之戰(zhàn)。戰(zhàn)斗剛一開始，午夜領(lǐng)主們就關(guān)閉了自家旗艦上的重力生成器，意圖在帝國之拳部隊中散播混亂?！?/p>

“這招管用了嗎？”威利蘇斯問到。

“倘若你用心閱讀過我們的先輩撰寫過的任何內(nèi)容，威利蘇斯，你就會明白帝國之拳是堅毅頑強的戰(zhàn)士，而且我們無往不勝，”米爾多斯不耐煩地說到?！拔覀兡切┥硖幋说氐男值軅円呀?jīng)準(zhǔn)備好了，我們也必須如此。”

一片起泡的甲板區(qū)域出現(xiàn)在克里修斯面前，此地的生化機械外皮因受到拉伸而變得纖薄。

某個物體漂浮在水泡皮層之下的灰色半透明液體中——看起來像是一把舊式型號的爆彈槍，但它的線條并不明朗，細(xì)節(jié)也模糊不清，仿佛是用黏土捏成一般。“他們正在這里種植培育自己的戰(zhàn)爭裝備，”克里修斯說到。

“事實上，”威利蘇斯說到，“技術(shù)異端行徑總是與鋼鐵勇士們相伴相生?！?/p>

其他水泡中容納著動力甲的部件和更多的武器，這些裝備都處于不同的生長階段?！爱?dāng)我們離開時，可以摧毀這些東西，”哈斯托爾在指揮通訊頻道中說到。“鋼鐵勇士才是我們在這里的目標(biāo)。”

“還有武器鐵匠古爾拉高戈，”克里修斯在指揮通訊頻道中回答說?！叭绻驮谶@里，你不能秘而不宣，連長?！?/p>

“注意紀(jì)律，”哈斯托爾回答到。“集中精力，軍士。任務(wù)高于一切?！?/p>

“如果武器鐵匠就在這座空間站上，那我們的任務(wù)就是殺了他，”克里修斯回答到?！耙驗闅⒙救祟愔?dāng)尘褪堑蹏娜蝿?wù)?！?/p>

“你想太多了，”哈斯托爾在通訊器中說到?！皼]有跡象表明武器鐵匠身處此地?！?/p>

“死亡守望另有想法，”克里修斯說到。他看到，哈勒德與殺戮隊的其他成員正在小心翼翼地穿過并不穩(wěn)定的艙室，他們正位于帝國之拳編隊某一面的側(cè)翼。克里修斯能看出來，就像哈勒德身上的白色傷疤紋章那樣，殺戮隊其他成員的肩甲上也都佩戴了母團的標(biāo)志：他們是一名俄爾普斯執(zhí)政官、一名黑龍和一名彎刀守衛(wèi)?？死镄匏瓜胫溃号c一名按照不同戰(zhàn)團的信條進(jìn)行思索的星際戰(zhàn)士（作為帝皇麾下最卓越的戰(zhàn)士，這些阿斯塔特或許也是自己的兄弟，但他們并未一起經(jīng)受過相同的戰(zhàn)火淬煉）作戰(zhàn)，這意味著什么。

“我們正在接近危險物質(zhì)實驗室，”莫蘇斯軍士在通訊器中報告，他的小隊守住了帝拳編隊另一面的側(cè)翼。“倘若原有的藍(lán)圖依舊準(zhǔn)確，這座實驗室受到了防護并被加固過。如果鋼鐵勇士們要在這座空間站中進(jìn)行抵抗，他們會在這里進(jìn)行堅守?！?/p>

“哈勒德連長！”哈斯托爾說到。“把你們的破拆炸彈掏出來，我們會炸開一條進(jìn)去的路?！?/p>

殺戮隊沖上前去，直奔空間站的龍骨脊柱——某扇巨大的艙壁與被腐化的艙壁相接之處。那名俄爾普斯執(zhí)政官出現(xiàn)在了克里修斯眼前，他裝備著技術(shù)軍士的伺服臂和精工動力甲。他將三個大號鋼罐固定在艙壁墻上，并且輸入了一連串指令，同時殺戮隊也撤到了爆炸區(qū)之外。

“如果武器鐵匠還不知道我們正在趕來，”威利蘇斯陰冷地說到，“那他很快就會了?！?/p>

“低階凡人稱我們?yōu)槠鄾龅南Ｍ笨死镄匏拐f到?！拔覀兪锹氏葲_入突破口之人。星際戰(zhàn)士會將其稱為至榮之地，因為我們會讓敵人流出第一滴血?！笨死镄匏钩槌鲎约旱逆滀弰Α！拔覀儠屛淦麒F匠血濺當(dāng)場?！?/p>

三聲短促的爆炸令艙室顫抖起來。囊泡們破裂開，半成型的戰(zhàn)爭裝備隨著油膩的污穢液體，被灑到了地板各處。在一陣紅光和烈焰中，艙壁被炸碎，空氣中彌漫起了黑煙。

在一片黑暗中，克里修斯動力甲的自動感官系統(tǒng)指引出了一條穿越危險物質(zhì)實驗室內(nèi)部的道路。無論這里曾是何地，它目前看起來就像一座神殿，而且是被鋼鐵勇士從其誕生地撕扯下來，并移植進(jìn)了這座空間站中。鎖鏈被懸掛在空間站中央空地的各處，其上帶刺的鏈節(jié)都鉤掛著被糟蹋過的尸體。黑色的鐵柱自黑暗中落下，刺穿了巨大的石雕祭壇。實驗室的地板變成了祭壇組成的迷宮，而祭壇之間的空地上也被塞滿了尸體，形成了一個迷宮般的停尸間。駭人諸神與惡魔的雕像——長有惡犬頭顱的那尊代表血神恐虐，灰色石塊雕刻成的皮肉松弛丑陋怪物則必定是疫病之主納垢——怒視著這番場景，石像們的寶石注視著即將開始的流血獻(xiàn)祭。

只有那些小隔籠還帶著實驗室原本的特征。它們是由拋光的鋼材制成，現(xiàn)在都被擺放在黑色立柱的頂端，而且其中都關(guān)押著一只不同種類的異形生物?？死镄匏贡嬲J(rèn)出了一只屬于伊瑪格爾分支的基因竊取者，它是活動于泰倫蟲巢艦隊前方的先驅(qū)生物。另一間隔籠中收押著一只包裹在大量穢物之中的赫魯?shù)氯耍@只漫游太空的拾荒者身披的外骨骼，是由其他物種的殘骸組成的?？死镄匏惯€看到還有一只四臂蛇身的生物，其身上華麗的甲胄表明它的主人是某個更復(fù)雜先進(jìn)的物種——后者將其用作保鏢或步兵。很多立柱上都擺放著其他異形的尸骸，某些生物是被直接開膛破肚，內(nèi)臟被占卜者作為卜卦工具擺放開；其他的則是被進(jìn)行了解剖，仿佛是用于研究，有人將它們的身體擺放在祭祀臺上，整齊得如同鐘表匠放置齒輪那般。

在他率隊進(jìn)行沖鋒的同時，克里修斯將看到的一切都記入腦中。他將一半心思用于研究戰(zhàn)況，評估掩體與交火地的方方面面；另一半則用于盯住枯骨堆中那些身穿古舊型號動力甲的身影，辨認(rèn)出那些家伙——鋼鐵勇士們——令他滿懷厭惡。那些叛徒就在這里，堅守這座獻(xiàn)給亞空間諸神的宏偉神殿。

此時此刻，如果有人要求克里修斯背誦他腦中被催眠灌輸入的戰(zhàn)斗原則，他是做不到的。羅格 多恩的榮光、戰(zhàn)團的傳奇以及自己的姓名，這些內(nèi)容都從他腦海中消失了，都被純粹且激烈的仇恨所取代。

因為他看清了那名鋼鐵勇士的臉孔——就是他在燃料倉庫中殺死的那名叛徒。那副面容充斥在克里修斯腦中，成為了一個無與倫比的仇恨象征。

隨著克里修斯躍過那堆扭曲的殘骸，爆矢彈也撞擊在了破碎的艙壁上。他的胸甲和護脛甲也被擊中了，但沖鋒的勢頭令他繼續(xù)前進(jìn)。他從兩座祭壇之間的稠密陰影中穿過，雙腳踏碎了異形的骷髏。

一席黑色動力甲隱約出現(xiàn)在克里修斯面前。這名敵人有著星際戰(zhàn)士的身形，但卻因裝備了巨大笨重的生化義肢而變形了。他的一支手臂成了工業(yè)鉗爪——看起來更適合在制造廠中切割金屬板，而非被用作義手；半個腦袋都被包裹在金屬顱殼中，頭上還安裝了一圈青銅尖角。他面甲中央獨目閃爍的綠色光芒，充當(dāng)著定位克里修斯軀體的瞄準(zhǔn)激光。

克里修斯沒給鋼鐵勇士留下開火的機會。他邁出兩大步，縮短了雙方的距離，撞在了那名叛徒的胸口處。

但鋼鐵勇士穩(wěn)穩(wěn)地站在了原地，他比克里修斯更沉重也更強壯。他的鐵爪反手一抽，擊中了克里修斯的腹部，帝拳軍士飛了出去，撞在其身后那座用黑色石塊筑成的祭壇。

克里修斯雙腳蹬踹著地面，拉開了自己和鋼鐵勇士之間的距離。這段距離恰好足夠他端起鏈鋸劍并向前刺去。劍尖刺穿了叛徒生化義肩的活塞，切斷了電纜和軟管。

那名鋼鐵勇士放聲大笑，聲音中滿懷恨意且?guī)в薪饘儋|(zhì)感?？死镄匏古ο胍榛劓滀弰?，鋼鐵勇士則舉起自己的鐵爪，用力張合著鉗刃，仿佛是在進(jìn)行嘲弄——他在向克里修斯表明：這柄武器能在廖廖幾秒之內(nèi)將其剪為兩半。

另一道身影撲來，是威利蘇斯兄弟。他用自己的決斗劍刺向鋼鐵勇士。

利刃刺入鋼鐵勇士的胸膛。剎那間，克里修斯身上的壓力消失了，他成功脫困，從鋼鐵勇士身下翻滾而過。

那名鋼鐵勇士無視了自己的傷痛，他飛快轉(zhuǎn)身，用利刃般的鉗爪夾住了威利蘇斯。隨著他受損的肩部噴出蒸汽，利爪猛然合攏，威利蘇斯慘遭腰斬。

克里修斯覺得，自己仿佛是被浸入了冰塊中。他體內(nèi)的血液似乎都被冰冷的氣體取而代之。他大聲怒吼，再次將鏈鋸劍向前捅出，這次是瞄準(zhǔn)了鋼鐵勇士的后腦。

鏈鋸劍被插進(jìn)了鋼鐵勇士的脖頸處，刺向了顱骨與脊椎的連接處。在鋸齒切穿腦干和脊柱頂端，將其大腦攪成漿體的同時，這名叛徒也繃緊了身體。他的獨目義眼啪地一聲爆開，粘稠的血液噴在其黑色動力甲的前部。

一切都發(fā)生在不到一秒的時間內(nèi)。威利蘇斯在上一瞬間還活著，下一瞬間便橫尸當(dāng)場?？死镄匏鼓慷眠^數(shù)以千計的死亡，但一位兄弟、一位小隊同伴的死亡，與之并不相同。

當(dāng)他看見威利蘇斯畫有黑色豎杠的頭盔落在破碎的尸體中時，米爾多斯修士（他們數(shù)分鐘之前還拌過嘴）呆立在原地，腳下的尸骨被踩得吱嘎作響。他立刻看出威利蘇斯已經(jīng)犧牲了。

“當(dāng)武器鐵匠倒下時，我們就來為他哀悼，”克里修斯喘息著說到。

米爾多斯只能點頭表示同意，之后克里修斯大步邁過那兩具星際戰(zhàn)士的遺體——其中一具屬于忠誠者，另一具則是叛徒的，繼續(xù)殺向祭壇迷宮的更深處。

片刻之前，克里修斯心中還燃燒著熾烈的仇恨，但他現(xiàn)在如墜冰窟，這種感覺似乎比之前的仇恨感強烈兩倍。他必須擺脫掉胸中那股可惡的冰冷壓力，而唯一的方法就是奮戰(zhàn)到底，殺戮和重創(chuàng)敵人，讓自己的每一次進(jìn)攻都是為米爾多斯報仇。

復(fù)仇，他會做到的。自己每一分未能說出口的恨意，都會被克里修斯刻在武器鐵匠的軀體上。

某座祭壇上方槍聲大作?？死镄匏管S上祭壇頂部，看見了另一名鋼鐵勇士，后者用變異組織和生化義體將雙手都改造為多管爆彈槍。他正向四五名帝國之拳傾瀉著火力，空氣中滿是不斷飛濺著的彈片?？死镄匏箵]劍劈向這名鋼鐵勇士的腿部，將其擊倒在地。他身邊的米爾多斯跳到敵人身上，拔劍刺向叛徒的心臟。鏈鋸劍捅穿了鋼鐵勇士的陶鋼胸甲，濺出了大片的火花。

鋼鐵勇士甩開了米爾多斯，克里修斯還未來得及轉(zhuǎn)身進(jìn)攻，一陣齊射的爆矢彈便擊中了他?？死镄匏沟耐炔壳『镁桶ち艘粨?，他感到膝蓋上的骨頭和軟骨被炸得粉碎，被撕裂開的皮膚如同血淋淋花瓣。

克里修斯仰面倒地。他強令自己的軀體接近敵人，去補上致命一擊，但身體拒絕服從，這令他感到震驚。那名鋼鐵勇士轉(zhuǎn)身面向了米爾多斯，當(dāng)他將槍口對準(zhǔn)這位帝國之拳時，他那咆哮狀的扭曲變形面甲似乎是露出了嘲笑。

一陣猛烈的齊射撕開了米爾多斯的軀體，將其胸膛炸得血肉模糊。米爾多斯的一條胳膊完全被炸斷，還有一發(fā)爆矢彈鉆入了他的目鏡，最終炸開了他的后腦，并將腦容物潑灑到了后方黑色祭壇的各處。

我之后會進(jìn)行哀悼，克里修斯告訴自己。時間流動似乎減緩了，留給他用于思考的時間。我會在山陣號的神龕和塑像間為他落淚，但現(xiàn)在不行。

祭壇上方掛著一間關(guān)押異形物種的隔籠——里面收容的是另一只基因竊取者?？死镄匏乖c它們交戰(zhàn)過，他知道這種生物極其邪惡，以至于倘若有人能在近戰(zhàn)中獨自殺掉一只的話，就能被授予克里修斯尚未贏取到的某個榮譽勛章。只要能及時將其發(fā)現(xiàn)并瞄準(zhǔn)，人們也能毫發(fā)無損地遠(yuǎn)距離擊殺這種異形。但在近距離格斗中，這種生物就是恐怖的。

克里修斯抽出爆彈手槍，躺在地上一動不動。他抬槍瞄準(zhǔn)了吊住隔籠的鐵鏈。

鋼鐵勇士必定是認(rèn)為：克里修斯努力想要瞄準(zhǔn)自己，但卻失敗了。他向前進(jìn)中的帝國之拳們射出幾發(fā)爆矢彈，然后轉(zhuǎn)身背對著克里修斯。帝拳軍士抓住了這片刻的時機，他射出的半個彈匣的爆矢彈，炸碎了隔籠的頂部。

鎖鏈斷裂，隔籠轟然落下，恰好落在那名鋼鐵勇士身后。那名叛徒轉(zhuǎn)過身，想要看看自己錯過了什么。

基因竊取者將四只利爪從彎曲的欄桿間伸出，掐住了鋼鐵勇士的脖子。這只異星人張開臉上的大量觸須，露出喙?fàn)畹目谄?。它將鋼鐵勇士拖到隔籠前，用觸須卷住后者的頭盔。

異形將嘴喙刺入鋼鐵勇士的后腦，那名叛徒抽搐著，用爆彈槍胡亂射擊。

克里修斯強迫自己站起身，那只傷腿幾乎就是被連搭在他身上。盡管這種疼痛已經(jīng)劇烈到了動力甲注射的止痛劑都無法掩蓋，但克里修斯毫無感覺。他現(xiàn)在顧不得傷痛了。

他向那只正在大快朵頤的基因竊取者近距離射擊，用剩余的半匣爆矢彈炸碎了異形的腦袋。異星人轟然倒在籠中，而且那名死去的鋼鐵勇士也緊靠在隔籠欄桿外。

克里修斯的一部分想要抱起米爾多斯修士的遺體，帶他遠(yuǎn)離這片戰(zhàn)場，為其進(jìn)行兄弟的葬禮儀式。他也想帶上威利蘇斯，將這位兄弟的兩段殘軀送回山陣號——在帝國之拳的要塞修道院中，他們可能會以英雄的規(guī)格被安葬。但相比于克里修斯心中涌起的恨意，這部分想法不過是一聲低語——現(xiàn)在，他的內(nèi)心空空蕩蕩，就像一片被呼嘯著的狂風(fēng)磨平的沙漠山谷。他心中的一切都被奪去了，只剩下對這一切的始作俑者——武器鐵匠施加暴力的意愿。

克里修斯從沾滿血液的祭壇上跳下，在迷宮中繼續(xù)前進(jìn)。當(dāng)他從成堆的骷髏和殘骸中擠過去時，眼前充滿了淚水。一道紅光出現(xiàn)在前方，他也辨別出了被融化的陶鋼材料的色澤與熱度。在山陣號的熔爐中，技術(shù)軍士們會融化這些材料，用于制造新的裝甲板。他聞到了陶鋼的氣味——這股問到蓋過了尸體與爆矢彈推進(jìn)劑的惡臭，還穿透面甲的過濾器。

位于神殿中央的鑄造廠是設(shè)有街壘的拱廊建筑。數(shù)百具顱骨被頂在護墻的眾多柵欄尖刺上。鋼鐵勇士們之前設(shè)置的街壘已被摧毀，爆矢彈正從殘骸上炸下大塊碎片——神殿中的戰(zhàn)火已經(jīng)深入到了此地，跟在克里修斯小隊身后的帝國之拳部隊沖了上來，從四面八方進(jìn)攻著鋼鐵勇士們。

武器鐵匠必定就在此地，就在鑄造廠中。

克里修斯小隊中僅剩的成員——赫利安，就站在某座街壘前。他迎著槍林彈雨，沖到了街壘腳下。克里修斯看到，赫利安將一名鋼鐵勇士拖出街壘，丟在地上，揮拳捶打著敵人的面甲。

另一名鋼鐵勇士跳上街壘，一躍而下。他雙手揮舞著一柄動力斧，砍向赫利安。斧刃砍進(jìn)了帝國之拳的手臂，幾乎將其截斷。赫利安用自己完好的手臂扼住了鋼鐵勇士的脖子，憑借著哪怕一名（普通）星際戰(zhàn)士都難以聚集起的力量，將對手丟向了街壘。鋼鐵勇士被摔在街壘外墻上，震掉了大塊的碎片和鋼梁。

克里修斯趕往了自己的戰(zhàn)斗兄弟身邊。躺在地上的鋼鐵勇士正在努力起身——克里修斯集中起沖刺的全部勢頭，用鏈鋸劍刺穿了那名叛徒的脊柱。劍身刺入得很深，但還不足以殺死那名鋼鐵勇士，后者轉(zhuǎn)過身，掏出爆彈手槍近距離射擊。

克里修斯感覺自己腹部的甲面彎曲并破損，但并未破裂開。這幾發(fā)爆矢彈未能擊穿他的動力甲，但下一發(fā)就會了。

克里修斯抬起一只腳，踩住了鋼鐵勇士的脖子，他感覺自己破碎的膝蓋處猛然傳來一陣劇痛。他拼命用力下壓，迫使鋼鐵勇士低下腦袋，扭動著手中的鏈鋸劍，并將全身重量都壓了上去。這一次，劍身刺穿的鋼鐵勇士的后背?？死镄匏褂謱㈡滀弰缀跬耆珡臄橙松眢w中抽出，然后再次捅入，如此反復(fù)；鋼鐵勇士的鮮血隨著他的動作從傷口處噴出。

克里修斯抬起頭，看見赫利安手握著鏈鋸劍，正在與第二名鋼鐵勇士決斗——后者手中握著利斧。鋼鐵勇士用斧子向下砍去，對準(zhǔn)了赫利安的雙腿。赫利安用自己的武器格擋住進(jìn)攻，但鋼鐵勇士激活了戰(zhàn)斧的崩解力場，帝國之拳的鏈鋸劍在一陣閃光中被切斷。脫落的金屬鋸齒飛濺到了克里修斯身上，如同微型匕首那樣嵌入了他的動力甲。

赫利安現(xiàn)在失去了武器，但他用雙手掐住了鋼鐵勇士的脖子?？死镄匏褂昧Τ榘沃?，想要從死去鋼鐵勇士的后背上拽出自己的鏈鋸劍，但這柄武器緊緊卡在了后者的胸甲板中。

鏈鋸劍最終被抽出，克里修斯向前撲去，但受傷的膝蓋無法出力，令他折錯了方向。

鋼鐵勇士將斧刃向上刺去，扎穿了赫利安的肋骨。帝國之拳向后倒去，胸甲破裂張開。鋼鐵勇士掄起手中利斧，砍在了赫利安暴露出的胸膛上。

克里修斯發(fā)出了無言的怒吼。鋼鐵勇士再次舉起戰(zhàn)斧，用力一砍，將赫利安的軀干從肩膀劈到腰部。

克里修斯從地板上抄起一把爆彈手槍——這把武器原本屬于那名已死的鋼鐵勇士。他又拖著身子向前爬了幾步，以便進(jìn)行近距離射擊。他將槍中剩余的彈藥全部傾瀉到了鋼鐵勇士背上，摧毀了其動力甲的動力裝置。

赫利安仍然活著。在克里修斯認(rèn)識的所有人——無論是星際戰(zhàn)士還是凡人當(dāng)中，他都是最強壯的那一個。他完成了自己最后的動作：抓住鋼鐵勇士的頭盔并將之猛然拉下，然后才倒在了地上。

克里修斯槍中的最后一發(fā)爆矢彈擊中了鋼鐵勇士的后腦。叛徒的后側(cè)顱骨被炸開，腦容物和碎顱骨都灑在了倒坍的街壘上。

在這名鋼鐵勇士倒地之前，克里修斯就知道自己會看到什么。尸體的腦袋向后傾斜，克里修斯直視住了死者的雙眼?？死镄匏怪肋@名叛徒的樣貌，他之前便看到過——當(dāng)時他正在燃料倉庫中殺掉第一名鋼鐵勇士。那張面孔已經(jīng)被烙入他的腦海中。

而眼前這具尸體也有著相同的容貌。

克里修斯凝視著眼前這張人類的面孔。那并非怪物的面容，也并非惡魔或人類與機械的非人融合體的面容。這就是一張人類的面孔，就像普通星際戰(zhàn)士那樣。不，很多星際戰(zhàn)士也沒有這樣的面孔——克里修斯自己便是如此，他那張帶有幫派刺青的臉孔，看上去就比這些鋼鐵勇士們的怪異恐怖得多。

他們都是人類，也都是星際戰(zhàn)士，就和克里修斯一樣。無論是何物令他們成為了人類之?dāng)?，事實就是：他們并非怪物，并非被自己的異端印記毀去面容的墮落野蠻生物。是某種內(nèi)在的事物令他們成為了叛徒，那些東西靜待在所有星際戰(zhàn)士的心中。

敵人身上這張平凡的人類面孔，是克里修斯這一生中見過的最可恨事物。

克里修斯掙扎著爬過殘骸，來到赫利安身旁。這位戰(zhàn)斗兄弟已經(jīng)死去了——他的內(nèi)臟暴露在了空氣中，克里修斯能看到他的心臟和肺臟一動不動地浸在鮮血中。

克里修斯拖起自己的軀體，靠在街壘的廢墟上。他能看見融化的陶鋼如瀑布一樣被傾倒而下。武器鐵匠就等待在這里，這座鑄造廠中。

克里修斯從這座倒塌的街壘上爬過。他重新裝填了自己的爆彈手槍，雙手因疼痛和震驚而顫抖著。傷痛對他而言無關(guān)緊要，當(dāng)他滿心仇恨時，當(dāng)恨意以如此強悍力量驅(qū)使著他時，克里修斯能夠忽略物理疼痛。他之后會遭受痛苦，但現(xiàn)在，他還要進(jìn)行最后一次殺戮。

在鑄造廠的中央，某個身影正蹲在一塊黑色的鐵砧旁邊——那就是武器鐵匠。

克里修斯頓時感到一陣劇痛。他癱倒在地，用一只手支撐著身體。他想要向前撲倒在地，放任自己昏死過去，但他拒絕讓自己進(jìn)行這樣的喘息。

武器鐵匠的身高是凡人的四分之三，也就是星際戰(zhàn)士的一半。盡管四肢過于修長，特大號的雙腳上也長著抓握用的多節(jié)腳趾，但它大致有著人類的形體。它的手指也同樣修長，而且也極為靈活，能像蛇身那樣向后彎曲。它渾身生長著紅棕色的毛發(fā)。這只生物的臉很平坦，長相和猿類差不多，鼻子發(fā)育不全，嘴巴很寬大。它身上一絲不掛，只是在臉上戴著一副焊接護目鏡，在胸前掛著一串工具。

那只生物身旁的鐵砧上堆滿了工具和零件。當(dāng)克里修斯看到它時，它正將幾個零件組合成一個旋轉(zhuǎn)的電樞部件——這件作品的樣子好像供孩子們玩耍的發(fā)條玩具。武器鐵匠松開了手，那個制品便乘著鑄爐中冒出的熱空氣，如昆蟲那樣飛向了天花板。武器鐵匠好奇地看著自己的作品，完全沒有注意到克里修斯的存在。

鑄造廠中再無他人。鋼鐵勇士們不是死掉了，就是在與外面的帝國之拳主力部隊交戰(zhàn)。克里修斯原本很確信：自己會看到古爾拉高戈的多節(jié)伺服臂，會看到他古老的動力甲上安裝的引擎和反應(yīng)堆噴出蒸汽，還會看到他的臉孔——那張人造皮肉組成的蒼白面具。但這一切都不存在，只有那只蹲在鐵砧旁邊的怪異長毛生物。

又一座街壘倒下了，這次是被哈勒德麾下的兩名死亡守望合理推倒的。哈勒德也跟隨他們一并進(jìn)入。

“哈勒德！”克里修斯大吼到?！斑@是什么？古爾拉高戈在哪兒？”

哈勒德緩緩走上前來。“退后吧，兄弟，戰(zhàn)斗結(jié)束了?！?/p>

“古爾拉高戈在哪兒？”克里修斯再次質(zhì)問到。“為了找到他，我的小隊全員犧牲了。他在哪兒？”

“古爾拉高戈從來都不在這里，克里修斯兄弟，”哈勒德說到。

“但你提到過武器鐵匠！我們聽到了！這就是你們跑來這里的原因！”

“的確如此，”哈勒德語氣平靜地回答到。“但我從未提到過古爾拉高戈。這只生物來自某個具備罕見科技技藝的種族，鋼鐵勇士們在利用它制造武器裝備。我們來到這里，就是為了找到它?！?/p>

“你…你知道我們會聽到，”克里修斯說到?！澳阍谕ㄓ嶎l道中報出那個名號。你知道，我們會相信自己正在追捕古爾拉高戈，你讓我的小隊成員們?yōu)榱藲⒌羲鵂奚约海　笨死镄匏褂帽瑥検謽寣?zhǔn)了那只異星人，而后者仍對自己身邊的星際戰(zhàn)士們不理不睬?！盎蛟S我要殺了它！”

哈勒德抬起一只手，試圖安撫克里修斯，而他身邊的那名身穿黑甲，肩膀上佩戴著彎刀守衛(wèi)戰(zhàn)團金色紋章的星際戰(zhàn)士，則是抬起爆彈槍對準(zhǔn)了帝拳軍士。

“哪怕是星際戰(zhàn)士的陶鋼動力甲，也能被我們的克拉肯爆矢彈擊穿，”哈勒德說到，“你身上的動力甲也是一樣，克里修斯兄弟。你可能并不熟悉彎刀守衛(wèi)戰(zhàn)團的腦干移植手術(shù)，但我向你保證，在你的手指扣下扳機之前，沈兄弟就能開火射殺你。我們是為這只異星人而來，我們要活捉它。這是我們的任務(wù)，就算我們不得不犧牲掉你，我們也必須將之完成。我可不是危言聳聽，克里修斯。我們要將這只異形帶回審判庭，這項任務(wù)比你我任何一個的性命都更重要?！?/p>

克里修斯癱倒在地，任由爆彈手槍滑落。“我們曾是兄弟，哈勒德。在Mandibus巢城，你從把格魯茲從爆炸的廢墟中救出，你還和威利蘇斯辯論過數(shù)個小時！他們都曾是我的兄弟！你也曾是我的兄弟！你知道，為了得到殺戮古爾拉高戈的機會，我們都愿意去死，但你還是讓我們相信了這個謊言。”

“鋼鐵勇士們正在極力轉(zhuǎn)移這只異星人，”哈勒德說到?！拔覀儽仨毐M可能快地攻占這里。這意味著要刺激帝國之拳部隊全速突襲這里，這超過了戰(zhàn)斗信條所允許的進(jìn)攻速度。我們并未對你撒謊，而且和你們一樣，我們也在為了相同的目標(biāo)而頑強奮戰(zhàn)?！?/p>

哈勒德單膝跪在克里修斯身邊，伸手搭在帝國之拳的肩膀上，有那么一瞬間，克里修斯看到了那位曾與自己并肩作戰(zhàn)過的白色傷疤。但很快，這張面孔就消失了，并另一個人——某個宣誓效忠于審判庭的星際戰(zhàn)士的面孔所取代，它的主人不是克里修斯身邊那位戰(zhàn)斗兄弟?！斑@只異形會成為審判庭的有力工具。哪怕是在它自己的同類中，這家伙也是個天才。它原本要負(fù)責(zé)為整場黑色遠(yuǎn)征供應(yīng)武器，但現(xiàn)在它的技能會被用于帝國的利益。你或許理解不了我們在此地所做的一切，但如果你曾信任過我，就相信一件事吧：這次勝利，比殺死一百個古爾拉高戈都更偉大?！?/p>

哈勒德?lián)]揮手，示意那位俄爾普斯執(zhí)政官技術(shù)軍士上前。異星人的手腕和腳踝被其戴上了鐐銬，這只異形并未抗拒。技術(shù)軍士的某只伺服臂上安裝了注射器，隨著麻醉藥物被注入，異形也陷入了昏迷。技術(shù)軍士提起武器鐵匠，扛到自己肩上。

“我們必須離開了，”哈勒德說到?！拔視槟銈兊氖耪咂矶\?！?/p>

“他們也是你們的逝者，”克里修斯說到。

殺戮隊離開了鑄造廠，快速向跳幫艇沖去。當(dāng)?shù)蹏髁Σ筷犕黄平謮緯r，他們只發(fā)現(xiàn)了突擊軍士克里修斯，后者癱倒在鐵砧旁邊，精疲力盡，心灰意冷。

克里修斯看著那座科學(xué)站在虛空中被炸得四分五裂，星際戰(zhàn)士們只是將少數(shù)破拆炸藥安放到了空間站的關(guān)鍵點位上，便令其粉身碎骨。赫利安、威利蘇斯和米爾多斯這三位修士的遺體，就躺在克里修斯身后的觀測甲板上，他們都被用裹尸布包好，以防別人看到其尸況。他們會躺在這里，直到帝國之拳部隊來將他們的裝備與傷者運上打擊巡洋艦，送回山陣號。逝者們會被安葬在此地，而他們的基因種子會被提取出來，移植到下一代戰(zhàn)斗兄弟體內(nèi)。這本該令克里修斯心感慰藉。

克里修斯將頭盔擺在自己面前的工作臺上。在部隊不得不離開此地之前，他的時間所剩不多。從燃料庫工人們的工具庫中，他找到了一把刷子和一些油漆。在開始工作前，他又瞥了舷窗一眼，看到了自己臉孔被Euklid四號的光芒所映出的暗紅色倒影，覆蓋在上面的幫派刺青，比他在鋼鐵勇士們臉孔上看到的一切都駭人得多。他的朋友——哈勒德的臉上也并無可怕之處，但那些恐怖之物或許是存在的，并被審判庭所利用，不惜一切代價去完成自己的任務(wù)——哪怕是以星際戰(zhàn)士同袍們的性命為代價。

或許哈勒德的做法有理有據(jù)，或許審判庭的任務(wù)比所有帝國之拳戰(zhàn)士都更重要。現(xiàn)在，克里修斯才第一次意識到，自己并不知曉這一切。

隨著Euklid四號的遠(yuǎn)端邊緣處迎來破曉，大氣層被陽光重新點燃，克里修斯也開始在自己頭盔的中央涂畫起黑色的條紋。威利蘇斯兄弟曾惜敗于刀鋒盛會，而他再也洗刷不去這份恥辱了?？死镄匏箲岩桑约阂灿肋h(yuǎn)洗刷不去自身的恥辱了。但在他做到這件事，或者更可能是在他戰(zhàn)死之前，克里修斯都將頂著這張面具。