*收錄于文集《死亡守望：漫長守夜》（Deathwatch: The Long Vigil），原作品版權(quán)歸Games Workshop所有，翻譯僅供學(xué)習(xí)交流

*出場SM如下：

鐵茨吉（Tetsugei），白疤智庫

貝蒙（Beymund），黑圣堂隊長

阿卡梅迪斯（Arkamedies），藍(lán)精靈技術(shù)軍士

多索斯（Dorthos），星界騎士藥劑師

潘托克斯（Pentox），帝拳

科德雷德（Kordred），牛頭人

雷戈爾（Ray’gor），火蜥蜴

托爾喬斯·薩卡爾（Torchos Sakal），撕肉者

弗洛恩（Vrohn），太空野狼

?***

I

后來我才知道，按照泰拉的標(biāo)準(zhǔn)歷法，我是在十三歲時第一次走進(jìn)泉州的大廳的。

部落大沖突給我留下的戰(zhàn)傷引起了戰(zhàn)士們的注意。盡管使用了惡治（emchi，即醫(yī)師）的藥膏，那些傷口依然疼痛難忍。當(dāng)時我還是個孩子，習(xí)慣了自己與天空之間只隔著層帳篷；站在由石頭和精金建造的巨型建筑里，我的大腦幾乎無法思考。在我蛻變?yōu)楹箮?zhàn)士【warrior of the ordu，ordu亦有“斡魯朵”等音譯，本文將盡量取詞源的意譯】一員的過程中，我曾一度相信世間所有建筑都會與泉州那令人驚嘆的野蠻與威嚴(yán)遙相呼應(yīng)。

而當(dāng)我離開巧高里斯，來到帝皇治下諸世界的城市戰(zhàn)場時，這個幻想破滅了。

在我們?yōu)槠渑驳囊靶U外衣下，泉州還留存著自然秩序的回聲。大多數(shù)帝國城市則雜亂無章，碎骨在無情的工業(yè)引擎的推動下堆積成山。泉州高聳入云的堡壘在巍峨的昆喀爾塔（Khum Karta）山巔直達(dá)蒼穹，而大多數(shù)帝國城市都是遠(yuǎn)離了陽光與天空的幽閉迷宮。雖然泉州并非一塵不染，它也曾被戰(zhàn)士們訓(xùn)練和狩獵時正常產(chǎn)生的廢棄物染污，但這遠(yuǎn)不能與那些帝國大都市相比，因為后者早已被以千年計的化學(xué)污垢和人類苦難的塵埃所籠罩。

安凡城（Anvam City）——尤萬三號（Yuvan Tertius）被腐蝕的心臟——亦是如此。

乘坐正義蔑視號（Righteous Contempt）的雷鷹炮艇貝魯姆號（Bellum）飛越這座破爛不堪的城市時，我發(fā)現(xiàn)自己不自覺地回想起了海因（hain，即獸人）那無邊無際的臟亂棚屋。作為一個出生在天空下的巧高里斯人，我曾經(jīng)頭頂著無論騎得多快、跑得多遠(yuǎn)都無法抵達(dá)盡頭的廣袤天穹。一想到約有一千五百萬人曾經(jīng)居住在眼前這一片狼藉、破敗傾頹的廢墟上，我的心情難以言說。

“六十秒后接近安凡指揮部?！奔夹g(shù)軍士阿卡梅迪斯（Arkamedies）在駕駛艙內(nèi)用他那輕快的馬庫拉格方言說道。

貝蒙（Beymund）中士坐在我對面，在雷鷹炮艇狹窄的機(jī)艙里，他努力將一爐香遞向拴在手腕上的爆彈手槍，嘴里低聲念叨著高哥特語禱詞，閃閃發(fā)光的Mark III型頭盔讓他的模樣顯得有些兇惡。我知道，在西吉斯蒙德的子孫中，拴著鏈條的武器具有某種儀式意義，無疑與札撒（Jazag，法度/律令）流傳下來的無數(shù)戰(zhàn)士習(xí)俗相仿。我希望有朝一日能夠真正了解黑色圣堂的傳統(tǒng)。

但今天不是時候。

當(dāng)我們沖破尤萬三號的氯硫云層時，我透過貝魯姆的窗戶凝視著它。這個星球的防御艦隊已支離破碎，金屬殘骸散落在群星之間，翻滾著飄過上方的虛空。當(dāng)我們離開正義蔑視號時，我仔細(xì)觀察了這些殘骸，看到的越多，心中的困惑也就越深?；魻柾咚固刂芴枺⊿hield of Holvast）是一艘獨(dú)裁者級巡洋艦，若不是引擎遭到了精確打擊，它似乎是艘強(qiáng)悍的巨艦。無畏級輕巡洋艦嚴(yán)酷之鎧號（Grim Gauntlet）和日冕號（Corona）蜷縮在霍爾瓦斯特之盾的殘骸邊，就像幼崽圍在自己的母親身旁，至死相依。六艘看似未受襲擾的護(hù)衛(wèi)艦也沉睡在尤萬三號周圍的墓園中，它們太小了，我們經(jīng)過時幾乎無法從星空中辨認(rèn)出來。

那支艦隊本來應(yīng)該能堅持?jǐn)?shù)日。

“這座城市的時間仿佛凝固了?！迸送锌怂梗≒entox）說道，他正循環(huán)播放著雷鷹的外部反饋影像。

我凝視著下方的城市——帝國之拳說的沒錯。地勤車閑置在居民區(qū)之間，徒留彼此滑行碰撞后的殘局。大型礦石運(yùn)輸車停在補(bǔ)給隊列中，里面空無一人。巨大的采礦鉆機(jī)懸在滿是珍貴精金的礦坑上，一動不動，毫無生氣。唯一的動靜來自任務(wù)單一的機(jī)仆們，它們還在無意識地執(zhí)行著主人神秘消失前分配下來的任務(wù)。

我謹(jǐn)慎地再次伸出心靈之手，感覺到一股異常熟悉的壓力在我靈魂的鐵壁上不斷積聚。我曾走過上百個世界的上千個戰(zhàn)場，目睹過凡人被各種可能的敵人以各種可能的方式殘忍殺害。他們生命的最后時刻不可避免地帶有一種獨(dú)特的辛辣味，一種令人不寒而栗的動物恐懼的汗臭味，我可以聞出來，卻無法真正理解。

但是這一種……

……與以往不同。

仿佛整座城市都被浸泡在恐懼之中。

只過了一會兒，我就關(guān)上了心靈之門。當(dāng)我的盔甲準(zhǔn)備向血液中注入鎮(zhèn)痛劑時，經(jīng)由基因工程鍛造的肉體刺痛不已，就像受到了致命傷一樣。我看到貝蒙中士和多索斯（Dorthos）正狐疑地看著我。我后知后覺地意識到自己的心跳正在加速。

鼻腔中淌出一道細(xì)細(xì)的血流，我迅速擦掉了它。

黑色圣堂的戰(zhàn)士凝視著我，沉默仍在繼續(xù)。我聽到了vox“咔嗒、咔嗒、咔嗒”的通訊聲，但我并不能參與其中。實事求是地說，我明白原因所在：貝蒙殺戮小隊的大多數(shù)成員都在一起戰(zhàn)斗了幾十年，而我只是來填補(bǔ)他們信任的戰(zhàn)友犧牲后留下的空白。

這也是我第一次參加守夜，但我確信這并不足以讓我得到親切的對待。

“我們把時間浪費(fèi)在這片墳場上?！笨频吕椎拢↘ordred）平淡地說道，語氣就像在討論大草原上野草的品種，取代了下半張臉的仿生裝置將他的聲線改造成了單調(diào)沉滯的機(jī)器噪音。

火蜥蜴雷戈爾（Ray’gor）狠狠瞪了米諾陶一眼：“你就這么想讓這個世界盡快灰飛煙滅嗎，兄弟？”

米諾陶反駁道：“你和我一樣，都看到了鳥卜儀的掃描結(jié)果。我只想高效地消滅我們的敵人，而他們顯然已經(jīng)離開了這個世界?！弊詮氖赝B長烏爾（Ur）把我派到貝蒙殺戮小隊后，我和科德雷德只說過十幾句話，但我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己沒法喜歡他了。

托爾喬斯·薩卡爾（Torchos Sakal）在他的重力座椅中焦躁地挪動，手指摩挲著我所見過的最大一把鏈鋸劍的劍齒?！安还苁鞘裁大a臟的東西膽敢觸碰這個世界，它們都將付出千倍的代價?！?/p>

在未戴頭盔的情況下，撕肉者那張陰沉的臉?biāo)坪跖c我從他的氣場中感受到的幾乎無法抑制的憤怒格格不入。要不是他的下巴上有一道巨大的傷痕，基因改造又使他的面龐變得更加嚴(yán)肅剛硬，按照凡人的說法，他應(yīng)該算得上英俊。

弗洛恩（Vrohn）在我身邊發(fā)出咆哮聲。我以前從未與太空野狼并肩作戰(zhàn)過，但我從我的兄弟那里了解到，他們會故意表現(xiàn)出一種野獸般的神態(tài)。不知為何，這讓我為自己盔甲上掛著的圖騰和護(hù)符感到了幾分局促。

“但要等到什么時候，托爾喬斯？我對這個敵人的耐心已經(jīng)耗盡了，”芬里斯人咆哮著齜出他長長的犬齒?！昂杖鹂ǎ℉relka）還在渴求著異形的鮮血?！?/p>

貝蒙出言安撫道：“在這次任務(wù)完成之前，你的斧頭將會痛飲一場。目前我還不知道有哪種敵人能夠進(jìn)行如此大規(guī)模的屠殺，但等我掌握了它的情況后，你我倒可以比一比誰能用敵人的尸首堆砌出最高的山峰?！?/p>

這讓殺戮小隊的戰(zhàn)士們很是高興。在這一點(diǎn)上，我們意見一致。

太空野狼向后靠在他的重力座椅上?！拔腋掖蛸€，我的那堆東西一定是最高的?！备ヂ宥鬟肿煲恍Γ冻鲩W閃發(fā)光的獠牙。

因為臉上鑲嵌了各種機(jī)械義體，科德雷德的表情幾乎無法辨認(rèn)，但即使不動用靈能技藝，我也能知道他在想什么。“如果你贏過我，就把我的腦袋給莫洛克大人送去，芬里斯人?！彼牧伺睦族N的錘頭，冷冷地說道。雖然我自認(rèn)為并不精通幽默，但我真的沒法分辨他是不是在開玩笑。

“我記得在達(dá)瓦達(dá)主星（Davadar Prime）上，我殺的綠皮比你們兩個加起來還多。”托爾喬斯·薩卡爾調(diào)侃道，鏈鋸劍在他手中微微轉(zhuǎn)動。

潘托克斯哼了一聲?！安皇钦l都有一頭撞進(jìn)戰(zhàn)場的豪氣，”帝國之拳的話語帶著責(zé)備的口吻，“我們當(dāng)中的某些人真該考慮一下目標(biāo)和戰(zhàn)略了?！?/p>

撕肉者舉起他那體積驚人的武器?！拔覟榈刍收鲬?zhàn)的時間比你還長，我還沒見過哪個問題是不能通過屠殺所有擋路的異端、變種人和異形雜種來解決的?！?/p>

星界騎士（Astral Knight）從他的醫(yī)療工具中抬起頭，向托爾喬斯·薩卡爾一本正經(jīng)地歪了歪腦袋?！拔移矶\你永遠(yuǎn)不會遇到那樣的問題，兄弟?！?/p>

極限戰(zhàn)士和我一樣，在他們你一言我一語的應(yīng)答中保持了沉默。作為一名風(fēng)暴先知（zadyin arga），我和我同在汗帳下的兄弟們有著與生俱來的差異，就像星際戰(zhàn)士有別于人類一樣。我曾在戰(zhàn)斗中為可汗們出謀劃策，在天堂之路上為兄弟們指點(diǎn)迷津，但對我來說，戲謔從來不是件容易的事情，即使在我的巧高里斯同胞中也是如此。如果我自己的族人都認(rèn)為我嚴(yán)肅深沉，那么我只能想象這些阿斯塔特兄弟是怎樣看待我的了。

阿卡梅迪斯發(fā)現(xiàn)了我在看他。他飛快地點(diǎn)了點(diǎn)頭。即使不是個靈能者或極限戰(zhàn)士，也不難理解這一動作的意思。我也向他點(diǎn)頭致意。

機(jī)艙內(nèi)響起了輕柔的鐘聲，技術(shù)軍士輕叩雷鷹的控制臺，將一個閃爍的數(shù)據(jù)包在全息投影儀上展開，投影的光線把貝魯姆號內(nèi)部染成了病態(tài)的鉻綠色。

貝蒙的視線從祝福武器的活計中移開?！斑@是什么，阿卡梅迪斯？”

“中士，我接收到了來自安凡指揮部某處的求救信號，”他緩緩報告，“下面還有人活著?！?/p>

?

II

進(jìn)入安凡指揮部時，我們沒有遇見任何活物，也沒有看到任何尸體。誰也沒想到會是這樣。

建筑群的精金大門一打開，我們馬上各就各位：潘托克斯和阿卡梅迪斯借助雷戈爾火焰噴射器的照明打頭陣；弗洛恩在前方移動搜索；托爾喬斯·薩卡爾、科德雷德和多索斯拱衛(wèi)側(cè)翼；我負(fù)責(zé)殿后。中士在我們之間穿梭自如，如同一只乘風(fēng)破浪的領(lǐng)頭金雕。

從我們身旁飄過的伺服顱骨機(jī)械地向一去不復(fù)返的主人傳遞著信息。終端機(jī)和控制臺不停閃爍鳴響，對已然降臨的恐怖渾然不覺。我們偶爾會看到一把掉落的激光槍、一頂無主的頭盔——這都在提醒我們，帝國的士兵曾在這座由精金和鐵凝土建造的大樓內(nèi)設(shè)防。

“信號來自建筑下層?！卑⒖返纤乖谖覀兯阉鞑蛷d時說道。

“彈藥庫。”潘托克斯標(biāo)亮了建筑示意圖上的一個點(diǎn)，并眨眼將它發(fā)送到我們的面甲屏幕上。“要塞東端軍械庫附近有一部貨運(yùn)電梯。”

“我們?nèi)艘唤M行動，”貝蒙命令道，“雷戈爾、弗洛恩、科德雷德，你們確認(rèn)安全后，我們再繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

當(dāng)我們向設(shè)施深處推進(jìn)時，鳥卜儀沒有任何反應(yīng)，但我們一直緊握著武器。這里的陰影太過深重，眼前便是嶄新的暴行痕跡，我們無法假設(shè)自己已經(jīng)脫離危險。我偶爾會小心翼翼地伸出意念之手，在這處軍事設(shè)施內(nèi)搜尋幸存者。我什么也感覺不到，腦畔只有死亡和痛苦的酸楚回響，即使隔著一道心靈之墻，這種感覺也越來越強(qiáng)烈。

“血流成河，卻仍不見尸體，”當(dāng)我們穿過安凡指揮部的下層大廳時，科德雷德隨口說道?！罢婵上АＮ覀儽究梢詮氖w中了解到很多信息?！?/p>

弗洛恩嗅著空氣中縈繞的鮮血的鐵銹味?！霸谏先缭谙隆＃ˋs above, so below.）”太空野狼低吼著亮出尖牙?！翱磥碚疾粦?zhàn)而敗了，艦隊也一樣?！?/p>

“我傾向于同意?！敝惺坷淇岬卣f。我能感受到他的氣場，但我不敢探究得太深。他很沮喪。我也一樣——我還不習(xí)慣在黑暗中追逐影子。

科德雷德像一臺空轉(zhuǎn)的發(fā)動機(jī)一樣嘆了口氣：“他們不戰(zhàn)而敗，中士，但又有人設(shè)法激活了求救信號？我覺得這不太可能?！?/p>

“不太可能，但并非全無可能，”潘托克斯反駁道，“這座堡壘是專門為抵御入侵和向幸存者提供庇護(hù)而設(shè)計的。”

多索斯走到我身前，拔出一把閃動著奇異光芒的刀，對著他醫(yī)療器械中的某個東西搖了搖頭。“在尤萬三號發(fā)生的一切讓整個星球的民兵、艦隊和士兵都措手不及。這里血流成河，但還不足以說明所有死者的情況。”

“我也是這么想的，”科德雷德的冷笑讓我感覺很不舒服?！安还馨l(fā)起攻擊的是什么東西，它都把地板舔得干干凈凈?！?/p>

“那些活人，”我低聲說道，半是自言自語，半是反駁米諾陶冷酷無情的發(fā)言，“不是被吃掉的。他們被收割了。”

中士出現(xiàn)在我身旁?！啊皇崭睢L(fēng)暴先知（Stormseer）？”貝蒙語氣中的生硬顯而易見，他那傲慢的語調(diào)中夾雜著憤怒的顫音。

Stormseer。

這一哥特語譯文既不準(zhǔn)確也不全面。他吐出這個詞時就像是在咒罵。

我盯著他看了很久，然后默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“信標(biāo)就在我們前方一百碼處的地下彈藥庫，”阿卡梅迪斯一邊說著，一邊從他的鳥卜儀前抬起頭。我們顯示屏上疊加的信標(biāo)在要塞內(nèi)部更低的位置跳動。“你怎么說，鐵茨吉（Tetsugei）？”

從我們踏入安凡指揮部的那一刻起，我的分析就已經(jīng)開始了。

“我說，這是個陷阱。”

模樣陰森兇狠的頭盔遮蔽了貝蒙的面孔。他從我身邊走過去時什么也沒說。我懷疑自己說出的不過是戰(zhàn)友們早已經(jīng)猜到的事情。

“我們很快就會知道了。”他預(yù)測道。

伴隨一聲油膩的嘶鳴，彈藥庫的倉門緩緩打開，我們走進(jìn)了這個比火山玻璃還要漆黑、如墳?zāi)挂话慵澎o的房間。我可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一條燈管在彈藥庫另一端閃爍。當(dāng)我們跨過門檻時，我的盔甲立刻顯示溫度驟降。更奇怪的是，我居然體會到了寒冷滲入軀殼的感覺，就好像我這身平日里能夠輕松抵御虛空之寒的動力裝甲，此刻不過是一層布。

“這里冷得就像冥府的凜冬?！备ヂ宥髡f。我們小心翼翼地向黑暗深處前進(jìn)，抬起的槍口四處搜索目標(biāo)。

中士向火蜥蜴打了個手勢?！袄赘隊栃值?，保持出口暢通?！?/p>

奇怪的是，當(dāng)我們向倉庫深處探索時，我發(fā)現(xiàn)自己瞇起了眼睛。過了一會兒我才意識到，我這雙超人的眼睛在黑暗中也難以視物。阿卡梅迪斯的伺服掛鉤上的流明燈亮了起來；陰影似乎在吞噬我眼前的光束。我懷疑即使是火蜥蜴的“烽火”（Balefire）火焰噴射器也無法穿透這樣的黑暗與嚴(yán)寒。

“如果我還沒充分表明我的立場，”科德雷德一邊舉起雷錘，一邊抱怨，“這么說吧，我同意風(fēng)暴先知的判斷，這是個陷阱。”

“那就讓他們來吧，”太空野狼回答道，聲音里帶著饑渴似的熱望。“赫瑞卡已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接她的敵人了?！?/p>

極限戰(zhàn)士嗤笑了一下?！白栽缸哌M(jìn)陷阱可不符合常識，兄弟。中士，你——”

“我知道，阿卡梅迪斯，”貝蒙尖銳地打斷了他的話?！拔抑馈！?/p>

我們終于接近了求救信號的來源。映入眼簾的一切讓我咬牙切齒。

在一片病態(tài)的光線中，那里有一個人，或者說是一個人的殘骸。他的尸體似乎遭到了某名癲狂的外科醫(yī)生的活體解剖，并被擺放在一個兇殘的帶鉤裝置上，身周布滿了電線、管子和藥瓶。他仿佛被定格在從里向外炸開的瞬間，皮膚從肌肉上撕裂，肌肉又從骨骼上撕裂。殘缺不全的尸骸上垂落著布料的碎片。即使在冰冷的空氣中，也彌漫著刺鼻的血腥味和化學(xué)品的氣味。

我看見弗洛恩攥緊了他纏在黑色胡須上的芬里斯圖騰。多索斯的手探向和護(hù)符一樣系在腰間的靈魂之刃（soul-blade）。托爾喬斯·薩卡爾的鏈鋸劍空轉(zhuǎn)時發(fā)出的顫栗低鳴越來越快。

我握緊了力場杖的杖柄。我以前就見過這種情形。

“帝皇在上。”藥劑師的呼吸變得粗重，他開始檢查尸體。

那具尸體抽搐起來。

邪惡的裝置開始呼呼作響，發(fā)出不自然的尖銳噪音。那人布滿血絲的眼睛猛地睜開，失去雙唇的嘴里涌出一連串驚恐的喘息。鉤狀銜鐵張開，將男子殘損的身軀向四面八方拉伸。一瓶瓶惡臭的化學(xué)物質(zhì)汩汩涌入他的血管。

然后他開始尖叫。

縫合在喉嚨里的某種惡魔器官放大了他痛苦的嘶吼，聲音幾乎足以震破強(qiáng)化過的耳膜。我能感覺到他的尖叫聲在我的頭骨里回蕩。這個裝置扭曲著，旋轉(zhuǎn)著。肌腱斷裂。骨骼破碎。我可以看到他的肺在胸腔里瘋狂地跳動，又被大量管線牢牢固定在原處。

我伸出手，一堵能量之墻以蘭德速攻艇一般的碾壓之勢撞向這條飽受折磨的靈魂。僅有的那盞流明燈在一團(tuán)火花中爆炸。

“該死的巫師！”貝蒙發(fā)出怒吼。“你為什么要這么干？”

“已經(jīng)沒有什么能為他做的，”我直言道，“讓他繼續(xù)受苦太殘忍了?！?/p>

可憐人的尖叫聲仍在幽暗寒冷的空氣中盤旋——回蕩著，呼喚著。

貝蒙大步向我走來。他的一邊目鏡裂開了?！般y河是殘酷的，白色疤痕，倘若你在你們那原始的落后世界尚未意識到這一事實，現(xiàn)在也該明白了?！?/p>

我迎上他的視線，態(tài)度不算強(qiáng)硬，但也不順服：“我知道你很生氣，中士，但我不會為我的所作所為道歉?！?/p>

中士咆哮著，他帶著怒目的頭盔離我的臉只有幾寸遠(yuǎn)：“你剛剛殺死了唯一一個能讓我們了解尤萬三號遭遇的情報來源。”

召喚。

在我們頭頂上方不自然的陰影中，有什么東西正在移動，就像從烏木色皮肉上剝落的黑痂。當(dāng)我吸滿一口氣正要大聲發(fā)出警告的瞬間，我就知道已經(jīng)來不及了。

一個渾然黑暗的身影手持利刃，悄無聲息地從天花板落到了潘托克斯的背上。帝國之拳著盔的頭顱從他肩膀上滾落，血如泉涌。

無需多言，貝蒙殺戮小隊的武器齊齊開火，爆彈槍、等離子槍和重力武器以迅雷不及掩耳之勢射向我們頭頂?shù)陌涤?。就連我們槍口的閃光也消失了。帶著仇恨的怒吼，我將法杖猛地插入地面，向濃稠的黑暗釋放出噼啪作響的閃電之舌。在光線被吞噬前的那一剎那，我看清了我們的敵人：矯健強(qiáng)壯、身形如墨、手持鉤刃，身披用人皮拼接而成的外衣。

他們有幾百人。我們完全被包圍了。

我們自動在潘托克斯的身體周圍形成一個防御圈，槍口火光大作。這些邪惡生物在異樣的陰影里穿梭，在爆彈和等離子束之間消失又出現(xiàn)。我們就像是在盲目地朝一片迷霧傾瀉彈藥。我暗罵自己沒戴頭盔，但直覺告訴我，就連自動感官系統(tǒng)也無法找到這些怪物。

“殺戮小隊，戰(zhàn)術(shù)撤退！”中士在混亂中吼道。“成三角隊形返回雷鷹！”

“我需要回收他的基因種子！”多索斯沖他大喊。

“沒時間了，”貝蒙厲聲說，“我們會帶上他的尸體一起走?！?/p>

弗洛恩、托爾喬斯·薩卡爾和科德雷德已經(jīng)沖向出口，冰霜斧、鏈鋸劍和雷錘發(fā)出嗜血的咆哮。貝蒙和多索斯抓住了潘托克斯的尸體。我和阿卡梅迪斯緊隨其后，用重力槍和力場杖保護(hù)我們的后方。

太空野狼一邊用芬里斯方言咒罵不止，一邊不顧一切地向雷戈爾靠攏。撕肉者和米諾陶冷酷地砍殺著任何擋路的陰影生物。根據(jù)靴子敲擊鐵凝土地面的節(jié)奏變化，我可以判斷出我們的速度已經(jīng)慢了下來。

“我們是帝皇的重錘，是祂敵人的克星！”貝蒙在嘈雜的槍聲和異形駭人的嘶叫聲中怒吼。“清除這些異形！絕不容異形茍活！”

這些可憎的生物速度很快，快到足以沖破一個攘外修會殺戮小隊的聯(lián)合防御，并在我們身上刻下累累傷痕。我聽見阿卡梅迪斯在我身邊悶哼——其中一個敵人刺中了他的腹部。一把烏黑的利刃從貝蒙臂下滑過，迫使他扔下了潘托克斯穿著盔甲的沉重尸體。滿心仇恨的黑色圣堂騎士怒喝著拔出長劍，將攻擊者劈成兩半。多索斯大叫一聲。我聽到陶鋼重重地砸在地上。

“我的胳膊！”

“抓住潘托克斯！”貝蒙叫道。

“放開他，中士！”阿卡梅迪斯大喊。

其中一只怪物向我撲來。冰冷的爪子緊緊抓住我的肩甲，利爪竟然扎進(jìn)了陶鋼。它那沾滿油污的臉從兇惡的面具變成了如七鰓鰻一般大張的深淵巨口。我拼命掙扎。它在我的鎧甲間滑動，就像煙霧一樣難以捉摸。當(dāng)它的獠牙刺進(jìn)我的脖子時，我的頸甲和靈能頭箍之間迸發(fā)出冰冷的疼痛。

阿卡梅迪斯用重力槍對準(zhǔn)了它。這只怪物靈活地躲開光束，但在閃避的過程中稍微與我拉開了距離。這就是我所需要的。我抓住它的腦袋，將一股憤怒的電流注入它體內(nèi)。它發(fā)出短暫的尖叫，隨后身體爆裂，血肉橫飛。

“我們不能把潘托克斯留在這里！”貝蒙喊道，“誰來幫我！”

“他們在切斷我們的路線！”弗洛恩在野蠻的咆哮聲中怒吼道。

“科德雷德，幫我背他！”

頻道中傳來幾聲咕噥和機(jī)械的咔嗒脆響。“我這有點(diǎn)……忙?！?/p>

“我需要增援！”雷戈爾在頻道里大喊。

我朝出口方向飛快地瞅了一眼，隱約看到火蜥蜴的火焰噴射器仍在咆哮，但他寡不敵眾。那一抹昏暗的光斑被陰影里的敵人堵住了，他們從上方的黑暗中涌入，就好像那里有一道傳送門。這里太黑了，我甚至看不清我們面對著多少敵人，也不知道我們已經(jīng)殺死了多少。

我只知道我們正處在被碾壓的劣勢，已然精疲力竭，流逝的每一秒、刺來的每一刀都在造成更大的損失。我們就要死在這里了。

“保護(hù)我！”我一邊大喊，一邊收起等離子手槍。

“你在干什么？”貝蒙向我吼道?！斑€擊，白疤！這是命令?！?/p>

我希望我有時間解釋，但我沒有。我們都沒有?！跋嘈盼遥　蔽掖舐暬氐?。然后，不等對方回應(yīng)，我就閉上了眼睛。

我的心靈像塔克塔花一樣向天堂敞開。一股恐怖的哀嚎洪流向我襲來，但我頑強(qiáng)地抵擋住了這波沖擊，就像昆喀爾塔山抵擋住了來自阿爾塔克（Altak）的強(qiáng)大風(fēng)暴。古老的科爾沁咒語從我口中涌出，這是我站在阿揚(yáng)加（Ayanga）塔頂學(xué)會的第一句咒語。

有誰在喊叫。讓人分心。我放任阿爾塔克的風(fēng)將它從我腦海中卷走。

我雙手緊握法杖，翻涌的威能在我身周積聚。我從天堂汲取力量，以心塑其形狀，并用言語驅(qū)使之。我是風(fēng)暴先知。我的呼吸是暴風(fēng)，我的言語是雷鳴。

我感覺到周圍響起了冰冷的爆裂聲。“混賬！”在刀刃的碰撞聲和怪物的尖叫聲中，我聽見弗洛恩的嚎叫。他似乎離我很遠(yuǎn)。他聽起來受傷了。傷得很重。

我感覺到閃電環(huán)繞著我的靈能頭箍咝咝作響，穿過盔甲上的護(hù)符順著手臂滑下。我的吟唱逐漸變成了輕蔑的怒吼。古老的話語，有力的話語。吾即風(fēng)暴。

“快！”

有什么東西刺中了我的肚子?？装l(fā)出警報，確認(rèn)我受傷了。疼痛并沒有加劇，所以我認(rèn)為攻擊我的敵人已經(jīng)死去。但這并不重要。

“鐵茨吉！”

我睜開眼睛。

震耳欲聾的雷鳴讓戰(zhàn)斗的喧囂黯然失色。閃電從我的法杖、我的雙手、我的雙眼中爆發(fā)出來，耀眼到連這個骯臟地方的陰影都無法吞噬。我的兄弟們被從腳下拋起。我的敵人烈火焚身，被狂怒的風(fēng)暴炸得四分五裂。我的風(fēng)暴。我是風(fēng)暴先知（zadyin arga）。我是巧高里斯的烈火，是阿爾塔克的狂怒的化身。沒有什么能抵擋我的怒火。

突然間，就像耗盡了一口長氣，一切都結(jié)束了。

我的眼睛變得……沉重。

靈能突襲的余波在我的視野中留下了明亮的斑點(diǎn)。我感到冷風(fēng)迎面襲來，又在膝蓋猛然撞向地面時戛然而止。我喘起粗氣，靠上仍在噼啪作響的法杖。腳步聲。我聽到了靴子發(fā)出的金屬聲。道路暢通無阻。殺戮小隊正在撤退。我再次閉上眼睛。

幾只手抓住了我的肩膀。我感覺自己被拖著站起身。我能站起來了。但只是勉強(qiáng)站了起來。

我們穿過安凡指揮部的層層關(guān)卡一路后退。怪物的嚎叫聲追逐著我們，無處不在，卻又不見蹤影。我看到異形的臉從每處陰影的間隙一閃而過，披著油膩的尸白色頭發(fā)……模糊不清。阿卡梅迪斯在我體重的重壓下嘟噥著……是他抓住了我。我聽到他的數(shù)據(jù)板在鳴響……動靜聽起來很遙遠(yuǎn)，整個安凡城的求救信號都涌了過來。

直到看著我們的雷鷹炮艇關(guān)上舷梯，世界才完全清晰起來。貝魯姆的引擎轟鳴著，在艦身完全密封之前將我們帶入空中。

一片寂靜，只有粗重的呼吸和伺服系統(tǒng)的低鳴、動力裝甲的振動和能量場的清脆裂響。戰(zhàn)斗之后（Post-battle）。余波（aftermath）?？茽柷哒Z中有一個詞叫“daraa ni”，用來形容殺戮已經(jīng)結(jié)束，但身心仍駐留在戰(zhàn)場上的時期。在鮮血換來的快感褪盡、傷口開始疼痛之前的寶貴時刻，每一次心跳都會讓戰(zhàn)士更接近哀悼的節(jié)點(diǎn)。

我一直很討厭這種時刻，即使在我被帶到泉州之前也是如此。在無垠的天空下生活，讓巧高里斯人產(chǎn)生了對無止無休（interminability）的期待。盡管我們知道萬物皆有盡頭，但有些事情似乎還是不該結(jié)束。

但是，阿斯塔特修士不會像凡人那樣遭受“daraa ni”之苦。他們的內(nèi)心變得過于堅硬，以至于無法接受這種不祥的憂郁。然而，當(dāng)我看著貝蒙殺戮小隊的幸存者靠進(jìn)他們平常的重力艙位中，使潘托克斯的缺席變得格外突出時，我發(fā)現(xiàn)了他們身上人性的痕跡。

貝蒙摘下頭盔，面無表情地盯著他那兇神惡煞的面具。阿卡梅迪斯在駕駛艙內(nèi)復(fù)盤戰(zhàn)斗模型。弗洛恩的滿臉胡須被火焰燒焦，他正用芬里斯語低聲咒罵。托爾喬斯·薩卡爾緊咬牙關(guān)，攢著拳頭僵硬地坐著，除了憤怒的情緒讓他通身微顫，他就像一尊雕像。雷戈爾在低頭祈禱。多索斯用腕上的醫(yī)療組具護(hù)理著自己的斷臂?？频吕椎聭嵟厍謇碇N子上的異質(zhì)血肉。

如果是和我的兄弟們在一起，我就知道該說些什么，該唱哪些呼麥（Khoomei）挽歌。但我并不在自己的兄弟當(dāng)中；我是個局外人，受人尊敬卻不得喜愛，我的到來只為填補(bǔ)一個已逝兄弟留下的空白。雖然我可能會在死亡守望的守夜中度過余生，但我懷疑我從他們的眼里只看到了疏離。

突然，貝蒙從座位上一躍而起，大步?jīng)_向駕駛艙。他抓住硬連接在駕駛座上的機(jī)仆，啟動了語音陣列。

“格拉馮艦長，你能聽見嗎？”

短劍級護(hù)衛(wèi)艦（Gladius-class frigate）正義蔑視號的艦長（原文為captain and Shipmaster，或強(qiáng)調(diào)與作為星際戰(zhàn)士職階的Captain的區(qū)分）奧古斯都·格拉馮（Augustus Gravon）顆粒般粗糙失真的聲音充斥著船艙?！坝邢喈?dāng)大的干擾，大人。來源不明。”他的簡短回答被靜電所扭曲?！暗闆r已得到控制。我能為您效勞嗎，貝蒙大人？”

“為蔑視號的光矛陣列充能。”中士命令道。

接下來是漫長的沉默，只有風(fēng)的呼嘯和靜電發(fā)出的不祥的嘶嘶聲。然后，格拉馮回答：“是，大人，現(xiàn)在開始充能。您的命令是什么？”

我特意養(yǎng)成了一個習(xí)慣，不去探查我的戰(zhàn)斗兄弟們的思想，也不解讀他們透出的氣息。這種侵犯隱私的行為在白疤兄弟之間聞所未聞，我也不敢窺視這些幾乎不了解的戰(zhàn)士。盡管如此，黑色圣堂熾熱的怒火還是吸引了我的思緒，就像被葬禮柴堆吸引的金雕一樣。

帶著冰冷的憤怒，貝蒙咬牙切齒地吼道：“當(dāng)我們飛離平流層的那一刻，我要你把這座罪孽深重的城市夷為平地。就從安凡指揮部開始?！?/p>

?

III

我們返回正義蔑視號的行動突然而高效，全程籠罩在陰沉的氛圍里。

草原部落的戰(zhàn)士與戰(zhàn)爭和死亡有著特殊的關(guān)系。我們阿爾塔克之子在戰(zhàn)場上找到了自己的使命，只有坐騎的嘶吼才能掩蓋我們的笑聲。是的，我們的兄弟倒下了，但他們的逝去只是我們誕生的必然結(jié)果。逝者會得到緬懷——在呼麥的合唱中，在盛滿玉液瓊漿的酒杯里；悲壯的英雄故事讓他們永垂不朽，他們的犧牲也鍛造出了新的傳奇。泉州的大廳里回蕩著我們的盛宴和戰(zhàn)斗、夸耀和歡笑。

我一生中只記得一次如此莊嚴(yán)肅穆的戰(zhàn)斗：黑心王襲掠巧高里斯之戰(zhàn)。在那段黑暗的日子，即使已將他麾下的夜叉（yaksha）從我們的土地上驅(qū)離，也不曾聽聞歌聲響起。

有些傷口永遠(yuǎn)無法愈合。

奧古斯都·格拉馮艦長在正義蔑視號的機(jī)庫里迎接我們，他身旁是一隊軍官、機(jī)仆和精銳步兵。以人類的標(biāo)準(zhǔn)來看，他已經(jīng)很老了，短發(fā)緊貼著嵌在頭皮上的仿生裝置，緊繃的嘴角藏在白色的胡髭后。不過，他的舉止還是像個軍人，腰桿筆直，肩膀?qū)掗?。他的肉體甚至沒有回春手術(shù)所留下的不自然的蠟黃與蒼白的色調(diào)。

不用多問，他就從大衣里拿出一個數(shù)據(jù)板遞給了貝蒙。

“安凡指揮部已被完全摧毀，光矛陣列正在重新充能，大人，”他簡短地報告，“據(jù)我估計，夷平城市的工作將在一小時內(nèi)完成?！?/p>

中士嚴(yán)肅地評價道：“加快轟炸速度，船長。如有必要，可以使用宏炮。我們現(xiàn)在就要離開。”

格拉馮僵硬地鞠躬：“如您所愿，大人。您想好方位了嗎？”

我看到中士下巴上的肌肉一緊一松。“尤萬三號已陷落，理論上尤萬二號（Yuvan Secundus）就是下一個目標(biāo)。即使敵人尚未在星系內(nèi)移動，我們也要把這里發(fā)生的事情告知二號。”

老艦長向他的一名副官點(diǎn)頭示意，后者隨即返回艦橋?！白衩?，中士?！备窭T再次鞠躬?！拔乙呀?jīng)從霍爾瓦斯特號及其護(hù)衛(wèi)艦的殘骸中收集到了程序數(shù)據(jù)。需要我準(zhǔn)備戰(zhàn)略簡報嗎？”

貝蒙點(diǎn)點(diǎn)頭?！鞍⒖返纤剐值軐⑻峁陌卜仓笓]部獲取的數(shù)據(jù)流。我會在小教堂內(nèi)祈禱，不要來打擾我。剩下的人，處理自己的傷口和裝備——我們?nèi)昼姾笤趹?zhàn)略會議室進(jìn)行匯報?！?/p>

“中士，我能和你一起祈禱嗎？”雷戈爾問。

黑色圣堂沉默片刻，無言地同意了他的請求，然后一聲不吭地向小教堂走去。火蜥蜴低著頭跟在他身后。

“阿卡梅迪斯，你能到醫(yī)療部來幫個忙嗎？”多索斯舉起他的殘肢問道?！叭绻覀冇泻线m的仿生義肢，還需要你幫忙調(diào)整。”技術(shù)軍士點(diǎn)點(diǎn)頭。

弗洛恩的臉被冰冷的火焰燙壞了一半。他冷哼一聲，朝地上啐了口唾沫?！拔視跊Q斗籠里，有誰想被打得屁滾尿流的話盡管放馬過來?！彼械?。

阿卡梅迪斯把手放在他的肩甲上：“你也應(yīng)該去多索斯兄弟那里看看，弗洛恩。你受傷了?！?/p>

太空野狼用力甩開了他。太用力了?！胺依锼桂B(yǎng)出來的狼崽子可比馬庫拉格人結(jié)實多了。”他咆哮著，嘴唇向后卷起露出獠牙。然后，他好像被自己的話所刺痛，又縮了縮脖子。我看到他滿是疤痕的臉上閃過一絲微光，嘴邊慍怒的皺紋微微收斂。我感覺這是芬里斯的弗洛恩最接近道歉的時刻。

阿卡梅迪斯不無善意地回應(yīng)道：“也許下次我們可以檢驗一下，芬里斯人?！?/p>

當(dāng)他的戰(zhàn)斗兄弟們動身前往醫(yī)療部時，弗洛恩哼了一聲，但什么也沒說。“撕肉者，要來場一血決斗嗎？”

托爾喬斯·薩卡爾慢慢轉(zhuǎn)過身。他的瞳孔已經(jīng)收縮成憤怒的針尖，我能聞到他血液中仍在流淌的戰(zhàn)斗興奮劑的化學(xué)品氣味。

“你應(yīng)該慶幸我只把憤怒留給殺害了潘托克斯的渣滓?！彼穆曇舻统炼ｋU，說罷便徑直朝自己的住所走去。

弗洛恩吃了一驚，又轉(zhuǎn)頭看向科德雷德：“米諾陶，你怎么說？”

科德雷德嘆了口氣，這聲嘆息聽起來就像是發(fā)動機(jī)出了故障?！皠e管它了，弗洛恩?！彼г沟?，然后也一言不發(fā)地離開了。

最后只剩下我和這位芬里斯人。

太空野狼弗洛恩注視著我，嘴角微微上翹，灰色的眼睛瞇成一條縫，幾乎完全藏起了那絲不安。他轉(zhuǎn)身向搏擊室走去，并沒有讓我跟著他。我沒想到他會這樣。

?

IV

正義蔑視號上的戰(zhàn)略會議室既用于陳設(shè)種種戰(zhàn)利品，也是一個規(guī)劃戰(zhàn)事的地方。

一個碩大丑惡的鍍銅泰倫頭骨懸掛在主全息投影儀上方，居高臨下，虎視眈眈，仿佛隨時準(zhǔn)備吞噬我們。怪異殘破的綠皮武器存放在收容艙內(nèi)，有的還連在它們戰(zhàn)敗的主人手臂上。墻壁上掛著一名鈦族領(lǐng)導(dǎo)層種姓成員的茶色手杖，旁邊還有這個陰險物種的其他神秘武器。小飾品、武器、盔甲殘片和顱骨充斥著開放的區(qū)域，但這間會議室顯然還能容納更多的東西。

縱觀整艘正義蔑視號，這個地方最容易讓我想起昆喀爾塔。

“一千五百萬條生命，”貝蒙向阿斯塔特修會的戰(zhàn)斗兄弟和格拉馮艦長手下的軍官們說道，“這些邪惡的異形從帝皇的疆域內(nèi)奪走了一千五百萬條生命。現(xiàn)在他們還殺害了我們的一位兄弟。我以多恩和帝皇的名義，以西吉斯蒙德之血向你們起誓，我們將以血還血?！?/p>

“現(xiàn)在我們只需要確定該讓誰流血?！备ヂ宥鬣驼Z。他的臉上滿是拉瑞曼細(xì)胞結(jié)成的痂和超人類的疤痕組織。他沒有去找藥劑師。當(dāng)然沒有。

雷戈爾抬起下巴：“在守望之塔的檔案中，有幾個世紀(jì)前凈化波因克斯主星（Cleansing of Por’ynx Prime）的戰(zhàn)斗記錄。那支殺戮小隊遇到了一種名為赫魯?shù)拢╤rud）的異形。陰影生物。”

托爾喬斯·薩卡爾咕噥道：“我也讀過波因克斯主星的檔案。我試過把剛才那些該死的影子切成兩半，但它們就像煙霧一樣在我的鏈鋸劍齒間飛來飛去。更不用說那場戰(zhàn)斗發(fā)生在食尸鬼群星（Ghoul Stars），和這兒隔了半個銀河系。”

“這并不意味著他們不可能出現(xiàn)在此處?！笨频吕椎虏遄斓?。“基因竊取者可以出現(xiàn)在離泰倫入侵區(qū)域很遠(yuǎn)的地方。”

弗洛恩挑起一邊眉毛：“你是在暗示同我們戰(zhàn)斗的那些東西是基因竊取者嗎？”

米諾陶的嘆息就像一臺發(fā)動機(jī)在空轉(zhuǎn)：“我知道你是芬里斯人，但這并不意味著你必須愚鈍?！?/p>

我清了清嗓子。

黑色圣堂舉手示意其他人安靜?！澳阌惺裁匆a(bǔ)充的嗎，風(fēng)暴先知？”

我感覺到戰(zhàn)士和船員們的目光都投向了我?！奥吕╩andrake）?！蔽艺f。

“曼德拉，”貝蒙緩慢地重復(fù)了一遍，“我希望你能作進(jìn)一步的說明?！?/p>

殺戮小隊的視線集中到了我的身上。在自己的兄弟中間，我絕不會對這樣的目光感到不自在，但在這里，在來自陌生“家庭”的堂兄弟當(dāng)中，我不禁覺得自己是個局外人。

“是的，曼德拉，”我尋找合適的措辭進(jìn)行解釋，“它們的肉體生于無光之地。它們是在科摩羅的黑暗中出沒的刺客。古老而殘忍?！?/p>

“科摩羅，”弗洛恩呲著獠牙低吼，“黑暗之城?！?br>

“是的，”我點(diǎn)點(diǎn)頭，內(nèi)心對這個答案愈加肯定。“我們面對的是黑暗靈族（drukhari）。”

貝蒙從緊皺的眉頭下投來異樣的眼光：“你不覺得有必要早點(diǎn)告訴我們嗎？”

我能感覺到他話里帶刺：“我不知道。這只是懷疑。”

阿卡梅迪斯著重介紹了對尤萬三號偵察艦隊的事后分析數(shù)據(jù)：“恕我直言，鐵茨吉，黑暗靈族根本不具備如此高效地?fù)舸┗魻柾咚固刂芗捌渑炾牭幕鹆??！?/p>

“更不用說綁架的規(guī)模了，也無法解釋守軍為何沒有多作抵抗?！倍嗨魉寡a(bǔ)充道。

“我知道這一點(diǎn)，”我回答道?！拔乙郧昂退麄兘贿^手。”

“但你仍然推定他們是罪魁禍?zhǔn)?。”中士怒氣沖沖地說。他不是在提問。

我迎著黑色圣堂陰冷的怒視，感覺到頸動脈里涌動著阿爾塔克人對戰(zhàn)斗的渴望，但我已行過天堂之路，也從不讓心中雷霆萬鈞的怒火浮上自己的眼睛?！笆堑摹！?/p>

中士走到我面前，與我四目相對。“你知道我們面對的是什么，不是嗎？”他咆哮著，聲音低沉至憤怒的耳語?！霸谖覀冞M(jìn)入安凡指揮部之前。”

恍惚間，我突然有種回到了閃電之塔（Lightning Tower）的錯覺，自己又變成了那個被風(fēng)暴先知詢問的新手。即使是在自己的戰(zhàn)團(tuán)之中，也已經(jīng)很久很久沒有人這樣對我說話了。

“巧高里斯的智者有句諺語，”我慢條斯理地說，“信口開河，如信馬由韁。”【原文為To speak a careless thought is to release a stallion without a bridle.著實想不到最正確的譯法是啥……】

貝蒙的眼睛瞇了起來。他下巴的肌肉緊繃。即使不動用靈能，我也能感受到他身上散發(fā)出的氣憤。

“在雷鷹上，我看到你在施展你的……巫術(shù)，”他低吼道?！拔铱吹侥惚亲永锪鞒隽搜?。”

我停頓了一下，尋找合適的詞語來解釋我所看到的和我所感受到的。即使是向一個非靈能者的白疤戰(zhàn)斗兄弟描述這一切也已經(jīng)很不容易，而要向這些陌生的堂兄弟作出說明就更難了。

我嘆了口氣：“尤萬，無論是星球還是星球之上的太空，它們都籠罩在……回聲之中?！?/p>

“回聲（echo），”中士緩慢地、近乎玩味地重復(fù)道?！八鞘裁礃拥?？”

“這……很難解釋。”

“試試看?！彼鸬?，聲音低沉而危險。

我的憤慨迫使我同樣尖銳地說道：“就像你的骨頭被擰到裂開。你的肉被一條條撕下。眼睜睜看著你所關(guān)心的人在你面前被殺害。一切都在同一時刻發(fā)生。”

“我什么也沒感覺到?！备ヂ宥魅碌溃蚱屏私酉聛砭o張的沉默。

“你不會感覺到的，”我解釋說，“無論它是什么，它都顯然來自天堂?！?/p>

“天堂？”

“亞空間。”我用更常見的哥特語詞匯回答道。

托爾喬斯·薩卡爾從他的沉思中驚醒?！皝喛臻g。所以，是混沌的力量？”

我搖搖頭：“我和夜叉戰(zhàn)斗過。也就是那些惡魔。但不是它們。除了夜叉，天堂還囊括著更豐富的意涵?！?/p>

“那為什么我們都沒有感覺到你所說的‘回聲’？”科德雷德問道。

我想起了安凡城，凡人恐懼的氣息侵蝕著每一方空氣?！澳銈兪前⑺顾兀蔽艺也坏礁玫慕忉?，“我們不會感到恐懼，不像普通人類那樣，也不同于黑暗靈族。”

“你的分析似乎暗示這個‘回聲’是一種武器的附帶產(chǎn)物，鐵茨吉，”阿卡梅迪斯插話道，“我的假設(shè)正確嗎？”

我在腦海中搜索，想要尋找一個更合適的詞，但沒有哪個詞能滿足我的要求，至少沒有哪個能讓我有足夠的把握去選用?！笆堑模蚁肽阏f得對。”

“你知道黑暗靈族的武器庫中有這樣的東西嗎？”火蜥蜴問。

我也希望能夠知道。

“不?！?/p>

弗洛恩拍了拍膝蓋，發(fā)出可怕的芬里斯狼嚎。他笑著說：“好吧，這樣一來事情反倒相當(dāng)簡單明了了。貝蒙，我什么時候才能回去殺掉這些可惡的東西？”

黑色圣堂向格拉馮點(diǎn)頭示意：“艦長？”

老艦長站起身，清了清嗓子，雙手交叉放在背后?！叭绻壳暗膩喛臻g潮汐保持穩(wěn)定，距離尤萬二號還有三天的航程。我已經(jīng)讓奧萊瑪夫人（Mistress Olema）向二號的指揮部發(fā)送了星語通訊?！?/p>

貝蒙對著尤萬星系的全息投影皺起了眉頭。我可以看出他的大腦正在計算距離和時間表，因為我也在做著相同的事情?！坝谢貜?fù)嗎？”

“目前還沒有，大人，”早已習(xí)慣于傳遞壞消息的格拉馮以他一如既往的堅毅回答道。“但一收到回復(fù)，我就會讓奧萊瑪夫人通知您?！?/p>

極限戰(zhàn)士放大了尤萬二號周圍的區(qū)域，有關(guān)當(dāng)?shù)胤烙な?、城垛和防線的數(shù)據(jù)報告映入眼簾?！坝热f二號的艦隊規(guī)模是三號的兩倍。如果那里是黑暗靈族的下一個攻擊目標(biāo)，海軍力量應(yīng)該能夠堅持到我們到達(dá)?！?/p>

“我們有什么信息可以用來推斷敵人艦隊的實力嗎？”貝蒙問道。

老艦長點(diǎn)點(diǎn)頭。“結(jié)合阿卡梅迪斯大人的數(shù)據(jù)，我可以整理出艦隊的鳥卜記錄。我至少可以重現(xiàn)他們被殺之前在掃描儀上看到的東西?！?/p>

“那是什么？”貝蒙幾乎吼了起來。

格拉馮嘆了口氣?！皼]什么用，大人。只有霍爾瓦斯特的短程鳥卜儀日志顯示，有一個巨大的空白點(diǎn)正從東面接近。不知何故，它一直躲過了探測，直到快到他們頭頂時才被發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“什么意思？”

他冷冷地說：“某種未知的異形干擾技術(shù)制造了一個足以隱藏一支龐大艦隊的假回波?！蔽铱吹贸?，對我們的獵物知之甚少這一事實讓他耿耿于懷?！霸谀瞧幱爸锌赡懿赜腥魏螖?shù)量的飛船?！?/p>

“盡管如此，尤萬二號的艦隊規(guī)模更大、水準(zhǔn)更高、軌道防御工事更密集，”阿卡梅迪斯反駁道?！霸偌由险x蔑視號和我們的護(hù)衛(wèi)艦，我們可以形成一股強(qiáng)大的力量?！?/p>

我說：“它們守不住的?！?/p>

格拉馮明顯一愣，甩了甩他的白胡子?！澳趹岩傻蹏＼姷囊懔?，大人？”除了在泉州為我們服務(wù)的札特（zarts，白疤戰(zhàn)團(tuán)仆從），我習(xí)慣了凡人在我面前退縮。這個人卻不一樣。

我喜歡他。

我俯身靠近全息投影?！翱梢詥?？”

“當(dāng)然，”格拉馮點(diǎn)頭?！拔蚁敫嬖V您，我完成了一次全面的鳥卜儀掃描，并親自監(jiān)督了程序診斷工作。 ”

“請在屏幕上顯示尤萬三號艦隊的完整艦船數(shù)據(jù)?！?/p>

連在全息投影儀上的檔案機(jī)仆開始運(yùn)作。尤萬二號的顆粒圖像逐漸消失，取而代之的是霍爾瓦斯特之盾號、嚴(yán)酷之鎧號和日冕號的詳細(xì)示意圖。我快速瀏覽了這些數(shù)據(jù)，證實了我在我們到達(dá)尤萬星系并得知它的命運(yùn)后形成的猜測。

托爾喬斯·薩卡爾第一個注意到我所關(guān)注的東西：“霍爾瓦斯特從未出動過戰(zhàn)斗機(jī)?！?/p>

“沒錯。”

雷戈爾補(bǔ)充說：“嚴(yán)酷之鎧號和日冕號上的魚雷發(fā)射管仍然滿載?！?/p>

“是的?！?/p>

“甚至沒有一艘船啟動逃生艙?！?/p>

我面無表情地點(diǎn)點(diǎn)頭。“黑暗靈族出手迅速，就像一把直刺心臟的利刃。這支艦隊曾是尤萬三號的鎧甲。一身甚至從未穿上的鎧甲?！?/p>

中士奇怪地看著我：“你在暗示什么，風(fēng)暴先知？”

“有多少戰(zhàn)艦保衛(wèi)尤萬二號或許都無濟(jì)于事，”盡管我寧愿是自己錯了?！岸椅覀儽仨毐M快到達(dá)那里。 ”

?

V

我一生中的大部分時間都生活在各種各樣盒子似的房間里。

我在泉州的行帳【原文為busad，未查到對應(yīng)詞源，結(jié)合下文和其他白疤相關(guān)作品可以理解為個人住所（宿舍）】是光禿禿的石頭房。地面墊著加魯特毛皮做鋪蓋，墻上掛著神秘的飾品、盔甲部件或阿爾塔克部族珍愛的武器。這里彌漫著甘諾木香和火炬樹脂的味道，當(dāng)我在一天的艱苦訓(xùn)練后精疲力竭地入睡時，昆喀爾塔的寒風(fēng)仍能吹到我的臉上。我?guī)缀醪挥浀米约罕缓箮ё咧笆窃趺瓷畹?，但我知道，除了開闊的天空之下，我從未在其他地方入眠。這樣的行帳雖然不完美，但也已經(jīng)足夠了。

不過我在巧高里斯待的時間并不長——大可汗（Great Khan）對征戰(zhàn)永不饜足，在巧高里斯遭遇侵襲以及一系列瘋狂征服之前就是如此。風(fēng)暴先知將我分配到火拳兄弟會，由睿智的學(xué)識大師巴魯臺可汗領(lǐng)導(dǎo)。一位名叫楊士（Yangshi）的優(yōu)秀先知陣亡后，我被選中填補(bǔ)他留下的空缺。我發(fā)現(xiàn)，正如烏爾奇繩結(jié)【ulzi，巧高里斯的一種文化符號，指代“永恒迷宮的繩結(jié)”“無法逃脫的命運(yùn)”（？）】環(huán)繞交錯的奇異構(gòu)型所喻示，我和巴魯臺一樣，永遠(yuǎn)處在自己前輩的陰影之下。

在與基里曼和他生于培養(yǎng)罐的戰(zhàn)士們并肩對抗混沌大軍的過程中，我們的戰(zhàn)艦駛?cè)肓送鈬暮诎担絹碓娇?，漸行漸遠(yuǎn)。我在追風(fēng)者號（Windchaser）上的行帳內(nèi)收藏了許多神秘圖騰和古籍，隨著歲月流逝，數(shù)十年、數(shù)百年的時光悄然遠(yuǎn)去。用磨光的骨頭做成的桌子上，一壺瓊漿（chinyua，巧高里斯特色佳釀）就擺在高腳杯旁。每當(dāng)我沉浸其中時，都會燃起甘諾木香，讓我閉上眼睛就能勾勒出巧高里斯的模樣。

然而，我在正義蔑視號上的房間卻讓我感到十分陌生。

這個陰森的房間就是座用鉚接金屬筑成的沒有味道的監(jiān)獄，除了陳舊的金屬和苦澀氣息，什么都聞不到。我聽說這些建筑構(gòu)件屬于“哥特式”風(fēng)格，墻上鑲嵌著一排排人頭骨，它們惡狠狠地瞪著我，好像我做了什么有悖扎撒法度的事情。就連床鋪也像一塊停尸板。

一陣敲門聲打斷了我悲觀的思緒。

“進(jìn)來吧?！蔽艺f。用不著靈能，我也已經(jīng)知道來人是誰了。

“你好，鐵茨吉兄弟?！卑⒖返纤挂贿咟c(diǎn)頭，一邊走進(jìn)房間。他將自己的伺服臂收攏起來，以便穿過門框。

“你好，阿卡梅迪斯兄弟?！蔽抑噶酥缸约耗菑堖€沒睡過的床鋪邊的鐵椅子。

他禮貌地坐下來，我們又陷入沉默。這并不令人不快。要不是房間里沉滯的氣息，我真想閉上眼睛，想象正和一位戰(zhàn)團(tuán)兄弟坐在一起。這樣很好。我還沒意識到自己有多想念這種感覺。

“洛拉克·潘托克斯已為帝皇服務(wù)了一百七十六個泰拉標(biāo)準(zhǔn)年，”極限戰(zhàn)士打破了這段平和的沉默?！澳阒绬?？”

“我不知道?！蔽抑毖圆恢M。

“他的大部分時間都在攘外修會度過。在凱拉克斯（Kelax）覆滅時，我和他并肩作戰(zhàn)；在烏爾斯特星系（Ulst System），我和他一起對抗過基因竊取者掀起的暴動。在死亡守望的三次守夜中，他曾六次在貝蒙中士手下服役。”

“他聽起來像是個強(qiáng)大的戰(zhàn)士，”我不知道還能說什么，最后只能如此回應(yīng)?！罢嫦Ｍ乙材苷f點(diǎn)他的事情?！?/p>

阿卡梅迪斯把手放在我的肩甲上?！暗悴涣私馑?。這就是你說不出話的原因，鐵茨吉?！?/p>

過了一會兒，我才意識到極限戰(zhàn)士不是在指責(zé)我，而是在試著安慰我。

阿卡梅迪斯在伺服系帶允許的范圍內(nèi)盡量向后靠，努力讓自己看起來足夠放松：“我在參加守夜之前曾兩次與黑色圣堂并肩作戰(zhàn)，之后又兩次在貝蒙手下服役。他們是無與倫比的戰(zhàn)士，對帝皇絕對忠誠，但要讓他們產(chǎn)生同志情誼很不容易。我不相信貝蒙會與任何人走得多近，不過我相信，潘托克斯算得上他最親密的友人。”

我只能羞愧地垂下頭：“那我就更遺憾了，他是在我在場的時候犧牲的?！?/p>

“給他點(diǎn)時間，白疤，”阿卡梅迪斯安慰道，“中士在用他自己的方式進(jìn)行哀悼?！?/p>

我不禁啞然失笑。這聽起來很像科德雷德那種毫無幽默感的冷笑。我何時變得如此凄涼了？

“我是風(fēng)暴先知。無論有多少時間，我都不認(rèn)為這足夠讓我們成為朋友。”

“我從沒說過他會喜歡你，”阿卡梅迪斯糾正道，嘴角扯出一絲微笑。“但假以時日，他會慢慢尊重你，也尊重你的天賦。”

我拍了拍極限戰(zhàn)士的肩甲。如果可以，我真想請他喝幾杯瓊漿。也不知道以后還能不能嘗到。

“我欽佩你總是懷揣著希望，兄弟?！?/p>

“我的基因之父，對我們而言逝去數(shù)千年的父親，已再次行走世間，”極限戰(zhàn)士凝視著遠(yuǎn)處說道。“即使在這邪惡的黑暗時代，我又怎能不抱有希望？”

“我為你和你的戰(zhàn)團(tuán)感到高興。真心地高興?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭。

他點(diǎn)頭回應(yīng)：“但愿有一天你也能體會到這種希望，白疤?！?/p>

我笑了。這不是愉快或樂觀的微笑，而是一種希望自己還記得如何做出表情的糟糕摹仿。

我垂下雙眼，隨后感到一只手搭在我的肩膀上。阿卡梅迪斯緊盯著我的眼睛：“鐵茨吉。這不無可能。”

這一次，我的嘴角確實露出了一絲微笑。這種感覺很好，就像在飛船里度過圈禁般的漫長時光后再次回到周原（Plain Zhou，即上文提到的阿爾塔克），于萬里野境上肆意飛馳。

“謝謝你，我的兄弟，”我親切地向他點(diǎn)頭致意?！盁o論這次狩獵發(fā)生什么，你都永遠(yuǎn)是巧高里斯的鐵茨吉的朋友?！?/p>

但我看到極限戰(zhàn)士的臉上并沒有回以微笑，而是關(guān)切地皺起了眉頭。

“怎么了？”我問道。

“兄弟，”他警惕地說，“你的鼻子在流血?！?/p>

然后，警報聲響了起來。

?

VI

“貝蒙殺戮小隊……到艦橋集結(jié)！我……重復(fù)……貝蒙殺戮小隊，到艦橋集結(jié)！”

我和阿卡梅迪斯匆匆穿過正義蔑視號的大廳和長廊。警鈴在我們耳邊呼嘯，地面在我們腳下顫抖。緊急照明燈將走廊染成了鮮艷的肉紅色，催促著軍士和船員進(jìn)入戰(zhàn)斗崗位。

但船上無人應(yīng)答。當(dāng)我們向艦橋沖去時，到處都不見人影。

弗洛恩痛苦的嚎叫淹沒了頻道：“全父之血啊……你們感覺到了嗎？”

“是的，”有人咕噥著回答。也許是科德雷德?！暗刍试谏稀鞘鞘裁?？”

我聽到多索斯咬著牙說：“正在進(jìn)行……分析。”

血液在我耳膜內(nèi)翻涌，劇痛如匕首刺進(jìn)我的眼睛。碎玻璃撕裂血管的痛感讓我呼吸急促。盔甲上的自動醫(yī)療裝置用科爾沁語向我發(fā)出警報，稱身體各處同時受到了致命傷。當(dāng)我緊閉雙眼忍受痛苦時，曾經(jīng)目睹的無數(shù)戰(zhàn)友犧牲的瞬間同時在我視野中重演。酸澀的膽汁在喉嚨深處積聚。

“這就是……你所感覺到的……‘回聲’嗎？”阿卡梅迪斯在我身邊喘息著，他的牙齒也因痛苦而打著顫。

“是的。這一次更嚴(yán)重?！?/p>

我終于緩過氣，啟動了自己的醫(yī)療配件。強(qiáng)力麻醉劑通過嵌在肌肉里的硬接口注入身體深處。疼痛逐漸減弱，只剩下陰魂不散的隱隱鈍痛，仿佛在決斗籠里連待了十幾個小時。每當(dāng)我眨眼時，那些畫面仍會出現(xiàn)在腦海中，麻醉劑對此毫無作用。

我和阿卡梅迪斯最先趕到艦橋，發(fā)現(xiàn)精金防爆門大敞著。還沒跨進(jìn)大門，我就知道自己會看見怎樣的情形。

艦橋上一片混亂。每名船員都在甲板上痛苦地扭動身軀，兩手瘋狂地抓撓著，嘴里發(fā)出野獸般的嘶吼，只在換氣時短暫地停下一瞬。在尖叫聲中，我可以聽到筋腱撕裂和骨頭斷裂的聲響，他們的身體不停地扭動卷曲以求擺脫劇痛。鮮血、排泄物和受驚冷汗的惡臭彌漫了整個房間。只有機(jī)仆們未受影響，它們盡職盡責(zé)地坐在控制臺前，等待著永遠(yuǎn)不會到來的指令。

我是阿斯塔特斯修士。我的肉體由帝皇的子嗣，戰(zhàn)鷹察合臺可汗的基因種子所鑄造。我的血液中流淌著人類之主的血脈，這使我永遠(yuǎn)有別于凡人。盡管我堅不可摧，盡管我擁有超人的恢復(fù)力，此刻我也只能勉強(qiáng)站穩(wěn)腳跟。

我無法想象這些可憐人正在經(jīng)受怎樣的痛苦。

我小心翼翼地穿過艦橋，跨過一具具正在哭嚎翻滾的身軀，卻無法向他們伸出援手。我行至指揮座前，來到格拉馮艦長身邊。老人癱坐在地上，嘴巴大張，全身痙攣。我把他扶了起來。

他的面龐已是一片血肉模糊，兩只眼睛都被扯了出來。

“艦長！”我對著他的臉喊道，試圖讓他從驚恐中清醒過來?！案窭T艦長！”

然而，從他血淋淋的嘴唇里流出的只有絕望的胡言亂語。他一邊發(fā)出細(xì)弱的慘叫，一邊瘋狂地在自己臉上留下深可見骨的抓痕。

貝蒙中士沖上艦橋，隨后是殺戮小隊的其他成員。“阿卡梅迪斯！以帝皇的名義，這到底是怎么回事？”

“我不知道！”他在警報聲和尖叫聲中扯著嗓子回答?！叭栬F茨吉！”

黑色圣堂在艦橋?qū)γ娴芍?。“這就是在尤萬三號發(fā)生的事情！”我在一片嘈雜中大吼。

“誰來把那該死的警報器關(guān)掉！”弗洛恩嚎叫道。

阿卡梅迪斯轉(zhuǎn)向一個數(shù)據(jù)終端，輕手輕腳地把正在尖叫的船員拖到一邊，然后通過他的機(jī)械附肢連接到控制臺。與蔑視號的機(jī)魂連接時，他的肉眼炯炯有神。警報聲沉寂了下來，而這只會讓人們的痛呼更顯凄厲。

“多索斯，你能為他們做點(diǎn)什么嗎？”雷戈爾懇求道。

獨(dú)臂的星界騎士搖了搖頭：“這次攻擊是靈能性的，而我手中的強(qiáng)力麻醉劑專為阿斯塔特的生理結(jié)構(gòu)設(shè)計。我覺得我能提供的任何鎮(zhèn)痛手段都會讓他們幾乎立即喪命。”

火蜥蜴咽下了一句咒罵?！拌F茨吉，你能為他們做些什么嗎？”他又問。

“沒時間了，”貝蒙的命令打斷了他的話?！拔覀冃枰?lián)系其他戰(zhàn)艦?！?/p>

雷戈爾沒理他?！拌F茨吉，可以嗎？”

“我——”

“沒時間了，雷戈爾！”中士不耐煩地吼道，拳頭狠狠砸向格拉馮的指揮座，力道足以把鐵板砸出凹痕?！叭绻氵@么在意，可以給他們送去帝皇的安寧。阿卡梅迪斯，打開艦隊通訊系統(tǒng)。我們稍后再處理凡人的問題?！?/p>

我看到極限戰(zhàn)士和黑色圣堂之間傳遞了某些未曾言明卻意味深刻的東西。我克制住從他們腦海中摘錄信息的沖動，主要是因為我不想知道。

“是，中士。vox連接已打開?！?/p>

“我是貝蒙中士，”黑色圣堂在凡人們的悲鳴中大聲宣布?！罢x蔑視號正遭受不明靈能武器的攻擊，可能來自黑暗靈族。所有凡人船員都已失去行動能力。你方情況如何？”

在等待回音的過程中，vox話筒發(fā)出清脆的靜電聲。我們在等待。幾名船員已死于這一突發(fā)狀況，鮮血從他們破裂的肺部嘔出。這些死亡讓尖叫聲略有減弱。

中士仍在重復(fù)呼叫，但他的聲音透露出了我們已經(jīng)猜到的糟糕境況。我試探性地伸出心靈之手，但苦難的陰霾籠罩著我。此舉猶如在濃煙繚繞的房間里尋找一根蠟燭。

“我感知不到艦隊的星語者，”我無奈地承認(rèn)。“我們只能靠自己了，中士?！?/p>

貝蒙以阿斯塔特老兵的速度接受了我的嚴(yán)峻聲明；只需一瞬間，他就已經(jīng)下定了決心?！澳俏覀兙腿?zhàn)斗，殺死這些可憎的怪物。阿卡梅迪斯，我需要視野?！?/p>

技術(shù)軍士已經(jīng)在著手處理了。他遠(yuǎn)程協(xié)調(diào)艦橋上的機(jī)仆們，重新調(diào)整了蔑視號的強(qiáng)力鳥卜系統(tǒng)和掃描儀?！斑@和尤萬三號艦隊捕捉到的畫面是一樣的，”他一邊說，一邊將圖像展示在全息投影儀上。顆粒狀的鳥卜反饋圖像顯示出一片巨大的空白，除了蔑視號有限距離內(nèi)的短程掃描儀外，其他所有掃描儀都無法捕捉到它。

“我們能控制武器嗎？”科德雷德問道。

托爾喬斯·薩卡爾忿忿地抱怨：“那個隱形場足有一個巢都那么大，即使清空蔑視號上所有的彈藥，也沒法保證能有哪一發(fā)擊中目標(biāo)。”

我感到太陽穴的鈍痛下還帶著冰冷的刺痛。在這酸澀黑暗當(dāng)中的某處，我察覺到了……某種東西。比陰影更深重。比長夜更黑暗。

“阿卡梅迪斯，”我緩慢地開口，“顯示右舷的反饋圖像。”

戰(zhàn)斗示意圖和已消音的警報從艦橋的屏幕上消失，取而代之的是一片星空。從左到右，護(hù)衛(wèi)艦異形克星號（Xenobane）、帝皇正義號（Emperor’s Justice）、毀滅者號（Demolisher）和戰(zhàn)爭使者號（Warbringer）正在虛空中翻滾，除了機(jī)仆仍在執(zhí)行各自的基礎(chǔ)任務(wù)外，它們已經(jīng)失去了行動能力。

“你想讓我看什么，風(fēng)暴先知？”貝蒙問道。

我沒有回答中士。我的眼睛在星空的畫面中搜索，如同金雕在阿爾塔克的野草中尋找獵物。然后，我發(fā)現(xiàn)了它——星海中泛起一絲漣漪，像一塊玻璃一樣產(chǎn)生了微妙的扭曲。

“向20-0-4象限進(jìn)行一次側(cè)射?！?/p>

“先別管這條指令，”中士厲聲說，“解釋清楚。”

我轉(zhuǎn)過身，凝視著黑色圣堂那張布滿疤痕的冰冷堅毅的臉。“我請求你相信我?！?/p>

接下來是漫長而痛苦的幾秒鐘。我強(qiáng)忍住探究中士思想、讀懂他的想法的沖動。在巧高里斯，我們像對待名號一樣對待信任：一個人必須先付出，才能有所收獲。

“動手吧?！必惷山K于下了命令。

極限戰(zhàn)士向控制臺輸入信息。貝蒙殺戮小隊的戰(zhàn)士們各自將靴子用磁鎖固定在甲板上。當(dāng)正義蔑視號上的宏炮向目標(biāo)發(fā)射出毀滅性的炮彈時，一聲粗啞的長嘯隨之響起，并在艦上久久回蕩。

我全神貫注地盯著眼前的景象，將其余一切拋諸腦后，就連中士凝視我的背影所帶來的如坐針氈的刺痛感也不例外。

劇烈的爆炸在漆黑的太空中綻放。

“直接命中?！卑⒖返纤剐?。

科德雷德笑了。在瀕死凡人嘈雜的悲鳴中，這種笑聲顯得格外刺耳。

“在這么大的空白目標(biāo)里隨機(jī)擊中一艘飛船的概率有多大？”多索斯似乎是在自言自語。

弗洛恩咆哮起來，但我能聽出他的聲音里帶著笑意?！翱磥砦仔g(shù)還是有點(diǎn)用處的?！?/p>

我隱約聽出了他們的贊美。雖然我認(rèn)為自己不屑于做這種事，但如果說我全無感激，那就是在撒謊。而我什么也沒說，也并未感覺到心滿意足。我凝視著窗外，祈禱自己是錯的。

只有貝蒙中士理解了我尚未顯露的猶疑。

沖擊波周圍的空間蕩漾蠕動，隨即向后剝離，露出下方不祥的深紅色金屬。覆蓋其上的隱形場逐漸減弱……

“不可能?！?/p>

退卻，消融，袒露。

呼吸阻滯在我的喉間。在我的記憶里，只有兩次出現(xiàn)過這種羞慚的凡人之感。第一次是在那場引起汗帳注意的戰(zhàn)斗之后。按照泰拉的標(biāo)準(zhǔn)，那時我才十三歲，渾身沾滿了敵族的鮮血，自己身上也有半打傷口在流血，而我正站在一個身披骨白色金屬鎧甲的高大巨人面前。第二次是在一個世紀(jì)之后，我站在昆喀爾塔的堡壘上，看著巧高里斯藍(lán)寶石般的天空被紅海盜的腐敗染成深紅色。

真相揭曉——邪惡的異形隱形場逐漸消失，露出了在尤萬三號巡獵的黑暗靈族飛船。

“那不是一支艦隊，”我大聲說，“而是一艘船?！?/p>

“以全父之名……”弗洛恩低聲自語。

阿卡梅迪斯已經(jīng)在進(jìn)行掃描了，仿佛我們憑自己肉眼看到的圖像可以被傳感器的數(shù)據(jù)推翻?！斑@不可能。”

但這是可能的，因為事實正是如此；潛伏在我們面前的，是一艘和巢都城市一般大小的黑暗靈族戰(zhàn)艦。

當(dāng)一個機(jī)仆張開它咔嗒作響的下顎，平靜地宣布“目標(biāo)鎖定”時，這令人生畏的時刻再次被打破了。

新的警報聲響徹整個艦橋。

“阿卡梅迪斯，把它關(guān)掉！”貝蒙怒吼道。

警報器發(fā)出最后的蜂鳴，漸漸歸于沉寂。瀕臨死亡的艦橋乘員的慘叫越來越微弱。一部分人已死于身體受到的重創(chuàng)。有的陷入昏迷，躺在甲板上顫抖翻扭。有些人的聲帶顯然已經(jīng)斷裂，只能像盲目的動物一樣一邊抽搐，一邊用血跡斑斑的嘴巴發(fā)出喘息。

許多人仍在尖叫?；痱狎婀蛟谒麄兩砼?，悲憫地用格斗刀贈予其帝皇的安寧。我想，要不是身為直面銀河系至暗恐怖長達(dá)一百六十七年的阿斯塔特，我一定會覺得這聲音難以忍受。

“開始規(guī)避機(jī)動！”貝蒙下令，“右滿舵，將虛空盾重定向至左舷！”

“是，中士，現(xiàn)在開始啟動。”

正義蔑視號隨著引擎發(fā)動而開始顫抖，不斷向前推進(jìn)。與我習(xí)慣的速度相比，它略顯遲緩，但總比坐著不動要好。

“中士，你的命令是什么？”托爾喬斯·薩卡爾問道。他的手指就放在鏈鋸劍的啟動符文上，我能感覺到此時他散發(fā)出的幾乎無法克制的憤怒。我發(fā)現(xiàn)所有的阿斯塔特都天生排斥虛空戰(zhàn)斗的無助感，但有些人會顯得更加從容。

“我們需要向尤萬二號發(fā)出警告，”阿卡梅迪斯插話道。“這一定是我們的首要目標(biāo)，貝蒙?！?/p>

一枚導(dǎo)彈擊中了正義蔑視號的側(cè)翼，艦船搖晃起來。破裂的控制臺冒出火花，與飛船機(jī)魂直接相連的阿卡梅迪斯在感同身受的痛苦中蹙起眉頭。“左舷二號虛空盾剩余12%。”一個機(jī)仆報告道。

科德雷德苦笑了一下，指了指奧萊瑪夫人的星語室。“我們的星語者暫時沒法發(fā)送消息了。等把遠(yuǎn)距離的語音信息傳送到任何人手里，尤萬二號早就完蛋了。”

“我們能用亞空間躍遷離開這艘該死的黑暗靈族飛船的射程嗎？”多索斯問道。他向我轉(zhuǎn)過身，“鐵茨吉，你比我們更了解這種武器。你確定它存在有效射程嗎？”

“報告。異形克星號的驅(qū)動集群遭受重創(chuàng)。”另一名機(jī)仆流著涎通報了這條消息。當(dāng)眼鏡蛇級驅(qū)逐艦的驅(qū)動信號消失，在畫面上陷入靜止時，全息圖像激烈地閃爍起來。鳥卜儀發(fā)現(xiàn)有成群的小型黑暗靈族飛船從那艘巨船涌向癱瘓的異形克星號。

跳幫艇。

“我不知道，”我痛苦地承認(rèn)。我想起了在安凡徘徊的靈能殘留物，那種感覺是多么寒冷?！耙苍S有。也許沒有?！?/p>

“不管怎樣，我們不能潛入亞空間。沒有領(lǐng)航員就不行。”貝蒙冷冷地說。

雷戈爾說：“所以我們不能發(fā)消息，也不能撤退，和這個體量的飛船戰(zhàn)斗又是不可能的。那你要我們怎么做，中士？”

“同他們死戰(zhàn)到底?！蔽艺f道，但主要是在自言自語。

弗洛恩難以置信地瞥了我一眼：“讓蔑視號對抗這么大的一艘船？”

聽到他流于輕率的推斷，我的眉頭皺得更緊了。每當(dāng)沒有好的策略出現(xiàn)時，我經(jīng)常會感到內(nèi)心的掙扎——作為阿斯塔特修會的基因戰(zhàn)士和作為阿爾塔克部落的戰(zhàn)斗狂之間的掙扎。我緊緊握住力場杖，攥著那根具有精神活性的硬木。

“火蜥蜴說的沒錯。我們無法與尤萬二號取得聯(lián)系，也很可能跑不過這艘飛船，”說話間，我敏銳地意識到殺戮小隊各成員的目光正聚焦在我身上?！拔覀儎e無選擇，只能和它交手。拖住它。就在這里?！?/p>

太空野狼奇怪地看了我一會兒，他那半張燒傷的臉讓人捉摸不透。然后，他在護(hù)符和狼牙的碰撞聲中聳了聳肩?！叭绻覀兡芑钕聛?，至少我終于可以讓赫瑞卡痛快地喝點(diǎn)東西了?！?/p>

“圣典不支持這樣的戰(zhàn)術(shù)，”阿卡梅迪斯挑著眉毛說道，同時指了指像巨大的海洋掠食者一樣填滿視野的帶刺異獸?！霸蝻@而易見?！?/p>

科德雷德發(fā)出齒輪摩擦的聲音。我看了過去。他的臉扭曲著擠出一個毫無笑意的怒容?！澳撬掖染S克圖斯號（Victus，經(jīng)查應(yīng)該是指撕肉者的主力艦）還大。甚至比那該死的山陣號都大。”米諾陶低吼道?！爸辽僖Y(jié)一支戰(zhàn)團(tuán)的艦隊才能摧毀它?！?/p>

巨大的爆炸震撼了蔑視號的上層建筑。在金屬扭曲的呻吟聲中，我們遠(yuǎn)處的戰(zhàn)艦被對船殺傷性彈藥擊中。

“戰(zhàn)爭使者號中彈了！”阿卡梅迪斯高呼。過了一會兒，機(jī)仆們才像宣布早餐時刻到來一樣慢吞吞地傳達(dá)了這個消息。

“那我們就直接登船，”我回?fù)艨频吕椎拢鞍堰@艘蔑視號用作跳幫魚雷。”

“還是弗洛恩兄弟說的那個問題，”伴著左舷虛空盾炸開的巨響，阿卡梅迪斯喊道，“即使能攻破他們的護(hù)盾和裝甲，我們還是寡不敵眾。數(shù)量可能是數(shù)萬比一?！?/p>

星界騎士垂下了頭。他從鞘中拔出奇異的水晶劍，兩眼凝視著它。我沒有探究他的想法，但也能感受到從他身上散發(fā)出的強(qiáng)烈悲愴?！拔覀冊鴳?zhàn)勝過更可怕的敵人。”

貝蒙再次用拳頭猛擊艦長指揮座?！叭ニ?！我們是死亡天使，攘外修會的戰(zhàn)士！我們是異形的噩夢，是帝皇之?dāng)车慕贁?shù)！”他怒吼道?！斑@些可憎的怨靈竟敢以其褻瀆邪惡之存在玷污祂的疆域，為此，依祂的旨意，必須將他們斬盡殺絕！”

“中士？”

沉寂許久之后，黑暗靈族的跳幫艇發(fā)出急促的撞擊聲，將自己固定在蔑視號上。機(jī)仆們宣告了毀滅者號的癱瘓。那些尚未陷入昏迷狀態(tài)的可憐凡人發(fā)出的動物般的呻吟不絕于耳。我把眼睛從視窗上移開。貝蒙正緊盯著我。他的眼中燃燒著怒火，但還有些別的東西。

我瞬間明白了：他在向我發(fā)問。

“黑暗靈族優(yōu)先考慮速度，”我說，“他們的全息場（holofield）對能量武器的防御力較弱，但他們的裝甲……他們稱之為冥骨（wraithbone），會在硬質(zhì)彈藥的攻擊下破裂。”

黑色圣堂什么也沒說，只是淡淡地向我點(diǎn)頭。

貝蒙下令：“讓蔑視號進(jìn)入碰撞方位，”他握緊了拴在手臂上的爆彈手槍。“將所有虛空盾轉(zhuǎn)移至前部，光矛陣列準(zhǔn)備向正前方開火?！?/p>

“把等離子體核心儲備注入引擎?！蔽铱焖傺a(bǔ)充道。正義蔑視號不是白疤的飛船，但在它的最后時刻，只要哄一哄，或許也能像它們一樣飛行。

貝蒙緊張地看向阿卡梅迪斯。當(dāng)我們向前沖刺時，我聽到引擎的音色發(fā)生了變化，它的深處隆隆作響。飛船的上部結(jié)構(gòu)隨著轉(zhuǎn)向而扭動時，高亢的呼嘯聲在我們周圍響起。

“燃料就位，護(hù)盾已重定向，設(shè)置為自動駕駛。光矛陣列與宏炮已瞄準(zhǔn)并進(jìn)入發(fā)射程序，”技術(shù)軍士一邊報告，一邊斷開了自己與控制臺的連接?！拔覀兊纳莆赵诘刍适种??！?/p>

科德雷德單膝跪地，將自己的身體支在兩個控制臺之間。“這可不是我想象中的死法?！彼г沟?。

“我可從沒想過自己會死，”弗洛恩一邊說，一邊以同樣的姿勢把自己楔入掩體?！皼]想到這遭殃的銀河里還能有什么東西強(qiáng)大到足夠弄死我。”

我們整齊劃一地行了天鷹禮，戴上頭盔，低下腦袋。做好迎接沖擊的準(zhǔn)備時，我長長地舒了一口氣：我已經(jīng)盡我所能，將自己的意志交給了帝皇。

貝蒙則顯得異常平靜。

他吟誦道：“端坐泰拉王座的神皇陛下，請眷顧您的奴仆。愿您神圣的怒火充滿我們的心靈，讓敵人的攻勢在我們的憤怒面前消融。愿您的偉力充滿我們的臂膀，讓我們在您的注視下?lián)敉朔N種無恥邪穢。愿您堅定的警覺充滿我們的靈魂，讓任何來犯之?dāng)扯紵o法使我們偏離您正義的標(biāo)的?！?/p>

黑色圣堂停頓了一下。我聽到他在低聲自言自語，這次則是一段私人的禱文，我必須探究他的內(nèi)心才能真正知曉。

但當(dāng)他這樣做時，我感覺到有一股暖流在胸腔里涌動，并隨著每一次心跳而變得越來越熱。它流到了我的指尖，也沿著脖子直攀進(jìn)我下頜的肌肉，牽動起我的嘴角。我就像一個手持彎刀沖向昆喀爾塔不朽堡壘的阿爾塔克騎兵。自從目睹家園世界被焚毀以來，如今我第一次感覺到自己的臉上綻放出屬于巧高里斯人的笑容。我知道自己正在向死亡飛奔，但阿爾塔克在上，像個白疤一樣戰(zhàn)斗的感覺真好啊。

“帝皇萬歲！”貝蒙高喊道。

戰(zhàn)吼還沒來得及從我喉間涌出，短劍級護(hù)衛(wèi)艦正義蔑視號就撞上了黑暗靈族的巨獸。我的世界隨即消失在火焰、噪音和痛苦之中。

*未完待續(xù)*

還有個“下”，在翻了在翻了.jpg