歡迎來到太陽系早期，就在45億年前行星形成之后，我們周圍的一片混亂。彗星、小行星甚至是原行星的浪潮涌向太陽系內部，其中一些還在途中撞上了地球。

現(xiàn)在，由科羅拉多大學博爾德分校的地質學家斯蒂芬·莫吉斯領導的一個小組，已經(jīng)為我們地球歷史上這一暴力時期制定了一個新的時間表。在發(fā)表在《天體物理學》的一項研究中，研究人員集中研究了一種名為“巨型行星遷移”的現(xiàn)象，這是太陽系演化的一個階段名稱。

在這個階段中，由于尚不清楚的原因，大的行星開始遠離太陽。根據(jù)小行星和其他來源的記錄，該小組估計這一太陽系變化的事件發(fā)生在44.8億年前，比一些科學家先前提出的時間要早得多。這些發(fā)現(xiàn)可以為科學家們提供有價值的線索，知道地球上什么時候可能首次出現(xiàn)生命。地質科學系教授Mojzsis說：我們知道，為了解釋外太陽系目前的軌道結構，必須發(fā)生巨大的行星遷移，但在這項研究之前，沒有人知道它是什么時候發(fā)生的。

這是一場爭論，至少在一定程度上歸結于阿波羅宇航員收集的月球巖石——其中許多似乎只有39億年的歷史，比月球本身年輕數(shù)億年。為了解釋這些年齡，一些研究人員提出，月球和地球是在那個時候被彗星和小行星撞擊的，但是并不是所有天文學家都同意這個理論。降落在月球上的那部分是非常不尋常，它受到一個大沖擊的強烈影響，那就是Imbrium盆地，大約有39億年的歷史，幾乎影響了宇航員取樣的所有東西。

為了克服這種偏見，研究人員決定從一個詳盡撞擊地球的隕石數(shù)據(jù)庫中收集隕石年齡。東京地球生命科學研究所的共同作者Ramon Brasser說：直到大約40億年前，內行星表面一直在受到撞擊發(fā)生的改造，小行星的情況并非如此，它們的記錄可以追溯到更久遠的年代，但是研究小組發(fā)現(xiàn)，這些記錄只能追溯到45億年前。對于研究人員來說，這只提供了一種可能性：太陽系一定在那個截止日期之前經(jīng)歷了一次大的轟擊。

非常大的撞擊可以融化巖石，并改變它們的放射性年齡，有點像晃動蝕刻草圖。這場浩劫很可能是由太陽系的巨型行星引發(fā)，研究人員認為，這些行星形成的距離比現(xiàn)在要近得多。然而，通過計算機模擬，研究團隊證明，這些天體大約在44.8億年前開始向它們現(xiàn)在的位置移動。在這個過程中，他們將碎片撒向身后，其中一些碎片被拋向地球和當時年輕的月球。這些發(fā)現(xiàn)為地球上生命的進化打開了一扇新的窗戶。

博科園｜研究/來自：科羅拉多大學博爾德分校

參考期刊《天體物理學》

DOI: 10.3847/1538-4357/ab2c03

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