左之助與錦繪篇，書(shū)中的插圖用的就都是漫畫(huà)里的原圖了。我這里圖片中如果有旁白和臺(tái)詞會(huì)從臺(tái)灣東立版的單行本截取，但是正文中的臺(tái)詞翻譯我會(huì)采用自己的版本，不會(huì)刻意配合東立版的翻譯。如果圖中沒(méi)有臺(tái)詞的，我會(huì)采用掃描效果比較好的完全版的圖源（除非是完全版中沒(méi)有收錄的圖）。

之前的紅葵篇，左之助完全沒(méi)出場(chǎng)，這邊就是左之助的主場(chǎng)咯。另外小說(shuō)中也增加了很多“偵探劍心”的暗中調(diào)查，同樣是看點(diǎn)！

左之助與錦繪

月岡津南

元赤報(bào)隊(duì)準(zhǔn)隊(duì)士，現(xiàn)在是人氣錦繪繪師。

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警察署長(zhǎng)

掌管東京府的警力，是少數(shù)知道劍心過(guò)去的人之一。

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宇治木

原來(lái)是帶領(lǐng)劍客警官隊(duì)的警部輔，示現(xiàn)流高手。

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晌午

午后的陽(yáng)光灑在破落戶(hù)長(zhǎng)屋的小徑上，相樂(lè)左之助正坐在家門(mén)口發(fā)呆。住在長(zhǎng)屋深處一位憨厚木匠的太太路過(guò)的時(shí)候朝他喊話了。

“你怎么回事呀，年輕人？大白天就曬太陽(yáng)??？哼。怎么可以這么奢侈呢？”

“什、什么？”左之助應(yīng)著，反射性地站了起來(lái)。

這位語(yǔ)氣尖酸的女人的丈夫是個(gè)工作非常努力的人。他為了掙錢(qián)一大早就出門(mén)，一直工作到日落。然而盡管丈夫幾乎永遠(yuǎn)都滿(mǎn)身鋸屑，他的太太可算不上是個(gè)勤勞的人。即使在這窮屋陋巷，太太們中也有勤勞的，以及不勤勞的。她們?cè)绯克驼煞虺鲩T(mén)上班之后，有的太太會(huì)快速地做完打掃然后干些補(bǔ)貼家用的工作，其他的則會(huì)圍在井邊懶洋洋地打發(fā)掉一整天。當(dāng)后者厭倦了，她們就到別人家拜訪然后喝茶聊天到太陽(yáng)下山。聊天并不一定是件壞事，不過(guò)即使是以偏袒的目光來(lái)看待，這位憨厚木匠的妻子也是屬于后者的——那種不工作的太太。她裝備有不會(huì)因一直談話而被削磨的厚嘴唇，健康的雙顎，以及表現(xiàn)她很喜歡八卦的大大的眼睛和耳朵。

其實(shí)之前左之助是在以手作枕地打瞌睡，然而井邊站著的太太們的尖聲大笑以及怎么也停不下來(lái)的嬰兒們的啼哭聲攪亂了他的小睡。

——見(jiàn)鬼，別把我跟你們歸為同類(lèi)。

他想要和她談?wù)?，不過(guò)那位太太已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)了她肥胖的身軀背對(duì)著他，很有精神地大步朝她自家走去。沒(méi)一會(huì)兒便聽(tīng)到這位太太又響又尖的斥責(zé)她的孩子的聲音，那孩子很可能犯了什么粗心的錯(cuò)誤吧。

獨(dú)自嘆了口氣，左之助改變了主意。也許他本來(lái)也應(yīng)該接受一下長(zhǎng)屋的太太的挖苦吧。當(dāng)他還是西東京黑道的打架專(zhuān)家的時(shí)候，他是以挑選對(duì)手并當(dāng)街打架為生的。收取打架的費(fèi)用是他日常生活的一部分，人們因他那威力巨大的斬馬刀——為了將騎在馬上的對(duì)手連人帶馬斬開(kāi)而設(shè)計(jì)的巨劍，稱(chēng)呼他為『喧嘩屋 斬左』。當(dāng)他打架的時(shí)候，左之助可以忘記一切。他的身心都能夠得到解放，而專(zhuān)注于眼前的戰(zhàn)斗。可是當(dāng)打架結(jié)束之后，他便感受到難忍的憂郁和無(wú)助感。

被一種奇怪而無(wú)法解釋的感覺(jué)所控制，孤獨(dú)感朝左之助襲來(lái)，隨之而來(lái)的便是憂愁懈怠，這與他英姿煥發(fā)的外貌形成了一種令人沮喪的反差。

——我也知道我得做點(diǎn)什么才行。

雖然他這么想過(guò)，卻還是日復(fù)一日地過(guò)著放任自流的生活，一事無(wú)成。

——哼，算了，思考這種事情本來(lái)就已經(jīng)很煩了。

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浪客，緋村劍心，將這個(gè)迷失了道路、無(wú)法逃出自己所處的怪異處境的打手給改變了。幕末維新志士中無(wú)人能比的那個(gè)傳說(shuō)中的男人，人斬拔刀齋的力量，非同尋常。左之助找他打架而受了重傷。他珍愛(ài)的斬馬刀斷成了兩截，他那引以為豪的結(jié)實(shí)身軀也滿(mǎn)身創(chuàng)痍。他失血過(guò)多，最終被要求住院三個(gè)月。那是他打架生涯中的第一次敗北，可是這樣子被徹底地?fù)魯》炊顾械疆惓５厮臁Ｄ侵?，他不再做打架?zhuān)家，成了只是喜歡打架的相樂(lè)左之助。不過(guò)，現(xiàn)在他太閑了，會(huì)覺(jué)得有些不得其所。

——唔，那么，我就去赤別戶(hù)吧。

出于習(xí)慣，他瞥了眼以前接待委托人用的大門(mén)，不過(guò)已經(jīng)沒(méi)有人再來(lái)雇他打架了。左之助踢開(kāi)了因松動(dòng)下垂而不易開(kāi)關(guān)的小門(mén)走了出去。

雖然已經(jīng)過(guò)了午飯的飯點(diǎn)，但赤別戶(hù)還是一樣的熱鬧。

“歡迎光臨！”店員明朗而充滿(mǎn)活力的聲音迎接了他的到來(lái)，他走向了寬敞店堂的深處，四周飄蕩著牛鍋誘人的香味，以及滿(mǎn)意的顧客們的交談聲。左之助爬進(jìn)了一個(gè)隔間坐下，向頭上包著手巾的關(guān)原妙點(diǎn)了一份標(biāo)準(zhǔn)的牛鍋。

從他下單到吃完感覺(jué)上好像過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，但實(shí)際上連三十分鐘都不到。在這期間，來(lái)吃遲午餐的人群也漸漸消散，店里開(kāi)始陸續(xù)著手晚餐的準(zhǔn)備。阿妙從里間走了出來(lái)給他又倒了一杯茶，然后把小茶壺?cái)[在了桌上。

“那個(gè)，左之助桑，我想拜托你一件事?！卑⒚钜贿呎f(shuō)一邊不安地張望著店里，明顯是有點(diǎn)焦慮。就在左之助的臉上閃過(guò)疑惑的表情時(shí)，她低下聲音繼續(xù)說(shuō)了下去：“不介意的話，可以麻煩你幫我去買(mǎi)張錦繪嗎？”

“錦繪？”

錦繪是彩色的浮世繪木版畫(huà)，也被稱(chēng)作江戶(hù)繪。在江戶(hù)時(shí)代，歌舞伎演員和風(fēng)景是很受歡迎的主題，但到了明治時(shí)代，繪畫(huà)的題材變得廣泛了起來(lái)，很快就成為了東京的特產(chǎn)。在明治十一年那個(gè)時(shí)候，幕末和西南戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的英雄、武士、美劍士題材的畫(huà)作最為暢銷(xiāo)。據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)紙記載，大蘇方年、歌川國(guó)貞、國(guó)輝、廣重三代目、芳盛、升齋一景等人，都算得上是『當(dāng)今繪畫(huà)的好手』。

“是，今天繪草紙屋（※1）會(huì)有新的作品到貨，但是受歡迎繪師的作品馬上就會(huì)被賣(mài)完。我很想去買(mǎi)，可是不能從工作中抽身?！?/p>

“所以你就想要我去幫你買(mǎi)?！?/p>

“是的，要是你不介意的話。”阿妙熱切注視著左之助。她的目光中有種不可名狀的魅力，使左之助一時(shí)緊張了起來(lái)。被人依賴(lài)可不是件壞事，但是替人跑腿……？

——我看起來(lái)一定很閑。

左之助心里這么想道。

“這種事情何必拜托我，叫彌彥不就……”左之助忽然想起彌彥在赤別戶(hù)干雜活領(lǐng)日薪。不過(guò)他這話說(shuō)的可不是時(shí)候。

“喂，我也在工作?。”康?！”

彌彥突然出現(xiàn)，他拿著掃帚和簸箕，和服袖子用襻（※2）綁起使其不會(huì)妨礙工作。一邊低聲抱怨著，彌彥朝著里間走開(kāi)了。左之助看著他離開(kāi)，用手抓了抓臉，做好了委屈自己去跑腿的打算。

“好吧，那么你具體想要什么畫(huà)？”

“月岡津南作，『劍客 伊庭八郎』?！?/p>

雖然不熟悉畫(huà)師的名字，不過(guò)即使是左之助，也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)被稱(chēng)為幕末第一美劍士的幕府游擊隊(duì)的伊庭八郎的。

據(jù)《伊庭氏世傳》記載：“秀穎（八郎是他的別稱(chēng)）其人白皙美好，平生讀書(shū)習(xí)字。其詩(shī)必讀?！?/p>

八郎生于弘化元年（1844年），是家祿白表的御家人伊庭軍兵衛(wèi)（秀業(yè)）的嫡子。八郎的父親是下谷和泉橋大道上的心形刀流道場(chǎng)的第八代師范，因此自幼便修習(xí)劍術(shù)。最終，他被選入幕府直營(yíng)、專(zhuān)為幕臣所開(kāi)設(shè)的講武所劍術(shù)方，曾在第14代將軍德川家茂一次前往首都京都的旅行中擔(dān)任其護(hù)衛(wèi)。

他從一名江戶(hù)城守衛(wèi)被提拔到了奧詰的職位，也就是將軍的私人保鏢。在軍制改革之后，八郎被編入了游擊隊(duì)，在鳥(niǎo)羽伏見(jiàn)之戰(zhàn)中英勇奮戰(zhàn)。他的表現(xiàn)使得與之?dāng)硨?duì)的薩摩藩的野津七左衛(wèi)門(mén)（鎮(zhèn)雄）都為之贊嘆：“真不愧是幕府軍的伊庭八郎?！比欢鵀槟桓鴳?zhàn)本來(lái)已是處于劣勢(shì)，戰(zhàn)敗的幕府軍決定撤回江戶(hù)。八郎留下了憤怒的淚水，對(duì)這個(gè)決定表示反對(duì)，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的所有人都被他所感動(dòng)。盡管他還是一度回到了江戶(hù)，八郎堅(jiān)持主張徹底抗戰(zhàn)，并與官軍在箱根的關(guān)門(mén)外起了沖突。慶應(yīng)四年（即明治元年，1868年）五月二十六日下午，他于箱根山崎一戰(zhàn)中于湯本三枚橋附近受到左臂斷去一半的重傷。盡管如此，八郎的戰(zhàn)意也沒(méi)有受到動(dòng)搖，以他身為幕府直屬家臣的榮耀與驕傲為誓，直到蝦夷（北海道）都在持續(xù)地徹底抗戰(zhàn)。據(jù)歷史記載，他是因受傷而感染疾病，死于明治二年五月二十一日，享年二十六歲。

左之助是元赤報(bào)隊(duì)的準(zhǔn)隊(duì)士，但盡管是敵對(duì)的立場(chǎng)，他并不討厭伊庭八郎的生存方式。也許正因如此，他隨意地跟阿妙開(kāi)玩笑說(shuō)：“你這種人還有這么膚淺的興趣啊?！?/p>

就在左之助準(zhǔn)備離店的時(shí)候，三條燕叫住了他。她明顯想問(wèn)什么，但這個(gè)內(nèi)向的女孩兒卻不能下決心說(shuō)出口來(lái)。她有點(diǎn)緊張的樣子和急得發(fā)白的臉蛋像是要向左之助傳達(dá)什么訊息，而他終于也意識(shí)到，小燕一定也想要一張伊庭八郎的錦繪。

“好吧，那我就把月岡津南的伊庭八郎，買(mǎi)個(gè)兩張回來(lái)吧？”左之助說(shuō)著，離開(kāi)了赤別戶(hù)牛鍋店。

※1. 代賣(mài)插圖和通俗讀物的店，玩過(guò)浪客劍心的RPG《十勇士陰謀篇》（PS）的讀者們應(yīng)該不會(huì)感到陌生；

※2. 日本人穿和服工作時(shí)，為了把長(zhǎng)袖子撩起來(lái)，斜系在兩肩上，在背后交叉的帶子。

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兩個(gè)人的重逢

當(dāng)左之助站在鋪面前，看著店里所展示的錦繪的時(shí)候，有人從后面叫了他?！白笾俊弊笾仡^，看到劍心和小薰站在那里。

“哦，是你們啊……”

左之助向劍心和小薰打了招呼，臉上掛著大大的笑容，但是他倆的臉上卻盡是疑惑。這也不難理解。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，他是不該出現(xiàn)在這里的人，就像是一個(gè)酒鬼來(lái)到了糖果鋪前。不過(guò)，兩個(gè)人也充滿(mǎn)了好奇。他們死死追問(wèn)他來(lái)繪草紙屋是要買(mǎi)什么，以及為什么、為了誰(shuí)。不過(guò)一旦知道了事情的真相，便覺(jué)得一點(diǎn)也不有趣。左之助要了兩張?jiān)聦蚰献鳌⒁镣グ死傻腻\繪，一邊聽(tīng)到身后傳來(lái)劍心和小薰失望的嘆息聲。

“您運(yùn)氣真好，先生。就只剩兩張了?！崩L草紙屋的老板得意地說(shuō)著，因?yàn)樵聦蚰系漠?huà)作非常有人氣，他的生意很好。不過(guò)對(duì)于左之助來(lái)說(shuō)，這種說(shuō)明和他將被要求支付的金額相比可是一點(diǎn)也不重要?！耙还彩鞘X(qián)?！?/p>

左之助根本就沒(méi)有錢(qián)，他的口袋里一錢(qián)也沒(méi)有。他在赤別戶(hù)從來(lái)沒(méi)有付過(guò)帳，還把這種生活方式當(dāng)成是理所應(yīng)當(dāng)。“哦，我沒(méi)有錢(qián)。”左之助抓住了小薰在場(chǎng)的有利機(jī)會(huì)，讓她付了這十錢(qián)。事情辦好了，左之助便和劍心、小薰他們一起隨意地瀏覽了店頭的錦繪，突然，他的目光停在了某一張畫(huà)作上。

“這是……？”錯(cuò)不了的。那上面標(biāo)明了『赤報(bào)隊(duì)一番隊(duì) 相樂(lè)總?cè)?。那就是他，相?lè)隊(duì)長(zhǎng)，左之助始終所敬愛(ài)著、連做夢(mèng)都不會(huì)忘記的男人。在這張畫(huà)中，相樂(lè)總?cè)恢皇治罩銮实牡?，身后還有兩個(gè)少年。劍心皺起眉頭，表情嚴(yán)肅起來(lái)；小薰漂亮的臉蛋上也突然爬上了緊張的神色。

——事情不妙。

他們對(duì)于左之助為何會(huì)成為一名打架專(zhuān)家的原因，可是再清楚不過(guò)了。

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比伊庭八郎大四歲，相樂(lè)總?cè)谔毂Ｊ荒辏?840年），原名小島四郎。他擅長(zhǎng)國(guó)學(xué)與軍法，在他積極活躍于幕末的風(fēng)云舞臺(tái)之前還曾創(chuàng)辦過(guò)私立學(xué)校。

歷經(jīng)周折，總?cè)Y(jié)交到了薩摩藩的西鄉(xiāng)隆盛，并被要求負(fù)責(zé)制造江戶(hù)的治安混亂，這是勤皇倒幕派的戰(zhàn)術(shù)之一。在鳥(niǎo)羽伏見(jiàn)一戰(zhàn)之后，他組織起赤報(bào)隊(duì)作為官軍東征軍的先鋒隊(duì)，自己擔(dān)任一番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。

出陣前，總?cè)皇跈?quán)向農(nóng)民們?cè)手Z地稅將會(huì)減半，以確保部隊(duì)在農(nóng)村地區(qū)的安全。換句話說(shuō)，無(wú)論部隊(duì)走到哪里，有此保證便能贏得當(dāng)?shù)厝说闹С?，使他們站到官軍這一邊來(lái)，同時(shí)還能取得資金，并收取武器和糧食。而之后，新政府由于財(cái)政困難，便單方面放棄了維新的思想，撤回了削減地稅的承諾，并且不顧一切地，將在收服民心方面立了大功的赤報(bào)隊(duì)宣布為“偽官軍”。當(dāng)赤報(bào)隊(duì)的一番隊(duì)沒(méi)有接受命令返回首都時(shí)，政府便將一番隊(duì)的全部隊(duì)士在信濃之國(guó)下諏訪這個(gè)地方逮捕。包括總?cè)趦?nèi)的八名干部被斬首，其他人則被流放。據(jù)說(shuō)總?cè)粠胄虉?chǎng)的時(shí)候，只有二十九歲。

“弱者受壓迫而不能反抗、只能接受不幸的日子結(jié)束了，沒(méi)有等級(jí)之分、四民平等的新時(shí)代即將到來(lái)。”身為準(zhǔn)隊(duì)士，年少時(shí)的相樂(lè)左之助反復(fù)地聽(tīng)到總?cè)@么說(shuō)?！拔覀兂鄨?bào)隊(duì)，是先驅(qū)，新時(shí)代的到來(lái)要靠我們的表現(xiàn)。一年就行，或是十年才能到來(lái)，都看我們的了。”

左之助是那樣的崇拜總?cè)?，以至于他提出?dāng)四民平等的時(shí)代到來(lái)之時(shí)，能否以隊(duì)長(zhǎng)的姓作為自己的姓氏?？墒窍鄻?lè)總?cè)?，以及赤?bào)隊(duì)，都遭到了抹殺，做了新政府的棄子。

總?cè)劝巳说念^顱被示眾，那場(chǎng)面使左之助悲痛萬(wàn)分。為了不忘記事情的真相，左之助將所有的負(fù)面情緒都寄托在了他現(xiàn)在所背負(fù)的惡一文字中。

——為了隊(duì)長(zhǎng)，有些話我一定要說(shuō)出來(lái)。

說(shuō)左之助從那以后開(kāi)始的人生方向，都是由那些情緒，以及這種強(qiáng)烈的意志所決定的，一點(diǎn)也不夸張。

——明治政府是犧牲了赤報(bào)隊(duì)才創(chuàng)建了明治時(shí)代。要是他們忘了，我就要讓他們記起來(lái)。

當(dāng)然，赤報(bào)隊(duì)也應(yīng)該為他們的一些挑釁行為受到指責(zé)。他們?yōu)榱嗽诮瓚?hù)城制造騷動(dòng)，有過(guò)好幾次殘暴的行動(dòng)?？墒且?yàn)椴幌袼_摩和長(zhǎng)州那樣有藩這樣的社會(huì)背景，他們是被迫擔(dān)任這種令人厭惡的角色的。

可盡管這樣，他們渴望建立新日本的熱情，依然驅(qū)使著他們努力地為了維新的完成而拼命，這是不能用偽官軍這種將他們描述為目的不純的詞語(yǔ)來(lái)書(shū)寫(xiě)的。然而人們卻并不關(guān)心這樣的事實(shí)。

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——匹夫不可奪志。人們要忘記赤報(bào)隊(duì)也沒(méi)有關(guān)系，但我是不會(huì)舍棄我的匹夫之志的。

左之助就是懷著這樣的人生觀而活到今天。他周?chē)娜嗽啻蝿袼艞墢?fù)仇的想法。但每次聽(tīng)到別人這么說(shuō)，他復(fù)仇的渴望反而變得更加強(qiáng)烈。

“他在哪里？”左之助將視線從錦繪上抬起，向繪草紙屋的老板詢(xún)問(wèn)道。

“呃？”

沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)狀況的的店主的這種反應(yīng)，讓左之助感到全身充滿(mǎn)了一種不可名狀的情緒，不過(guò)最接近的詞匯，應(yīng)該就是純粹的憤怒吧。

“津南那個(gè)家伙住在哪里？快告訴我！”他咆哮起來(lái)，朝對(duì)方吼道。

“鄰、鄰鎮(zhèn)的溝板長(zhǎng)屋！不過(guò)他不喜歡見(jiàn)人。即使你去了，恐怕他也不會(huì)見(jiàn)你?！崩习鍑槹琢艘粡埬槾鸬?。

聽(tīng)著店主結(jié)結(jié)巴巴地回答他的同時(shí)，左之助也在喘著氣。一種從未有過(guò)、卻勢(shì)不可擋的感覺(jué)在體內(nèi)泛濫著。他屈服在了那種頭昏眼花的感覺(jué)之下，將自己置身于混亂的思緒之中。終于，他冷靜下來(lái)，緩緩地邁開(kāi)了腳步。

“他當(dāng)然會(huì)見(jiàn)我。他沒(méi)有理由不見(jiàn)我?！?/p>

“左之……”劍心用一種懇求般的眼神望著左之助的背影。左之助沒(méi)有回答。他緊緊地抿住雙顎，他在努力壓制著那種隨時(shí)可能從心底爆發(fā)的強(qiáng)烈情感。大約一個(gè)小時(shí)之后，左之助站在了長(zhǎng)屋的屋檐下，開(kāi)始叫門(mén)。

“月岡先生……月岡先生，你在嗎？月岡先生……”左之助小心地克制著自己，耐心地叫著，可是里面沒(méi)有傳來(lái)任何回應(yīng)。他意識(shí)到他早就該狠狠地捶門(mén)，一時(shí)感到血都朝頭上沖過(guò)來(lái)。

“我知道你在里面，元赤報(bào)隊(duì)準(zhǔn)隊(duì)士，月岡克浩！”他的聲音，和他那拳腳小子所特有的拳頭，一齊打在了門(mén)上。在這可怕的巨響終于取得了回應(yīng)，門(mén)開(kāi)了，一名男子出現(xiàn)在門(mén)內(nèi)。他的頭上扎著額帶，也許是為了別開(kāi)過(guò)長(zhǎng)的劉海吧。他有著又高又挺的鼻梁，薄卻不失力度的雙唇，深深的眼窩，以及輪廓分明的消瘦臉頰，仿佛他臉上的肉是被切掉的。他的膚色是一種不健康的蠟黃色，好像他很多年都沒(méi)受到過(guò)陽(yáng)光的照射似的。

“果然?！弊笾f(shuō)道，像是要再次確認(rèn)一般，相樂(lè)總?cè)腻\繪依然攥在手中，“于是畫(huà)了這個(gè)的就是你吧?！?/p>

“左之助，你怎么……？”津南的視線一度望空，然后才看向了左之助。他似乎反應(yīng)不過(guò)來(lái)。看到了意想不到的人的震驚使他的腦海一陣翻滾。

“我一看就知道了，站在隊(duì)長(zhǎng)身后的，便是昔日的你和我?！?/p>

“原來(lái)如此……是啊，你說(shuō)得對(duì)。”津南的臉上出現(xiàn)了笑容。一種無(wú)法形容的情感，隔著門(mén)框在交錯(cuò)著。

兩人的身影消失在了門(mén)后。終于知道是怎么回事了的劍心和小薰看到這一幕，才放心地呼出了一口氣。月岡津南同左之助一樣，也是赤報(bào)隊(duì)的幸存者。

劍心朝小薰催促道：“我們回去吧，薰殿。”

“他是左之助的老朋友啊。你不想去見(jiàn)見(jiàn)面嗎？”

“我們是因?yàn)橛X(jué)得左之助的樣子不太尋常，才跟著他來(lái)的，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)并沒(méi)有什么問(wèn)題。而且……”劍心停頓了一下，向小薰微笑起來(lái)，“而且，從那惡字對(duì)他的意義就可以看出來(lái)了，赤報(bào)隊(duì)對(duì)于左之來(lái)說(shuō)，是一段特別的回憶。在回憶的世界中，是不需要外人的?！彼f(shuō)著便在夕陽(yáng)的光輝中轉(zhuǎn)過(guò)了身，小薰覺(jué)得自己似乎認(rèn)識(shí)到了什么本該是只有男人才能理解的東西。

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炸裂彈

劍心沒(méi)走幾步，便停了下來(lái)。他感覺(jué)到有人，在什么地方看著他們。長(zhǎng)屋間的小道上有幾個(gè)人，但監(jiān)視者并不在其中。劍心緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身子，裝作是要和小薰說(shuō)話，若無(wú)其事般查看了四周。他注意到有一個(gè)人獨(dú)自站在長(zhǎng)屋的屋檐下，身著時(shí)髦的洋服。

——嗯……拙者見(jiàn)過(guò)他么？

劍心想不起來(lái)。

男子看起來(lái)大約在三十歲左右，長(zhǎng)著一張長(zhǎng)臉。他眼里的某種東西，以及他站立的姿勢(shì)，使得劍心感到一股寒意。那男人的眼睛一眨也不眨，沒(méi)有一絲感情地盯著劍心。他的雙腿略微打開(kāi)，左手藏在身后，很可能藏著武器。也許是劍或杖，甚至是手槍。他的架勢(shì)表明他已準(zhǔn)備好隨時(shí)使用這幾種武器中的某一種。

——他在監(jiān)視月岡津南嗎？

憑借直覺(jué)，劍心知道了情況。他隨意搭了一只手在小薰肩上，一邊謹(jǐn)慎地將另一只手放在了逆刃刀的刀柄上。劍心想要讓小薰移動(dòng)到他身體的另一側(cè)，好以自身為盾保護(hù)她，不過(guò)小薰可沒(méi)理解他的意圖。她早已因?yàn)楸粍π拇盍思绨蚨艁y不堪了。

“劍、劍心，你干什么呀？”她心跳不已，喃喃地問(wèn)著，不過(guò)劍心可沒(méi)有時(shí)間解釋。那男子有可能拿著手槍?zhuān)绻螛專(zhuān)瑒π谋仨氁惨纬瞿嫒械秮?lái)對(duì)抗。

那男人看起來(lái)很眼熟，可劍心還是記不起他是誰(shuí)。但不管怎么說(shuō)，男子是在監(jiān)視著津南，而盡管劍心對(duì)津南沒(méi)什么了解，他的直覺(jué)告訴他這名監(jiān)視者是個(gè)危險(xiǎn)人物。退一萬(wàn)步講，這名男子可不是個(gè)劍心希望出現(xiàn)在身邊的人。

男子朝劍心露出了得意的笑容，然后就轉(zhuǎn)身迅速離開(kāi)了。很快，他的背影便離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了，只留下了小薰迷亂的情緒。

“劍心……”小薰一邊說(shuō)著，一邊用熱情的目光注視著他。

“哦咯……？！”這下輪到劍心不知所措了。

?

將左之助請(qǐng)進(jìn)屋之后，津南關(guān)上了紙門(mén)并上了鎖之后，用火石點(diǎn)上了行燈。盡管進(jìn)口的煤油燈正在東京府慢慢攢起了人氣，但并不是所有人都喜歡它們。有個(gè)笑話說(shuō)，學(xué)校宿舍里昏暗的行燈突然被換成了煤油燈，結(jié)果學(xué)生們非但不歡迎這種進(jìn)步，反而抱怨說(shuō)煤油燈太亮了！不過(guò)煤油燈畢竟是便利的用具，它們最終必然還是要普及的。

《開(kāi)化新作度度逸》（※）中還以這樣的歌詞贊頌了這種發(fā)展：“門(mén)外立著瓦斯燈，家里點(diǎn)著煤油燈。人們坐在馬車(chē)上，暢游三筋街?！?/p>

歌曲中所描寫(xiě)的摩登生活，正漸漸落實(shí)在庶民之中，可是津南就像是拒絕著這些新出現(xiàn)的便利一般，選擇去過(guò)江戶(hù)時(shí)代的舊生活。

“好久不見(jiàn)了。”津南終于開(kāi)口。一瓶冷酒很快溶解了他們之間的距離。

“畫(huà)家啊。想想看，以前你就很手巧，無(wú)論是調(diào)和火藥，還是操作復(fù)雜的火炮，你都是手到擒來(lái)啊?！弊笾吲d地回憶著過(guò)去?？墒墙蚰蠀s沒(méi)有敘舊的興趣。他吸著杯中的酒，看起來(lái)煩惱而愁苦。

“你現(xiàn)在干什么？”津南唐突地問(wèn)道。

“沒(méi)干什么?！弊笾崎_(kāi)了舉在嘴邊的酒杯，他的眼圈已經(jīng)發(fā)紅了?！坝问趾瞄e罷了，不過(guò)，我過(guò)得還挺好的?！?/p>

“是嗎？”津南應(yīng)道，“你說(shuō)，你過(guò)得很好，對(duì)嗎？我這十年，可是沒(méi)發(fā)生過(guò)一件好事。直到剛才見(jiàn)到你，我甚至都不記得自己笑過(guò)，一次也沒(méi)有?！?/p>

“……”不知道該說(shuō)什么，左之助又喝了一口酒。

“我十年來(lái)，一直憎恨著那些讓相樂(lè)隊(duì)長(zhǎng)和赤報(bào)隊(duì)蒙上污名的家伙們?！?/p>

“津南……”左之助舉起手，打斷了津南。房間里飄蕩著昏暗的氣息，讓左之助感到脊背一陣涼意。面前的這個(gè)人是不會(huì)說(shuō)謊或吹牛的。對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，赤報(bào)隊(duì)只是幕末時(shí)的一個(gè)小插曲。但是對(duì)于左之助眼前的這個(gè)男人，那是他所背負(fù)的沉重的十字架。

雖然沒(méi)辦法知道津南這十年到底是怎么過(guò)的，左之助感到自己必須對(duì)他的這個(gè)老戰(zhàn)友負(fù)責(zé)。

“你所嘗到的痛苦，我也有。”左之助低聲回應(yīng)著，把酒杯湊到嘴邊，一飲而盡。津南專(zhuān)注地望著左之助，咬緊了雙顎。他的細(xì)目微微上揚(yáng)，明亮的眸子和堅(jiān)定的嘴唇，都表現(xiàn)了他強(qiáng)烈的意志，但卻讓他看起來(lái)有點(diǎn)兇惡。津南猶豫了一會(huì)兒，最后似乎終于下定了決心。

“其實(shí)啊……”津南聲音低沉地開(kāi)口了，“哈，哈，哈！今天是什么日子啊?！苯蚰系哪樕下冻隽宋⒚畹男θ荩D(zhuǎn)移了話題。很明顯，他還需要再準(zhǔn)備一會(huì)兒，才能繼續(xù)說(shuō)下去。

“……”左之助保持著沉默，等著津南再度開(kāi)口。

“真想不到，就在我將一切都準(zhǔn)備就緒的這一天，能夠與你重逢……也許這是天上的隊(duì)長(zhǎng)在引導(dǎo)我們也說(shuō)不定?！?/p>

“阿克……？”一時(shí)口誤，左之助用了以前的名字叫了津南，他的這位朋友的表情變得這么嚴(yán)肅，左之助感到后背上涼颼颼的。

——不可能吧。

他這么想著。津南沒(méi)有在意他的反應(yīng)，像是終于要把話說(shuō)明一般，繼續(xù)講了下去。

“左之助，我們重組赤報(bào)隊(duì)吧？”

“什么？”左之助的表情一下子僵硬了。他吞下一口冷酒，直感到喉嚨里升起一種不安。

“我們把毀了赤報(bào)隊(duì)的維新政府給干掉，然后創(chuàng)造相樂(lè)隊(duì)長(zhǎng)所為之奮斗的新時(shí)代?！?/p>

“阿克，你到底打算做什么？”左之助的語(yǔ)氣里有著不滿(mǎn)和指責(zé)，但是津南似乎并不介意。

“你問(wèn)我打算做什么，赤報(bào)隊(duì)的目標(biāo)可向來(lái)只有一個(gè)??！先消滅礙事的明治政府，然后建立真正四民平等的新時(shí)代——”

“你可別告訴我你一直忙著畫(huà)畫(huà)，連西南戰(zhàn)爭(zhēng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)吧？連維新的大豪杰西鄉(xiāng)隆盛，和跟隨他的那些個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯的薩摩隼人們，都沒(méi)撐過(guò)六個(gè)月啊?！弊笾沉私蚰弦谎?，十分不痛快地說(shuō)道。怒氣在他的身體里攪動(dòng)著，可是津南并沒(méi)有被他的話所惹惱。

“西鄉(xiāng)舉兵的地點(diǎn)是鹿兒島，處于日本的邊界。要從那里攻到東京來(lái)實(shí)在是太遠(yuǎn)了，終究不過(guò)是徒勞。我要直指日本的中心，就攻擊這里，東京府。”津南冷靜地說(shuō)著，一副天不怕地不怕的樣子，“首先，襲擊統(tǒng)轄內(nèi)政的內(nèi)務(wù)省，使它的運(yùn)作徹底停滯?？赡艿脑?，我希望可以同時(shí)擊潰陸、海軍省和大藏省，不過(guò)我一個(gè)人很難搞定一切啊?！?/p>

“一個(gè)人？”左之助的臉上出現(xiàn)了明顯的尷尬。他覺(jué)得這想法太荒唐了。津南該不會(huì)有夸大妄想癥吧——事實(shí)上，似乎已經(jīng)可以確定他有了?！耙粋€(gè)人能做什么?。俊弊笾暗?。想要顛覆政府的計(jì)劃并不使他感到驚訝，可是這么一場(chǎng)大政變居然要由一個(gè)人來(lái)執(zhí)行，這讓他目瞪口呆。簡(jiǎn)直是輕率到了瘋狂的地步。

“是的，只有我一個(gè)人。先不管以后會(huì)有什么人隨著我起義，我沒(méi)有辦法相信任何人，所以所有的計(jì)劃都是我一個(gè)人進(jìn)行過(guò)來(lái)的。”突然，津南站了起來(lái)，不慌不忙地朝壁櫥走了過(guò)去，“不過(guò)盡管我是一個(gè)人，但我有這些……”他說(shuō)著打開(kāi)了拉門(mén)。行燈柔和的燈光照進(jìn)了壁櫥黑暗的內(nèi)部。

“！”

那里面是津南在赤報(bào)隊(duì)時(shí)所學(xué)知識(shí)的成果——壁櫥里的架子上，堆滿(mǎn)了手制的炸裂彈。

※度度逸是一種俗曲，用口語(yǔ)由七、七、七、五格律組成，主要歌唱男女情愛(ài)，不過(guò)這首《開(kāi)化新作度度逸》，顧名思義是以發(fā)明和進(jìn)步為主題的，但我翻譯得太白話了，好像沒(méi)法讓大家感受到歌曲的格律呢……

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奇怪的左之助

“這些都是我的杰作。十年來(lái)我萬(wàn)分小心，以避免被發(fā)現(xiàn)。你覺(jué)得如何？一定沒(méi)人會(huì)想到，一個(gè)畫(huà)家居然會(huì)制作這種東西吧?！弊笾粗矍暗膱?chǎng)景，滿(mǎn)是驚懼之色，而津南則繼續(xù)說(shuō)了下去?！拔乙盟鼈円来握Ц魇d，消弱國(guó)家的中央力量。然后，心懷不滿(mǎn)的士族和農(nóng)民們一定會(huì)在全國(guó)各地自然地起而響應(yīng)。政府剛經(jīng)過(guò)西南戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗，根本不堪一擊，到時(shí)候絕對(duì)無(wú)力回天。我們只要等著看它像雪崩那樣崩壞就行了。”

津南十年的孤獨(dú)歲月都獻(xiàn)給了他所念念不忘的計(jì)劃。他一個(gè)人將這計(jì)劃完成到了這個(gè)程度，沒(méi)有和誰(shuí)商量，也沒(méi)有人幫他指出計(jì)劃的不足之處，他就這么確信著他獨(dú)自一人的起義便能顛覆天下。津南像是被什么憑依了一般繼續(xù)在往下說(shuō)——很可能在他獨(dú)力準(zhǔn)備著這個(gè)驚人的計(jì)劃時(shí)，他每日都是這樣持續(xù)地自言自語(yǔ)著渡過(guò)的吧。他深信不疑，在大混亂之后，真正四民平等的時(shí)代就會(huì)出現(xiàn)，隊(duì)長(zhǎng)以及赤報(bào)隊(duì)的污名也會(huì)被洗刷。左之助沒(méi)有打斷津南，作著傾聽(tīng)者的角色。

“我已經(jīng)有了一張手繪的內(nèi)務(wù)省內(nèi)部的平面圖，計(jì)劃就決定在明天進(jìn)行——既是新月之夜，又是星期天，很少有人會(huì)出門(mén)的?！苯蚰蠜](méi)有看左之助，只是盯著手里的酒杯，然后像是打馬后炮一般，他好不容易，從嘴里說(shuō)出了他早就很想說(shuō)的話，“左之，因?yàn)槟氵^(guò)得很好，所以我也不想強(qiáng)迫你。作為元赤報(bào)隊(duì)的一員，即使只有我一個(gè)人，我也一定要執(zhí)行這個(gè)計(jì)劃。但是，你可不可以考慮一下，在明天傍晚之前給我答復(fù)呢？”

不久之后，左之助踏上了回程。

——根本做不到。

左之助這么想著。無(wú)論怎么看，明治政府都不會(huì)因?yàn)槭d遭到爆炸襲擊，和各地的一些零星暴動(dòng)而倒臺(tái)。即使計(jì)劃被實(shí)施，顯而易見(jiàn)，不過(guò)是重蹈神風(fēng)連和萩秋月之亂失敗的覆轍罷了。

——那家伙，十年間就一個(gè)人活在要幫隊(duì)長(zhǎng)和赤報(bào)隊(duì)復(fù)仇的念頭之中，根本看不清『現(xiàn)在』。不過(guò)……

左之助轉(zhuǎn)念。

——十年間……么……

他仿佛看見(jiàn)眼前出現(xiàn)了一條長(zhǎng)而筆直的道路，然而一旦踏上，便絕不容許他回頭……

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左之助邁著步伐，一邊抬頭望向夜空，試著裝作若無(wú)其事的樣子，盡管他的心底正在涌起一種激烈而使他眩暈的感覺(jué)。他不知道那是憤怒還是悲傷。“明明已經(jīng)是春天了，怎么還刮起這么冷的風(fēng)？”雖然說(shuō)的是風(fēng)，但這或許是在隱喻自己的無(wú)奈命運(yùn)呢。

左之助感到身體力開(kāi)始爆發(fā)出火焰。要是他對(duì)事態(tài)置之不理，非但不能為相樂(lè)隊(duì)長(zhǎng)報(bào)仇，他還將永遠(yuǎn)失去他的老戰(zhàn)友。這些情感催促著左之助作出決定。當(dāng)然，旁人是無(wú)法猜到他此時(shí)腦中的想法的。

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神谷道場(chǎng)里，小薰和彌彥正拿著練習(xí)用的竹刀，擺好了架勢(shì)對(duì)峙著。他們倆穿著道服褲，但是臉上和手上都沒(méi)有帶護(hù)具。距開(kāi)始練習(xí)已經(jīng)快一小時(shí)了，不過(guò)他們并不像是要很快結(jié)束練習(xí)的樣子。

朝陽(yáng)的光線從高處的天窗傾瀉下來(lái)，將他們額上留下的汗珠照得閃閃發(fā)亮。時(shí)間差不多接近七點(diǎn)，陽(yáng)光正漸漸地強(qiáng)烈起來(lái)。

劍心抱著臂坐在一邊高起的師范席位上看著兩人的訓(xùn)練。不對(duì)，他只是假裝在看，其實(shí)他是在打瞌睡。就在他的腦袋要沉下去，身體也開(kāi)始晃動(dòng)的時(shí)候，小薰尖銳的喊殺聲激化了道場(chǎng)中的空氣。

彌彥也以他自己的喊殺聲作出回應(yīng)。兩人的身影迅速的交錯(cuò)著，竹刀相擊的聲音也隨之響起。然后小薰的吶喊聲又一次傳遍了道場(chǎng)。彌彥那矮小的身軀朝后方飛了出去，有點(diǎn)艱難地落地站穩(wěn)。

“怎么了，彌彥？你已經(jīng)認(rèn)輸了么？”小薰的聲音中只有輕微的喘息聲，被擊敗的彌彥握緊了竹刀，再次擺好架勢(shì)。

“哼！我是故意讓一大早不肯起床的丑女打到的啦?！睆洀┗刈斓?，一邊重重的喘著氣。他沖上去攻擊小薰防御的空檔，那是小薰故意放水給他的機(jī)會(huì)。劍心以前就在稱(chēng)贊彌彥的進(jìn)步時(shí)指出過(guò)，他操使竹刀的速度確實(shí)很快。不過(guò)小薰比他更快，腳下輕輕一移便避開(kāi)了彌彥的襲擊，并在錯(cuò)身之際在他的肩膀上敲了一下。當(dāng)彌彥轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的時(shí)候，她早已又踩進(jìn)了攻擊他『面』（※）的范圍。小薰無(wú)聲地釋放出自己的氣，一邊揮下了竹刀，擊打彌彥的頭部。她盡量控制著力道，以免下手太重?？墒菑洀┑膫€(gè)子比她矮得多，結(jié)果本該打在額頭上的一擊卻正中了頭頂。彌彥一時(shí)眼冒金星，他眨了眨眼，便仰著身體倒了下去，發(fā)出了砰的一聲。

劍心和小薰被他倒地的巨響嚇了一跳，趕緊查看了他的情況。彌彥雖然失去了意識(shí)，但是臉上的表情卻是一副很幸福的樣子，小薰給了他好幾個(gè)耳光都沒(méi)醒過(guò)來(lái)。劍心一著急，抓過(guò)一邊打掃用的水桶，毫不留情地將洗過(guò)抹布的臟水澆在了彌彥的臉上。

“呀——！”彌彥馬上恢復(fù)了意識(shí)。然而讓劍心和小薰沒(méi)有想到的是，彌彥在跳起的一瞬間馬上又?jǐn)[好了架勢(shì)。

“我還沒(méi)被打敗呢！”他們眼前站著的，是一位將生命賭于劍上的年輕武士的雄姿。

——彌彥……

劍心和小薰不約而同地把他們想說(shuō)的話咽了回去。

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練習(xí)時(shí)間之后不久，他們便吃了早飯。飯后，三人正在熱鬧地聊天之時(shí)，左之助來(lái)了。他看著他們的臉，說(shuō)了些昨晚和津南再會(huì)時(shí)無(wú)關(guān)緊要的部分。

“??？！”小薰突然夸張地驚叫出聲。配合著小薰，劍心也是一副驚訝過(guò)度的樣子。

“就是說(shuō)，月岡津南是左之助的老朋友？！”

“喂，你們這么吃驚感覺(jué)很假??？”左之助覺(jué)得這兩人的反應(yīng)有點(diǎn)奇怪，不過(guò)他并沒(méi)有去追究這種小事。“嘛，算了。我想開(kāi)個(gè)宴會(huì)慶祝一下我們的重逢。今晚能借我用下道場(chǎng)嗎？”

劍心聽(tīng)著左之助說(shuō)著他的打算，變成了一副陷入沉思的樣子，不過(guò)小薰和彌彥卻都懷著同樣的顧慮。

“道場(chǎng)借你是可以啦，”小薰回答，然后她直視著左之助說(shuō)了下去，“可你說(shuō)你想開(kāi)宴會(huì)，你開(kāi)宴會(huì)的錢(qián)要從哪里來(lái)？”左之助還沒(méi)來(lái)得及回答，她便自己得出了結(jié)論，臉上的表情瞬間變了，“你又打算壓榨我們了吧？不行，道場(chǎng)不能借你！絕對(duì)不行！”

左之助被小薰的氣勢(shì)壓倒，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。但最后還是露出了笑容，回答道：“別擔(dān)心，錢(qián)的事情我會(huì)搞定?！闭f(shuō)完他便準(zhǔn)備走人。

三個(gè)人愣愣地盯著左之助離開(kāi)的背影。就在那時(shí)，劍心猛然想起了什么。

“左之?！毕袷墙饷摿酥湔Z(yǔ)的束縛一般，劍心叫住了他的友人，“呃……那月岡殿說(shuō)他幾時(shí)會(huì)來(lái)呢……？”

左之助停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)回答：“他說(shuō)他要先把一張沒(méi)畫(huà)完的錦繪完成，然后下午把畫(huà)送到出版商伊呂波屋那里。應(yīng)該會(huì)在晚上六點(diǎn)到這兒吧?！?/p>

左之助又踏出了腳步，可剛走了五六步，又想起了什么：“哦，對(duì)了。把阿妙和那個(gè)小女孩也請(qǐng)來(lái)吧。她們應(yīng)該會(huì)很高興?！闭f(shuō)著左之助便頭也不回地、快步離開(kāi)了道場(chǎng)。他看起來(lái)實(shí)在是不對(duì)勁。

“怪了。他的的樣子好怪啊，太奇怪了！我說(shuō)他是生病了，對(duì)不對(duì)？！”這就叫女人的直覺(jué)吧，小薰對(duì)似乎于左之助這種不尋常的一本正經(jīng)的舉止非常懷疑。

“請(qǐng)、請(qǐng)冷靜一點(diǎn)啊?！眲π钠D難地說(shuō)出了這句話，因?yàn)樾∞宫F(xiàn)在離他很近，她正抓著他的領(lǐng)子，搖晃著他。

“因?yàn)榇禾靵?lái)了吧……”彌彥一副什么都明白的樣子，一個(gè)人小聲地自言自語(yǔ)道。他對(duì)于劍心和小薰的擔(dān)憂毫不關(guān)心。

三十分鐘之后，神谷道場(chǎng)里沒(méi)有了劍心的蹤影。

※劍道中擊中頭部。

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意外的拜訪

大門(mén)邊的小偏門(mén)被打開(kāi)了，之前幫劍心進(jìn)去通報(bào)的書(shū)生再度出現(xiàn)，將劍心請(qǐng)進(jìn)了警察署長(zhǎng)的宅邸，并為他帶路。書(shū)生將劍心領(lǐng)到了一個(gè)面對(duì)著寬敞的花園的會(huì)客廳。過(guò)了一會(huì)兒，另一個(gè)書(shū)生端來(lái)了茶和點(diǎn)心。劍心一看到端上來(lái)的東西，頓時(shí)感到口渴，于是便伸手拿了茶杯，津津有味地品嘗起了芳香的熱茶。

房間里有一只火桶（※），但是里面沒(méi)有點(diǎn)起炭火。房間和走廊上與庭院相隔的紙門(mén)雖然是開(kāi)著的，但是這早春的天氣并不讓人感到寒冷。劍心看了看園子里，紅梅和白梅零星地開(kāi)在各處。

“緋村先生，讓你久等了?！本焓痖L(zhǎng)戴著黑框眼鏡，他五官端正，臉色看上去很健康。不過(guò)，他打招呼的樣子好像有點(diǎn)緊張。盡管今天是休息天，他還特地?fù)Q上了制服來(lái)接待劍心。不過(guò)這也沒(méi)辦法，劍心突然登門(mén)，讓?xiě)?yīng)門(mén)的書(shū)生傳話說(shuō)要見(jiàn)他的時(shí)候就是這樣說(shuō)的了。

“拙者知道今天是休息日，卻還到署長(zhǎng)家來(lái)拜訪，真是很抱歉。但是如果拖到明天早上再去警署找他的話，可能就來(lái)不及了?！?/p>

所以署長(zhǎng)出來(lái)見(jiàn)劍心的時(shí)候，由于不知道是什么緊要的事情，表情很是擔(dān)憂，因?yàn)閯π牡脑捯呀?jīng)表明了事件的嚴(yán)重性和機(jī)密性。草草地打了招呼之后，劍心便坐直身子，單刀直入了。

“拙者想要請(qǐng)教一件事?！眲π恼f(shuō)道，“署長(zhǎng)，恕拙者直言，請(qǐng)問(wèn)您是否有聽(tīng)說(shuō)什么大規(guī)模的，比方說(shuō)，密謀要推翻政府這種事呢？”

署長(zhǎng)透過(guò)他那圓圓的黑框眼鏡，用懷疑的目光看著劍心。他那有氣質(zhì)的臉上出現(xiàn)了嚴(yán)肅的線條?！斑@個(gè)嘛，并沒(méi)有那種事情……”署長(zhǎng)支支吾吾，不知要如何回答。

署長(zhǎng)知道，面前的這個(gè)緋村劍心，是元長(zhǎng)州藩的維新志士，有著人斬拔刀齋稱(chēng)號(hào)的傳奇劍客。他還知道，在維新之后，劍心拒絕在政府擔(dān)任官位，而是以浪客的身份流浪全國(guó)。不僅如此，之前有好幾次，在遇到難以解決的案件時(shí)，警察們有向劍心求助過(guò)。而且，署長(zhǎng)的上司，陸軍卿山縣有朋，也多次向他說(shuō)過(guò)劍心的為人。無(wú)疑，這兩人已經(jīng)熟識(shí)，可盡管如此，劍心的來(lái)訪實(shí)在突然，而他的問(wèn)話則更是令人感到唐突。

“你說(shuō)這話是什么意思呢？緋村先生，你聽(tīng)到了什么風(fēng)聲嗎？”

“不，那倒沒(méi)有。”劍心這么說(shuō)的時(shí)候，宅邸里的女傭又端了新沏的茶和與先前不同的點(diǎn)心來(lái)。談話不得不暫停下來(lái)。為了消磨時(shí)間等女傭退下，署長(zhǎng)向劍心推薦起了新端來(lái)的這一批點(diǎn)心。

“你想嘗嘗嗎，緋村先生？這些是字母餅。這種點(diǎn)心最早在本芝附近被販賣(mài)還是明治五年的時(shí)候，一時(shí)還流行過(guò)一陣子。除了英文的二十六個(gè)字母以外，現(xiàn)在有些還帶有『文明開(kāi)化』一類(lèi)的成語(yǔ)。雖然我不認(rèn)為什么事都走西歐風(fēng)是件好事，但我相信『文明開(kāi)化』對(duì)于日本人民來(lái)說(shuō)是很有意義的?！?/p>

劍心拿了點(diǎn)心，看了看花園里的水塘。午前強(qiáng)烈的的陽(yáng)光經(jīng)水面的反射，形成了細(xì)小而閃爍的光暈。在確認(rèn)女傭已經(jīng)走遠(yuǎn)之后，劍心才再度開(kāi)口。

“署長(zhǎng)，盡管西南戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，社會(huì)上卻依然騷動(dòng)不安。如果拙者是那種對(duì)現(xiàn)政府在心中積壓著許多不滿(mǎn)與不平的人，現(xiàn)在應(yīng)該就是采取行動(dòng)的機(jī)會(huì)了?！?/p>

“……”署長(zhǎng)低頭聽(tīng)著，眉心滲出了汗珠。雖說(shuō)沒(méi)有確定的證據(jù)，但對(duì)方可是以只劍討伐德川幕府的人斬拔刀齋。他那憑借經(jīng)驗(yàn)所養(yǎng)成的敏銳直覺(jué)，已經(jīng)捕捉到了什么。這可不是什么可以一笑置之的小事情。

劍心的話有著異常的說(shuō)服力：“有一個(gè)對(duì)于拙者這個(gè)浪客來(lái)說(shuō)，非常珍惜的人，他從昨晚開(kāi)始就表現(xiàn)得很奇怪。這個(gè)人并不是什么會(huì)因?yàn)閷こＰ∈露p易動(dòng)搖的人，但他今天早上的樣子表明事情并不簡(jiǎn)單。連對(duì)身為朋友的拙者，他都不愿吐露一點(diǎn)訊息。想來(lái)他一定是被卷入了什么事件之中。署長(zhǎng)，拙者已經(jīng)不再是維新志士了，但是只要可能，拙者想要盡力去保護(hù)拙者所遇見(jiàn)的每一個(gè)人。拙者并不奢望麻煩警察出動(dòng)。然而，怎樣也好，拙者需要一些情報(bào)，任何線索都行。否則，萬(wàn)一出了什么事，拙者也會(huì)無(wú)計(jì)可施?！?/p>

“緋村先生……”署長(zhǎng)垂著的臉上盡是憂慮之色，他的額頭上滿(mǎn)是汗水。署長(zhǎng)從口袋里掏出一塊手帕擦了擦眉毛上的汗珠，消瘦而清晰的五官失去了元?dú)?，他吸了口茶?rùn)了潤(rùn)嗓子，下決心一般地說(shuō)了，“我馬上將要告訴你的事情，絕對(duì)要向任何人保密——你可以答應(yīng)嗎？”

“是，當(dāng)然。那么，您想到什么了么？”

“不，也并非是什么明確的線索?！笔痖L(zhǎng)說(shuō)著嘆了口氣，停頓了一下，才繼續(xù)說(shuō)下去。

“正如你所推測(cè)的，西南戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，但是府下以及全國(guó)各地，騷亂仍然在折磨著我們的社會(huì)。為了保衛(wèi)政府和國(guó)家，警察們每日都在奮斗著。我們是為了實(shí)現(xiàn)維新中尚未完成的思想，為了一點(diǎn)一點(diǎn)地使庶民們的生活水平得到提高，為了讓百姓的日子能比在舊幕府的時(shí)代過(guò)得好些而奮斗的。

“西南戰(zhàn)爭(zhēng)使得在野的一些反政府團(tuán)體得到了鎮(zhèn)壓，可另一方面，原來(lái)并不明顯的政府內(nèi)部的反動(dòng)力量，近來(lái)卻出現(xiàn)了迅速的擴(kuò)張。比如，在陸軍省，一小群對(duì)于他們?cè)谥皯?zhàn)爭(zhēng)中的賞賜有所不滿(mǎn)的人已經(jīng)開(kāi)始了秘密的集會(huì)。雖然我們還在調(diào)查之中，但是有一些尚未確認(rèn)的情報(bào)，說(shuō)這些人正在計(jì)劃武裝起義。”

“……”劍心靜靜地聽(tīng)著，壓制著他震驚的情緒。他開(kāi)始了解到，面前的男子所生存的，是個(gè)怎樣的世界。警察們常被人們誹謗為『國(guó)家權(quán)力的走狗』。署長(zhǎng)的周?chē)兄鴥?nèi)外兩個(gè)方面的敵人，他每天都在與他們交戰(zhàn)著。這就是這名男子的生存之道。

“并不是說(shuō)我們不能理解他們的目的。在西南戰(zhàn)爭(zhēng)中，反叛軍再三地抱怨說(shuō)‘要不是他們有有紅帽子和大炮……’憑良心講，官軍確實(shí)是依靠著以紅色帽子為象征的近衛(wèi)軍和他們威力強(qiáng)大的軍火才取得勝利的。

“找過(guò)你麻煩的宇治木警部輔和很多其他的劍客警官們，原來(lái)都是西南戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)候的游擊劍士。戰(zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束，為了平衡財(cái)政收支，必須對(duì)臨時(shí)雇用的軍官和士兵進(jìn)行裁員。被選上的精英留在軍隊(duì)，而退伍的人中，有才能的便收為警官。

“可是今年，政府公布了削減陸軍省年間開(kāi)支的方針。盡管這也是迫不得已，但許多退伍的人都對(duì)政府此舉非常氣憤——沒(méi)退伍的軍官和士兵之中，不滿(mǎn)者也是大有人在?！?/p>

“……”劍心聽(tīng)著署長(zhǎng)的話，繼續(xù)保持沉默。他心中疑惑的影子，已經(jīng)慢慢顯現(xiàn)出了清晰的形象。

“還有，除了這個(gè)……如果是把范圍縮小到目前對(duì)政府來(lái)說(shuō)，企圖將其顛覆的最近的威脅的話，我覺(jué)得可能還有兩群人?！笔痖L(zhǎng)說(shuō)出了一個(gè)盜竊走私團(tuán)伙的名字——他們?cè)瓉?lái)是士族，在淺草田島町有一個(gè)叫『瓢』的據(jù)點(diǎn)，然而他們現(xiàn)在卻在窩點(diǎn)以外的地方有了武裝行動(dòng)。他還提到了一伙人，藏匿在千往北組的養(yǎng)善院，那正是獲得政府批準(zhǔn)而舉辦的劍術(shù)比賽『擊劍會(huì)』的會(huì)場(chǎng)。

這些并沒(méi)有在劍心的腦海中激起什么反應(yīng)。月岡津南的職業(yè)是畫(huà)家，他要是和盜賊窩的人有什么關(guān)聯(lián)也并不是沒(méi)有可能?？墒亲蛲硭吹降牧硗饽莻€(gè)人，他可一點(diǎn)也不覺(jué)得像個(gè)普通的暴徒，況且那人還是個(gè)能從正面釋放殺意，卻又不露出破綻的高手。

——他絕不是擊劍會(huì)，或是盜竊走私團(tuán)里的人。

劍心思考著那名監(jiān)視者的真實(shí)身份，他感到胸口被一種焦慮不安的情緒所抓緊。

※木制圓形火盆。