譯者：Fatman

校對：Lrc

校對：Gwynbleidd

理論對實戰(zhàn)

我們中的天使

唯有凡人

? ? 觀看鋼鐵之主工作，簡直是一種享受。在已知的銀河中，只有另一個人可以像他一樣在如此龐大的戰(zhàn)爭中運籌帷幄，而那個人就在他們拼勁全力想要摧垮的龐大城墻后面。艾澤凱爾·阿巴頓想：或許，有一到兩個人可以比肩鋼鐵之主吧。一到兩個，說不定有三個。而且其中一人或許正站在這里看著他工作。但平心而論，第四軍團之主確實天賦異稟。

? ??其他人正要上前，但阿巴頓抬起手制止了他們。

??? “怎么？”荷魯斯·艾希曼德發(fā)問，“害怕我們會打斷那個混蛋的思考嗎？毀了他的計劃？”

??? 托瑪迦頓發(fā)出了一陣輕笑，影月議會和鋼鐵之主之間沒什么感情。戰(zhàn)爭已經(jīng)造成了無數(shù)傷痕。但那些事情，至少在此刻都要被擱置一旁。有一個一致的目標(biāo)要完成，而鋼鐵之主就是戰(zhàn)場的主宰。

??? “光是看見你們還不夠分散他的注意力，”法庫斯·凱博告訴小荷魯斯。寡婦制造者停頓了一下，對著艾希曼德冷笑道：“雖然我也不清楚……”

??? “閉嘴，”阿巴頓悄聲說道，“我想看他工作，就一會兒。這真是一種享受，一種極大的享受?！?/p>

??? 他的影月議會兄弟們聳聳肩，縱容了他。他們停步，和他一起觀看。

? ??一個龐大的懸浮王座被搬到這層平臺上。六個聳立著的、片刻不離佩圖拉博身旁的鐵環(huán)機器人以無法想象的剛韌和機敏守衛(wèi)著王座。破爐者——鋼鐵之主的龐大戰(zhàn)錘，錘頭朝下立在王座旁邊。

? ??安裝在烏黑伺服臂的全息板，從懸浮王座的寬闊扶手和踏板上伸出，三面環(huán)繞著他：左面、右面和前面。十八個閃亮屏幕上流動著數(shù)據(jù)，閃動著從下方戰(zhàn)場上拍攝來的圖片。鋼鐵之主被那閃光所照亮，沉浸其中。他彎腰駝背地坐著，就像一個身著魁偉無光黑甲的怪物，那套戰(zhàn)甲看起來仿佛足以獨自經(jīng)受一場攻城戰(zhàn)。冰冷的甲片看起來仿佛正在滲出槍油。伺服線纜和反饋線路像綁起來的辮子一樣束縛著他的顱骨，蓋住了他的耳朵，從他的脖子、雙頰和下巴中萌發(fā)。臉龐的可見部分很少。大量的線纜讓他看起來像是古老傳說中蛇發(fā)蠕動的美杜莎。

? ??他的頭不斷猛轉(zhuǎn)，從一個屏幕瞥向另一個屏幕。他的手指在王座的觸屏上飛速奔走，調(diào)整著，刪除著，移動著，敲打著。

? ??一筆一筆地，書寫著歷史。

? ??佩圖拉博、鋼鐵之主、第十二位被尋回之子、奧林匹亞的繼子、第四軍團原體、戰(zhàn)爭諫者、攻城藝術(shù)大師、夷平城墻之人、磨滅堡壘之人、擊碎世界之人。

? ??攻城戰(zhàn)是他的特長，他的天分。他已經(jīng)指引他們前進如此之遠(yuǎn)，穿過了現(xiàn)實世界中最為優(yōu)良的星球防御系統(tǒng)的堡壘，穿過了最為安全的世界的軌道防御，并且深入這些城墻，踏上他的基因之父的門階。

? ??佩圖拉博能同時看到這座宮殿的所有微小細(xì)節(jié)，雖然這要通過他周圍的屏幕和腦中的反饋。他無視真實的世界，無視著王座數(shù)米以外的情景。這真是一幅奇觀，阿巴頓想。佩圖拉博大人，第十二位原體，如此沉浸于他的工作，他確實忽視了某些東西。像今天這樣的一天真是一副奇觀。但這大概就是為何他很擅長他正在做的事：一心一意、全神貫注、勤勤懇懇、如癡如醉；分析數(shù)據(jù)，提取信息，做出決策，一步一步完成目標(biāo)。

? ??或許，實際上是兩個目標(biāo)。戰(zhàn)帥的命令，高高在上地等待著任務(wù)完成，當(dāng)然，這是第一，也是最重要的目標(biāo)——占領(lǐng)皇宮。但這也是佩圖拉博個人的鋼鐵雄心。為了贏過他那位疏遠(yuǎn)的兄弟多恩，為了贏得最終的獎品，為了回答從一開始便催生猜忌和對抗的那個問題：無可撼動之物，無堅不摧之力……他們相遇時孰優(yōu)孰劣？

? ??從現(xiàn)在的角度來看，阿巴頓覺得，這無堅不摧之力正據(jù)上風(fēng)。他注視著一處鋼鐵之主竟一直沒能察覺的弱點。弱點在一個降落平臺上，位于雄獅之門空港的人工山的半山腰，那里是在五天前艱難拿下的。那個空港傷痕累累，但依舊可以運作，正在不斷顫動。重型運輸機和電梯集列正在將人力和機械運輸?shù)降乇韺?。這座宏偉的建筑被腐化了：阿巴頓能切身體會到聚集在空港建筑上的未生者的吵鬧和蛇行，它們凝聚身形，就像油脂或是腐臭脂肪一樣流入下方的敞露城市中。

??? 每過一會兒，都會從上方數(shù)公里處傳來一陣震動，那是又一艘龐大戰(zhàn)艦擦過對接環(huán)并鎖定到位。濃煙密布，從仍在激戰(zhàn)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)和裙樓處猛沖而出，向上爬升。但阿巴頓可以看到更多：下方御前堡壘的龐大核心、高塔、堡壘、街道、火焰；西南方兩百公里處宏偉的雄獅之門的遙遠(yuǎn)輪廓，還有它那無可動搖的同心圓環(huán)城墻和副門；更遠(yuǎn)處的帝國圣所的保護區(qū)在煙霧中朦朦朧朧。山峰遙遠(yuǎn)，但又前所未有的近。

??? 筆直向下幾百米外火光沖天的低處，曾經(jīng)身為帝國至尊城堡之入口的莊嚴(yán)大道，現(xiàn)在淪為空港周圍一片燃燒、變黑、破損的區(qū)域。百萬團火焰如同炸開的煤塊一樣到處飛濺，煙幕四起，重型火炮的開火閃光，戰(zhàn)爭引擎主武器的閃電脈沖，飛機和突擊艇像鳥群一樣簇?fù)碓谝黄痫w速掠過。這是它們長途遷徙趕赴歸宿的最后一圈。

??? 阿巴頓看著這場景。這一切遠(yuǎn)超他曾經(jīng)的想象，盡管他已經(jīng)上千次想象過這一幕了。他看了看這場景，然后轉(zhuǎn)頭看看數(shù)據(jù)中樞里的佩圖拉博，然后又回頭看那場景。理論與實戰(zhàn)比肩而立。

??? 實戰(zhàn)與執(zhí)行，這才是阿巴頓心之所系。自然而然地，他很欣賞佩圖拉博的才智，他的完美技藝為這一幕鋪墊了道路。但他太冷漠了。當(dāng)他最終獲得勝利時，那勝利會僅僅是由又一次觸屏敲擊所成就的嗎？他會不會發(fā)出最后一道命令，知道塵埃落定，然后才會抬頭看看他所鑄就的現(xiàn)實？

??? 那不是阿巴頓的做法。一個正確的結(jié)束應(yīng)該伴隨著一次揮劍，而不是一次按鍵。劍刃和勇氣打贏了遠(yuǎn)征，也應(yīng)由它們贏下，而不是理論。

??? 更不是亞空間魔法，不是那些正在周圍的港口中尖叫的亞空間污穢，或是寄宿在至親兄弟們體內(nèi)的東西，仿佛他們的皮囊是二手服裝。這場終結(jié)之戰(zhàn)已經(jīng)被新戰(zhàn)術(shù)影響了太多。阿巴頓更信任那些老辦法。

??? 在他身后，運輸機大門尖叫著打開，腳步聲回蕩在甲板上。

??? “你在等什么？”艾多隆領(lǐng)主問道。

??? 阿巴頓瞟了第三軍團冠軍一眼，艾多隆的隨從也跟著他，穿著強化改造過的裝甲，令人厭惡，華而不實。他們的臉，甚至包括有些人的身體，已經(jīng)嚴(yán)重畸形。他們現(xiàn)在的涂裝很傷眼。他們是鳳凰手下帝皇之子軍團的精英，奇形怪狀，過分華麗。傲慢自大的混蛋。為什么他們依舊保留這個名字？福格瑞姆害怕冒犯到他的父親？名字可以改變，這也是一種榮譽。時移世易，蒼狼變成了父親的子嗣，一個更好父親的兒子。

??? “尊重？”阿巴頓回答道。

??? “并且，這一幕很美妙?！焙婶斔埂ぐＢ抡f。

??? “尊重什么？”艾多隆問。他的聲音很不自然，抑揚頓挫。他看了看影月議會的四名戰(zhàn)士，還有他們身后作為榮譽守衛(wèi)的一排黑甲加斯塔林終結(jié)者。阿巴頓幾乎能聞到他的輕蔑，艾多隆的眼神訴說著第十六軍團在他心中的特殊位置。一個滿是輕蔑的位置。

??? “還有工作要做，”他提醒道。

??? “我懂?！卑皖D說。

??? “我那敬愛的大人，”艾多隆說，“正日漸——”

??? “日漸長出越來越多的女性特有的柔嫩胸部？”艾希曼德問。凱博很大聲地哼了一下。

??? “別刺激他，小家伙，”阿巴頓說，但他還是在笑，“如果我們在佩圖拉博大人工作的時候打起來了，他大有可能會很生氣的?！?/p>

??? 他看了看艾多隆。

??? “而且，”他附加道，“這也可能會打凹你們的可愛盔甲的，那多令人惋惜啊?！?/p>

??? 他伸手想要撫摸艾多隆那裝飾到滑稽可笑地步的肩甲。艾多隆抓住了他的手，制止了他，緊緊抓住之余回報以微笑。

??? “真高興我們還能有些樂子?！卑嗦≌f，“這是對將來辛勞的一劑補藥。我一直很享受你的胡鬧?！?/p>

??? 他的微笑沒有淡去，他的牙齒很完美，如象牙般潔白。他的臉卻并不完美，就像一幅人類五官的模仿畫，像一個狂歡節(jié)面具般生硬。他的喉嚨兩邊都有皺褶的囊。

??? “我是想說，”他繼續(xù)說，他的音調(diào)變得很奇怪，仿佛有一聲超聲波尖叫在字里行間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，“如果讓我說完，我敬愛的大人正日漸因諸事耽擱而變得越來越疲倦。他很不耐煩，幾乎是無精打采。這真令人痛心。他——”

??? “不再是從前的他了？”小荷魯斯問。

??? 艾多隆擠出一聲禮貌的笑聲。

??? “哦，瞧你說的，小荷魯斯，他確實變了，我們不也是嗎？我們不是變得更加輝煌了？就連你們的那些笨蛋也是？”

??? 他看著托瑪迦頓，托瑪迦頓依舊呆滯地盯著懸浮王座。有什么東西在他體內(nèi)呼嚕呼嚕地低哼，液體從他干裂的嘴唇里滲出來。阿巴頓看了看他。托瑪迦頓不再是曾經(jīng)的他了。死亡和復(fù)生都是有代價的。這魁梧的影月議會第四人不是塔瑞克·托迦頓，曾經(jīng)他們中最棒的人，也不是格拉艾·諾克圖阿，那個借出血肉的人。令人不安的是，這個戰(zhàn)士的面孔里有他們兩個人的特征，但也有其他的東西，某個潛伏著的東西，把面孔伸展扭曲成了一團臃腫的仿制品。阿巴頓不喜歡靠近托瑪迦頓，不喜歡他是他們四人之一的事實。他們帶著他就像是帶著一道傷疤，這就是工作的代價。不管活在托瑪迦頓裝甲血肉里的是什么東西，阿巴頓都不想去了解它。

??? “是的，我們變了?！彼f著，把手從艾多隆的緊握中抽出。

??? “福格瑞姆大人正日漸失去耐心，我以為這是一次計劃會議？他派我來催促進攻?，F(xiàn)在引擎已經(jīng)落地，一次對雄獅之門的全面正面進攻。讓我們撬開圣所大門吧，真是受夠這拖延了?！?/p>

??? 阿巴頓嘆了口氣：“艾多隆，我很失望的發(fā)現(xiàn)，我很贊同你，也贊同你主人的看法?！?/p>

??? “真的？”艾多隆回答道。

??? "你一定明白在這耽擱令我多么痛苦。"阿巴頓說。

??? “我很欣慰我們之間能達成一致，”艾多隆說，“我們必須拋開我們之間微不足道的分歧，團結(jié)一心。畢竟，這場戰(zhàn)爭才是最重要的?！?/p>

??? “我很喜歡取笑你，”小荷魯斯說，“但也要看時間地點。戰(zhàn)帥想要拿下泰拉，我們就不能拿拖延讓他失望。我們都服務(wù)于戰(zhàn)帥?！?/p>

??? “當(dāng)然，”沉默幾許后，艾多隆說道。

??? “一切順利，”法庫斯·凱博說，“但你的福格瑞姆大人的建議恐怕無法被滿足了。”

??? “怎么說，凱博？”艾多隆問，他的每個音節(jié)都回響著低沉的嗚咽聲。

??? “因為有計劃，”凱博說，“戰(zhàn)帥已經(jīng)指定了他的目標(biāo)，說的非常清楚，鋼鐵之主正在攻克它們。占領(lǐng)港口，登陸部隊，夷平城市，然后拿下皇宮。有條不紊的任務(wù)，老派做法?！?/p>

??? 艾多隆笑了，“這不是什么任務(wù)?！彼f。

??? “這就是?！卑Ｂ抡f道。

??? “怎么？我們是在……征服泰拉？”艾多隆笑道。

??? “是的，”阿巴頓說，“它或許是王座世界，這也或許是一次不一般的任務(wù)，但這就是我們經(jīng)常做的。對與帝國利益相悖的世界的壓制和征服?！?/p>

??? “你說真的?！卑嗦≌f。

??? “總得有人來說明?！卑皖D說。

??? “福格瑞姆大人關(guān)于一次全力集中進攻的計劃很吸引人，”凱博說，“但它不會被批準(zhǔn)的，這不符合戰(zhàn)帥的指示，也不符合佩圖拉博大人的計劃?！?/p>

??? “另外，帝國圣所的神盾還很完整，”阿巴頓說，“虛空與以太的屏障。當(dāng)前正在消耗他們的護盾。直到護盾落下之前，我們都不能發(fā)動一次全力集中進攻，因為我們的未生者盟友無法承受。”我不敢相信我在為這一點辯護，阿巴頓想道，我們無法釋放我們的惡魔。什么時候要靠惡魔打仗了？

??? 艾多隆看了看佩圖拉博的方向。

??? “要我說，我們放下這次會議，讓偉大的鋼鐵之主來決斷吧?？纯此趺聪?。”

??? “你先請?！卑皖D說。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

??? 正如阿巴頓所預(yù)料的那樣，鋼鐵之主并沒有接受艾多隆的建議。不管他心中有多么憎恨荷魯斯之子和帝皇之子，他都沒有像阿巴頓猜想的那樣對他們發(fā)火。雞毛蒜皮的宿怨在他心里再也沒有位置了。佩圖拉博似乎得心應(yīng)手，享受著游戲的每一刻，這個游戲他已經(jīng)在腦海里一遍又一遍地玩了多年。他從懸浮王座上下來，跟他們談話，俯視著他們，用一種直率而親切的態(tài)度跟艾多隆說話。他贊賞艾多隆，也隨之贊賞了原體福格瑞姆，贊賞他的熱情。他目光熾烈，精力充沛，急于向他們展示他那宏大戰(zhàn)略的復(fù)雜之美和巧妙之處。他傾斜了王座的一些屏幕，以便他能夠描述特定的模式和戰(zhàn)術(shù)上的細(xì)微差別。

??? “我從未見過他如此的……快樂，”荷魯斯·艾希曼德小聲說道，“是這樣嗎？是嗎？鋼鐵之主現(xiàn)在很快樂？”

??? 阿巴頓點點頭，“就像一個糞坑里打滾的格洛克斯獸。他就是為此而生的?！?/p>

??? 而且這很美。佩圖拉博給出的概要、對數(shù)據(jù)隨意但十足的了解、戰(zhàn)場策略的微妙表現(xiàn)——為此調(diào)整，為那預(yù)測，提前五十步預(yù)測戰(zhàn)場情況，像一個弒君棋大師。阿巴頓對佩圖拉博大人天賦的尊敬提高到了新的境界。對于這項至關(guān)重要的任務(wù)，他是不二之選。沒人可以做的更好，阿巴頓發(fā)現(xiàn)自己正在認(rèn)真的默記，他被佩圖拉博展示的游戲計劃吸引住了。

??? “尊敬的大人，”他說著，指著一點，“在那，南面，您剛剛提到那里，那里似乎是一個寶貴的機會，您不利用它嗎？”

??? 鋼鐵之主看了看他，幾乎要露出微笑。他的眼睛如同黑暗的深坑，但光點在其中燃燒，像遙遠(yuǎn)的太陽。

??? “你的頭腦很尖銳，荷魯斯之子。很少有人能敏銳到察覺出那里的價值。不幸的是，它不在你的基因父親規(guī)定的戰(zhàn)術(shù)內(nèi)。我有義務(wù)暫時放過那里。我不會冒著惹怒戰(zhàn)帥的風(fēng)險違背他的意愿。但如果在某種不太可能發(fā)生的情況下，多恩展現(xiàn)出最終的智慧火花，并掌控了最后的較量，那時這里就是我可以利用的策略。”

??? “真是令人遺憾，大人?！卑皖D說。

??? “我不明白，”艾多隆說，“你們在說什么？”

??? “別在意，”阿巴頓說，“相信我，那是一件憾事?！?/p>

??? 他們沐浴在一道令人作嘔的光線中。在附近的平臺上，高大的身影在傳送臺上凝固成型：來自千子的阿里曼，威嚴(yán)而冷漠，身邊陪伴著精英戰(zhàn)士們；死亡守衛(wèi)的泰弗斯；黑暗機械教的三位高階賢者；克羅斯托維克，泰拉上依舊活躍的小規(guī)模午夜領(lǐng)主部隊的代理軍團指揮官；還有叛軍的四個總帥。

??? “我看我們最后都到齊了?！迸鍒D拉博說，“我會簡要說明，所以你們可以把我的指示傳達給你們各自的部隊?！?/p>