南宋端平元年，即1234年，蔡州城頭一片狼藉。這座金朝最后的都城，此時(shí)已經(jīng)破敗不堪。蔡州斷糧已久，城內(nèi)出現(xiàn)了人吃人的景象。所有人都知道，這座城池已經(jīng)沒多少時(shí)日了。的確，很快宋軍就攻破了城池。與宋朝有靖康世仇的金朝就這樣被南宋滅掉了。而在隨后的時(shí)間里，宋軍又短暫收復(fù)了洛陽、開封等地。可以說，此時(shí)的南宋是岳飛之后最輝煌的時(shí)期。但是他們的皇帝卻與這個(gè)輝煌不符。因?yàn)樗艚o后人的是一副爛攤子。

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滅掉金朝的皇帝是宋理宗趙昀。這位皇帝執(zhí)政四十一年，是南宋統(tǒng)治時(shí)間最長的皇帝。很多歷史學(xué)家拿他跟北宋的宋仁宗相提并論。兩者都執(zhí)政時(shí)間足夠長，政權(quán)穩(wěn)定，施行仁政，積極改革，又在對(duì)外戰(zhàn)爭中取得了一定的勝利。之所以要把宋理宗與宋仁宗比較，實(shí)在是因?yàn)槟纤蔚幕实酆苌儆幸欢ㄗ鳛?，這也是一種無可奈何。但是我們展開宋理宗執(zhí)政四十一年的脈絡(luò)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)皇帝并不合格。

趙昀當(dāng)皇帝還是要托南宋大奸臣史彌遠(yuǎn)的福。趙昀的父親早逝，就跟著母親投奔到紹興的一個(gè)舅舅家。他的舅舅是當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)保長。南宋以十戶為一保，也就是說趙昀跟普通農(nóng)民家孩子并沒有特別大的區(qū)別。有一天史彌遠(yuǎn)的幕僚余天錫來到紹興視察，就躲到了他舅舅家里。經(jīng)過一番攀談得知這家保長的兩個(gè)孩子趙與莒與趙與芮是宋太祖趙匡胤兒子趙德昭的十世孫。余天錫將這件事告訴史彌遠(yuǎn)后，史彌遠(yuǎn)喜上眉梢。

之所以史彌遠(yuǎn)這么高興是因?yàn)楫?dāng)朝天子宋寧宗，遇到了南宋皇帝的通病就是無后。史彌遠(yuǎn)作為宋寧宗一朝的權(quán)臣，如果想要繼續(xù)保證自己的權(quán)力，就必須要找到一個(gè)自己能控制的繼承人。而這兩個(gè)孩子就是最好的人選。于是史彌遠(yuǎn)就安排哥哥趙與莒來到臨安學(xué)習(xí)。這個(gè)叫趙與莒的孩子就是未來的宋理宗趙昀。

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按理說這種從旁支選皇儲(chǔ)一般都是從小孩子里面挑選。因?yàn)樾『⒆舆€不懂事，很多習(xí)慣沒有養(yǎng)成，比較好教育。但是這個(gè)趙與莒不一樣，他到臨安的時(shí)候都已經(jīng)十六歲了。如果要是別人肯定是不行，但是在史彌遠(yuǎn)這里什么都能行。史彌遠(yuǎn)是宋寧宗時(shí)代最大的權(quán)臣。整個(gè)朝野全是他的黨羽，在后宮還有楊皇后吹枕邊風(fēng)。就在史彌遠(yuǎn)的一番操作下，宋寧宗駕崩后立趙昀為皇帝。一個(gè)幾年前還在鄉(xiāng)下放牛的趙昀成為了南宋王朝的九五之尊。

在宋理宗當(dāng)皇帝的前十年基本可以忽略這個(gè)人。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候整個(gè)南宋是史彌遠(yuǎn)說得算。史彌遠(yuǎn)當(dāng)政的南宋繼續(xù)走下坡路。由于史彌遠(yuǎn)也不相信自己能成為霍光那樣的名臣。所以這個(gè)時(shí)期物價(jià)飛漲、政治黑暗，除了史彌遠(yuǎn)打擊異己、吃喝玩樂之外，南宋政治毫無亮點(diǎn)。

紹定六年，也就是公元1233年，趙昀算是熬出頭了。因?yàn)檫@一年史彌遠(yuǎn)去世，朝政大權(quán)終于回到了趙昀手里。也是從這一年開始，歷史上被稱為“端平更化”的改革開始了。趙昀由于剛?cè)雽m的時(shí)候就受到鄭清之、真德秀等理學(xué)大師的熏陶。所以在掌權(quán)之后，就任用這幾個(gè)有理學(xué)聲望的大臣做宰相。

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在趙昀準(zhǔn)備改革的頭一年，就遇到了一件大事，那就是南宋滅金。蔡州之戰(zhàn)后，南宋滅掉了金朝。這對(duì)于趙昀來說，絕對(duì)是開門紅的大喜事。這件事還得從很久之前說起。當(dāng)初金人被蒙古鐵騎打得暈頭轉(zhuǎn)向。于是這幫亡國之臣想出了一個(gè)絕對(duì)的餿主意，那就是“取償于宋”。由于打不過蒙古人，金人就想通過攻打南宋來取得土地補(bǔ)償。這個(gè)做法不但沒有得到南宋的土地，反而讓金宋兩國的關(guān)系徹底變僵了。這也將南宋徹底推到了蒙古一邊。就算是未來金哀宗跟南宋群臣講“唇亡齒寒”的道理也沒有什么用了。

與金朝作戰(zhàn)是史彌遠(yuǎn)時(shí)期就定下來的國策，但是趙昀卻把一把好牌給打壞了。滅掉金朝之后，南宋得到了陳、蔡一線大片土地。而在與蒙古的談判中，兩國開始為河南的歸屬無限撕逼。北宋皇帝陵寢都在河南，如今南宋好不容易雪恥，定然希望得到河南地區(qū)。但是這一要求并沒有得到蒙古方面的認(rèn)可。于是，趙昀拍板宋軍北上收復(fù)開封、洛陽一線。

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在宋軍北上的時(shí)候，蒙古人早已撤走。宋軍進(jìn)入洛陽和開封發(fā)現(xiàn)當(dāng)初北宋最繁華的城市，如今已經(jīng)是破敗不堪。開封經(jīng)過蒙金戰(zhàn)爭只剩下一千多戶，除了白骨皚皚，什么也沒有給宋軍留下。就在宋軍驚異于故都如此破敗的時(shí)候，蒙古人再度南下了。此時(shí)由于河南殘破不堪，根本籌集不到糧食。宋軍在糧盡之后不堪一擊。蒙古兵渡過洛水后很快擊敗了洛陽的宋軍。開封守軍看到洛陽戰(zhàn)敗，馬上就退回了南宋。這就是趙昀給南宋埋的第一個(gè)雷，沒有處理好戰(zhàn)后金朝遺產(chǎn)。

此時(shí)的南宋在滅掉金朝后，本應(yīng)該穩(wěn)定陳、蔡一帶的戰(zhàn)線，然后通過談判爭取與蒙古和平的時(shí)間。這樣在蒙古再度進(jìn)攻的時(shí)候，有了更大的緩沖空間。但是蔡州之戰(zhàn)后，宋軍過早的北上，給了蒙古人擊敗宋軍的機(jī)會(huì)。不但與強(qiáng)大的蒙古過早開戰(zhàn)，還暴露了宋軍孱弱的實(shí)力。在之后的日子里，蒙古不斷蠶食南宋，吃掉金朝的戰(zhàn)爭紅利完全丟失。

第二個(gè)就是趙昀的“端平更化”最終不了了之。趙昀崇尚理學(xué)，任用的鄭清之等都是理學(xué)家。這些人空談可以，如果說實(shí)干的話都沒有什么魄力。趙昀裁撤冗官、整頓吏治，需要的是雷厲風(fēng)行之人。鄭清之因循守舊，為政寬厚。這樣的人適合在太平之世為相，在南宋這樣的時(shí)期并不合適。由于整頓吏治觸動(dòng)了太多人的利益，最終改革也就不了了之。趙昀也感覺到勵(lì)精圖治實(shí)在是太累了，就躲到后宮享樂去了。

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別看趙昀改革沒什么心思，但是在尋歡作樂方面可是相當(dāng)講究。趙昀在西湖邊上造了不少宮殿，每日飲酒賦詩。貧苦出身的趙昀要好好體驗(yàn)一把當(dāng)皇帝的快樂。趙昀每年都要選大量的民女來充斥后宮。崇尚理學(xué)的趙昀竟然破例讓名妓唐安安經(jīng)常出入皇宮。醉心于聲色犬馬的趙昀當(dāng)然無心管理國家。趙昀執(zhí)政后期出現(xiàn)了南宋最后一位奸臣賈似道。

四十一年說長也長，說短也短。趙昀很快走到了人生的終點(diǎn)。此時(shí)的趙昀也遇到了南宋皇帝最大的問題，他自己兩個(gè)兒子都很早死了。趙昀并沒有選擇其他人的孩子，而是立自己弟弟榮王趙與芮的兒子趙禥為皇儲(chǔ)。趙禥天生有殘疾，體質(zhì)極差，智商也不行。這就是趙昀給南宋埋的最后一顆雷。最終趙禥在蒙古鐵蹄的驚懼下駕崩，南宋王朝也走到了歷史的盡頭。