? ? 篷篷為永固城上空增了道靚景。

? ? 堅不可摧的城市像一個沉默的哨兵一樣看著他們經過，巨大的棕色墻壁像一張毫無特征的空白面孔。

? ? 虛子看著首都飛過。在這些巨大防御工事的中心某處是大陸之主，名義上是大陸上最有權勢的人，可以指揮軍隊，可以支配世界的財富。雖然她從未深入研究過歷史，但她知道記載中充滿了神通和大陸領主互相幫助的例子。

? ? 然而她不能去向他求助。對于農民來說，任何接近大陸之主的方法都會遭到立即拒絕、俘虜或死亡。而且，朝廷、城池，都是堅竹的領地。他花了數十年時間在永固城的官僚中培養(yǎng)影響力。硬闖進去，不亞于回到變色龍港(Chameleon Bay)向鄧總督投降。

? ? 她看著她父母的幫派。這些是她唯一可以信任的人，盡管如此悲傷。外面有一座本質上屬于她的敵人的城市。她的盟友可以坐在一頭野牛的背上。

? ? 他們現在對她不滿意。

? ? “好吧，直接說，”奇麗瑪厲聲說，“你對著干的男人？你說他是個有錢有勢的家伙，到底是誰？告訴我們！”

? ??虛子盯著腳下的馬鞍。以前，她覺得自己有權利為他的名字保密。但回想起來，這個決定似乎蠢透了。

? ? “….堅竹，”虛子弱弱地說道，“堅竹，庫魯克的同伴”

? ? “堅竹大師？”老葛摸著下巴說道，“你的目標很高，親愛的，我印象深刻?！?br/>

? ? 其余的人就沒那么樂觀了。他們齊聲驚叫“掘墓人堅竹?。俊?雷喊道，“你找掘墓人干架！？”

? ? “我沒有選擇戰(zhàn)斗！” 虛子抗議道，“當我說他殺了兩個我深愛的人時，我沒有撒謊！”

? ? “哦不，我們相信！” 奇麗瑪喊道，“我們可以相信很多！那個男人殺的人多過septapox*！”

? ? “你惹他了，他派了一只巨獸跟蹤你，一直追到太華山脈，”阿旺嘆息道，“我們還不如現在跳下蓬蓬，省得麻煩”

? ? “多謝了，你個笨蛋！” 雷說“我們本來有機會從莫爺那兒活下來的，但如果逐鹿關劊子手(Butcher?of Zhulu Pass)要把你喂蟲子，那么他把你我都埋在地底下只是時間問題！”

? ? 因此，虛子并不是唯一一個害怕他的人。這是一個小小的安慰，但卻是一種安慰，讓她覺得自己站穩(wěn)了腳跟。亡命之徒或許是最了解堅竹真正殘忍和危險的一群人。

? ? 她閉上了眼睛。她已經很久不認識這些人了。但比任何人都更讓她驚訝的是，如果堅竹抓她的努力給他們造成了任何嚴重傷害，她會感到無法忍受的內疚。他們活該…不要被騙，她是這么說的。他們被欠完整的故事。

? ? “他不是想殺我，”虛子說，“他不想讓我死。”

? ? “好吧，這對他來說挺新奇！”說道，“你怎么這么了解他的內心想法和目標？”

? ? “因為，”她深吸一口氣，讓自己鎮(zhèn)定下來“我是降世神通”

? ? 這是她第一次有意識地大聲說出真相。不知何故，在他們冒著傾盆大雨逃離橫谷的那個晚上，她設法避免按照特定順序對燃姬說出這幾個特定的詞。燃姬已經知道神通不是她就是筠，所以信息量足夠了。

? ? 虛子的懺悔懸在空中，像煙霧一樣清晰可見。她等著其他人從曾經讓燃姬、凱申和其他認識的每個人都從震驚中恢復過來。他們可能需要些時間來重新調整他們對世界的看法…

? ? “哈！”雷說，“哈！”

? ? …或者也許他們只是當著她的面笑？

? ? 雷在鞍上翻了個身，發(fā)現她最誠實的時刻是一個很好的笑話，讓他從緊張的神經中解脫出來?！澳?，降世神通？伙計，我聽過一些彌天大謊，但這可能是迄今為止最離譜的！”

? ? “我知道我讓你掩飾了一堆誓言，”奇里瑪對她說?！暗麄冎兄辽儆形鍌€是從不對你宣誓過的家人撒謊”

? ? “她就是降世神通！” 燃姬說，“你為什么認為她有火國保鏢？”

? ? “不知道，”阿旺聳聳肩說，用拇指指著奇里瑪，“你為什么認為我們了解了她？”

? ? 水宗瞪了他一眼，然后繼續(xù)說道?！翱?，你可以隨心所欲地相信你那奇怪的倆人，”她對虛子說?！案嬖V我們你從掘墓人那里偷了什么，你不會是第一個因為失手而不得不逃離他們憤怒的老板的仆人”

? ? 虛子簡直不敢相信。她完全錯了。她認為她的神通身份是最后的秘密，一個鍍金的寶藏，需要保存在一系列上鎖的箱子里直到恰到好處。事實證明，如果沒有證據，這些信息的價值還不如被寫過的紙。她沮喪地在腰帶上捏了一把扇子。

? ? “你甚至掌握所有四大元素？”阿旺說?！澳?？”

? ? “我御過一次火”她說，意識到自己說這話時聽起來多蠢“在脅迫下。它，呃，是從我嘴里吐出來的，就像龍息一樣”她考慮過嘗試做一個火拳，但考慮到空間不足以及她上一次的表現有多糟，這感覺像是個壞主意。

? ? “對呀，我也曾因狡猾的火碎片(dodgy fire flakes)食物中毒”雷說“不代表我就是楊塵的轉世”

? ? “嗯，我相信她”老葛揚著下巴，得意洋洋的說道?？雌渌说谋砬椋馁澩鸬搅素撟饔?/p>

? ? “好吧，好吧，”奇麗瑪說，“大家冷靜下來，喘口氣。讓我們理性地考慮一下。假設她是—虛子，反應快點！”

? ?她靈巧地打開了她的水袋。一顆液體飛到虛子臉上。

? ? 虛子發(fā)出了一聲不體面的尖叫，這本該讓她失去擔任任何職務的資格。她仍然無法控制任何比房子還小的泥土，海水沖進她的眼睛讓她畏縮了一下，就像一條帶刺的蛇游進了她的睡袋。她用雙臂捂住臉。

? ? “鬼在上，”雷低聲說。

? ? 她羞得臉頰發(fā)燙。當然，她看起來很糟糕，但有那么糟糕嗎？

? ? “虛子，”燃姬激動地氣喘，“虛子！”

? ? 當她驚訝地握緊拳頭時，她一直拿著的扇子從腰帶里掉了出來。她用錯誤的方式握著它，就像一把匕首。武器的尖端指向懸浮在半空中的小水團。

? ? “是你在御嗎？”燃姬對奇麗瑪說道。目瞪口呆的水宗搖了搖頭。

? ? 燃姬俯沖向虛子。水落在她的背上，濺到她們倆身上。她兇猛地擁抱了虛子?！澳阕龅搅?！” 她喊道“你御了另一個元素！”

? ? 當虛子脖子上纏著一個欣喜若狂的火宗而呼吸困難時，她盯著手中的扇子。她母親的武器在元素和數量上都有所不同。她很確定。

? ? 她抬頭看著盜匪們的臉。老葛一臉的冷若冰霜，其余人卻是驚得就范。他們一直在走私貴重貨物。

? ? 他們在為永固城的中環(huán)和上環(huán)供應的無數廢棄采石場之一安頓下來。對于大多數土國公民來說，財富的標志是房子是否是用地下的石頭建造的。巖石移動的越遠，一定就越漂亮。

? ? 這采石場沿著一條大理石縫。小峽谷被開采成完美的方形塊，邊緣呈直角突出。他們降落在一個灰色和白色漩渦狀的平面上

? ? 包含盆地，天然巖層之上規(guī)則的石塊裂縫，讓虛子的視線變得模糊。

? ? 第一個不對勁的是阿旺。他先下了鞍，然后伸手扶虛子下來。她皺起眉頭，覺得他更有可能是來偷她的口袋而不是充當男仆。她從鞍的另一邊跳了下來。

? ? 等他們都站穩(wěn)腳跟后，扶搖班的原班人馬就紛紛退避三舍“我們需要點時間商量”奇麗瑪說。

? ? 虛子和燃姬相互交換了不確定的眼神，而盜匪們蜷縮在大理石立方體的另一邊，喃喃低語。偶爾，他們中的一個人會像一只唱歌的土撥鼠一樣抬起頭來，用嚴厲評估的目光瞪著虛子，然后再繼續(xù)他們的辯論。

? ? “如果他們攻擊我們”燃姬勉強笑著在側耳低語“我要你帶著蓬蓬跑。我給你爭取時間逃走”

? ? 虛子覺得那種情景太令人痛苦了，無法想像。一群人的討論突然結束，迫使她挺直了脊梁。他們魚貫而回，回到虛子燃姬身邊，就像他們初次見面那個晚上一樣冷酷、警惕和堅定。當雷走上前時，虛子從牙齒里吸了口氣，那是那天晚上他們幾乎要打起來的一個跡象。

? ? “與降世神通同旅是我們的榮幸”他說。“我們很遺憾我們不得不分道揚鑣”他們齊聲鞠躬。不是盜匪禮，而是正式地雙手放在身體兩側。

? ? 虛子眨了眨眼“嗯？”

? ? “如果不符合您的意愿，則不必現在”奇麗瑪說“我想你可能希望晚上計劃好你的下一步行動，然后在早上離開我們?！?/p>

? ? 最讓她失望的就是這過分禮貌。“嗯？”

? ? 他們看起來和她一樣困惑?！澳憔褪墙凳郎裢ǎ卑⑼f?！澳悴荒芎臀覀冞@樣的人呆在一起。這會冒犯神靈什么的。”

? ? “更不用說太危險了”雷說。他用手指撫摸著手掌，那里留下了一條斑駁紅線，那是奇麗瑪不完美治愈的產物?！拔覀內匀挥辛x務襲擊特老爺。如果我們保釋，你最終會找到我們。當他這樣做時，好吧…被麝鼠殺了還好點”

? ? “你離我們越遠就越安全，”奇里瑪說。

? ?虛子腦子里一片混亂。他們在保護她嗎？她非常確定，第一批發(fā)現她身份的人會劫持她為人質，或者將她出賣給堅竹。降世神通是一種工具。降世神通是杠桿。四元素大師介于討價還價的籌碼和鈍力錘之間，以解決世界上許多不完美的問題。?

? ? 不，你只是因堅竹對筠的做法才這么想的。

? ? “虛子，他們說得有道理，”燃姬說?！叭绻愀畹叵萑肽獱數哪д浦?，它將永遠玷污你?！?/p>

? ? 那是真的。如果她真的在乎成為降世神通，有朝一日像筠已經開始做的那樣擔任這個職位并履行其職責，那么她就必須與扶搖班和他們的債務分道揚鑣。否則，與罪犯的聯(lián)系將給她留下不可磨滅的烙印。

? ? 她會不潔。

? ?神通的歷史包含反叛者、暴君的敵人，以及在必要時單獨對抗四國軍隊的人。但就虛子所知，沒有人是自私的歹徒。時間總是證明她的前世是正確的，并證明他們是正義的捍衛(wèi)者。

? ? 筠告訴過她，大多數盜匪都尊重神遍。她看著她父母的幫派，看到他們的狂妄自大消失了，他們勇敢和自信的外衣被撕裂。他們將自己暴露在人類與靈魂之間的活橋面前。

? ? 她無法解釋這種情況為何如此熟悉，也無法解釋為什么她感到如此被迫。扶搖班并不是像被達賀佳綁架的人質一樣，是一群無辜的受害者，需要更高的力量才能下手改變他們的未來。沒有她，他們應該也有足夠的能力，就像——

? ?筠。他們讓她想起了筠，當時他需要虛子在冰山上陪在他身邊。他們是她的朋友，他們陷入了困境。

? ?虛子沒有拒絕她的朋友們。她咽下自己的疑慮，下定了決心。

? ? “我哪兒也不去”她說“我會留下。如果我能幫助秋華社，我會的。我還沒有結束這筆交易?！?/p>

? ? 幫派活躍起來。從邏輯上講，她的承諾對他們應該沒有影響。她從一開始就是個累贅，只因蓬蓬有用。但他們看著她時，眼中閃過一絲驚奇，當凱申第一次找到她，把她從泥土里救出來時，她知道自己也有同樣的緊張感。你愿意和我一起玷污自己嗎？

? ? “虛子，”燃姬說?！鞍堰@件事想徹底。不能看到神通攻擊土強官員的住所?！?/p>

? ? “就遵守者而言，我還不是神通”虛子說“我為這個團體宣誓。我不會拋棄我結拜的兄弟姐妹”

? ? 她的選擇并沒有讓他們失望。或者燃姬?；鹱谠谂u虛子的判斷和為她將個人榮譽帶入這個問題而感到自豪之間左右為難。

? ? “你還沒有為真正的戰(zhàn)斗做好準備，”燃姬說。“目前，你是這個群體最大的弱點。你太有價值了，不能失去，而且你沒有保護自己的技能?！?/p>

? ? “這有點苛刻，”雷說。所有人中。

? ? “沖天炮說得對，”奇里瑪對虛子說?！艾F在。在下一個滿月之前，我們必須與莫爺的部隊會合進行攻擊。我們終于可以為您提供您所希望的培訓。這就是我們答應你的，不是嗎？”

? ? “神通需要數年時間才能掌握所有四種元素！” 燃姬厲聲說道。“那就是世界一流的老師！我不覺得你們中有任何人有御術的血統(tǒng)可言?！?/p>

? ? 奇麗瑪咧嘴一笑?！皼]有，但我一直想開始一個。我不會放棄作為神通的御水老師載入史冊的機會”

? ? 虛子幾乎可以聽到燃姬的血液在沸騰。通過她母親的一方，她的家人屬于一個不間斷的御術教師，他們被認為是火之國中最優(yōu)秀的教師。他們輔導過皇室成員。這個計劃要求她接受他們拖延了這么久的恥辱。世界上最重要的狂歡者將不得不向烏合之眾低頭。

? ? 盜匪看著燃姬臉上的痛苦。他們被逗樂了。“放輕松”雷說?！拔覀儠烫撟由妫皇前阉兂蓷顗m。把這次突襲當成一次實踐考試?！?/p>

? ? 虛子先前察覺到的崇拜，已經從他們的態(tài)度中完全消失了。虛子認為她只能怪自己，告訴他們把她當作他們的妹妹而不是神通。

? ? “說到楊塵，反正我們在御氣上沒了運氣。”奇麗瑪補充道。“要么你們兩個接受一些即興創(chuàng)作，要么虛子保持原樣。虛弱，手無寸鐵。一個無助的、可憐的樹林里的嬰兒，他不能——”

? ? 虛子的目標越過奇麗瑪的肩膀，從峽谷的另一邊拉出了一塊巨大的立方體石頭。它從懸崖上墜落下來，它的角被剪掉了，一個由一個城市大小的靈魂鑄成的模子。巨石撞到峽谷底部，碎裂成一大群石板和碎片，在倒塌之前搖搖欲墜。

? ? 盡管有噪音，奇麗瑪并沒有看一眼山體滑坡。她凝視著虛子，面無表情，不為所動“這正是我所說的”她說“你的包里需要不止一種技巧”

? ? 虛子感到傍晚從她身邊掠過，就像風穿過樹枝一樣。這個幫派暫時讓她離開。他們圍著火堆興奮地自言自語。神通自愿留在他們身邊。他們的一舉一動都帶著一絲精神上的正義。

? ?虛子在光澤消失前答應了一天。

? ?燃姬有她自己的心情。完成營地雜務后，她跳到完全不同的一塊石頭上冥想。她自己，已經說得很清楚了。她們談到了看著對方冒險的痛苦，但她們都沒有做出任何停止的承諾。

? ? 她們不能。現在不要。

? ?虛子看著星星從天空中消失，從天空中消失，被烏云遮掩和揭開，烏云在黑暗中看不見，就像黑衣舞臺上的工作人員移動戲劇的場景一樣。她在等其他人睡著。她等待了一個既不屬于今天也不屬于下一天的特定時間，時間變得凝固而沉重。?