永祿四年（1561年），上杉謙信在鶴岡八幡宮正式就任“關(guān)東管領(lǐng)”。就任“關(guān)東管領(lǐng)”被認(rèn)為是“越后之龍”上杉謙信的人生高光時(shí)刻，上杉謙信終生也非常重視自己的“關(guān)東管領(lǐng)”名號，將“關(guān)東管領(lǐng)”視為莫大的榮譽(yù)。那么上杉謙信視為莫大榮譽(yù)的名號“關(guān)東管領(lǐng)”是什么東西呢？

因?yàn)槿毡臼且粋€(gè)山地占多數(shù)的島國，所以平原在日本是非常珍貴的。日本群島的最大平原有兩個(gè)：一個(gè)是關(guān)東平原，另一個(gè)是近畿平原（大阪平原）。日本大和王朝是在近畿平原興起的，關(guān)東平原則是后來被大和王朝征服的阿伊努人舊地。大和王朝的京城位于近畿平原。

因?yàn)槭潜晃淞φ鞣陌⒁僚伺f地，所以大河王朝在關(guān)東平原部署了很多軍事力量，征夷大將軍的治所也設(shè)在關(guān)東平原。與近畿平原相比，關(guān)東平原的經(jīng)濟(jì)文化水平比較差，但算得上“武德充沛”的武士樂土。到了平安后期，關(guān)東平原逐漸發(fā)展成為武士階層力量最強(qiáng)的地區(qū)。

建久三年（1192年），源賴朝依靠關(guān)東武士的支持建立了鐮倉幕府，關(guān)東平原成為日本“武士之國”，鐮倉幕府把統(tǒng)治中心（鐮倉）設(shè)在了關(guān)東。鐮倉幕府滅亡后，足利尊氏也是依靠關(guān)東武士的支持才擊敗后醍醐天皇并建立室町幕府的的。因此有“得關(guān)中者得武士”的說法。

然而足利尊氏只是擊敗了后醍醐天皇，戰(zhàn)敗的后醍醐天皇逃到京都以南的吉野繼續(xù)稱帝和與足利尊氏為敵，日本進(jìn)入兩天皇并立的南北朝時(shí)代。足利尊氏此時(shí)面對一個(gè)問題：吉野距離京都不到二十里，迫使室町幕府必須將統(tǒng)治中心設(shè)在京都，那么“武士之國”關(guān)東怎么辦？

足利尊氏最終想出來的辦法是：在關(guān)東平原設(shè)立“關(guān)東御所”?！瓣P(guān)東御所”由足利尊氏的二兒子足利基氏及其后代世襲，其在關(guān)東八國（相模、武藏、安房、上總、下總、上野、下野、常陸）以及甲斐、伊豆兩國的權(quán)力與幕府將軍相同，“關(guān)東御所”的官職也與中央幕府相同。

除了將軍之外，室町幕府的最高官職是管領(lǐng)。仿照幕府的制度，“關(guān)東御所”除了關(guān)東公方之外的最高官職就是“關(guān)東管領(lǐng)”，而足利尊氏讓自己的母族上杉氏世襲“關(guān)東管領(lǐng)”。日本戰(zhàn)國初期，關(guān)東公方遇到了當(dāng)時(shí)流行的“下克上”，“關(guān)東御所”的實(shí)權(quán)被“關(guān)東管領(lǐng)”上杉氏控制。

正因如此，就任“關(guān)東管領(lǐng)”意味著長尾景虎（上杉謙信）既可以繼承名門上杉氏的家名，又可以獲得統(tǒng)治整個(gè)關(guān)東平原的合法性。這對于重視室町幕府舊秩序、出身鄉(xiāng)下大名并與關(guān)東后北條家為敵的長尾景虎來說非常重要，所以上杉謙信才會(huì)將之視為莫大的榮譽(yù)。