通過減緩、封閉和減少物質(zhì)和能量循環(huán)，循環(huán)經(jīng)濟(jì)是一種再生系統(tǒng)。減少資源投入、廢棄和排放。未來由循環(huán)經(jīng)濟(jì)所構(gòu)建的每一件產(chǎn)品都經(jīng)過精心設(shè)計(jì)。，而且可以用于多個(gè)循環(huán)使用，不同的材料和生產(chǎn)循環(huán)都經(jīng)過了仔細(xì)的考慮。，在循環(huán)經(jīng)濟(jì)中，將是零排放、零廢棄，生產(chǎn)的副產(chǎn)品或損壞的產(chǎn)品或不再需要使用的商品不會被視為廢物，而是可以成為新生產(chǎn)周期的原材料。

工業(yè)革命以來，人們一直采用線性的生產(chǎn)消費(fèi)模式：從原料在自然環(huán)境中開采后，加工成商品，購買使用后直接丟棄。工業(yè)制程和人們的生活方式不斷地消耗著有限的資源創(chuàng)造產(chǎn)品，最后再直接掩埋或焚燒。及污染環(huán)境、水源等。循環(huán)經(jīng)濟(jì)相信：只有放錯(cuò)地方的資源，沒有真正的廢棄物。進(jìn)而從根本上解決經(jīng)濟(jì)發(fā)展與環(huán)境沖擊的矛盾。

配合循環(huán)經(jīng)濟(jì)中其他的原則與技術(shù)，一邊節(jié)能一邊使用再生能源，減少對化石燃料的依賴，最終實(shí)現(xiàn)充分利用再生能源的最終目標(biāo)。例如：維修、翻新產(chǎn)品所需的能源遠(yuǎn)低于制造全新的產(chǎn)品所需的能源。

以正確的方式處理廢棄產(chǎn)品，可保存殘留最高價(jià)值。生產(chǎn)者與消費(fèi)者應(yīng)共同思考，在產(chǎn)品出現(xiàn)衰老或損壞時(shí)，以耗能小且能存留最高價(jià)值的方法進(jìn)行再利用的先期處置。例如：廚余如果采取焚燒方式，雖然接近達(dá)成零廢棄，但絕對不是最佳方式，其實(shí)還可以選擇更高層級的利用。例如可以作為肥料或制成沼氣，產(chǎn)生更高的價(jià)值。循環(huán)經(jīng)濟(jì)重視廢棄物的處置模式，不輕易選擇"耗能高，扼殺再利用價(jià)值"的處理方法，透過社會群力合作，共同尋找最佳的配置層級