救贖
Redeemed

James Swallow

夜幕降臨，如鐵銹與血液那般深紅，追隨著列車(chē)。

五節(jié)車(chē)廂在沙漠中蜿蜒前行，它高高聳立在光亮如鏡的主軌道上，在列車(chē)前部投射出一堵陰影。后部引擎車(chē)廂中心的托卡馬克反應(yīng)堆以極快的速度推動(dòng)著列車(chē)，在直道上奔騰而下，車(chē)輪碰撞著，在彎道上擦出火花，以保持在風(fēng)暴前沿。

凜冽的寒風(fēng)迅猛地刮來(lái)，從氧化沙漠的平原上刮起尖銳的塵土和拳頭大小的石塊。狂暴而致命的沙塵暴把灰塵變成刀片、沙礫變成子彈，可以在瞬間從沒(méi)有保護(hù)的身體上撕扯下血肉。它們是巴爾生活的一個(gè)事實(shí)，是由它的兩顆衛(wèi)星及其交織的軌道所產(chǎn)生的復(fù)雜潮汐引力而形成。即使是現(xiàn)在，巴衛(wèi)二也潛伏在傍晚的天空中，反射著遠(yuǎn)處太陽(yáng)的紅光，像一個(gè)耐心獵人的眼睛一樣盯著列車(chē)行駛。

這些軌道像蛛網(wǎng)一樣遍布巴爾表面，從拱門(mén)巖的星港向外擴(kuò)張，連接著熾天使山上的圣血天使要塞修道院，桑格里的遺物圣所，以及其他地方的所有衛(wèi)星基地和設(shè)施。這是一種出于需要而產(chǎn)生的系統(tǒng)：這顆沙漠星球上殘酷的天氣經(jīng)常使大氣飛行器擱淺，沙塵使地面載具減速，而列車(chē)可以在除了最猛烈的颶風(fēng)之外的所有風(fēng)暴中前進(jìn)。盡管如此，它還是不能冒險(xiǎn)，在風(fēng)的前沿沖擊著后面的車(chē)廂時(shí)，操控引擎的戰(zhàn)團(tuán)奴工把油門(mén)加得更大了一些。

在被太陽(yáng)炙烤的裸露車(chē)廂里，除了貨物、成排的存儲(chǔ)艙和供應(yīng)模塊外，幾乎沒(méi)有什么東西，這些東西都是運(yùn)往鐵路盡頭的終端的。這趟旅程只有三名乘客，他們被授予了一整節(jié)車(chē)廂。提供給他們，和他們唯一的貨物。

他們都是阿斯塔特修士，是圣血天使戰(zhàn)團(tuán)的三名兄弟。年長(zhǎng)的兩位是肅衛(wèi)老兵，沉默寡言，嚴(yán)格對(duì)待著自己的職責(zé)。自從他們?cè)谝巧狭熊?chē)以來(lái)，就沒(méi)有露出過(guò)臉，他們的渡鴉型頭盔一直在掃描車(chē)廂內(nèi)部和他們正在監(jiān)視的物品。

第三名乘客想知道他們是否在一個(gè)私人通訊頻道上交流，而他沒(méi)有被邀請(qǐng)加入。他露著臉，頭盔被鎖在盔甲的大腿板上，就在他那只裝著爆彈手槍的破舊皮套下面。他試圖和他們交談，但他們只會(huì)回答幾個(gè)簡(jiǎn)單的詞，最后他放棄了。他們行進(jìn)了好幾個(gè)小時(shí)，只有車(chē)輪的嘎嘎聲和磨擦聲作為伴奏。

拉芬兄弟讓他的注意力轉(zhuǎn)向帶著劃痕的玻璃窗口和遠(yuǎn)處閃爍的沙漠深處，他想知道：他們是怎么看待我的?

關(guān)于薩比恩上所發(fā)生的殘酷真相，圣血天使之間的對(duì)抗幾乎演變成內(nèi)戰(zhàn)，星際戰(zhàn)士之間的廝殺：這些事件仍是保密的，還沒(méi)有完全透露給戰(zhàn)團(tuán)的普通成員。然而，部分真相還是在營(yíng)房里的言語(yǔ)和猜疑中泄露了出來(lái)。許多人看到“歐羅巴號(hào)”在與懷言者的交戰(zhàn)中負(fù)傷歸來(lái)，他們的戰(zhàn)斗兄弟也有類似的情況。人們談?wù)撝@是不可避免的。拉芬被告知，戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)但丁將在幾天內(nèi)發(fā)表一份正式聲明，但與此同時(shí)，人們?cè)谡務(wù)撝?，他們感到疑惑?/p>

如果他們知道真相，他們會(huì)怎么談?wù)撐遥克麊?wèn)自己。還是說(shuō)他們會(huì)比現(xiàn)在更不信任我？拉芬拋開(kāi)了這些問(wèn)題。老是想著這些事毫無(wú)用處。他來(lái)這里是因?yàn)樗€有最后一件事要完成。某種程度上是一種儀式，盡管在任何教義問(wèn)答或戰(zhàn)斗儀式中都沒(méi)有。

他的目光被無(wú)情地拉回了車(chē)廂里的貨物。這是一根鋼灰色的鈦匣，長(zhǎng)約三米，沿其長(zhǎng)軸鉸接，內(nèi)襯著符文，容器通過(guò)從軌道車(chē)廂的墻壁、天花板和地板上串起的彎曲電纜懸掛在空中。它隨著列車(chē)的運(yùn)動(dòng)輕微搖晃，當(dāng)它們交替拉緊和放松時(shí)，線條發(fā)出悅耳的聲音。

在鎖住容器的血之封印旁邊，有三枚私人紋章，上面懸掛著羊皮紙。他可以看到但丁的金色標(biāo)志，旁邊是首席智庫(kù)墨菲斯頓和至高祭司科布羅兄弟的標(biāo)志。原本應(yīng)該有第四個(gè)，圣血衛(wèi)隊(duì)的西法蘭的標(biāo)志，但當(dāng)拉芬?guī)е@個(gè)戰(zhàn)利品回家時(shí)，衛(wèi)隊(duì)并不在巴爾。他聽(tīng)說(shuō)西法蘭和他的手下被派到恐懼之眼執(zhí)行一項(xiàng)重要而秘密的任務(wù)，但這也只是謠言。

又是謠言，他沉思著。真相的敵人。拉芬突然感到需要確定一些事實(shí)，他迅速站了起來(lái)，引起了老兵們的強(qiáng)烈注意。他不假思索地向容器走去。

兩名戰(zhàn)士沉默地交換了一下眼色，他們的手伸向了爆彈槍。他們沒(méi)有舉起它：拉芬的行為還不算出格。但當(dāng)他伸手去摸那光亮的鋼制表面時(shí)，拉芬從眼角瞥見(jiàn)槍口在微微移動(dòng)。

“走開(kāi)，兄弟，”一個(gè)嚴(yán)肅的聲音說(shuō)。

“你無(wú)權(quán)給我下令，”拉芬頭也不抬地回答。他動(dòng)力甲的前臂上有一枚新近佩戴的黃色倒V形紋章，這是他在從薩比恩的返回途中被授予的士官軍銜。盡管肅衛(wèi)的資歷和榮譽(yù)都更高，但理論上講，他的級(jí)別比他們兩個(gè)都要高。拉芬脫下護(hù)手，把手放在容器上。

什么都沒(méi)有。他不確定自己期待的是什么感覺(jué)——也許是一股溫暖的回應(yīng)？是他在戰(zhàn)場(chǎng)上短暫體驗(yàn)到的強(qiáng)大力量的回響？拉芬想打開(kāi)容器，但老兵們絕不會(huì)允許，即使他能打開(kāi)血之封印。

拉芬感到很矛盾。他是在但丁大人的默許下來(lái)到這里的，而且很可能只是因?yàn)槟扑诡D大人支持了他的請(qǐng)求。最后一件事在某種程度上困擾著他，他覺(jué)得自己很難說(shuō)清楚。死亡之主可以他的靈能視野看到了任何人類或超人類都不知道的事物，一想到智庫(kù)在他身上看到了什么，拉芬就感到不安。

但這是……這是拉芬強(qiáng)加給自己的古怪的、幾乎是葬禮般的義務(wù)，是他和他的胞弟阿基奧之間最后的聯(lián)系。

可憐的阿基奧，死在了那個(gè)被毀滅的圣殿世界，死在了一座教堂的臺(tái)階上?？杀陌⒒鶌W，被混沌的力量腐化而渾然不覺(jué)。拉芬的兄弟付出了鮮血，不僅僅是以戰(zhàn)斗之名，還是為了拯救他的戰(zhàn)團(tuán)而死于他手。他對(duì)逝去已久的父親許下的諾言被打破了，而他對(duì)人類之主的誓言卻完好無(wú)損。

拉芬把手縮回來(lái)，看著手指上滿是傷疤和老繭的皮膚。有那么一會(huì)兒，透過(guò)窗戶，沙漠反射出的紅色陽(yáng)光讓他的手看起來(lái)好像浸滿鮮血。過(guò)了一會(huì)兒，他感覺(jué)到列車(chē)正在轉(zhuǎn)彎，前進(jìn)的速度變慢了。

“我們正在接近區(qū)域，”另一個(gè)老兵說(shuō)。

“是啊，”拉芬緩和下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身去。

巴爾是一個(gè)極端的世界，從冰封的極地，到赤道灼熱的放射帶，它的大部分地表幾乎達(dá)不到人類的居住標(biāo)準(zhǔn)。這是一片稀疏荒涼的景象，是很久以前的一場(chǎng)核戰(zhàn)爭(zhēng)留下的遺產(chǎn)，只余被摧毀的城市殘根，像破碎的紀(jì)念碑一樣躺在那些沒(méi)有被銹沙吞沒(méi)的地方。

數(shù)千年前，在一個(gè)即使是最頑強(qiáng)的當(dāng)?shù)夭柯溆文撩褚膊桓颐半U(xiǎn)進(jìn)入的深處，圣血天使的第一批技術(shù)軍士建造了這個(gè)被稱為五十一區(qū)（Regio Quinquaginta-Unus，后文簡(jiǎn)稱為區(qū)域）的建筑群。這個(gè)高哥特式名字來(lái)自一個(gè)古老的泰拉傳說(shuō)，區(qū)域是他們?cè)诖笠薜涝和獾囊?。從軌道上看，它像是在沙漠中切割出的一縷線的中心，一個(gè)20公里長(zhǎng)的血滴圖案?；氐淖罡咭粚邮且粋€(gè)鐵混凝土圓盤(pán)，上面點(diǎn)綴著登陸艙和入口，周?chē)枪舛d禿的城垛，槍炮林立。然而，這只是它向世人展示的表面。區(qū)域的主干向下延伸到巴爾的地殼，在燃燒的荒野下伸展成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)，就像仙人掌的主根一樣。這里有數(shù)百個(gè)地下層和數(shù)不清的隧道、洞穴室、休息區(qū)和研究單位。許多最深的巖層已經(jīng)有幾百年無(wú)人踏足了。

在這里，軍械庫(kù)的圣血天使們，在劍刃大師安卡菲爾兄弟的指揮下，管理著他們的機(jī)器工廠，在那里，武器和車(chē)輛被維護(hù)并圣化，以帝皇的名義永久服役。一支由技術(shù)軍士、軍團(tuán)奴工和契約工匠組成的部隊(duì)保存著軍團(tuán)珍貴的戰(zhàn)爭(zhēng)裝備。正是區(qū)域的骨干們用他們的頭腦制造了像天使型爆彈槍那樣的武器。他們維持著無(wú)畏在戰(zhàn)爭(zhēng)間隙的沉睡，并保存了寶貴的標(biāo)準(zhǔn)模板構(gòu)造裝置，使圣血天使能夠制造像巴爾掠食者坦克那樣的獨(dú)特載具。罕見(jiàn)的STC不止一次地成為帝國(guó)內(nèi)外垂涎的目標(biāo)，而區(qū)域的技術(shù)軍士們將誓死捍衛(wèi)它們。

這一綜合體還有另一項(xiàng)功能。它也是武器與技術(shù)的陳列室，這類武器和技術(shù)被認(rèn)為太重要或太危險(xiǎn)，不能在要塞修道院的圣物箱中公開(kāi)展示：據(jù)說(shuō)，在與他們的戰(zhàn)斗兄弟們并肩作戰(zhàn)并履行他們的神圣職責(zé)時(shí)，軍械庫(kù)的技術(shù)軍士們進(jìn)行了研究敵人軍備和技術(shù)考古的工作，以提高同胞們的戰(zhàn)斗優(yōu)勢(shì)。

當(dāng)列車(chē)靠近時(shí)，拉芬看著區(qū)域的炮臺(tái)和瞭望塔從沙漠中升起，沿著銀色的鐵軌走向一個(gè)張開(kāi)的入口隧道。濕熱的微光從周?chē)纳衬猩?，盡管狂風(fēng)迎面而來(lái)，整個(gè)建筑群仍籠罩在陰魂不散的氣氛中。

他的眼里閃過(guò)一絲動(dòng)靜。在一個(gè)升起的著陸盤(pán)上，一群奴工正在為一艘停泊的帶翼飛船裝上分段圓頂，以防風(fēng)暴來(lái)襲。這不是雷鷹或暴風(fēng)鴉那樣的標(biāo)準(zhǔn)飛船，更像是邊緣船員和私掠船喜歡的炮艇。當(dāng)船從他的視線中消失時(shí)，拉芬注意到了船上的涂裝。船體被漆成紅色，深得幾乎像黑色。

然后，列車(chē)駛離昏暗的天空，進(jìn)入了入口隧道未被照亮的深處。 他感到在眼睛里植入的視覺(jué)偵測(cè)器官的緊張，因?yàn)樗鼈円⒓催m應(yīng)急劇下降的環(huán)境光線。列車(chē)嘎嘎作響，速度的緩緩下降。 隨著最后一聲剎車(chē)的嘶鳴，列車(chē)停了下來(lái)，火車(chē)車(chē)廂上的大艙口像坡道一樣打開(kāi)，讓機(jī)仆開(kāi)始卸貨。

星際戰(zhàn)士向平臺(tái)走了一步，環(huán)顧四周。拉芬此前從未來(lái)過(guò)區(qū)域，這里似乎與要塞修道院的華麗內(nèi)部形成了鮮明的對(duì)比。這座建筑群的設(shè)計(jì)具有沉重的粗獷風(fēng)格，每一個(gè)表面都由密集的石頭切割而成。這里并不缺少華麗，但比宏偉大廳、大禮堂和寂靜回廊里那些精心的裝飾和內(nèi)構(gòu)更有軍事意義，更實(shí)用。他首先看到的是圣血天使和機(jī)械教的雙重徽章：戰(zhàn)團(tuán)的帶翼血滴比半機(jī)械顱骨和齒輪大幾個(gè)刻度，在其之上，象征著誰(shuí)在這個(gè)世界上占據(jù)了主權(quán)。

“猶如戰(zhàn)場(chǎng)上鍛造的鋼鐵，我們的忠誠(chéng)長(zhǎng)存?！币粋€(gè)粗啞的聲音說(shuō)，像是植入了聲碼器。

拉芬轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看見(jiàn)一位身披紅甲的阿斯塔特走近：他的涂裝不是圣血天使的血紅，更像是警告標(biāo)志的深紅。他的戰(zhàn)袍只有一個(gè)部分的顏色是圣血天使的，那就是左肩甲，它帶著戰(zhàn)團(tuán)的徽章，但飾有齒輪邊框，這一裝飾在他盔甲上的其它地方也反復(fù)出現(xiàn)。

技術(shù)軍士沒(méi)有摘下頭盔，但他向士官微微鞠了一躬。這個(gè)動(dòng)作在他身上似乎出奇得復(fù)雜。技術(shù)軍士的動(dòng)力甲上裝備了一組沉重而復(fù)雜的伺服臂，從他的背包里延伸出來(lái)，它們隨著他的動(dòng)作微微移動(dòng)。其中兩個(gè)的末端是巨大的機(jī)械臂爪，而第三個(gè)是工具模塊套組。他沒(méi)有攜帶明顯的武器。

“我是克雷斯兄弟，戰(zhàn)團(tuán)軍械庫(kù)的戰(zhàn)爭(zhēng)工匠?！彼f(shuō)?！皻g迎來(lái)到區(qū)域，拉芬士官。劍刃大師向你致意，但很遺憾他因?yàn)楣ぷ髟驘o(wú)法抽身。我將代替他完成這個(gè)……這個(gè)職責(zé)?！?/p>

拉芬對(duì)此皺起眉頭，但什么也沒(méi)說(shuō)。技術(shù)軍士骨干的意圖有時(shí)難以捉摸。這不是信任問(wèn)題——這些戰(zhàn)士骨子里都是阿斯塔特和圣血天使——而是因?yàn)槠渌?。每一個(gè)踏上軍械庫(kù)之路的戰(zhàn)士都會(huì)被首先送到火星，在那里，他們會(huì)接受機(jī)械教神甫的訓(xùn)練，學(xué)習(xí)機(jī)魂和技術(shù)的神秘知識(shí)。他們既是黃金王座的帝皇忠仆，也是歐姆彌賽亞的信徒：克雷斯盔甲上的機(jī)械齒輪和頭骨標(biāo)志就象征技術(shù)軍士對(duì)戰(zhàn)團(tuán)和導(dǎo)師的雙重忠誠(chéng)?？梢哉f(shuō)，這些將區(qū)域稱為家的同胞就是因?yàn)檫@一立場(chǎng)而遠(yuǎn)離其他圣血天使。

克雷斯頭盔上的綠色鏡片漠然地盯著拉芬。他的頭盔經(jīng)過(guò)了不同尋常的改裝，多了厚重的裝甲板和額外的傳感器，并且沒(méi)有拉芬的MarkVII“天鷹”型頭盔的那種呼吸格柵?？死姿刮⑽⑥D(zhuǎn)過(guò)身，招呼一個(gè)身材魁梧的奴工，他的手臂被鉗夾取代，奴工從拉芬身邊緩緩走過(guò)，進(jìn)入列車(chē)，開(kāi)始卸下容器。兩名肅衛(wèi)謹(jǐn)慎地站在一邊，保持沉默。他們的任務(wù)完成了，拉芬心想。

克雷斯似乎察覺(jué)到了他的想法?！拔襾?lái)管理這把武器?！彼靡环N正式的語(yǔ)氣宣布，像是最后通牒?！澳憧梢苑祷匾?，放心——”

“我要見(jiàn)證全程?！崩覍?duì)他說(shuō)。一陣突如其來(lái)的強(qiáng)烈情感刺穿了他的全身?？咕??？謶郑踔潦?

技術(shù)軍士猶豫了一下，最后小心地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！叭缒闼??！蹦莻€(gè)發(fā)出嘶聲、步履沉重的仆人從敞開(kāi)的車(chē)廂里走出來(lái)，容器懸掛在升降機(jī)之間，然后按照預(yù)先設(shè)定的路線離開(kāi)了?？死姿垢诤竺?，拉芬緊隨其后。

他們乘坐一個(gè)決斗場(chǎng)大小的寬闊傾斜平臺(tái)下降到設(shè)施的低層。巨大的齒輪在他們腳下轉(zhuǎn)動(dòng)，沉重的滾輪從傾斜的軸上緩緩落下。

站在傾斜臺(tái)中間的那個(gè)眼睛呆滯的仆人，有那種著來(lái)自高重力世界的中等體型，肌肉密集扎實(shí)。奴工茫然地凝視著虛無(wú)，胸前植入的打孔卡指令裝置滴答作響。拉芬看了一會(huì)兒。讓這個(gè)卑躬屈膝的、被抹去了記憶的普通東西去存放圣物，這似乎是不對(duì)的——應(yīng)該有典禮和儀式，應(yīng)該有史官和學(xué)者來(lái)記錄這個(gè)偉大時(shí)刻。畢竟這是一次榮歸之旅。

相反，這項(xiàng)任務(wù)幾乎是悄無(wú)聲息地在暗中進(jìn)行的，這讓拉芬很不舒服。那么多人的犧牲才讓他們走到這一步，如今卻不用游行和贊美詩(shī)來(lái)紀(jì)念他們，這似乎是在貶低他們的榮譽(yù)。

但這不是他能做的選擇。這是天使議會(huì)的命令，他們是由指揮官但丁的私人顧問(wèn)和知己組成的團(tuán)體，從整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)中選拔而出。圣血天使損失慘重：這不是第一次，甚至不是最糟糕的情況，但這仍令人不安。內(nèi)戰(zhàn)的陰影短暫地籠罩著戰(zhàn)團(tuán)，這是自一萬(wàn)年前荷魯斯叛亂的可怕時(shí)代以來(lái)從未見(jiàn)過(guò)的恐怖。盡管威脅最終被抹除，但這種事件發(fā)生的可能性仍然引起了恐慌，拉芬的戰(zhàn)斗兄弟中的許多高級(jí)軍官希望銷毀所有關(guān)于這一事件的提及，將其從戰(zhàn)團(tuán)的歷史中抹去，像癌癥一樣切除。

一味否認(rèn)并不明智，他想。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)可能已經(jīng)取得了勝利，但余波尚未消退。

“士官兄弟？”他意識(shí)到克雷斯還在他身邊。“既然你現(xiàn)在在這兒，我想問(wèn)一個(gè)一直困擾著我的問(wèn)題?！?/p>

拉芬抿起嘴唇。“我會(huì)盡可能回答?！?/p>

“在薩比恩發(fā)生了什么？我們知道的不多。我的許多技術(shù)軍士兄弟沒(méi)有跟你一起回來(lái)。”

他立刻想起了盧西恩兄弟，那個(gè)熱情而敬業(yè)的技術(shù)軍士，他曾把他視為親人?，F(xiàn)在他死了，死于對(duì)一個(gè)謊言的忠誠(chéng)，他至死都被蒙在鼓里。他把盧西恩的臉從腦海中抹去。“我們經(jīng)受了考驗(yàn)，”士官回答。

“是嗎？”他知道這個(gè)回答對(duì)克雷斯來(lái)說(shuō)還不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠——但技術(shù)軍士沒(méi)有再追問(wèn)他。

平臺(tái)又下降了一公里，然后顫抖地停了下來(lái)，厚厚的鋼門(mén)后退，讓他們通過(guò)了區(qū)域的第二十七層。仆人慢悠悠地走著，拉芬看到周?chē)木跋?，覺(jué)得脈搏加快了。

他們站在一個(gè)巨大武器庫(kù)的房間里，那里有戰(zhàn)團(tuán)的軍械師，鑄劍師和槍匠維護(hù)著圣血天使的武器。下面，是通過(guò)一條網(wǎng)格的走道，他可以看到一些工作站，穿著長(zhǎng)袍的人躬身在爆彈槍和導(dǎo)彈發(fā)射器上，像照顧孩子的父母一樣保養(yǎng)它們。在上層，過(guò)道兩側(cè)陳列著古老的武器，其中許多都被密封在防彈玻璃或閃爍的保護(hù)力場(chǎng)后面。

在這個(gè)異端和變種人，巫師與異形橫行的時(shí)代，每一個(gè)阿斯塔特修士都以自己的方式宣泄帝皇之怒。他們是死亡天使，如傳說(shuō)人物那般跨越每一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)抗所有威脅帝國(guó)之?dāng)场o(wú)論他們走到哪里，都會(huì)受到尊敬。拉芬記得，在圣血天使經(jīng)過(guò)的時(shí)候，凡人們會(huì)跪下來(lái)膜拜他們。他和他的同類是人類神皇的化身，他們的外貌，他們的盔甲，他們手中的槍，都是神圣而純潔的象征。

拉芬看到的武器為這個(gè)理想提供了真理。他看到了傳承自阿爾丘尼斯戰(zhàn)爭(zhēng)的爆彈手槍，飾以大量黃銅細(xì)絲和鉑金卷軸的細(xì)節(jié)，由紅玉雕刻而成的金線血滴懸掛在握把和槍口上的誓言鏈上。還有那把鏈鋸劍，劍柄用鞣制的獸人皮包裹，每一顆鋸齒都用激光蝕刻了一個(gè)來(lái)自朱紅禱文的單詞。在那里，離他們很近，拉芬的呼吸都要哽在喉嚨里了，那是偉大的拉多隆本人的一對(duì)戰(zhàn)斗匕首，以及戰(zhàn)斗英烈澤拉爾犧牲時(shí)手握的雷霆錘。他環(huán)顧四周，看到了英雄們?cè)谌f(wàn)古長(zhǎng)戰(zhàn)中鍛造傳奇的工具。

（注：圣血天使出過(guò)兩個(gè)澤拉爾，一個(gè)是亞伯·澤拉爾，被卡班哈殺死的連長(zhǎng)；一個(gè)是古戰(zhàn)士澤拉爾，被葬入狂怒無(wú)畏的先鋒老兵。文中大概指前者）

這些不僅僅是殺戮的工具，更是虔誠(chéng)的藝術(shù)品。它們就像圣人遺骨或神圣禱文一樣高尚。他周?chē)囊磺卸际遣┪镳^的展品，其中最新的可以追溯到大清洗時(shí)代，有些太過(guò)古老，甚至可能是統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)之前的物件。然而，這里沒(méi)有遺物，沒(méi)有真正意義上的遺物。這些都不是懸掛在時(shí)間里的脆弱物品，不是讓人從遠(yuǎn)處呆呆地看著的擺設(shè)。這里的每一件戰(zhàn)爭(zhēng)裝備都已準(zhǔn)備完善，只要有需要就可以立即使用。每把槍都裝上了子彈，每把劍都鋒利無(wú)比。這是一個(gè)軍械庫(kù)，一個(gè)致命的畫(huà)廊——沒(méi)有比這里更適合他帶來(lái)的圣物的地方了。

“這里?！笨死姿乖谝粋€(gè)空的凹室前停了下來(lái)。走廊的這一塊陰影很深，只有天花板上的一排流明能照亮。黑暗的深度讓拉芬感到不安。這是如此昏暗，即使是他的強(qiáng)化視覺(jué)也無(wú)法窺視它。但克雷斯似乎沒(méi)有受影響，于是拉芬打消了這個(gè)念頭，聽(tīng)著技術(shù)軍士清晰地傳輸一段簡(jiǎn)短的二進(jìn)制語(yǔ)言代碼。作為對(duì)聲音的回應(yīng)，凹室墻壁上隱藏的一條縫隙打開(kāi)了，落下積聚的灰塵。再往前是一個(gè)像地窖一樣的小房間，里面有一個(gè)低矮的祭壇，上面有一系列支架，顯然是為了迎合容器而設(shè)計(jì)的。

“拉芬兄弟，”克雷斯開(kāi)始了最后的正式聲明。“你監(jiān)管這把武器的任務(wù)結(jié)束了。以區(qū)域之名，以劍刃大師的權(quán)威，我隨時(shí)準(zhǔn)備接手。你愿意把它交給我嗎？為了不朽帝皇的永恒統(tǒng)治，為了圣吉列斯的榮耀。”

“我……”現(xiàn)在終于到了要說(shuō)這些話的時(shí)候了，拉芬的胸中又涌起了一股強(qiáng)烈的情感。一旦他移交了武器，拉芬和阿基奧之間最后的聯(lián)系就會(huì)被切斷。幾乎就好像放棄它就等于放棄對(duì)他血親兄弟的記憶。他皺了皺眉：他絕不會(huì)允許這種事發(fā)生。放下吧，拉芬對(duì)自己說(shuō)。你已經(jīng)完成了責(zé)任?！拔覍⑺平挥谀悖笔パ焓棺詈笳f(shuō)，他把手舉到胸前，以天鷹手勢(shì)致敬。

“諸事休矣。”克雷斯說(shuō)，沒(méi)有對(duì)他短暫的停頓發(fā)表評(píng)論。他向仆人做了個(gè)手勢(shì)，奴工便向地窖走去。

“它終于回家了。”拉芬說(shuō)出了自己的想法?！霸谶^(guò)了這么久之后?！?/p>

“是啊?！蹦锹曇魪乃麄兩砗蟮暮诎抵袀鱽?lái)，像一把出鞘利刃?！拔淦鞅蛔詈蟮牧餮撸╰he last to draw blood ）帶回了家?！?/p>

拉芬和克雷斯立刻作出反應(yīng)，士官的手抓住了手槍套，技術(shù)軍士的伺服背帶轉(zhuǎn)動(dòng)激光槍指向聲音的源頭。

“很好?！蹦锹曇衾^續(xù)說(shuō)，聲音的主人從陰影中出現(xiàn)，以平穩(wěn)、有分寸的步伐向他們走來(lái)，不理會(huì)他們的不安。拉芬的眼睛遇上了一個(gè)陰沉的目光，鑲在一張蒼白的臉上。黑發(fā)披散在戰(zhàn)士寬闊的肩膀周?chē)?，他的嘴唇上流露出一種令人生畏的威脅。

“大人……”克雷斯的語(yǔ)氣變了，拉芬?guī)缀蹩梢韵胂蟮郊夹g(shù)軍士臉上的困惑。

“我是來(lái)取證的，”那個(gè)沒(méi)有問(wèn)出來(lái)的問(wèn)題得到了回答。來(lái)者在拉芬面前停了下來(lái)，他拒絕轉(zhuǎn)身離開(kāi)，因?yàn)榱硪粋€(gè)星際戰(zhàn)士正死死盯著他。他發(fā)現(xiàn)自己正看著一位傳奇人物的眼睛：或者像他的一些兄弟所說(shuō)的那樣，一個(gè)夢(mèng)魘。

圣血天使的基因詛咒，他們犧牲已久的原體遺留下來(lái)的致命缺陷，在他們身上表現(xiàn)為血渴與黑怒。如同一枚悲傷硬幣的兩面，將理智的戰(zhàn)斗兄弟推向狂暴的瘋狂，如果他們失去了控制，就再也沒(méi)有恢復(fù)的可能。拉芬自己也曾在薩比恩身上觸碰過(guò)狂怒的邊緣，那一刻的回憶仍在他的內(nèi)心凝固。他已經(jīng)在靈魂深處看到了那個(gè)深淵，并在為時(shí)已晚之前退了回來(lái)——但許多人沒(méi)有這么幸運(yùn)。詛咒存在于每一個(gè)圣吉列斯之子心中……有些人已經(jīng)深陷瘋狂，甚至于死亡連的救贖也太過(guò)遙遠(yuǎn)。當(dāng)那種恐怖奪走了一位戰(zhàn)斗兄弟的思想和靈魂時(shí)，處刑者之斧的鋒刃將會(huì)是最后的手段。

那把戰(zhàn)斧就搭在拉芬面前的戰(zhàn)士肩上，他被人們稱作迷失者的救贖人，高階牧師。

“我是阿斯托拉斯。”他吟道，這一次他露出了牙齒?！拔抑滥愕拿?，拉芬兄弟?！?/p>

冷酷者阿斯托拉斯。這個(gè)名字在拉芬的腦海里敲響喪鐘。就像舊夜神話中的死神一樣，阿斯托拉斯是處決的選擇者，永遠(yuǎn)在銀河中航行，尋找那些在黑怒中迷失的圣吉列斯之子。他穿著一套紅底金邊的精工盔甲。這些金屬板就像被剝了皮的肌肉——拉芬曾在死亡之主墨菲斯頓的盔甲上看到過(guò)類似的設(shè)計(jì)，但這兩位偉大的圣血天使之間的相似之處也僅此而已。首席智庫(kù)從內(nèi)部被一種無(wú)形之力照亮，帶著一種超然的空靈氣場(chǎng)；阿斯托拉斯則是陰冷的暗影。這幾乎難以用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)……但似乎無(wú)論高階牧師站在哪里，空氣中都籠罩著一層黑暗，一種苦澀而肅殺的氣氛激起了拉芬的險(xiǎn)惡記憶。

奇怪的是，一股突如其來(lái)的怒火在他的全身蔓延開(kāi)來(lái)，士官費(fèi)了好大力氣才忍住沒(méi)有向阿斯托拉斯厲聲發(fā)問(wèn)：我有多少同胞死于你手?

高階牧師幾乎察覺(jué)不到地微微點(diǎn)頭，好像他已經(jīng)確認(rèn)了什么，然后轉(zhuǎn)向克雷斯?！澳阆胫牢覟槭裁丛谶@兒？”他向后比劃了一下?！拔冶嘲系某岚蛟诳ㄋ箍藸柼乩锛{斯戰(zhàn)役中受損嚴(yán)重。我來(lái)巴爾是為了讓伊卡拉爾的技術(shù)軍士修復(fù)它們?！?/p>

拉芬意識(shí)到，他到達(dá)時(shí)看到的炮艇很可能是阿斯托拉斯的私人船只“命運(yùn)號(hào)”。然而，這位高階牧師只是為了修理他經(jīng)常裝備的黑翼飛行背包這樣的小事而來(lái)到區(qū)域，似乎不太合理。盡管如此，即使沒(méi)有籠罩在他肩膀上的黑暗弧線，他仍然是一個(gè)可怕的人物。圣血天使打量著他。阿斯托拉斯在許多方面都是他們?cè)w理想的嚴(yán)酷鏡像，與容光煥發(fā)的圣吉列斯相反。就像黑暗與光明的平衡，他注定要永遠(yuǎn)追隨狂怒。

“您無(wú)需擔(dān)心此事，高階牧師?！奔夹g(shù)軍士說(shuō)。

“我另有所需?！卑⑺雇欣篃o(wú)視了克雷斯的話，對(duì)他們說(shuō)。“在這個(gè)儀式結(jié)束之前?！彼萜髋^?！拔蚁肟纯??！?/p>

“圣物是但丁大人親自下令封存的?！崩覉?jiān)持說(shuō)?！澳銢](méi)有超過(guò)他的權(quán)威！”

“此時(shí)此地我有，兄弟。你憑什么阻止我？”他們誰(shuí)也沒(méi)來(lái)得及攔住他，高階牧師把克雷斯推到一邊，攔住了仆人。阿斯托拉斯摘下護(hù)手，撕下紋章，解開(kāi)血之封印。令拉芬驚訝的是，容器并沒(méi)有拒絕他，它慢慢地打開(kāi)了。

暗淡的甜蜜光暈灑入房間，驅(qū)散了陰影和黑暗。拉芬身體的每一塊肌肉都緊繃著，光芒溫柔得像陽(yáng)光沐浴在他臉上。對(duì)薩比恩的黑暗記憶在他心中激起，而克雷斯仍然站在原地，像一尊雕像。

武器就在容器里。

這支長(zhǎng)矛由金色金屬制成，槍柄前端被雕刻成一個(gè)帶翼人物，穿著高階圣血祭司法衣，其上點(diǎn)綴著一枚華麗的純潔圣印，上面帶有帝皇的私人閃電紋章。頂端是中空的槍尖，形似淚珠，似乎在發(fā)出穩(wěn)定的光輝。

在荷魯斯叛亂后，這把長(zhǎng)矛迷失在了混亂中，成為了數(shù)千年的神話和傳說(shuō)，直到一支探索隊(duì)找回了它，它終于完成了跨越光年、時(shí)間和戰(zhàn)爭(zhēng)的偉大旅程。這是一位原體的武器，拉芬不顧一切可能，用它對(duì)抗毀滅大能，并放逐了一只大魔。這也是殺死他胞弟的長(zhǎng)矛，是萬(wàn)年以前帝皇親自鍛造的兵刃，作為送給他天使般的兒子的禮物。

“這是命定之日（Hasta Fatalis）?！卑⑺雇欣沟吐曊f(shuō)，聲音里透著敬畏。“忒勒斯托之矛。王座在上，多么美麗……”他把手伸進(jìn)容器里。

“不——”拉芬將這個(gè)詞脫口而出?！澳悴荒堋！?/p>

“你無(wú)權(quán)給我下令，”阿斯托拉斯回答，重復(fù)著拉芬之前的話。高階牧師輕輕地把手掌放在槍柄上，拉芬看到他在接觸的瞬間微微顫抖。阿斯托拉斯沒(méi)有靈能者那樣的超自然洞察力，但有人說(shuō)他有一種特殊的天賦，一種本能，能把他吸引到詛咒強(qiáng)烈的地方。拉芬想知道阿斯托拉斯在那短暫的時(shí)刻經(jīng)歷了什么，如此接近一件為他們的原體和基因之父打造的武器。他和拉芬有同樣的感覺(jué)嗎？血之回響在他耳邊咆哮，像在呼喚一樣？他對(duì)那些感覺(jué)的記憶是超凡而可怕的，他不敢再重復(fù)一次。

阿斯托拉斯的手移到淚滴槍刃上，在那里發(fā)現(xiàn)了一些東西，那里沉積了一小塊褪色的斑點(diǎn)。但這怎么可能？拉芬想。圣槍燃盡了所有濺出的血跡，我親眼看見(jiàn)……

高階牧師用手指拂過(guò)干枯的血跡，把它們送到鼻孔邊。他試了試氣味，又舔了舔：然后他又把目光轉(zhuǎn)向拉芬，打量著他。不知為何，他知道了。

過(guò)了好一會(huì)兒，阿斯托拉斯又開(kāi)口了。“我已經(jīng)達(dá)到了目的?！彼\(chéng)地向長(zhǎng)矛鞠了一躬，做了個(gè)天鷹手勢(shì)。他猛地抬起手，砰地一聲關(guān)上了容器，那聲音就像槍聲一樣回蕩?！袄^續(xù)吧?！彼f(shuō)著，轉(zhuǎn)過(guò)身去，退回陰影中。

拉芬目送他離開(kāi)，比以往任何時(shí)候都更不確定命運(yùn)將把他引向何方。

“高階牧師出現(xiàn)在這里是不祥之兆?！笨死姿蛊届o地說(shuō)。

“他的好奇心似乎被滿足了，”拉芬說(shuō)，但沒(méi)有多少底氣。

“無(wú)論他走到哪里，黑怒都隨之而來(lái)?！?/p>

拉芬盯著技術(shù)軍士?！罢页龃鸢甘撬穆氊?zé)?！?/p>

“而他的出現(xiàn)讓問(wèn)題浮出水面?！笨死姿狗瘩g道。無(wú)論阿斯托拉斯走到哪里，他都會(huì)讓優(yōu)秀的戰(zhàn)士質(zhì)疑自己的真理。他帶來(lái)了懷疑。技術(shù)軍士停了下來(lái)，歪著頭：拉芬知道他是在聽(tīng)一個(gè)通過(guò)頭盔轉(zhuǎn)播的通訊頻道?！八麃?lái)到這里的消息已經(jīng)傳開(kāi)了。區(qū)域的每一個(gè)兄弟都忍不住想知道處刑者是為誰(shuí)而來(lái)?！?/p>

“他說(shuō)他來(lái)這是為了你們的能力，不是為了你們的腦袋?！?/p>

克雷斯喉嚨里發(fā)出一聲嘶啞的聲音，那是一種干巴巴的笑聲?！八槐鼗氐桨蜖杹?lái)維修這些東西。任何一個(gè)擁有足夠?qū)I(yè)知識(shí)的鑄造世界都足夠了。這只是個(gè)借口?！?/p>

“為了什么？”

“我不敢想?？死姿箍聪騽e處。

仆人把容器放在支架上，退到凹室外。石墻自動(dòng)合上。拉芬看著這一切發(fā)生，努力讓自己保持冷靜。“結(jié)束了，”他說(shuō)。士官向技術(shù)軍士點(diǎn)點(diǎn)頭?！案兄x你，戰(zhàn)爭(zhēng)工匠。我現(xiàn)在要回到站臺(tái)上去——”

克雷斯舉起一只手?！拔覄偨拥酵ㄖ?，風(fēng)暴正在經(jīng)過(guò)區(qū)域。在此期間，所有交通工具都被封鎖了?！?/p>

“那要多長(zhǎng)時(shí)間？”

“至少也要等幾個(gè)小時(shí)。最多一天?！笨死姿诡D了頓。“在你等待的期間，這里可以給你提供食宿……”

拉芬最后看了一眼密封的凹室?！澳敲?，給我一間宿舍。找個(gè)能讓我安靜休息和冥想的地方?！?/p>

“這邊?！奔夹g(shù)軍士說(shuō)著，領(lǐng)著他回到升降臺(tái)。

他們給他的是一個(gè)小房間，在下層休息區(qū)，天花板上有一個(gè)流明球，床和一尊黃金王座的圣像被焊接在墻上。就像五十一區(qū)內(nèi)的其他一切地方一樣，這里空氣干燥，在某種程度上似乎減弱了所有的環(huán)境噪音。

拉芬把頭盔、武器腰帶和槍套放在小床上，單膝跪地?？死姿垢嬖V過(guò)他，上面幾層有一個(gè)小教堂，如果他愿意，可以在那里祈禱。拉芬確實(shí)希望向帝皇和他的原體祈禱，但不是在別人的眼皮底下。他需要一個(gè)私人空間來(lái)考慮困擾他的問(wèn)題。

房間里沒(méi)有任何標(biāo)記時(shí)間的東西，他也沒(méi)有去看頭盔顯示器上的時(shí)鐘。相反，拉芬讓自己從那一刻起就隨波逐流。幾分鐘，也許是幾個(gè)小時(shí)過(guò)去了，他試圖找回平靜，權(quán)衡自己的擔(dān)憂。他只成功了一點(diǎn)點(diǎn)。

他的思緒回到薩比恩，在此之前，是神龍和賽比列。他在那三顆星球上的流血往事似乎很遙遠(yuǎn)，這些記憶就像是另一個(gè)經(jīng)歷過(guò)這些事件的星際戰(zhàn)士在向拉芬講述的一個(gè)故事。

他伸手去找回記憶，深入到自己的回憶中，但他仍有所保留。現(xiàn)在戰(zhàn)團(tuán)的威脅已經(jīng)結(jié)束了，他真的想重溫那些時(shí)刻嗎？只是……繼續(xù)前進(jìn)不是更好嗎?

“不。”這個(gè)詞很刺耳，聽(tīng)起來(lái)就好像他幾天沒(méi)說(shuō)話了。“不，”他又強(qiáng)迫自己大聲重復(fù)了一遍，對(duì)著任何可能把目光轉(zhuǎn)向他的空靈生物說(shuō)?！拔医^不會(huì)遺忘?！崩視?huì)確保那些寧愿忽視他所經(jīng)歷的慘痛教訓(xùn)的兄弟們都不會(huì)遺忘。

這還沒(méi)有結(jié)束。那些妄圖破壞戰(zhàn)團(tuán)的混沌陰影已經(jīng)被正義之魂的光芒所凈化，但留下的創(chuàng)傷尚未愈合。許多戰(zhàn)斗兄弟在這場(chǎng)瘋狂的戰(zhàn)爭(zhēng)中喪生，生命被扼殺，輝煌的未來(lái)被切斷——但正如拉芬告訴克雷斯的那樣，戰(zhàn)團(tuán)將會(huì)永存。在數(shù)千年的戰(zhàn)爭(zhēng)和歷史中，圣血天使們從未動(dòng)搖。在西格納斯時(shí)沒(méi)有；在神圣泰拉最后的圍攻中沒(méi)有；在圣吉列斯身隕時(shí)沒(méi)有；在阿爾·赫杜爾和庫(kù)爾薩山脈的戰(zhàn)爭(zhēng)中沒(méi)有，甚至在幾個(gè)世紀(jì)前的塞科里斯慘劇的余波中也沒(méi)有。

圣血天使永不消逝，也許拉芬和他的兄弟們的存在會(huì)因時(shí)間的流逝消散，但圣吉列斯之子的本質(zhì)會(huì)一直傳承，直到最終勝利到來(lái)的那一天。他對(duì)自己點(diǎn)了點(diǎn)頭，牢牢抓住這個(gè)洞見(jiàn)，從中得到安慰。

“圣血永垂不朽，”他對(duì)干燥寂靜的空氣說(shuō)。

當(dāng)他低下頭時(shí)，警報(bào)開(kāi)始哀鳴。拉芬立即做出反應(yīng)，一躍而起。先固定好武器腰帶，然后檢查，他的爆彈手槍已上膛。他抓起頭盔，擰開(kāi)房間的艙門(mén)。

在狹窄的走廊里，警示燈閃爍著紅白色，一直延伸到遠(yuǎn)處。他看見(jiàn)右邊一個(gè)路口有人影在移動(dòng)，從他們看樣子是一群奴工，正在奔跑。

“你！”他喊道。“過(guò)來(lái)！”

他們誰(shuí)也沒(méi)有停下來(lái)，他懷疑他們是否在警報(bào)聲中聽(tīng)到了他的聲音。拉芬皺著眉頭，戴上頭盔，啟動(dòng)了動(dòng)力甲的內(nèi)部通訊裝置。顯示器上的符號(hào)回復(fù)了一個(gè)穩(wěn)定的無(wú)信號(hào)顯示，圣血天使第一次感覺(jué)到真正的擔(dān)憂。五十一區(qū)的重巖石和鐵質(zhì)混凝土使它幾乎堅(jiān)不可摧，但它也會(huì)使通訊困難。但即使周?chē)牡貙釉斐闪擞绊?，拉芬也?yīng)該能在附近聯(lián)系到另一位阿斯塔特。他放棄了嘗試，去找了最近的聯(lián)絡(luò)機(jī)。這種機(jī)器直接連接到區(qū)域的電網(wǎng)，它應(yīng)該能夠立即將他聯(lián)絡(luò)到指揮中心。但回答他的只有死氣沉沉的靜默。

他拔出手槍，用拇指拉開(kāi)保險(xiǎn)栓，這是他今天第二次聽(tīng)到陰影里傳來(lái)的聲音。

“拉芬?！痹谇胺剑粋€(gè)肩膀?qū)掗煹纳碛坝骋r著警示燈的光芒。阿斯托拉斯大步走來(lái)，手里拿著行刑者之斧。

“大人?！笔パ焓沟氖治盏酶o了。如果高階牧師是來(lái)取他的首級(jí)，那他絕不會(huì)束手就擒。

阿斯托拉斯似乎沒(méi)有注意到他的手槍?！拔业耐ㄓ嵠鳑](méi)有信號(hào)。你的呢？”

“一樣?！?/p>

他嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。“他們一定是用干擾磁場(chǎng)覆蓋了整個(gè)區(qū)域。他回頭看了看來(lái)時(shí)的路?！拔覀儺?dāng)中沒(méi)人有這個(gè)權(quán)限。跟我來(lái)?！?/p>

但拉芬沒(méi)有邁步?！八麄儯俊彼貜?fù)道。

“你一直都呆在這。”阿斯托拉斯試探了一下。“當(dāng)然了。你沒(méi)有得到通知?！?/p>

“我不明白?！?/p>

高階牧師的冷眼端詳著他?！拔覀?cè)庥隽艘u擊，兄弟。我懷疑他們是在風(fēng)暴的掩護(hù)下進(jìn)來(lái)的。”他把目光移開(kāi)?！懊颓?，拉芬兄弟，上百猛禽。是洛伽之子派來(lái)的?！?/p>

“懷言者？”大聲說(shuō)出混沌軍團(tuán)的名字幾乎是一種褻瀆。“在這里，在巴爾？他們?cè)趺锤乙u擊我們的家園世界！”

然而，就在他說(shuō)這些話的時(shí)候，拉芬知道這樣的事情并不超出他們的能力。他曾與懷言者戰(zhàn)斗過(guò)，見(jiàn)識(shí)過(guò)驅(qū)使他們墮落狂熱的憤怒和瘋狂。但這樣的襲擊無(wú)異于自殺，一旦突襲的效果消失，他們?nèi)〉玫娜魏纬晒紝⒏吨T東流。

“我沒(méi)有聽(tīng)到槍聲……他們?cè)趺纯赡艿竭_(dá)我們的領(lǐng)土？我們的戰(zhàn)斗駁船已經(jīng)進(jìn)入軌道，我們的防御平臺(tái)全部配備了人員……”

“穿過(guò)封鎖的方法不止一種，”高階牧師陰沉地說(shuō)?！半[形飛船從高軌道進(jìn)行極遠(yuǎn)距離傳送，或者一個(gè)異空間門(mén)戲法……一顆星球不可能永遠(yuǎn)完全安全?！?/p>

拉芬仔細(xì)考量了一下。從外部攻擊區(qū)域簡(jiǎn)直是自殺。猛禽只能沖向城垛，在防御武器的槍林彈雨中死去……

除非……

阿斯托拉斯又點(diǎn)點(diǎn)頭，打斷了他的思路?！八麄兛赡芤呀?jīng)在里面了。門(mén)可能是內(nèi)部的奸細(xì)打開(kāi)的?！?/p>

一股寒意在拉芬的血液中蔓延?！皯蜒哉呤莵?lái)掠奪這里的。他們一定想——”

“圣槍，沒(méi)錯(cuò)。毫無(wú)疑問(wèn)，這是為了減輕他們的損失。”

拉芬的心怦怦直跳。這絕不能被允許?！拔覀儽仨毐Ｗo(hù)武器。我們得去圣物室?！?/p>

阿斯托拉斯向他招手?！吧蹬_(tái)在那邊。”

（未完待續(xù)）