法蘭克的貧民窟里，隨處可見(jiàn)簡(jiǎn)陋的木頭小屋。它們往往都不大，只是比一般房子里的臥室稍微寬一點(diǎn)。幾個(gè)破木板外加一些銹釘子和繩子，幾乎就是這些小屋全部的零件。

天已經(jīng)黑了，但是黑戶們還得打夜間工，幾乎沒(méi)人在家。就算家里有人，也沒(méi)有足夠的錢(qián)點(diǎn)起一盞油燈。只有很少數(shù)的小屋，狀況比其他的稍微好一些，有光亮從木板縫里鉆出來(lái)。

凱爾希走向光最亮的那一間。在門(mén)的右邊，一個(gè)有些佝僂的人一言不發(fā)地站著，看也不看過(guò)來(lái)一眼。他的整個(gè)身子都隱藏在黑暗中，看不清是男是女。

她沒(méi)有理會(huì)這個(gè)人，推開(kāi)低矮的房門(mén)，彎下腰鉆進(jìn)去。

白發(fā)的魯珀少女坐在簡(jiǎn)陋的木桌前?？雌饋?lái)大概二十有五。她不緊不慢地端著茶杯，小口啜著里面的半糖咖啡。另一只手拿著托盤(pán)，懸在茶杯下面，防止咖啡灑到她那昂貴的黑呢裙子上。

茶杯上是來(lái)自炎國(guó)的青紋，看起來(lái)是梅花的圖案，還鑲了金絲。油燈的光亮順著紋路移動(dòng)，仿佛一條在花間飛舞的游龍。

火焰下流著油，滴落到固定在燈桿上的小托盤(pán)里。

還沒(méi)等來(lái)客落座，少女便開(kāi)口了。

“我和您一樣，我們是一類人。”

凱爾希聽(tīng)到這話，停了一下，但沒(méi)有做出任何表情。然后輕輕地把門(mén)掩上，坐在桌子的另一邊。

“我想我們從未見(jiàn)過(guò)，我不明白你的意思?！?/p>

少女把茶杯和托盤(pán)放回桌上，陶瓷“叮當(dāng)”地互相碰撞。

“我們當(dāng)然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，但現(xiàn)在見(jiàn)到了，就必然已經(jīng)對(duì)彼此有所了解。比如我就認(rèn)為，您和我有相似之處?！?/p>

“我依舊無(wú)法理解，不過(guò)我會(huì)聽(tīng)你說(shuō)?！?/p>

“我想您理解，閣下，您知道我說(shuō)的是什么。我們都不像外表看上去那般年輕了。”

“我自認(rèn)為沒(méi)有錯(cuò)認(rèn)你的年齡，至少就我掌握的信息而言?！?/p>

“當(dāng)然沒(méi)有在年齡上犯錯(cuò)。如果您像傳聞中那么善于分析，就應(yīng)該知道，我指的是心理上的衰老。只不過(guò)，您的這份衰老是實(shí)實(shí)在在的，而我，只是個(gè)人經(jīng)歷使然。”

“你知道我以前的經(jīng)歷。嗯，應(yīng)該說(shuō)調(diào)查的相當(dāng)深入。我想你已經(jīng)知道我的全部了。”

“如果有人認(rèn)為知道您的全部，那么只能說(shuō)，他對(duì)您不夠了解。”

“你已經(jīng)擺出了你的籌碼，就是這些情報(bào)。這也需要很強(qiáng)的能力?！?/p>

“我只是把底牌擺給您。”

“一個(gè)談判的老手不會(huì)這么做。”

“我只是知道，和您打交道，藏牌是沒(méi)有用的，還不如先表示誠(chéng)意?！?/p>

“我們還沒(méi)開(kāi)始談，你不必這樣?！?/p>

“呵......我們見(jiàn)面的那一刻，事情就已經(jīng)開(kāi)始了。您，一個(gè)外鄉(xiāng)人，在這里，在整個(gè)敘拉古最與世無(wú)爭(zhēng)的角落，找到了一個(gè)普通的年輕人。而到現(xiàn)在她甚至都不清楚，您到底知道些什么，才會(huì)來(lái)找她。瞧，您的籌碼也放在桌上，比我的多許多。”

凱爾希自己也是白發(fā)，但發(fā)梢上帶點(diǎn)綠色，就像一只水母裙擺上的裝飾，在從墻縫里吹出來(lái)地的微風(fēng)中輕輕搖曳著。

她不知從哪里拿出一個(gè)牛皮紙的檔案袋，從里面拿出一些紙質(zhì)文件以及照片，小心翼翼地散在桌子上。少女揀起其中的幾張，快速地瀏覽一遍。然后把它們放回去，沒(méi)再繼續(xù)看而是看回眼前的菲林。

“這些都是你見(jiàn)過(guò)的人。法蘭克，腓特烈·布魯尼。沃爾西尼，亞伯拉罕·法爾克內(nèi)。龍門(mén)，魏彥吾，林柯瑞。維多利亞，斯卡曼德羅斯......”

少女抬起手，打斷了這一大串名字。

“不用說(shuō)了。您抓住我了——這些人都是我，而且很明顯，偽裝技巧有待提高?！?/p>

“我只能證明你見(jiàn)過(guò)他們，卻不知道你在做什么?！?/p>

“您有猜測(cè)嗎？”

“猜測(cè)沒(méi)有意義，那只會(huì)影響到正確的結(jié)論。我只需要推理而已?！?/p>

“那推理出什么？”

“你見(jiàn)這些人是為了積攢人脈，而在這之前，你必定見(jiàn)過(guò)更多的人，為了一個(gè)遠(yuǎn)大的目標(biāo)。將來(lái)有一天，你將在敘拉古身居高位?！?/p>

少女吃吃地笑著，像是被一個(gè)好笑的笑話給逗樂(lè)了。

“這您可是錯(cuò)了，勛爵，大錯(cuò)特錯(cuò)?！?/p>

“為什么？”

“我不屬于十二個(gè)家族中的任何一個(gè)，我甚至很難稱得上是個(gè)敘拉古人。這樣的一個(gè)年輕人，毫無(wú)從政經(jīng)驗(yàn)，又如何向上攀登？”

“這并不需要理由。你看見(jiàn)高峰，就去攀登了，如我所見(jiàn)?！?/p>

“就算我有此想法，您也找錯(cuò)人了。如果要攫取權(quán)力，您應(yīng)該投資在更可能成功的人身上，而不是來(lái)找一個(gè)理想主義者?！?/p>

“不，我并不是來(lái)投資的，而是尋求合作，以平等的身份?！?/p>

“平等？呵，我不這么看......您行走于這片大地上有多少年了？一百年，幾百年，上千年？您的名號(hào)在歷史中一次次地消失又出現(xiàn)，我又如何和您平等？”

“你一開(kāi)始就說(shuō)過(guò)，我們是一類人。我想，我們還都是理想主義者，這和年齡無(wú)關(guān)。”

“理想主義并不全然是優(yōu)點(diǎn)。目前來(lái)說(shuō)，缺點(diǎn)更多。”

“我不需要優(yōu)點(diǎn)，只需要共同點(diǎn)，我們最需要的是求同存異。我已經(jīng)找到了一些這樣的人，很少，但并不是沒(méi)有。我想你已經(jīng)有所耳聞?！?/p>

“嗯。”

“而我現(xiàn)在找到了你?！?/p>

“我想你們已經(jīng)有自己的組織了。它叫什么？”

“‘第三方干預(yù)局’，匯集了這片大地上一些現(xiàn)任和潛在的領(lǐng)導(dǎo)者。還不成熟，不過(guò)已經(jīng)成型。”

“做什么？”

“打通隔閡，建立秩序。”

“怎么做？”

“交流，合作，像你所做的一樣?！?/p>

“能做得到嗎？”

“也許能，也許不能，但必須有個(gè)開(kāi)始。”

“我能得到什么？”

“你可以只憑自己得到敘拉古。但如果只局限在這里，周?chē)膰?guó)家就會(huì)趁虛而入，就像幾百年前一樣。干預(yù)局可以幫助你，為那個(gè)新生的國(guó)家?guī)?lái)安全的外部環(huán)境?！?/p>

“我憑什么相信您？”

“你現(xiàn)在也許不相信，但假以時(shí)日，我相信你會(huì)親眼看到我們的成果?！?/p>

“您需要從我這里得到什么？不，我不是說(shuō)什么主義，沒(méi)人會(huì)把主義當(dāng)成交換條件?！?/p>

“‘獵狼人’?！?/p>

“哈......”

“我知道，這個(gè)據(jù)稱是早已覆滅的組織確實(shí)大傷元?dú)?，卻一直暗中存在著，你也在保持和他們的聯(lián)系。這也是你游走各方的底氣?！?/p>

“我同時(shí)也是他們大部分資金的來(lái)源，我們是互相依存的關(guān)系?！?/p>

“幾百年前，獵狼人曾是敘拉古反抗侵略的拯救者。而如今，你則將它的殘部變成了傭兵組織，讓刺客們臥底在各大家族，充當(dāng)定時(shí)炸彈，伺機(jī)制造混亂?！?/p>

“這是必要的代價(jià)。秩序的同伴就是混亂，只有那些家族互相沖突，自我猜忌，剩下的人才有進(jìn)入牌局，改寫(xiě)規(guī)則的機(jī)會(huì)。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，獵狼人的職責(zé)也沒(méi)有改變，都是為了給敘拉古人帶來(lái)曙光?！?/p>

“我不會(huì)指責(zé)你的行為，因?yàn)橐恢币詠?lái)，理想主義者都是手上沾血最多的那一類人，包括我本人。我只是希望，把獵狼人的一部分力量分給我們?！?/p>

“巴別塔嗎？”

“是的，你已經(jīng)知道了?！?/p>

“我了解您的條件?！?/p>

“不僅如此，我們的人還需要接受獵狼人的訓(xùn)練，尤其是感官方面?！?/p>

“誰(shuí)？”

“巴別塔的另一位領(lǐng)導(dǎo)者。如果你決定加入，我會(huì)將必要的信息告知?！?/p>

少女半閉上眼，思索著。天還沒(méi)晴一會(huì)兒，屋外又下起了小雨。幾個(gè)雨點(diǎn)子透過(guò)木頭屋頂?shù)目p隙，恰到好處地滴落到她們周?chē)?，在地板上留下一些深色的斑點(diǎn)。

“我可以考慮。”

“你有足夠的時(shí)間。如果哪一天考慮好了，你知道去何處尋我?！?/p>

“我會(huì)的。哦，還有一件事。”

“請(qǐng)講。”

“您知道我的出生地嗎？”

“我不知道?！?/p>

“這真教人吃驚。您想了那么多，竟然不問(wèn)這最基本的信息。”

“我只是覺(jué)得無(wú)此必要，在你相信我之前。你如果想，可以告訴我。”

“我是西西里人?！?/p>

“你想通過(guò)這個(gè)地名表達(dá)什么？”

凱爾希瞇起眼睛，銳利地看著白狼少女。對(duì)方只是漫不經(jīng)心地看著油燈上搖曳的火焰，跟著火苗顫動(dòng)的節(jié)奏哼起歌來(lái)。

“西西里是敘拉古一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小城。那里沒(méi)有港口，沒(méi)有咖啡，沒(méi)有工人，什么都沒(méi)有，連家族的勢(shì)力都少有涉及。但您知道嗎？它的音樂(lè)別有一番風(fēng)格，用的是敘拉古很傳統(tǒng)的五弦琴，調(diào)子雖然不甚出名，卻很優(yōu)美。您聽(tīng)：嗯——哼——啊——”

“如果如你所說(shuō)，不出名的城市就很難孕育出有名的藝術(shù)。無(wú)論多么優(yōu)秀，只要環(huán)境不與時(shí)俱進(jìn)，藝術(shù)終究會(huì)消亡?！?/p>

少女不再哼那古老的調(diào)子。她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，直視著凱爾希那閱盡世間萬(wàn)物的雙眸，眼神中毫無(wú)畏懼之色，還帶有一絲挑戰(zhàn)的意味。

“別這么肯定，凱爾希勛爵。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，沒(méi)有什么事情是真正永恒的，您應(yīng)該最能理解這點(diǎn)。嗯，就讓我們看看，在可見(jiàn)的歲月里，西西里的名號(hào)是否會(huì)變得更響亮些。”

到這里，拉普蘭德篇就告一段落了。老讀者可以看出，相比赫默篇，作者的文風(fēng)在本篇有極大的轉(zhuǎn)變，算是一個(gè)嘗試。如有不足之處，歡迎讀者們提出意見(jiàn)和建議。下一篇可能是很久之后了，但第三方干預(yù)局的故事還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束，更不會(huì)腰斬。大家敬請(qǐng)期待！