文/水哥

去年以來，全球顯卡價格一路攀升，多地甚至出現(xiàn)一卡難求的現(xiàn)象。顯卡斷貨的情況多發(fā)生在消費級中高端顯卡市場，其中又以AMD顯卡為甚，A卡斷貨后旋即又蔓延至N卡，游戲消費玩家叫苦連天。而造成這一現(xiàn)象的原因就是以比特幣、以太幣為首的虛擬貨幣挖礦熱潮帶來的后果，直接影響了全球GPU算力資源分配，強力幾波帶起了顯卡供求行情的驟變。

虛擬貨幣挖礦原理，源于設(shè)備計算單元通過巨量窮舉，隨機數(shù)Nonce進行hash碰撞的過程，相對于為串行指令優(yōu)化的CPU，該算法更有賴于GPU大規(guī)模的數(shù)據(jù)并行處理能力以及更大帶寬的存儲以提高執(zhí)行性能。GPU和CPU的架構(gòu)區(qū)別決定了前者成為虛擬貨幣生產(chǎn)工具的中流砥柱，而顯卡曾經(jīng)作為視頻游戲應(yīng)用的專有商品也因額外的消費目的而造成市場供求波動。

在區(qū)塊鏈技術(shù)興起之初，虛擬貨幣價值尚未顯現(xiàn)之時，顯卡市場并未因此有敏感變化。然而去年以來，由于相關(guān)的國際環(huán)境變化，以比特幣、以太幣為首的各種虛擬貨幣價值成番成倍增長，幣值驅(qū)動生產(chǎn)工具需求大增，虛擬貨幣的行情直接帶動了整個顯卡行業(yè)的供給，致使全球顯卡價格水漲船高。

據(jù)供應(yīng)商消息，華碩旗下中高端GTX顯卡近期都有不同程度漲幅，比如GTX1050Ti相比12月上漲100元以上，GTX1060上漲200元；AMD顯卡則更是全線上漲30—500元不等。這僅僅是從去年12月至今年1月的情況，如果要從去年年初算起，這個漲幅更加令普通消費級用戶無法直視。過去一年內(nèi)顯卡價格隨著虛擬貨幣的漲跌幾經(jīng)波折，至今年年初上漲幅度集中在40%—60%不等，期間最高漲幅一度超過80%，不過這些情況以中高端顯卡為主。

另外，關(guān)于挖幣效率，A卡在某種程度要遠高于N卡，由于流處理器和架構(gòu)方面的差異，前者往往在密碼學問題處理上要比后者更具優(yōu)勢。一個是挖礦程序應(yīng)用層opencl接口，N卡的支持程度不如A卡；另一個在于主要芯片指令集差異，應(yīng)用層將hash運算分拆幾個子運算，A卡一條指令集可完成的工作量N卡往往需要2—3條指令集。同時在N卡鑒于游戲等消費級場景雙精度運算的低效而作出優(yōu)化，A卡則囿于市場與用戶抵觸情緒未作出閹割，從而保持了完整的雙精度浮點能力。

這種差異反映在行情上就是，部分地區(qū)中高端A卡率先被搶購一空，進而斷貨，然后行情再逐漸蔓延至中高端N卡。比如去年5、6月份，大部分地區(qū)新上市的RX580/570斷貨的時候，礦商們往往將目光轉(zhuǎn)移至GTX1060、GTX1070上，特別是高性價比的GTX1060在A卡斷貨的前提下往往成為批購首選。

面對全球虛擬貨幣挖礦潮來襲，NVIDIA率先推出了區(qū)別于消費級顯卡、沒有輸出接口且不支持DirectX的專有“礦卡”，以此避免顯卡市場供求波動。AMD方面則在這波礦潮中營收受益頗大，并沒有表明關(guān)于顯卡挖礦的態(tài)度。但是此后雙方都意識到虛擬貨幣行情波動對顯卡市場的負面影響，皆不再打算擴大礦卡的生產(chǎn)規(guī)模。

相比AMD對廠商、供貨商的放任態(tài)度，NVIDIA則對于顯卡挖礦管控相對嚴格。為了保護精心培育的消費級市場，NVIDIA去年又施展精準操刀術(shù)，在原有GTX1060 6G卡基礎(chǔ)上搞出一塊GTX1060 5G卡，位寬也閹割至160bit，這樣一來在保證消費玩家游戲用途的前提下極大降低了挖礦性價比，大多數(shù)礦商可能看不上這樣的顯卡。

另據(jù)外媒消息，今年1月NVIDIA在一些地域市場實行更為嚴格的限購政策，將每個消費者的購卡數(shù)量限制在2—3塊，希望通過此舉可以避免中高端顯卡被礦商搶購一空，確保游戲玩家消費者的正常供應(yīng)。同時NVIDIA還建議供貨商實行限購監(jiān)督，保證用于游戲消費的中高端顯卡出貨真正到達玩家手里。

虛擬貨幣挖礦潮的一個最直接影響就是加速了全球GPU資源的緊張。GPU作為游戲圖形領(lǐng)域大吞吐量并發(fā)運算的主要算力，在特定的市場與消費定位保持著長期供求平衡，然而隨著近幾年人工智能發(fā)展迅猛對GPU算力的依賴，以及去年“吃雞”等游戲帶動消費級顯卡行情走俏，在此種情形之下，虛擬貨幣挖礦對GPU資源的大肆占用可謂在行業(yè)秩序的邊緣掀起一股風浪，頓時不再平靜。

文/水哥 高級工程師，科技專欄作者。IT評論、業(yè)界分析，不一而足。微信公眾號：qq133991