細野晴臣在計劃翻奏馬丁·丹尼（Martin Denny）的《Firecracker》時通過經紀人介紹認識了坂本龍一，而高橋幸宏在這之前就已和二人分別熟識，經常一起錄制音樂。作為命名者，細野希望YMO能夠在“白魔法”（白人音樂）和“黑魔法”（黑人音樂）中殺出一條屬于“黃魔法”（亞洲人）的道路來。原本只是抱著玩玩看心態(tài)的坂本龍一與其他二人一拍即合，在1978年底發(fā)行了他們的第一張樂隊同名專輯《Yellow Magic Orchestra》。

這張專輯的大部分曲名都取自法國導演戈達爾的電影，例如《東風》《中國女人》和《狂人皮埃羅》。三人在這張專輯中各自加入了自己喜歡的音樂元素，例如德國Kraftwerk（發(fā)電廠）樂隊和英國的New Waves（“新浪潮”）中使用模塊合成器生成的電子音色。